Омега для альф

Глава 51

Ветер сменил направление — и я сразу почувствовала.

Резкий, сухой, терпкий. Как железо, как затаённая злоба. Я знаю этот запах. Слишком хорошо. Он въелся в память тогда, когда всё начало рушиться.

Маркус.

Замираю, стоя на пороге, держа Дина на руках. Лекси тихонько сопит в коляске рядом. Сначала думаю — показалось. Может, ветер принёс что-то из леса. Может, просто тревога.

Но тело не врёт.

Волчица внутри вздыбилась, поднимая шерсть на загривке, тихо зарычала в груди. Чувствует. Узнаёт. Угроза рядом.

Появляется волк с периметра — охранник. Бегом. Без слов. Всё тело напряжено, глаза выдают только одно: срочно.

Ещё не успеваю шагнуть к нему, как открывается дверь, и Кристиан выходит.

Не смотрит на меня. Не говорит ни слова.

Просто идёт. Плечи напряжены. В каждом шаге — угроза. Уверенность.

Знаю этот взгляд. Он идёт к тем, кого нужно остановить. Любой ценой.

— Кристиан? — зову, но он не оборачивается.

Секунда — и вслед за ним выходит Алекс. Перехватывает мой взгляд, на миг замирает. Я читаю всё в его лице: оставайся.

— Что случилось? — голос хрипит, сердце стучит в висках. — Это Маркус, да?

Алекс подходит ближе, кладёт ладонь на моё плечо.

— В дом, Клэри. Сейчас же. С детьми.

— Но я могу…

— Нет, — голос становится твёрдым, почти рычанием. — Сейчас твоя задача — быть с ними. Беречь. Охранять. Всё остальное — на нас.

В его глазах не страх. Решимость.

И я понимаю — это не просто напряжение. Это война. И она уже на нашем пороге.

Мама появляется почти сразу, как будто прочувствовала всё раньше, чем я сама успела осознать.

— Идём, милая, — тихо говорит она и протягивает руки к малышам.

Я не спорю. Знаю, что она чувствует то же, что и я — напряжение в воздухе, перемену ветра, запах чужака. Мы уходим в дом. Малыши сопят, ещё ничего не понимая.

Бабушка и дедушка уже наготове. Их взгляды спокойны, но в них — стальная решимость. Я знаю: если дойдёт до худшего, они отдадут жизнь, но спасут детей. У них такая кровь. Та же, что и во мне.

Маркус пришёл не один. И не просто пришёл — привёл волков.

Чувствую, как волчица внутри меня поднимается с яростью, рвётся наружу, вопит — убей, защити, сожги всё. Она не спрашивает разрешения. Она знает своё место — рядом с теми, кто будет сражаться.

Опускаю взгляд. Два тёплых комочка в одеялах. Моё дыхание срывается. Они даже не знают, что снаружи их мир уже трещит по швам.

Прижимаюсь к ним лбом, впитывая их запах — молочный, родной, успокаивающий. Он обжигает мне грудь сильнее, чем страх.

— Мам, береги их, — прошептала, едва удерживая голос.

Мама кивает. Не держит меня. Она знает — я всё равно уйду.

Поэтому, не оглядываясь, срываюсь с места. Выбегаю на порог и в ту же секунду совершаю оборот. Боль проносится волной — кости, сухожилия, мышцы. Но я даже не морщусь.

Мои лапы касаются земли — и я уже лечу сквозь тёмный лес на полной скорости. Падаю в ритм с деревьями, с дыханием, с бешено бьющимся сердцем. Я чувствую запах — чужой, агрессивный, знакомый. Их много.

Врываюсь в лес вслед за ними — мощный толчок лап, и земля подо мной срывается назад. Сердце стучит в ритме гонки. Я уже рядом. Почти наравне.

Но стоило мне на полкорпуса вырваться вперёд — и Алекс резко меня перехватывает. Его массивное тело врезается сбоку, оттесняя меня назад. Он не кусает. Не рычит. Просто глухо толкает, мягко, но без права на протест.

Снова пробую сократить дистанцию — и Кристиан, не замедляя шаг, отводит хвост вбок и делает резкий поворот корпуса, подрезая мне путь. Его лапы цепляют землю так, что брызжет мох и сухая трава. Он не смотрит на меня, но каждое движение говорит: назад.

Я рычу тихо, низко, но не с агрессией. Скорее — с вызовом.

Ответ не заставляет себя ждать. Алекс, не оборачиваясь, резко хлещет меня хвостом по морде — предупреждение. Его хвост высоко, напряжён, он не отводит ни шага.

Кристиан замедляется, пока я не оказываюсь строго между ними, зажатая с двух сторон. Их тела — стена. Я не смогу выйти вперёд, даже если захочу. Они не позволят.

Алекс прижимается ближе, толкая меня в бок плечом, будто наказывая за дерзость. Кристиан поворачивает голову, и его янтарный взгляд скользит по мне, как лезвие. Он не рычит. Он смотрит. И мне этого хватает, чтобы понять — их терпение не бесконечно.

Я снова пытаюсь идти вровень — они сближаются, создавая узкий коридор, в котором мне остаётся только следовать позади. Их тела двигаются синхронно, мощно, угрожающе.

Замираю на долю секунды. Мои уши опускаются. Я знаю, что это не игра.

Снова толчок от Алекса, мягкий, но точный. Он уводит меня чуть в сторону от тропы, пряча под сенью деревьев, ставя между мной и запахом чужих волков стену из себя.

Кристиан ускоряется. Алекс — рядом со мной, не давая вырваться.

Они не позволят мне идти впереди. Не дадут рисковать.

Лес как будто затих… но не полностью. Чувствую это первой — тень, плотный запах металла и злобы, пропитанный хищной уверенностью. Затем появляется он.

Маркус.

Шесть волков идут с ним, лапы расставлены широко, головы подняты. Каждый — как нота в его хищной симфонии. Но только он один выходит первым, выступая из-за деревьев. Волчище — мощный, самодовольный, излучающий силу, как яд.

Остановился. Осмотрел поляну, хищно щурясь.

И тогда Кристиан рычит.

Глухо, резко, без предупреждений. Рычание взрывает тишину. Воздух вибрирует. Алекс рядом опускает голову чуть ниже, лапы уходят в землю, когти высекают клочья мха — готовность. Напряжение проходит по линии его позвоночника, как ток.

Волк Маркуса, тот, что слева — серый, с рваными ушами, — делает рывок вперёд. Резкий. Показной. Он отвечает на вызов.

Кристиан даже не двигается. Только издаёт новый, ещё более низкий, грозный рык — и он не один. Алекс подхватывает, и оба звука складываются в унисон, заполняя поляну силой.

Я — между ними. Чувствую, как они сдерживают меня без прикосновений. Без слов. Только инстинктами.

Маркус слегка скалится. Его уши дёргаются назад. Он чувствует это. Знает — нападение будет его ошибкой. Стая не дрогнет. Альфы не отступят.