- Т...Тошка?...- девушка сама не поняла, как оказалась в другой стороне зала в объятиях напарника.

- Ты в порядке?- вампир исчез почти сразу же, и парень отпустил ошеломлённую девушку.- Что ты хотела?

- Это потрясающе...- завороженно прошептала она.- Ты так многому научился!

Она хотела было его обнять, как вдруг он отстранился.

- Все не так радужно, как ты думаешь,- покачал головой парень.- Ты решила, это я? Он сам...

- Но он же не...

- Среди нас главный до сих пор он. Всё бесполезно, я вчера чуть не убил Эли. Этого не достаточно...- он сел, опустив голову.- Мы зря тратим время, он сам всё реша...

Договорить ему не дал звучный хлопок по щеке. Парень замер с отвёрнутой в сторону головой и покосился на Мати. По её глазам уже было видно, насколько она разозлена.

- Прекрати это немедленно! Ты спас меня, ты это понимаешь?! Прогресс просто колоссальный, идиот!

- Я опасен, разве не ясно?!

- А чем мне будет лучше, если ты уйдёшь?! Зачем... зачем ты такое говоришь...- девушка схватила его за плечи.- Ты обещал мне бороться!

Парень замер.

- Хватит хоронить себя! Вставай!- Мати прикрыла глаза и активировала доспехи.- Я буду твоим оппонентом!

- Ты...

- Если ты говоришь, что Первородный сам спас меня, то у меня есть шанс помочь тебе... Однажды я уже нашла способ. Вставай, в конце концов!

Парень вздохнул, явно не одобряя решение Беты, но выполняя её указания. Всё-таки в чем-то она была права...

***

- Не будь лапшой!

Волан пролетел прямо над головой девушки.

- Джул, быстрее!

Теперь он не долетел до адресата, вынуждая её броситься за ним и растянуться на полу.

- Лево с право до сих пор путаешь, сенсор недоразвитый!

Воланчик изменял траекторию с невероятной скоростью, и Джули, обожавшая игру в бадминтон, сто раз пожалела о том, что вообще о ней заикнулась.

- Да захлопнитесь вы уже!- девушка как-то исхитрилась отбить подачу и побежала за следующей.

Перед ней стояли Хани, Эми, Кенси и Мати, выступающие вчетвером за одного игрока. Последняя из вышеперечисленных присоединилась только что, немного помятая и разозлённая, что ребята, не дождавшись её, ушли на улицу. Из-за количества игроков против Джул было неудивительно, что Дельте приходилось так тяжко - ребята совсем не собирались её жалеть.

- Ещё! Не спи, или ты каши мало ела? Может, мне тебе двойную дозу завтра приготовить?- кричала Ханна, подкидывая воланчик. Джулия сама просила её подтянуть, а для подобных танцев нужна была хорошая координация, скорость и сильные руки. Ничего лучше, чем устроить тренировку с её любимым видом спорта для начала, а потом уже приступить непосредственно к танцам, новый тренер Хани не нашла.

- Не выноси мне мозг!- взвизгнула Дел, снова падая на пол.

- Было бы, что туда вносить,- со вздохом хмыкнул Кенси, протягивая ей руку.- Ты оперативник или кто?

Джули захныкала, поднимаясь и держась за бедро, на которое и рухнула минутой раньше.

- Кэтти...- послышалось из района двери. Там уже минут пятнадцать стояла любопытная парочка, явно замышлявшая нечто интересненькое в честь праздника.

- Да помню я...- усмехнулась демоница.- Что ж, начнем...

Как раз в этот момент волан летел к Мати. Она как-то неправильно его отбила и отправила в левую сторону. Естественно, девушка попробовала нагнать его, но ничего у неё не вышло - повторный удар пришёлся на воздух. Потеряв объект, за которым гонялась, из виду, она в шоке замерла и уставилась прямо перед собой. А этот самый объект, тем временем описав невероятную траекторию, упал к её ногам, больно щёлкнув по носу. С этого момента стоило, наверное, понять, что дело нечисто, но это же ГБР...

- Ауч!- Мати непонимающе фыркнула, смотря на смеющихся товарищей, и подняла воланчик.

- Джул,- она улыбнулась и падала его.

Дельта вздохнула, собираясь отбивать, как вдруг волан резко отклонило в сторону. Оперативница, не будь дурой, бросилась за ним.

В самый ответственный момент он отпрыгнул от ракетки и завернул, видимо, начиная "атаковать" Джулию. От такого она, мягко сказать, удивилась и пропустила момент, когда у неё под ногами стал разрастаться лед. Именно он и стал причиной дальнейшего полёта визжащий девушки прямо в напарника с такой силой, что они чуть не выпали из окна.

- ХЕЛ!- закричала Дельта, понимая, чьи это происки и пытаясь слезть с явно закипавшего от злости Кенса.

- Сама всех вечно сводишь! Мне тоже моооожноооо!- унося со всего духу ноги из тренировочного зала орал парень.

- Эй, Эли, что это?

У девушки похолодели пальцы.

- Ничего! Совсем-совсем!- она лихорадочно закачала головой, пытаясь выхватить у парня бумагу с печатью ГУ.

- Что означает "переведена в тридцать первый отряд"?...- Беньямин никак не хотел возвращать Эли её законную почту.

- Это моё письмо! Какое право ты имеешь читать?!- перейдя в нападение начала выговаривать Эл.- Ты вообще меня успокоить пришёл, нет?...

- Теперь уже нет! Объяснись!- ведьмак посмотрел в глаза перепуганной связистке.

Первая фраза, произнесённая парнем, ударила похуже меча или катаны...

- Я... Я была проверяющей...

Бен даже замер.

- Как Тики?... Так вот в чём...

- Нет, не смей, это не так!- она схватила ведьмака за руку. Если он сейчас уйдёт, если он сейчас не послушает... всё будет кончено. А она не хочет. И кто просил её, спрашивается оставлять такие документы на видном месте? Оперативница, называется...

Эллин никак не могла отойти от случившегося со своим бывшим парнем, и группа замечала, насколько изменилось поведение девушки. Она постепенно приходила в норму, но всем хотелось приблизить тот час, когда она станет обычной Этой. Бен стал ей очень хорошим другом за время совместной работы и не мог пройти мимо, когда услышал, что она плачет. Правда, делала она это с включённой водой в ванной, но для необычных это же вовсе не помеха к распознанию подобных звуков. Парень зашёл к ней, ожидая, что она выйдет, и нечаянно наткнулся взглядом на злосчастную бумажку. Всем уже и так ясно, что дальше им обоим стало не до её расстройства по поводу расставания...

- Послушай, я, правда... Я не такая. У меня совершенно другая задача, и она не идёт в разрез с вашим пониманием о дружбе! Да, меня прислало сюда ваше управление с определённой целью, но, поверь, я ни на кого ничего не доношу и подобные подставы не устраиваю... Бен, пожалуйста!

Ведьмак только сейчас обернулся. Он осмотрел её с головы до ног и вздохнул.

- Что за задание?

- Ты веришь мне?- Эли задала провокационный вопрос. Ходить вокруг да около смысла не было. Даже, если она расскажет правду, он ведь может её не услышать потому, что не хочет слушать.

Бен достаточно долго смотрел ей в глаза, а потом улыбнулся.

- Пожалуй. Уж прости, что всё затеял. Просто Тики был совсем недавно и...

- Эта история ещё долго будет не давать нам покоя,- Эллин вдруг улыбнулась и потрепала парня по волосам.- Подобные ситуации учат осторожности и с каждым разом немного меняют мировоззрение. Всё нормально.

Бен улыбнулся, пожав плечами.

- Вот ты и сама нашла для себя успокаивающее слова.

Девушка звонко рассмеялась.

***

- Эй, Джули, ну не раскисай...- Мати со вздохом щёлкнула близняшку по носу.- Всё отлично получается!

- Да нет же... Ты вот с Кенси это станцевать можешь...

- Зато у меня начало не получается! Успокойся и давай ещё раз!

После часа гонок за Хелом и полностью сорванной тренировки, они всё-таки начали снова репетировать. Зета кое-как удалось уговорить помочь девушкам, и они уже долго и без перерыва танцевали. Дельта отлично двигалась, но всё время пропускала один и тот же момент. Мати, на свою голову, подумала, что будет лучше, если она продемонстрирует на личном примере, как это нужно сделать - Хани всё детство гоняла её за ту же ошибку. Брат был только за и прокрутил девушку под рукой, дальше выполнив с ней как раз то па, которое никак не получалось сделать вовремя у Джул. Никто не ожидал, что это подействует на неё так отрицательно... Она очень заволновалась и только больше стала ошибаться. Голосу разума о том, что Маруся действительно хуже танцует самое начало, она не внимала.

- Ладно,- девушка кивнула и пошла к напарнику. Как-то так не хорошо вышло, что она неправильно поставила ногу и навернулась на ровном месте, благо, Зет успел её подхватить.

- Всё, хватит!- у Дел на глаза навернулись слёзы, она развернулась на каблуках и вылетела из зала в холл, отталкивая от себя экстрасенса.

- Дельта!- в один голос позвали её оперативники, и бросились вдогонку. Ну, кто же знал, что именно в этот момент им опять не повезёт?

На втором этаже в холле, гаденько потирая ручки, стояли Эмили и Миней. Они изображали из себя вселенское зло и держали перед собой какой-то пузырёк.

Джули, не замечая ничего перед собой, зацепилась за нить, натянутую Фредом в отместку Кэтти за "утренние танцы". Её с головой окатило из ведра воды...

Джулия открыла рот, пару раз глубоко вдохнув. Терпение тоже имело свои рамки, и девушка вышла из себя окончательно. Она, особо не задумываясь о последствиях, в сердцах подняла целый ураган в штабе. Эмили, не ожидавшая такого поворота, выпустила из рук пузырёк... Именно в этот момент им, до кучи, отключило электричество.

- Джул?

- Отпусти мои ляхи, рогатое животное!

- Что сказала?

- Кенс?!

- Спасите мою душу! Темнота!

- Да сделайте вы что-нибудь!

- Олухи, хоть какие-нибудь шаги...

- Большие и в противоположную сторону! Там Кенс!

- Где?!

После тройного звучного шлепка откуда-то снизу, Эли, прибежавшая на шум, нашла выбитый автомат и что-то там сделала. Что именно значения не имело, ибо всё заработало, а результат, как известно, важнее...

- Ребята?...- Джули, лежавшая на диване в стороне, по причине особой активизации рядом стоящего (Фред перепутал Кэтти с Джулией и убегал от неё, сбив последнюю с ног) имела лучший обзор группы. К слову сказать, она ещё несколько секунд пыталась припомнить, когда успела стукнуться головой, поэтому окликнула оперативников не сразу.

- К...Кенси?...- Хани, растянувшаяся на полу, ошарашенно посматривала на парня.- Ты когда успел оборотнем стать?

Зет непонимающе повёл бровью и вдруг замер, увидев, о чём говорит девушка. Он стоял прямо напротив зеркала, но всё ещё искал подвох в собственном зрении. В его отражении неумолимо изменилось нечто очень важное... Хотите верьте, хотите нет, но парень чётко заметил на голове кошачьи уши.

- Что за?!...- провозгласила Кэтти, до которой тоже начала доходить вся плачевность её положения - новые части тела появились не только у старшего Линдлей... И у всех они отличались разнообразием и изощрённостью...

- Подождите... Только не говорите мне...- после того, как вопли оперативников поутихли, Дельта медленно начала понимать, что дело пахнет жаренным.- Мне сегодня... ВЫСТУПАТЬ!

Девушка обернулась к зеркалу и заорала, костеря свою ненаглядную группу за поддержку и участие, а именно - пушистые кошачьи лапки.

- Кто придумал эту хрень?!- Кэтти обернулась, зло посматривая в сторону Минея. В соотношении с вытянутой собачьей мордочкой это смотрелось, мягко говоря, комично.

- Сматываемся...- тихо простонал Тета, хватая Эмили за руку. Он-то надеялся отловить только Ханну, Хела и Кэтти и превратить их полностью в кошку, собаку и зайца. Тогда они и народ повеселят, и помнить не будут... Но так как необычных, оказавшихся под воздействием, было намного больше трёх, каждому досталась своя часть животного и, к сожалению, вполне трезвый рассудок.

На самом деле, это зелье не превращало их по-настоящему в животных, но давало иллюзию этого, причём каждый необычный, который их видел, верил в то, что они действительно превратились. Об этом аспекте той же Дельте сказать, конечно же, забыли...

- Ты посмотри, какие милашки!- Сигма, кажется, была другого мнения и сполна наслаждалась своей местью. Она держала в руках палочку с погремушкой и вся светилась, представляя, как посмеётся над проявляемыми у оперативников инстинктами.

- Ты суицидница...- простонал парень, смотря на то, как до Кэтрин медленно доходит, что виноваты, всё же, стоящие наверху... К сожалению, он не понимал всей опасности своего положения - на Эмили, ввиду необычности всей ситуации, никто бы даже не подумал.

- Мина!- закричала демоница, активируя трезубец.- Ты не жилец!

Как и следовало ожидать, все, кому слышать возмущение догадливой Кэтти не стоило, его и услышали.

- Спасите мою душу!- он бросился наутёк, подгоняемый огнём ушастого Хела и хвостатой Ханны, а так же лезвиями трезубца.

- Кис-кис-кис-кис!- Сигма с маниакальным блеском в глазах незаметно подкралась к Зету и помахала перед лицом палочкой. Через минуту после этого действия Эмили всё-таки познала гнев оскорблённых, но это же было через минуту...

- Мяу!- поведя ухом, парень вытянул руку, вовсе не осознавая, что творит.

- Как я теперь с девушками общаться буду?! Кто же меня полюбит?- Томас присел на корточки, роняя скупую мужскую слезу. Видимо, насчёт трезвого рассудка Миней погорячился... У парня были заячьи лапы, что создавало ощущение возрождения "сатира с мутацией", если это так можно было назвать.

- Тебе ли ныть...- Антону тоже очень не повезло с лапами и ушами - теперь прозвище Тошка было вполне обосновано.

- Точно, в монастырь уйду...женский...- продолжал Йота.

- Мур-мур!- послышалось чуть сзади. Парни в шоке обернулись, смотря на крутящуюся из стороны в сторону и вполне довольную жизнью Мати. У неё вырос хвост и изменилась мордочка, а ещё, кажется, уехала крыша...

- Вау, Мати...- оценили вид парни.

- Тебя это совсем не заботит?- в шоке спросил Томас, когда девушка охотно схватила клубок и подкинула его, играясь.

- Ууу...- провозгласил Антон.

- Тошка!- засмеялась Маруся, кидая клубок, как мячик. Она вела себя как Эмили, хотя сама находилась не в лучшем положении. Кстати, о последней...

- Эми!- когда до Кенси и рядом стоящего Бена всё же дошло, чем они занимаются, оба пришли в ужас.- Так ты с этим экспериментатором?!

Именно в тот момент, когда напарники по несчастью кинулись за целительницей, Бета в очередной раз подкинула мяч, Том спрятался за диван, на котором так и восседала не двигающаяся Дел, а компания гонявшихся за "дураком дня" появилась в поле зрения, обитель тридцать первого отряда решили посетить учителя.

- ГБР...- Сенсей, уже готовивший свой розыгрыш, так и не привёл его в действие, заметив получившийся балаган. Остальные так и замерли на входе.

- Спасите, умираем! - чуть ли не в ноги к Анастасии бросились Том и Хел.

- Деймон...- прохрипела Джулия, буквально стекая лужицей по дивану и не собираясь приходить в себя.

- Мур-мяу-гав!- в один голос заявили Антон и Мати. Как известно, именно они всегда отличалась особой лаконичностью и предельной ясностью изложения...

- Я же говорил, отольётся,- присвистнув и осмотрев масштабы катастрофы, растянулся в улыбке Полковник. Теперь бы ещё Сенсею как-то объяснить, о чём так волнуется Дельта...

***

- Иди уже сюда,- вздохнула Настасья, подзывая Мати.- Вижу же, что бесит...

В результате работы трёх целительниц и экспериментатора, через полтора часа ребята поучили противоядие. Естественно, Бета от помощи себе в числе первых отказалась, но её учительница не могла не заметить, как она злится, когда хвост мешает двигаться.

Сенсей, как и всегда, наградил ребят выволочкой и внеплановой работой. Знали бы они, что всё было далеко не спонтанно, и это наказание учитель составил ещё недели три назад...

-... Итого, последующие первые апреля проходят для вас в Ордене, на исправительных работах...

- За что?!- взмолился Хел.

- Во избежание возможности повторения содеянного,- усмехнулся Граф, посматривавший в сторону побитого ученика, затравленно сидевшего в уголке.

- И всё-таки плохо быть необычными,- насупилась Ханна.- Вот влетели бы мы так, не имея возможности колдовать!

- За то мы имеем возможность снять этот влёт,- парировала Мати, облегчённо посмотрев на своё отражение.- Да и поскучать друг другу не дали...

- Чёрт, нельзя ли побыстрее?- Джули вскочила со своего места.- Я сейчас соберусь и пойду на задание!...

Дел схватила куртку и уже пошла было на выход, как её остановил вопль Хела. Коротко усмехнувшись замеченной подлянке, она обогнула её. Но кто же знал, что предусмотрительный Фред расставил свои вёдра почти на всех выходах, а снять забыл... Ледяной душ разбудил в Джулии, как несколькими часами ранее в Эмили, все тёмные стороны.

- ДА ЧТОБ ВАС!...

- Спокойнее, я уже всё уладил...- ей на плечо легла рука Деймона.- Когда я просил вас о помощи, я не помнил, чем этот день может оказаться знаменателен...

Дельте от этого легче не стало, а зал оглушил ещё один крик. Ближайшие несколько дней ГБР будет всячески обходить фигурку с тёмной аурой и ненавистью ко всему живому... Особенно, носящему нашивки со знаком семи ипостасей силы. Очень особенно...

***

- Что же, подведём итоги, олухи,- Эли, восседая за столом на кухне и жуя приготовленную целительницами курицу, осматривала присутствующих.- Надеюсь, урок извлекли все, и вы понимаете, что за собой влекут тупые...- она мазнула взглядом по Фреду.- И излишне умные...- от её взгляда отвернулись Миней и Эмили.- Розыгрыши.

- Мати, ты чего чай без торта пьёшь?- шикнул Хел, толкая девушку. Бета удивилась, но сослалась, по началу, на хорошее настроение Мика.

- А он остался?- она подошла к холодильнику, осматривая его на наличие сладенького.

-... Так вот, предлагаю на этом завершить серию эксцессов и исправительных работ, которые, по вине некоторых, придётся терпеть всем...

Мати достала увесистую коробку, которую купила с утра, и поставила на стол.

-... И настоятельно прошу...

- Мамочки! А! Они с усиками!

Девушка на свою голову открыла коробку и только и видела отпрянувших Ханну и Эмили, запрыгивавших на кухонную тумбочку. Буквально через секунду их примеру последовала Джулия.

- Шевелятся!

- Мои звёздные глазки!...

Девушки верещали, а Мати только удивилась. И правда, что в коробке из-под торта могли делать живые раки?...

- Чёрт, ты что, их не боишься?- Омикрон состроил кислую мину и растёкся по столу.

- Вы не исправимы,- вознесла руки к небу Эта.- Господи, пошли мне терпения!

***

Глава 4. Личные проклятия.

Часть 1. Проклятие близнецов.

- Динь-дон...Динь-дон! Да блин, все оглохли что ли? ДИНЬ-ДОН! Откройте, вашу мать, дверь!

- Не кричи, и так тошно...- с лестницы спускалась сонная и злая, как тысяча чертей, Мати.

- Спасибо, солнце!- тут же обрадовалась Хани, которой не придётся отдирать задницу от нагретого диванчика.

Вынужденные выходные шли полным ходом. А именно, вся группа отсыпалась и обнималась с подушками. Дело в том, что у Ордена возникли какие-то там неполадки, и на какое-то время ГБР могла не рассчитывать на новые задания и координированные главным управлением дежурства. А значит, наступило самое время уделить внимание себе любимым и своим организмам.

- Маруся, доброе утро!- спокойствие солнечного апрельского утра прервала никто иная, как Сильвия.- Я тут ездила к твоим родителям и они просили передать тебе это... С наступающим тебя! А я побежала...

Мати повела бровью, так и не поняв, что это было, когда неугомонная тётя смылась с порога, оставив в руках девушки небольшой пакетик.

- С-спасибо...

Ханна зевнула и подала голос.

- Хей, Мати, что это?

Девушка открыла пакетик и достала содержимое. Примерно через полминуты Ханна поняла, что отвечать ей не собираются. Нужно было видеть муки бедной оперативницы, перед которой стоял воистину тяжкий выбор - удовлетворить своё любопытство или всё-таки остаться лежать на таком удобном диванчике.

- Вот ты вредина...- любопытство победило, и Хани подошла к Мати.

Какого же было удивление оперативницы, когда она увидела в руках подруги две серебряные заколки с вставками из сапфиров и, похоже, мелких бриллиантов.

- Это кто тебе подарил?

Мати покрутила заколки в руках, завороженно смотря на то, как переливаются камни.

- Ро...родители...

Хани присвистнула.

- А ты уверена...?

- Их принесла Сильвия. Ей можно верить, но...- девушка ещё раз прокрутила заколки и убрала их в пакетик.- Откуда такая вещь у моих родителей?

Хани немного задумалась.

- Может у какой бабушки были... Типа наследство там, а ты достигла того возраста, когда их можно тебе отдать и так далее...

Мати рассмеялась.

- Ты хоть сама-то в это веришь?- Бета вздохнула и улыбнулась.- Пойду, примерю что ли. Потом как-нибудь, при встрече, узнаю подробности покупки этого подарка.

- И то верно,- зевнула Хани.- Ну а я, раз уж встала, в душ. Похвастаться не забудь...

- Замётано.

Девушки разошлись. А наверху послышался хруст сломанных перил. Там, на втором этаже, стояла Кэтрин, с всепоглощающей ненавистью смотревшая на ту точку, где только что стояла Мати.

- Чтоб вас всех...

Она резко развернулась, махнув алым хвостом волос.

- Не хочу...- у демоницы дрогнули губы, но она тут же скрыла эту дрожь за горькой усмешкой.

Из кухни послышались голоса проснувшихся оперативников, и Кэтрин поспешила удалиться, чтобы остаться незамеченной. Не то, ещё и лестницу чинить заставят...

***

- Мати, ну дай посмотреть!- на весь холл закричала Джули. Настроение у неё было выше крыши. Мати же чуть покраснела и шикнула на близняшку, неловко поправляя заколки в волосах, но, всё же, давая рассмотреть их поближе.

- Том,- к парню подбежала довльная Эмили.- Ты обещал мне продегустировать новое кулинарное творение!

Томас засмеялся, резко обернулся и со словами "оп, счастье привалило" пошёл на кухню. Чему он рад был больше - вниманию целительницы или же еде сказать было трудно.

- Зам, блин! Где моё печенье? Обжора несчастная!- послышалось где-то в стороне.

- Так это было твоё?...- задумчиво спросил погрузившийся в чтение Замфир. Дочитав абзац, он резко откинул в сторону книгу, понимая, что именно спросил.- Упс... Спалили!

Ведьмак наутёк бросился из кухни, надеясь не попасться озверевшему от такой наглости Хелу. Обычное утро, что уж тут сказать...

- Альфа,- громко позвав парня, в дверях появилась Эли. Связистка помнила, что Антон уже должен был вернуться после разговора с мамой - он давно порывался лично убедиться, что с ней всё в порядке, и, наконец, нашёл время... Точнее, его ему нашла Мати, которая быстро просекла, что парень банально боится ненароком показать матери правду о Первородном.

Эллин вела за собой довольно причудливую девушку. Она напоминала собой привычный "канон" рыжих людей из всех русско-народных произведений. Только что оттенок волос был намного ярче и насыщеннее, чуть ли не доходив у корней до красного.

- К тебе пришли!

Мати обернулась на имя напарника, решив посмотреть, о ком идёт речь. Вошедшая только что девушка как-то странно уставилась именно на Бету.

- Эли... Что за пожар?- Антон показался на лестнице заспанный и очень недовольный "ранним" подъемом. Пять минут назад он-таки решил, что спать тоже иногда надо...

- Не ждал?- девушка лучезарно улыбнулась, стоило ей увидеть Альфу.

- Ленка...- парень мгновенно проснулся и сбежал с лестницы, подскочив к ней и дав ей пять.- Вот уж сюрприз!

- Я-я!- Лена, смеясь, обняла Антона.- Ну что, давай рассказывай про эту твою группу! Я так посмотрю, много с кем можно познакомиться тут...

Мати внимательно следила за напарником, а потом отвела взгляд. Заметив, что Джули вдруг приобняла её, девушка поспешила улыбнуться, но близняшка только покачала головой.

- Мати!- вдруг позвал Антон.- Это Лена, бывшая одноклассница. Ну, а имя моей напарницы ты уже слышала,- усмехнулся парень, обращаясь уже к Елене.

Бета немного помедлила, впав в ступор, и совершенно не понимая, почему вместо Эми, которая сидела неподалёку, он окликнул именно её, а потом улыбнулась.

- Приятно познакомиться!

- Провести тебе экскурсию?- хмыкнул Тошка, переключая внимания так и смотревший на Бету Лены.- Рядом с Мати Джули, наш экстрасенс, которая непосредственно связана с местом, в которое мы сейчас пойдём...

Альфа, немного помедлив, начал устраивать подруге знакомство со штабом. Как только он совсем увлёкся этим процессом, Джули схватила Мати и потащила к себе в комнату, совершенно не принимая никакие возражения.

- Нет, ну ты видела эту девчонку! Она точно на нашего Альфу запала!- ещё в дверях произнесла свой вердикт Дельта. Этот факт её точно не устраивал, потому что она давно примеряла на себя роль некой "свахи", знающей обо всех отношениях и новая персона рядом с Антоном её совсем не радовала.

Мати села на кровать близняшки, понимая, что остановить её уже нельзя.

- Нет, ну, этого нам ещё не хватало! Он слепой что ли? Учудит что ещё! Это же капец нашим нервам! Мати, вот ты... Эй, ты меня вообще слушаешь?

Джул вздохнула, перестав тараторить, и подсела к Бете.

- Ну и чего ты раскисла?

- Нет, нет!- тут же спохватилась Мати.- Всё хорошо!

- Угу, оно и видно...

Джули хотела спросить ещё что-то, но их прервал стук в дверь.

- Миледи тут?- послышалось из-за двери.

- Алиса?- Мати тут же встала и, разведя руками перед Дел, вышла из комнаты. Джулия только обиженно насупилась в ответ.

- Иди за мной...- Алиса схватила Мати за руку, стоило ей выйти за порог, и, как пять минут назад Дельта, потащила к себе.

- Лис!... Что-то случилось?- решившая поначалу возмутиться подобному отношению к своей персоне, девушка поспешила заткнуться, видя выражения лица демоницы.

- Да, миледи, случилось.

Алиса жестом приказала Мати усесться на кровать. Девушка противиться не стала...

- Что ты делала вчера вечером?

- Гуляла... Да что такое?

- Одна гуляла?

- Одна. Ты мне ответишь?

- Где гуляла?

- В городе. Алё!

- И какой чёрт тебя туда понёс?

- Алиса!

- Не Алискай... А утром понедельника?

Мати решала для себя непосильную задачу, а именно старается ли её демоница реально понять для себя важные вещи или просто издевается, как в прочем и всегда, над нервами контрактёрши.

- Ответь мне на вопрос!

- Миледи...

- Да ну не помню я! Кажется, тоже гуляла... Вот, вспомнила, меня же Эли в магазин послала! Масло, рыба, яйца... И хлеб с отрубями. Я его ещё полдня искала по этим булочным недоделанным...

- Полдня? Одна?- Алиса хмурилась всё больше.

- Да.

- Кто-то может это подтвердить?

- Что? Что я по магазинам шаталась? Да нет... Только Эл, она же посылала...

- А в воскресенье ты чем занималась? С семнадцати до девятнадцати примерно?

- Да не помню я!

- Ну а теперь слушай, Мати, в какой мы заднице. Орден бьёт тревогу - с воскресенья начались убийства средне ранговых сотрудников. Их было три, все три связаны между собой одним и тем же почерком. Почерком, отмеченным знаком семи ипостасей силы. Ты уже понимаешь, на что намёк?

Мати тихо охнула.

- ГБР? Но кто?

- Слушай дальше. Убийства были совершены в воскресенье, понедельник и вчера. Временные периоды разные, но об этом позже. Почерк либо медиума, либо экстрасенса, либо демона. Джул и Кенси отпадают - они дежурили в ночь с воскресенья на понедельник. Антон вчера весь день проторчал в штабе с книгой в зубах...

- Ты можешь не продолжать.- Мати в шоке уставилась на Алису.- Я - единственная подозреваемая?

Алиса кивнула. Девушку от этого движения даже передёрнуло.

- Откуда у тебя такая информация?

- Помнишь Сидеки?- многозначительно вздохнула Гамма.

- Я поняла... Что нам делать?

- Обеспечить тебе алиби...

- Погоди, а ты сама-то меня не подозреваешь?...

Алиса рассмеялась.

- Миледи, я твоя контрактёрша. Убийство - это очень сильный всплеск эмоций. Я это почувствую, понимаешь?

Мати кивнула. Голова шла кругом. Час от часу не легче...

- И как нам организовывать это алиби?

- Не пускать тебя никуда одну. Вот и всё.

- А Орден?

- Не волнуйся, пока они тебя не задержат. У нас в запасе дня три-четыре. Я позаботилась об этом.

- С-спасибо...- тихо выдохнула девушка. Интересно, эта полоса непроглядной черноты когда-нибудь закончиться, или они всё-таки уже дошли до конца зебры, а именно - её задницы?

- Недооборотень!- послышался воинственный голос из-за двери.

- Ладно, я пойду...

Дойдя уже до двери, Мати остановилась, будто чего-то испугавшись. Хотя оно и логично, такие мысли кого хочешь напугают...

- Миледи?

- И кому всё это надо?- уже чуть ли не в лицо Хани сказала Мати и продолжила свой путь. Оборотень непонимающе уставилась на оперативниц, но девушку останавливать уже не стала.

***

- Подождёшь меня здесь?- Тошка вызвался сопровождать Мати на очередную ночную прогулку. Главная проблема была в том, что кроме Алисы о событиях в Ордене и обвинениях девушки не знал никто - демоница запретила ей рассказывать что-либо даже своим, не особо озаботившись объяснением причин.

- Хорошо!- от пары минут же ничего не измениться, верно? Да и к тому же стыдно как-то его всё время рядом держать...

Антон тут же ушёл, а Мати потёрла замёрзшие руки. Кажется, не стоило так наплевательски относиться к советам Гаммы по поводу одежды... Хоть сейчас и поздний апрель, но ночи всё равно не такие тёплые, чтобы расхаживать в футболках...

Девушка села на скамейку около кафе и посмотрела на ночное небо. Сколько они уже гуляли? Два или три часа? А может, и все пять - Мати не смотрела на часы.

Самым лучшим временем года для неё была весна. Теплеет, природа расцветает, настроение само собой возрастает... И люди добреют. Вот идёшь ты по городу зимним днём, и будто впитываешь настроение окружающих. Все уставшие, загнанные, в депрессиях. Всем тяжело, все в своих делах, планах. И вечером так же - будто никто и не думает отдыхать. Или отдыхает, но тоже как-то по-другому, не весело. Уныло, что ли? Другое дело - весна. Солнышко греть начинает, и у людей улыбки появляются. Каждый ждёт лето, предвкушает долгожданный отдых. А вечерами, так вообще атмосфера другая. Тёплая, добрая. Лучшей подзарядки как в эмоциональном, так и в духовном плане и придумать нельзя. И ауры меняются. Людей на подвиги тянет, настроение романтическое, так и энергия его превращается, улучшается, искрится.

Мати блаженно закрыла глаза, вновь ощущая дуновение ветра, так и наполненного такой вот энергией. Маг земли, что с этим поделаешь?

- Девушка, не подскажите, который час?- около скамейки остановился паренёк. Девушка даже вздрогнула от неожиданности.

- Простите, я не ношу часов,- Мати мило улыбнулась, выдохнув. Хоть ничего серьёзного не упустила...

- Очень обидно...- послышался сзади мужской голос.

Девушка в ступоре замерла.

"Накаркала..."- издевалась услужливая интуиция... Но ведь действительно, когда она умудрилась пропустить приход данного типа себе за спину? Бета обернулась и поняла, что она полная дура. Типов было несколько.

- И что же такая красивая девушка делает в такое время в нашем захолустье? Это опасно, знаете ли...- улыбнулся паренёк.- А давай, мы тебя домой проводим?

- Спасибо, но провожающий у неё уже имеется,- Тошка наконец-то вернулся, и очень даже вовремя... Мати бы, может, порадовалась этому, если бы дальнейшие события не произошли так быстро.

- Отстань, сопляк... Что ты можешь?- захихикал один из типов.

- Да нет, вы не поняли. Это вы сейчас заткнёте ваши пасти и на счёт три свалите отсюда в направлении... Вы, думаю, поняли? "Три"!- Антон смерил убивающим взглядом всю компанию. Они одним своим видом вызывали у него стойкое раздражение, а уж стоило кому-то открыть рот...

- Ох ты... Что... ТФФ!!!- говоривший вдруг резко схватился за горло и начал хватать ртом воздух. Альфа явно не стал дожидаться отметки "кипение".

- Что за...?!- оставшаяся компания повторила действия своего друга, стоило им попробовать что-то сказать.

- Ал, прекрати немедленно! Мы не при исполнении!- Мати вскочила со своего места, приготавливаясь сама, если что, остановить заклинание.

Вся шайка тут же отпрянула назад, тяжело задышала и с криком бросилась наутёк.

- Прости, я не хотел марать кулаки об таких уродов... Ты видела их ауры?- Антон со вздохом дезактивировался и виновато посмотрел на девушку.

Мати просто кивнула. В какой-то степени она его понимала... Парень вдруг осел и сморщился.

- Тошка!- девушка мгновенно поняла, что к чему, и подбежала к нему, доводя до скамейки и усаживая на неё.- Ну вот, что и требовалось доказать! Во-первых, у нас могут быть проблемы с Орденом...

- Они необычные, не заметила?

- И что?!... И да, во-вторых, ты не до конца завершил это заклинание, горе луковое! Сиди здесь, я за лимоном... Круглосуточный же за тем углом был?

- Угу...

Мати пулей полетела в магазин. Самым интересным, пожалуй, на тренировках с Анастасией в последнее время был подбор рациона для необычных. Эту тему Мати знала в совершенстве. Например, воздушным медиумам очень полезно съесть что-нибудь очень кислое после потери большого количества энергии. А таким, как она, требовалось сочетание разбавленного кислого и сладкого...

- Два лимона, пожалуйста!- продавщица не была особо приветлива, поэтому диалог с ней состоял из реплик Мати, да лаконичных "угу", "сорок" и "угу". Но девушка не обратила на это никакого внимания...

Выйдя из магазина, Мати сразу направилась к напарнику. Она уже сделала несколько шагов вперёд, как вдруг её остановил звук. Такое она не раз слышала... Без сомнений, это был удар кому-то в челюсть. Может, она даже прошла бы мимо, сделав вид, что не поняла, что происходит. А может, она сначала дошла бы до Альфы, а потом полезла разбираться... Если бы вторым, что она услышала, не был бы истошный вопль. Этот голос... Девушка сорвалась с места, уронив пакет с лимонами.

Первый же поворот во двор, да, звук точно шёл оттуда. Никаких сомнений, что она бежит в правильном направлении...

Всё, что успела заметить Мати, были ярко-красные волосы убийцы и её же женскую фигуру. Секунда - и того, кто нанёс смертельный удар и след простыл. А перед Бетой остался лишь труп неизвестной ей женщины. Как ни странно, но Мати была уверена, что голос принадлежал Сильвии...

- Бета!- Антон нашёл её сразу, он тоже слышал крик.- Что...?

Их прервал звук подъезжающей машины.

"Орден..."- пронеслось в голове у Мати.- "Приехали..."

Картина складывалась ужасающая - её застали над трупом. Её, подозреваемую в серии убийств, застали "с поличным" на месте преступления. И какая разница, что убивала-то не она?...

- Ал? Бета?

Беда никогда не приходит одна. Сейчас она предстала в виде оперативника, носящего нашивки тридцать первого отряда. Получается, что везти в тюрьму её будут её же ребята. Жизнь становилась лучше и лучше, ничего не скажешь.

***

- И как ты это объяснишь?- за рулём ауди сидел Кенси и нервно докуривал сигарету прямо в машине. Сделай он подобное при нормальных условиях, Мати уже давно заставила бы его выкинуть "бяку". Но сейчас ей было совсем не до этого...

- Я, правда, никого не убивала... Просто побежала на крик...- девушка закусила губу, вспомнив, чей крик она слышала. Ей больше нечего было добавить...

- Тебя чему Сенсей учил? Какого чёрта ты пошла туда одна?!

- Это был голос Сильвии!- машина аж вильнула по дороге.- Брат, я не вру. Это точно был её крик...

- Она была там?- Зет заметно изменился в лице.

- Нет. Когда я прибежала... Я только увидела убийцу со спины и тот труп... У нападавшей рыжевато-красные волосы, она примерно моего роста. Одежду и лицо я не разобрала. Было ощущение, что она просто испарилась с места.

- Телепортация? Но по почерку... Это не был демон, Мати. Всё слишком похоже на двойную или редкую специализацию...

Девушка только поёжилась на этих словах. Всё, совсем всё, кричало об её вине. Но она же знала, что не убивала!

- Что мне делать?- голос дрогнул. Будь она на месте того, кто расследует дело... Давно бы уже поставила галочку "преступник найден".

Антон взял Мати за руку и не сильно сжал пальцы. Он прекрасно понимал, о чём она сейчас думает...

- Искать убийцу. Времени у нас меньше суток, пока Орден не начнёт требовать с меня отчёт. Красные волосы это всё, что ты успела заметить?

- Да.

- Кэт не медиум... Есть ещё связанные с нами красно-рыжие девушки?

- Да, есть,- прозвучал ответ в "ухо" Кенси. Всё это время на связи находилась Джулия, которая, ясное дело, тоже пыталась как-то распутать сложившуюся ситуацию.

- Дел? Кто?

- Лена, которая к нам приходила. Помнишь, я ещё тебе весь вечер жужжала про возможные проблемы?

Ауди резко затормозила и свернула на обочину.

- Альфа... Кто такая Лена?- Кенси обернулся, облокотившись на спинку сиденья.

Антон нервно сглотнул.

***

- Кенс, послушай меня, она не могла! - Антон уже битый час пытался доказать старшему Линдлей, что его одноклассница тут не при чём.

- Тогда кто?- твердила в трубку рассерженная Джули.- В конце концов, больше подозреваемых нет!

Это был уже пятнадцатый круг одних и тех же аргументов...

- Да заткнитесь вы оба!- наконец, не выдержал самый спокойный сотрудник ГБР.- Мы просто проследим за ней. У тебя есть другие варианты, Антон? Доказательств против неё нет, Джули. Действуем по плану, иначе вышвырну. Ясно?...

- Останови машину!- Мати, всю дорогу не отрывавшая взгляда от окна, вдруг как-то изменилась в лице. Она перебила брата, видимо, даже не слушая, о чём он говорит...

- Мати?- как только машина остановилась, девушка буквально вылетела из неё. Напарник и брат поспешили за ней, не особо понимая, куда она бежит. К тому, что сначала нужно было выполнить действие, а потом уже подумать, их приучила работа...

"Поворот, ещё один. Так, теперь до угла... Твою бабушку, что я делаю?"- Мати остановилась чётко перед каким-то зданием. Ноги сами принесли её сюда, и она очень надеялась, что интуиция в этот раз играет на её стороне.

- Бета, что за выкрут...

Мати буквально зажала руками рты Кенси и Тошке.

- Вы это чувствуете?

- Следующее убийство... будет здесь?- шёпотом ответил Зет, осматривая местность и ауру, которую излучали огни вокруг. Что-то было не так, улица будто чувствовала надвигающуюся беду.

- Ага... Засада?- Мати совсем не понимала, что делает, но с уверенностью слепого котёнка продолжала идти напролом.

- Вы идиоты! Ждите, я к Эте. Высылаем группу!- послышался вопль Дел в "ухе" и она отключилась.

- Я наложу "колпаки",- только фыркнув на реплику напарницы, распорядился Кенси.- Ал?

- Понял. Работаем...

***

- Всем ясно?- Эллин только что закончила разъяснение ситуации и задачи ГБР. Стоило ей только услышать о происходящем...

- Вот мразь эта Ленка...- проскрипел Том.- Найду, шею сверну...

- Эй, ты сейчас холл подпалишь, не?- удивлённо одёрнул напарника Миней.- Не гони лошадей...

- А я с ним согласна!- хлопнула кулаком по столу Ханна.- Выходим?!

- Да, пора,- кивнул Миней, решив, что поспорить они ещё успеют.

- Есть!- громогласно провозгласили оперативники.

Через полминуты в штабе остались только Хел, Эли и Кэт. Хел потому, что Кэтрин осталась на больничном в своей комнате - её серьёзно ранило на прошлом дежурстве и она, вопреки обычному, и носа не казала из-за двери со знаком "Каппа"... А Эли то и так была на своём рабочем месте.

Она с грустью посмотрела в след уходящим и села за стол. Пока Мик готовил им кофе, Эли достала какую-то папку и начала записывать что-то на первом же листе. На одном из слов карандаш запнулся, а потом и вовсе треснул в пальцах Эты. Она нервно схватилась за чайник с водой и сделала добрых три глотка.

- Эли? Ты в порядке?- Хел вернулся к связистке с подносом в руках и чуть сразу же его не опрокинул - девушка выглядела очень бледной. Такой, будто бы прямо сейчас упадёт в обморок.

- Да... Давай сюда свой кофе,- Эли вздохнула, кое-как сделав лицо обычным, и выдохнула.- Я просто заработалась...

***

Мальчика примерно лет двенадцати, очень спешащего к себе домой, звали Игорь. Сегодня он слишком задержался в Ордене, и мать могла начать волноваться за него. Никто бы и не подумал, что всегда тихий в любой компании, совсем не выделяющийся необычный, да ещё и в таком раннем возрасте, мог работать в серьезной организации, пусть даже и не заниматься при этом оперативной работой. Игорь переживал и любил своих родителей, поэтому место его работы не было известно даже им. Сегодня у него выходил очень неудачный день - Орден направил много не требующих отлагательств документов, домой он опоздал, да еще и с лучшим другом поссорился. Поводов для радости не было совсем, и настроение паренька снизилось до отрицательных значений.

- Игорь! Шевцов!- за мальчиком бежала старшая сестра его друга, Лена. Та самая Лена, приходившая в штаб ГБР.

"Вяжем! Мать вашу, она его сейчас...- Отклоняю. Смотрим"

- Привет...- Игорь остановился и дождался, пока девушка его догонит.

- Привет! Слушай, спасибо тебе огромное! Я его нашла... Ты был прав, он действительно Альфа экспериментальной группы,- Лена протягивала какой-то пакет.

" Акт...- Запрещаю. Смотрим"

- Это что?

- Да бумаги твои... Я же обещала помочь,- улыбнулась девушка.

" Упустим же!- Молчать!"

А вот дальше Кенси пожалел о своих приказах...

Ярко-красные волосы убийцы взметнулись вверх, а над мальчиком занёсся трезубец. Мати успела как нельзя вовремя - её атака оказалась новостью и для противника, и, как ни странно, для неё самой. Вместо того чтобы обратить внимание на оружие, которым собирались нанести удар, она тупой стороной катаны ударила по поднятой для шага ноге красноволосой. Девушка растянулась на земле, не понимая, что произошло. Это дало возможность Альфе, сообразившему быстрее остальных, взять противницу на болевое удержание. Бета тут же подбежала к Игорю, осматривая его на наличие повреждений. Она чуть не плакала от счастья, понимая, что не прогадала...

- ГБР?- Лена стояла чуть позади. Джули оказалась полностью не права - девушка не то, что убийцей не оказалась, она еле дух от произошедшего переводила.

А вот Бете было страшно совсем не от совершённых действий...Она впервые за всю свою практику не могла посмотреть на пойманного противника. Впервые не хотела узнавать правду...

Как только Мати закончила с Игорем, она побежала к Лене, так же игнорируя Зета, Ала и убийцу. Она знала, что этот человек из её отряда... Поэтому, кто бы это не был, будет очень больно.

- Мати...- Антон и Кенси не знали, что и сказать. Им тоже хотелось верить, что это всё злая шутка. Иначе приходилось ставить под вопрос все отношения, которые они выработали внутри своей группы.

Бета медленно встала, улыбнулась Лене и всё-таки обернулась. Не будет же она убегать вечно, в конце концов.

- Кэт...- голос дрогнул.- Зачем?

Катерина отвела взгляд. Она не смотрела ни на одного из своих. Точнее не так... Она не смогла ни на кого из них посмотреть.

- Простите...

Ошеломлённая результатом собственной работы подгруппа напрочь забыла про одну из мер предосторожностей. А может, и просто не стала её выполнять. Поэтому Кэтти сумела до того, как спохватился Ал, телепортироваться прямо из захвата.

- Твою мать!- только и изрёк Антон.- Не успели...

- Ребята!- к месту происшествия приближалась обещанная Дельтой помощь. Только вот сейчас это было, наоборот, осложнением...

- Что у вас ту... Я знала, что это она!- Джул чуть ли не налетела на Лену, но её остановил Зет, грубо схватив за плечо.

- Это не она. Мы упустили убийцу,- отрезал Кенс, дёрнув руку и отпустив шокированную девушку. Ал укоризненно посмотрел на Дел, и та стушевалась.

- Это Кэтти...- послышался голос сзади. Похоже, день сегодня был богатым на сюрпризы.

- Хел?! Эли?

Хелевидис буквально нёс на себе связистку. Ей стало совсем плохо, но она твёрдо пыталась выглядеть привычно.

- Что Кэтти?- тихо переспросил Бен, пытаясь понять, что не так с девушкой.- Эл, ты в норме?

- Кэтти - убийца...- Эли виновато поджала губы.- Я должна была сказать...

- Как так...?- кто-то уже начал расспросы, но его прервали.

- Как давно ты знаешь?- Мати, которая всё это время изображала из себя столбик, внимательно посмотрела на Эллин.

- С самого начала...

- И разве ты сказала всю правду? Разве ты правильно назвала её убийцей?- Бета спрашивала, уже зная ответ.

- Не совсем...

- Где та троица "мёртвых"?

- Они... они у ма... Как ты поняла?!

- Я слышала голос Сильвии, а не той неизвестной девушки, которую убили у меня на глазах. Эли, зачем?

- Это долго... Я прошу... Я умоляю вас просто поверить. Кэтти... Ей нужна помощь,- девушка замолчала, задохнувшись в собственном всхлипе. Она подняла полные слёз глаза на Мати и покачала головой.- Мне больше не к кому обратиться... Пожалуйста, она не предатель...

Ребята внимательно и с сомнением смотрели на Эли. Вся ситуация пахла какой-то гнилью и они очень тяжело соображали, что же будет правильным.

- Кэт... Одна из нас,- кивнул Хел.- Вы хоть убивайте, а я сначала разберусь.

- Что надо делать?- Мати сделала шаг вперёд. Она знала, что именно её слова повлияют на решение многих - в конце концов, подставляли то её...

- Я напишу отчёт,- кивнул Миней, увидев порыв оперативников. Бета оказалась права в своей логике...- Есть один способ снять подозрения с нашего отряда в целом...

- Какой у нас план?- вздохнул Кенси, обратившись к Тете.- Нам нужно понимать, что мы делаем...

- Думаю, стоит найти Кэтрин...

- Я этим займусь, - не терпящим возражений тоном сказала Маруся. Оперативники, собственно, против не были...

- Одну не пущу... Я с ней,- вздохнул Антон. Похоже, ситуация располагала к тому, чтобы каждый сам решал для себя, какое участие он будет принимать и будет ли вообще...

- Значит, давайте карту,- Джули подмигнула близняшке.- Сейчас мы её быстренько отыщем... Помоги-ка мне!

Миней кивнул, одобряя решение экстрасенса. В чём-чём, а вот в поисковых способностях она была лучшей и превосходила даже Кенсиро. Том молча протянул Джули карту. Уточнять, что ей нужна карта всего города, девушке не пришлось - все прекрасно знали, что масштабы нужно уменьшать постепенно, иначе ей будет сложно искать.

- Раз...- Джули достала кнут.- Два...- Кнут вырос до привычно огромных размеров и запрыгал по карте.- Три...

Кнут медленно начал останавливаться на одном из участков карты.

- Ёлочка гори!- захихикал на заднем плане Том, которого тут же заткнули Бен и Зам. И как у него ещё оставались силы на шутки?

Оружие Джул остановилось на маленькой точке карты.

- Ближе!

Том достал новую карту. Операция продлилась трижды. На третьем разе круг сузился до района. Этого оказалось достаточно.

- Бежим!- Мати буквально полетела в сторону указанного места, не дожидаясь слов Теты. Антон, переглянувшись с Кенси, побежал за ней. В отличие от напарницы, он думал о прикрытии...

К слову, точка, найденная Джулией, была за пределами Москвы, поэтому куда так бежала девушка понять сложно - попутку всё равно придётся искать, на своих двоих туда точно не доберёшься.

Тем временем разработка плана по спасению Ка продолжалась. Теперь пришла очередь Эли объяснять, что происходит...

***

- Мати, от бега измениться только то, что мы оба устанем! Успокойся уже...- Антона честно достало бежать за напарницей.

Попутку они всё-таки поймали, но получилось так, что высадили их не так уж и близко к Катерине.

- Я так не могу, Тошка!- Мати явно не хотелось нестись с темпом прогуливающейся улитки.

В конечном итоге, когда терпение Антона лопнуло, он просто схватил девушку за руку, силой заставив остановиться. Учитывая непредсказуемость последующих действий Мати, Альфа не рассчитал вложенных в рывок сил. В конечном итоге, Бета чуть ли не упала на него. Повисло минутное молчание.

- Т-тошка... Ты чего?

Антон отпустил руку, фыркнув от недогадливости напарницы.

- Ты себя загонишь, хватит. Идём спокойно, ясно?

- Угу...

Мати чуть насупилась, а Антон рассмеялся.

- С днём рождения, напарница...- в такой ситуации это звучало как издевательство, но парня это не смутило.

- Ась?- Мати в ступоре обернулась к Антону.- Ух... Сегодня двадцать шестое, да?

Антон опять засмеялся.

- Ага... Весёленький у тебя денёк... И куда ты опять разогналась?- Тошка затормозил Мати, но на этот раз аккуратнее.

- Так мы уже почти на месте...

- Кэтрин там надолго, будто сама не знаешь... К тому же, если она и собралась уйти, то мы уже её упустили...

- Знаю, но все же. Мне страшно, понимаешь?

Мати отвернулась и пошла по направлению, указанному ранее Джули.

- Понимаю...

Тошка вздохнул и пошёл за Мати. Как ни странно, но девушка приказ выполняла и на бег не срывалась.

- Что ты ей скажешь?

- Не знаю... - честно ответила Мати.- Слова всегда сами прийти должны, по-другому это не будет от души. Уж слишком часто мы путаем голоса разума и сердца.

Антон кивнул.

Оставшийся, не такой уж долгий путь, оба прошли молча. Каждый думал о своём, но все их мысли ходили вокруг одной и той же ситуации.

***

Кэтрин не особо разбирала, куда переносилась. Ей хотелось убежать, и больше она не о чем не могла думать. Демоница понимала, что предает. Понимала, что подставляет. Но она и подумать не могла, что так привязалась к этим людям. Наверное, впервые её волновал кто-то кроме сестры. По-настоящему волновал.

Катерина оказалась на какой-то железнодорожной станции, действующей до сих пор и с довольно активным движением. Хоть и находилось это место в окружении нескольких деревень да маленького городка. Даже прекрасно понимая, что она, Кэтрин, необычная, демоница, да еще и оперативник Ордена, ей было не по себе. Хотя какой уж там оперативник... Пре-да-тель-ни-ца.

- Кэт! Кэтрин!

Что за идиотизм? Не заметить эту девчонку, которая даже красться то нормально не умеет.

- Чего надо?

- Катеринаааааа!- Мати опять сорвалась на бег и, затормозив рядом с Ка, пыталась отдышаться.- Славу Богу... Нашли...

Кэт сначала было удивилась, но увидев выражение лица Тошки, горько ухмыльнулась.

- Я не сдамся... Можете не пытаться, я не буду гнить в Орденских тюрьмах. Это не моё, знаете ли,- она уже хотела опять устроить игру в догонялки, но Бета схватила её за руку, не давая уйти.

- Что произошло? Чем я так насолила тебе?

Кэтрин замерла на месте.

- Спроси это у того, кто подарил тебе эти заколки!

- Как знала...- тихо выдохнула Мати.- Они краденные, да? Поверь, это не я... Прости, пожалуйста, я...

- Заткнись!- Катерина резко развернулась.

- Кэт, стой, я знаю, ты не убийца! Мы хотим помочь! Кэтти, я, правда, не виновата!...- Маруся будто и не слышала слова Каппы.

- Да за что мне такое тупое наказание! Да, ты не виновата! Да, ты не причём! Это и ежу ясно!- обернулась к ней демоница.

Вот хоть заживо режьте, а Мати видела в ней ту же Катерину. Ту же оперативницу и того же друга.

- Кэт...- позвала Мати.- Кэтти...

- Ты действительно здесь ни при чём...- выдохнула Кэтрин, прикрыв глаза. Теперь убегать бесполезно - Антон всё равно поставил щит.- Это моё проклятие. Точнее наше... с Эллин...

Демоница сдалась. Сил смотреть на них, на тех, кого она привыкла считать семьёй, просто не было...

- Катрин,- вступил в разговор Антон.- Объясни нам. Раз уж группа приняла меня, Фреда и Зама...

- Это ничего не значит, Антон. Я расскажу, но что от этого измениться? Наша судьба останется прежней.

- Не правда!- Мати разозлилась на Ка только теперь. Ни когда увидела её на месте преступления, ни когда она сбежала... А именно в тот момент, когда она сдалась и капитулировала. Это так она дорожит их дружбой? Это так она готова идти до конца?!- От этого измениться с нами вы или нет! От этого изменится вся ГБР. Неужели ты этого не понимаешь?

- Вы слышали о проклятых близнецах?- тихо спросила Кэт, смотря в глаза младшей Линдлей.

Сейчас она выложит всё и покончит с этим навсегда. Так и не достигнув своей цели. Ну что за слабачка...

- Одни из трёх элементов воскрешения?

- Именно.

- Если я не ошибаюсь, вторые...

Так как Мати разговор не поняла, она поспешила вспомнить все "присказки" рассказанные ей Кенси, Минеем и Алисой. Получилось не особо успешно, но какую-то историю девушка выудить из своей памяти смогла.

"-... Ты слышала о воскрешении?- Миней внимательно посмотрел на Мати, которая битый час спорила с братом о том, что труп оживить невозможно.

- Конечно! Но всё это бредни... Мне Настасья рассказывала.

- Как раз наоборот. Если верить в древние предписания, то один способ есть.

- И какой же?

- Если скрестить вместе кровь сильнейшего близнеца, боль химеры и силы трёх Первородных.

- Это как?

- Химера испытает боль, близнец отдаст хотя бы каплю своей крови в сосуд, наполненный силами трёх кланов Первородных. Вампира, Экстрасенса и Демона. И тогда дух-медиум вернёт душу с того света,- Миней не переставал удивляться неосведомлённости Мати. Хотя чего ждать от девушки, которая два месяца назад вообще узнала про необычных?

- Почему именно эти три специализации?

- От них пошло всё. Древний Вампир родоначальник нынешних вампиров и оборотней, Экстрасенс - медиумов, экстрасенсов и целителей, а Демон - ведьм и демонов.

- А что за близнецы такие?

- О,- теперь заговорил Кенсиро.- Это одна из новых легенд. Говорят, что один клан демонов, Обращённык ко Тьме долгое время воевал с ведьмами, единственными в своём роде Обращёнными к Свету. И тогда те, отчаявшись от жестокости одних из сильнейших существ, собрались всем кланом, чтобы создать проклятие, способное повлиять на судьбу демонов. Она пришлось на жену их предводителя, давно взявшую над ним шефство. Дочь этой женщины родилась с надломленной жизненной силой - ей был необходим постоянный источник "питания". Так как девочка оказалась будущей наследницей клана (в её первые дни жизни стало ясно - она демон, да ещё и с приличной силой, что большая редкость среди необычных) мать нашла возможность спасти от неминуемой смерти своего ребёнка. Родив во второй раз, женщина наложила заклинание на вторую дочь. Девочка стала полной копией сестры, и отдавала ей свои силы по мере необходимости, за что сама, собственно говоря, и расплачивалась жизнью. В этом и состоит проклятие - один из "близнецов" должен умереть, отдав все силы другому, а пока этого не произойдёт, клан не сможет вернуть себе мощь, ведь предводительница стареет, а с её годами угасает и её власть..."

- Первые.

Из потока воспоминаний Мати вырвал ответ Кэтрин.

- При чём здесь эта история, Кэт?

- Эта история обо мне, Мати. Мы с Эли те самые близнецы.

Ветер растрепал волосы замолчавших напарников.

" Как же так..."

***

- Да как так?- Омикрон выронил из рук подобранный зачем-то камень.

- Никак, Хел... Я просто источник её сил,- Эллин опустила глаза.

- Поэтому она себя так с собой ведёт,- изрёк Том.- Поэтому она не хочет, чтобы ты была рядом?...

- Катя всегда оберегала меня. С самого детства она искала любой способ покончить с этим проклятием... Она не хотела жить за мой счёт,- голос девушки дрожал, но она справлялась.- Но это сейчас не важно...

- Есть ещё что-то?

- Кэтрин совсем забылась в своём стремлении защитить меня. Сначала она просто отдалилась, говорила, что ненавидит... Но я не отступалась. Тогда Ки пошла к матери...

- К предводительнице?- кашлянул Бен.- И чем же это кончилось?...

- Эта стерва вас в эту могилу тащит, а вы к ней за помощью?- вскипела Хани.- Послушай, Эли, даже учитывая, что она ваша мама...

- Дослушайте вы! Я вовсе не считаю её святой, и полностью согласна с тобой, Омега, но дело не в этом...Роза... наша мать впервые согласилась помочь нам...

***

-... Есть единственный способ разделить нас - личные украшения одной древней ведьмы, специализирующейся на защитах. Если носить их постоянно, то жизненные силы разделяться, и мы сможем освободиться от проклятия. Но всё это сработает только в том случае, если человек, который обладал ими до нас, потеряет нечто ценное... Твоя работа, Мати, это самое меньшее из всех зол...

Напарники слушали Кэт, не шелохнувшись и не произнеся не единого слова.

- Я искала возможность обойти это правило. Вся информация секретна, а на узнавание требуется время, которого у меня нет. Эли очень нестабильна, я не могла больше ждать...

- Что ты сделала?- процедил Антон.

- Я договорилась с матерью... Она похищала кого-то, кто был ей нужен, взамен оставляя людей, на которых накладывала определённое заклинание. Оно затуманивало взгляд, заставляя окружающих верить, что убитый это и есть тот, кого похитили...

- А не сработало оно потому, что я помешала вам тогда, когда впервые заметила тебя?

Кэтти кивнула. Вспомнив о том случае, она невольно вздрогнула.

- Но зачем такие сложности?...- цинично поинтересовалась Маруся. Она не могла позволить себе сейчас действительно прочувствовать слова демоницы...

- Она согласилась помочь мне только потому, что в тот момент ей было выгодно это. Я не знаю, что она задумала... Мне было важнее, что есть способ переложить её вину на меня, а я, в свою очередь, переложу её...

- На Мати!- Тошка схватил Кэтрин за грудки и встряхнул.- Ты чем думаешь?! Какого чёрта?!...

- Я думала... Она обеспечивала всё... Те трупы - люди, ведущие двойную жизнь... Маньяки, убийцы... Похищенные же в поря...

Антона захлестнуло яростью.

- Сколько раз ты обращалась к силе Эли за эти несколько недель?! Насколько ты приблизила её к смерти этим способом?! Мы видели, как вёл её Хел!

- Отпусти её...- Мати положила руку на плечо напарнику.- Кэтрин, эти заколки и есть те украшения?

Невдалеке послышался гул подъезжающего поезда.

Кэтрин не ответила. В глазах стояли предательские слёзы... Стоило Альфе отпустить её, девушка отступила на добрых два шага.

- Я молю тебя... Защити Эллин. Даже, если никогда меня не простишь...- Ка резко развернулась, создавая за собой дорожку из солёных капель, и выскочила на рельсы.

Тошка среагировал первым, но Мати опередила его в быстроте действий. Времени на шок не оставалось...

Бета второй раз за день предсказывала намеренья Кэт на секунду раньше, чем последняя претворяла их в жизнь... Вылетев вслед за Кэтрин, она сбила её с ног, буквально падая вместе с ней за пределы путей поезда. Сердце билось, словно в лихорадке - запнись она хоть на одном движении...

С другой стороны поехал встречный поезд. Линдлей сильнее вжала Кэт в землю, заставляя лежать смирно - на волоске от смерти как-то резко перестаёшь вести себя безрассудно...Та минута, за которую проносились поезда, показалась Мати целой вечностью и, в то же время, одним мгновением... Она редко дышала и зажмурилась, боясь даже шелохнуться.

- БЕТА!- поезда пронеслись, и Антон смог пройти к ним.- Живы...

Он тихо засмеялся и осел. Страху он натерпелся не меньше, чем напарница...

- Да какого чёрта?!- прошло ещё полминуты, и Бета, наконец, пришла в себя. Она вскочила с Кэтрин, сжимая руки в кулаки и будто совершенно не замечая Антона.

Каппа же вставала очень медленно. Она смотрела в пустоту и до сих пор не осознавала, что это сейчас такое было...

- Как можно?!- Мати налетела на Каппу с таким напором, что та даже немного отступила.

- Какое право ты имеешь так издеваться над нами?!- эмоции били с такой силой, что перекрывали собой голос разума... хотя сейчас мозг был вполне согласен с действиями хозяйки.- Что за тупой эгоизм! Ты думала о Эли?! О Хеле?! Обо мне и Тошке в конце концов?! Кто дал тебе право причинять всем такую боль?

Девушку трясло. Линдлей редко бывала в состояниях такой злости. Но если уж довели, то можно было сразу готовиться к худшему - если Мати теряла контроль, ты вытворить могла что угодно.

- Это бы решило все проблемы...

Звонкая пощёчина заставила Кэтти замолчать и чуть не сбила с ног.

- Смерть - самое ужасное, что может произойти! Единственное место, из которого нет выхода - это гроб! Это не решение, это побег! Трусость, подлость, эгоизм, себялюбие и полное отсутствие мозгов!

Катерину схватили за грудки. Уже во второй раз за сегодня.

- Мати, стоять!- вскочил Антон. - Ты чего?! Охренела?

- М-мати...- сказать, что демоница была в шоке, значит, ничего не сказать.

Кроткая девушка, боящаяся ненароком кого-то обидеть, сейчас стала полной копией своего братца. Взгляд, поведение, слова... Катерина нервно сглотнула, понимая, что в такой ситуации может сделать Кенси.

-А ну-ка, разойтись!- похоже, Антон подумал о том же.

Мати вдруг с силой откинула от себя Ка, видимо, таким экстравагантным способом выполняя приказ Антона, и презрительно посмотрела ей в глаза.

- Вот теперь ты действительно чуть не стала палачом для собственной сестры!

Бета отвернулась и направилась назад, туда, откуда пришла, проходя мимо шокированного Тошки.

Кэтрин попробовала было схватить за руку Мати, но холод металла у шеи заставил её остановиться. Бета держала непонятно откуда взявшуюся катану у горла Катерины. Посмотрев в испуганные глаза демоницы пару мгновений, Мати красивым жестом, проведя рукой по лезвию, убрала оружие в ножны.

- Эээээ! - у Антона, похоже, пропал дар речи. Рванувшись вперед, он замер рядом с девушками.

- И всё-таки ты хочешь жить, не так ли? Или почему остановилась?

- Линдлей...- Кэтрин, казалось, только сейчас вдохнула воздух после произошедшего с катаной.- Спасибо... Я всё поняла...

Мати улыбнулась, потихоньку приходя в себя. Бешеная ярость прошла, и она относительно спокойно смогла убрать тот ужасающий блеск из глаз.

- Но что мне теперь делать?

- Для начала успокоиться,- Бета нашла в себе силы подмигнуть демонице.- А потом... Закончить то, что начала.

- ЧТО?!- теперь уже начала закипать Катерина, а к Антону вернулась способность говорить.- Что ты предлагаешь?!

- Это не то, что вы подумали. Огласи мне список "убитых" тобой. Нет, не подкидных трупов. Тех, кого похищала твоя мать.

- Прохоров Павел, Долин Лёша, Ларина...- ошеломлённая Каппа не успела даже договорить имя третьей жертвы.

- Я так и знала!- выдохнула Мати.- Бери!

Она стянула с волос переливающиеся заколки и протянула их Кэтрин.

- Что это значит?

- Ты уже отняла у меня дорогого человека. Как я поняла, ты так оплошала с последним нападением потому, что узнала в той женщине Сильвию?

- Что?... Сильвия... Ларина... Но разве...

- Она очень дорога мне, Кэт. У неё не было ни мужа, ни детей и она почти всё время проводила с нами. Она мне не ближе родителей, но это не так важно. Бери, пока это правило работает. А потом я верну её домой.

Девушка вложила заколки в руку Кэтти и улыбнулась.

- Одевай уже... А я пошла спасать тётушку...

- Мати...- демоница вдруг схватила её за руку, не давая уйти.- Я так благодарна тебе...

Вотерфолл потянула не ожидавшую такого Мати к себе и обняла. Кэт плакала... Как маленький ребёнок, в голос всхлипывала и лепетала что-то совсем неразборчивое.

- За такое не благодарят...- Мати обняла демоницу в ответ, ухмыльнувшись.- Вот у меня на тебя компромат будет! Закачаешься...

Катерина на эти слова только больше разрыдалась.

***

Как оказалось, особо напрягаться ни Антону, ни Мати, ни Кэтрин по поводу Сильвии не пришлось. Пока они разбирались с психологическими проблемами старшего из проклятых близнецов, группа, явно желающая поискать на свои задницы как можно больше приключений, нашла и наставницу, и всех остальных похищенных. Особых усилий прикладывать не пришлось - здание с вызволяемыми плохо охранялось и, такое подозрение, что Роза вообще про него забыла. Можно считать, что им очень повезло. Хотя логика противника осталась загадкой даже для Минея, ребята результатом остались довольны, написали отредактированный отчёт и занялись нравоучениями и "потрошением отсутствующих мозгов" Кэтрин.

К слову сказать, с найденными "трупами" им тоже повезло - вся троица оказалась в состоянии полусна, ничего не помнила и спокойно вернулась домой, уверенная в том, что они просто уезжали из города. А после работы медиумов группы так же стали считать и родные пропавших... Единственное что, Мати показалось странным поведение тётушки, но она списала это на перенесённый ею стресс. Не менее удивительным было то, что имя Сильвии в списке убитых, который предоставлял Орден вообще не числилось... Но этим, опять же, никто не озаботился.

В общем, вернулись в штаб ребята под утро. Вдоволь наругавшиеся на виновницу их бессонной ночи и счастливые от того, что они со всем разобрались. Показатель радости начал зашкаливать сразу после того, как вернувшись домой, Хани припомнила какое сегодня число... И решила отметить день рождения Беты. Так они и провели время до поздней ночи - празднуя и отрываясь после незапланированного выхода.

***

- Эли...- в комнату связистки зашла её сестра.

- Катя?- Эли чуть не выронила пиджак, в который собиралась переодеться, из рук. Такого визита она не ожидала...

- Одень это...- Кэтрин протянула своему близнецу вторую заколку. Хотя какому близнецу? Клону... Нет, теперь даже и не клону. Младшей сестре.

- Это Мати, да?- Эли спорить не стала и украшение одела.- Ты знаешь, кто ей их подбросил?

- Не знаю...- процедила Кэт.- Но если узнаю - голову оторву.

- О!- засмеялась Эллин.- Узнаю нашу Кэтти...

- Эл, слушай... В общем это, ну, извин...

- Не стоит,- серьёзно ответила Эли.- Я знаю только ту Катю, которая не жалеет о содеянном, верно? И я не хочу её терять...

- И то верно!- хохотнула Кэтрин.- К тому же, перед такой же, как я, только и извиняться...

Она презрительно фыркнула и привычной походкой направилась к себе. Но всё же что-то в ней изменилось. Что-то, что навсегда привязывало сестёр Вотерфолл к людям со знаком семи ипостасей силы. Что-то, что заставляло их поставить где-то в сознании галочку "вернуть своим должок".

***

Часть 2.Призраки прошлого.

- Проветрись!- Элли выставила Кэт из штаба хорошим пинком под зад и со злости со звучным хлопком закрыла дверь.

Дело в том, что Катенька явно перебрала с выпивкой. Окончательно забывшись, она полезла в спор со старшим Линдлей. Понимая, чем всё это закончится, заботливые сёстры обоих оперативников растащили их по углам. И, конечно же, именно старшая Вотерфолл отправилась за дверь. Кенси выставлять было опасно для собственного здоровья и сохранности фасада здания...

- Интересные же у вас отношения,- послышался смешок чуть слева, под окнами жилой части штаба.

Кэт повернула голову и пьяным взором оглядела стоявшую перед ней личность. Личность оказалась ей не знакомой, ну или хорошенько забытой, поэтому Кэт напряглась.

- Тебе че?

На самом деле личностью оказался парень лет двадцати, с короткой стрижкой - ёршиком каштановых волос. Он рассмеялся в голос, оценивающе осматривая Ка.

- Вроде милая девушка. А ведёшь себя, как свинья,- он укоризненно покачал головой.

- Ща нарвёшься... Не нравится - отвали и не смотри,- шикнула Кэт. Но пьяные нотки из голоса как выветрило.- Вообще, что тут забыл?

- А ты быстро трезвеешь... Кто же ты такая, позволь поинтересоваться? А нет, дай угадаю. Омега?

А вот тут до Кэт начала доходить вся суть ситуации. Она говорит с неизвестным природе объектом. Объект находится на территории штаба. Штаб гостей не ждёт. Значит что? Незаконное проникновение, а она тут "лясы с нарушителем точит"!

- Повторяю вопрос. Что ты забыл в штабе ГБР?

-... Нет, Омега так быстро не сообразит. Ну, и разглагольствовать не будет... Значит, Каппа?

- Я считаю до трёх. Не убираешься - твои проблемы. Три!- Кэтрин начала активироваться.

- Остынь. Меня пустили... Эл пустила,- парень вздохнул и улыбнулся Кэтти.- Смотри туда...

Под окнами штаб стояла какая-то девушка, и явно раздумывала, как бы лучше забраться в одно из них. Ка прикинула план собственного дома, и поняла, что интересовало девушку окно Зета.

- Тааак...- Кэт собралась уже пойти разбираться, но парень и тут ей помешал.

- Слушай, оставь её наедине с Кенсом. Они давно не виделись...

У Кэтти округлились глаза.

- Это что ещё за..?!

- А, я понял, он так и не ввёл вас в курс дела...- парень опять улыбнулся и легко щёлкнул Каппе по лбу.- Ты полностью потеряла бдительность. Будь я противником, ты давно бы была мертва.

- Я живучая, как таракан,- шикнула Кэт, но и сама сильно удивилась своему поведению. Этот парень уже давно должен был лежать связанным перед Эли, которая с Тетой разбирала бы, кто он и что ему нужно. Кстати, парень то довольно симпатичный...

- Спасибо за комплимент. Я Алекс. А нужно мне только то, чтобы Дар встретилась и поговорила с Кенси...

- Сенсор долбанный!- вспыхнула Катерина.- Так вот почему я так туго соображаю!

- Фу, как грубо. Сенсор, это слишком жаргонно. Я экстрасенс экстра-класса, между прочим!- парень гордо вскинул голову. Его точно забавляла вся эта ситуация.- Ну, а теперь ты можешь спокойно пройти со мной, к примеру, к лавочке и составить мне компанию на оставшиеся часы моего ожидания у моря погоды.

Каппа только повела бровью.

***

Кенсиро Линдлей зашёл в свою комнату, и снял перевязь с катаной, отправив её в привычный угол. Тяжело плюхнулся на кровать, покачав головой. Хоть он никогда бы и не признался в этом, но эти несколько месяцев выдались для его нервов чуть ли не смертельными. Сестрёнка оперативник, Сильвию вчера чуть не убили... а ещё вернулись призраки прошлого. А он-то так надеялся если и не забыть, то хотя бы больше не встречаться с ними. Навсегда уйти от людей, которые были в своё время для него тем же, чем сейчас является ГБР.

"Вот только новый 31-ый отряд я в ту же яму не пущу..."

- Чёрт...- тихо ругнулся Кенси и упал лицом в подушку.

Собственно, настолько давняя работа в спецслужбе Ордена не прошла даром, и Зет сразу же вырубился. Хотя от этого легче вовсе не стало...

" - Подъём, Кенс,- послышался громовой голос самого вредного из всего Союза Огненных.

- Щаааа...- пробубнил Миша.

На это "щааа" последовал чёткий ответ в виде ведра ледяной воды.

- Рик! Сука!- Кенси аж подпрыгнул и вскочил на ноги, до сих пор нормально не проснувшись.

- Сам просил поднять... Тебя Маруся ждать будет сегодня. Домой пора.

- Пф...- красноречиво промолвил Кенси и посмотрел на друга.

Третий год они уже вот так уходили из дома. На спортивные сборы, на дачи к друзьям, на школьные фестивали, да про что только не врали, чтобы домашние не догадались, куда они уходят на самом деле. Примерно в это же время, два года назад, Кенси попал в неожиданную для всех участников процесса схватку необычных. Из неё его вытащили теперешние друзья, "Огненный Союз". Естественно, в четырнадцать лет, узнав о такой заварушке, он, не раздумывая, вступил в Союз и начал бороться на их стороне. Они по-тихому помогали Ордену, учились у бывшего оперативника и всё свободное время проводили вместе.

- Эрик, Кенси!- в импровизированный штаб зашла Хлоя.- Смотрите, какую я штуку нашла!

Она радостно размахивала каким-то конвертом и вся прям-таки светилась от счастья.

- Дарлинг, что такое?- захихикал Эрик, подходя к девушке.

- Орден о нас знает, как и говорил Боб. Нам теперь предлагают работу в нём. Двадцать одно место, новая экспериментальная группа.

- Нужно Жоре и Ваське сказать!- Рику идея очень понравилась.

- Это точно не подстава?- Кенси настроя друга не разделял. Он был наслышан о таких экспериментах...

- Кенс, ну ты опять за своё?- Хлоя игриво подмигнула.- Пошли!

Знали бы ребята, как прав оказался Кенси в тот момент.

***

- Братик, там к тебе пришли...- Мишу будила маленькая Мати.

- Пф... Ты опять дверь сама открывала? Сколько раз повторять - поднимай меня, самостоятельная нашлась...- заворчал Кенси.

- Не фырчи на сестру, мне открыть можно,- с порога крикнула Хлоя.

- А если это не ты?- Кенси дал подзатыльник разобиженной Мати, чмокнул в макушку и пошёл к Дар.- Ну чего?

- Выйдём?

- Угу...- ухмыльнулся Кенс.- Марусь, я гулять. Дверь никому не открывать, поняла?

- Да, да, да!- послышался ответ с кухни.

Когда она успела туда перебраться, оставалось загадкой.

Уже на улице Дар завела разговор.

- Мы решили принять предложение и переехать в настоящий штаб. Давай с нами? В тридцать первый отряд? Представляешь, как это круто?!

- Это не круто, Дарлинг... Совсем не круто...

- А я теперь Хлоя! У нас у всех новые имена. Ну, Кенс, ну давай.

- Я не хочу туда идти и вам не советую. Неужели ты не понимаешь, как это опасно?

- Кенси...- Хлоя затормозила парня и легонько поцеловала в губы.- Ну, разве ты меня туда одну пустишь?

- Не пущу. Поэтому мы и не вступим в эту группу,- Кенси хотел было по-нормальному поцеловать девушку, но та уклонилась.

- Я уже подписала соглашение. Дело только за тобой,- Дар обиженно посмотрела на парня.

- О чём вы думаете?! А ваши семьи? На кого я, по-твоему, оставлю Мати?

- Ну, тебя! Надумаешь - приходи!- Хлоя отвернулась и пошла в сторону от Кенси.

- Дар! Дарлинг!- девушка бегала быстро, поэтому Кенси её догнать не сумел...

***

- Кенси!- с порога, не особо разбираясь в том, с кем он сейчас находиться закричала Хлоя.

- Вы кого зовёте то?- округлила глаза Мати, которую тут же увели вон с порога.

Как только Кенс разобрался с сестрой, он вернулся к Хлое.

- Ты рехнулась?...

Дар не услышала слов Кенси. Она еле держалась, чтобы не расплакаться.

- Он...мёртв...- тихо прошептала девушка.

Парень замер.

- Кто?- хотя зачем эти вопросы?

С того момента, как Хлоя говорила с Кенси о поступлении в группу прошло полгода. Парень под конец уже был согласен пойти с ними, но его место занял другой новобранец. Так Кенси и стал оперативником-одиночкой Ордена, но в тридцать первый отряд не вступил. С того момента для Союза Огненных начался полный распад.

По началу, всё шло отлично - задания, дежурства, даже особых ЧП не было. Но только до того момента, как группе не стала известна истинная цель их создания. Экспериментальный отряд специализировался на расследовании и поиске информации по старым легендам необычных. И, конечно же, главной целью расследования был поиск Способа Воскрешения. Тут-то их и затянуло.

Первые попытки проходили не особо успешно, а Орден каждый раз давил на группу. Они побывали почти во всех местах, о которых говорят легенды, искали всё, что только могли, но каждый раз им что-то мешало подобраться ближе. Загоревшись идеей докопаться до правды, ребята начали любым способом пытаться исполнить свою задумку. Настолько любым, что они перестали думать и о себе и об окружающих.

Две недели назад группе пришло новое распоряжение. Нужно было добраться до одной из подпольных группировок, не первый год занимающихся отравлением жизни Ордену, и забрать у них лист из древних писаний, в котором был ответ на то, что они искали уже второй месяц. Был разработан план, в котором Рику отводилась роль пушечного мяса. То есть сами Огненные так не считали, а вот на самом деле он таким и был. Собственно говоря, весь план оказался нерационален и очень напоминал суицид группы. Сам же Эрик против своей роли ничего не имел. По его задумке прикрывать его должны были Хлоя и Кенсиро. Что уже являлось невероятной глупостью, ибо Кенси был только проверяющим.

Стоило Кенси услышать о подобном, он чуть не поубивал всех Огненных. Но голосу разума в его лице никто не внимал. Даже после отданного им приказа ребята слушаться отказывались. Парень пытался спасти друзей, чётко предупреждая о том, что донесёт Ордену о полной нерациональности выхода и, скорее всего, добьётся роспуска группы. Если не трибунала, учитывая отданный приказ. Понимая, что этим и закончится, Хлоя в который раз взялась за вразумление парня, но тот и слушать ничего не хотел. В конечном итоге, сыграв на его доверии, группа вышла без него. Рик получил смертельные ранения, как и предупреждал Кенси. Писания группа не достала потому, что вовремя спохватившийся Кенс достучался до Ордена. С того момента отряд, выживший только из-за своевременного вызова подмоги, направили под трибунал, да в больницы. Стоял вопрос об их роспуске и отправке некоторых лиц прямиком за решётку.

- Эрик...- девушка после довольно долгого молчания смогла выдавить из себя.- Жора в коме. Боб больше не сможет ходить. Нас распускают... И то если докажем, что не слышали о приказе...

Хлоя вдруг резко вцепилась пальцами в футболку Кенси. Она до сих пор не могла поверить... Не могла принять, что Способ Воскрешения им нужен теперь по-настоящему. Эмоции переполняли сердце и заглушали разум, поэтому в сознании оставались лишь те факты, которые ищущая себе оправдание душа могла принять. Кенси предал и не вступил в группу, Кенси отказался от выхода, Кенси сообщил...

- Зачем?! Зачем ты делал всё это?! Будь ты с нами на выходе... Он...он бы не умер!- гол дрожал и срывался, будто испорченная пластинка, а на пол стекали солёные капли. Её лицо уже опухло от слёз, а сердце от противоречий. Она всё ещё любила Кенси....- Почему рассказал Ордену?! Нас распускают из-за тебя!

- Было бы лучше, если погибли бы все?!- парень оттолкнул девушку, пытаясь заглянуть ей в глаза. Он ещё держался, доконца не прочувствовав новость.- Эрик... Эрик мёртв...

Он оборвал сам себя и замолчал. Рик был его лучшим другом. Б-ы-л...

Наверное, не остановись он, произнеси хоть что-нибудь ещё из того, что на самом деле чувствовал, Хлоя бы одумалась. Но разговор пошёл по другой дорожке, стоило парню выпасть.

- Не тебе мне это говорить! Ненавижу!- девушка залепила Кенсиро пощёчину.- Из-за тебя! Он! Умер!

Слова пришли на ум сами, и теперь врятли бы что-нибудь смогло изменить будущего Огненного Союза. Дарлинг поверила в то, что сказала.

- Дар...- только и выдохнул Кенси. Что он мог ответить? Что сказать, если сам винил во всём себя?

- Я тебе не Дар. Никогда тебя не прощу... Ненавижу!

Дарлинг убежала с порога Кенси, оставив того, как оплёванного... И вроде на самом деле и сделал-то он всё правильно... А всё равно. Смерть ведь ничем не покроешь...

С того дня он больше ничего не слышал о первом составе тридцать первого отряда. За исключением того, что их всё-таки не посадили, а просто распустили, учитывая погибшего старшего группы..."

***

- Замолчите!- Мати подскочила на кровати.

Её персональный кошмар снова навестил свою жертву. Тот самый кошмар, где абсолютная пустота сменяется криками.

- Что же это такое?- она покачала головой и опустила ноги на пол.

- Так... Сейчас встану...

Вдруг девушка тихо вскрикнула и зажала печать на плече рукой. Как ни странно, но в последнее время эта "безобидная" разрисовка причиняла всё больше и больше неудобств. Болела она всегда неожиданно и не вовремя. Конечно, нужно было бы сказать об этом Алисе. Но она же самостоятельный оперативник, никому не должна мешаться, и сама может со всем разобраться... Ну, или почти со всем...

Мати встала с кровати и поплелась в ванную. Обычно, такие прогулки начинались от дверного косяка и заканчивались им же, но в этот раз его роль исполнила Дельта.

- Ты чего зомби пародируешь? А ну, марш в кровать!- Джул шикнула на близняшку, явно собираясь отругать за бессонницу.

- Да я это... в ванную, в общем... умыться...- Мати чуть поёжилась и собралась идти дальше.

- Мати,- Джули была другого мнения на счёт дальнейших передвижений девушки.- Что с тобой?

Мати только зевнула и покачала головой, таки направившись в ванную. Только она хотела кинуть "спокойной ночи", как Дел сама втащила её в душевую и закрыла дверь.

- Объясняй. Что не так с этой повязкой?- брюнетка кинула взгляд на перевязанное плечо.- Что тебя тревожит?

- Всё хорошо...- Бета отвела взгляд.

- Меня-то хоть не обманывай,- Джули хмыкнула.- Или забыла, кто я тебе?

Мати горько улыбнулась. Всё это мучило ещё больше, когда приходило понимание того, что она напропалую врёт самым близким ей людям.

- Дел... Есть некоторые вещи, о которых нужно узнавать в своё время. И это одна из них. Всё, чего ты добьёшься от меня сейчас, будет враньё. А я не хочу обманывать тебя.

Джули испытующе посмотрела на Мати, а потом кивнула.

- Засранище...Главное, ты сама в порядке?- близняшка сдалась, решив, что ей и вправду ничего не расскажут. Бета была настроена серьёзно.

- Конечно,- Мати улыбнулась.- А теперь иди и спи. Приятных тебе снов.

***

- Дар!- Кенси вскочил, собираясь схватить сон за руку, но только упал на колени. История его первой группы снилась ему чуть ли не каждую ночь, и каждый раз он пытался поймать девушку и поменять хоть что-то...

Немного отдышавшись, парень посмотрел на дрожащие пальцы.

"Как у алкоголика..." - едким голосом заметило его внутреннее "я".

- Дарлинг...- он вымученно вздохнул и хотел уже было снова упасть лицом в подушку, как его остановил гораздо более приятный голос, чем едкая интуиция...

- Да, Кенси...

Ночная гостья сидела на подоконнике, теребя выбившуюся прядь волос и смотря на звёздное небо.

- Да...р...?... И зачем ты здесь?- Зет перебирал у себя в мозгу события последних дней. Видимо, он совсем чокнулся и ночные галлюцинации стали некой явью... Или всё-таки нет...

- Я к тебе пришла... Поговорить с тобой,- девушка не отводила взгляда от неба.

Теперь Кенси смутно вспомнил, что окно действительно оставил открытым.

- Как ты забралась сюда?

- Это не имеет значения. Лучше посмотри туда... Ты помнишь, как мы смотрели на них?- Хлоя указала одно из созвездий.- И всё спорили, как они называются...

Кенси проследил за рукой некогда любимой им девушки.

- Ты же не за этим пришла, верно?

- Верно...- она вздохнула.- И всё же, разве не навевает воспоминания? Я так давно тебя не видела... Так давно не говорила с тобой.

Хлоя чуть наклонилась к Кенси, но тут же одёрнула себя.

Зет заметил это движение и опустил голову. Кенсиро ничего не понимал. А, значит, нервничал. А если в его дурной головушке воспроизвелось данное чувство, то он мог среагировать только по-Кенсировски. А именно, агрессией.

- Мне вот интересно, ты сюда пришла меня за нос водить или поиздеваться? Ты спец...

Хлоя засмеялась и повернулась к Зету ещё в тот момент, когда он начал свою тираду. За всё время, что она сидела на одном из окон штаба нового состава ГБР она посмотрела на любимого только дважды. Когда забиралась сюда и теперь. И это, наверное, заставило её, наконец, перестать играться с нервами не в меру импульсивного парня. Девушка схватила его за плечо и потянула на себя. Растерянный Кенси не сопротивлялся, и Дар смогла просто его обнять.

- Я скучала, слышишь?

Зет всё ещё стоял в ступоре и смог выдавить только.

- Слышу...

- Тогда запомни это, потому что я больше тебе такого не скажу!- Хлоя надула губы и отпихнула от себя Кенси.- Ты мне не рад?

Она уже собиралась спрыгнуть, как парень остановил её.

- Э! Ты хоть сама-то понимаешь, что происходит? Я о тебе восемь лет не слышал. Ни слова, ни упоминания, ни-че-го...

- Прости меня,- Хлоя опять перебила Кенси, приставляя палец к его губам.- Прости за всё, что наговорила и что сделала. Кенс, я поняла. И разницу, и смысл, и за что страдал Эрик.

Кенси, придя в себя, затащил девушку в комнату.

- Ты поэтому вернулась?

- Если бы. Следи за сестрой.

- Вы тогда пытались её забрать...Хлоя, как она связан...

Видимо, дослушивать Хлою никто не учил.

- Я сама не совсем знаю. Но она как-то связанна с химерой, а это очень опасно. Не дай ей влезть в то, что погубило нас.

- Как будто бы я без этих слов позволил... Что ты знаешь?

- Не сейчас, Кенси. Всё потом... Я пришла к тебе...- Хлоя подошла и поцеловала Зета.

Зет сначала замер, а потом резко отстранился. Хоть и очень нехотя.

- Хлоя...

- Ты зовёшь меня,- улыбнулась девушка.- Я слышала, Кенси. Ты хочешь изменить прошлое, так кто не даёт сделать это сейчас?

Она снова потянулась за поцелуем, и на этот раз парень, недолго думая, ответил. Всё-таки то чувство, которое заставляло его просыпаться каждую ночь, оказалось сильнее и здравого смысла и обиды и просто всего того, о чём его мозг сейчас просто не мог думать.

За временем они не следили, поэтому, сколько они вот так простояли никто не знал. О том, что довольно долго, говорили полностью замёрзшие от прохладного паркета босые ноги Дар. Одета она, к слову, тоже была ну совсем по-летнему, хотя ночь и была довольно холодной. Перестав ощущать пальцы на ногах, она начала переминаться, пытаясь их согреть. Парень быстро просёк, в чём дело. Хлоя оказалась тут же усаженной на кровать и укутанной в плед.

- Хах, и почему я была уверена в том, что ты меня до сих пор любишь?- Дар не без интереса следила за тем, что делает Кенси, ходивший в этот момент по комнате.

- Может потому, что ты и сама не смогла забыть "убийцу"...- Кенси раздражённо выдохнул.

- Убийцу я бы забыла,- серьёзно ответила Хлоя, решив опять заткнуть парня самым действенным способом. И именно из-за этого очередной подход Зета к кровати увенчался тем, что отойти он от неё уже не смог.

***

- Кэт?!

Утро Хелевидис привык начинать с открытия окон и широкого зевка на весь мир. В очередной раз подойдя к окну и собираясь проделать утренний ритуал, он заметил на одной из лавочек штаба напарницу.

- Кэтрин! Алё!- спрыгнуть со второго этажа для Хела особым делом не было, поэтому он даже задумываться не стал, стоит это сделать или нет.- Кэтти?

Мик мягко опустился на ноги и сразу же подошёл к спящей девушке, тронув за плечо. Вотерфолл не отреагировала. Но при дальнейших попытках разбудить демоницу, парнем была обнаружена записка, лежащая под рукой спящей красавицы. Он выудил её и открыл.

" Ты мне понравилась, Ки. Ещё увидимся.

P.S. И не серчай за вчерашнее.

Алекс "

Хел зло фыркнул как раз в то время, когда Кэтрин сочла нужным открыть глаза.

- Лекс... Можно тише?

- Я Хел вообще-то,- очень едко и обиженно отозвался демон.

- Мик!- Кэтти тут же подскочила на месте, осматриваясь.- Ты кроме меня тут никого...?

- Тебе оставили...- вздохнул Хел, сунул Кэт записку в руки и пошёл к штабу.

- Хел! Эй! Ты чего?...- Кэтти вздохнула и открыла записку.

На губах заиграла улыбка.

- Чёртов сенсор...

За эту ночь Алекс успел объяснить ей цель визита и Хлои, и его. Странно, но она полностью доверяла ему и проверила его слова только тем, что посмотрела чуть позже, как там Кенси.

***

- Антон!- вышедшего прогуляться по лесу парня окликнула небезызвестная Лена... Хотя цель его прогулки сейчас спала, прислонившись к дереву и выронив альбом с разрисованными листами, он не мог не прийти сюда, чтобы в очередной раз присесть рядом, наслаждаясь солнечным утром.

- Лена?... Я как раз хотел узнать, как ты...- Тошка виновато почесал затылок и посмотрел на девушку. На самом деле, он не придал значения тому, что она действительно могла получить определённого рода психологическую травму.

- Не стоит...- девушка улыбнулась.- Я всё поняла.

Антон кивнул и подошёл ближе к однокласснице. Ему не нравился её настрой...

- Ты для этого сюда приехала?

- Да,- Лена посмотрела на носки своих балеток.- Я больше не потревожу тебя, правда... Я просто должна объяснится. Я искала тебя для того...

- Не стоит...

- ...чтобы сказать, что...

- Лена, пожалуйста!

- Я люблю тебя!

Тошка отвёл взгляд. Он не знал даже, как ответить...

- Лен, я...

- Сказала же, я всё понимаю... Просто, мне нужно было это сказать. Будь счастлив...- она отвернулась.- Прощай...

- Если бы всё было так просто...

Антон вздохнул в след уходящей девушке, которая некогда была его первой любовью, и с которой, к сожалению, а может и к счастью, отношения у него так и не сложились.

Лена же, отойдя буквально на несколько шагов, не смогла сдержать слёз. Испугавшись, что Антон увидит это, она побежала подальше от него. Слишком многое у неё было связано с человеком, которого теперь придётся отпустить.

- Простите!- не видя дороги из-за нахлынувших эмоций, девушка сбила с ног какого-то человека.

- Ничего... Ты Елена, кажется?

- Вы... из ГБР?

- Что с тобой?- этот какой-то человек оказался Альфредом. Он, тяжело вздохнув, взял девушку за руку и повёл к стоянке при штабе. Одному точно плохо. А вот двоим уже как-то терпимо... Он ещё при первой встрече заметил её переглядки с Антоном.- Говори адрес... Отвезу.

***

- Кто там ещё?!

Злой, как тысяча чертей, старший Линдлей проснулся от стука в дверь. Хлоя от него ушла под утро, и он совсем не выспался.

- Брат... прости, я не хотела тебя будить...

- А, мелкая, заходи...- Кенси свой пыл поубавил и перевернулся на спину.

- У меня имя есть!- вспылила девушка.- Кэтти рассказала мне о Хлое... Я требую нормальных объяснений...

- Вот ведь,- выразил всё своё отношение к длинному языку оперативницы Кенси и жестом указал сесть на стул. Откуда Катерина всё знала, он даже интересоваться не стал - второй состав обладал невероятным умением сначала хранить, а потом выуживать информацию. Сборник тайн и анекдотов какой-то...

-А хотя... нет, что уж там мелочиться, зови всех. Будет в нашей группе ещё на один скелет в шкафу меньше.

Глава 5. Дети Ордена.

Часть 1. Прости, забудь.

- Можно?- в комнату старшего отряда номер тридцать один зашла гроза всей хамоватой преступности Москвы в лице Ханны.

При том при всём, эта гроза выглядела совсем-таки не грозой, а вполне привлекательной девушкой. Хани сама по себе вызывала симпатию, но в этот раз было видно, что она специально старалась, чтобы понравиться. Хотя сама смысла в этом не находила - зачем приукрашивать, если он много раз видел её такой, какая она, собственно, и есть?

- Хани? Конечно, проходи,- Миней оторвался от изучения отчёта очередного ночного дежурства.

Девушка мило улыбнулась.

- Мучаешься? Кто же на этот раз накатал эту ужасную писанину?

- Ну, кто ещё, как не наш знаток русского и литературы? Хелевидис Мысак со всей своей иронией. Полюбуйся,- Миней ткнул пальцем в строчку, заполненную ну совсем не известными науке закорючками.

- Выпиши ему экзамен по чистописанию,- Хани села на кровать Теты, в который раз проводя глазами по комнате.

Ничего необычного в ней не наблюдалось. Кровать, письменный стол с компьютером, пару стульев, шкафы, заполненные книгами и бумажками, да тумбочка у окна. Но всё же сколько бы Хани не осматривалась, её взгляд всегда цеплялся за одну и ту же фотографию, стоящую на тумбочке.

На ней были компания из пятерых мужчин и двух женщин. Точнее двух дедушек, двух мужчин, одного парня, женщины и девушки, так как возраст у всех был разный. Посередине фотографии сидел улыбчивый мальчик, в котором сложно было не узнать Минея. Ему там было от силы лет пять-шесть...

Ханну очень заинтересовала эта фотография, но спросить, кто на ней, она почему-то до сих пор не решилась.

- При следующем походе в Орден обязательно попрошу направление,- смех Теты вырвал девушку из мыслей.

- Миней...

- М?- парень снова посмотрел на неё, откладывая в сторону нечитаемую бумагу.

- А кто это?- она указала на фотографию, кстати говоря, стоящую непосредственно напротив кровати... Обычно, подобное расположение что-то означало.

- Это,- Миней странно посмотрел на фото.- Да так, не бери в голову... Отряд Орденский. А что такое?

- Интересно просто...

- Тета! Омега!- дверь чуть ли не слетела с петель, являя оперативникам встревоженную Эту.- Беда!

Оперативники сразу же вскочили на ноги.

***

- Тооошкаааа...- Мати всю дорогу сознательно исполняла целую мелодию на нервах напарника.- Ну, Тоооошкаааааа!

Антон честно пытался делать вид, что он либо глухой, либо тупой. Но дёргающаяся бровь выдавала, что всё-то он слышит и даже понимает, что от него хотят...

- Тоооошкаааа!- девушка совершенно не была настроена сдаваться. Она знала, как парень реагирует на такие выкрутасы, и честно надеялась его взбесить.

- Успокойся ты, наконец!- даже стальные нервы Альфы не выдержали такого напора.- Не пущу!

А всё началось с того, что Мати в очередной раз побила все рекорды неуклюжести. Так красиво грохнуться могла только она...

День назад Эта отправила на выход четырёх оперативников. Кенси, Джули, Мати и Тошку. С заданием они справились быстро, но по глупости переборщили с разрушениями... Недолго думая, Эллин оставила их на дежурство. И как вы думаете, оставили ли их в покое? Конечно же, нет. Прямо посреди отбытия наказания в свободном полёте по улицам Москвы Зет и Дел получили новое распоряжение и в срочном порядке уехали в Орден. К сожалению, это произошло как раз тогда, когда четверо оперативников напали на след мошенников-экстрасенсов. Даже не смотря на то, что сил поубавилось, первая подгруппа тридцать первого отряда от поимки не отказалась и даже вполне сносно справилась - преступников задержала, да ещё и скрытно. Да вот только в самый последний момент, когда задача уже была выполнена, Мати совершенно случайно запнулась за какую-то железку и, подвернув ногу, начала падать прямиком на одного из экстрасенсов. Интуиция у девушки работала всегда на все сто, и она почуяла, что упади она на мошенника, то окажется под влиянием заклинания, которое он оставил "на закуску". Из двух зол обычно выбирают меньшее - в данном случае им оказался вывих. Естественно, Альфа решил транспортировать девушку в штаб на себе. Вот только он не учёл полное отсутствие у неё мозгов и желания "покататься". Поэтому всю дорогу оперативница с особым рвением пыталась довести напарника до ручки, чтоб он, наконец, опустил её на землю. Как она собиралась идти история умалчивает, но идти она собиралась...

- Бука...- прошептала Мати, и ткнулась носом в плечо Антона.

- Ты чего?- Тошка, чуть повернув голову, глянул на Бету.

Девушка странно себя вела. Даже это нытьё выглядело каким-то отстранённым. Будто она этим пыталась заглушить ещё что-то такое, что не давало ей покоя.

- Не знаю... У меня плохое предчувствие, Тошка... Зет и Дел уже в штабе?

- Да...- Антон вздохнул.- Ты сама передавала это мне.

- Тогда что?- задумчиво отозвалась Мати, и, наконец, замолкла.

Чем, в принципе, спасла нервы напарника от неминуемой смерти.

***

- Я сам иду за ним!- Миней вскочил со стула, скидывая на пол кипу бумаг.- Это не обсуждается! Йота, немедленно на проверку! Дельта и ты - подгруппа наблюдения. Разобьётесь и прочешите местность. По возвращению я присоединяюсь к вам. Гамма, Омега и Хел группа захвата. Ро, Кси и Хи - подгруппа прикрытия. За главного тут Зе...Твою... Где Ал?

- На подходе...- почти не видимая из-за огромной кипы книг и отчётов, отозвалась Эли.

- За главного. Си, проследи за Мати. Мне объяснить ещё раз, насколько это серьёзно?

Сигма отрицательно мотнула головой.

- Что тут происходит?- в дверь штаба вошёл Альфа. Точнее, вполз, так как пытался бороться с активизировавшейся напарницей, желающей слезть и встать на пол... Ну как, встать... Скорее, попробовать не упасть.

- Бета?!- Сигма на всех парах бросилась к напарникам - причину, по которой Антон нёс на закорках Марусю, никому объяснять было не надо.

- Том, помоги мне её дотащить,- позвала она первого, кто попался ей на глаза и, как ни странно, спокойную Бету оперативно унесли в медкабинет. Антон только шикнул и облегчённо выдохнул. Но радовался он рано...

- Ал, у меня к тебе дело,- не стал медлить Тета.

***

- Ребят, это что такое?- из медкабинета вышла Мати, полностью довольная тем фактом, что стоит на своих двоих, а от вывиха остался только синяк да небольшое растяжение. В руках она держала стакан с фиолетовой жидкостью внутри - похоже, Замфир опять провинился и проходил очередную практику с целителями... Просто так подобные настойки у ГБР не появлялись.

Улыбка сразу сошла с лица девушки, стоило ей увидеть всеобщее настроение.

В холле осталось мало людей. Эли стояла, облокотившись на свой стол. Она отвела взгляд от всей компании, делая вид, что её очень заинтересовала стенка. За "стойкой", как называли рабочее место Эллин ребята, сидела Ка, преувеличенно наигранно изучая пустой лист бумаги. За её спиной стоял Фред, опустивший трубку телефона и ручку. Похоже, он хотел сделать одной девушке сюрприз минутой раньше... Эми и Тошка же при появлении Мати вздрогнули и переглянулись.

- Что случилось?- похолодевшим голосом спросила девушка. Опять предчувствие её не обманывало...

Тошка встал. Что-то в груди Мати сдавило сердце, заставляя его пропустить удар. Парень двинулся к перепуганной Бете. Когда Антон оказался совсем рядом, он поднял взгляд и посмотрел Мати в глаза.

- Да что такое?- голос уже срывался. Она знала, что сейчас будет очень больно. По-другому уже просто не может получиться...

- Твои родители сегодня должны были улететь в Италию. Но из дома они так и не вышли...

- Что? Что с ними?!- девушка схватила Тошку за руку.- Говори уже, я сейчас с ума сойду!

- Они мертвы, Мати... Точнее, их убили... Не пощадили даже собаку...

Девушка замерла. Стакан выпал из рук, с характерным звоном разбившись на много маленьких осколков.

Ни мысли, ни эмоции, ничего... Только зрачки зелёных глаз расширились до небывалых размеров, а руки затряслись, как в лихорадке.

- Что ты такое говоришь?...- Мати чуть отошла от Антона и обвела взглядом остальных.

Наткнулась на сочувствующее выражение лица Эми и отстранённые глаза сестёр Вотерфолл. Глупо улыбнулась, снова посмотрев на Тошку.

- Ты ведь пошутил?... Пошутил, да?! А мне не смешно... Отвечай, Тошка!- Мати схватила его за плечи, пытаясь заглянуть в глаза. Движение получилось слишком отрывистым и истеричным...

Антон стоял, опустив голову, и молчал. Просто молчал...

- Н...нет...Нет!- Мати отчаянно замотала головой, из последних сил стараясь не расплакаться. Будто бы слёзы подтвердили бы то, что она поверила. То, что они, и вправду, мертвы...

"Ну же, ну скажи же ты! Давай, неужели так сложно?!... Шутка ведь... Шутка..."

Девушка схватилась за голову, оседая на пол. Бой с проклятой влагой был проигран.

- Мати...- позвал Антон.

Но Мати не слышала. Она вдруг вскочила на ноги, рывком бросаясь в сторону двери. Она бы даже смогла убежать, если бы ГБР не была бы готова к такой реакции. Тошка схватил Мати, заламывая руку, и осаживая обратно, на пол.

- Бета, не дури! Куда ты собралась?

Мати же только отчаянно мотала головой и уже вовсю ревела. Этот её побег был последним осмысленным действием...

Напарник, услышав только всхлипы в ответ, ослабил захват, развернул девушку к себе и обнял.

- Си, успокоительное! Йота доложить Тете! Живо!

Бета, как заведённая, всё громче и громче повторяла только одно... "Не может быть, нет, не может быть..." Как код, который был способен вернуть время вспять.

Земля просто уходила из-под ног. Девушка вообще перестала понимать, что происходит вокруг, где она и она ли это. Истерика захлестнула её с головой, не давая и шанса на самостоятельное успокоение. Альфа, скрепя сердце, вспомнил наставления Минея.

- Прости, пожалуйста... Так нужно...

Он очень быстрым движением, ребром ладони, ударил девушку в основание черепа. Мати ойкнула и обмякла в руках Альфы. Это было неожиданно, да и не в том она была состоянии, чтобы сопротивляться...

- Прости...- снова повторил он и поднял в который раз за сегодняшний день напарницу на руки.

- В медкабинет!- крикнула Эми.- У меня всё готово!

Тошка послушался.

***

- Миней?

Том зашёл в комнату к Тете. Он остановился в дверях, увидев белую шаль на столе. Миней стоял у окна и держал на ней руку.

- Прости...- Томас вздохнул.- В любой другой момент я бы...

- Они сказали ей?

- Да...

Тета покачал головой.

- Оставьте с ней Антона.

- Эли будет достаточно...

- Ни в коем случае. Ал как бы не проглядел... Добавьте ещё и Ка, для достоверности,- парень обернулся.- Вы собрали мне информацию?

- Собираем. Тета, я не понимаю, почему ты...

- А ты сам подумай. Вот просто представь, что бы делал ты. Кенса нужно спасать, а Мати не дать уйти... В таком состоянии они оба могут думать лишь об одном,- он сжал кулак, сминая ни в чём не повинную ткань.

- Слушай, если тебе сложно...

- Нет. Либо вы делаете так, как я говорю, либо мы их упустим. Им нужна помощь. А это просто какой-то злой рок... Иди, я скоро спущусь.

Йота кивнул и оставил Минея наедине со своими мыслями. А парень только повернул голову к фотографии и грустно улыбнулся.

"Наверное, это что-то значит... Нет, просто не может быть совпадения, что день моей трагедии сошёлся со днём трагедии Линдлей..."

***

- Это...- Антон положил Мати на койку, смотря на готовящую шприц Эмили. Прошло уже около получаса с момента её потери сознания, и хоть Ал и знал, что это нормально, но всё равно опасался.- Это точно безопасно?

- За кого ты нас принимаешь?- вздохнула целительница.- Она для нас значит не меньше, чем для тебя.

Тошка отвёл взгляд и нервно цыкнул.

- И всё же...

- У неё всё будет хорошо. Немного поболит голова... Мне самой страшно, Антон. Но это приказ. Надеюсь, он знает, что делает.

Она посмотрела на Альфу, демонстративно покачивая шприцом.

Парень кивнул и уселся на подоконник. Эми ввела лекарство.

- Главное, чтобы у неё шарики за ролики не уехали, как у Зета...

- Угу...- Си приложила ватку и согнула руку Мати в локте.- Откуда он только раньше нас узнал...Тета прав, он мог пойти только на поиски убийц. Надеюсь, мы сможем найти их раньше его.

- Не факт, что, даже если найдём, остановим,- вздохнул Антон.- Мы не уверены в правильности нашего плана...

Эми покачала головой. Узнав о смерти родителей, Зет растерял последние остатки разума. Собрал вещи, и никому не сообщив, исчез из штаба. Миней сразу же забил тревогу.

На место преступления были высланы две пары - оборотни и ведьмаки. Алиса, спасая Мати от парочки взбесившихся вампиров, точно запомнила их почерк. Естественно, внимательно осмотрев трупы, демоница не смогла не увидеть сходство техник, применённых на Мати и на её родителей. Гамма сообщила обо всём Минею, который тут же залез в базу и нашёл ту группировку, в которой состояли вампиры. Исходя из полученных данных, ребята начали разрабатывать план по спасению Зета, и заодно, его сестры, которая вполне могла среагировать подобно братцу. Кенси было решено найти, обезвредить и вразумить, а Мати усыпить на шесть-семь часов, до возвращения большей части группы в штаб. Как, собственно, они и сделали.

***

- Тета, успокойся, мы всё прикрыли...- вздохнул Том.

За всю историю их знакомства, Миней впервые так волновался за операцию. Всегда рассудительный и спокойный, он вёл себя очень взволнованно.

- Не всё...- вздохнул Тета.- Его логика отличается от нашей, понимаешь? Мы можем считать, что он пешком уйдёт, а он на воздушном шарике улетит. Я просчитал всё, что входило в моё понятие о его возможных появлениях и уходах...

- Тета, Тета, приём, как слышишь?!- в рации послышался голос Джули.- Птичка в клетку прётся...

- Дельта, приём, слышу хорошо. Понял, работаем по схеме. СК.- Миней вздохнул и воткнул второй дзютте в землю.- Нам остаётся только верить... и ждать.

***

Кенси намеревался заявиться в логово противника. С того момента, как он услышал о смерти родителей, он ни секунду не сомневался в том, кто их убил. Компания этих уродцев уже давно пыталась испортить ему жизнь. Ну, каким же идиотом нужно было быть, чтобы после того, что случилось с Мати оставить родителей без присмотра? Те двое, поймавшие Марусю в ловушку сознания были из той же организации, что и убийцы Александра и Ларисы. Это даже проверять не надо было, и так ясно... Ветка бедного дерева, так неудачно стоявшего на пути Кенси, с треском сломалась.

- Твою мать...- он тихо сходил с ума.

Ярость накатывала с небывалой силой, а сознание затмевало единственное желание - порешить уродов. На месте. Долго и мучительно.

Зет ещё как-то мог мыслить, и не ушёл в такую же глухую истерику, как Мати, только благодаря хвалёному самоконтролю и вовремя разогнанному по сосудам адреналину.

Территория бывшей школы ничуть не изменилась с той поры, как он в последний раз был здесь. Но отработать простроенный план всё-таки стоило... Потому Зет и прошёлся по, можно считать, родной дорожке около заброшенного здания. Движение тут, хоть и не частое, но существующие, а значит, внимания он не привлечёт.

"Я его чувствую... Он совсем рядом...- Понял... Он знает?- А хре...- Есть"

А вот это интересно... Кенси внимательнее прислушался. Дел так и не научилась нормально маскировать речь в сознании от него. Всё-таки как связист он её обыгрывал в два счёта.

Теперь нужно было ещё раз всё проверить. Зет вздохнул и закрыл глаза.

- Что за чёрт?- вслух выругался оперативник.

Он ещё раз проверил полученную информацию и посмотрел на здание.

"И что, блин, теперь делать?"

- Что он, мать вашу, творит?- сидевшая в такси Хани не могла оторвать взгляд от окна.- Куда он намылился?

Кенси спокойным, размеренным шагом направлялся куда-то в сторону. Причём, Зет явно издевался над нервами оперативников - насвистывал любимую песенку Джули и совершенно безучастно шёл совершенно не туда, куда ожидали ребята.

- Куда, блин?!- Ханна готова была рвать и метать, и если бы не заготовленная Минеем операция, нарушение которой выльется в большой нагоняй для оборотня, она бы уже давно сорвалась с места и, прям так, сцапала Зета.

- Он нас засёк...- только и изрекла Алиса, удивлённая поведением Кенси не меньше напарницы. - Сообщаем...

***

- Что за фигня? Да это невозможно!- Джули в шоке ещё и ещё просматривала открывшуюся перед глазами карту.

Силы экстрасенса позволяли ей увидеть передвижения объекта на импровизированной карте, простроив изображение в голове.

- Вот вам и просчитали...- ответил по рации Миней, в срочном порядке продумывавший поправки в плане.- Хватаем его на очередном подходе...

- Я не успеваю!- Дельта схватилась за голову.- Тета, он уходит!

Миней только хлопнул глазами в ответ.

- И что это было?... За ним, блин! Мы же его потом не поймаем!

- Есть!

- Тета! Он точно сбегает! Мы с Гаммой на перехват!- послышался вопль Ханны в трубке.

***

"Да что им от меня надо?"- в очередной раз выругался Кенси. Вместо того чтобы спокойно обдумать последующие действия, он вынужден в быстром темпе бегать от своих же ГБР-овцев.

Когда Кенси, полностью уверенный в своём наигениальнейшем плане, подходил к логову вампиров, он заметил два весьма неприятных сюрприза. Первым оказалась засада из особо умной группы, которая портила ему всю картину. Ну, это-то ещё полбеды... Беда была в том, что те самые вампиры, которым он собрался мстить, на месте просто не обнаружились. Школа была пустой. Естественно, такое развитие событий стало неожиданностью для Зета, а, значит, стоило бы зайти в штаб противника и собственно посмотреть, не оставили ли они каких следов. Но это ему проделать мешал доблестный тридцать первый отряд, от которого нужно было ещё избавится... Вот только эта задача была довольно затруднительной, ибо его уже догоняли. Что ж, будем рубить хвост по частям...

"Быстрый, зараза..."

Йота первым отреагировал на приказ Минея и гнался за Кенсиро с целью повязать и утащить в штаб. Главную проблему составлял тот факт, что Зета сначала нужно было догнать, а он догоняться явно не хотел.

- Зет, мать твою! Очнись, придурок!- с ходу заорал Том.

Спина убегающего с каждым шагом приближалась, но всё-таки Йота хотел ускорить данный процесс.

"Ага... Значит, первый Том? Ладно, сами напросились..."

- Зеее...т...- Том ну совсем не ожидал подобной реакции на свои крики.

Кенси то замедлился... Даже остановился. Но сразу за этим последовал прямой в челюсть Йоте, от чего последний оказался, мягко говоря, в шоке. То есть первую секунду, что он ещё находился в сознании в шоке... Ну, а дальше, от второго удара, в нокауте.

- Кенс...- появившуюся из телепорта Алису ждала та же участь.

- Зет!

Когда Кенси снова решил продолжить побег, на его светлом жизненном пути появился сам Миней.

- Мухи злосчастные, отцепитесь!- Кенси ухитрился пробежать мимо Теты и снова устроить игру в догонялки.

Впрочем, так они гонялись ещё довольно долго.

***

- Тф...- Мати открыла сонные глаза. Мыслить она ещё не могла, а вот чувствовать уже вполне.

Затылок после удара напарника довольно сильно ныл, вены жгло от настойки ведьмака, а на душе было невероятно погано и очень больно. На глаза снова навернулись слёзы. Мыслить, хоть и совсем туго, но уже начало получатся.

"Мама...папа...Джейки...неееет..."

Мати снова закрыла глаза, понимая, что сейчас ничего с собой не поделает. Истерика вернулась на своё законное место. Было просто очень плохо... Хотелось выть. Хотелось рвать и метать. Хотелось проснуться наутро, и понять, что это был сон... Она никак не могла поверить в происходящее. И, конечно же, через минут пятнадцать тихих всхлипываний, девушка пришла к выводу, что Антон мог что-то напутать. Что конкретно, Мати не знала, но это придавало сил встать и собраться с мыслями.

"Мне нужно их увидеть... Мне нужно удостовериться, что... что они..."

Мати перевернулась лицом в подушку и опять разревелась.

Просто невозможно, что её родителей больше нет. Невозможно, что она больше никогда не сможет к ним прийти... Просто ли, за советом ли. Увидеть, обнять... Да за что?!

Борясь с жуткой сонливостью и эмоциями, Мати села на кровати. Как она могла... Как она могла... Она стала этой долбанный оперативницей, чтобы защищать!

"Чёрт..."- девушка, чуть покачиваясь, встала и собралась с силами.

"Я должна их увидеть. Я обязана... прийти на квартиру! Начнём, пожалуй, с этого..."

Тот факт, что, скорее всего, Орден уже опечатал квартиру и забрал трупы, в голову Мати так и не пришёл. Сказался эффект от зелья, да и нахлынувшие эмоции. Только девушка схватилась за ручку двери, как у неё перед глазами встала картина, как она в первый раз попыталась убежать. Ну конечно! Почему она тут лежит? Да потому что её поймали и никуда не пустили. Значит, и теперь не пустят...

Мати осмотрелась. Единственный выход из данной ситуации был окном медкабинета. К тому же, это первый этаж... Не долго думая, она подбежала к найденному выходу и попробовала открыть его. Так просто окошко не поддавалось. Но Бета не была бы Бетой, если бы не смогла найти "отмычку" ввиде обычной шпильки. Изъеденный всеми, но самый лучший способ открыть этот долбанный механизм. На глупости Мати везло всегда, поэтому, видимо, окно и поддалось на такой примитивный способ открывания без особых трудностей. Бета перелезла через подоконник и внимательно осмотрела прилегающую к штабу территорию. В который раз стечение обстоятельств благоприятствовало побегу - нигде не было ни души. Только иногда покачивающиеся деревья, да дорожки. Скорее всего, Кэт, Эли и Эми сидели в холле и чего-то обсуждали. Место нахождения Тошки для Мати всё ещё оставалось загадкой, но раз территория была пуста, значит, можно попробовать быстренько сбежать. Чем Мати и занялась.

- Бе...Бета?!- Альфа в этот момент забирал из кухни в медкабинет воду. Кухонное окно как раз выходило туда, где сейчас шла Мати.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник