- Мучайтесь,- вздохнул Полковник, смотря на ребят.- Я даю вам день...
Он хохотнул, кинув им какую-то книжку.
- Это устав. Ознакомьтесь...- говорил он уже на ходу, оставляя напарников разбираться с "домашним заданием".
- И когда же до них дойдёт, что взорвать они его смогут только скооперировавшись?- скорее подумал, чем произнёс мужчина, уже подходя к входу в штаб.
***
- Мы можем опустить это?- Бен, с выражением полной скуки на лице, смотрел на свою учительницу. Она оказалась женщиной преклонных лет, с очень занудным голосом и огромными познаниями в своей сфере. Настоящего имени она не назвала, однако попросила обращаться к ней баба Рая.
- Ты хочешь сказать, что осведомлён обо всех положениях, которые придётся исполнять ведьмаку?- старушка открыла глаза, которые обычно предпочитала держать закрытыми и чуть ли не прожгла дырку в парне одним взглядом.
- Допустим,- решил поддержать друга Замфир.- Нам нужно далеко не это. Мы должны совершенствоваться в магии, а не слушать то, что знаем с детства.
- Тогда объясните мне, на какой почве у вас была стычка с медиумом?- баба Рая ухмылялась, выдавая с потрохами свою задумку. И ежу стало ясно, что она сейчас скажет что-то такое, до чего ведьмакам "ещё расти и расти".
- Он положительный. Мы не обязаны помогать...
Смех старушки заглушил оправданья Беньмина. Ребята переглянулись.
- Забудь,- резко прекратив смеяться, заявила она.
- Что?
- Слово это забудь. Положительный...- она фыркнула, достав из кармана кофты монетку.- Что это?
- Рубль?...- парень повёл бровью, не понимая, к чему клонит женщина.
- Да. А это что?- баба Рая повернула монетку одной из сторон к напарникам.
- Орёл...- Бен всё ещё не понимал логику учительницы.
- А это решка,- перевернув рубль, подытожила старушка.- А если я разделю "орла" и "решку" это будет монета?
Зам отрицательно мотнул головой, со вздохом переглянувшись с другом. Он, кажется, понял, к чему всё это шло...
- А теперь усвойте на всю свою жизнь. Орден - это ваш кошелёк, в котором хранятся рубли - отряды. Свет и Тьма - это "орёл" и "решка". Для нас нет деления на плюсов и минусов. Для инквизиции, которая блюдёт законы и того и другого это было бы смешно. Вы не можете делить необычных, с которыми вам придётся работать. Закон един и они перед вами едины... Я понятно изъясняюсь?
- Но специализации...
- Это другое. Вы же делите монеты по их достоинству, а не по сторонам?
Ведьмаки пожали плечами, посмотрев на улыбающуюся старушку.
- Ну что, пройдём зачёт по правилам?- вызывающе ухмыльнулась женщина, протягивая Бену устав.
***
- Ну и как вам они?- услышав, как открывается дверь в его кабинет, спросил Сенсей. Он не отрывался от какой-то бумаги, что-то в ней помечая, но прекрасно знал, кто и в каком составе его посетил.
- Я сразу говорил, что это тухлое дело,- Полковник бесцеремонно ввалился в кабинет и сразу же плюхнулся на диван.- Ты знаешь, что мои "демонята" сегодня устроили?
Он состроил лицо раздосадованной мамочки и вздохнул, посмотрев на ключи, которые держал в руке. Клетку до сих пор так никто и не сломал...
- А вы?- Сенсей закатил глаза и оторвался от своего дела, посмотрев на коллектив учителей ГБР.
- Поддерживаю,- вздохнул мужчина, который стоял позади всей делегации. Про таких, как он, можно сказать, что вроде ничего особенного, а ведь пробирает дрожь, когда видишь. Невозможно было описать, почему он нагонял на окружающих страх одним своим видом, наверное, действовало сочетание каких-то признаков. Его звали Ларс, он давно находился на службе у Ордена и проходил "практику", являясь учителем пары вампиров. Друзья часто шутили над ним, за внешний вид прозвав "Дракулой", поэтому ГБР-овцам он представился, как Граф. Рядом с ним стоял парень, примерно одного возраста с Кенси, и очень напоминавший собой сову. Любой, кто хоть какое-то отношение имел к магии, сразу мог бы назвать его оборотнем и точно бы не прогадал.
- Они совершенно не управляемы,- вздохнула Анастасия.- Им никогда не стать группой...
- Никогда не говори никогда,- ухмыльнулся Сенсей, подмигнув женщине.- Неужели у всех всё так ужасно?
Но его энтузиазм не разделял никто. Учителя молчали, проходя в кабинет и рассаживаясь по свободным местам. Сенсей внимательно посмотрел в сторону Полковника, но тот лишь развёл руками.
- Мои гаврики пол леса разнесли, разбираясь...
- А мои тренировочный зал,- фыркнул парень-сова.
- Они не могут договориться?- Сенсей постучал карандашом по столу.
- А как ты себе представляешь дружеские отношения между семью специализациями, которые не имели отношение к Ордену?- баба Рая вздохнула.- Они простых истин не понимают, о какой взаимопомощи идёт речь?
- Да всё они понимают,- хмыкнул Полковник.- Они на принцип идут. Лучше нас ведь знают, что и как... Молокососы.
- Тогда будем ломать,- развёл руками Сенсей.- Настя, мы можем соединить тренировки?
- Это невозможно,- влез Вадим.- Они имеют слишком разные показатели...
- Это не имеет значения. Будут вариться в одном котле, сработает синдром привыкания,- экстрасенс по имени Деймон, невероятно обворожительный брюнет с карими глазами, согласился с Сенсеем. Ему с парой повезло больше, хотя Кенси и доставлял море хлопот одним своим присутствием на "уроках".
- Какой котёл? Они сожрут друг друга раньше... В моей паре девочка, не умеющая вообще ничего. Вы понимаете, что будет, если на неё не только напарник свысока смотреть будет?
- Значит, ей необходимы дополнительные занятия. Мы так не в жизни их не соединим,- покачал головой Сенсей.- Я тебя понимаю, Вадим, но без общих тренировок можно прекратить все попытки к созданию тридцать первого отряда. Ты ведь сейчас о Мати?
- Если она выбрала путь оперативника, то должна быть готова,- вздохнула Анастасия.- Я согласна с Сенсеем.
Она внимательно посмотрела на остальных присутствующих. Поддержала Вадима только баба Рая.
- У меня нет уверенности, что мы не зря тратим время,- вздохнула она.
- Посмотрим,- отрезал Сенсей.- Общие тренировки назначаю по вечерам, начиная с восемнадцати часов завтра. Я буду сам их проводить. Вопросы?
Учителя пожали плечами, каждый думая о чём-то своём. Обсуждение рабочих моментов о ГБР окончилось, и они перешли к вопросам более для них насущным.
***
- Ещё раз, как?...- в слух выругалась Мати, проворачиваясь на стуле на колёсиках. Она уже битый час торчала над пособием, который дал ей Вадим, и понимала, что всё это бесполезно. Если она в теории то не совсем понимает... То что будет на практике?
- Миледи, вы в порядке?- от неожиданного вопроса девушка с воплем свалилась со стула. Она была слишком увлечена "учением", чтобы заметить появление Алисы в комнате.
- Вот теперь точно нет...- вздохнула она, хватаясь за протянутую руку.- Ты чего хотела?
Внизу послышались крик и звон разбитого стекла. Будущие оперативницы, переглянувшись, бросились на звук.
- Ты труп...- посередине зала стояла Хани, облитая с головы до пят из бутылки коньяка Кэтрин. Облила её никто иная, как Джули, яростно смотревшая на девушку. Чуть поодаль с открытыми от шока ртами замерли на месте Эмили и хозяйка пострадавшей бутылки.
- Что здесь происходит?...- Мати замерла, уставившись на девушек. Что-то ей подсказывало, что их нужно немедленно растаскивать...
- Убью!- закричала Хани, бросаясь на Дельту.
Бета успела вовремя. Выскочив между своими подругами, она буквально заставила Хани затормозить удар.
- Отойди!- закричала Омега, пытаясь убрать Мати в сторону.- Это не твоё дело!
- Хани да что с тобой?!- девушка, вопреки словам Ханны, схватила её за плечи и постаралась встряхнуть.- Очнись! Что между вами стряслось?!
- В сторону, Мати...- зашипела сзади Джулия. Она тоже готова была отвесить оборотню по первое число.
- Сволочи! Это МОЙ коньяк!- взвыла Кэтрин и уже собралась наброситься на Дельту. Девушку спас только прибежавший на шум Хел.
- Вон с дороги, гном!- угрожающе зашипела Кэт.
- На обеде не хватало демонятины,- с милой улыбкой на лице ответил Хел.
Ситуация подходила к отметке "катастрофа". Положение только и спасло появление совершенно неожиданного персонажа и возглас Мати, заставивший всё сборище заткнуться.
- Вы офонарели что ли?!- на лестнице показался Кенси, злой как тысяча чертей. Естественно, такая атмосфера в группе и мёртвого достанет... Это было удивительно, но на его счету не было ни одной стычки за эти несколько дней, а значит, его отношения в группе оказались одними из самых лучших.- Чего вы добиваетесь, олухи?! Переводов не будет! Вас просто распустят, как тупых идиотов! Если вам всем хочется расстаться с работой, дверь вон там!
Он ударил рукой по перилам и ушёл обратно, наверх. Ребята замерли, не зная, что сказать.
- Безумие какое-то,- сплюнула Кэтрин и последовала примеру Кенса.
Хел состроил ей гримасу, изобразив, как она уходит и тоже пошёл по направлению к кухне. Собственно, все остальные решили, что это будет наилучший выход, и, обменявшись убийственными взглядами, разошлись по своим делам. Мати осталась стоять в центре холла. Ей было противно от всего, что происходило вокруг. Почему-то жизнь с ГБР представлялась ей совсем иной...
- Не стойте, миледи. Пусть всё идёт так, как оно должно идти...- позвала Алиса.- А нам ещё многому учиться...
***
- Спокойнее...- Эмили держала Мати за руку, помогая ей продолжать упражнение на концентрацию. Они сейчас занимались с Анастасией, и она дала девушкам возможность подучить друг друга - как ни странно, но в теории Мати преуспела и за ночь выучила даже в чём-то больше, чем Эми.
- Настасья,- дверь медкабинета открылась, и на пороге оказался Вадим.- Нас ждёт Сенсей.
Женщина кивнула, посмотрев на своих учениц. Девушки сразу же отвлеклись, а значит, смысла продолжать уже не было.
- Идём. У нас общая тренировка,- она улыбнулась и пошла на выход. Вадим подмигнул Мати и кивнул в сторону тренировочного зала. Туда-то они и направились.
- Так, раз все в сборе, то начнём,- увидев вновь прибывших, Сенсей ухмыльнулся, потирая руки.- Оперативник должен обладать всеми необходимыми качествами. Каждый из вас должен быть готов как к применению магии, так и к рукопашному бою. Вы должны быть сапёрами, взломщиками, хакерами, и всем тем, что понадобиться Ордену. Начнём, пожалуй, с боя. Кто готов?
Добровольцев особо не было. Никому не хотелось выходить против учителя, зарекомендовавшего себя, как очень серьёзного противника. Самым отмороженным оказался Хел, который после быстрой переглядки всё-таки сделал шаг вперёд. Точнее, его вынудила на это напарница, участливо поинтересовавшаяся о том, не струсил ли он.
- Отлично,- Сенсей кивнул.- Нападай.
Хел ухмыльнулся и размялся, внимательно оценивая позицию противника. Он не стал долго выжидать и сразу же кинулся на учителя. Как ожидалось, тот сблокировал удар, перекинув парня через колено.
- Твоя тактика, как на ладони,- Сенсей отошёл в сторону.- Ещё раз.
Хел снова напал, но на этот раз учитель не просто уклонился... он схватил в руку лежащую в углу лопату и стукнул ей по голове ученику.
- Нужно использовать все сподручный материалы... В зале спрятаны лом, лопата, ведро, корыто и веник. Ищи и действуй...
ГБР чуть ли не поперхнулась воздухом. Вот уж не подумали бы они, что главным оружием великого и ужасного являлись предметы быта...
А Омикрон лишь усмехнулся и продолжил атаковать, на этот раз мысленно продумывая ход лучше. Брать в руки "сподручные материалы" ему от чего-то не хотелось... Наверное, удар лопатой был очень болезненным.
Так прошло минут двадцать. С каждым разом бой был длительнее, но росли и комментарии учителя. Результат оставался прежним. В очередной раз уложив Хела на лопатки, мужчина ухмыльнулся, подкинув вверх только что созданную маленькую сферу.
- Она выберет следующую пару,- пояснил Сенсей, отпустив раздосадованного Омикрона на место.
Сфера засияла, отправившись в путь по залу. Первый жертвой стал Том. Он пожал плечами и вышел в центр. А вот со второй всё оказалось гораздо сложнее... Сфера, покрутившись вокруг всей ГБР, упала прямо в руки Мати, демонстрируя свой выбор как нельзя лучше. Девушка сглотнула. Не везёт, так не везёт...
Она последовала примеру вампира и подошла к нему, виновато улыбнувшись. Вадим и Анастасия напряглись, внимательно смотря за происходящим. Ситуация опять подходила к привычной отметке, но на этот раз она была такой лишь для Беты.
- Начали,- кивнул Сенсей. Он и сам был не очень доволен тем, что отдал выбор случайности, но было уже поздно.
- Нападай,- ухмыльнулся Том. А вот Мати было не до смеха... В детстве брат учил её чему-то такому, но она и правда, не знала, что теперь делать.
- Лучше ты,- если позорится, то с полным крахом. Хотя тактику защиты она ещё хоть немного помнила...
Йота против не был. Он атаковал, делая ложный выпад. Для Мати было приятной неожиданностью, что она распознала это, но вот дальше радость сошла на нет - всё закончилось так же быстро, как и началось. Её уложили на лопатки, не дав даже ойкнуть. Она вскочила, снова вступая в бой, но всё повторилось. Сенсей отдал команду прекратить и снова запустил сферу.
- И как её с такими способностями вообще взяли?
- Она утянет всю группу на дно...
Мати прокляла про себя услужливый слух, который не дал комментариям остаться не замеченными. Спокойно вернуться на своё место, слыша подобные фразы, оказалось невероятно сложным, но она стерпела. В конце то концов, они правы, чёрт побери...
***
Время шло быстро. Часы отмеряли день за днём, и каждая пара училась чему-то своему, совершенствуя общие навыки на совместных тренировках. Стычек действительно стало меньше - то ли работала тактика Сенсея, то ли они усвоили для себя слова Кенси, то ли просто стали привыкать. Стало даже возможным составить график дежурств по домашним делам... Но проблема в целом ещё не ушла, давая о себе знать каждый раз, когда ситуация накалялась. И, к сожалению, это происходило довольно часто - ребята слишком изматывались на бесконечных тренировках...
***
- Значит, так, щенки,- Полковник в который раз был зол. Его "гаврики" клетку так и не сломали. Хотя он бы не в жизни не поверил, что они не догадались, что от них требуется...- Я исключаю вас из курсантов Ордена.
Кэт и Хел, до этого делавшие вид, что они не здесь, резко посмотрели на Полковника. Оба были, мягко говоря, в неприятном шоке.
- У вас минута на то, чтобы придумать, каким образом эта ручка не напишет приказ,- он достал паркер и бумагу.
- Перемещение!- Кэтрин резко раскинула руки в стороны, сузив глаза. Но желаемого эффекта она не добилась - Полковник нейтрализовал действие её энергии.
Хел усмехнулся.
- Это игра в "угадайку"?
- Именно. Я загадал одно возможное действие. Либо вы его отгадываете, либо я пишу приказ.
Кэтрин посмотрела на Хела. Они оба поняли, что имеет в виду наставник. Либо они сейчас засовывают свою гордость и не любовь куда-подальше и работают в паре, либо лишаются работы.
- Ты заставишь раскрутиться кислород внутри фаербола,- решился Омикрон. У него были причины не покидать ряды тридцатть первого отряда...
- Согласна,- кивнула Кэтрин, готовясь к взрыву. Они сработали на "отлично", хотя и впервые в жизни делали это. Ручка разлетелась на много маленьких осколков, а Полковник усмехнулся.
- Видите, как всё, оказывается просто...
***
- Это не подходит!- замычал от негодования Бен. Они с Замом испробовали уже штук сто комбинаций для нейтрализации яда, отданного им бабой Раей.
Старушка всерьёз решила показать парням, что они очень многого ещё не знают, и не ограничилась той историей с правилами. Теперь их задание было иного уровня, и она ухмылялась, наблюдая за действиями напарников и изредка отпуская комментарии в их сторону. Она-то уже давно вывела эту формулу и даже придумала, как дальше они будут использовать её на практике...
***
- Ещё раз,- Ларс посмотрел на секундомер, а затем на еле переводящих дух вампиров. Том держался лучше Минея, но это не означало, что сил у него осталось больше. Граф заставлял их развивать такую скорость, силу и ловкость, как при подпитке кровью. Делать это было практически нереально, но у Ларса в запасе был один секрет, который невероятно облегчал задачу.
- Ещё,- повторил наставник, и ребята кое-как поднялись с мест.
***
- Что ты вякнула, кукла крашеная?- Хани стояла посередине тренировочного зала. Левая рука девушки являла собой крыло, а правая нога по идее должна была принадлежать тигру. Их наставник со спокойной душой мог продолжить истерически хохотать, если бы не едкие комментарии Алисы, которые оборотень стерпеть не могла.
- На слух жалуешься, одноклеточно-гибридная?- демоницу явно забавляло доводить напарницу до состояния аффекта.
- Прекратили немедленно,- наконец совладав с собой, парень-сова взял контроль в свои руки.- Или вы о задании забыли?
- Вы издеваетесь?!- взмолилась Ханна, замахиваясь крылом.- Как мне ЭТО убрать?!
- Химичить нужно меньше... Через час само пройдёт,- вздохнул парень, всё ещё приходя в себя.- Мне повторить приказ?
Ханна покачала головой, истерически хохотнув. Новые конечности действовали на мозги и не давали нормально работать, но она всё же решила, наконец, напасть на наставника. Парень с лёгкостью уклонился, поглядывая на Алису. Демоница вздохнула.
- И кто так нападает?- она усмехнулась и кинулась в атаку. Её наставнику отбить было сложнее, но с условием, что Алиссия прятала свою истинную силу, это было вполне возможно.
- Может, вы, наконец, объединитесь?- покачал головой парень. Ему досталась не очень-то дружная пара... Точнее, можно с уверенностью утверждать обратное. Подобными способностями к разрушению обладали ещё, пожалуй, только Кэт да Хел.
- С этой неумёхой?- фыркнула Хани.- Я одна быстрее раз в двести...
В подтверждение своих слов, девушка снова атаковала. Но на этот раз магия, приложенная к телу, и сами движения были гораздо слаженнее и скоординированнее.
- Хм...- Алису начинала раздражать дотошность её напарницы. А это могло означать только одно - она сама победит наставника.
Ещё несколько атак, и девушки стали нападать чуть ли не одновременно. Соперничество и нежелание сдаваться сделали своё дело - измотанный наставник пропустил атаку. Беда была в том, что всё происходило настолько быстро, что никто не успел понять - кто из них всё-таки уложил его "на лопатки".
- Ещё раз!- негодовала Ханна.- Я не упущу возможность утереть нос этой соплячке!
Парень-сова усмехнулся. "Может, эта конкуренция и не так плоха?"
***
- А теперь, работа в паре,- вздохнул Вадим.
У ребят была вторая совместная тренировка для пар медиумы и целители, но, к сожалению, продвижения особо не наблюдалось. Антон с хорошим скепсисом относился к Мати, впрочем, как и Фред. Эми поддерживала с ней тёплые отношения и всячески старалась помочь, но этого было недостаточно - как ты не бейся, но силы девушка открыть не могла. У неё стало получаться что-то, но улучшение было настолько незначительно, что ситуация не изменилась ни на йоту (да простит это выражение носящий имя Йоты Том). Самое обидное для Вадима заключалось в том, что он прекрасно понимал - не дави на неё так группа и общие тренировки, процесс пошёл бы быстрее. А ещё парень почему-то был уверен - её не просто так взяли. Сенсей ни разу не ошибался с выбором талантливых новобранцев, и он верил ему. Но чем больше они тренировались, тем сильнее ему в голову закрадывалась мысль о вероятной ошибке...
- Что мы должны делать?- Альфа переглянулся с Ро.
- Ваша задача синхронизироваться с силой вашей напарницы,- улыбнулась Анастасия, заметив некую неуверенность медиума. Она прекрасно понимала, какие мысли сейчас бродят в его голове.- Попробуйте получить от неё защиту. Это самый лучший способ ведения боя для вас.
Антон фыркнул. Он нормально относился к Бете, как к человеку, но после совместных тренировок полностью разделил мнение Кенси. Ей не место в группе.
- Как вы себе это представляете?- вслух подумал он и обернулся к девушке. Мати волновалась. Ей до жути хотелось доказать, что она тоже чего-то может, но она никак не могла провести хоть какое-то заклинание. Способы, предложенные Настасьей, не работали - видимо, она относилась к редким исключениям из правил. Но не просто же так её, в конце-то концов, взяли!
- Откройся,- тем временем Эми и Фред уже приступили к выполнению поставленной задачи. Им было легче во всех планах - у них был одинаковый тип силы. Создав маленькую водную сферу, Альфред решил начать с объединения сил, конкретно приложенных к чему-то. Эмили поняла его с полуслова и попробовала взять управление сферой на себя. В этот момент парень и смог "дотянутся" до её энергии, теперь пробуя взять её под контроль.
- Пробуем?- как-то совсем вопросительно сказал Антон, подойдя ближе к Мати. Она только кивнула, опустив голову.- Не двигайся...
Он прищурил глаза и сконцентрировался на своей энергии. Каждого человека окружает своя аура, и именно с ней сейчас и приходилось работать напарникам. Антон попробовал будто-бы вытянуть эту окружающую его энергию и коснуться ей ауры Мати. К слову, сделать это было очень трудно - он почти не ощущал, где находится её сила.
Девушка сжала кулаки. Теперь от неё требовалось "открыться". Чтобы силы начали взаимодействие, их нужно было направить. Без помощи Мати Антон справиться не смог бы, и она постаралась сосредоточиться и вспомнить уроки Анастасии. Ей нужно было почувствовать собственную энергию и просто сделать её ощутимой для Альфы...
"Спокойно,- она тихо выдохнула.- Так, теперь аккуратно..."
С прикрытыми глазами нащупать собственную ауру оказалось легче. К тому же, так можно было не обращать внимания на пристальные взгляды Вадима, Анастасии, и чего хуже - Антона. Ей жутко не хотелось подводить его...
Альфа ждал. Он видел, как Мати постепенно открывается, но не был уверен, что ей хватит сил. Когда её энергия, наконец-то, коснулась его, он даже обрадоваться не успел. Им удалось синхронизироваться только на долю секунды, а потом произошло что-то, напоминающее взрыв. Мати отскочила на несколько шагов назад, чуть ли не закричав от боли, а Антон сжал зубы - его будто ударило током.
- Стоп!- команда Вадима была явно запоздалой.- Хватит на сегодня...
Антон не смог сдержать раздражённый выдох. А Мати, как и обычно, горько улыбнулась. Она прекрасно видела отношение её напарника к ней, и от этого ей становилось только хуже. Замкнутый круг - чем больше она ошибается, тем больше она загоняет себя и чем больше она загоняет себя, тем больше она ошибается. На этот раз нервы сдали окончательно. Только получив отмашку о конце тренировки, она выскочила из кабинета.
- Мне кажется, это действительно бесполезно,- покачал головой Альфа, обернувшись к наставникам.
- Я бы не сказал,- Вадим странно посмотрел на то место, где только что стояла Бета, и кивнул Анастасии.- Оставляю их на вас.
***
- Что ты видишь, Джули?- Деймон поддержал за локоть еле стоящую на ногах девушку. Она уже третий час практиковалась в поисках по карте и потратила почти все силы.
- Я вижу,- улыбнулась она.- Вижу то, что Вы спрятали. Десять из десяти, Дей...- она открыла глаза и нанесла на карту маленький крестик.- Здесь?
- Отлично,- усмехнулся наставник, потрепав девушку по голове. Она молча улыбнулась ему и посмотрела на напарника.
- А ты закончил?
Кенси только смерил девушку надменным взглядом. У них были странные отношения - Джули с уважением и опаской обходила стороной напарника, но если требовалось, могла и накричать на него. Зет, как его прозвала Дельта, почти постоянно сравнивал Джулию с Мати и относился к ней соответственно - как к младшей, но всё же достаточно холодно. Деймон же вообще предпочитал проводить с ними "индивидуальные" тренировки - Кенси отдельно, они с Джул отдельно. Зная о статусе, положении и силе Кенсиро, он не пробовал учить его чему-то и давал относительную свободу действий, что в принципе, устраивало всех присутствующих. Этакий шаткий компромисс...
- Час назад,- усмехнулся Кенс, демонстрируя Деймону карту.- Ещё задания будут?
***
- Да что же это такое?!- Мати встала с кровати, откинув от себя ненавистную тетрадь. Всё, так больше продолжаться не может. Хватит действовать на нервы себе и ГБР-овцам. Она просто больше не выдержит...
- Мати, можно?- в дверь постучались, и почти без перерыва открыли. На пороге оказался Вадим. Он быстрым взглядом осмотрел комнату и сразу же уяснил для себя ситуацию - тетрадь со скомканным листом на полу, разбитая коленка и разбросанные книги могли говорить только о том, что девушка почти сдалась.
- Я как раз собиралась к Вам идти,- она со вздохом обернулась к парню.- Я хочу...
- Молчи,- усмехнулся, перебивая, Вадим.- Уйти ты всегда успеешь... Я хотел только сказать тебе, что заметил сегодня. В тот момент, когда ты открылась, я увидел далеко не то подобие силы, которые ты обычно демонстрируешь. Это нечто большее, Мати. И ты просто заходишь не с того бока...
- Мы перепробовали кучу способов,- девушка отвернулась и сжала кулаки.- Стоит уже признать, что я бесполезна...
- Не стоит. У тебя есть выбор, который предлагает тебе судьба. Ты можешь последовать моему совету и искать способы соединения с силой или покинуть группу и избавить себя от судьбы оперативника,- он пожал плечами, устремив взгляд куда-то вдаль.- Кто знает, может твоя сила не хочет открываться, потому что бережёт тебя?
Мати посмотрела на Вадима. Почему-то весь этот разговор оставлял какой-то привкус горечи в душе. В её наставнике что-то изменилось...
- Что бы посоветовали Вы?
Вадим ухмыльнулся и чуть заметно ударил рукой по дверному косяку, на который опирался.
- Знаешь, учитывая мою ситуацию и то, что я банально не хочу такой же судьбы тебе, я должен сказать второе. Но сам всегда выбирал первое... Даже сейчас,- последнюю фразу он сказал совсем тихо и отвернулся.- Удачи, Мати... Я надеюсь, что у тебя всё сложится.
Он развернулся и сделал несколько шагов к лестнице, но его остановил голос.
- Вы так говорите, будто прощаетесь! Мы же увидимся завтра, если я не уйду?- девушка вышла за ним и остановилась около своей двери.
- Кто знает...- он обернулся, подмигнув ей.- И ещё... Когда тебе больно, лучше плакать, а не разбивать о стенки колени.
Больше он задерживаться не был намерен и довольно быстрым шагом пошёл на выход. А девушка так и стояла, смотря на то место, где недавно был учитель.
"Что же... он имел в виду?"
***
- На сегодня ваша задача в использовании магии. Бой класса-Б*, это бой с применением заклинаний и ваших умений как необычных. Предлагаю начать с демонстрации... Кенси и Деймон, прошу,- Сенсей ухмыльнулся, сев на стул рядом с выходом.
На сегодняшней тренировке присутствовали не все. Обычно Сенсей ждал каждого из новобранцев и их наставников, но в этот раз на отсутствие Вадима и Анастасии внимание никто не обратил. Никто, кроме Мати. Она, наверное, и пришла сюда, чтобы убедиться в своих догадках. После вчерашнего разговора, девушка всю ночь провела на крыше штаба, пытаясь последовать совету наставника и достучаться до своей силы. Она не обращала внимания и на появление Алисы и её комментарии к тому, что лучше стоило бы пойти спать, и на холод и вновь пошедший снег, но всё было бесполезно. Стоило уже принять решение и сдаться, но девушку никак не оставляли в покое слова Вадима. Она не до конца понимала их смысл, но почему-то при одной мысли об уходе, она чётко ощущала, что что-то опускает. Ей было невыносимо снова сидеть на тренировке, смотреть на ребят, которых она постоянно подводит, но интуиция просто орала, что по-другому будет хуже.
- Всё ясно?
Услышав голос Сенсея, Мати чертыхнулась. Отлично, теперь она ещё и бои пропускает... Прости, братик, но твоя сестра неисправимая дура.
- Отлично. Следующие Хани и Джули.
Мати откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Нет, всё, хватит. Наигралась в необычную, теперь можно и домой пойти... Она не сможет, не справиться, не сумеет. Этого достаточно, чтобы помочь им хотя бы собственным уходом...
- Ты что творишь, дура?!
Хани активировалась почти полностью. За довольно короткий период времени каждый оперативник научился управляться с каким-либо оружием, подходящим ему. Мати и Кенси дрались катанами, Антон - мечом, Хел смешной "цепочкой с шаром", именуемой кусари-чигирики, а Хани надеваемыми на руку когтями - сюко. Активироваться - это означало привести свои силы в боевую готовность и произвести синхронизацию со своим оружием (передать ему свою энергию и приготовить к использованию).
Но возвратимся к происходящему. Хани отдала слишком много энергии своему оружию и устроила "фаербольный взрыв". Её желание победить девушку играло против неё, и она не рассчитала силы - её же атака с полной отдачей вернулась к ней же. Джули это поняла немного раньше, чем оборотень и ринулась её защищать. Так как обе курсантки не сталкивались ещё с таким видом боя, другого исхода и не могло получиться - Джулия успела защититься, но огонь начал поглощать её оружие. Кнут отлетел в сторону и загорелся.
Видимо, так распорядилась старая добрая тётушка судьба, и оружие Джулии отлетело именно в сторону Мати. Девушка знала, как Джул, всегда очень серьёзно относившаяся к своим вещам, дорожила своим кнутом. Кажется, с ним были связаны какие-то её воспоминания... Бета вскочила с места и положила руки на горящее оружие. Все присутствующие в зале замерли - Мати читала заклинание, которому её учила Анастасия, заклинание, возвращающее предметам их прежний вид. На него уходило слишком много сил, и оно работало только в ту же секунду, когда предмет менял форму-цвет-состояние, но девушке сейчас казалось, что оно стоило того.
- Мати!- с насиженного места вскочил Антон. Он в шоке смотрел на напарницу, не понимая, зачем ей это... Она же не сможет...- Мати прекрати!
- Мати, ты сожжёшь руки!- закричала Джули, бросаясь к девушке, но она не собиралась останавливаться.
Учительский состав молчал, ожидая реакции Сенсея. А тот внимательно смотрел за Бетой, видимо, не считая нужным её прерывать. Сейчас он ей поверил...
" Увидеть силу... почувствовать её... открыть... стоп. А что, если?..."
Кожа уже пошла волдырями, и огонь медленно стал перебираться на неё, но тут она засветилась. Пламя исчезло, а кнут медленно стал приобретать прежние очертания. Через несколько секунд Мати упала на колени перед полностью восстановившимся оружием.
- Маруся...- её позвал Кенси. Ещё бы секунда и он бы сам убрал огонь, вышвырнув её за шкирку из штаба...
- Я поняла!...- на глазах стояли слёзы, но она улыбалась. Впервые за всё это время она поняла, что упускала... Её сила реагировала только на её чувства. Она не должна была "открывать" её... С ней можно было обращаться только так же, как другие с оружием, только тут делиться нужно было не энергией, а собственными желаниями и эмоциями.
- Мати...- Джули не двигалась с места.- Господи, зачем?...
- Мати, чёрт побери!- Антон сорвался с места, подбежав к девушке.- Что ты сделала со своими руками?!
Мати опустила глаза. Да, болеть это будет долго...
- Оно того стоило, Тошка...Теперь я смогу быть тем, кого вы хотели увидеть...
ГБР-овцы опять замерли.
"Хотели увидеть... Нет, не видели и не принимали... Не это ли и есть наша проблема?"
***
- Я его убью!
Это и были слова, которые разбудили Мати. К слову, она была и сама была готова убить вошедшего, потому что заснула только под утро - руки нещадно болели и даже настойка ведьмаков и помощь Эмили не могла полностью убрать эффект обожжённой кожи... Разлепив один глаз, она, как и в первый день пребывания тут, увидела Тома.
- Можно это без меня?- захныкала девушка, переворачиваясь на другой бок.
- Эй, Марусь, я посижу у... блин,- Хел появился, как по часам, ровно через пять секунд. Мати села, полностью открыв глаза. Если она сейчас это не прекратит, припрётся Алиса... Наученная первым опытом, девушка была одета в пижаму, и чувствовала себя более-менее уверенно, когда вставала с кровати.
- Вон,- не терпящим возражений голосом заявила она, смотря на Хела. Тем временем, к двери Беты подошёл Антон, которому что-то нужно было от Мати. Увидев сборище, он остановился, пытаясь понять, что к чему.
- Сволочь,- Том на злую хозяйку комнаты внимания решил не обращать. Он пошёл дальше, к Хелу, но не рассчитал шага. Когда ребята были кем-то разбужены, каждый раз случались какие-то эксцессы. В этот раз, Мати зацепилась ногой за злосчастное одеяло, а Том налетел на девушку, в полёте умудрившись как-то перевернуть к себе лицом. И интересное положение получилось именно у них...
- Ей больно,- Мати не успела осознать, что произошло, как почувствовала, что ей взяли за локоть и, при этом буквально скинув с неё Тома, вытащили на свободу.
Девушка непонимающе смотрела на Антона, который и провернул всю эту операцию. Встретившись с её взглядом, парень, не убирая руки с её локтя, быстрым шагом пошёл на выход. Мати ничего не оставалось, как пойти за ним... К тому же, она была слишком удивлена, чтобы сопротивляться.
Томас и Хел переглянулись, позабыв про разногласия.
- Во, дела...
***
- Дай я сниму бинт...- Антон остановился только в медкабинете.- Он наверняка задел ожог...
Мати как во сне протянула руку, смотря в пустоту.
- Эми объяснила, что делать, поэтому не переживай...
- Ты...чего?- наконец, придя в себя, поинтересовалась Бета. То, что бинты уже были сняты, она ещё не поняла.- Я в порядке...
- Ну да, конечно,- фыркнул парень, доставая какую-то мазь.
Они замолчали. Мати решила не спорить с напарником, а он просто не знал, что ей сказать...
- Прости меня,- когда бинты были наложены обратно, наконец, сообразил парень. Он будто бы боялся поднять взгляд и поэтому продолжал разглядывать руки девушки.
- Что?...
- Я вёл себя как идиот. Вадим же говорил, что тебя нужно поддержать...
- Ты вёл себя так, как нужно было. Я заслуживала такого отношения,- вздохнула Мати.
- Но...
- Вот вы где,- дверь бесцеремонно открылась. Такие способности к хождению по штабу, при этом не получая по шапке, имел только Сенсей.- Антон, Мати, я пришёл оповестить вас о том, что я теперь сам буду вести вашу пару.
Напарники удивлённо посмотрели на учителя, прерывая свой диалог.
- А где Вадим?...
- Вадим погиб при исполнении. Теперь я буду за него.
Мати замерла, пропуская мимо ушей продолжения диалога с Антоном. Вот оно, это упущение... Вот оно, это предчувствие... Вот она, неувязка в разговоре...
- Он знал...- тихо выдохнула она, сжав кулаки.
"- Знаешь, учитывая мою ситуацию и то, что я банально не хочу такой же судьбы тебе, я должен сказать второе. Но сам всегда выбирал первое... Даже сейчас. Удачи, Мати... Я надеюсь, что у тебя всё сложится.
- Вы так говорите, будто прощаетесь! Мы же увидимся завтра, если я не уйду?
- Кто знает...И ещё... Когда тебе больно, лучше плакать, а не разбивать о стенки колени."
Как же она раньше этого не поняла...
- Так бывает,- вздохнул Сенсей, обращаясь к Мати.- Это и есть судьба оперативника. Когда-нибудь вы привыкните...
- Как можно к этому привыкнуть?- девушка закусила губу, но из глаз всё равно потекла предательская слеза. Может, он и был прав, что так лучше...
- Ты поймёшь... Нет, боль не уйдёт, не думай. Когда всё время хоронишь кого-то близкого, привыкаешь к мысли, что любое общение может оказаться последним. Принимаешь это, как должное и просто учишься с этим жить.
"Спасибо... Спасибо за твою веру, Вадим..."- слова учителя, верящего в неё всё это время, так и крутились в голове, и девушка понимала, что не успела даже банально его поблагодарить...
Мати тихо всхлипнула. Антон аккуратно сжал её ладонь, прикрыв глаза. Наверное, Сенсей прав. Но от этого как-то совсем не легче...
***
Новое утро принесло новые проблемы - со дня назначения Сенсея прошло без малого трое суток. День не заладился - Кэт ещё со вчерашнего дня куда-то ушла. Для неё это было нормальным - закрутить роман и не ночевать в штабе, но до этого она в пух и прах разругалась с Хелом, и ребята немного волновались. Всё-таки со злости она могла натворить делов...
- Интересные у неё "средства отвлечения",- прокомментировала Мати, готовя завтрак. Сегодня пришла её очередь дежурства по кухне.
- Это исключительно её проблемы,- пробурчал Хел, зарывшись с головой в какой-то учебник.- У брата твоего, кстати, та же привычка...
Мати только фыркнула.
- А может, они бы были прекрасной парой?- вдруг представила Джули.- Ну, представляете, истинная любовь, которая заставит обоих оставить свои похождения и навсегда скрепить сердца?...
У неё аж глаза загорелись, когда она стала представлять Кенси и Кэтти вместе.
- Ты меня, конечно, прости, но эта парочка в поговорке "от любви до ненависти один шаг" сразу перейдёт ко второму...- покачала головой Мати.
- И то верно,- насупилась Джулия и попробовала стащить кусок колбасы, дабы хоть как-то скрасить разочарование в своих "предсказаниях", за что тут же получила по рукам.- Ну, я же всего лишь кусочек!
- Один кусочек, второй кусочек... Нас тут четырнадцать человек, не будь эгоисткой!- засмеялась Бета.
- Так, и что тут за шум?- теперь в дверном проёме показалась голова Антона.- Что, напарница, не дают тебе яичницу приготовить?
- И не говори, Тошка,- Мати закатила глаза в притворном отчаянии.
Вдруг из холла донёсся голос Хани.
- Кэтрин?! Ты чего с собой сделала?!
Все, кто сидел на кухне, мигом вылетели на голос.
Около двери стояла нахмурившаяся Кэтти. С коротко подстриженными русыми волосами и в строгом костюме.
- Кэт...?- позвал Том.
- Да чего вам надо? Я в двери, а мне сразу же - Кэт, да Кэт...- дверь снова открылась, и в неё вошла прежняя Кэтрин, с теми же длинными красными волосами и в том же, еле прикрывающим тело, платье.
- Это что, шутка такая?- изрекла Ханна.
И тут прежняя Кэтрин заметила Кэтрин новую.
- Ты...? Какого чёрта?!- Кэтти с ненавистью во взгляде посмотрела на свою копию.
- Я ваша связистка, Эллин Вотерфолл. Официально - Ванева Елина,- невозмутимо ответила "копия" и прошла к столу, стоящему в углу. Сенсей предупреждал, что это рабочее место пятнадцатой оперативницы тридцать первого отряда...
- Так вы что, близнецы?- изрёк очевидное подоспевший сверху Бен.
- Она - мне?! Она мне никто!- с неприкрытым отвращением сплюнула Кэтрин и, специально стукнув по столу, ушла наверх. Группа проводила её гробовым молчанием.
- Не повезло тебе с сестричкой, Эллин,- хмыкнул Хел.- Я Хелевидис Мысак, приятно познакомиться.
Он протянул связистке руку и улыбнулся. Всё-таки "враги" твоих "врагов" почти автоматически становятся твоими "союзниками". А в случае с Кэтти, это просто необходимая для жизни логика.
- Мне тоже,- Эллин улыбнулась и пожала его руку.- Для друзей я просто Эл. В вашем представлении не стоит утруждаться - я наизусть выучила все личные дела, лежащие у Ордена. Ты же приехал сюда издалека, верно?
- Да, ты права, Эл.
- И как ты терпишь свою сестричку?- удивился Том.- Вы такие разные...
- Катерина всегда такая, не обращайте внимания. Перебесится и успокоится,- развела руками Эл.
- Катерина, Елина... Вы из Болгарии что ли?- поинтересовался Хел.
- Отец болгарин.
На этом диалог с пятнадцатой оперативницей был закончен. Ей предстояло многое сделать и освоиться, поэтому ребята решили повременить с расспросами. Хани уехала по делам в город, а остальные направились на кухню, про себя отметив, что завтрак теперь придётся готовить на пятнадцать человек, да и в графике тоже появиться новая рабочая сила...
***
Прошло ещё время. На самом деле, те несколько недель, отведённые на тренировки были слишком малы, но за них группа научилась невероятно многому. Ученья были очень тяжелыми, принеся собой много боли, но сумев хоть как-то подготовить будущих оперативников к тому, с чем им придётся сталкиваться. Изучив друг друга, они стали изучать способы к дальнейшей жизни... И именно жизни, а не существованию бок о бок.
- Как думаешь, из них получится что-то дельное?- Настасья обняла Сенсея за плечи и мягко улыбнулась, смотря в его любимое окно. Она знала о произошедших изменениях и об улучшении отношений в ГБР, но всё-таки до конца не могла быть уверенной в чём-то.
- Не знаю,- фыркнул мужчина.- Первый выход покажет...
Глава 2. Начало пути.
Часть 1. Первый выход.
За окном уже давно наступила ночь, и единственный фонарь на весь дворик работал часа два как. Луна скрылась за тучами, будто сердито посмотрев на сидевших за игрой парней. Кенси после каждой партии недовольно фыркал, демонстрируя остальным полное непонимание того, что он, собственно, здесь забыл. Но на это внимание никто не обращал, ибо, рискнув своим здоровьем, ребята собрались в комнате Зета Кенси, а он уже который час не выгонял их за дверь.
- Ну что, ещё партеечку?- самодовольно заулыбался Том, кладя карты, как погоны на плечи Антону.- Или в покер?
- А не пойти бы вам...
- Согласен на покер,- прерывая недовольную речь, высказал своё мнение Хел.- И кстати, нам расходиться пора. Завтра выход...
Повисло недолгое молчание. Кенси недовольно выдохнул, кладя руку на стоявшую рядом катану. Вся ГБР уже успела подметить, что когда он волновался, то всегда дотрагивался до оружия. Наверное, это придавало какую-то уверенность...
- Послушай, Зет, ты же давно в этой структуре?- Антон нехотя забрал колоду, мешая карты.- Всем ясно, что этот выход многое решает, но это не объясняет вашего поведения. Я прав?
Зет покачал головой, поднимаясь с насиженного места и подходя к открытому окну, рядом с которым лежали сигареты.
"Знала бы Маруся..."- усмехнулся он, вытянув одну и закурив.
- Я знаю ровно столько, сколько и вы. Нас всех сегодня оповещали...
- Мы не об этом,- подключился к разговору Том. Видимо, они до этого уже знали, к чему подведут тему,- Есть ещё какая-то причина, по которой учителя, ты и Эли, будто на иголках сидите. Не стоит делать из нас идиотов...
- Всё, что нужно знать, вы уже знаете,- отрезал Зет, рассматривая ночной лес.- Если вы пришли за этим, освободите помещение.
- А знаешь ли достаточно ты?- фыркнул Антон, закончив сдачу. В его голосе слышались нотки вызова.
- Это на что это ты намекаешь?- Кенси сузил глаза, всё-таки повернувшись к троице. Альфа раздражал его последние несколько дней побольше, чем надоедливый Том, вечно пристающая с расспросами Джули или наглый и переходящий все границы учитель. И причина была далеко не в их отношениях между собой...
- Ты с сестрой то давно говорил? Или так и будешь делать вид, что не с ней?
- А ты не много ли на себя берёшь?!- теперь Кенси уже явно злился. Во-первых, его бесил тот факт, что в его отношения лезет кто-то не тот, а во-вторых... Мотив то он уловил сразу.- Схлопотать не боишься?
- Ещё посмотрим, кому стоматолог понадобиться...- усмехнулся Антон.
Увидев, как Зет хватается за катану, Том и Хел резко начали продумывать, как бы сбежать с места кровопролития, но никаких действий за этим не последовало. Хоть Кенс и стремился показать Альфе, где раки зимуют, но ответом явно остался доволен.
- Я тебя пошенкую,- проворчал старший Линдлей. Немного помолчав, он всё-таки добавил одну мысль...- Мы не первый экспериментальный отряд Ордена. Поэтому все и боятся.
- А что с теми?- Том заинтересованно посмотрел на Зета и потёр руки.- Они в ГУ теперь что ли?
- Их расформировал трибунал,- вздохнул Кенси и затянулся.- Ты так и будешь сидеть или мы всё-таки сыграем?
***
"Пустота... Ни единого звука, ни единого движения, ни единого ощущения. Только чёрная и звенящая пустота. Не возможно ни кричать, ни плакать, ни чувствовать. Нет ничего. Всё пусто. Кричи - не кричи, иди - не иди, ты ничего не ощутишь, ничего не сможешь. От страха и безысходности потихоньку начинаешь сходить с ума. Темнота поглощает и выворачивает душу на изнанку, заставляя метаться, кричать и не слышать, не чувствовать собственного голоса... Хотя погодите, что это, там впереди? Свет ли? Тьма ли? Или единство? Свет и Тьма. Тьма и Свет. Как странно, возможно ли такое?
- Мы ждём тебя... Иди к нам. Иди к нам!...- сотни, нет, тысячи голосов звучат в сознании, заполняя всю пустоту. Слишком громко, слишком больно... Нет, перестаньте! Хватит!
- Иди к нааааам!....
-Проснииись!... Маруся, проснись уже!
Это Миша? Кенси?!"
- Что?!- Мати подскочила на кровати и тут же встретилась с преградой в виде руки брата. Точнее, как преградой... Скорее спасением от дальнейших ушибов, ибо спала девушка, по всем законам подлости, с краю.
- Тише, успокойся... Это просто сон,- за несколько недель игнорирования она уже совсем отвыкла от его привычного тона. Девушка раньше даже и не задумывалась, как соскучилась по нему... Грустно, учитывая их совместное проживание в штабе...
- Миша... Я кричала?
- Да. Но не так сильно, как в прошлый раз,- Кенси задумчиво посмотрел на лицо сестры и погладил её по волосам.
- Послушай, М...Кенс, я извиниться хотела... Мне, правда, не стоило кричать на тебя,- Мати вздохнула, затеребив край одеяла. Так больше просто не могло продолжаться...- Но я всё равно не изменю своего решения.
- Дурочка,- вздохнул парень.- Как твои руки?
- Порядок,- девушка улыбнулась и, вопреки обычному поведению, натянула одеяло на голову.- Через минут пять приду...
- Эй, ты в норме?- Кенси удивлённо посмотрел на сестру.
- Да... Иди. Пожалуйста,- почти шёпотом ответила девушка.
Кенси посидел ещё немного, а потом бесшумно поднялся и вышел из комнаты. Он понадеялся на то, что это просто последствия кошмара. В прочем, так оно и было...
- Что же это значит...- девушка вылезла из-под одеяла, как только услышала, что шаги удалились, и посмотрела на себя в зеркало. Что-то странное было там... Как будто кто-то невидимый стоял сзади и наблюдал за ней.
Она даже обернулась, но позади неё никого не оказалось. Стало немного жутковато от такого ощущения, поэтому стоило быстрее собраться и пойти к группе. Хоть они и продолжали "штурмовать друг другу мозг", вели себя невероятно шумно и постоянно что-то крушили, но Мати давно не ощущала такого тепла, как рядом с ними. Наверное, они действительно привыкли к такому обществу за время ученья... Эли, конечно, как человек новый, сообразила, что к чему не сразу, но всё же кроме Кэтти все к ней относились спокойно. Но о чём это она? Ах, да, нужно одеваться...
- Доброе утро!- она выбежала из комнаты через несколько минут с немного наигранной улыбкой, но ребята предпочли этого не замечать. По крайней мере, пока...
- Доброе... соня,- фыркнул Тошка и подошёл к ней.- У нас сегодня информирование про первое задание, не забыла?
- Я чуть-чуть совсем проспала... Ты тоже недавно встал, между прочим!- обиженно промычала девушка, изобразив из себя сонного напарника.
- Доброе утро, миледи,- Алиса как всегда была на ногах раньше всех. Когда она спала, никто не догадывался - никто не видел, ни как она ложилась, ни как она вставала. Но то, что сон ей нужен, было фактом - мёртвый Хел нахрапывал в день по больше живого Минея.
- Сбор! Лентяи-тунеядцы, сбоооор!- провозгласила Эллин из гостиной.
Кое-как просыпаясь, группа за полминуты столпилась у дивана, где восседала Эл с ноутбуком. То, что информацию придётся воспринимать серьёзную, помнили все.
- Все на месте? Тогда объявление,- Эли осмотрела собравшихся.- Вы должны помнить, чем "знаменателен" сегодняшний день. Так вот, наш первый учебный выход своего рода контрольная. Провал равноценен роспуску группы. Ясно, о чём я хочу попросить?
- И без сопливых...- фыркнула Кэтрин.
Смерив близнеца злым взглядом, Эллин продолжила.
- Если выполним, то закроем уроки. Нас наконец-то признают полноценной группой... Поработайте, тунеядцы. Я на вас надеюсь.
- Есть, мэм!- Тошка вытянулся по стойке смирно, еле сдержав хохот.
- Помолчал бы!- оплеуху от Мати он схлопотал где-то на первом звуке "м", сопроводив сие действо возмущенным воплем.
- Лучше б вы свою энергию да в нужное русло... Альфа с Бетой как-никак,- покачала головой Эли.- Я сообщу, как и что... Свободны пока.
- Сборы сборами, а обед по расписанию,- заметил Замфир, пока группа ещё не разошлась. График дежурств он не помнил, а дежурному по кухне следовало напомнить о голодных желудках.
- Пошли чавкать?
- Угу...
- Так кто готовит?
- Должна вроде Кэт?
- Кэт?!
- Чего это я-то сразу?
- Стоять! Прислали...- в коттедже повисла гробовая тишина. О холодильнике все как-то резко забыли...
- Миней, выйдем,- Эли соскочила с дивана и направилась к двери, кивнув напрягшейся группе.- На, читай.
Парень быстро просмотрел задание и жестом позвал Эту за собой, в комнату. Они быстрым шагом направились наверх, оставив остолбеневших ГБР-овцев мучиться от ожидания.
Стоило им зайти, как Эли сразу перешла к делу.
- Видел?
- Видел... Давай сразу к делу. План схемы перемещения объекта у нас есть?
- Да, есть.
- Степень достоверности?
- Неизвестна.
- Хорошо, установление оперативным путём. Запроси возможность уточнения данных.
План по захвату объекта:
1. Установить оперативным путем с использованием внешних источников информации схему перемещений объекта
1.2. Запросить план здания места проживания объекта
1.3. Запросить карты района дома места проживания объекта
1.4. Запросить данные космической или аэроразведки дома
1.5. Запросить установление радионаблюдения за районом дома по основным и второстепенным частотам.
1.6.Запросить у разведывательных органов фотографии приемной и расположения предметов в кабинете объекта.
2. Тоже только с местом работы объекта.
Семья, любовница есть?
- Нет.
- Степень достоверности?
- Точно.
- Дождись ответов на запросы и ко мне.
- Есть. Чайку захватить?
- Лучше кофе,- сморщился Миней. - Работы много.
***
- Интересно, и что же это за задание будет...- Мати перебирала документы на столе у Эллин. На самом деле, она пыталась найти недавний отчёт о проведённой тренировке и дописать туда пару пунктов, но вся группа не преминула подколоть девушку о том, что она "злостная двоечница". В перерыве между издевательствами, младшая Линдлей всё-таки решилась заговорить о том, что делало нервными, и что хуже злобными, большую часть будущих оперативников.
- Если бы мы знали,- сменив тон на серьёзный, со вздохом ответил Том.- Кто может сказать, что взбредёт в голову ГУ.
- Ничего хорошего так точно,- фыркнул Бен, отрываясь от чтения какого-то детектива. У него была просто мания на подобную литературу.
- Они даже в названии дали понять, что нас ожидает,- пожала плечами Джули.- Вы же знали, на что соглашались...
- Так-то оно так...- пожал плечами Том, скептически посмотрев в потолок. Настроение укочевало куда-то туда же, куда и всё время, отданное им на подготовку. Йота не хотел признаваться даже самому себе, что там, в недавнем прошлом, ему было комфортнее...
- Откуда такой скепсис?- Мати даже замерла, окинув группу взглядом. Она чувствовала себя какой-то ущербной, никак не беря в толк, что же происходит. Ещё совсем недавно являясь обычной гражданской, она просто не могла увидеть всей сути переживаний необычных. Они-то с этой системой худо-бедно, да с самого детства знакомы...
- А разве не ясно, что мы цепные псы? Скажут "фас", мы нападём, скажут "сидеть", мы будем сидеть, а скажут "умри"...
- Разве ГУ такие идиоты? В их же интересах держать нас при себе...- возразила Ханна.
- Действительно, неужели главное управление такой страшный зверь?- с усмешкой спросила Мати.
В ответ, Том поднялся со своего места и подошёл к столу Эли, опёршись на него руками.
- А ты считаешь, нет?- он навис над опешившей Марусей.- Ты считаешь нормальным запирать людей с огромным потенциалом в лабораториях, убивать или включать в свои ряды по одному аспекту - какой из этих вариантов сейчас выгоднее конкретно им? Закон един, не правда ли?
Он усмехнулся.
- Мы боимся, потому что пока нас дёргают за ниточки, мы не можем знать, что взбредёт в голову кукловоду. Всегда выгоднее иметь при себе хотя бы одну козырную карту, чтобы хотя бы спастись...
- Легко разыгрывать из себя жертву, не видя всех обстоятельств сверху,- Антон облокотился о стол, смотря в упор на Тома.- Мы не можем судить их и говорить, злые они или хорошие, правы или не правы.
- В одном он прав, иметь отходной путь или козырь, явно не помешает,- Кенси появился неожиданно сзади и очень напугал Мати. Она даже бумаги выронила из рук.- А так же взвешивать каждый шаг. На войне, как на войне...
- Что вы так сгущаете краски?- наконец, выдавила из себя Мати, когда брат отвёл её на несколько шагов назад. Всё это напоминало какую-то отрепетированную сцену, вот только девушка совсем не понимала, что от неё нужно этим троим.
- Ребят...- документы решили собрать Бен и Джули, но стоило им поднять первый листок, как они замерли.- А вы что-нибудь слышали о применении нашего отряда?
Всё внимание сразу же переключилось на Дельту, в чьих руках находился небольшой листок, и чей голос вдруг как-то резко дрогнул.
- Что?...
- Способ Воскрешения...
- Способ чего?...
- Миней?- вдруг послышался голос Эли, и группа поспешила собрать бумаги, чтобы не дай Бог не нарваться на неприятности... Было принято решение вернуться к своим прежним занятиям и на время забыть об этом разговоре.
***
- Подведём итоги. Разведывательный выход осуществляем в два места. Работа по первому парная. Парень с девушкой фотографируются. Включаем Мати и Антона. Задача заснять главный и запасной выходы, просмотреть наличие охраны и возможные места для укрытий. Легенда: запланированная встреча Ложкиной Марии и Смирнова Антона. Свидание с фотосессией. При себе иметь документы на Ложкину Марию и Смирнова Антона, ничего отличающего от легенды не иметь. Работа по второму групповая. Заходим на чай, вследствие случайной встречи в том же магазине. Мария и Антон встречают друзей по вузу Марии. Они проходят в супермаркет, там натыкаются на объект. Втираются в доверие рассказом о "скучных буднях". Уходят из-за того, что досидели допоздна. После выход. Довести до группы,- Миней откинулся в кресле и потёр виски.
- Есть. Я могу идти?
- Да. Ты молодец, Эли.
- Ты тоже, Миней.
Эллин вышла с подносом из комнаты. Внешне она совсем не изменилась, только щёки странно побелели. Как бы она не отрицала этого, она очень волновалась за успех будущего выхода. За окном уже наступил вечер, они провели более пяти часов за бумагами.
- Эли!- Джули первой заметила связистку.- Ну что там?
Ребята сидели в холле и о чём-то спорили. Бен играл с Замом в шахматы. Он о чём-то увлечённо разглагольствовал и задумчиво подкидывал в воздух монетку. Один раз, не рассчитав расстояние до руки, он её уронил и поднял орлом кверху.
"У нас всё получится. Даже знаки благоприятные..."- усмехнулась Эли и начала вводить группу в курс дела.
***
- Улыбнись! Молодец...Так... ещё немного повернись ко мне... Молодец!
Мати крутилась во всех возможных позах рядом с супермаркетом. Ей уже порядком надоело строить из себя фотомодель, но с каждой фотографией девушка всё ближе подходила к заветному месту.
- Умничка! По-моему, хватит. Посмотри...- Антон подозвал Мати к себе и чмокнул в щёку, на что та возмущённо засопела.- Что такое, родная?
Тошка заулыбался и протянул фотоаппарат.
- Да, по-моему, достаточно.
- Машка!- к "парочке" направлялась гоп-компания из четырёх человек.- Вот не ожидали увидеть!
- Привет всем! Антон, познакомься, это Никита, Заноза, Катенька и Миха. Они с моего курса.
- Приятно познакомится, Антон.
- И нам. Может, зайдём почавкать купим?- поинтересовался Заноза, ну или Хел. Он всё ещё надеялся набить пустой желудок... Дело в том, что они настолько волновались, что совсем забыли об обеде.
Занозой окрестила его Кэт. За что и поплатилась измазанным в масле платьем, да "Катенькой".
- Пошли,- вся честная компания, невзначай снова вооружившись фотоаппаратом, отправились в супермаркет.
Прямо в дверях Мати наткнулась на Сенсея. Они разговорились, группа вышла из супермаркета и направилась домой к учителю, попутно рассказав, что им невероятно скучно и нечем заняться. Такого поворота событий мужчина не ожидал, но ребята так вовлекли его в разговор, что он и сам не заметил, как согласился на приём гостей.
Дом у Сенсея оказался довольно маленьким, одиночным и стоящим на окраине Москвы. Охраны вокруг не наблюдалось, а вот защитных и предупреждающих полей, как собак нерезаных. Правда и ощущались они едва-едва, но именно для того, чтобы их определить, в разведку включили Замфира и Беньямина.
Обставлен дом был тоже скудно и по-холостятски. Женской руки в нём не было очень давно, но, не смотря на это, было довольно чисто. Ребята просидели, как и планировались, допоздна, а потом, сославшись на усталость, направились в штаб. Результаты разведки были доложены Минею, и гоп-компания направилась отдыхать. К утру план выхода был готов, и все начали готовиться к исполнению первого задания.
***
- И куда, интересно, запропастилась наша величайшая секретутка?- презрительно фыркнула Кэтрин.
- Эй, может, хватит?- сморщился Бен.- Бери пример с Линдлей, Кенси вон всё время теперь за Мати таскается...
- Нашёл няньку, тоже мне...
Группа уже полчаса сидела в холле и ждала то ли выхода Эллин с окончательным планом действий, то ли Хани и Эмили, пытающихся разобраться в Орденовских документах.
- Вот!- видимо, основная часть склонялась всё-таки ко второму варианту, ибо стоило девушкам выйти в холл, как все сразу же повставали с мест.
- И что это?- с сомнением посмотрел Том на бумаги, которые держала Эмили.
- Джули вчера правильно сказала,- вздохнула Ханна.- Судя по фактам, нас действительно готовят к поискам легенд.
- То есть?- протянул Хел, допивая стакан сока.
- То есть, Орден намеренно собрал такой состав. Семь специализаций, свет и тьма, в единстве дают ключ к разгадке многих тайн.
- Но чем это для нас плохо?- так и не понимала Мати.
- Тебе не объяснишь сейчас, Мати...- вздохнул старший Линдлей.- Со временем ты поймёшь, насколько глупа была затея остаться здесь...
- Пойму... Но вряд ли пожалею,- улыбнулась девушка.
***
- Брать будем в его же доме, сегодня. Подгруппа захвата - Тета и Йота. Подгруппа обеспечения - Дельта и Зет. Подгруппа отсечения и наблюдения - Альфа и Бета. Задача Дельты и Зета - снятие защитного укрепления дома, если это понадобится. Задача Теты и Йоты - само взятие объекта. Задача Альфы - контроль неприятностей, Беты - контроль над состоянием объекта. Ты уж проследи, чтоб не перестарались... Подгруппа усиления - Гамма, Омега, Мик, Ка, Си, Ро. Задача - находится поблизости. За рулём сидят Кси и Хи. Выполнять.
- Есть!- хором отозвались ГБР-овцы.
- Удачи вам. Я на связи,- Эли улыбнулась.
Группа почти одновременно кивнула и вышла из коттеджа.
- По машинам,- скомандовал Тета.- Отработаем и на отдых.
- Ага, в перерывах между выходами...- цыкнул Хел.- И какой чёрт меня сюда понёс?
- Ты сам себе чёрт,- отрезала Каппа.- Даром, что ли Хел, да ещё и мёртвый демон, а?
- Топай в попу, дорогая!- довольно конструктивный диалог был завершён, когда Кэтти решила отвесить оплеуху Хелу, но задела Кенса. Рисковать собственным здоровьем демонам больше не захотелось, и ребята уставились в окна автомобилей. Не волновался, похоже, только Зет. Но и это был не факт.
Дорога не заняла много времени. То ли пробки расчистил кто-то из ведьмаков или экстрасенсов, то ли им просто повезло.
- Приехали. Работаем,- подгруппа захвата вылезла из машин и направилась к лавочке у дома Сенсея. Джули и Кенси подошли ближе к дому и встали по обе стороны от входа.
- Твои - первые шесть,- скомандовала Дельта, ухмыльнувшись на раздражённый взгляд сверху вниз напарника.
Обоих обхватило еле заметное свечение. Особенно были заметны изменения в области глаз - они сияли.
- Есть,- через пять минут пара спокойно сместилась к лавочке и приземлилась на неё. Остальные расположились вокруг Дельты и Зета, и начали увлечённо обсуждать способы ведения боя в поставленных условиях. Именно на эту тему оперативники и хотели "поговорить" с Сенсеем.
Объект не заставил себя очень долго ждать. Он появился через час, с двумя пакетами. Видимо, он уходил за покупками. Заметив собравшихся, Сенсей подошёл к лавочке.
- Бобрики? Вы что тут забыли?
Если бы не задание, то Джули бы точно что-нибудь высказала учителю. Уж кем они только не были, пока учились... И "бобриками", и "щенками", и "лентяями-тунеядцами", и даже "молокососами" или "бегемотами". Привязалось, в прочем к группе только "щенки", или, как позже их стали называть, "стая бродячих собак". Конечно, короче их называли "псами"... С чего пошло такое название, никто не помнил, но прозвища всегда приходят неожиданно, ведь так?
- Мы пришли спросить Вас. Мы не совсем понимаем один момент... Это по Вашей части, поможете нам?- заговорила Мати.
- Ладно уж, проходите, раз пришли. Ни дня без меня,- самодовольно ухмыльнулся Сенсей, но подозрительно осмотрелся.
Процессия двинулась в дом и через три минуты стояла на кухне.
- Так что вы хотели?
- На самом деле мы хотели...- Тета и Йота резко захватили Сенсея на болевое удержание.
- ...Похитить Вас,- заявила Джули.
- Если Вы не будете оказывать сопротивление, то мы спокойно дойдём до Ордена и сдадим Вас туда,- заметила Мати.
- Так я и думал,- Сенсей сплюнул и Тета с Йотой отлетели от волны, пущенной "ядовитой слюной" или зельем "убийства быков".
Зет тут же отреагировал, выхватил катану и атаковал. Альфа последовал его примеру и провёл атаку воздушной сферой. Когда Сенсей начал уклонятся и проводить ответный удар, работу Теты и Йоты докончили Зет и Альфа. Атакой сзади, их излюбленным гипнотическим "умерщвлением". Сенсей не успел увернуться и потерял сознание. Его тут же скрутили, Бета немедленно подбежала и осмотрела его.
- Перестарались вы... - девушка положила руку на лоб преподавателя боевых искусств и направила энергию в неё.- Как всегда, блин...
Мати кивнула, давая разрешение на доставку объекта в Орден. Тета с Йотой подхватили под руки Сенсея и поволокли к машине. Экстрасенсы тем временем замели следы за группой, и ушли за остальными.
Первое задание увенчалось успехом, а значит, можно было с облегчением сказать, что с этого момента и начнётся история тридцать первого оперативного отряда.
***
Эли уже второй час сидела в своей комнате, решив расслабиться и успокоить нервы после выхода ребят. Они вернулись довольные и явно хорошо выполнили работу, что не могло не радовать. Эллин усмехнулась своим мыслям и всё же выключила любимый сериал, внимание на котором сконцентрировать так и не удалось. Было видно, что её что-то сильно тревожило, и поэтому усидеть на месте она никак не могла. Буквально через минуту Эли вскочила со своего места и подошла к окну. Короткие русые волосы тут же растрепал ветер, но она, в отличие от обычного, не стала бежать и поправлять причёску, а просто присела на подоконник.
- Алло, да я слушаю...- телефон, который всегда лежал в правом кармане звонил в самые неподходящие моменты.
- Что?... Конечно... Я прослежу...
Она подняла глаза к небу.
"Если бы мне только знать, как будет лучше..."
- Да, я поняла. Всю информацию Вам... До свидания.
Голова сама чуть опустилась, а руки обняли колени.
- Главное, что я могу быть рядом, сестрёнка...- грустно посмотрев на дисплей, на котором только что погасло окно звонка, она закрыла уставшие глаза.
"Надеюсь, что это поможет..."
Часть 2. Зов крови.
Весь день с самого утра шел снег. Середина марта, но, как ни удивительно, погода зимняя и холоднее, чем в декабре. Похоже, Московская зима сместилась на один месяц вперед. В лесу тихо и спокойно, а на огромных сугробах есть разве что следы синиц, да белок. Но все это очарование морозного тихого утра прерывают крики и быстрые шаги по тропинкам. У ГБР сегодня запланирована уличная тренировка, несмотря на вовсе не располагающую к боям на лесных полянах погоду. Ребятам холодно, и жутко не хотелось вылезать из теплой кровати, но всё же они перебороли себя. Приказ есть приказ...
- У меня коньяк замёрзнет!- ныла всю дорогу Кэтти, которую вместе с напарником поставили во главу всего шествия.- Какого черта здесь сугроб до ляжек достает!
Кэтрин явно не рассчитала с одеждой и жутко мёрзла, а от этого становилась злее обычного.
- Башкой думать надо, а не ляжками, - подстегивал Хел.- Ты на тренировку или на приём собиралась?
- Помолчал бы... головёшка!- истерично закричала Кэт.- Тебе вообще ходули брать надо было!
Хел даже не обиделся. Хоть он и был виден только на половину из сугроба, но зато имел "естественный подогрев" личным огнём. Поэтому-то за ним и шли, кто поумнее - вместо следов, остающихся от Каппы, после него оставалась расплавленная дорожка, по которой сносно можно было идти.
Но Кэтти была бы не Кэтти, если бы не поняла, что к чему.
- Ах ты, батарея переносная!- естественно, девушку расклад, при котором у неё зуб на зуб не попадает, а этот умник только лыбится, не устроил. И тогда Кэт, наплевав на то, что отморозит еще и руки, загребла в ладони побольше снега и, быстро скатав его, отправила снежок прямиком по торчащей из сугробов части Мика.- Охладись!
Всякие колкости парень еще стерпеть мог... Но вот попавший за шиворот снег стал перебором.
- Курица замороженная, совсем с нарезки сошла?!- парень сгрёб в руки как можно больше снега и, прямо так, не скатывая, отправил его в Кэт. Это было его роковой ошибкой - ареол получился слишком большим и попал не только по напарнице, но и по стоящим сзади ребятам... А так как в их число вошли Хани, Мати и Кенси, то можно было себе представить, какая суматоха началась. Маруся честно пыталась остановить брата, но после того, как её нечаянно окунули с головой в снег, невозмутимость, спокойствие и миролюбие как-то резко сошли на нет...
Снежки сыпались горой, учитывая то, что оперативники были обученными необычными. Банальная детская игра превратилась в целое побоище, где все действовали против всех.
Том попал в Бена, Бен нечаянно уронил Эми, которая со злости устроила целый каток - вода, которой она собралась облить обидчика, при такой температуре замёрзла и покрыла землю скользкой корочкой. Именно на ней поскользнулась Мати, потянув за собой Антона и свалив в сугроб. А об их ноги уже запнулись то ли дерущиеся, то ли бегающие Кенси и Замфир, которому не посчастливилось промазать мимо напарника прямо в голову Зета...
Сенсей, спокойным шагом добиравшийся до нужного места, услышал крики и хохот примерно за полкилометра до поляны и с усмешкой направился туда. Он не смог сдержать улыбки, увидев такие изворотливые способы применения магии, раскрасневшиеся, насупившиеся, но счастливые лица, и снежный дождь.
- Хорошее утро, - фыркнул мужчина.- Но должок я вам верну... Так, бобрики, продолжаем, но по всем правилам! Зачёт!
Казалось, будто никто его и не услышал...
***
- Хорошо сработано,- Сильвия ещё раз пробежалась взглядом по отчёту первого выхода и посмотрела на ГБР.- Но теперь к делу. Задания вам будут высылаться как это, не чаще одного в два дня. Есть ещё и ночные дежурства, график которых уже лежит у Эллин. Учителя к вам будут иногда наведываться, Сенсей приезжать раз в три дня, для контроля тренировок. Удачи...
После возвращения с "тренировки", ГБР почти сразу же направились в холл для объявления дальнейших планов. Правда, это "сразу же" слишком затянулось - снега они загребли много, и им нужно было хоть какое-то время на то, чтобы привести себя в порядок. Интересное получилось "отмечание" создания группы...
Сильвия же усмехнулась и оставила ребят наедине с "разборами полётов", ненадолго задержавшись у Эты. Все остальные ещё немного пообсуждали выход и тоже разбрелись кто куда, разбираясь с какими-то своими проблемами. Когда до первого дежурства оставалось около часа, группа собралась вновь, чтобы обговорить все моменты, касающиеся "мероприятия".
- А где Хани?- Эми внимательно оглядела всех собравшихся.- Она же раньше меня пошла...
- И Минея нет...- заметил Том.
Около входы в холл послышался звук столкновения. Ребята обернулись.
- Прости...- в дверях стояли Миней и Хани.
По полу рассыпались какие-то бумаги, а сверху них лежали разбитые очки Минея.
- Я починю...- Хани выглядела очень виноватой.
- Ты не ведьмак, не экстрасенс и не медиум...- Миней собрался поднять очки, но столкнулся с рукой девушки.
Та как-то странно посмотрела на него, а потом отвела взгляд и начала собирать бумаги.
- Прости...
- Ничего страшного,- парень встал с колен и направился в зал.
-Так, приступим,- его голос приобрёл деловой оттенок.- Бумаги у Омеги в руках - списки дежурств и поручения от Сильвии. Сегодня на ночное остаются Альфа и Бета, оперативным дежурным - Эта. Докладываться каждые полтора часа. Выдвигайтесь через час.
- А мастером по очкам назначаюсь я,- вздохнул Замфир.
Миней кивнул и сел в кресло. Хани вздохнула, ещё раз посмотрев на парня.
- Ну, вроде все свободны...- заметила Эли.- Кроме, безусловно, Бена,- встретившись с удивлённым взглядом, она продолжила фразу.- Ты мне кофе обещал...
Заставлять расходиться по делам никогда никого не приходилось, и уже через несколько секунд холл остался почти пустым.
- Ну что, Мати, сегодня наша смена?- хмыкнул Тошка.
- Угу... Если я засыпать начну, стукни меня, ладно?- фыркнула девушка.
- Если что - ты сама просила. Пошли собираться.
***
Первая подгруппа тридцать первого экспериментального отряда Ордена уже третий час в свободном полёте бороздила просторы Москвы. Ничего интересного не попадалась, и напарники уже конкретно заскучали. Эта на том конце провода попивала любимый кофе и лежала на диванчике, почитывая какой-то роман, а они морозились на улицах без какого-либо смысла.
- Теперь ясно, почему это - форма наказания...- шикнула Мати, плотнее кутаясь в пальто. Хоть по календарю и март, но погода, видимо, решила продлить зиму.
- А ты раньше не верила?- фыркнул Альфа.- Может, в какую-нибудь круглосуточную забежим? Хоть чай выпьем горячий, и дальше отправимся?
Девушка кивнула.
- Я тоже так думаю. Десять минут роли не сыграют... Но где в спальном районе можно найти круглосуточную кафешку?
- Я знаю здесь одно местечко...- Антон подмигнул Мати и повёл её через двор на другую улицу.
Но дойти до кафе им так и не удалось. В самом углу двора доносились женские крики. Напарники переглянулись и быстрым шагом направились на голос. Картина предстала ужасающая. Бедной девушкой пытались пообедать... И не очень чистоплотно. Она потеряла очень много крови, но всё ещё держалась на ногах и продолжала пытаться убежать. Оперативники действовали точно по Уставу Ордена. Сначала провели атаку, ориентированную на обездвиживание противника, оттащили девушку на безопасное расстояние и ткнули знаком ГБР в лицо вампиру.
- Тридцать первый отряд Ордена, ГБР, подгруппа первая, Альфа и Бета. Вы нарушили Устав. Просим проследовать за нами в Орден.
Но вдруг произошло что-то странное. Вампир ухмыльнулся и девушка, только что зовущая на помощь, ринулась в атаку на оперативников. Конечно, успеха это не принесло, но вампир освободился от заклинания, ограничивающего движения. Мати хотела было вырубить девчонку, но тут поняла, что вырубать некого - нападавшая уже была мертва. Вампир наутёк бросился из двора, и оперативники погнались за ним. Очень долго бегать не пришлось - вампир через несколько улиц завернул в тёмный переулок, в конце которого стояло заброшенное здание. Ну и конечно, по закону всех подлостей и вампиров, убегающий привёл их именно к этому зданию.
- За ним!- оперативники вошли туда, так как "всевидящее око" Альфы опасности не увидело.
Присмотревшись, напарники застыли на месте. Вампир распадался на глазах. Чёрная дымка исходила от бывшего тела, и он медленно обращался в груду песка и крови, которые просто отвратительно воняли. От неприязни Мати даже немного отступила.
- Что это за тварь такая?!- она перекрестилась и поморщилась.
- Не может быть...- на Антона всё это произвело немного другое впечатление. Он-то, в отличие от напарницы, по сторонам посмотреть не забыл.
Всё помещение походило на камерный театр. Чуть впереди стояли ряды стульев для зрителей, у самого угла расположилась огромная сцена с бордовыми кулисами и натянутыми канатами около потолка, а совсем рядом с ребятами, удачно вместившись по всей стене, находились дубовые резные шкафы. И доспехи (если нечто похожее на топ и шорты ими можно назвать), и трико, и разноцветные костюмы, и шляпы, и игрушки, и даже оружие - всё в одной большой куче валялось внутри. Откуда-то сверху свисали длинные верёвки, на полу в хаотичном порядке лежали кегли для жонглирования и маленькие шарики. Видели ли вы когда-нибудь представления режиссёров фильмов о фантазиях детей, которые боятся клоунов? Грязные цирки с ужасающей атмосферой, где потрёпанные игрушки и безобидные мячи одним своим присутствием нагоняют страх... Именно так и можно было описать это место.
Альфа даже не задался вопросом, что здесь может делать атрибутика цирка - всё и так было ясно. Он догадался, кто здесь мог выступать, но очень не хотел верить в то, что всё это, и в самом деле, оказывается реальностью... Антон мотнул головой, отгоняя неприятные мысли. Мало ли, что могло твориться здесь, он не мог знать наверняка, кто эти люди. Они на дежурстве и сейчас не время размышлять о вечном...
- Эта... Эта, как слышишь?- Мати автоматически схватилась за рацию, только нашлась свободная минутка, но её остановила рука напарника.
- Скажи, что всё нормально...
- Ал?- девушка непонимающе посмотрела на парня.
- Пожалуйста, просто сообщи, что мы продолжаем патрулирование улиц...
- Но это же не правда... Ой, Эта. Да, всё в порядке, мы на Проспекте Мира...Да, поняла. СК*.
Антон только благодарно кивнул.
- Представление началось!- набравшую воздух для вопроса Мати прервал детский смех. Голос звучал будто отовсюду, а когда оперативники присмотрелись, они увидели на первом ряду сидящую девочку.
- Что это?...- сглотнула Бета, делая шаг вперёд.- Это ребёнок?...
- Чёрт,- констатировал Альфа.
Кулисы резко захлопнулись. Девочка, не прекращая смеяться, зааплодировала. Мати уже более уверено сделала ещё шаг вперёд, а потом всё-таки решилась подойти ближе. Её напарник так и остался стоять на месте.
- Эй! Эй, что ты здесь делаешь?
Девочка не отвечала. Стоило целительнице приблизиться, как кулисы медленно поползли в стороны.
- Смотри! Смотри, как весело!- снова закричала девочка. Бета хотела было попробовать вывести ребёнка наружу, но ее остановил появившейся на сцене актёр. Это был тот самый вампир, за которым они гонялись.
- Сейчас я покажу смертельный номер,- хриплым голосом прошелестел он и достал лезвия из-за пазухи. Девочка зааплодировала, а Мати так и замерла - что здесь происходит, она совсем не понимала. Не он ли только что распался? Не он ли только что убил девушку? Но что тогда он делает сейчас?
- Что за чертовщина?...- только и прошептала она, не отрывая взгляда от сцены.
Вампир же пел какую-то старую песню о клоунах и подкидывал ножи один за другим. По рукам сочилась кровь из глубоких ран, а он улыбался. Просто улыбался, не обращая внимания на то, что истязает себя.
- Хв...хватит!- Мати чуть двинулась вперёд - от этого вампира исходило что-то странное. Она была уверена, что делает он это не по своей воле...
- Бета, стоять!- Антон пришел в себя и закричал напарнице, но было поздно - девочка, сидевшая сзади, вдруг схватила её за руку и заулыбалась ещё шире.
- Ты хочешь играть с нами? Ты будешь отличной куклой!
Целительница замерла, смотря на то, как плескаются в голубоватых глазах бесовские искры. Всё вокруг поплыло и стало каким-то незначительным, а взгляд притягивал, взгляд манил, взгляд был необычным и таким живым...
- Мати!- Альфа успел вовремя, отдергивая ей руку и закрывая ладонью глаза - девушка безвольно упала бы, не поддержи её напарник.- Кто ты?
- Так вы будете играть в паре?- казалось, словно девочка и не слышала слов парня.
- Смотрите на меня, Госпожа! Почему вы не смотрите на меня?- только теперь ребята снова обратили внимание на непрекращавшуюся речь вампира. Но сейчас, вместо пения, он разговаривал с девчонкой... Жаль, что сразу они не поняли, к чему приведёт его желание не дать единственному зрителю "скучать".
Он стал жонглировать раз в пять быстрее и ранился сильнее. Руки уже давно превратились в кровавое месиво, а теперь он еще и время от времени ронял на себя одно из лезвий... Из его глаз струились слёзы, и целительница могла с уверенностью говорить, что не ошиблась в своих предположениях. А девочка даже не обернулась, увлечённая гостями этого "театра".
- Госпожа!- закричал парень, не выдерживая устроенной самому себе пытки. Все пять лезвий взмыли в воздух, но он больше не мог их поймать.
Альфа при всём желании не успевал - Мати ещё слабо держалась на ногах, а девочка продолжала попытки воздействовать на них, и если он сейчас ослабит защиту, то умрёт не только тот вампир...
Послышалось харканье. Вампир осел на пол, чувствуя, как из тела сочится кровь... Он принял на себя всё, что уронил, что-то пролепетал и рухнул, так и не успев закрыть глаза.
- Господи...- прошептала Маруся, понимая, что уже не поможет ему.- Зачем?...
- Он исполнил свою роль,- ответила девочка.- Следующий номер... канатоходцы!
Оперативники даже вздрогнули, когда заметили две появившиеся фигуры.
- Что вы творите?!- закричала Мати, смотря на девочку.- Разве это весело?
- Госпожа любит с нами играть... Мы показываем Госпоже спектакли...- послышалось со сцены. На канат взбирались парень и девушка. По окружающей их ауре и манере поведения было ясно, что они такие же вампиры, как и предыдущий. К слову, последний разлагался, как и тогда, при входе.
- Почему вы играете со смертью?...- Бета не заметила, как мысли стали словами. Она с ужасом смотрела на ребёнка. На маленькую девочку, которая, по-видимому, и была инициатором всего происходящего. Девочку, однолетки которой играли в куклы... в свадьбы, любовь, счастье... но не с таким концом. Не так опасно и не с живыми, в конце концов, людьми!
- Игра должна быть настоящей. Всё всегда заканчивается смертью! Истинное представление должно быть правдивым!- девочка смеялась.- Идите на сцену, мои будущие актёры! Я научу вас истине.
Напарники активировались. Ждать больше было нельзя - и ежу ясно, что опасность исходит от девчонки и чем больше они бездействуют, тем хуже становится ситуация - очередную смерть допустить было нельзя. Они решительно не понимали, что здесь происходит, но, что нужно было делать, знали в совершенстве.
- Именем Ордена, приказываю остановиться. Иначе мы применим силу,- сухо произнес Альфа. Он прищурился и всё пытался что-то рассмотреть то ли в обстановке, то ли в девочке.
- Ты грубый!- закричала она и первой сократила дистанцию. Оказывается, она была не слабой противницей...
Однако уже за первые несколько ударов оперативники сумели почти поймать её, как вдруг послышался крик и последующий за ним звук падения. Вампирша сорвалась с каната, и, судя по хрусту, свернула себе шею. Парень же орал что-то вроде "Госпожа, смотрите! Смотрите на нас!"...
"Как тот..."- подумалось Мати.
И тут Антон резко схватил напарницу за руку, оттаскивая в сторону.
- Что...
- Они умирают, когда она перестаёт смотреть. Мы имеем дело с кукловодами...- последнее предложение он сказал приглушенно. Было видно, что это решение далось ему нелегко. Неужели, он боялся их?
Мати постаралась сохранить ясность сознания и вспомнить хоть что-то, что могли вбивать ей в голову об этих самых кукловодах.
"...Кукловоды - это особые вампиры, которые не просто высасывают кровь для подпитки энергией. Они могут "отпить" её часть и заставить человека обращаться в личную куклу. Сначала тело жертвы распадается, а потом снова воссоздаётся в марионетку. После первого распада кукла может повторять этот процесс миллионы раз. Это очень страшная способность, потому что полностью обращённая кукла теряет волю навсегда. Если человек находится ещё в стадии превращения (или, как его называют необычные, метаморфоза) то тогда есть один способ его спасти - убить кукловода..."
И тут Мати осенило. В первую их встречу Тошка тоже говорил о кукловодах...
- Я доложусь...
- Если сюда придут наши, мы можем подписать смертный приговор всем выступающим. Они невиновны, Мати, посмотри вокруг. Один неверный шаг и "марионеткам" конец.
Девушка замерла.
- Значит, мы не можем им помочь?
- Можем, но не при помощи ГБР.
- Как...
Девочка тем временем с усмешкой вернулась в кресло.
- Идите же на сцену! Замените их!
Бета дёрнулась, но Антон сжал ее руку.
- Этот парень уже мертв...
- Ты умный!- засмеялась девочка.- Мне скучно...
Парень заплясал на канате, улыбаясь во весь рот. Как сумасшедший, он всё раскачивал верёвку. Кукла, безвольная кукла, не способная даже сопротивляться... Да что она творит с людьми?!
- Нет!- Мати бросилась на сцену. Она не успевала спасти его, но всё равно рвалась вперед. Секунда, и она уже стояла перед упавшим за это время вампиром.
- Играй с ними! Ты нравишься мне!- закричала девочка, когда Мати наклонилась к парню, надеясь найти пульс. К сожалению, но чуда не случилось, и спасать уже было некого.
- Следующий номер! Акробаты!
Мати не смогла спокойно смотреть на вышедшую девушку... Она отличалась от всех потому, что не была ещё полным вампиром. Она только проходила метаморфоз, а значит, был маленький шанс помочь...
- Оленька, развесели меня!
Оля как завороженная начала выполнять опасные стойки, смеясь в голос. Вся эта картина наводила такой ужас, что хотелось отступить, но Бета поборола себя. На одной из этих стоек будущий вампир сломает позвоночник, ведь так?
- Как можно?...- Бета подошла к Ольге пробуя остановить, но стоило ей приблизиться, как её ударили. Потом снова и снова. Казалось, будто Оля не хотела, чтобы её спасали...
Антон медленно стал двигаться по импровизированному кругу. Он что-то придумал.
- Либо ты играешь, либо я заканчиваю этот номер!- взвизгнула девчонка, вскакивая со стула. Кажется, она устала ждать.
Мати только снова пыталась удержать Олю от очередного этюда.
"Ну, давай же... Ну, ещё чуть-чуть!"
- Мне скучно!
Ольга отпрыгнула метра на два и встала на руки, прогибаясь. Она так же улыбалась, но ещё и еле видно шевелила губами... И именно того слова, которое она пыталась произнести, и оказалось достаточно как для неё, чтобы изо всех сил постараться не помешать Бете, так и для Мати, чтобы, забыв про осторожность, просто броситься на удержание.
- Нет!- кукловодка в чём дело поняла и кинулась на сцену. К сожалению, этим она сломала план Антону - сферы так далеко не доставали.
- Стоять!- заорал он и вдруг со всей скоростью, какой мог, ринулся вперёд. Он сейчас бежал в обгон, а не для того, чтобы догнать...
- ОБРАТИСЬ!- маленькая вампирша обнажила клыки и вонзила бы их в шею Мати, которая была слишком занята Ольгой, если бы не её промах. Нет, укусить-то она укусила... Но явно не того, кого задумывала.
- Ты?
Альфа закрыл собой младшую Линдлей, приняв удар на себя.
"З...зачем...он..."- Бета уже не держала Олю, с ужасом смотря на напарника. Она опять сплоховала... Да сколько можно постоянно подставлять других?!
Антон не ответил. Он шагнул назад и замер в неестественной позе.
- Массовый номер!- закричала девочка.- Выходите!
На сцене появилось, по меньшей мере, двадцать внеплановых персонажей. И все, как один, явно не добра желали подгруппе ГБР. К слову, Ольга тоже встала на ноги, выхватив нож из длинного сапога.
- Умрите... Ваши роли сыграны!- со злобой в голосе прошипела девочка. Антон отступил к Мати. К счастью, на метаморфоз необходимо было время, и сразу парень подчиняться кукловодке не стал...
***
- Эта! Эта!- по лестнице бегом спускалась Алиса. Совершенно не выспавшаяся и дико взволнованная демоница чуть не сшибла с ног поднимавшегося Минея.
- Эта! Что там у Альфы с Бетой? Как давно докладывались?- она подскочила к практически спящей Эллин.
- Гамма? Что с тобой такое? Бета с час назад сообщала, что всё в порядке...
Но от этих слов печать на руке Алисы жечь не перестало.
- Через сколько повторный доклад?
- Минут через тридцать... Да что случилось то?
Гамма не ответила. Она просто села рядом с Эллин и ткнула на кнопку вызова.
- Бета! Альфа!- Эта начала запрашивать связь, немного шокированная поведением Алисы.
Но никто не отвечал...
" Миледи... Что у тебя там опять происходит?"- думалось Гамме.
***
Вампиров было слишком много. Оперативники только и успевали, что отбиваться. О вызове помощи, которую, на свою голову, запретил Антон, речь уже не шла - рацию выбили при первой же схватке.
- Чего ты добиваешься?!- неизвестно, почему Мати продолжала задавать вопросы - может, она всё-таки надеялась на слезливую историю о том, как всё это необходимо... Иначе приходило осознание полного непонимания логики оппонента, что окончательно выбивало из колеи.
- Мне скучно!- в который раз повторила кукловодка и вдруг улыбнулась.- А знаешь, я хочу развлечься... Стоять! Ты...- она указала на Антона.- Ты убьёшь её!
Но Мати, даже после этих слов, сдаваться не желала. Ведь у них было ещё время до завершения метаморфоза. Было же?
- Т-Тошка?...Тошка!- она тронула его за плечо и с глухим стоном отлетела от удара в живот. Парень посмотрел на неё не своим взглядом и отрывисто стал активировать сферы.
Девушка поползла назад. Теперь-то точно всё пропало. Ну, куда ей против него?... Слабенькая защита уже трещала по швам, а он только начал атаку... Мати зажмурилась, пытаясь на адреналине придумать хоть самый безрассудный, но всё же выход, как вдруг почувствовала, что что-то изменилось. Открыв глаза, она поняла, что Альфа перенаправил атаку. Он душил кукловодку!
- Ал...
- Отмени свои приказы! Немедленно!- парень смотрел на то, как постепенно падают атаковавшие их вампиры. Он выиграл...
- Ты... в тебе кровь хозяина?!- девочка задыхалась, но никак не хотела прекращать свой спектакль.- тАк вот...почему не сработало... Но...мер...Дрессиров...щица...
У неё закатились глаза, и она безвольно упала на пол, как несколько минут назад трое убитых ей вампиров. И сколько же жизней она погубила до этого?
- Она... просто играла?...- Мати встала, ошеломлённо смотря в пустоту.
- Первородные вампиры раньше проводили такие игры... Они заставляли тех, кто подчинялся им играть спектакли и номера, которые на самом деле выходили смертельными. А слабые вампиры всё равно искали у них покровительства. Они семьями ставали в услужение, трясясь от страха, когда объявляли участников следующей игры, их проверки на преданность... Они защищали свои семьи,- Антон говорил всё это отстранённо. Он будто был не здесь, не рядом с напарницей...
- До тех пор, пока кто-то из их близких не попадёт на такие вот игрища?...
- Да. У нашего мира тоже нехорошее прошлое...
- Кто такие эти Первородные?...
Мати прервал крик очнувшейся Ольги.
- Уходим! Помогите мне встать!- она не смогла подняться на ноги от слабости, но рьяно желала убежать.
- Она же человек?...- скосила глаза на девушку Мати. Видимо, бой серьёзно повлиял на способность трезво мыслить.
- Иногда они забавлялись, обращая людей, которые не были им угодны...
- Точнее, которые мешали нашим планам,- двери "театра" резко открылись. На пороге показался светловолосый мужчина высокого роста. На мгновение показалось, будто у него была серая кожа...
Мати и Антон одновременно обернулись к нему.
- Отец?!- Тошка встретился взглядом с мужчиной. В глазах заплясали огоньки ярости, а кулаки непроизвольно сжались. Казалось, будто он сейчас на месте растерзает "папашу".
- Что, ты не рад меня ви...
- Ты ответишь за всё,- не став размениваться на диалоги, он атаковал. "Отец" тут же провёл ответную атаку. Завязался нешуточный бой. Удары были точными и настолько быстрыми, что Мати не успевала следить за боем. Если он и правда отец... То что сейчас происходит? Что заставило их так драться?! Погодите... Тошка говорил, что его отец мёртв! Тогда что это значит? Как же она сразу не увидела личного мотива в действиях напарника?!... Эти Первородные связаны с ним?...
Антон начал пропускать удары, и Мати ринулась было ему на помощь.
- Стоять, Бета!- закричал парень,- Это МОЙ бой!
Ал кинул на неё быстрый взгляд, что-то прошептав. В голове Мати сами собой запрыгали картинки - он передал ей свои воспоминания. Энергии на это уходило не так много, а потерь, если бы она полезла, было бы гораздо больше. К тому же нужно же было когда-то использовать эту возможность, подаренную ему ещё при ученьях Вадимом...
" - Мам, пап, я дома!- маленький Антон зашёл в дом и огляделся по сторонам.- Мама! Аууу!
Паренёк прошёл по коридору и открыл дверь в комнату. На этом его весёлое настроение сошло на нет и обратилось в шок. Отец Тошки лежал на полу, с пробитой от удара головой...
- Папа! Отец!- Антон со всех ног подбежал к нему и попытался растрясти....
- Антошка!- из угла комнаты выбежала зарёванная мать и попыталась оттащить парня.- Пожалуйста, не надо! Пошли со мной, ну же...
Если бы он пригляделся, то понял бы, что досталось не только его папе... Но тут всем стало не до этого. Дверь в комнату резко вылетела, и в проёме оказался непонятного вида мужчина.
- Отдай мне сына, сука,- прошипел он.
- Убирайся!- только и закричала мать в ответ.
Тошку и его маму окружила воздушная сфера, не пропускающая ничего и никого внутрь.
- Убирайся отсюда!- повторила она, выставляя руки вперёд.- Я не отдам его!
Три такие же сферы полетели в сторону мужчины и вышибли стену вместе с ним.
Мать схватила Тошку за руку и, воспользовавшись замешательством, побежала на улицу. Дальше всё проносилось быстро и смутно - машина, погоня, непрекращающийся бег... А потом картина сменилась - какая-то комната, больше похожая на гостиничную. Антон, стоящий посреди комнаты и загораживающий матери проход. На вид, ему было уже лет пятнадцать.
- Объясняй!- кричал он.- Я хочу знать, кто его убил!
Мама вздохнула и присела на кровать.
- Убийца твой биологический отец, Антон. Он пришёл за тобой... Ты его наследник!"
Мати снова вернулась в реальность и посмотрела на Тошку.
"Господи... Не проиграй, Альфа. Слышишь?!..."
- Не смей умирать!- она сжала кулаки, стараясь не упустить ничего. Она целитель, и она не может подвести напарника...
Мати уже успела выучить, что есть вещи, в которые лучше не вмешиваться. Вещи, с которыми человек сам должен разобраться.
Антона оттеснило к стене. Силы были не равны совсем явно - и далеко не в пользу оперативника. "Отец" не останавливался и методично избивал "сына". Куклы снова начали подниматься, и Бета поняла - теперь можно и немного помочь. Значит, он тоже был их кукловодом...
Руки сами начали рисовать знак на полу. Как и во всех фильмах ужасов, девушка рисовала своей кровью. Удивится, откуда она знает этот знак, она не успела бы, поэтому просто произнесла заклинание, которого тоже, к слову не знала... Вспышка света, и Антон снова твёрдо стоял на ногах, а куклы лежали в виде праха. В голове пронеслась догадка, что парень и сам мог бы встать, а вот куколок убрать стоило всё равно... Но это была последняя мысль, прежде чем осесть на пол и на некоторое время потерять способность мыслить - сил она затратила прилично.
- Я не проиграю убийце... Не проиграю кукловоду, которого искал...- похоже, он не совсем понял, что заставило его встать, но Альфу это не волновало.
Сферы закружились вокруг, создавая ураган. В руках Антона появился меч, с помощью которого он управлял ими.
- Умри! Отправься за ним!
Перевес теперь стал на сторону Тошки. Ещё три удара и "отец" лежал у ног Альфы.
- Бойся своих желаний, сынок... Ты никогда не станешь куклой, ибо в тебе кровь кукловода...- прошептал в агонии мужчина.-Теперь ты займёшь моё место... Убей свою напарницу.
- Что ты мелешь?!- Антон схватил "отца" за грудки, но тот уже не мог его услышать.
Мати тем временем пришла в себя. Мысли и ноги ещё путались, но, немного пошатавшись, она осилила невероятно сложный подъём.
-Тошка?- Мати подошла к Альфе, с каждым движением постепенно возвращаясь в норму.- Тошка, ты впоря....А!
Девушка в ужасе смотрела на лицо развернувшегося парня. Из дёсен начали расти огромные клыки, подбородок вытягивался.
- Мати?...- дальше договорить Антон не успел - его согнуло, как в тот раз, когда его пыталась обратить девочка.
Он начал невероятно изменяться - вырос, обезобразилось лицо, удлинились уши.
- Что с тобой?- Бета отступила на шаг назад.- Тошка!
Он поднял лицо и оскалился.
- Он Хозяин-кукловод! Он Первородный! Бежим отсюда!- Оля снова смогла контролировать речь и мысли и сразу же попыталась уговорить Мати уйти, потому что сама передвигаться была не в состоянии. Ей нужна была помощь, а эта оперативница могла её оказать...
"Вот теперь всё по-настоящему...- кричал внутренний голос Мати.- Убегай, дура. Что ты сможешь против кукловода?"
Но Бета не хотела его слушать. Это же Т-О-Ш-К-А. Альфа ГБР, сотрудник Ордена! Её напарник! Недопустимо и невозможно, чтобы он стал таким же как они, бездушным уродом... Стал их врагом.
- Тошка... Что с тобой такое?- девушка, не смотря на орущий внутри сигнал к бегству, направилась к парню.- Альфа?
- Девчонка была лишь родственницей главы! Хозяин сильнее, убегай!
Мати опять пропустила крик мимо ушей. Когда она подошла к парню вплотную, Антон со всей дури ударил её по лицу. Мати отступила, но не достаточно быстро - существо, в которое превратился её напарник, разогналось и впечатало её в стену, схватив за плечи. Не переставая держать девушку на вытянутых руках, Антон потряс её и откинул в сторону. Мати попыталась вдохнуть выбившийся из лёгких воздух. Перед глазами чернело и плыло - похоже, ей переломали пару рёбер...
- Т...тошка,- шептала она и поднималась на ноги. Нельзя останавливаться сейчас... Он же Альфа... Он же не враг!
Парень не слышал её. В момент того, как Мати начала разгибаться он ударил её в живот так, что Бета подлетела вверх и упала на пол. Спасало её только автоматическое умение ставить защиту, поставленное Сенсеем на первых же занятиях. Вампир явно с интересом рассматривал девушку, проведя рукой по её лицу... Но даже это, для такого существа нежное, движение обернулось в неаккуратное дёргание и поднимание её за волосы. Он игрался. Он просто игрался с ней, и это было просто ужасно.
Похоже, на достигнутом, Антон останавливаться не хотел и примерялся, как бы поточнее и побольнее ударить девушку, как его остановил звон доспех и Олин ох. Она лежала прямо под шкафами, и нечаянно задела один из них...
После того, как вампир обернулся, Ольга пожалела, что вообще издала этот несчастный звук.
Антон улыбнулся и направился к девушке, собираясь переключиться на неё, но теперь его остановила Мати.
- Ч-что ты...творишь...очнись...придур-рок...- одной силой воли она держалась на дрожащих ногах. Боль сковывала всё тело, но чёртово упрямство не давало просто сдаться.
- Помоги мне убежать! Уходим, пока ты ещё стоишь, дура!- Оля орала из-за всех сил. Она пережила достаточно за эти дни...
А Мати шла к Тошке. Ни предупреждения, ни внутренний голос не действовали - всё перекрывало клокочущее чувство долга. Она не могла его оставить. Он не могла предать его...
- Т..тошка...- парень впечатал её в шкаф рядом с Ольгой, но не так сильно, как мог. Что-то не давало ему добить напарницу.
- ИДИОТКА! СПАСАЙ НАС!
Мати осела на пол. Что-то странное происходило с её силой... Что-то странное в этой комнате...
"Я...не уйду... Я столь...ко ошибалась! Я не поз...волю...себе...ошибиться ещё раз!"- мысли Мати не давали сделать то, что просили от неё и Оля, и собственный разум.
Антон остановился.
- Откуда силы?- его голос был похож на рычание зверя. Страшное, и настолько животное, что у девушек мурашки по спине пошли.- Кто ты?
Он отвесил обычную пощёчину Мати и с интересом рассматривал попытки девушки встать. Доспехи опять недобро звякнули. И тут Мати поняла. До неё, наконец, дошло, что не так в этой комнате.
- Оч...нись! Очнись, при...придурок!- она встала и впервые за весь бой, на одном дыхании, начала атаковать.- Я тебя не отпущу!
Послышался странный звон и через пару секунд Антон сидел на коленях, пытаясь понять, что произошло. Позади него стояла Мати в тех самых доспехах, грудой валявшихся в шкафу, с секирой в руках. Увешанная ножами, в странной обуви. Но изменение в одежде ничего не значило по сравнению с изменением во взгляде. От обречённого и испуганного маленькой девочки, он стал уверенным и боевым. Она знала, что делает, она понимала, что не имеет права потерять напарника. Это было что-то совсем простое, как дважды два.
Антон пошёл в наступление, распаляясь от того, что ему дали отпор, однако он уже не бил её... Мати снова оказалась прижатой к стене, но на этот раз улыбка и блеск в глазах не сошли.
- Возвра...щайся, Тошка...- свободная от копья рука легла на его живот и засветилась. Вампир замер на месте и смотрел в глаза бывшей жертве. Оля, не отрываясь, глядела на происходящее. Та же ли это девушка, что сейчас откровенно побеждает Первородного?
Рука загорелась сильнее и Антон, зарычав, отступил назад. Не совсем понимая, что делает, Мати с маху воткнула копьё рядом со своей рукой, и тут же вытащила. Вампир закорчился в конвульсиях и неистово заорал - тёмная аура, окружавшая его всё это время, постепенно исчезала.
- Борись, умоляю... Я...я никогда...не смогу убить тебя...
Тьма вокруг него совсем исчезла, равно как и боевой дух Беты. Доспехи посыпались на пол и девушка начала терять сознание. Упала она прямо на подставившего руки Антона.
- М...Мати?- наконец-то он пришёл в себя. Тело стало прежним, вампир исчез полностью.- Мати!
- Жи..вой...- вот теперь она могла позволить себе забыться. Теперь можно было отдохнуть. Чёрт, как же невыносимо больно...
- Мати! Бета!- Тошка дрожащими руками опустил её на пол и осмотрел.- Что произошло?!
Оля наконец смогла двигаться. Она стояла перед выбором. Убежать и забыть обо всём или поддаться порыву помочь безбашеной оперативнице. Её поразило решение девушки спасать. Она могла убежать, она могла оставить напарника, но она этого не сделала. Так нужно ли убегать ей самой? За один час эти двое умудрились изменить Олино мировоззрение до неузнаваемости - её поймали в то время, как она позорно оставила собственную подругу на съедение вампирам. И всё же страх перевесил, и девушка выбежала на улицу. Через неделю она вступит в Орден и навсегда закроет себе двери к обычной жизни и бегству с места боя. Через неделю она встретится с Мати и Антоном и подружится с ними. Но это будет через неделю... А пока она бежала, не разбирая дороги и навзрыд рыдая. Всё-таки это было слишком для неё...
Тошка же тем временем медленно начал восстанавливать собственные воспоминания. Это он? Он убивал Мати?!...
В горле встал неприятный ком. Да кем, кем он стал? Собственным отцом, которого так ненавидел? Как он позволил себе... Дальше думать совсем не хотелось. Оставались лишь презрение и горечь. К чему же он пришёл через столько лет?
Если бы он не был оперативником, он ограничился бы только одним потоком мыслей. Но так как он им всё же был, параллельно он начал анализ боя. Что удивляло больше всего - так это способности напарницы. Как у неё получилась эта синхронизация?...
Парень посмотрел на доспехи, никак не понимая, что к чему. Открыв рюкзак, он кое-как упаковал их, оставив секиру на половину торчать из него.
- Доспехи Защитницы...- прошептал он.- Доспехи Земли. Неужели ты медиум?
Он снова взглянул на девушку. О том, как выбираться отсюда и как вылечить её, он начал думать только спустя минуты три. Видимо, смена обличия пошла не на пользу мозгу...
- Т... Тошка...- девушка приоткрыла глаза и еле шевелила губами, но была в состоянии относительно связно мыслить.
Парень обернулся и посмотрел на Бету.
- Зачем?...
- Я... не могла оставить тебя...
- Да почему?
- По...тому что ты мой друг...
- Ты могла уйти,- он закрыл глаза.- Ты ненавидишь меня...
- Дурак?!- Мати даже привстала, но опять упала на пол. Немного отдышавшись, он продолжила.- Я бы не оста...лась, если бы не...навидела...
- Всё бесполезно,- он покачал головой, горько усмехнувшись.- Посмотри на себя, на меня. Я должен уйти...
- Наша сила... в нашем желании. Если человек дей...ствительно чего-то хочет, он всегда добьётся. Нужно не прос...то идти к цели - нужно хотеть её осу...ществить. Же..лай оставаться собой, и ты сможешь. А я... помогу чем смогу... Только не сда... не сдавайся, слышишь?
Мати кое-как приподнялась и обняла напарника. Речь далась ей очень тяжело, но сейчас она была необходима.
- Не опус...кай руки, иди дальше. А я буду рядом... Кля...нусь, всё получится!
Тошка ничего не понимал. От неё исходило странное тепло, которое успокаивало... А ещё у неё был приятный запах. Даже, несмотря на всю грязь и кровь, оставшуюся на одежде и теле... Из-за него опоясывало ощущение какого-то уюта и спокойствия. Будто и не было ничего, будто не он сейчас пытался её убить.
Кто он для неё, что она так рьяно спасает его? Почему её слова такие правильные? Почему она вообще осталась?
- Почему ты не боишься?
- По... потому что это ты... Тошка,- улыбка из-за подбитой щеки не вышла, и Мати просто подмигнула напарнику.- Хватит глу...пых вопросов, пошли в штаб. Они там трево...гу скоро подни...мут...
- Спасибо...- тихо ответил парень, не зная, что ещё сказать. Она вытаскивала его из такой задницы...
- За та...кое не благодарят... Где О..ля?
- Она ушла...
И Антон замолчал. В голове царила полная каша - мозг отказывался воспринимать и верить в очевидные факты...
Мати снова потеряла сознание, на этот раз, видимо, от перенапряжения, и Альфа закинул её себе за спину, подхватив под ноги.
- Не умирать! Пожалуйста... Что я за дурак... Скоро всё закончится, обещаю,- он шёл и думал обо всём случившемся. Вопросов было много, и о группе, и об опасности его второго я, и о будущем, и о напарнице... Но, наряду со всеми сомнениями, одна единственная мысль шла от того самого сердца, в котором поселилась странная решимость.
"За право на продолжение нормальной жизни стоит бороться, особенно если есть кто-то, кто верит в тебя..."- подумалось уходящему оперативнику.
***
- Бета, связь! Бета, ответьте базе!- Эта пыталась наладить связь уже минут двадцать. С момента последнего доклада прошёл час и пятнадцать минут. Ещё чуть-чуть и она объявит общую тревогу.
- Бета, ответьте базе!- вместо голоса оперативницы ответом служило шипение.
Алиса же совсем перестала находить себе место. Печать теперь горела сильно, но хотя бы терпимо... Ещё минуту назад она жгла всю руку, словно пламя из самого Ада, и это было очень плохо.
- БЕТА!- Эта сделала ещё одну попытку наладить связь, и тут послышался голос Альфы.
- Эта, на связи Альфа.
- Ал?! Что у вас?
- Имел боеконтакт с кукловодами, нападавшие двести*, имею триста*. Транспортирую в штаб самостоятельно. Готовьте встречу. СК,- и Антон отключился.
Эта и Гамма переглянулись.
***
- Миледи! Что случилось?- Антон с Мати наконец добрались до дома.
Девушка уже пришла в себя и даже могла передвигаться, но не без помощи. Их обоих тут же упекли в медкабинет. Оба плохо помнили, что с ними делали. Но между перевязыванием и обработкой то ли шеи, то ли головы Антона, он успел понять для себя кое-что очень важное... Волнуясь за напарницу, он изредка поглядывал на неё, и тут она как раз заметила его взгляд. Лёгкая улыбка, которая была еле заметна на распухших губах, заставили Тошку окончательно решить остаться и разобраться во всём. Он дал себе обещание вернуть должок этой сумасшедшей...
После лечения Антон посоветовался с Мати по поводу отчёта. Та решила, что врать не стоит и группу нужно поставить в известность обо всём. Так они, впрочем, и сделали.
- ...И он обратился обратно...- она закончила долгий рассказ. Лёд относительно спас лицо от опухания до степени "я тебя не знаю" и облегчил боль от движения мимических мышц при разговоре.
- Это получается, что легенда о Королевской Семье правда?- шикнул Миней.
- Королевской семье?
- Ходил такой миф... В общем у вампиров тоже есть свои истоки. Одними из них были Королевские. Эта была родовитая семья Обращённых, глава которой стремился стать самым сильным. Он отыскал заклятие вечной жизни и безразмерной силы при подпитке энергией других необычных. Но за то, что он применил, нужно было заплатить всеми добрыми чувствами. Его это не остановило. Он прожил не одну сотню лет, зверски убивал и был настоящим монстром. Конечно же, на любого монстра найдётся герой, и таковым стал его правнук. Когда он убивал первую главу своего рода, монстр проклял свой род, сказав, что каждый новый глава клана повторит его участь, хочет он того или нет. Получается, что наш Антон потомок Королевских... Но, видимо, из-за того, что в момент первого превращения его насильно заставили превратится обратно, он не опасен... Скорее всего.
- Первородные, а не Королевские вообще-то... И Антон - медиум!- возразил Том.
- Ага, а Мати целитель... Но это как-то не мешало её синхронизации,- шикнула Кэтрин.
- И что мы будем с ним делать? Если этот монстр возьмёт верх?
- Стоит отправить его на доследование. Пусть разбираются...
- Ты не имеешь права так говорить!- оборвала Минея Мати.- Он должен попробовать обуздать этого вампира внутри себя. И мы в этом ему поможем!
- Мати права, но это слишком опасно...- качнул головой Том.- Предлагаю написать об этом в Орден или хотя бы учителям, пусть там реша...
- Я не согласна!- Джули поддержала духовную близняшку в защите Антона.- Ты сам говорил про козыри в рукаве, не помнишь?
- Брэк. Предлагаю голосование,- влезла Эли.- Левая рука - Орден, правая - "сами себе злобные Буратино". Ну?
Группа кивнула и подняла руки.
- Решено,- заявила Эта, чуть усмехнувшись. Другого она и не ожидала...- Сами всё решим. Альфа, ты должен понимать, что если тебя перевесит монстр, мы тебя убьём...
Антон согласно и благодарно кивнул. Это было лучшим выходом для него.
- Погодите, а что с теми доспехами?- вспомнила Хани.- Наша Мати - медиум?
- Кстати, да,- хмыкнул Бен.- Ты поняла, что сделала, или как всегда?
Мати вздохнула, пожав плечами. Каким макаром она узнала, что и как делать, она, и вправду, не имела ни малейшего понятия...
- Тогда остаются спарринги. Бету проверим, и Альфу... потренируем,- развела руками Джули. На этом и порешили.
Часть 3. Меж двух огней.
- Поехали!...- ГБР уже второй час торчала в тренировочном зале и "пытала" Антона всем, чем могла. И нападала внезапно, и приказы обратиться в гипнозе отдавала - всё тщетно. Альфа подтвердил свой ник и держался, даже не являя признаков перевоплощения или обычной усталости.
После очередной атаки от Кенси, ребята сжалились над Тошкой и решили, что на сегодня хватит. Теперь настала очередь Мати. Задача была разобраться, каким образом она может проводить синхронизацию. И всё бы хорошо, если бы не то, что Мати никак не могла синхронизироваться. Как она это делала раньше, история умалчивала. Ещё через несколько часов группа решила пожалеть и Мати, но вдруг произошло очень странное - девушка измоталась и даже чуть не потеряла сознание, и именно в этот момент Хани умудрилась начать атаку. Никто не понял, что именно произошло. Вот Хани приготовилась... Вот она начала атаку и почти провела её. А вот она сидит на коленях без энергии огневой атаки, а Мати стоит сзади в доспехах, с катаной наперевес, копьём в руке и ножами в перевязках.
- Бета?- Хани медленно повернула голову.
Бета же была удивлена не меньше, но стоило ей начать осознавать, что происходит, и по-настоящему испугаться за то, что же она сделала, как доспехи упали с неё, а катана испарилась.
- Медиум,- вдруг заметил Беньямин.- Тут даже гадать не надо - оружие, которое появляется и исчезает, при этом связано оно с эмоциями своего носителя, доспехи защитницы - древние доспехи земли... Мы не там искали её специализацию.
- Но она же целитель,- возразила Эми.- Медиум никогда бы не справился с такого рода заданиями...
- Интересная способность... Значит Мати медиум-целитель...- подытожил Том.- Как называется этот класс, кто помнит?
Ответа не последовало. И действительно, подобные способности относились к специализациям, про которые Алиса при объяснении Бете, даже говорить особо не стала, настолько они были редкими.
- Впрочем, не важно,- усмехнулся вампир.- Это всё равно ничего не меняет...
- Да, совсем не суть,- ехидным тоном прокомментировала Ханна.- Ну, появились у нас в группе, медиум со вторым вампирским я и медиум-целитель. Да ну и что?
- Это действительно ничего не меняет,- попробовала осадить подругу Эмили.
- Ты с этим в ГУ пойдёшь?- фыркнул Том, обиженный подобными заявлениями.
- Мы это уже обсудили!- в тот момент, как Хани начала закипать, в зале появилась Эли.- Или вам так хочется скандал устроить? Вот что, лентяи, мне нужно с вами кое-что обсудить. Но для начала, не пора ли вам заняться своими обязанностями? Выход, господа...
Она чинно прошла в центр зала и прокашлялась, делая тон более деловым.
- Подгруппа разведки - Сигма и Ро, подгруппа прикрытия Омега и Гамма. Задача осмотреть обстановку внутри клана. Прикрытие - влюблённые, устраиваетесь на работу в кафе "Кофе Хауз", адрес указан в визитке, в сумке Си. При себе иметь только мною собранные вещи для Сигмы и мобильный Ро. Ваши имена указаны в паспортах. Прикрытие описано в документах. Омега и Гамма будут сидеть в машине и ждать, на руке Си датчик, с помощью которого она сможет вас оповестить об опасности. Вперёд.
- Хай!- четверо ГБР-овцев вышли из коттеджа почти молниеносно. Остальные покачали головами и пошли по своим делам.
- Мати, можно тебя на секунду?- Тошка уже около самой комнаты остановил Бету.
- Конечно, что такое?
- Я всё же хотел сказать спасибо,- он улыбнулся.
- За такое не благодарят. Я сделала так потому, что это правильно,- Мати улыбнулась в ответ и скрылась за дверью.
- И повезло же мне встретить такую дурёху,- усмехнулся парень и пошёл к себе.
***
- Интересно, что же это за клан такой?- Эми и Фред подходили к кафе.
- Странно, что Эта даже не назвала толком кто они...- Эми всю дорогу разговаривала сама с собой. Фред был полностью в своих мыслях - ему что-то не нравилось, но рассказать об этом Эми было бы не в его правилах. Они зашли в кафе, и монолог девушки прекратился. Она позлорадствовала про себя - теперь была очередь Фреда постоянно молоть какую-то чепуху - они ещё при выходе из штаба решили, что он будет "её добиваться" в прикрытии.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ