Окутанные тайной

Аннотация:

За полгода превратиться из обычной девчонки в действующую оперативницу отряда необычных не так-то просто. А если все члены этого отряда и сами новобранцы, хранящие свои ужасные тайны? О том, как не потерять себя, решить, что же по-настоящему ценно и обрести свое личное счастье, когда ежедневно балансируешь между жизнью и смертью на поле боя, и повествуют "Окутанные тайной".

Глава 1. Вступление

Часть 1. Знакомство

Вам никогда не было знакомо чувство, будто Вас что-то раздирает изнутри? Что-то, чему не дано быть услышанным Вашим мозгом, но что-то, о чём отчётливо знает Ваше сердце? И именно оно заставляет Вас совершать необдуманные поступки, которые невозможно описать даже самому себе. Оно же переворачивает весь мир там, внутри, ставя всё с ног на голову и заставляя искать выход, когда сам не понимаешь, что произошло...Такое чувство и волновало нашу героиню, Мармитиль, ну или Марию, как её звали официально. Откуда оно появилось и почему сейчас, на второй перемене в школе, девушка даже не догадывалась. Ничего особенного этот день не предвещал - одна контрольная, один зачёт и просто новые темы. Не могла же она так разволноваться из-за того, что нечаянно разлила какао в столовой, в конце то концов!

Вообще, подобные "приступы" случались в её жизни лишь три раза. Первый застал её дома, в тот день, когда чуть не умерла её тётя. Она попала в автокатастрофу, и если бы не Мати, которая умудрилась буквально предсказать будущее, её бы не успели спасти. Девушка оказалась в нужном месте в нужное время и оказала первую помощь, от которой и зависела жизнь женщины. Второй случился неожиданно, буквально три дня назад, когда брат рассказал родителям о поступлении в институт и поездки на спортивные сборы. Вот тут-то и начались странности... Новости же хорошие, а предчувствие плохое! Но то, что происходило сейчас, перекрывало все волнения о предыдущем. Там она хотя бы причину знала... А тут просто неописуемое волнение и интуиция, кричащая об опасности.

"Да что же это такое?... Ну же, соберись! Приди в себя, тряпка!"- Мати схватилась за голову. Мысли окончательно запутывались, непонятно откуда взявшийся адреналин рвал вены. Это уже не просто предчувствие, это наваждение какое-то! Мармитиль постаралась успокоиться и взять эмоции под контроль, но вышло это очень даже не очень... Девушка уже всерьёз начала волноваться по поводу собственного психического здоровья, как вдруг её кто-то окликнул. Параллельно с голосом прозвенел звонок, который так и остался незамеченным её слухом.

- Маруся, с тобой всё в порядке?- мимо проходил Олег Викторович, её классный руководитель и учитель математики.

- Всё х-хорошо...- Мати чуть дёрнулась и убрала руки от головы - не имело никакого смысла волновать окружающих, если она сама не смогла разобраться в том, что с ней.

- Тебе точно не нужна помощь? - он с сомнением смотрел на девушку. В последнее время его очень начало беспокоить её поведение. Она изменилась и буквально чахла на глазах.

- Нет... Нет... - Мати покачала головой и опять ушла в свои мысли, будто вовсе позабыв о присутствии учителя. Такое поведение было скорее характерно для её ближайшей подруги, но далеко не для неё самой.

- Если ты плохо себя чувствуешь, я могу отправить тебя в медпункт. У тебя сейчас мой урок...

Девушка отрешённо кивнула, как-то запоздало осознав, что никак не реагирует на обратившегося к ней Олега Викторовича.

- А можно меня не в медпункт, а домой?- Мати сама удивилась тому, что сказала. Мысль пришла спонтанно, но теперь казалось единственно-верным решением. Сидя за партой она не только с приступом не справиться, но и зачёт провалит...

- Мария, ты же прекрасно знаешь, что я не имею права тебя отпустить...

- Знаю,- понуро кивнула девушка и уже собиралась идти в класс, как её снова окликнул учитель.

- Это очень срочно? Родители знают?- Олег Викторович очень редко позволял себе нарушать устав школы. Но в этот раз его что-то будто подталкивало к такому решению.

- Да! Честное слово, со мной всё хорошо будет! Просто брату плохо, и я волнуюсь...- слова девушки в который раз опережали сознание. Откуда взялась эта ложь про брата, она не имела ни малейшего представления. Или всё-таки это не было ложью?

- Ладно, иди... Охранника я предупрежу. В школе тебя не было. Через неделю к девяти... Удачных каникул!

- Спасибо Вам огромное!- Мати пулей побежала в раздевалку, а оттуда на выход. Вялость в движениях как рукой сняло - обычно девушка подолгу копалась с молнией на сапогах или никак не хотевшим красиво садиться на шею шарфиком.

- До свидания!- кинула Мармитиль удивлённому охраннику и убежала из школы.

Всю дорогу домой девушка пыталась собраться с мыслями. Главное было не показать виду домашним, что с ней что-то произошло. Нет, это конечно не в первый раз, но всё же нужно срочно прийти в себя. Дело в том, что Мати достаточно часто приходилось юлить и обманывать. Не подумайте, она была очень честным человеком и никогда бы сама не стала врать, если бы не обстоятельства. Просто примерно два года назад Мати открыла в себе не совсем обычные способности. Например - лечить одним лишь прикосновением. Конечно не переломы, а вот маленькую царапинку Мармитиль исцелить могла. Иногда предугадывала, что будет дня через два, а иногда видела истинную сущность человека. И в связи с этим девушке приходилось постоянно объяснять волнение перед внеплановым медосмотром и его результатами обычной усталостью, исчезновение царапин на руках мамы чудо мазью и прочие подобные вещи. Неподготовленному человеку трудно было в это поверить, да она и сама-то не совсем осознавала происходящее, но всё же принимала его просто, как факт. Есть и есть... Даже пользу в чём-то приносит.

За всеми этими переживаниями и воспоминаниями девушка не заметила, как пришла домой. Заходить она не спешила - ей жутко не хотелось сейчас встретиться с родителями... Конечно же, ещё оставалась надежда, что они на работе. Наверное, только мысли об этом и смогли заставить Мати набрать код и открыть дверь.

Тёмный подъезд особой радости не добавлял. Ещё вчера она бы даже и не подумала испугаться того, что перегорела лампочка и не видно даже очертания рук. Но сейчас... Сейчас ноги сами пошли быстрее, чем обычно, а в голове крутилось только желание поскорее добежать до двери. Странно всё это, особенно на фоне недавнего приступа... Может, это такая форма нервного срыва? Хотя с чего вдруг...

Как только цель была достигнута, из рук девушки выпали ключи.

- Да что же это такое?!

Как будто в ответ скрипнула входная дверь. Девушка снова перепугалась и попыталась найти рукой ключи, как вдруг почувствовала, что кто-то стоит за спиной.

- Кто здесь?- обернувшись, Мати никого не нашла.

Складывалось полное ощущение, что кто-то явно не хотел, чтобы она зашла домой. Всё-таки нашарив в темноте связку ключей, Мати скрылась в предбаннике и с грохотом захлопнула еле открывшуюся дверь. Наваждение тут же рассеялось. Даже дышать стало легче. Внутренне поборов себя, Мармитиль посмотрела в глазок. Лампочка снова загорелась, а подъезд уже не представлял собой особой угрозы.

- Ох, не к добру это...- прошептала девушка и стала открывать вторую дверь. Руки немного подрагивали, и Мати попыталась сконцентрироваться на том, чтобы вести себя привычно. Подобные попытки зачастую спасали от ненужных вопросов к самой себе...

Войдя в дверь, девушка сразу же удостоверилась, что родителей в квартире нет. Хоть с этим ей сегодня повезло... Единственным живым существом, к счастью, оказался Джейки, милый щенок породы бигль. Он встретил хозяйку радостным лаем и ходящим из стороны в сторону хвостом.

- Привет, привет,- Маруся в спешке насыпала еды Джейку и потрепала его по голове. Почему-то, интуиция подсказывала, что времени у неё нет...

Брата дома тоже не было и злополучное шестое чувство подсказывало, что проблема именно в этом. Она подошла к телефону, набрав знакомый номер.

- Ну, ответь же! Пожалуйста, ответь...

Хотя надежды на то, что брат ответит, не было никакой. С ним же всё нормально? Или это не просто наваждение?! Ну, ответь же! Ответь!

- Абонент временно недоступен или находи...

Мати нажала на кнопку отмены вызова и откинула телефон на диван. Чёрт, и где его теперь искать? То, что искать его всё-таки придётся, Мармитиль не сомневалась. И кто же её, как марионетку, за ниточки дёргает, что даже посидеть нормально не удаётся?...

В голову пришла странная мысль. Девушка пошла было за трубкой телефона, но очень неудачно подвернула ногу и с треском упала. Всё-таки, врождённая неуклюжесть вернулась на своё законное место... Крайняя мысль перед тем, как отключиться была про то, что эту злополучную тумбочку с такими острыми углами нужно куда-нибудь переставить...

***

- Блииин...- Мати потёрла затылок, мысленно ругая себя за полное отсутствие координации движений, и весь тот сумбур, который творился последние несколько часов.

Но поток мыслей, а точнее самобичевания, прервался, потому что девушка поняла - она не дома. Осмотревшись по сторонам, она с ужасом заметила, что это был парк. Измайловский парк, где она так часто гуляла с братом.

- Приплыли... И как я тут оказалась?- ещё раз оглядевшись и даже ущипнув себя, чтобы проверить не сон ли это, девушка пришла к мысли, что нужно отсюда выбираться.

Стоило ей об этом подумать, как она тут же почувствовала холод. Ещё бы - попробуй, выйди зимой в одной форме на улицу! Именно по этой причине медлить Мати больше не стала и очень быстро пошла к озеру, откуда точно помнила путь до метро (она очень надеялась, что транспорт не исчезнет, и обратно она снова не перенесётся... а то, кто его знает, как всё пойдёт).

Деревья были одеты в белоснежные шубы, и на удивление девушки солнце сияло, будто летнее. Вокруг в красивом танце кружились снежинки и белой пеленой ложились на землю. "Мороз и солнце, день чудесный..."- в голову сразу же пришли знаменитые строки Пушкина. Лес пах. И пах так сладко, что если бы не непонятные обстоятельства её появления в этом парке, девушка задержалась бы здесь часика на два... Ну, и о покрасневшем носе тоже не стоило забывать.

Пока шла, Мати внимательно оглядывалась. В глаза сразу бросилось то, что кроме неё в парке никого не было. Очень странно для середины субботы... Эх, ладно. Мало ли почему тут совершенно безлюдно. Вообще, ещё не ясно не сон ли это... Хотя какой там сон? Так, не отвлекаться и искать путь домой! Или, всё-таки, это иллюзия?

Но чем ближе Мати подходила к озеру, тем медленнее она шла. Что-то внутри неё говорило, что этого делать нельзя. Однако желание не стать ледышкой до сих пор пересиливало какое-то предчувствие, и совсем останавливаться девушка не собиралась. Волнение опять зашкаливало. Что-то не так, что... Она замерла на месте. Смысл этого действия до неё не совсем дошёл - такой команды мозг ногам не отдавал... Мати попробовала сдвинуться с места, но ничего не получилось.

- Да что за...- вслух начала ругаться девушка.

- Это она?- чей-то голос неожиданно зазвучал прямо над ухом, заставляя дёрнуться и не на шутку перепугаться.

- Да...- ответил кто-то совсем тихо.

- Кто вы?!- Мармитиль никого не видела. Только слышала неясные голоса... Это и есть шизофрения?

- Ты уже нас слышишь? Интересно...- голос зашипел.

Мати из-за всех сил попыталась вглядеться в местность. И какого же было её удивление, когда секунд через двадцать она смогла увидеть в нескольких метрах от себя расплывчатые фигуры девушки и парня.

- Кто вы?!- она сделала шаг назад, запоздало осознавая, что снова может двигаться.

- Ого!- парень, который становился всё чётче, был очень удивлён.- Да она ещё и видит, и заклятия снимает!

- Какая разница, что она умеет, не трать попросту время!- его спутница сильно злилась и всё время поглядывала на наручные часы.- Мы и так слишком тут задержались!

- Знаю-знаю...- примерительно улыбнулся парень и, присвистнув, оглядел Мати.- А она ничего...Попрошу идти за нами, миледи.

- Что?- Мармитиль так и стояла, во все глаза смотря на парочку и чуть ли не разинув при этом рот.

- Ты хочешь увидеть Кенсиро живым?- парень, уже собравшийся куда-то идти, обернулся к ней со злобной усмешкой. Его эмоции менялись мгновенно, что конкретно мешало понять настрой, с которым он вёл "общение".- Уж поверь, смерть мы ему организуем...

- Ко-го?...

- Твоего драгоценного братца! Советую заткнуться и пойти с нами,- его спутница демонстративно схватила его за руку и сузила глаза. Если бы не весь ужас ситуации, Мати бы точно засмеялась, наблюдая за этой чокнутой парочкой...

- К...

- Молчать!

Мармитиль также ошарашено продолжала смотреть на тени. Вот оно - это чёртово предчувствие. Вот те, кто преследовал её по пятам... Хотя Мати и не могла знать этого наверняка, но она была уверена, что в приступах страха в школе и подъезде замешаны были именно они.

Кстати теперь она могла чётко разглядеть, кто и как выглядел, и понять, что если перед ней и неизвестные природе существа, то они отлично научились копировать обычную человеческую внешность. Девушка, имя которой было Кристина, как Мати узнала после, была довольно красивой, двадцатилетней аристократкой с каштановыми, достаточно редкими волосами и огромными серо-голубыми глазами. Правда, под этими глазами сине-фиолетовыми тенями расплывались синяки в пол-лица, но на этом внимание Мармитиль предпочла не заострять. Одета она была очень просто, ничего примечательного в свитере по колено, лосинах, заправленных в полусапожки и шапке с помпоном Мати не нашла. Парень, имени которого она так и не узнала, был явно корейской внешности и принадлежал к субкультуре готов. Под карими глазами расползались такие же, как и у Кристины синяки. Снова осматривая их, девушка наткнулась на его хищную улыбку.

- Миледи, миледи, миледи... Похоже мне придётся Вас поторопить...

Девушка уже собралась огрызнуться или приступить к давно придуманному плану бегства, но ей помешала резкая головная боль. Ноги Мати сами зашагали вперёд, и как бы она не старалась ни открыть рот, ни ослушаться "приказа", но не идти с этими полу призраками она не могла.

- Одень это!- голос Кристины был писклявым и совершенно не приятным. А ещё он очень болезненно звенел в ушах...

Она протянула Мати серебристое кольцо.

- Чт-то?- дар речи опять вернулся, а ноги медленно подкашивались от страха.

- Делай, что тебе говорят! Или тебя не волнует судьба братишки?

Мати шокировано посмотрела на Кристину, но не осмелилась противиться. Почему-то сознание медленно уплывало и казалось, будто всё, что говорила аристократка - правильно. И Мати повиновалась. Кольцо, к слову, ей очень даже нравилось... Как будто бы манило чем-то к себе.

- Иди за нами!- Кристина пошла вперёд, ближе к воде.

Девушку пробила крупная дрожь от холода. Пальцев она уже не чувствовала, но это было меньшее из того, за что стоило беспокоиться... То ли холод снова ударил в мозг, то ли отошло действие чего-то странного, и к Мати начала возвращаться способность думать. Почему она слушается эту стерву?! Кто сказал, что Миша у них? Да и вообще... что, чёрт побери, творится?

Хоть внутренние вопросы и снова стали донимать хозяйку, но ноги в привычное пользование возвращаться не пожелали. И Мати медленно, но верно шла за Кристиной.

- Жаль мне тебя, Маша... Очень жаль...- прошептал сзади идущий парень.

- Откуда...?!- Мати не успела договорить.

- Молчать!- заорала Кристина.- Чего её жалеть то? Пусть её брат любимый жалеет!- она резко развернулась к Мати и схватила её за горло.

- Кенси, если ты сейчас же не явишься, я убью её!

Мати с ужасом смотрела в светившиеся от злобы глаза аристократки. И с чего такая резкая перемена? За что её так ненавидят? Нет, она конечно и раньше понимала, что влипла, но чтобы настолько... Маруся попыталась вырваться, но пальцы Крис только сильнее сжали горло. Все её мысли вертелись вокруг двух чувств, пронзивших всю её сущность. Страх неизвестности и непонимания того, что происходит и откуда-то взявшаяся и переполняющая Мати брезгливость и омерзительность. За последнее время в её сознание врезалось слишком много непонятных ощущений...

- Кенси я считаю до трёх! Раз...

Голос Кристины вернул девушку в реальность. Вокруг только и звучали слова Крис, дыхание парня и шум листьев, хаотично шуршащих от поднявшегося ветра.

Никого не было... "Братик, ну где же ты? Что им от нас надо?"

- Два!

"На что они надеяться? Ты же не сможешь услышать?!"

- Три!

"Или..."

Мысль не дали закончить, Кристина со словами "покойся с миром!" и нечеловеческой силой кинула Мармитиль в озеро.

Лёд от удара треснул, и девушка оказалась в воде. От понимания всей опасности ситуации больно свело зубы. Изо всех сил Мати цеплялась за край льда, чудом удержавшись за него. Она уже начала пытаться вылезти, как вдруг лёд треснул, лишая девушку возможности схватиться за что-либо.

Единственная мысль, которая осталась в голове и больно билась в душе - нужно выбираться. Что бы там ни было, она даже разобраться толком не сможет, если умрёт!

Чёрная, водяная гладь тут же сомкнулась над головой. От холода свело конечности, дышать стало невозможно. Мати пыталась всплыть, но тщетно - ноги и руки отказывались двигаться. Девушка пыталась хоть бултыхнуться, но выходило очень вяло. "Влипла..." Мысль больно врезалась в сознание, и девушка из последних сил пыталась хоть как-то спастись. Всё-таки умирать она сегодня не планировала. Все попытки были жалкими и Мати понемногу начала сдаваться.

"Холодно..."

Тело перестало двигаться, дыхания уже не хватало.

"Плохо..."

Веки предательски смыкались.

"Не хочу..."

Глаза закрылись, и теряющую сознание девушку понесло куда-то вглубь озера.

***

- А!- Мати резко села и увидела перед собой лицо довольно красивой незнакомки. Изображение плыло, а от быстрого изменения положения тела закружилась голова.

- Где я-я?- ко всему прочему, Мармитиль ещё и колотило.

Было до жути холодно, сильно болели виски, рук и ног девушка практически не чувствовала.

- На земле,- ухмыльнулась красавица.

Мати чуть наклонила голову и внимательно оглядела незнакомку. Хотя, каким образом ей хватало сил сконцентрировать внимание, она не знала... Красавица же напоминала сказочного вампира из романов. Чёрные, намокшие волосы, подстриженные в каре, практически чёрные глаза, бледная, даже излишне кожа, идеальные черты лица...

- Т-ты сп-спасла меня?- Мармитиль удивлённо смотрела на брюнетку.

- Ну а кто же ещё!- опять ухмылка.- Послушай, девочка, ты ведь хочешь жить?

Мати кивнула. Перспектива быть убитой какими-то "призраками", так и не поговорить с Мишей и разобраться во всём этом не особо радовала девушку. Но тот факт, что кто такая её спасительница тоже известно не было, заставлял задуматься о правильности своего решения.

- Тогда заключи со мной договор. Я - высшая демоница.

Брюнетка коварно заулыбалась.

- Д-договор? Д-демоница?

- Конечно!

- Но ведь.. В-ведь т-ты заберёшь д-душу!- Мати смотрела на брюнетку. Она читала о чём-то подобном. Конечно поверить во всё это было практически невозможным, но... Всегда есть именно это "но", которое поворачивает ход событий в совершенно неожиданную стезю. Она ведь и сама была не совсем обычной. И мысль о существовании демонов она допускала и принимала достаточно давно... Кто сказал, что такие, как она, существуют, а мифические существа - нет?

- Не в этом случае... У нас нет времени. Мне нужно заключить договор, поэтому я не буду забирать твоей души... Условия таковы - ты спасаешься, и я спасаюсь, после этого я расторгну договор и исчезну из твоей жизни.

- Н-но к-как?!

- Это твоё подсознание, понимаешь? Мы все втянуты в него этими вампирчиками... Проблема в том, что если мы умрём здесь, то умрём и в жизни. Я смогу разбить это заклятие только в случае связи с тобой, Мати. Кольцо на твоём пальце и есть причина, по которой мы не можем вернуться в реальную жизнь. Способ выжить у нас один...

Мати чуть задумалась.

- Г-где г-гарант...

- Да или нет?! У нас нет времени!

- Д...Да!- что заставило Мати согласиться, она и сама не знала. То ли понимание того, что это последний шанс спастись и разобраться во всём, то ли просто сдали нервы.

- Тогда закройте глаза, миледи...

Девушка послушалась. Сознание уплыло сразу же, на прощание оставив ощущение того, что она где-то крутится. Сквозь полусон девушка чувствовала странное тепло и боль. Голова раскалывалась на тысячи частей, правую руку жгло, как в огне. Но двинуть ей и прекратить это она никак не могла. В ушах стоял собственный крик и чьи-то слова, а после этого ничего. Лишь темнота и пустота, взявшие девушку в свой плен.

***

"Свет... слишком ярко..." Мати приоткрыла глаза и сразу же закрыла их. Дневной свет слишком слепил, а головная боль не давала прийти в себя... Хотя погодите, дневной свет?

Нежелание просыпаться сразу куда-то улетучилось. Девушка села, кое-как разлепив веки и постаравшись всё-таки не упасть назад. Осмотревшись, она поняла, что лежит на полу собственной квартиры и, что самое главное, совершенно не мокрая.

"Неужели это всё больная фантазия?"

Она кое-как поднялась, потирая ушибленную голову, и решила, что ей всё-таки стоит ещё раз позвонить брату. Проходя (если это подобие движения можно было так назвать) к злополучному телефону, она зачем-то посмотрела в зеркало. Что-то в отражении было не так... Что-то, что заставило остановиться и медленно развернуться к нему. Правый рукав блузки был разодран, и на плече красовались ярко алые порезы.

- Гос-по-ди...- по слогам произнесла Мати.

Порезы создавали странный узор. Двойные ранки собирались в неровный квадрат, с немного удлинёнными сторонами. А внутри него красовался кровоточащий и такой же неровный знак бесконечности. Девушка провела рукой по порезам. Терпимо, но обработать надо...

- Быстро же Вы очнулись!- от разглядывания знака Мати оторвал голос демоницы. Той самой красавицы из... А что это, собственно говоря, за место-то было?

- Ты?! А как ты тут...? Мамочки...- то ли девушка очень не удачно изобразила испуг, то ли это всё-таки было разочарование в собственных надеждах.

Откуда не возьмись, появился Джейк, зарычавший на гостью. Собака, обычно дружелюбная, сейчас готова была по любому поводу в клочья разорвать демоницу.

- Хм... А разве не ясно? Мы связаны договором. Уберите, пожалуйста, пса...- она пожала плечами.

- Как связаны? Так ты обманула меня?...- Мати отступила шага на два назад. Джейк лишь продолжил рычать. Получать по ушам от хозяйки ему явно не хотелось, но и стерпеть присутствие брюнетки он тоже не мог.

- Нет, что Вы. Всё было так, как мы и договаривались, души я не заберу... Но что-то не даёт мне порвать контракт. Поэтому я здесь. Кольцо я уничтожила незамедлительно... Но договор...- она указала рукой на шрам.- Остался.

- Если всё так же, уходи! Я сама разберусь... Как-нибудь...- уверенности в собственных словах Мати не почувствовала никакой. А чего можно было ожидать в такой-то ситуации?

Демоница коварно улыбнулась и глянула на резко заскулившую от такого взгляда собаку.

- Вы очень интересный экземпляр... Если Вы позволите мне остаться, я помогу Вам найти Кенсиро.

Мати аж передёрнуло. Она смотрела то на щенка, то на гостью.

- Да что же вы все заладили... Откуда взялось это имя?... Объясни мне в конце то концов, что здесь творится! Джейк, место!

Собака охотно послушалась, переместившись к хозяйке и задрав хвост.

- Не вы, а мы, миледи. Мы избранные Силой, мифические существа, монстры, это уж как назвать... Те двое - вампиры, я - демон. Кенси, он же Кенсиро - это Ваш брат. За Вами охотились потому, что Ваш брат, экстрасенс, работающий на Орден, здешнюю полицию, перешёл им дорогу. За мной... А в прочем не важно. Главное то, что нам нужно расторгнуть договор, и если Вы позволите мне остаться с Вами до тех пор, пока мы его не расторгнем, то я помогу Вам разобраться со всем и найти Кенсиро Линдлей.

- Господи...- девушка схватилась за голову и истерически фыркнула. - Сама я! Сама разберусь... И сама найду брата.

И сразу же после этих слов, Мармитиль осознала, что сама она только на очередные неприятности нарвётся. Ибо ни где искать брата, ни как его искать, она не представляла...

- Мне уйти? Вы уверены?

Демоница смотрела на девушку с усмешкой. Как это не было прискорбно, но ситуацией она владела лучше, чем запутавшаяся даже в собственных мыслях Мармитиль.

- Нет, блин, шучу! Ладно... подожди... я... я не знаю...

Брюнетка повела бровью.

- Согласна я...

Демоница лишь улыбнулась, а Мати со вздохом села на диван и погладила сразу же устроившегося рядом Джейка.

- Ну как тебя зовут то хоть?

- Мне всё равно, как Вы будете меня называть.

- Так, давай уясним сразу - я тебе никакая не Госпожа. Я младше тебя и мы не в Средневековье. Имя ты выберешь сама... Если его у тебя нет, конечно.

Демоница хитро заулыбалась.

- Хорошо, миледи. Если Вам так будет угодно. Алиса, приятно познакомиться.

Мати сузила глаза.

- Ты что не слышала?

- О чём Вы?

- Издеваешься!?

- Нет, что Вы.

- Ладно, это позже... Алиса...?

- Как пожелаете.

Мати только закатила глаза.

- Хорошо... Допустим, я согласилась на этот контракт или договор, не помню, как правильно... Но что он из себя представляет? И...- Мармитиль скосила глаза на рану.- Что это такое?

- Я просто буду рядом. А это...- Алиса перевела взгляд на татуировку.- Символ договора.

Демоница сняла одну из перчаток, в которых была. На кисти руки у Алисы красовался точно такой же знак.

- Символ?

- Скрепление контракта.

- Ясно... Но что мы делать-то с тобой будем?

- Жить.

- Тут что ли?- взгляд Мати зацепился за фотографию родителей.

"И во что я впуталась?"- мысленно отвесила себе подзатыльник девушка.

- Они меня не увидят, не беспокойтесь. И к тому же Вам придётся уехать отсюда под любым предлогом.

- Что?!

- Разве Вы ещё не поняли? Вы не обычный человек.

Мати недовольно цыкнула.

- Да хватит тебе выкать! Ты так и на улице со мной общаться будешь?

- Хах, если Вам так хочется...

- Прекрати...

- Ладно, нам не до споров... Так ты поняла, что ты не обычный человек?

- А кто же?- с усмешкой в голосе спросила девушка. Час от часу не легче...

- Вот это нам и предстоит выяснить. И к тому же, так больше шансов встретить твоего брата.

- Где он?- Мати сразу же оживилась и чуть ли не вскочила с кровати. Это вопрос волновал её больше всего остального...

- Не спеши так. Для начала мы должны разобраться в том, почему нам не позволяют разорвать контракт. Твой брат будет не очень-то рад узнать, что ты связана с демоном, потому что контракты, не забирающие душу - редкость среди нас.

- Ух, хорошо... Подожди, а что с... теми... ну...- Мати опустила глаза. Почему-то мысль о смерти недавних знакомых причиняло какое-то странное чувство... Вину?

- Если они даже и не мертвы, то явно не в состоянии больше нас побеспокоить,- демоница будто выплюнула слово "они" и скривилась.

- Но... А, в прочем не важно.

Мати встала с кровати и направилась к шкафу.

- Я пойду, приготовлю завтрак. Там и поговорим. Вижу, у тебя полно ко мне вопросов.

Девушка кивнула только в тот момент, когда послышался хлопок двери. Где-то с минуту она так и стояла, тупо смотря в одну точку. Наверное, это уже слишком даже для её понимания...

Она ударила кулаком по шкафу и сползла вниз. Нет, ну, неужели всё это правда? И куда теперь её поведут? А главное - зачем?! Как же ей хотелось остаться тем же обычным человеком, даже и не подозревающим о подобных... мифах?

Хныча, она схватилась за голову. "Господи, да что же теперь будет?! Кто я, кто она, что происходит, в конце то концов!?" По своей природе Мати не была девушкой, которая оставляла что-то недопонятым. А чтобы освободить в голове "полочку" под новую информацию, стоило сначала упорядочить старую. Дав себе немного времени на банальное приведение чувств в порядок, она принялась размышлять.

"Итак, что же мы имеем? Другой мир, со всякими "необычными". Причём пока встречались только демоны и вампиры, способные заключать контракты. Контракты с людьми. Сама я уже явно не человек. Кто - неизвестно. Так, с этим надо разобраться. Ах, да, если верить словам Алисы, то я уже четырнадцать лет живу с экстрасенсом. Далее - исчезновение брата. Его нужно найти. Появление демоницы-контрактёрши. Это вообще что-то совсем не ясное, но она может помочь мне разобраться во всём этом. Верить ей пока не стоит, но и прогонять тоже - она дважды спасла меня..."- Мати усмехнулась, медленно поднялась и открыла шкаф. Выбирать долго не пришлось - сейчас девушке было далеко не до разборов с собственным внешним видом. Джинсы и удлинённая туника вполне удовлетворяли требованию "повседневно и мило" и подходили к двум колоскам на голове как нельзя кстати. Макияж тоже пришлось поправлять... Ещё пять минут назад ей было глубоко наплевать на размазанную тушь.

- Алиса? Куда мы теперь?- через несколько секунд Мати появилась в коридоре. Взяв себя в руки, она почувствовала хоть какую-то уверенность и стала намного логичнее и спокойнее в общении. Демоница не могла этого не заметить, но прокомментировать всё же не решилась.

- Для начала мне нужно хоть немного объяснить тебе, что здесь происходит. К тому же ты должна поесть.

Девушка пожала плечами и зашла на кухню. На плите шкворчал аппетитный омлет. У Мати от запаха аж слюнки потекли. Ещё бы, последний раз она ела вчера в обед! Да и вообще, к такой еде она относилась очень хорошо... Но, несмотря на всё это, она предпочла пройти мимо и со спокойным выражением лица сесть за стол.

- Ты не любишь омлеты?- Алиса участливо поинтересовалась, заметив реакцию контрактёрши.

- А ты умеешь их готовить?- парировала Мати.- Что-то меня сомнения берут, что стряпню демона можно есть.

Демоница засмеялась.

- Что ты, у меня и в мыслях не было отравить тебя. К тому же пока мы связаны, я не имею права причинять тебе вред.

- Очень интересно,- скептически пробормотала Мати и открыла холодильник в поисках съестного.

- Почему ты не веришь мне?

- А почему я должна верить?

- Я же объясняла...

- А где гарантии того, что ты не врёшь?

- Но контракт...

- Да плевать я на него хотела! Я понятия не имею, что действительно собой представляют эти контракты!

- Но я же тебе объясняю...

- Я не могу верить твоим словам. Ты говорила, что договор будет расторгнут. И что? Ты здесь, контракт никуда не делся,- отрезала Мати и взяла яблоко.- Давай поскорее разберёмся во всём. Мне нет никакого дела до вашего мира. Мы находим Мишу, расторгаем этот чёртов договор и расходимся как в море корабли. Другого не дано.

- Вижу, ты настроена не особо приветливо... Ну, ничего страшного,- последние слова заставили Мармитиль внутренне вздрогнуть. Уж очень не хорошим тоном их произнесла Алиса...

Демоница же положила омлет на тарелку перед Мати.

- Съешь это.

- И не подумаю.

- А ты упрямая...

- Ты не лучше.

Диалог прервал звонок телефона. Маруся даже не поняла, когда Алиса успела принести трубку и протянуть ей. Она на автомате нажала на кнопку ответа, но первые несколько секунд явно не слушала позвонившего, внимательно осматривая гостью. И правда же... Если она так может, то что уж тут сомневаться...

- Мати!...- закричали в трубку. Невнимание девушке к персоне абонента очень не понравилось последнему.- Мотя, ты тут?!

- Алло... И имя моё запомни наконец...

- Мати? Мати, как я рада тебя слышать!- говоривший явно пропустил замечание Маруси мимо ушей. Ещё бы, эта девушка обладала обычно ещё и не такой наглостью. Зная Мармитиль с самого раннего детства, она уже считалась для неё очень близким другом и поэтому, ей позволялось очень многое.- Если честно не рассчитывала, что в такое время ты будешь дома, но всё же решила позвонить... Марусь, ты представить себе не можешь, что случилось!...

- Ань, не так быстро. По конкретнее, пожалуйста. И я не совсем могу говорить.

- Мы можем встретиться?

Мати скосила глаза на Алису. Та кивнула и на пальцах показала время и день.

- Давай завтра около пяти... На нашем месте, хорошо? Ты одна будешь?

- Не знаю... Может Эми захвачу, ты же не против?

- Нет...

- Тогда до завтра!

- Угу,- Мати повесила трубку, вопросительно посмотрев на демоницу, как будто она могла объяснить, что это сейчас было.

- Значит завтра вечером мы должны быть уже здесь... Хм, ну тогда нам нужно начинать прямо сейчас...- Алиса оглядела девушку и развела руками, в ответ на молчаливый вопрос про звонок.

- Что начинать?- непонимающе уставилась на неё Мати, переводя тему на более важные вещи.

- Миледи, у нас предстоит трудный день. Нам нужно отправиться в одно место, чтобы понять, что происходит, но перед этим мне стоит проинструктировать тебя.

Мати с умным видом выкинула огрызок, коротко кивнув. Раз уж ей сегодня всё равно не уснуть от количества мыслей в голове, то лучше уж "съесть" всё за раз, а потом потихоньку усваивать.

- Ну и?

- Тогда слушай. Наш мир "других" очень уязвим. О нас не знают люди, многие из нас даже никогда и не были ими. Поэтому первое правило - тебе нельзя ничего и никому говорить.

- Почему?- с каждым новым фактом, Мати понимала, что её затягивает. Становилось интересно... А вот это уже было очень плохо. Чем больше разыгрывалось любопытство, тем меньше был шанс выпутаться из этой истории. "Обратная пропорциональность, чтоб её..."- хмыкнула девушка.

- Потому что, Мати, всё не так просто. Во-первых, тебе не поверят. Простому смертному нельзя предъявить никаких доказательств о том, что мы есть. К примеру, меня без специального заклинания никто не сможет увидеть. А то, что мы умеем тем более нельзя осязать или понять.

- Но... Ты же говорила, что я тоже "необычная"!?

- Да.

- И... и меня тоже не видят?

- Нет, что ты... Ты же живая.

- Что? Ты хочешь сказать...?

- Я мертва. Уже не первый год мертва.

- О Господи!- Мати чуть со стула не свалилась. Вот тебе и демоны...

- Боишься?

Девушка кашлянула, покачав головой.

- Шокирована - да, но боюсь... Ни капельки,- она улыбнулась, посмотрев на немного опешившею демоницу.

Эта реакция Алисы действительно заставляла губы расплываться в подобии улыбки - не всё же ей одной сегодня находиться в ступоре... Хотя голова медленно, но верно начинала опухать. Самое противное заключалось в том, что она полностью верила своей гостье...

- ...Так вот, тебе не стоит разговаривать о твоих силах с обычными людьми,- Алиса пришла в себя и чуть склонилась к Мати, тихонько прошептав.- Тебя либо заберут в психушку, либо сожгут на костре, как многих ведьм.

Девушка фыркнула, засмеявшись.

- У нас не Средневековье!

- И это что-то меняет?

Мати лишь пожала плечами. Каша в голове становилась всё больше и больше.

- Второе, тебе не стоит удивляться странности наших имён. Каждый, кто стал необычным, имеет право выбрать для себя любое имя, и называться так. Фамилии же, чаще всего, получают те же, что и у ближайших родственников-необычных. С этим, я надеюсь, всё ясно?

- Ну, вроде да...

- Тогда третье, тебе не стоит пока общаться ни с кем из нас кроме меня. Мы пока не выяснили о тебе очень важную вещь. Понимаешь, все необычные делятся на семь специализаций, и у каждой из них есть свои устоявшиеся отношения с другой... Например, демон при смерти Обращается ко Тьме и не может уже "дружить" с Обратившемся к Свету экстрасенсом.

- Обратившемся?

- Каждый из душ умерших отходит либо к Свету, либо ко Тьме... Собственно, не для кого не секрет, что по специализации можно, зачастую, определить, куда уйдёт необычный после смерти.

- Значит, ты Обратившаяся ко Тьме?

Алиса кивнула.

- А мой брат?

- Экстрасенс.

- Значит, будущий "воин Света"?

Алиса опять кивнула.

- А я?...

- Вот это нам и предстоит выяснить, - демоница ухмыльнулась и похлопала девушку по плечу.- Не волнуйся об этом, при жизни обычно только фанатики придерживаются таких правил, но предосторожность нам явно не повредит.

- Хорошо,- вздохнула Мати.- Так что там с этим твоим местом?

- Поехали,- кивнула Алиса, с сожалением посмотрев на омлет.- Точно не будешь?

- Нам не до этого...

Демоница пожала плечами и отправила своё творение в мусорное ведро с выражением вселенской скорби на лице.

- Я вижу, ты тут уже освоилась...- хмыкнула Мати.- Собирайся поскорее...

Сама же она быстро нашла скинутые в спешке вещи и натянула их поверх повседневной одежды. Она обернулась к так и стоявшей демонице, и тут вдруг кое-что сообразила...

- Слушай, так ты же это... ну... душа! Но там холодно... Давай, я что-нибудь одолжу?

- У меня всё есть,- ответом послужил смешок.

Демоница щёлкнула пальцами. Одежда на ней будто сама выросла, став довольно обтягивающим чёрно-красным пальто, замшевыми сапогами на высокой шпильке и береткой в тон сумке. Кстати, откуда взялась последняя, Мати проследить не успела.

- Я готова, миледи.

- Я не "миледи",- как-то безучастно заметила девушка.- А живые так могут?

Вопрос вырвался перед тем, как Мати успела подумать, что спросила. Но демоница только рассмеялась.

- Мечтайте, миледи... Это исключительно наша привилегия!- она подмигнула девушке и пошла на выход.

Мармитиль немного задержалась, провозившись с закрытием двери, но вскоре они уверенным шагом пошли к автобусной остановке.

- Куда мы поедем?- Мати очень не нравилось молчание Алисы. Во-первых, было немного жутковато, всё-таки не каждый день её спасает от верной смерти мифическое существо... Точнее необычная. Ну, а во-вторых её снедало любопытство. Хотя, если всё-таки перестать обманывать себя, то причины нужно было поменять местами...

- Вот приедем, тогда и узнаешь,- улыбнулась демоница.

- Но...

- А вот и наш автобус!- Алиса взяла контрактёршу за руку и направилась к двери, на ходу выуживая деньги на проезд.

- А я даже номер не посмотрела...- разочарованно протянула Мати и последовала за ней.

***

Часть 2. Орден.

- Ну и где мы?- Мати перегородила дорогу демонице, давая понять, что без дальнейших объяснений она никуда не пойдёт.

- Подходим к библиотеке имени Ленина,- пожала плечами Алиса и отодвинула девушку с дороги. Такой жест Мати расценила, как наглость и полное неуважение к её персоне. А, следовательно, разозлилась.

- А ну стой!- демоница чуть не упала от того, как сильно её потянули за рукав,- Скажи нормально - зачем мы сюда пришли!

- Получить как можно больше информации.

Мати вздохнула и отпустила Алису. Эта демоница явно просто так ничего не расскажет. Что ж, хоть место многолюдное...

Оказавшись на пороге библиотеки, девушка почувствовала себя немного не в своей тарелке. Она не знала, почему, но в таких заведениях ей всегда становилось не по себе. Слишком...тихо что ли, для общественного места?

- Ты знала, что тут на большей части книг надписан сверху наш текст?- прошептала Алиса.

- Сверху?

- Да, увидеть подобную запись могут только те, кто имеет какие-либо способности.

Девушка фыркнула поначалу, но потом вспомнила один очень интересный эпизод. Однажды её мать принесла домой какую-то странную книгу...

"- Мам, ты стала увлекаться фантастикой? Уж никогда бы не подумала, что прочитаю в твоей книге об огненных заклинаниях...

- О чём ты, Марусь?

- Ну а что, по-твоему, ты сейчас читаешь?

Ответом ей последовали взгляд, как на сумасшедшую и демонстрация обложки.

- Это роман "Айвенго"..."

После того случая, Мати ещё долго пыталась понять, от чего её так переклинило, что она прочитала далёко не то, о чём читала мама. Уж Айвенго то она ещё с восьмого класса почти наизусть помнила, и такого там точно не было...

- Сейчас мы подойдём к библиотекарю. Будь аккуратнее, Лара Обращена ко Тьме.

Мати удивлённо посмотрела на Алису.

- Но мы же только что прошли стойку библиотекаря...

- Но мы же не собираемся читать обычную литературу?

Буквально через несколько секунд, среди множества стеллажей и пары-тройки пуфиков, они нашли совсем не похожую на читательницу девушку. Она заинтересованно разглядывала окно, ритмично постукивая наманикюренными пальчиками по стопке книг. Взгляд тёмно-синих глаз устремлялся куда-то вдаль, совсем унося девушку в мир грёз. Самым удивительным в ней были серебристо-белые волосы, которые почти сливались с цветом кожи. Одета она была вовсе не как книжный червь, а скорее как настоящая фарфоровая куколка, ибо именно в таком стиле были выполнены платье и обувь.

- Приветствую тебя, Сидеки,- Алиса вырвала Лару из её мечтаний.

- Алиссия?- блондинка аж подпрыгнула от неожиданности,- Какой сюрприз... А это кто?

Тёмно-синие глаза будто прожигали Мати насквозь. Эта девушка действительно сошла бы за демоницу, стоило только посмотреть на её взгляд.

- Плюс?...- Лара зашипела, как кошка и даже немного оскалилась.

- Плюс?- повторила Мати, но увидев взгляд Алиссии, решила повременить с расспросами.

- Она со мной,- отрезала Алиса.- Так значит, плюс...

- Теряешь сноровку, дорогая...- и вдруг Сидеки резко встала с насиженного места. Её будто осенило.- Ты что, заключила с этой договор?

- Это тебя не касается,- пожала плечами Алиса.- Расскажи мне лучше, где дневники Дитфрида Крикхнера?

- Ты с ума сошла?!- или Мати показалось, или она действительно заметила недобрый огонь в глазах Лары.- Зачем тебе это было нужно, положительная?

Сидеки будто не услышала Алису. Она обращалась к Мати, и явно желала разорвать её в клочья.

- Что, жить надоело? Или у вас это теперь в моде?- Лара сделала было шаг навстречу Мати, но Алиса схватила её за руку.

- Повторяю ещё раз. Девушка со мной. Она здесь не-при-чём,- странно, но Алиссия говорила с какой-то кошачьей мягкостью в голосе.

Мати даже на секунду показалась, словно демоница сказала это просто для приличия... Хотя чего она ожидала? Она никем не являлась этой Алисе, кроме как лишней проблемой... И если Лара её покалечит, демону это только на руку... наверное.

- Подожди меня на улице,- Алиса кинула короткий взгляд в сторону Мармитиль, давая ей понять, что это не просто просьба.

Девушка лишь кивнула и пошла к выходу. Против она ничего не имела - её уже пытались сегодня убить и второго раза она не желала.

Небо было слишком ярким для зимы и в то же время очень холодным. Насыщенный голубой ярко контрастировал с серыми облаками и тусклым солнцем. На удивление девушки снега не было. Морозный воздух пока ещё приятно касался лица и рук, а холод остужал мысли. Мати прислонилась к стенке библиотеки и попыталась полностью разложить по полочкам весь прошедший день. От чего-то мысли поплыли куда-то далеко-далеко и никак не хотели возвращаться. Так прошло где-то с полчаса. Лёгкая улыбка тронула губы и тут же угасла. "Мне нужно во всём разобраться..."- прошептала Мати и подняла глаза к небу.

- Что, отдыхаешь?! Значит хорошо тебе, да, положительная?- голос Лары вырвал из размышлений.

- Прости, но я не понимаю, почему ты так настроена?- искренне удивилась Мармитиль внимательно оглядывая разъярённую демоницу.- И кто такие положительные, кстати, тоже...

- Не понимаешь? Сейчас поймёшь!- библиотекарша со всей силы залепила девушке пощёчину и схватила за грудки.

- Отпусти меня!- та, в свою очередь скинула руки Лары со своей одежды и попыталась отойти, но не тут то было.

Демоница снова схватила Мати за одежду, резко потянув на себя, и уже собиралась снова ударить, как вдруг её остановил суровый голос.

- Стой,- сзади подошла Алиса.- Я же сказала тебе её не трогать.

Лара остановилась, как вкопанная.

- Не зазнавайся, Сидеки. Ты всего лишь Сидеки, никогда этого не забывай...- голос опять мурлыкал, а на лице не дрогнул не единый мускул. Но Лара по-настоящему испугалась этих слов. Она попробовала парировать и перевести тему.

- Вспомнила о кланах?!...- начала было демоница, но увидев взгляд Алисы осеклась.- Да не злись ты так, Алис... Я отпущу её, но только если...

- Без если. Отпусти миледи.

Лара цыкнула и убрала руки от перепуганной Мати.

- Не забывайся и ты, Алиссия. Я тоже не дура,- демоница спокойно прошествовала мимо Алисы, хотя было видно, насколько напряжены всё её мышцы. Она будто ждала нападения со стороны подруги... знакомой? Или может, сестры? А кем она, собственно, ей приходилась?- Плюс ответит, когда тебя не будет рядом.

- Такого времени не наступит,- фыркнула Алиса.- Я возьму на дом дневник и газету. Запишешь на своё имя, я не хочу, чтобы кто-то вспоминал про то, что я всё ещё здесь. Пойдём отсюда, юная Госпожа.

Она схватила девушку за руку и потащила в сторону от библиотеки. Мати не сопротивлялась, вяло понимая, что большая часть из её новых знакомых-необычных к ней плохо относиться. "То ли я какая-то не такая, то ли этот мир не любит новеньких..."- мысль осталась где-то на задворках сознания, так и не успев дойти до языка, потому что её прервали.

- Смотри,- когда они отошли от библиотеки на приличное расстояние, Алиса протянула Мати книгу.

- Что это?- девушка повертела в руках довольно большой том и непонимающе взглянула на демоницу.

- Дневник одного учёного, просто помешанного на изучении нашего мира. Крихнер, но тебе это не скажет ни о чём...

- И что мне с этим делать?- Мати покрутила в руках книгу, внимательно изучая обложку.- Учти, я скорочтением не владею...

- Там закладка,- ухмыльнулась Алиса, открывая книгу в нужном месте.

"Конечно, и в этой истории были свои исключения. Совсем недавно я наткнулся на совершенно неординарный случай - когда ценой за услуги демона являлась отнюдь не душа. К сожалению, я не успел собрать достаточно информации, контракт исчез буквально через два часа, потому что обе стороны выполнили свои обязательства. И тогда ко мне пришла мысль, а что если подобные контракты вовсе и не исключения? Вот таким образом я решил завести отдельную книгу, которая была бы сборником информации по данным контрактам. И, к моему удивлению, мною заинтересовалась Инспекция по Изучению Неординарных Случаев и меня приняли туда, как работника научного подразделения..."

- И что это нам даёт?- Мати толком ничего не понимала.

- А то, что единственный ключ к разгадыванию нашей непростой ситуации лежит у ИИНС.

- Значит, нам нужно пойти в эту ИИНС и прочитать нужный нам дневник?- девушка никак не могла сопоставить факты так, чтобы получилась проблема, на которую намекала демоница.

- Если бы всё было так просто...- хмыкнула Алиса,- доступ к любым документам ИИНС имеют только сотрудники данной организации, либо сотрудники Ордена.

- Ордена?

- Да, это неформальное наименование здешней полиции. Так вот, я нашла определённую информацию и об этом,- демоница многозначительно посмотрела на газету.- Орден создаёт особую группу быстрого реагирования. Группа имеет доступ ко всем документам ИИНС. Да впрочем, можно сказать, что вообще почти ко всем документам... Это должно нам помочь.

Мати взяла газету и внимательно просмотрела объявление.

"Внимание всем плюсам и минусам. Орден создаёт специальную, экспериментальную группу, находящуюся под главным управлением и выполняющую обязанности обычного отдела Ордена, осложнённые особой опасностью самих заданий. Группа быстрого реагирования, она же экспериментальная группа. Экзамен на поступление проходит с девятого февраля этого года по двадцатое февраля этого года, в Российском центре Ордена. Участники должны понимать, на что они идут. Свободных вакансий двенадцать: медиум и медиум, целитель и целитель, оборотень и оборотень, демон и демон, ведьмак и ведьмак, вампир, экстрасенс. Экзамен будет проходить в устной форме и являться одинаковым для всех. Практическое же задание будет свободным. Будем очень рады Вас видеть!"

- Кто такие эти плюсы и минусы?

- Потенциальные носители энергии Света и Тьмы. Плюс, он же положительный, возможный воин Света, а минус наоборот...

- Ясно,- как-то неуверенно ответила девушка, дочитывая объявление.

- Но что нам это даёт?- Мати внимательно посмотрела на Алису и чуть отступила назад.- Ты же не хочешь сказать, что мы с тобой должны стать участниками этой группы?

Теперь Мати наконец поняла, что влипла по уши. Что называется, одно цепляет другое и всё падает куда-то не туда. Принцип домино, принцип наших жизней...

- Как ты вообще себе это представляешь? Я ничего, заметь ничего, не умею!- девушка в ужасе отшатнулась, и тут осознала, что нагло обманывает.

- Что такое? Что-то вспомнилось?- ехидная ухмылка тронула губы демоницы.

Мати действительно вспомнила, из-за чего до сих пор относительно спокойно воспринимала невероятную для обычного человека информацию.

- А даже если что-то и умею, то этого точно не достаточно,- девушка понурила голову.

- Нам не обязательно поступать вдвоём. Если ты не сможешь, я и одна найду документы,- вздохнула Алиса.

- Ась?- Мати снова подняла взгляд, в который раз не совсем понимая логику демоницы.

- Тебе всего лишь нужно попробовать сдать экзамен. Достаточно будет, если примут одну меня.

- Но зачем мне тогда вообще сдавать что-то?

- Ты знаешь, кто ты? Вот и я нет... А Орден точно узнает,- развела руками Алиса.- Правда есть тут одно но... В общем, если Лара права по поводу плюса, то мы совершили преступление, заключив контракт. Когда демон забирает у необычного душу, то она автоматически Обращается ко Тьме. А ты-то положительная...У нас, конечно, души никто не забирает, но мы всё равно проблем не оберёмся с объяснением данной ситуации. Контракт нужно скрыть. Если поступим вдвоём, я прикинусь оборотнем... Они договоров не заключают.

Девушка кивнула.

- А сойдёшь?... Хотя не отвечай, ты не дура, чтобы подставлять себя. Значит, опять придётся обманывать...

- Правда соткана из лжи,- Алиса покачала головой.- Я подарю тебе ленточку, будешь завязывать шрам и говорить всем, что этот подарок важен для тебя, и его нельзя снимать.

- Хорошо...- у Мати уже была такая вещь, и наличие ещё одной явно никому не повредит.- Что на экзамене то будет?

Демоница на миг задумалась.

- И понятия не имею. Я попробую тебя подготовить, а там как пойдёт... Пошли, что ли в дом? Ты, кажется, замёрзла...

***

Весь вечер до прихода родителей Мати, Алиса объясняла ей, что такое этот другой мир. Оказалось, что практически все необычные живут среди людей, и, чаще всего, ведут нормальный образ жизни, кроме того, когда используют свои способности. Правда в их жизни есть один большой плюс - любое средство массовой информации для них написано на "языке образов", то есть на том языке, который понимают все без исключения на подсознательном уровне. Поэтому и законы для всех общие, и полиция - Орден одна, но расползшаяся по всему миру. Русский же центр находится в Москве, в одном из магазинов в центре города... В него-то они скоро и пойдут.

Так же Алиса рассказала о семи основных специализациях, которые упоминала ранее. Вампиры, к примеру, не нуждаются в постоянной подпитке кровью. Просто это их самый любимый способ убивать или прибавить себе сил - выпить кровь, то же что и взять у человека часть его энергии. Но клыков вампира всё же стоит остерегаться - эта "жидкость" для них, как для кошки валерьянка. Кстати о клыках, появляются они только в истинной форме. Мёртвым её принять очень просто - так выглядит душа. Живым же трудно, хотя клыки они могут активировать и без полного превращения в истинную форму. Почти все они имеют способность к гипнозу.

Демоны преимущественно встречаются среди мёртвых, хотя живые тоже есть. Когда используются термины "мёртвые" и "живые", то стоит запомнить, что "живые" - это те, кто получил свою способность при рождении, прожил с ней, но далеко не факт, что его душа после смерти станет Обращённой. Процесс обращения очень сложен и далеко не все его проходят. Поэтому смерть и для необычных является приговором, и только в редких случаях они могут остаться мёртвыми необычными. Термин "мёртвый" означает того, кто либо приобрёл свои способности после смерти, либо из живого стал Обращённым. Но вернёмся к специализациям... Демоны тоже становятся сильнее подобно вампирам, только не от крови, а от энергии чувств или поступков. Мёртвые демоны способны перемещаться в пространстве, создавать чужие сны, влиять на поступки людей. Живые же из перечисленных способностей не могут только лишь перемещаться в пространстве. С истинной формой у них тоже самое, что и у вампиров, и у всех остальных специализаций.

Экстрасенсы же чаще всего живые. Они могут преобразовывать вещества во что-либо другое, способны к телепатии и предугадыванию будущего, могут, как и все другие необычные, синхронизироваться (делиться своей энергией с каким-либо другим предметом, либо телом и получать его энергию) в совершенстве.

Специализация медиума схожа с экстрасенсом. Они тоже видят будущее, но не так явно, чаще в виде навязчивых и не всегда явных видений. Прекрасно синхронизируются и общаются с духами и стихиями.

Так же с медиумами и экстрасенсами граничат ведьмы и ведьмаки, которые способны полностью контролировать происходящие вокруг, синхронизироваться и точно так же преобразовывать вещества и видеть будущие, но только при помощи специальной формы передачи своей воли и энергии - зелий и длинных заклинаний. "Длинных" Алиса специально подчеркнула, потому что медиумы тоже иногда используют заклинания, но только короткие.

Про оборотней Алиса рассказала достаточно кратко - великолепные бойцы и прекрасно умеют общаться с животными. Их отличительная черта - это умение "перекидываться" в животных, схожих с ними по характеру. Некоторые могут перекидываться полностью, некоторые - частично. Даже в неполной перекидке способны использовать силу животного.

Ну, и наконец, целители, к которым в конечном итоге и решили для начала отнести Мати. Очень чувствительны к плохим событиям в будущем, но только в виде предчувствий и невнятных "внутренних голосов". И, понятное дело, способны исцелять. Самые могущественные целители исцеляют "напрямую", то есть используют собственную энергию, заставляя её залечить или вылечить. Менее сильные тоже используют свою энергию, но они заставляют её не залечивать, а ускорить процессы регенерации больного. Этот способ не так губителен и опасен для самого целителя, но так же менее эффективен и полезен для организма больного.

Конечно, среди необычных есть и некоторые другие специализации, но они очень и очень редкие и почти неизученные. Про них Мати узнать не успела, потому что вернулась её мама. Куда делась Алиса она так и не поняла, но, вспомнив про перемещение в пространстве, усмехнулась неординарности ситуации и решила потом как-нибудь расспросить демоницу поподробнее об этой её способности.

- Марусь, ты тут?- Лариса Олеговна Ларина, мама Мати, зашла к ней в комнату.

- Ага, привет мам,- девушка улыбнулась.- А где папа? Он же вроде тебя должен был с работы забрать?

- А, да папа на работе задерживается... А вот братик твой на спортивных сборах. В Питере, представляешь? Вот и что ему потребовалось соглашаться на все выходные уезжать! Нервов с ним не оберёшься...

- Как в Питере? Как на сборах?- девушка очень удивилась.

- А вот так,- Лариса Олеговна пожала плечами,- Ты есть будешь?

- Я уже ужинала, спасибо. Я, наверное, сейчас спать буду, хорошо? Просто устала очень...

- Спокойной ночи, Мати,- она вышла и закрыла за собой дверь, немного удивлённо поглядев на дочь. Раньше бы Маруся выбежала на кухню, расспросить о Мише поподробнее, да и просто обсудить день...

А вот Мати было не до расчета привычных реакций. Брат в Питере?... Но правда ли он на сборах? И...

- Видишь, сама бы ты его не нашла,- Алиса появилась так же неожиданно, как и исчезла. Мармитиль дернулась, чуть не соскочив с кровати.

- Ты можешь хоть предупреждать, когда снова соберёшься вот так неожиданно появляться?- немного испуганно и раздражённо попросила Мати.

- Интересно мне узнать, как...- хмыкнула демоница.- Так что, ты уже поняла, что Кенси не на сборах?

- И где же?- то, насколько осведомлена была Алиссия, постепенно начинало раздражать. Она что, следила за ними?

- Всё очень просто. Помнишь, в объявлении Ордена сказано - вакансий четырнадцать, а мест двенадцать...Твой брат бывший сотрудник первого отряда, несколько дней назад переведённый в тридцать первый экспериментальный. Я вообще так много о нём знаю потому, что он был одним из самых опасных инквизиторов Ордена...

- Инквизи...

- Не суть важно, миледи. Сосредоточься лучше на первых предложениях...

- Так получается, что мы вступаем в ту же организацию, в которую вступил Ми...Кенси?

- Да. Поправка засчитана, среди нас не привычно назвать друг друга по первому имени. Ты-то уже определилась со вторым "наименованием"?

- Мне просто - я как была Мати, так ей и останусь. Мармитиль имя не по паспорту... А фамилия Лендлей...То есть Линдлей, кажется?

- Линдлей,- кивнула демоница.- В твоей семье кто-нибудь носит имя Сильвия?

- Тётя... А что?

- Кажется, я видела Сильвию Линдлей в списке учителей будущей ГБР...

Мати шокировано посмотрела на Алису.

- У меня что, вся семья необычные?

- Нет, конечно, это большая редкость в нашем мире. Родители у тебя самые обычные. Я пойду, наверное. До завтра... Линдлей Мармитиль,- демоница исчезла, даже не дождавшись ответа.

- Весёлых мне кошмаров об этих необычных...- беззлобно хмыкнула на это Мати и пошла переодеваться.

Всё-таки про усталость она не врала. Да и к тому же после стольких новостей её мозгу требовался срочный отдых. И как только её голова коснулась подушки, девушка сразу же уснула.

Проснулась она не самым приятным образом, ибо её мама так и не научилась по утрам не ставить на плиту чайник со свистком. К тому же, сразу после пробуждения появилась Алиса, одним своим видом намекая на то, что дальше её ждёт что-то не особо хорошее. Так оно, в общем-то, и вышло. Всё утро демоница пыталась обучить новоиспечённую целительницу применению своих способностей, но получалось это малоуспешно. Во-первых, им явно не хватало времени, а во-вторых, Алиссия имела только общее представление о подобной магии и не могла научить контрактёршу тому, что не умела сама.

- Это бесполезно,- через несколько часов мучений у Мати опустились руки.- Ничего у нас не выйдет...

- Да ладно тебе, у меня тоже нормальной демоницей только после смерти получилось стать,- Алиса немного замялась, поняв, какую глупость сейчас сказала.- А нам уже пора идти, кстати. Собирайся, твои подруги через пять минут будут на месте. А я проведаю, пожалуй, Лару...

- Откуда ты?... Ладно, проехали...- фыркнула Мати и кивнула, натягивая поверх платья свитер.

Буквально через несколько минут они разошлись у подъезда дома Лариных. Точнее, Алиса махнула рукой и растворилась в воздухе, а Мати, пожав плечами, спокойно пошла на встречу с Аней и Эмили. В мыслях царила полная каша, но за последние два дня это стало уже нормой.

- МАРУСЯЯЯЯЯ!!!

Так как для девушки было совершенно в порядке вещей уйти в свой внутренней мир во время ходьбы, появление подруги она заметила не сразу. То ли, Ане не понравился такой приём, то ли она просто была рада её видеть, но обняла она её так, будто хотела задушить, при этом, чуть не сбив с ног.

- Я тоже рада тебя видеть...- задавленно зашипела Мати, пытаясь выбраться из медвежьей хватки.

Когда сумасшедшая подруга всё же соизволила её отпустить, она обняла незамтено подошедшую Эми.

- Привет,- немного смущённо ответила одноклассница Ани. С первого взгляда можно было сказать, что девушки были полной противоположностью друг другу - Эми выглядела очень тихой и спокойной... Но на самом деле всё было не совсем так.

- Ну, так о чём вы хотели со мной поговорить?- сразу перешла к делу Мати - времени оставалось немного, и как бы она не была рада увидеться с девушками, стоило поторопиться.

- Это...- Аня замялась, отведя взгляд.- Мы хотели попрощаться.

- Что? - непонимающе переспросила Маруся.

- Ты только не сердись и не говори, что так нельзя... В общем, мы переводимся в интернат. Я больше не могу жить со своей семьей...- выдохнула она, покачав головой.

- Всё настолько серьёзно?

- Да. Это уже не просто ссоры, Марусь... Одна я туда не поеду, поэтому Эми согласилась помочь...

Девушка кивнула, подтверждая слова подруги. Они обе выглядели невероятно виновато, и Мати смогла ответить только так, как и ответила.

- Ну конечно, если так будет лучше. Но мне так будет вас не хватать...

- Нам тоже будет тебя не хватать,- Эми всхлипнула и обняла Марусю.

- Я буду приезжать к вам, что вы, в самом деле...- Мати через силу улыбнулась, увидев в глазах подруг слёзы.

Она прекрасно осознавала, что эти слова эгоистичны. Слишком многое неясно в их, да и в её жизни, чтобы обещать заезжать. Но всё же она не могла по-другому. Отпускать дорогих людей всегда трудно, особенно когда ближе них есть разве что семья...

- Не плачьте, правда,- вздохнула девушка, взяв Аню за руку.- Я рада, что ты решилась. Надеюсь, это действительно избавит от проблем...

- Сама не лучше,- фыркнула Анна, смахивая слезы с глаз и делая вид, будто это не она только что хлюпала носом.- Удачи тебе. И привет Мише...

Долго прощаться было нельзя. Все трое не хотели совсем расплакаться, да и ни к чему это было вовсе... Поэтому обменявшись тёплыми улыбками подруги разошлись по домам.

Ветер завывал в подворотнях, развевая выбившиеся волосы. На нос, щёки и руки упало несколько снежинок. Кажется, начиналась метель...

- Ну как?- Алиса ждала у подъезда. И когда она успела вернуться?

- Они уезжают,- Мати остановилась, поймав ладонью снежинку. На чёрной ткани перчатки было очень хорошо видно и форму, и грани, и всю красоту этого создания.- И почему у нас всё ни как у людей?

- А может это у людей всё ни как у нас?- пожала плечами демоница.

Красивая снежинка растаяла, став маленькой капелькой воды. Тем, чем и была на самом деле...

- Нас ждут дела.

- Пойдём...- как-то со вздохом ответила будущая целительница и направилась к двери.

- Миледи...- из-за голоса девушка обернулась.- Ты осознаёшь, что мы делаем? Что, если тебя примут?

Мати лишь на миг задумалась, а потом прикрыла глаза.

- Чему быть, того не миновать...- она отвернулась и взялась за ручку двери, прикладывая к домофону ключ.- Может, так оно и лучше. Там же мой брат...

***

- Ну как, готова?- уже у выхода из дома спросила демоница.

- Ух, ну вроде бы...- скептически отозвалась Мати.

- Тогда давай скорее, улитка тормозная,- подогнала контрактёршу Алиса.- Полчаса уже выходим.

- Ничего не знаю! Там же Орден... необычные... мамочки...- выдохнула Мати.- Всё-всё, идём. Страшно просто...

Алиса фыркнула и закрыла за ними дверь, предварительно забрав у девушки ключи. Дорога им предстояла довольно длинная, поэтому, чтобы Мати не струсила в самый последний момент, её нужно было отвлечь от дурных мыслей. Нет, Алиса не могла сказать, что девушка отличалась такой особенностью, но всё же подстраховаться не помешало бы.

- Подожди,- Алиса схватила Мати, за руку, заставив остановиться.- Посмотри по сторонам.

Девушка непонимающе обвела взглядом улицу. Ничего необычного - люди, дома, дорога, машины... Ничего, что могло бы привлечь внимание.

- Что ты имеешь в виду?

- Пойми сама, Мати. Ты же неправильно смотришь,- Алиса закрыла руками глаза контрактёрши.- Теперь смотри...

- Что? Ты в своём уме?- Маруся покачала головой, собираясь убрать руки демоницы и пойти дальше, но её остановили.

- Конечно, в своём. Ты не просто человек... Смотри на наш мир нашими глазами.

Мати замерла. Вокруг действительно стало появляться что-то такое, чего она не видела раньше. Когда Алиса закрыла ей глаза, остальные чувства не прекращали работать, и в мозгу всё равно стала складываться картинка. Будто поле, с нанесённой на него схемой... Только всё вокруг окружено чем-то совсем странным.

- Это ауры, видишь? Они индивидуальнее отпечатков пальцев и показывают всю сущность сразу, изнутри. Но чтобы читать их, нужно быть по-настоящему искусным необычным...

Улица предстала по-другому. В привычном нашлась уникальность, а самые простые вещи стали многогранными. У машины, лавочки и фонаря оказались лица, а дорогу покрывал вовсе не асфальт...

- Что это?- Мати всё-таки убрала руки Алисы, но глаза не открыла.- Что покрывает дорогу?

- Это следы,- засмеялась Алиса.- Всего лишь людские следы...

Она снова подтолкнула девушку, напоминая ей о том, что стоило бы поторопиться. Но в этот раз Мати была занята вовсе не переживаниями об Ордене - план демоницы удался на славу. Девушка смотрела. Теперь уже не нужно было закрывать глаза - итак было видно очень многое. Тут недавно стояло парочка, а вон та стена хранила в себе память о вчерашней драке...

- Это всё моя фантазия?

Алиса снова рассмеялась.

- Кто знает. Но так ведь интереснее, правда?

На улице шёл мокрый снег, больше похожий на дождь. Люди серой массой сновали туда-сюда, торопясь по своим делам. Мати всегда завораживало это оживлённое движение - чувствовался большой город. Но сегодня она смотрела на него по-новому, и, видимо от этого, внимание её привлекла далеко не огромная толпа или собственные мысли. На ступеньках одного из магазинов сидел парень. Он был ссутуленный, вымокший от снега и полностью раздавленный какими-то мыслями. Светло-русые волосы полностью закрывали глаза, но можно было догадаться, что если он и плакал, то только внутренне, без слёз. Девушке почему-то захотелось ни пожалеть, нет, поддержать этого парня. Жалость в таких ситуациях - последнее, что нужно человеку.

- Алис, я сейчас подойду...- с полным решимости взглядом, она направилась к парню, сама не понимая, зачем.

Демоница удивилась, но ничего не сказала и отошла к заборчику.

- Что с тобой?- Мати поднялась по ступенькам и остановилась совсем рядом.- Я могу чем-то помочь тебе?

Парень поднял голову, и Мати встретилась с каким-то странным взглядом светло-карих глаз. Желание подбодрить стало ещё более навязчивым, что, собственно, и пугало. Ему, и правда, было очень плохо...

- Помочь мне? Ты?- он как-то горько усмехнулся и встал, собираясь уйти.

Мати хотела его остановить, но тут он сам обернулся с насмешливой улыбкой на лице.

- Вот скажи мне, возможно ли поверить в историю, где моей матери угрожают вампиры-кукловоды, а я неудавшийся медиум, готовый на всё ради того, чтобы стать хоть капельку сильнее? Да о чём я, конечно же нет! Так что иди своей дорогой, и дай сумасшедшему продолжить верить в свою сказку...

Парень развёл руками и развернулся обратно. Если бы Мати не знала, что чувствует запах алкоголя даже у немного подвыпившего человека на подобном расстоянии, то сказала бы, что он был пьян, настолько нескоординированы были его движения... Интересно, сколько он так уже просидел?

- А если я поверю?- недолго думая, она порылась в сумке и протянула ему газету с объявлением Ордена. Девушка помнила про то, что сумасшедший прочитать объявление не сможет, за то реальный необычный должен всё понять. Тогда хоть ясно будет, стоит ли продолжать потокать своей интуиции и говорить с ним.- Возьми...

- Необычная?...- удивлённо спросил парень, мимолётно глянув на газету и взяв её в руки.

Мати только усмехнулась - всё-таки её предчувствиям можно было верить.

- Набор? Орден?- парень же в это время уже более внимательно стал изучать написанное.- Это... вовремя...

Ей показалось или у него действительно загорелись глаза?

- Я возьму?- он поднял голову и как-то странно посмотрел на Мати. Теперь-то он точно не воспринимал её, как навязчивую прохожую.

Девушка улыбнулась и кивнула, а потом молча пошла к ожидавшей её Алисе. На душе отчего-то стало легко и приятно.

- Как тебя зовут то хоть, "девушка из снегопада"?- окликнул Мати парень. По его голосу было слышно, что он улыбался. Но не насмешливо, а просто, от души.

- Мати. Линдлей Мати,- она обернулась и подмигнула ему,- "Парень со ступенек "Оджи""

- Вообще-то я Антон,- крикнул он.

- Приятно познакомиться,- тихо ответила девушка и подошла к улыбающийся Алисе.

- Ну и чего ты рот от уха до уха тянешь?- проворчала Мати и пошла по направлению к магазину с Орденом внутри. "Булочка с начинкой", как его называла демоница.

- Да ничего... Значит, парня у тебя нет?

- Да при чём тут это!- смутилась Мати,- Я просто помочь человеку решила.

- Ну, да, конечно... А он ничего так, симпатичный...

- Алиса!

- Молчу, молчу...

Они подошли к входу в Орден. На двери висела табличка "closed". То есть для обычных людей "closed". Надпись для необычных гласила более устрашающее слово - "экзамен".

- Ну что, с Богом?- посмотрела на контрактёршу Мармитиль. Заходить первой не хотелось совсем...

- Если он есть, то конечно,- ответила Алиссия и открыла дверь в новую для них обоих жизнь, ухмыльнувшись поведению Мати.

Прямо за дверью стояли двое охранников. Алиса тут же достала откуда-то взявшийся паспорт и протянула одному из них.

- Второй этаж, прямо и направо,- сухо объявил он.

- Премного благодарна, сэр,- она поклонилась, как это делали все дамы на балах, и прошла внутрь, прошептав при этом Мати "сделай то же самое и иди, куда тебе скажут... ".

У последней же в голове зародилось конкретное сомнение, что демоница никогда не была участницей подобных балов.

- Простите, а я...

- Специализация?- оборвал её грубоватый мужчина.

- Це...целитель, вроде как...

- Второй этаж налево и прямо до конца коридора. Паспорт есть?

- Есть... Или... У необычных же другие документы, да?

Увидев взгляд охранника, девушка покачала головой.

- Не обращайте внимания. Нет у меня паспорта...

- Ладно, иди,- отмахнулся он.

- С-спасибо,- и Мати поспешила по указанному пути.

Коридоры и кабинеты здания Ордена очень напоминали Мати место кастинга для актёров. Может быть, раньше это и было подобное заведение... Девушка подошла к двери в конце коридора. Только она собралась открыть дверь, как оттуда вылетело красноволосое существо и чуть не сбило Мати с ног.

- Понабрали всяких, не пройдёшь!- раздражённо бросило нечто, по формам и лицу похожее на девушку, и поспешно удалилось.

- Вот у человека наглость...- фыркнула Мати и постучалась.

- Кэтрин, это опять ты? Сказано же, мы принимаем целителей и ведьм. Демоны в другой секции...

- Я не Кэтрин, я Мармитиль,- девушка открыла дверь и осмотрелась.

Действительно, всё походило на место кастинга. Сцена, огромное пространство вокруг и освещение специфическое... А ещё посередине стояли три составленных вместе стола. За ними сидели три человека, что в принципе было логично. Две женщины и один мужчина. Мужчина был довольно солидной внешности, с коротко подстриженными каштановыми волосами и огромным шрамом в пол-лица. Одет он был в костюм, но если приглядеться, то можно было заметить один совсем не деловой элемент - катану на поясе.

"Интересно, а она настоящая?"- подумала Мати. Они с братом очень увлекались оружием востока и у них обоих были катаны - у Мати не заточенная с обеих сторон, Санлайт, что означало солнечный свет, а у Кенси настоящая, с острой кромкой снизу. Называл он её Саккаку, что означало иллюзия. На вопрос, откуда она у него, он всегда отшучивался.

Поток мыслей следовало вернуть в нужное русло, ибо остальных членов комиссии она ещё не рассмотрела. Одна из женщин была довольно красивой, немного полной, одетой не очень то и приметно. Но Мати ненадолго задержала на ней внимание, потому что третьей оказалась никто иная как Сильвия Линдлей, её родная тётя!

- Мати!- Сильвия всплеснула руками и ахнула,- Как ты здесь оказалась?

- Тот же вопрос могу задать и Вам, тётушка! Я на экзамен пришла...- нет, Алиса её, конечно, предупреждала, но она никак не ожидала увидеть тётю на экзамене. Да и, если честно, но до мыслей о необычных родственниках ей было...

- Да я смотрю, скоро сюда вся семья Линдлей заявится!- ухмыльнулся мужчина. Он осмотрел девушку с головы до ног и кивнул, решив перейти к делу.

- Значит на экзамен, да?

Мати робко кивнула и сделала шаг вперёд. Мужчина чуть прищурился и разразился целой тирадой, которая, впрочем никого кроме Мармитиль не удивила.

-Ты хоть понимаешь, на что идёшь? На тот свет рвёшься? За преступностью погоняться решила? Да ты до них даже не доберёшься, я не могу отдать им такую хорошенькую девушку... Ты сдохнешь при подготовке, Мати!

Первые несколько секунд Маруся даже растерялась от такого приёма. Но промолчать или замямлить она просто не имела права...

- Да, я прекрасно это осознаю, только вот... Стоматолог то у них хороший на примете есть? Не то зубки восстанавливать придётся...- девушка твёрдо решила поступать. Слова, сказанные Алисе, не были пустым звуком.

- Присядь...- сбросив на три тона вниз голос, мужчина указал на стул перед своим столом. Ответ он явно одобрил, раз немного успокоился,- А понимаешь ли ты, что тебе придётся оставить школу и дом и жить в одном доме со своей группой? Понимаешь, что не будешь принадлжать самой себе? И поверь, ты больше не вернёшься.

- Конечно,- ей бы всё равно пришлось уехать с Алисой из-за этого тупого контракта.

- Ну ладно, это мы проверим... Раз согласна, то начнём. Мы зададим тебе три вопроса, и у тебя будет пять минут, чтобы подготовить ответ. Далее ты используешь исцеление на На... Анастасие Юрьевне. Больше от тебя ничего не требуется,- мужчина постучал пальцами по столу и кивнул на сидевшую рядом с ним женщину.

- Хорошо,- Мати чуть улыбнулась по привычке.

- Только не думай, что я буду помогать тебе, племяшка. Я наоборот не хочу, чтобы ты сюда поступила,- предупредила Сильвия.

- Я на это и не рассчитывала, тётушка.

- Ну и ладненько,- развёл руками мужчина,- Нас интересует три аспекта - теория проведения исцеления, твой выбор - Свет или Тьма и почему ты пришла сюда. У тебя три минуты...

Анастасия перевернула песочные часы и подмигнула девушке, скрасив тем самым строгий тон мужчины.

А Мати задумалась.

"Теория исцеления? Алиса рассказывала, как я должна лечить, но... Это никогда не происходило так на практике. Да и не правильны все эти слова...Просто вдруг голову как током прошибает, а руки сами к ране тянуться. И делаешь всё это по наитию, а не по знанию. Но можно ли это говорить? Была, не была, в конце то концов! Во вранье людям, разбирающимся в этом куда лучше я точно запутаюсь... Свет или Тьма? Спросили тоже мне... Это как спросить о выборе между цветами. И что им ответить? Что Свет - добро, а Тьма - зло, поэтому мой выбор - Свет? Так не правда это! Нет ни абсолютного добра, ни абсолютного зла. Значит что-то другое... Так, а третье причина вступления? Вам как, вообще соврать или с примесью правды? Про брата сказать или про "высокие цели"?"

- Мати, время вышло,- голос Сильвии выдернул девушку из раздумий.- Мы готовы выслушать твои ответы.

- Хорошо. Я буду кратка. Как исцеляю, я и сама не понимаю. Просто по наитию делаю то, что мне кажется правильным. Поэтому теория в данном месте неуместна. Второй вопрос является не совсем корректным. Это как спросить, почему тебе нравиться красный, а не синий цвет. Свет мне ближе, чем Тьма. Ну, а третий ответ так вообще прост - тут у меня брат и тётя. Честно сказать, "высокие цели" я не преследую.

- Не плохо...- задумчиво хмыкнул мужчина.

- Простите...

- Называй меня Сенсеем. У меня нет имени,- улыбнулся он.

- Я прошла или нет?

- Рано ещё для решений. Практику ещё покажешь,- отрезал он.- Ну, приступай...

Анастасия Юрьевна задрала рукава свитера, являя миру многочисленные порезы и жестом указала Мати на них. Младшая Линдлей подошла и положила руки сверху ран. Она пробовала сконцентрироваться, но у неё ничего не получалось. Будто её сила не считала нужным пробуждаться. В конечном итоге, максимум, что у неё вышло это чуть-чуть заживить самые большие порезы.

- Спасибо, подождите нас в коридоре. Сильвия оповестит тебя о нашем решении,- сказал Сенсей.

- С-спасибо...- девушка улыбнулась и вышла из комнаты в растерянных чувствах. Экзамен шёл как-то совсем не так... Особенно в части, касающейся практики.

- Что думаешь, Сильвия? По-моему твоя племянница совсем не сильна...- задумчиво спросил Сенсей.

- Да не сказала бы...Неужели вы не помните Кенсиро? Он тоже, по началу, не был полностью открыт...- вступилась за Мати Анастасия.

- Кенсиро был силён с самого начала, Настя. Я не думаю, что она представляет собой что-то ценное... Ты сама всё понимаешь, не так ли?

- И я лично прошу, чтобы и ноги моей племянницы не было в Ордене,- поддержала мужчину Сильвия.

- Думаю, мне придётся согласиться с вами...- сдалась Анастасия.- И всё же есть в ней что-то странное...

И вдруг раздался взрыв. Здание Ордена тряхануло так, что с потолка штукатурка посыпалась.

- Это что ещё за практика такая?!- Сенсей сорвался с места и побежал в коридор, практически на автомате хватаясь за катану на поясе. За ним направились Сильвия и Анастасия.

А Мати у кабинета уже не было. Стоило девушке услышать взрыв, как она на всех парах понеслась к источнику шума. От чего-то она знала куда бежать, и полностью была убеждена, что нужна там. Этот же этаж, другое крыло... А вот и вынесенная взрывом дверь!

- Хани! Ханна!- в помещении были слышны чьи-то крики.

Мати зашла в бывшую дверь. Сквозь гарь и обломки стен она разглядела Алису. Та сидела на полу, и пыталась подняться, но рваная рана явно мешала выполнить сие действо. Спина скорее походила на кровавое месиво, чем на нормальную часть тела.

- Алиса!- девушка подбежала к демонице,- Алиса! Господи, да что с тобой?!

Она упала на колени прямо за Алиссией и осмотрела рану.

- Потерпи, я сейчас...- руки сами выставились вперёд, а губы зашептали что-то напоминающее молитву. К слову заметить, Мати понятия не имела, что сейчас делает. То самое чувство, о котором она говорила, вернулось. Вот она, эта теория. И трактуй, как хочешь...

- Миледи, не стоит, ты не сможешь...- Алиса повернула голову и осеклась.

Мармитиль сияла, в прямом смысле этого слова. Энергия лентами кружилась вокруг неё, создавая при этом ореол. Сзади и откуда-то слева послышались голоса - Анастасия, Сильвия и Сенсей зашли в помещение и тоже застыли, глядя на девушку. Рана Алисы таяла на глазах и уже через минуту полностью исчезла. В прочем, как и ореол вокруг Мати. Она пошатнулась и упала на руки повернувшейся демоницы. И тут голоса слева снова стали отчётливыми.

- Помогите! Помогите! Хани, Ханна, очнись!- Анастасия тут же пришла в себя и побежала на голос, а Сильвия и Сенсей направились к шокированной Алисе.

- Мати, Мати...- позвала Сильвия, прикладывая руку к голове девушки и оборачиваясь к Сенсею.- Она произвела прямое исцеление. Похоже, Настя была права насчёт странностей...

- Что с ней?- оборвала Алиса.

- Не переживай, просто слишком сильное воздействие... Она скоро очнётся,- ответила Сильвия.- А ты...?

- Алиса, оборотень...

- Что тут произошло?- оборвал Сенсей.- Где комиссия?

- На собеседовании. А вон-то одноклеточное решило высвободить форму животного при помощи зелья ведьмака,- прошипела Алиссия.

- Кто...?- Мати приоткрыла глаза и села, хватаясь за голову. Её немного пошатывало и мутило, но результатом девушка осталась довольна.

- Видимо я,- все четверо повернули головы в сторону голоса.

У остатков стены стояла Анастасия, поддерживавшая голую девушку. И какого же было удивление Мати, когда в этой девушке она узнала Аню... Ту самую подругу детства, с которой она недавно простилась. И, как и следовало ожидать, чуть подальше от них стояла никто иная, как Эми.

- Аня?! Эми?!... Крутая же школа у вас, я посмотрю...

- Мати?!- опешили девушки.- Как ты тут...?

Анастасия же тем временем накинула на Аню плед непонятного происхождения и вернулась к Мати. Её явно беспокоило состояние девушки после произошедшего.

- Это я у вас спросить хотела!- парировала Мати, чуть взвизгнув от неприятных ощущений, исходящих от руки целительницы. Женщина что-то колдовала над ней, что точно помогло бы в дальнейшем, но текущее состояние только ухудшало.

- Все на третий этаж к кабинету номер тридцать девять. Настя, Сильви, здесь, - взял ситуацию под контроль Сенсей.- Там одежда есть...

- Ой, нам попадёт...- шикнула Аня, когда вся четвёрка уже шла по направлению к третьему этажу. Мати кое-как передвигалась, но невооружённым взглядом было видно, насколько она зла.

***

- Так значит вы Ханна Свитейпел и Эмили Рейн, поступающие на оборотня и целителя, чтобы просто сбежать от родителей?- как на допросе переспросила Мати. Девушки согласно закивали.

- О своей силе узнали ты,- Мати посмотрела на Эми,- с самого рождения, и ты,- Мати посмотрела на Хани,- со знакомства с Эмили.

Ещё один кивок.

- И значит, если мы поступим, то будем в одной группе, так?

И ещё один кивок.

- Ещё чего не хватало, с одноклеточной да в пару!- хмыкнула Алиса.- Да она штаб нам только за первый час спалит...

- Помолчи, Алиса. Я не с тобой разговариваю,- ледяным тоном заявила Мати.

- Я же говорила, что она в гневе хуже нападения целой группы полгода не пивших кровь вампиров на беззащитных людей...- полушёпотом прокомментировала Хани поведение подруги.

- А тебе слова вообще не давали!- на слух Мати никогда не жаловалась и комментарии Ханны услышала.- Ты что тут устроила?! Жизнь надоела, что ли?

- Я выполняла практику! Ну не рассчитала малёк количество... Ну, это... Я же с химией до сих пор воюю...

- Не рассчитала она! Мозги-то думать у тебя вообще есть?- встряла Алиса.

- На себя посмотри! Да её тряхануло так, что если бы не ты, Мати, лежать бы ей в лазарете и поскуливать. Ещё оборотень называется!

- Чего?! Да ты...

- Успокойтесь, пожалуйста. Может, лучше обратим внимание на то, что сделала наша Мати и каким образом она вообще тут оказалась?- наконец подала голос Эми.

- Да, кстати. Теперь твоя очередь объяснится, Моть... Ну, или как там тебя теперь зовут,- у Хани аж глаза загорелись в предвкушении рассказа.

- Мати я, запомни наконец моё имя! Линдлей Мати...- вздохнула Маруся.- Пришла я сюда с Алисой. Познакомились недавно, во время поездки моей...Она меня и опознала, как целителя. А потом я узнала, что у меня здесь тётя и брат. В стороне остаться не смогла... Сильвию ты уже видела... Брата вроде Кенсиро зовут...

- Мишка то?! Погоди, Миша и есть знаменитый Линдлей?!- Хани аж подскочила.- Да он первоклассный волкодав, чёрт его дери! Столько отрядов прошёл, говорят, что даже в неформальных работал...Поверить не могу! Да у него одна синхронизация с Саккаку ста процентов достигает! Правда он одиночка... Не повезёт его напарнице...

- У них вся семья такая,- улыбнулась Эмили.- Ты как прямое исцеление провела, Маруся?

- Что-что?- удивлённо изогнула бровь девушка.

- Э...Ты вообще поняла, что сделала?- Эми удивилась ещё больше.- Да я столько лет учусь... А ты тут... Поздравляю, в общем.

- Странно,- вслух подумала Алиса, внимательно оглядев контрактёршу. Пока они учились, девушка вообще не проявляла особых способностей в этой сфере...

- Так, девушки, проходите в кабинет, пожалуйста,- диалог прервали Сенсей, Сильвия и двое неизвестных мужчин.

Виновницы собрания вздохнули и подчинились приказу.

- Кто виноват во взрыве в кабинете?- стоило им войти, как Сильвия сразу же перешла к делу.

- Я. Более не причастен никто,- Ханна поднялась с дивана, на который только что села, но была опущена снова рукой Алиссии.

- Нашлась тут героиня. "Одна виноватая"...- проворчала та.

- Зачем ты взяла зелье, Ханна?- один из мужчин достал осколок от какой-то банки.

- Я хотела пройти практику сразу, без вашей помощи...- виновато развела руками Хани.- Я оплачу ремонт...

- Ладно, показатели то у тебя неплохие... В общем, неделю мы тебя помучаем, а там видно будет,- со вздохом решила Сильвия.- Послезавтра к трём часам здесь. Жить теперь будешь со своей группой, поэтому собирайся, готовься, завтра для тебя начнётся новая жизнь. Это, кстати, касается Эми и Алисы. Мати, я честно предлагаю тебе отказаться, пока есть шанс...

- То есть меня приняли?- с надеждой в голосе спросила обрадовавшаяся девушка.

- Да... Дома поговорим. Так, если всё ясно, то свободны...

- До свидания...- Хани и Эми тут же выскочили из кабинета, будто испугавшись, что разборка продолжиться и им всё-таки влетит по первое число, ибо сейчас похоже, все переключились на Мати.

- Сильви, не волнуйся...- Мармитиль обняла Сильвию, понимая, что иначе её прямо тут и исключат.- Я всё равно в стороне не останусь. А так хоть рядом...

- Дурёха,- вздохнула Сильвия, сдавшись.- Вечером поговорю с сестрой о вашей "поездке в Петербург". Увидимся у вас...

- Спасибо!- кивнула Мати и, действуя по тому же принципу, что и Хани, выбежала из кабинета.

- А интересный составчик получается,- усмехнулся Сенсей.- Чувствую, я не раз пожалею о том, что принял некоторые экземпляры...

***

Часть 3. Группа быстрого реагирования.

На улице будущих оперативниц ждали Хани и Эми, девушки попрощались и разошлись по домам. Алиса тоже ушла куда-то по делам, пообещав подъехать к двум часам послезавтрашнего дня. Мати же направилась домой, где её уже ждали родители. Сильвия, как и обещала, рассказала им о поездке в Санкт-Петербург. Убеждение и природный талант взяли своё - нехотя родители согласились отпустить детей с ней. Мама Мати очень расстроилась, а отец наоборот, только обрадовался, что дети уже так выросли и могут сами выбирать свой путь.

Весь следующий день девушка провела с родителями и собакой, которую ей придётся оставить дома, как сказала тётушка. Джейки, как чувствовал, что хозяйка покидает его - весь день бегал за ней по пятам. Под конец девушка даже прослезилась, прижав любимого друга к себе и что-то ему тихо шепча. Говорят же, что собаки всё понимают...

Как ни странно, но больше она прощаться ни с кем не захотела. В школе у неё был парень, в которого она была когда-то влюблена, но он даже не обращал на неё внимания последнюю неделю, да и отношений как таковых у неё не было. Подруги же относились к такому разряду, которые забудут, стоит только отдалиться. Юле, ближайшей из них, она всё-таки позвонила, коротко сообщив о переводе. Выслушав порцию дежурных сожалений, она повесила трубку, громко фыркнув. Эти люди действительно должны остаться в её прошлом...

Отдав чемоданы Сильвии, Мати сразу же отправилась в Орден. Алиса догнала её по дороге и долго интересовалась, чем же вызван приступ желания поскорее уйти, но девушка так и не ответила. Не зачем говорить про то, что не имеет никакого значения. Тот кусок её личного мира, который хотелось сохранить и так не исчезает насовсем... Так что же портить настроение себе и другим?

Охранники направили их в тот же двадцать тридцать девятый кабинет, где находились Сенсей и Полковник, как потом узнала Мати. Его настоящие имя так же было скрыто, и выглядел он так же сурово. Перед ними сидел парень в необычной форме. Внимание Мати сразу же привлекли нашивки на плечах. Так это и есть знак Ордена... Или всё-таки их группы?

Парень обернулся к вошедшим, и девушки узнали в нём Антона, повстречавшегося им перед экзаменом.

- О, "девушка из снегопада". Здравствуй, Мати.

- Привет, Антон,- улыбнулась она.- Так ты поступил?

- Как видишь...

- Могу сказать больше. Теперь он твой напарник, Альфа группы быстрого реагирования. Дело в том, что целители, как наименее боеспособные члены группы должны стоять в паре с универсалами - медиумами. Следовательно, он теперь для тебя что-то вроде телохранителя. Твоё "звание" - Бета. Здесь твоя форма и удостоверение сотрудника Ордена,- Сенсей протянул Мати пакет.

- С-спасибо...- девушка забрала протянутое, немного удивившись поставленным условиям. Телохранитель? Разве не она должна быть "телохранителем" и "полицейским"? Так чем же на самом деле занимается эта группа?

- Тошка, Мати, свободны. Алиса, дождёшься напарницу?

Мати переглянулась с Алисой, но та лишь кивнула, показывая, что всё в порядке и ей лучше уйти. Девушка противиться не стала, и, улыбнувшись, вышла из кабинета.

- Значит Тошка? Я запомню,- засмеялась Мати, когда услышала, что её догнали.

- Покусаю ведь...- насмешливо хмыкнул Антон.- Не против, если поедем на моей машине? Всё равно вместе добираться...

- Поедем?- до девушки только сейчас дошло, что она даже не знает, где находиться их будущий дом.

- Что-то не устраивает?- хмыкнул он.- Адрес у меня есть, права тоже, если ты об этом.

- А, хорошо... А можно адрес посмотреть?

- Хм, вот,- он протянул Мати блокнот с записью, закатив глаза. Привычное для Мати любопытство, парень видимо расценил, как не доверие.

- Это же за пределами Москвы!- удивилась девушка.

- Сенсей сказал, что это наш штаб. Логику понять можно, в принципе - за городом удобнее держать целую группу... К нам, кстати, Сильвия заедет, объяснять задачи будет,- Антон открыл дверь перед Мати, на что она улыбнулась и поблагодарила его.

- Нам туда,- он указал на припаркованный с другой стороны улицы чёрный Хендэ Соната.

- Да я посмотрю, у тебя довольно таки обеспеченные родители,- хихикнула девушка.

- Были бы не обеспеченные, столько бы проблем не было,- как-то горько хмыкнул парень и снял автомобиль с охраны.

- Заползай, давай,- он кивнул в сторону двери переднего сидения.

- А ты права то давно получил? Что-то ты не похож на "прожженного водилу".

- А мне по возрасту не положено. Год назад только сдал...

- Значит тебе девятнадцать? Блин, скорей бы совершеннолетие, я тоже водить хочу... Брат с папой с самого детства издеваются... Ну, конечно, им то всё проще.

- А ты значит несовершеннолетняя? И сколько же тебе лет то, девочка?

- Мало, дяденька. Пятнадцать в конце апреля,- они засмеялись и таки тронулись с места.

- Любишь дорогу?

Мати только кивнула.

- Тогда радуйся, тебе ещё два часа терпеть моё общество в машине...

- А потом всю жизнь за её пределами,- она замолчала и смутилась, поняв, что именно сказала. Но парень не отреагировал. То ли не услышал, то ли не посчитал нужным акцентировать на этом внимание.

Правда, в конечном итоге, он опять что-то спросил, и получилось, что они проболтали всю дорогу. Оказалось, что у Антона нет отца. Он погиб три года назад, ввязавшись в перепалку с вампирами. Эти же вампиры и продолжают угрожать ему с его мамой, требуя отдать наследство им. Но, узнав о поступлении Тошки на службу в Орден, свою бурную деятельность приостановили. Мати же рассказывала о своей семье, несколько раз припомнила Хани. Ничего особо уникального она ему не поведала, но парню было действительно интересно её слушать.

- Ты часто упоминала брата...Он так много значит для тебя?

- Мой брат заменял мне родителей. Они почти постоянно в командировках, можно считать, что растил меня именно он. Хотя он и жуткий зануда, но я люблю его.

- Да, и он должно быть очень тебя любит. Я бы не смог растить маленькую сестрёнку...

- Смог,- вдруг улыбнулась Мати и посмотрела на него.- Жизнь бы заставила.

- Ты меня переоцениваешь,- было видно, что он немного смутился.

- Кто знает...- немного стушевалась девушка, посмотрев в окно.

- Мы приехали,- перевёл тему Антон, останавливаясь около солидного вида коттеджа.

Мати округлившимися глазами смотрела на место их будущего обитания. Огромное, трёхэтажное здание, с приличной прилегающей территорией. Выглядело всё это впечатляюще. Перед забором коттеджа находилась парковка мест так на шесть-семь. Там уже стояли две машины - газель-микроавтобус с тонированными стеклами и серая ауди RS4. Неприметная, но, как сказал Тошка, безумно быстрая. Напарники вылезли из машины, и Антон забрал свои вещи.

- Вот это домик,- прошептала девушка, неверяще смотря на действительно красивый и ну очень длинный коттедж.

- Пошли. Пусть встречают Альфу и Бету.

На звонок в дверь долго никто не отвечал. В конечном итоге кто-то загробным голосом попросил показать удостоверения. После проверки на принадлежность к Ордену дверь всё-таки открыли. К коттеджу вела недлинная дорога, по обе стороны которой разрастались клумбы с цветами. Около дома примостилась лавочка, а рядом с ней - фонарь. Интересно, кто до такого додумался, ведь смысла ставить один фонарь на всю территорию не было вообще... Если присмотреться по внимательнее, то было видно, что за домом находилось довольно большое поле с редкими посадками-деревьями, видимо предназначенное для каких-то определённых целей.

"Неужели тренировки?"- пронеслось в голове у будущих оперативников. От рассматривания территории их отвлекло появление шестерых человек. Первым, на кого упало внимание Мати, стал Кенси, стоящий посередине этой импровизированной толпы и мало сказать, удивлённый, появлению сестры в этом доме. По обе руки от него стояли двое парней, один был низенький, коренастый и мускулистый, а второй высокий и достаточно хилый. Он смотрел очень внимательно, пару раз поправив очки и одёрнув рубашку. За этой троицей стояли парень и девушка. Оба хамоватого вида, парень из-за растрёпанности и выражения лица, а девушка из-за её поведения. Она была тем самым красноволосым нечто, сбившим Мати с ног в Ордене. Перед всей этой процессией стояла ещё одна девушка очень привлекательной внешности. Длинные чёрные волосы были зачёсаны вперёд, кожа имела бледноватый оттенок, но немного темнее, чем у Алисы, а на губах играла ехидная улыбка. Мати, почему-то, показалось, что она чем-то похожа на неё. Но скорее не внешностью, а позой, в которой она встречала гостей. Именно эта брюнетка и разрушила первой затянувшееся молчание.

- Добро пожаловать домой!- она подошла к Антону и пожала ему руку. Мати же она обняла, будто они были знакомы уже сто лет.

- Меня зовут Джулия, я экстрасенс этой группы. Дельта,- она представилась и чуть отошла назад.

- Антон Скворцов, Альфа, медиум,- проинформировал Антон, всё ещё настороженно осматривая собравшихся.- Это Мармитиль Линдлей, Бета, целительница.

- Можно просто Мати,- поправила напарника Мати.

- Значит Бета, да?- такой лёд в голосе брата девушка слышала только, когда он был в бешенстве. Сейчас это произошло очень не вовремя - всё-таки, атмосфера и так была довольно напряжённой.

- И я тебя тоже рада видеть,- невозмутимо ответила Мати, мило улыбнувшись Кенси. Ей ничего не оставалось, кроме как проигнорировать его тон. Хотя внутренний голос и говорил ей, что так она только больше разозлит брата.

- Кенс, ты с дуба рухнул?! Нам с ними ещё вместе работать, к слову...-попытался одёрнуть его сзади стоявший растрёпанный парень.- Я Том, кстати. Йота, вампир.

- Хелевидис, ну или просто Хел. Омикрон, демон,- подхватил приветствие Тома мускулистый и низенький паренёк.

- Миней, звание Теты, вампир...

- Кэтрин, демоница, звание Каппы.

Кенси же только продолжал испепелять сестру взглядом.

- Кенс, очнись!- пнул его Том в бок.- Это Кенсиро, экстрасенс, Дзета. Вы не обращайте внимание, он чего-то не в духе...С ним такое нечасто, правда.

- Ничего...- Антон глянул на Мати, демонстративно отвернувшуюся от брата.

- Ей, да что с вами? Вы знакомы?- Джулия смотрела то на Мати, то на Кенси, пытаясь понять, в чём дело.

- Знакомы,- кивнула Мати.- Даже привет не скажешь?

- Тебя сюда никто не звал.

- А я не могла оставаться в стороне...

- Да откуда ты вообще в курсе? Тебе не место в Ордене! Ты понятия не имеешь, что это такое...- всю группу пробрала дрожь от голоса Кенси. Теперь было ясно, в кого у Мати такой устрашающий вид во время ярости.

- Если бы мне здесь было не место, меня бы не приняли! Я целитель этой группы, хочешь ты этого или нет, и тебе придётся с этим считаться! И мне всё равно, что ты мне по этому поводу скажешь. В конце-то концов я... я же волнуюсь за тебя, идиот!- тон девушки приближался к тому же льду, что и у брата.

- Ну что за дура, а?- скривился Кенси.- Как тебя только Сильвия отпустила...

- Да так же, как и ты...- фыркнула Мати.

Взгляд Кенси всё ещё был ледяным, но бешеная ярость уже прошла. Угроза и тон Мати действовали всегда безотказно. Зато непонимание в глазах всех остальных только возросло. Осознав, что публика, в лице группы быстрого реагирования, требует объяснений, Мати взяла роль оратора на себя.

- Кенсиро мой старший брат.

Подобное заявление вызвало шок. Во-первых, они совсем не были похожи. Золотистые волосы и ярко-зелёные глаза Мати никак не сочитались с почти чёрными волосами и каре-зелёными глазами Кенси. Во-вторых, общение, проходившие между братом и сестрой, даже на общение хороших знакомых не походило...

- Ого...- выдавила из себя общее мнение Джули.- Пошли, что ли мы вам дом покажем? А вы пока отойдёте...

Все постепенно приходили в себя и воодушевлялись идеей Джулии.

- Пойдёмте, пойдёмте!- Том и Джули обошли сзади Антона и Мати и буквально втолкнули их в дом.

***

- Здесь твоя комната, Бета,- Джули с Мати отделились от всех и осматривали штаб.

Первый этаж в коттедже оказался "служебным". Тут был тренировочный зал, столовая, перевязочная, гостевая, два кабинета и библиотека. Изнутри здание смотрелось очень уютно и действительно напоминало больше дом, чем штаб оперативной группы (Мати не могла себе представить, что такие дома вообще бывают штабами).

На всех остальных этажах располагались жилые комнаты и ванная с туалетом. Мати досталась комната на втором этаже, по соседству с пока что неизвестной Гаммой и Дельтой Джулией.

Комната была довольно милой и небольших размеров. У окна располагался письменный стол с компьютером сверху и множеством полочек. Этакий рабочий уголок. У стены стоял шкаф, напротив которого находилась кровать, к слову, полутороспальная. Девушка усмехнулась, вспомнив, что дома она постоянно падает со своего диванчика. На полу лежал коврик, рядом с дверью висело зеркало. Простенько и со вкусом...

- А где твои вещи?- Джули уже успела немного подружиться с Мати, и показалась ей очень похожим по вкусам и убеждениям человеком.

- Они у тётушки... Она должна скоро приехать...- объяснение Мати прервал звонок в дверь.

- Пошли встречать новеньких!- глаза Джулии загорелись в предвкушении нового знакомства. Ей было очень интересно узнать, с кем же им предстоит работать.

На пороге дома стояли Хани, Эми, Алиса и ещё какой-то парень. С ними вместе приехала Сильвия, сразу же побежавшая осматривать комнаты своих племянников.

Дельта так же тепло поприветствовала новеньких, на этот раз попросив Мати помочь ей.

- Ханна, оборотень, Омега. Это Эмили, целительница, Сигма и Алиса, оборотень, Гамма,- имя Алисы она демонстративно выплюнула. Отношения между девушками так и не наладились...

- Я Альфред, медиум, Ро,- представился парень.

Тут в дверь позвонили ещё раз. Это оказались двое ведьмаков, Беньямин и Замфир, Кси и Хи группы. Нормально поздороваться с ними не дала Сильвия, попросившая всех сотрудников Ордена пройти в гостевую и выслушать объявление. Когда все расположились, она начала целую лекцию.

- Итак, вы все познакомились друг с другом и вашим новым домом. Пары у нас сложились так: Альфа и Бета, Гамма и Омега, Дельта и Зет, Тета и Йота, Мик и Ка, Кси и Хи, Ро и Си. Собственно, все по специализациям, кроме медиумов и целителей. Чуть позже к вам присоединиться ваша связистка, Эта, которая будет осуществлять связь с управлением Ордена и контролировать выполнение заданий, находясь в штабе. Так как в нашей группе ещё никто не закончил институт (самому старшему из вас 25, самой младшей 14) вам придётся учиться по своей программе. Понятное дело, заочно. Каждый месяц будете сдавать мне лично все экзамены. В течение двух месяцев к вам будут приезжать коллегия учителей - восемь человек, обучающих каждого из вас по вашей специальности. Главным назначается Сенсей, с которым почти все уже знакомы. Со всеми остальными учителями вы познакомитесь завтра. После двух месяцев обучения вы покажете, на что способны. Зачёт будет в форме учебного выхода. После начнётся реальная работа. Задания будут вам присылать через Эту. Всё остальное время, после учёбы, заданий и тренировок считается свободным, и вы имеете право распоряжаться им как захотите. Возможно, к вам направят врачей, но это только по предписанию Анастасии Юрьевны - всё ваше лечение будет проходить в прилежащей к Ордену больнице. Что касательно денег, этим будет распоряжаться Эта. Предупреждаю сразу - злоупотреблять с этим не стоит. По любым вопросом обращаться либо к связистке, либо непосредственно, ко мне или кому-то из ваших учителей. Вопросы есть?

- И как часто мы будем получать задания?- подала голос Кэтрин.

- В зависимости от количества преступлений. По идее, после каждого задания пара должна отдохнуть в районе суток, но как вы понимаете, это правило не всегда соблюдается. Дополнительно на ваши головы свалились ночные дежурства - вы должны гулять по ночной Москве и высматривать преступников. На ночные дежурства составлен график, он будет вывешен завтра в холле. Так же ночные дежурства своего рода наказания, поэтому провинившаяся пара должна будет дежурить вне очереди. Начнутся они после учебного выхода, но если кто-то учудит что-то раньше,- она многозначительно посмотрела на Хани.- то дежурить будет в тот же день. Ещё вопросы?

- А кто из нас мёртвый?- вдруг спросил Том.- Тухлятиной пахнет...

- Алиса и Хел. Привыкай, вампир,- она засмеялась, а Том фыркнул.

- Располагайтесь, завтра будите знакомиться с учителями. Всё, свободны,- Сильвия встала, но её задержал Кенси, отведя в сторону и о чём-то заговорив.

Остальной же народ выполз в холл.

- Эй, ты на поворотах осторожнее, а?- красноволосая Кэтрин как всегда шла напролом, но выговаривала всё окружающим.

- Это с чего это?- в этот раз ей не повезло, и вместо Мати или Эмили, на которую она тоже успела налететь, под руку попался тот самый мускулистый и очень любящий поспорить парень. Кажется, звали его Хел.

- Жить надоело?- Каппа дёрнула бровью и поравнялась с ним. Нужно было видеть лица остальных ребят, которые честно пытались не засмеяться. Дело в том, что она и без каблуков была сантиметров на десять выше... А учитывая довольно внушительную шпильку, разница в росте получалась ну совсем уж большая.- Мелочь...

- Лучше беги...- посоветовал побледневший Том.- Что там нам говорили про счета?...

Хелевидис же ударил кулаком по руке.

- Доиграешься...

- Бегу и тапочки теряю,- Каппа только ухмыльнулась. Она будто не замечала странного ореола вокруг парня.

- Прекратить! Хел!- Томас и Антон успели схватить парня, прежде чем он устроит драку.- Хел, твою мать!

- Да я её...! Да как она!...- парень реально был готов разорвать в клочья девушку. И вовсе уже было не важно, что она его напарница...

Каппа только засмеялась и прошествовала дальше.

- Что, не достать тебе до меня?- она вызывающе улыбнулась и удалилась.

- Вот стерва!- вдогонку бросил ей Том, кое-как удерживая рассыпающегося в проклятиях Омикрона.

Двери гостиной с шумом открылись, и из них буквально вылетел Кенси. Видимо, разговор с Сильвией не заладился...

- Брат!...- Мати хотела было подойти и спросить, что произошло, но он смерил её таким взглядом, что она замерла на месте и опустила голову.

- Хорошее начало,- констатировала Джули, внимательно осмотрев ребят.- Пойду-ка я, посплю...

***

- Где этот шутник недоделанный?!- дверь с ноги открылась, и на пороге показался сонный и злой до чёртиков Томас.- На консервы пущу!

Мати, до этого мирно спавшая на своей кровати, резко села, кое-как разлепив правый глаз. Левый открываться никак не хотел...

- Что ты здесь?...- проснуться она ещё не успела и плохо понимала происходящее. Парень покраснел и повёл бровью.

- Вау, а тебе идёт...

Девушка слишком поздно осознала, что спала она далеко не в парадной одежде... А точнее в коротеньких шортах и майке размера так на два меньше...

- Извращенец!- в Тома полетела подушка, а Мати натянула до ушей одеяло.

- Хей... Я у тебя посижу? Хотя честно не помню, кто ты...- окно тихо приоткрылось, и на подоконник заполз Хел.- Только тссс... Чёрт...

Новый не званный гость заметил старого. Одновременно с этим произошёл и обратный процесс...

- Ты...- Том с характерным хрустом стал разминать кулаки.- Попался...

Хелевидис виновато улыбнулся.

- Упс... А я тут разбудить человека зашёл... Да ты чего, Томас? Обиделся что ли?

У Мати начал дёргаться глаз.

- Вы двое!- сзади послышался суровый голос. Это была Алиса...- Что тут забыли?...

Девушка сжала кулаки.

- Я лечу!- закричал Хел, примериваясь, как бы убраться туда, откуда пришёл, когда Йота всё-таки сорвался с места, желая накостылять Хелевидису по первое число. Если бы не то, что Том, по закону подлости, споткнулся именно об одеяло, которым прикрывалась Мати, и, ввиду не ожидания подобного хамства, стащил его с неё, всё бы обошлось. Но так как это случилось, девушка не вытерпела.

- ВОН ИЗ МОЕЙ КОМНАТЫ!- она отвесила хороший пендаль виновнику её беспокойства, вот только в суматохе не разобрала, что за ним последует... Алиса, собравшаяся то ли выкинуть Хела из окна, то ли проделать то же с Томом, каким-то невероятным образом оказалась перед последним. А так как Йота Том не ожидал удара, то покачнулся и нечаянно завалился прямо на демоницу. Но Алиса то падать не желала... И её "подставкой" оказалась нога Омикрона Хела.

Заметив, какую конструкцию изобразили посетители её комнаты, Мати поняла, что хоть её гнев и был праведным, но виноватой всё равно окажется она. А значит, нужно быстренько сбегать. Проблема данного решения заключалась только в том, что слова "быстренько" и "бежать" никак не сочетались с врождённой неуклюжестью и невезучестью девушки. Она умудрилась дважды поскользнуться, и нечаянно удариться коленкой об дверь, около которой и закончила свой путь.

Когда к комнате подбежала Джули, её чуть не хватил инфаркт от увиденного. На полу лежали Том, Хел и Алиса... Парни находились друг на друге, причём создавалось полное ощущение, что Омикрон зажимает Йоту... Но это бы ещё возможно было перенести, если не видеть одного интереснейшего факта... А именно "коврик", на котором они и лежали, и роль которого исполняла демоница.

- Ну, доброе утречко тебе, подруга...- когда до Дельты, наконец, дошло, что же могло произойти, она схватила Мати за руку, вытаскивая из комнаты, чем спасая её шкуру, явно собиравшуюся усилиями возмущенных участников странной фигуры отделиться от остального организма.- Чао, голубки!

- М-да уж, доброе!- услышав ор Алисы, маты парней и звук разбитого стекла, ответила девушка.- Интересно, они мне ремонт оплатят?

***

- Итак, Антон, Мати, здравствуйте. Я Вадим, старший второго отряда,- к сидящим в холле напарникам подошёл парень, на вид ненамного постарше Кенси.- Я буду вести вашу пару. Часто будем делать рокировки - Бету направляют к целителю, а Фреда сюда. Давайте сразу выясним, какое вы отношение имеете к Ордену?

Антон вздохнул.

- В принципе никакого... Но определённую практику я со своей силой проходил.

- А ты?- Вадим посмотрел на Мати. Девушка сглотнула, честно пытаясь найти ответ.

- Как бы вам объяснить... По идее, у меня тут тётя в командовании и брат отслужил в каком-то отряде... Но я вообще нуль,- она виновато развела руками.- Понятия не имею о вашей структуре и своей силе...

- Мне говорили, что у тебя неплохие показатели,- скорее себе, нежели девушке ответил парень и что-то пометил в бланк, который носил с собой.- Что ж, давайте посмотрим. Что это?

Он собрал руку в своеобразную чашу и немного сузил глаза. В руке сам собой закрутился огонь, создавая небольшой шарик.

- Вау...- довольно информативно ответила Мати, но напарник спас положение.

- Фаербол. Огненная бомба, создаваемая из пламени и энергии, которая закручивает его в тугой шарик. Разрывается при соприкосновении с телом или предметом, в который его направили. В отдельном режиме не особо опасна,- Антон будто энциклопедию какую-то читал.

- А справиться сможете? Раз безопасен?- Вадим усмехнулся, чуть подбросив его на руке.

Мати сглотнула, представляя свои подпаленные волосы. Вероятность того, что она справится, была близка к нулю.

- Допустим...

Антон перехватил фаербол в тот момент, когда Мати уже мысленно продумывала бегство к воде. Он создал что-то, похожее на стенку из воздуха, сквозь которую огненный шарик не смог пройти.

- Вау...- ещё раз проинформировала о своей полной неграмотности в этом вопросе Мати.

Парень только фыркнул, как-то искоса посмотрев на напарницу. Девушка вздохнула, потупив глаза. Вадим заметил эту переглядку и мысленно выругался.

***

- Вы что устроили?!- Полковник рвал и метал. Стоило ему отлучиться на пять минут, как Хел с Кэтрин чуть друг друга не поубивали. Да ещё и с обширными разрушениями лесных посадок...- Смирно!

Кэтрин только фыркнула, поправив волосы. Хелевидис плюнул на землю и вытянулся.

- Что за выходки, щенки?!- он внимательно осмотрел своих новых подчинённых.- Вылететь захотели?!

- Раз щенки, то нам грызться положено...- тихо ответила Кэтти, состроив гримасу на лице.

- Ты что-то сказала?!... Не слышу, повтори-ка, - Полковник сказал это таким тоном, что девушка предпочла заткнуться.

- Нет-нет...

- Так, с этим пора заканчивать. Оперативник должен беспрекословно выполнять приказ старшего. Иначе в Ордене вам делать нечего. Ясно?

Напарники кивнули, обменявшись презрительными взглядами.

- Вот сейчас и проверим. Видите брелок?- мужчина ухмыльнулся, отцепив от ключей маленький серебряный ботинок.- Достаньте мне его.

Он подбросил "побрякушку" вверх и сложил руки в символ. Как потом узнали ребята, это называлось "сложить печать" и помогало заклинателю выполнить задуманное со своей энергией. Вокруг брелока образовалось что-то похожее на металлическую клетку.

- Вперёд,- он отдал команду, внимательно наблюдая за действиями демонов.

Хел тут же сорвался с места, перехватив получившуюся конструкцию, и сильно сжал в руке, надеясь попросту разломать клетку. Хоть силы парень и приложил достаточно, но прутья не поддались. Недаром она была создана магией...

- Чертовщина!- замычал раздосадованный Омикрон и со всей силы ударил клетку о землю. Она лишь отрикошетила в сторону, не получив при этом ни одной царапины.

Кэтрин в голос рассмеялась, вызывающе посмотрев на напарника. Она надменно улыбнулась и приставила одну руку к другой. Вокруг конструкции заклубился воздух, создавая маленький ураган. Девушка уже приготовила целую победную речь, как вдруг поняла, что её заклинание не действует. Теперь засмеялся Хел. Он тоже применил магию, но так как являлся огненным демоном, то клетку он пытался подпалить.

Стоит отметить, что каждый из необычных синхронизируется и использует только одну силу - земли, воды, огня или воздуха. Это не значит, что он не может вызывать и другие явления или управляться с тем же огнём, имея водный тип магии, или вызвать молнию. Но каждая из стихий накладывает на способности свой отличительный знак и необычный преимущественно использует явления, подходящие ему. К примеру, огненные необычные действуют импульсивнее водных, и чаще сильнее их. Но водные способны вызывать длительные явления и великолепно обращаются с заклинаниями, требующими долгой и кропотливой работы с силой. Это как людей относят по знакам зодиака - бывают и не совпадения, но чаще всего сила почти полностью соответствует своему типу.