Охотник на ведьм и дитя смерти

Глава 7

— Ты издеваешься над нами, Ши, — пробормотал Рей, оглядывая каменный забор.

Этот забор был выстроен из тёмного камня и выглядел так, словно простоял здесь не одно столетие. Возможно столько он здесь и простоял. Верхушку этой стены обрамляли железные пики. Это выглядело так, словно кто-то не хотел, чтоб внутрь кто-то забрался. Или наоборот, кто-нибудь выбрался оттуда.

Эта мысль заставила Рея нервно сглотнуть.

Снёр тоже был не слишком рад месту их патрулирования. Он посмотрел на Ши. Понять по его взгляду эмоции было невозможно.

— Ты говорил, что выбрал идеально место и время для патрулирования. Что это? — он указал в сторону забора.

— Это кладбище, — спокойно ответил Ши.

Сейчас Рей, Снёр и Ши находились около стены кладбища. Она тянулась дальше и скрывалась из глаз. Им предстояло пройти вокруг него, после чего пойти внутрь и продолжить патрулирования по основным дорогам кладбища. После этого они вновь должны были выйти и сделать круг вокруг кладбища. И так до рассвета. Это было сделано для того, чтобы не дать вандалам и мародёрам разрушить могилы и гробницы.

— Мы видим, что это кладбище, но мы думали, что ты найдёшь место получше. Вон, Дред выбрал себе и своей команде патрулирование в районе богатых днём, — сказал Рей.

— Ага. А кладбище — дом мёртвых. Здесь водятся всякие твари и богиней проклятые существа, которые убивают и забирают твою душу, — согласился Снёр.

— Это всё выдумки людей, — отмахнулся Ши. — Такого не бывает.

— Если ты не видел, то не значит, что этого не бывает, — назидательно заметил Снёр.

— Согласен, — кивнул Рей. — Кладбище всегда было центром зла и нечисти. Бог знает, что оттуда может вылезти.

— Вы не понимаете задумки.

— Не понимаем. (х2)

— Во-первых. На кладбище редко кто бывает. От всякой нечистой силы оно уже давно зачищено и освещено. Во-вторых, ночью уж тем более никто не сунется именно из-за такого суверенного страха, как у вас. Если бы мы были днём в торговом квартале, то мы бы устали бегать туда-сюда, от одного человека к другому и ловить воришек. Представляете, сколько нужно сил, чтоб там постоянно бегать?

— Но там всё равно лучше, чем здесь, — ответил Снёр.

— Не лучше. Здесь можно спокойно гулять, не боясь, что встретишь грабителей или криминал. Тут никому дела до этого места нет. В других частях района более неспокойно.

— Мне кажется, что это странно, что никому дела до этого места нет, — задумчиво проговорил Рей.

— Именно потому, что здесь делать нечего.

— А я слышал историю, что здесь обитает старая сильная нечисть, которая убивает всех встречных, — сказал Снёр.

— Мы, эльфы, не верим в эту ерунду, — гордо выпрямился Ши.

— Ну это не значит, что её нет здесь. И нежить существует.

— К тому же, — продолжил Рей, — здесь нет людей. Позвать на помощь не сможем. Посмотри на эти дома.

Он кивнул на дома напротив стены, чьи окна были завешены ставнями. Эти дома выглядели такими же старыми, как и забор напротив. Но в отличии от забора и места за ним от них чувствовалась жизнь. И они были очень ухоженными. Казалось, что эти дома и забор через дорогу — из двух разных миров.

— У всех у них ставни на окнах. За некоторыми я вижу свет. Когда мы сюда шли, то не видел, чтоб на других домах в других местах закрывали ставни. Мне кажется это не спроста.

— Да, — согласился Ши, — всем неприятно смотреть на кладбище. Но вряд ли это означает ещё что-то. А на счёт помощи…

Он вытащил из небольшой сумки на поясе (которая была только у него) небольшой шар. Он был похож на ртуть своим видом и всё время по его поверхности пробегали волны, словно он вибрировал.

— …нам выдали вот это. Сигнальный огонь. Подкидываешь, он сам взлетает и выпускает магический свет. При виде этого света к нам сразу прилетит подмога в лице ведьм.

— А почему только тебе дали? — поинтересовался Рей. — А если нам помощь понадобиться?

— Ну мы же всегда вместе.

— Ну а если тебя убьют?

— Не глупи, никто нас не убьёт. Это всего лишь кладбище.

Но Рей был не согласен. Внутри него что-то отчаянно говорило, что здесь слишком жутко. Так жутко, что что-то тут должно быть.

Ши спрятал шар обратно в сумку. Ни у Рея, ни у Снёра сумки не было, хотя остальное всё было тоже самое.

Им выдали комплект полноценной брони, что носили рыцари Твердыни мира. Они на радость всех оказались лёгкими. Даже Рей мог спокойно в них отжиматься. В них было удобно двигаться, и они не стесняли движения. Подкладки позволяли избегать натёртостей. Эти доспехи блестели в солнечном свете и красиво отражали луну ночью. На них был выбит герб Твердыни мира. Руки и ноги были полностью закрыты, защищая как можно больше пространства тела, но при это не сковывая движения.

Шлема полностью закрывали лицо, но при этом оставляли хороши обзор. Сейчас у всех трои забрала были подняты. Поэтому они могли почувствовать прохладу ночного воздуха.

— Ладно. Идёмте патрулировать, что стоять.

Они двинулись по маршруту.

Изредка они слышали голоса людей в домах. Крики маленьких детей и пьяных жителей. Один раз они увидел женщину и мужчину, которые спешно шли куда-то. Словно хотели поскорее уйти с этой улицы. Даже магические огоньки не на всех уличных лампах горели.

Тихий звон их доспехов разносился по пустой улице. И чем ближе они приближались к кладбищу, тем тише здесь становилось. В отличии от Рея и Снёра, которые постоянно озирались, Ши вёл себя спокойно. Словно он прогуливался в поле под солнце.

У каждого из них было своё оружие. Выдавали их как из предпочтений, так и по специализации. Так у Ши был лук и лёгкий меч, больше походивший на кукри. У Снёра был огромная алебарда. Рею выдали щит как у римского легионера и меч. Поэтому вместе они могли вести успешный бой против противников, основываясь на работе друг друга. По крайней мере в теории.

В скором времени они подошли к входу на кладбище.

Кладбище располагалось у самой стены города и было в стороне от других районов.

Казалось, что за входом начинается другой мир. Там всё теряло чёткость и было словно размыто. По земле стелился туман. Он же плавал по воздуху. Из земли торчали надгробия разных типов. Они были такими старыми, что некоторые уже потрескались и частично осыпались. На удивление, дорожка, шедшая на кладбище, была выложена камнем и ничем не отличалась от той, которой был выстелен город.

Она была словно небольшая нить, которая проводила мир живых по миру мёртвых.

Больше всего на Рея нагонял страх этот туман. Почему он был именно на кладбище? Именно туман придавал ему такой жуткий вид и из-за него Рею и Снёру мерещилось что-то в тумане.

Перед тем как зайти, они остановились.

— Потрясающе, — выдохнул Ши. Он был действительно впечатлён видом.

— Мне в туалет хочется от страха, — сообщил Снёр, глядя на кладбище.

— Мне пока нет, но чувствую, что тоже захочу, — согласился Рей.

Они оба не понимали, что красивого нашёл Ши в этом жутком виде. Рею и Снёру ничего кроме животного страха это место не вызывало.

Они втроём шагнули на тропинку.

Если звуки их шагов разлетались эхом в городе, то здесь они были глухи. Словно тонули в тумане. Луна продолжала ярко светить, но сейчас она скорее не помогала, а наоборот мешала. Пугала, из-за неё мерещились разные фигуры в тумане.

Снёр заметно притих. Теперь его дыхания не было слышно. Он шёл так словно крался, крепко сжимая топор двумя руками. Казалось, один щелчок, и он этим топором будет налево и направо махать.

Рей же не стал снимать щит со спины. И нож оставил в ножнах. Но не мог заставить себя снять с его рукояти руку. Чувствуя под ладонью ручку меча, ему становилось спокойнее.

А вот Ши напротив, выглядел очень спокойно. Рей предполагал, что это из-за разности их культур и рас. Ши относится к этому месту не как к обителю смерти, мёртвых и нежити, а как к месту древних памятников и памяти о прошедших поколениях. По крайней мере так он сказал. Однако Рей не мог взглянуть на это место под таким углом, хоть и пытался.

Многие памятники действительно были красивыми. Вырезанные из камня фигуры. Расписные надгробия. Некоторые склепы выглядели так красиво, что это было даже немного жутковато в таком месте.

Одно из надгробий привлекло внимание Рея. Оно было в стороне от дороги и около него лежали ярко-красные цветы. Они были словно маяк в этом бесцветном тусклом месте. Неудивительно, что они привлекли его внимание.

— Парни, вам не…

Рей оглянулся и понял, что пока он рассматривал надгробие, парни ушли уйти далеко вперёд. Настолько далеко, что Рей их просто не видел. Казалось, что туман разделил их специально, окутав кольцом и не давая увидеть друг друга.

Он хотел спросить, не кажется ли им такая картина странной. Конечно, это выглядело нормально. Цветы у могилы, он и до этого их видел у других надгробий и склепов. Но слишком уж эти выделялись на общем фоне ярким пятном.

Решив, что нагнать своих он успеет, Рей подошёл к надгробию.

Одно из сотен. Ничем не выделяющееся за исключением цветов оно стояло и выглядело так, словно было отделено от других.

Рей присел перед ним.

«Рини Ловрит. Пятьдесят шесть лет.»

И всё. Больше никакой информации. Казалось, что сюда вбили всё, что знали об этой женщине. И всё-таки Рею показалось странным, что здесь не было ни даты рождения, ни даты смерти, как на других надгробиях. Словно тот, кто ставил его или не знал, или поленился его выбить.

Он провёл по выбитым буквам пальцами. Пусть они и были в железных перчатках, он всё равно мог почувствовать неровности на могильной плите.

Гладя на это надгробие, ему становилось немного грустно. Он видел, что оно практически забыто и только цветы говорят о том, что история этой женщины ещё не забыта. Пропади тот человек, кто приносит цветы, и все забудут о том, что существовала такая женщина. Все забудут о её истории, о её жизни. Из мира сотрётся ещё одна маленькая вселенная, состоящая из жизни человека.

Рей подумал, что у каждого есть своя история. Даже, например, его. Но если он погибнет, никто не узнает, что существовал такой человек с такой способностью. Все о нём забудут. Он просто пропадёт из жизни этого мира.

Рей вздохнул и обернулся, собираясь встать и вернуться на тропинку.

И подавил вскрик, вздрогнув всем телом.

Перед ним стояла девочка. Или девушка очень маленького роста. С седыми волосам и красной радужкой глаз. На вид ей было лет тринадцать, четырнадцать. Тот самый возраст, когда любая девочка превращается в женщину. Она смотрела на надгробие, на которое секунду назад смотрел сам Рей. Её лицо выражало глубокое безразличие.

Её веки были чуть-чуть прикрыты, словно ей было откровенно всё равно на происходящее вокруг или же словно она хотела спать. Её лицо было таким же безразличным. Казалось, что она даже не замечает Рея.

На ней было чёрное платье до колен. Красивая вышивка и узоры расходились по её одежде. Но выглядело оно так, словно было сшито для похорон.

На секунду Рей даже подумал, что девочка перед ним — нежить. Но вспомнил, что здесь она не существовала. Вернее, нежить то существовала, но не водилась в городах и на городских кладбищах. Здесь с ней боролись и такие места всегда освещали, чтоб не дать им тут появиться.

Так что девочка скорее всего было той, кто принёс сюда красные цветы. Только в её руках были сейчас синие цветы.

— Привет, — выдавил из себя Рей и постарался улыбнуться.

В конце концов, это просто девочка на кладбище. Ночью. Одна. Выглядящая как зомби или восставшая нежить. Но было одно важное отличие. Если верить Муромцу, нежить ненавидела жизнь, и, следовательно, живых людей. Поэтому сразу на них нападала. Зомби же просто были тупыми и нападали на всё живое.

Эта девочка ничего подобного не предпринимала. Так что Рей решил взять себя в руки. Если уж девочка не боится здесь находиться, то чего ему бояться? В конце концов он рыцарь и его долг помогать всем нуждающимся. По крайней мере, пока он не найдёт то, что ему нужно в Твердыне мира.

На его приветствие она никак не отреагировала и продолжала смотреть на могилу.

— Что ты тут делаешь?

Вновь молчание. Казалось, что девочка его не видит и не слышит. Или просто игнорирует. Это было как жутко, так и неприятно. Словно Рей был пустым местом.

— Ты принесла цветы этой женщине? — спросил он, стараясь начать разговор.

— Нет, — тихо и безжизненно ответила девочка. Можно сказать, она ответила мёртвым и холодным голосом, лишённым и грамма жизни.

Однако это было лучше, чем ожидал Рей. Он боялся, что она ответит ему нечеловеческим голосом или того хуже — набросится на него.

— Тогда кому эти цветы?

— Другому. Ей я уже приносила цветы.

Казалось, что она не хочет отвечать. Или же ей настолько наплевать на окружение, что отвечает она только на то, что спрашивают. По её лицу можно было сказать именно это. И всё же Рей находил странным то, что она тут одна. Стоило её побыстрее вывести с этого кладбища и вернуть родителям. Или тому, кто за неё отвечает.

— Тебе не пора домой?

— Нет.

— Тогда может мне помочь тебе?

Под помочь он подразумевал отвести её домой.

В первый раз она посмотрела на него. Посмотрела абсолютно безразличным взглядом. Рею оставалось только улыбнуться. Хотя улыбка вышла немного нервной.

«Спокойно, это всего лишь маленькая девочка. Но почему мне тогда так страшно?»

Казалось, что своим безразличным взглядом она его оценивает. После нескольких секунд она вновь посмотрела на могилу.

— Мне не нужна помощь.

— Ну тогда проводить тебя?

— Да.

Вот тут Рей удивился. Он спросил просто так это, уже и не надеясь на положительный ответ. Видимо она воспринимала вопросы именно в том значит, что они и значили. Другими словами, отнести цветы ей помощь не нужна, но вот проводить её можно.

Она отвернулась от могилы и зашагала в туман. Рей направился за ней. Видимо она неплохо ориентировалась здесь, раз не шла по тропинке.

Вот только куда проводить? Рей подозревал, что она не домой направляется. Но это не значит, что он её бросит. Было бы конечно лучше, если бы здесь был Ши и Снёр. Но искать сейчас их, бросив маленькую девочку — не лучшее решение. Хотя маленькой то её не назовёшь. Скорее она подросток, но просто маленького роста.

— А ты знала ту женщину? — спросил Рей.

— Да.

— Она была твоей родственницей? — спросил он, подразумевая мать.

— Нет.

— Тогда кем она приходилась тебе?

— Никем.

Рей вздохнул. Было сложно общаться с этим ребёнком. Она даже не замечала, что в вопрос вкладывался более широкий смысл. Девочка не понимала, что надо отвечать немного шире и что Рей ожидал немного другого ответа. Тяжелый ребёнок.

— Почему ты приносишь ей цветы? Она заботилась о тебе?

— Да.

— Она твоя опекунша?

— Нет.

— То есть просто заботилась о тебе?

— Да.

Всю оставшуюся дорогу к другой могиле они молчали. Уж слишком было непросто разговаривать с ней. Как Рею показалось, что тишина ей нравится больше. Возможно поэтому она не стремилась поддержать разговор.

Они подошли к другой могиле, ничем не отличавшейся от множества других. На этой надписи уже были стёрты временем и узнать, кто здесь был захоронен не представлялось возможным. Рей бы даже и не заметил её. Уж слишком она сливалась с общим пейзажем.

Девочка села на колени и очень аккуратно положила цветы перед могилой. Казалось, что она боится потревожить того, кто здесь похоронен.

— Ты знала его? — спросил он.

— Нет.

Рей был немного удивлён. Ему казалось, что она целенаправленно шла сюда. А сейчас говорит, что даже не знала его.

— Эм… А зачем цветы принесла?

— Ему их никто не приносит, — просто ответила она. — Кто-то должен их приносить.

— Должен? Но зачем?

— Так надо.

Они молча провели около могилы несколько минут. Рей не мог сказать, о чём думала девочка, но вот он ни о чём не думал. Сейчас ему было спокойно, словно он оказался днём в лесу. Казалось, что кладбище уже не выглядит таким жутким. Наоборот, в нём было свое очарование. Может сказывалось то, что даже маленький ребёнок не боится здесь гулять.

Он стоял над ней и ждал, пока она закончит свой ритуал. Ему очень хотелось поторопить её и поскорее отвести домой. Бросать здесь ребёнка он не собирался. Но и нарушать тишину он не собирался. В конце концов для неё это важно и с его стороны такое поведение будет неуважительным.

Наконец она встала.

Развернулась и пошла. Так словно Рея рядом не было. Будто она вообще не обращала внимания на окружающий мир.

— Ты куда?

— Дальше.

— Дальше? Ты не собираешься домой?

— Собираюсь. Я иду туда.

— Тогда может тебя проводить?

Она обернулась и посмотрела на него. Пусть её взгляд и был безразличным, но теперь он отчётливо чувствовал, что она смотрит на него внимательно. Оценивающе.

Хотя если она откажет, он всё равно её проводит. Для спокойствия. В конце концов она ещё ребёнок и мало ли что может случится.

— Зачем? — спросила она.

— Ну… Ночью тут может быть небезопасно. Детям не стоит ходить здесь одним без присмотра.

— Со мной что-то может случится?

— Не хотелось бы. Но мало ли что.

— Ты волнуешься обо мне?

Ты? Она так резво перешла на «ты», хотя младше его? Конечно он не очень взрослый, но Рей ожидал хотя бы немного уважения к себе. И к тому же вопрос звучал немного странно. Волнуешься обо мне? Это обычно девушки спрашивают парней, которых любят.

— Ну, не то что волнуюсь. Но мне будет неспокойно, если маленький ребёнок как ты будет ходить один в таком месте.

Она ещё немного смотрела на него, после чего отвела взгляд.

— Ясно, — безразлично ответила она. — Проводи.

Вскоре они вышли к воротам. За всю время девочка не проронила ни слова. А Рей не пытался что-либо спрашивать. Только в конце, когда она остановилась у ворот, Рей решил поинтересоваться.

— А где ты живёшь?

— Здесь.

— Здесь? В смысле недалеко от этого места?

— Да.

Они молча стояли у в хода. Рей никак не мог понять, почему она не идёт дальше. Боится показывать ему свой дом? Или не хочет уходить? А может он ей понравился и на не хочет расставаться?

Последняя мысль была слишком бредовой, и он её отбросил.

И всё же эта девочка казалось ему странной. Он не мог объяснить, что именно его настораживало в ней. Возможно это была аура, которую он иногда чувствовал от людей. Или же сказывалась обстановка, в которой он её встретил. Будь это день, было бы всё по-другому.

— Ты придёшь завтра? — неожиданно спросила она.

В этом вопросе не было эмоций или нетерпения. Он был задан с тем же безразличием, с каким спрашивают о погоде, чтоб заполнить тишину.

Рей перевёл в взгляд с дома на против на девочку. Она смотрела на него безразличным взглядом.

— Ну… Да. Я тут буду дежурить теперь некоторое время каждую ночь.

— Хорошо.

Она отвернулась и кивнула, словно соглашаясь с ним. Или с самой собой. Рей не мог никак разобраться, что хотела и о чём она думала из-за её безразличия ко всему.

Позади послышались шаги.

Рей оглянулся и увидел Ши и Снёра, приближающихся к нему.

— Кстати, вот мои…

Он обернулся, но от девочки и след простыл. Он глянул в обоих направлениях улицы, но там никого не было. Только одиноко светили фонари. Куда она могла убежать так быстро? Рею только гадать оставалось.

— Вот ты где, — улыбнулся Ши, когда подошёл к нему. — А мы тебя ищем.

— Я думал, что тебя нежить украла, — сообщил ему Снёр.

Рей улыбнулся.

— Ничего такого. Просто я тут девочку встретил, которая приносила цветы на могилы.

— На могилы? Ночью?

— Ага. Мне тоже это странным показалось. Но как я понял, она сирота и возможно у неё есть возможность только ночью приносить цветы.

— Она не нежить? — спросил Снёр.

Ши посмотрел на него, как на ребёнка.

— В городе нет нежити. Её давно перебили, а это кладбище освятили. Это просто девочка. Хотя и странная. Возможно одна из беспризорников, которые живут здесь недалеко.

— Возможно, — пожал плечами Рей

— А где она?

— Убежала. Увидела, наверное, вас, испугалась и убежала.

— Боится охранников? Ну точно беспризорница. Не удивлюсь, если она что-то ворует с кладбища или на рынках. — Ши спокойно обвёл взглядом улицу. — Не думаю, что она появится здесь снова.

Он развернулся по направлению к кладбищу.

— Идёмте, нам ещё надо закончить свой маршрут. А то мы пока Рея искали, так и не дошли до конца.

Но Ши оказался не прав. На следующий день она вновь появилась на кладбище.

Рей как и в прошлый раз отстал от Ши и Снёра. Только на этот раз специально. Очень скоро они скрылись из виду в этом странном тумане, который находился здесь постоянно. Рей даже задался вопросом, специально ли кто-то напускают сюда туман с помощью магии или он случайно образуется?

В любом случае, он смог уйти от Ши и Снёра.

Рей стоял так на дороге, не сильно ожидая, что девочка появится. Через десять минут Рей уже был полностью согласен с Ши, что она скорее всего уже не вернётся так как боится охранников. Он и сам в душе думал об этом и был согласен. Однако ему было интересно, что она тут делает. Неужели просто гуляет?

Когда ждать ему надоело он зашагал по тропинке. Если так идти дальше, то скоро он догонит своих товарищей. Он не спеша прогуливался среди надгробий и уже не испытывал того, страха, который сковывал его в прошлый раз. Хотя бы в этом он мог поблагодарить храбрую, но безэмоциональную девочку, которая своим примером показала, что бояться здесь нечего.

Рей шёл, рассматривая достопримечательности в виде памятников, склепов и надгробий, которых было здесь в избытке. Иногда на некоторых были изображены люди. Ему нравилась представлять, как они жили в этом городе, проводили свою юность и старость, умирали в окружении семьи. Рей был уверен, что у каждого была своя история, которую тот человек мог рассказать и по которой можно было написать книгу. Жаль, что только теперь эту историю никто не узнает.

У одной из могил Рей сел, разглядывая картинку. На неё был изображён мужчина с бородой и в парадном мундире, весь медалях. Правда по дате рождения и смерти ему было около девяноста лет. Возможно это была картина его в лет сорок.

В этот момент за своей спиной он почувствовал присутствие.

Развернулся.

И вздрогнул.

Девочка стояла за его спиной и смотрела на него своим безразличным взглядом. Рей мог поклясться, что она стояла за его спиной не одну минуту и сверлила его взглядом.

— Фух, ну ты меня и напугала…

— Напугала?

Её рука немного напряглась, словно она хотела выпустить когти из руки. Это было немного забавно. Рей только улыбнулся.

— Кстати, а почему ты сюда приходишь?

— Мне здесь нравится. Ты не собираешься убегать?

Она так хочет, чтоб он убежал?

— С чего вдруг?

— Ты меня испугался.

— И?

Она не ответила. Просто смотрела на него своим безразличным взглядом, хотя при этом Рей понимал, что он был не безразличным, а внимательным. Просто девочка не выражала эмоции.

— Разве если ты испугался, то не должен убежать?

— Эм… Ну будь на твоём месте страшный монстр, я бы убежал, наверное.

— А я?

— А ты разве монстр? — усмехнулся Рей. — Не сильно ты на него похожа.

— Не сильно? — склонила она голову на бок.

— А ты считаешь себя монстром?

Она оглядела себя, свои руки. Потом оглядела с ног до головы Рея. Казалось, что она ищет различия между ними.

— Мы с тобой похожи.

«Долго же ты до этого доходила», — усмехнулся про себя Рей.

— Ага, мы похожи. Так что смысл мне тебя бояться?

— Смысла нет.

— Вот именно. Так что ты делаешь ночью на кладбище?

— Гуляю.

— Гуляешь? Не поздно ли маленькой девочке гулять ночью? Не лучше гулять днём?

— Я не гуляю днём. Слишком много людей. Мне они не нравятся. Я не нравлюсь им. Поэтому я гуляю ночью, когда я не мешаю им, а они мне.

Попрошаек и беспризорных детей везде не любят. Грязные, вечно голодны, шастающие по городу. Они попрошайничают и воруют. За что их любить? Однако Рей не был согласен с этой точкой зрения. Виноваты были не дети, а люди. Они пожинали плоды своего безразличия и своим отношением порождали новых, создавая порочный круг.

Хотя Твердыня мира старалась бороться с этим, создавая дома для таких детей, где их старались поставить на путь истинный. Так что понять эту девочку было можно. Но сказать, что она беспризорница…

Рей окинул её взглядом. Её одежда сильно уж отличалось от одежды других оборванцев. В первую очередь из-за того, что она была чистой. Да и чёрное укороченное платье — слишком странная одежда для беспризорного ребёнка. Рей бы предположил, что она уходит каждый раз из дома, который, ко всему прочему, не самый бедный.

Может быть она несчастный нищий ребёнок, который украл одежду?

— А кем были твои родители?

— Мои родители?

— Да.

Она задумалась, словно вспоминая что-то в далёком прошлом. Хотя со стороны это было не видно. Она просто приложила палец к подбородку и посмотрела вверх.

— Они были людьми.

— Это я понял.

— Они жили здесь давно, но потом умерли от старости. Я их плохо помню.

— Ясно, извини, что спросил.

Она вновь посмотрела на Рея.

— Почему ты извиняешься?

— Ну, такая тема… Разве тебе не грустно?

— Нет.

Какой категоричный ответ. Сказала, как отрезала. Может она плохо помнит своих родителей?

Рей уже узнавал, что нужно делать, если встретишь беспризорника. На это был дан простой ответ. Если он ничего не нарушает, то ничего. Что хочет, то пусть и делает. Это было немного странно, ведь это же дети и за ними надо следить, но видимо в этой стране к такому относились несколько иначе.

— Я хочу показать тебе кое-что, — сообщила ему девочка.

— Кое-что? А что конкретно?

— Могилу.

От этого слова мурашки пробежали по его спине. Уж слишком это звучало нежизнерадостно из её уст.

— Ну ладно, если быстро. Просто я патрулирую здесь с другими парнями. Ты, кстати можешь ходить с нами, если хочешь.

— Нет.

— Но они хорошие парни. Уверен, что ты найдёшь, о чём поговорить с ними.

— Нет. И не надо рассказывать обо мне им. И другим.

— Не надо? Почему? — удивился Рей.

— Не надо, — просто ответила она. — Меня не любят.

— Но они даже не видели тебя.

— Меня все не любят. И как увидят, не будут любить.

Подразумевала она под любовью именно её или вообще отношение людей к беспризорникам? Если последнее, то тут всё понятно. Их никто особо не любит. Если же первое… Рей знал, что есть семьи, где ребёнок не является желанным. Особенно когда он не родной.

— Идём. — Девочка протянула руку.

— … - Рей тупо уставился на её руку, не сразу сообразив, чего она хочет.

Из-за этого девочка нетерпеливо посмотрела на него. Она дёрнула рукой явно намекая, на то, что надо взять её за руку.

«Больше похоже на свидание. Или же у неё нехватка тактильных ощущений? Не знаю, от куда я вычерпал этот термин, но брошенный ребёнок вполне может этим страдать.»

Вздохнув, он протянул руку.

— Без перчатки, — монотонно попросила он его.

— А ты привередливая, — беззлобно сообщил ей Рей и снял перчатку.

И когда он коснулся её…

Кожа была холодной как камень. Он конечно слышал (только не помнит от куда) что у девушек температура конечностей ниже чем у мужчин, но чтоб на столько… Такое ощущение, что рука была только что из морозильника.

— Ты тёплый.

— Тебе холодно?

— Нет, — ответила она и повела его в глубь кладбища.

Хотя назвать это «повела» язык не поворачивался. Она буквально тащила его за собой. Это было немного странно. Рей сразу вспомнил рассказы Муромца о нежити, что они мертвы или наполнены тёмной энергией.

Хотя нежить отдельные существа, но обычно всё, что неживое или связанное с чёрной магией называют нежитью. Так обычно разделяют зомби, нечистую силу, нежить и несколько более мелких редко встречающихся видов.

Если она мертва, то холод рук объясним, но вот дружелюбие…

Она точно не нечистая сила, так как их быстро вычисляют. Да и от них в прямом смысле слова зачастую исходит злая аура. Ты чувствуешь подсознательный страх и хочешь убежать. Плюс, одновременно с этим ты чувствуешь неподдельный интерес, что является приманкой.

Зомби тоже не подходит. Они тупы и сразу нападают. Нежить единственная может действовать хитро. Но если так брать, то она уже сто раз могла его убить. Например, при первой встрече.

Его раздумья прервала девочка.

— Вот оно.

Она указала на небольшую фигурку в форме памятника. Это была женщина в платье с крыльями, держащая цветы.

Даже такой не любитель как Рей смог оценить красоту этого памятника. Тот, кто делал это явно обладал талантом, раз смог так искусно вырезать из камня такую статую. Казалось, что это настоящая женщина уменьшенных размеров.

Все пропорции статуи были сохранены. Каждая складка, каждый кусочек тела был воссоздан с завидной точностью. Рей не удержался и прикоснулся к статуе рукой. Она была такой же холодной, как и рука девочки.

У самого основания памятника было написано следующее:

«Во тьме ночи,

При свете дня,

Их страж ночной

Найдёт меня.»

Немного странная надпись. Если учесть, что в том месте должны располагаться даты и имя похороненного. К тому же смысл написанного…

— Что это? — спросил Рей обернувшись.

— Памятник.

— Я вижу. Но тут кто-то захоронен?

Девочка кивнула.

— И кто же?

— Плохие люди.

Рей нервно сглотнул. Зачем она привела его сюда? Это больше похоже на часть из фильма ужасов, где он должен обернуться, а в следующее мгновение его убивают. Но ничего такого не произошло. Она продолжала беспристрастно смотреть на памятник. Её взгляд слегка затуманился.

— Это хорошее место, — тихо проговорила она. — Сюда редко приходят люди. Эта часть практически заброшена и мало кто знает о ней.

— Ты сюда приходишь, чтоб спрятаться от остальных?

Девочка кивнула.

— Ты настолько не любишь людей?

— Они меня не любят.

— Но я же общаюсь с тобой.

Она посмотрела на него, открыла рот, после чего закрыла, так ничего не сказав. А Рей решил не продолжать эту тему.

— Меня зовут Намбира, — неожиданно произнесла девочка.

— Намбира? — От неожиданности Рей немного растерялся.

Он конечно собирался спросить её имя, но не в такой момент.

— Да, это моё имя, — кивнула она. — Будет невежливо, если я бы не представилась. Ведь я с тобой общаюсь.

— Ясно. А меня зовут Рей. Очень приятно.

Он протянул руку. Она мгновение смотрела на неё, после чего пожала её. Это было неуверенное пожатие, когда человек ещё не знает, можно ли доверять человеку, которому приоткрыл завесу своей души или нет.

И Рей не хотел, чтоб этот ребёнок вновь закрылся от всех и гулял один по кладбищу. В конце концов, мир не такой уж и тёмный.

— Ты улыбаешься.

Это был не вопрос, а констатация факта.

— Возможно.

— Точно. Я вижу, что ты улыбаешься.

— Ладно я улыбаюсь.

— Почему?

— У меня хорошее настроение.

Если бы Намбира могла бы показывать эмоции, то сейчас она бы выглядела удивлённой. Очень удивлённой.

— Почему у тебя хорошее настроение?

— Ну… Как бы объяснить…

Рей замялся. И как ребёнку объяснить? Сказать, он рад, что она представилась? То, что она немного открылась ему? Даже в голове это звучало немного странно. Рею не хотелось, чтоб она сочла его маньяком.

— Странно… — многозначительно произнесла она и посмотрела на могилу. — Люди никогда не радуются на кладбище. Они приходят плакать сюда. Днём, вечером. Или ночью, когда они думают, что одни здесь.

— А ты подглядываешь за ними?

— Наблюдаю, — невозмутимо ответила она. — Они оплакивают мёртвых и жалеют их, вместо того, чтоб жалеть живых.

— Они не жалеют мёртвых. Они просто расстроены, что больше никогда не увидят их.

— Они здесь расстраиваются. Кладбище — место скорби. А ты улыбаешься. Ты странный.

И это говорит ему девочка, которая гуляет ночью по кладбищу и наблюдает за рыдающими людьми. Уж кто бы говорил.

— Ну, я смотрю на это всё немного иначе, — попытался оправдаться Рей.

— Как? — тут же спросила Намбира.

— По-другому, — ответил Рей, не желая открывать свои чувства. — Кстати, а где конкретно ты живёшь?

— Там, — Намбира указала в сторону города.

— Я понял, но улица или место? Просто странно, что ты гуляешь тут одна. Твои опекунам всё равно?

— У меня нет опекунов.

— Вообще никого?

— Нет.

Значит всё-таки беспризорница.

— Но тебе разве не хочется жить и общаться с другими. Уверен, что есть много детей, которые…

— Нет.

Как категорично.

— Но там ты найдёшь друзей.

— Мне не нужны друзья. Они меня не любят.

Почему она заладила, что её не любят? Хотя, глядя на её сложный характер, Рей мог представить, за что её не любят. Дети вообще жестокие. Все, кто не похож на них чаще всего подвергается нападкам. Из-за этого она так боится людей?

— А чем ты тогда занимаешься?

— Ничем.

— В смысле в свободное время. У тебя же есть увлечения?

Намбира задумалась. Когда она начинала о чём-то усиленно думать её лицо немного морщилось. Это выглядело очень забавно и мило на её лице.

— Мне нравится читать, — наконец ответила она.

— Читать? И какие книги тебе нравятся?

— Не знаю.

Приехали. Рей старался хоть что-то узнать о ней. Поддержать разговор. Но кажется она была в этом не заинтересована.

— А много ты вообще прочитала книг?

— Не помню. Книги тяжело раздобыть. Я люблю книги. Они интересные. Но их мало. Никто их не приносит на кладбище. И никто точно не даст их мне.

— А хочешь, я принесу тебе книг?

В первый раз девочка выглядела немного заинтересованной. По крайней мере Рею хотелось верить, что она выглядит заинтересованной.

— Хочу, — кивнула она, глядя на Рея. Сейчас она выглядела как уставший ребёнок, которому предложили конфету и который с готовностью согласился её съесть.

«И всё же она милая.»

— Тогда я принесу тебе их завтра.

Девочка внимательно посмотрела на него, после чего кивнула и отвернулась.

Неделя подходила к концу.

Дежурства Рея всё так же проходили на кладбище. Он как обычно приходил с Ши и Снёром, после чего отставал от них и ждал Намбиру. И сколько он не пытался, всё не мог выследить, от куда она приходит. Каждый раз она появлялась с невозмутимым лицом за его спиной.

Ши и Снёр уже смерились, что он гулял с ней и даже не пытались препятствовать этому. Ши сказал, что ему всё равно приятно здесь гулять, да и патрулировать особо нечего. Так что ничего страшного не будет, если Рей будет гулять один. Снёр же вообще не проявлял эмоций. Он был чем-то схож с Намбирой. Только он просто вечно тормозил, а она не испытывала эмоций.

Рей приносил ей книги каждый день. Он украдкой прятал их под бронёй, после чего передавал их на кладбище Намбире. И практически сразу она садилась тут же их читать с детской непосредственностью. Плюхалась на пятую точку, раскрывала книгу и начинала читать.

Было удивительно, с какой скоростью она читает книги. Это было действительно феноменально быстрое чтение. Сначала Рей думал, что она просто листает книги и ради интереса. Он спросил о чём одна из них.

Намбира чуть ли не дословно пересказала её, хотя Рея уже после первой страницы говорил ей, что верит ей. Только потом он подумал, что ей самой было приятно рассказать кому-нибудь о том, что она прочитала. Возможно для неё это своего родом общение. За ночь она могла свободно прочитать одну книгу. Вторую она уносила с собой, после чего возвращала ночью и брала две других. Она с таким упоением читала их, что Рею было даже некомфортно отрывать её от чтения.

Её интересовало всё. От детских сказок до энциклопедий. Казалось, что этот ребёнок изголодался по знаниям. Рей уже несколько раз думал, что её стоит отправить в сиротский приют, где была школа. Там бы она была бы счастлива. Но Намбира каждый раз отказывалась и ссылалась на то, что её люди не любят.

Когда она не читала книги, то водила Рея по местным кладбищенским достопримечательностям. Показывала могилы знатных домов и бывших правителей. Даже могилу того, кто был правителем некогда существующей здесь страны показала. Правда от его могилы остался только камень.

Она действительно хорошо знала это место. А ещё знала, где кто захоронен. Она могла рассказать практически о каждом человеке, что было немного странно.

И сейчас, сидя на ужине он мысленно возвращался к ней.

Пока они дежурили, Муромец избавил их от физических тренировок и за их столами преобладало весёлое настроение. Ровно такое же, как и за столами учащихся. Некоторые даже подмигивали девушкам напротив, чем заслуживали смешки и озорные взгляды.

— Как там у вас на кладбище, — спросил Рея один из его товарищей.

Рей даже не пытался запомнить их имена. Он больше запоминал их по приметам. Рост, причёска, цвет волос, голос и так далее. Сейчас его спрашивал парень с огромным носом.

— Нормально. А вы дежурите…

— Главные ворота. Боже, как же там сложно. Вечно лазить по повозкам и проверять грузы. Хотя есть и плюс — любой съедобный конфискат мы съедаем.

— Ага, а одежду вы примеряете. Особенно женскую, — пошутил кто-то справа.

Столы взорвались весёлым смехом.

— Я уже вижу, как ты надеваешь женское платье на броню, — поддержал его другой.

Парень с большим носом не растерялся.

— Ага. — Он встал, выпятил грудь и заговорил низким голосом. — Разрешите представиться, я мисс стражник. Мне идёт это конфискованное платье?

Это выглядело довольно забавно, и его шутка вызвала ещё одну волну смеха.

— Блин, повезло вам. Хотя у нас место лучше, — заявил парень с длинными волнистыми волосами, завязанными как у Ши в конский хвост. Правда лицо его было намного крупнее. — Мы дежурим рядом с храмом богини Нуары. Там ходят её послушницы. Вы знаете, какое у них одеяние?

Стол мгновенно погрузился в тишину. Каждый старался приблизиться поближе, чтоб не упустить ни слова.

— У них длинное платье до самых ног с двумя разрезами по бокам, которые доходят до бёдер. А ещё верхняя часть открывает живот и полностью спину.

Стол заполнился ободрительным гулом.

— И к тому же одна из них, — продолжил парень, — сказала, что мы будем проходить обряд освещения у них. И нам всем выпадет возможность полюбоваться на них!

Восторженный рёв поглотил всех. Парни тут же похватали стаканы и стали чокаться в честь будущего освещения у прекрасных жриц. Рей сдержанно поднял кружку, чокнулся с первым попавшимся, после чего осушил до дна. Он не сильно любил всякие такие чоканья бокалами или прочие традиции. Уж слишком рьяно и весело их делали другие.

— А я дежурю в богатом районе, — объявил Вос.

— И? — все тут же начали прислушиваться, ожидая интересную историю.

— Короче, дежурим мы с Майком и Рыжим ночью. Идём вдоль домов и тут из одного такие крики «АААА-АААА-АААА».

Все затаили дыхание.

— Ну мы бросились к двери. Думали ломать, но тут Рыжий и говорит: «Может стоит глянуть, что там, а то вломимся, а окажется что кто-то палец прищемил.» Мы согласились и давай заглядывать в окна. И в одном из них…

Вос многозначительно замолчал и обвёл взглядом всех. Каждый замер. Вос убедился, что все слушают его. Рей заметил, что даже за другими столами притихли.

— Мы заглядываем, а там голая тётка оседлала мужика как коня и бьёт его плетью по пятой точке! И он орёт как осёл от этого!

Буквально весь зал взорвался хохотом. Люди катались по полу от смеха. Некоторые падали со стульев, держась за живот. Были те, кто просто лежал на столе не в силах остановить смех. Девушки так же смеялись, хоть и пытались сдержаться.

Рей не понимал такой бурной реакции. Хоть это было и забавно, но не до такой же степени. Но другие считали иначе. Возможно свою роль сыграло то, как сам Вос это рассказал, а ещё общая весёлая атмосфера.

Только минут через десять все успокоились.

— Так чей это был дом? — спросил один их курсантов.

— Не скажу. Это тайна и их личное дело. Нехорошо раскрывать личную жизнь людей.

Особо никто с этим спорить не стал. Каждый понимал, что на каком-нибудь позорном моменте может быть застигнут каждый. И никто бы не хотел, чтоб потом на него все тыкали пальцем.

— Повезло вам засранцы, — с горестью воскликнул кто-то с другого конца стола. — А нас отправили в квартал кузнецов. Там постоянно кто-то что-то ворует, и мы как дебилы бегаем за ворами.

— Ну не зря же вас заставляли бегать в броне, — крикнул кто-то с другой стороны.

— В смысле «вас»? Вы тоже бегали с нами, но достаётся только нам!

— Не только вам! — раздался другой голос одного из курсантов. — Мы вчера на рынке были. Там дети вообще озверели! Пытались украсть лошадь. Их там десяток был, наверное! И главное, бить то сильно их нельзя!

— А я слышал кое-что интересное, — раздался голос с другой части стола.

Все вновь притихли.

— Мы дежурили около входа в Твердыню мира и случайно услышали, как две ведьмы обсуждали кое-что. Они говорили, что ловят опасного маньяка.

Маньяк. Это было бы не страшно, если бы сейчас все не дежурили на улице. Но сейчас это значит, что каждый может столкнуться с ним. Конечно, никто не верил, что именно он случайно встретит маньяка на улице, но лучше было узнать об этом до того, как такое случайно произойдёт. Это если конечно очень не повезёт.

— Этот маньяк сейчас где-то в городе. Шастает и мочит всех. Насколько я слышал, он устроил страшную резню где-то в городе. Перебил настоящих верзил. А до этого он устраивал нехилые бойни где-то ещё.

Все замерли.

Пусть каждый считал, что его то точно это не заденет, но новость была неприятной. Ведь пусть шанс и мал, но встретить подобного смертельно опасно.

Все тут же стали задавать наперебой вопросы курсанту. Каждый хотел узнать ответ на свой вопрос. Но громче всех спросил Вос. И его вопрос был одним из самых важных.

— Как выглядит маньяк?

— Не знаю. Но насколько я понял с их слов, он был весь в чёрном.

Посыпались новые вопросы.

Единственный, кто молчал был Рея. Его сердце учащённо билось. Билось так, что он забеспокоился — не услышат ли другие это.

Ведь тот человек, о котором они говорили был он сам. Человек в чёрном. Устроивший резню и убивший верзил. Слишком явное совпадение. Не надо быть гением, чтоб понять — речь о нём. Он конечно ожидал, что его будут искать, но Рея пугало другое.

Они знают, что у него была чёрная одежда. От куда? Её видел только Цуго и его семья в ней.

Его пробрал озноб.

Ведь это значит, что ищут целенаправленно его. Они знают, во что он был одет, и они знают, что он сделал. Но они пока не знают его лица. Иначе бы уже схватили его. И раз говорили ведьмы о нём, то значит они были в Городе Забвения. Ведь тогда встаёт на место последний пазл на счёт магии.

Они знают его одежду, но как они связали бойню в борделе с ним. Может быть такое, что он устраивал подобные разборки с жертвами? Рей предположил, что такое быть может. Ведь он уже предполагал, что убил своего напарника. И его способность…

Значит он уже устраивал подобное и они узнали его по почерку. Хотя добивала врагов Нэнси. Может они её ищут?

Рей отбросил эту идею. Её бы уже схватили. Да и одежду она чёрную не носит и точно не носила до этого.

Он погрузился в размышления.

В этот момент за столом вновь заговорили.

— А мы дежурим на кладбище. Вряд ли он там появится в отличии от других мест.

Это говорил Ши своим спокойным уверенным голосом.

— Ну да… — практически хором согласились с ним все. Все кроме одного.

— Я бы на вашем месте не расслаблялся, — ответил парень, которого Рей знал, как Майка. — Нехорошая легенда ходит о нём.

— Какая? — тут же встрепенулся Снёр.

— Нехорошая.

— Не тяни, — крикнул кто-то из-за стола. — Давай рассказывай!

— Хорошо, хорошо, — Майк откашлялся. — Ещё давно, когда город только появился, жила была девушка. Она была хороша собой и очень умна. А женихов у неё было…

Майк рассказывал так, словно готовился именно к этой истории, чтоб потом рассказать её другим. Возможно так оно и было.

— И вот однажды к ней приехал жених. Он был из знатного рода и обладал по истине потрясающими магическими способностями.

А вот этот момент Рей понял не совсем. Он наклонился к рядом сидящему и тихо спросил.

— А разве мужчины обладают магией?

— Когда-то давно они ей обладали. Но потом растеряли всю силу.

— Ясно.

Майк тем временем продолжил.

— А кроме магических сил у него были несметные сокровища. Он мог стать королём. Купить одно из государств и править в нём. Он узнал о прекрасной деве в этом городе и приехал с ней обручиться. Его не смущало ни её происхождение, ни отсутствие у неё деньг. Они с первого взгляда влюбились друг в друга. И вот он приехал к ней домой. Но отец этой девушки оказался против. Он отказал ему и сказал, что никогда не выйдет за муж и не осквернит свою красоту. Но по-настоящему у него был коварный план — он сам хотел жениться на своей дочери.

«Извращенец», — подумал Рей.

— Но дочь знала это и попыталась убежать от него. И вот одной ночью она выскочила на улицу и бросилась бежать через поле в место, где её должен был ждать её будущий муж. Но отец заметил это и бросился за ней. Он догнал её и стал на неё кричать. В приступе ярости он толкнул её, она упала ударилась головой о камень и умерла. Её будущий муж, не дождавшись её, пошёл в поле и увидел отца, оплакивающего дочь. Он был в ярости. Он понял, кто убил его любовь. Поэтому рыцарь выхватил свой меч и обезглавил её отца.

Все слушали, затаив дыхание. Возможно такие истории для них были подобны просмотру фильмов на телевизоре у Рея в мире.

— И вот после её смерти возлюбленный захоронил их на том поле. И теперь там находится кладбище города Солла-Оривии. Люди говорят, что там до сих пор можно встретить ту девушку, которая ходит по кладбищу и ждёт своего возлюбленного. Она не хочет верить, что умерла и желает, как и множество других девушек, наконец выйти замуж. На ней до сих пор надето платье, в котором она бежала из дома. Встреча с ней может оказаться роковой. Она убивает каждого, кого встретит, так как думает, что это её отец пришёл чтоб забрать её к себе.

— И ты хочешь сказать, что она до сих пор там? — со страхом спросил Снёр.

Было забавно, что такой громила боится этой детской истории-страшилки.

— Да. Есть много людей, которые видели её, — уверенно ответил Майк. — А вы разве не заметили, что ставни на всех домах вдоль кладбища закрыты ночью? Или то, что там никто не ходит, а кто вдруг появится, быстрее пытается уйти.

— Да! — тут же ответил Снёр.

Майк кивнул, словно и ожидал услышать именно такой ответ.

— Ну вот. Уверен, что и её вы можете встретить. Если вдруг её увидите, надо отвернуться и быстро уходить. Иначе она порвёт вас.

— Это просто история, — с улыбкой заметил Ши. Скорее всего он хотел успокоить Снёра. Но вот Майк был не согласен с ним.

— Каждая история берёт своё начало от увиденного. Возможно, кто-то приврал, но она точно там!

— Тогда почему её ещё не отловили и не уничтожили? Жрицы постоянно освещают то кладбище. А для нежити это как ядовитый газ. Всех сразу выгоняет из укрытий.

Никто ничего не ответил. Все понимали, что Ши прав. Но разувериться в такую интересную историю никто не хотел. Рей казалось, что людям было приятно верить во что-то и этого бояться. Такие вещи давали их жизни какой-то смысл. А может и надежду.

— Хотя…

Ши красноречиво посмотрел на Рея.

— Рей вот постоянно отстаёт от нас. Говорит, познакомился с кем-то на кладбище. Возможно, как раз ваша нежить.

Все взгляды дружно повернулись к нему.

«Ши! Будь ты неладен! Идиот», — мысленно обругал его Рей. Он обещал, что никому не расскажет о ней. Но вот теперь сто человек знают об её существовании. А может и больше.

— Так ты познакомился с мёртвой девушкой? — спросил рядом курсант. И спрашивал он это с серьёзным видом.

— Она живее всех живых.

— А куда ты с ней ходишь? — тут же спросил парень напротив.

— Никуда. Гуляем просто.

— Ага, гуляет. Он каждый раз пропадает. Возвращается к середине или к концу дежурства, — усмехнулся Ши.

Теперь лица курсантов изменились. Они стали… пошлее. Практически у каждого появилась ухмылка. Глаза чуть-чуть сузились, словно каждый думал об одном и том же.

Конечно каждый думал об одном и том же.

— И какая она? — спросил кто-то из-за стола.

— В смысле?

— Горячая?

Рей промолчал.

— А где вы обычно рассказываете свои интереснейшие истории? Прямо на кладбище? — спросил кто-то, вложив в эти слова совершенно иной, пошлый смысл.

— Не твоё дело, — отрезал Рей.

Тут же вопросы посыпались с разных сторон. Каждый хотел узнать подробности встреч Рея с Намбирой. И каждый думал, что между ними происходило намного больше, чем простые разговоры. Рей подумал, парни ещё большие сплетники чем женщины. Возможно из-за того, что строят намного чаще теорий, которые звучат правдоподобно.

Про легенду о девушке с кладбища все забыли. Только на выходе Рей случайно услышал, как кто-то спрашивал Майка.

— А как она выглядела?

— Говорят, что она была очень красива. Яркие глаза, серебряные волосы и чёрное платье. Из-за этого она многих заманивает в свои смертельные объятия.

После ужина все стали расходиться по своим комнатам. Надо было подготовиться к предстоящему дежурству. А кто-то наоборот, после ужина мог насладиться спокойным вечером, отдежурив своё время.

Описание, которое дал Майк уж слишком сильно напоминало Намбиру. Оно и было понятно. Ведь это и была она. Какой нормальный человек будет там бродить ночью? Только тот, кто предпочитает тишину и покой обществу. И Намбира каждый раз бродила по кладбищу, распугивая случайных прохожих.

Рей уже уяснил для себя, что в большинстве своём здесь живут суеверные люди. Стоит им увидеть что-то странное или непонятное, как они тут же достраивают остальную картину сами, основываясь на своих чувствах. Ни на логике, ни на исследованиях, ни на чём-то достоверном. Только на чувствах. А основным чувством на кладбище ночью будет страх.

Да чего далеко ходить. Он сам боялся туда ступить. Уж слишком то место выглядело жутко. Увидь он её тогда — тоже бы испугался и стал верить в подобные истории. Чего уж винить необразованных людей, которые к тому же и очень суеверны.

Рей поднялся на второй этаж и, попрощавшись с товарищами, свернулся в дальний коридор. Его комната было в отдалении от других. Как раз в тех местах располагались склады и чуланы. А значит никто туда не ходит. Это довольно удобно. Можно шуметь и заниматься своими делами, не боясь, что кто-то тебя потревожит. К тому же можно было заранее понять, что к тебе кто-то пришёл.

Если конечно Рей активировал «систему». Только с ней он мог заранее услышать, что кто-то приближается.

За прошедшее время он уже успел поэкспериментировать с этой «системой» и выяснить, что усиление чувств — не единственная способность. Была ещё какая-то способность, которая как-то активировалась. Однако понять, какая именно и как она активировалась, он не мог. Не было инструкций и в самой «системе».

Зато он знал примерно, насколько хорошо действует «система». Она влияла не только на его реакцию и воспринятые мира, но и на мыслительные процессы. Он быстрее оценивал обстановку, быстрее решал задачи, принимал решения. Словно в его голове был компьютер.

И Рей уже не отказывался от этой идеи. Слишком уж всё было похоже на ситуацию из фильма про робота-убийцу. Вот только от куда у него такая система? Неужели он получил её дома до того, как попасть сюда? И что был за мир, где он получил такое?

Значит поиск сестры может быть и не его желанием, а указом. Как в том фильме.

Как раз его сюда отправили за ней с этой системой в голове. А тут произошла непредвиденная ситуация.

От дальнейших размышлений его отвлекла стоящая особа около его двери.

Девушка. Очень красивая девушка, которая явно была выше по статусу остальных. Рей уже научился отличать ведьм по одежде. И эта была явно из другого подразделения, нежели та же Адель.

Она стояла, закинув руку на руку и бросала на него странные взгляды. Их Рей мог охарактеризовать как презрительные. Девушка стучала носком, показывая своё нетерпение. Возможно она рассчитывала, что, увидев её, он сразу бросится к ней.

«Размечталась. Да и вообще, поведение как у Адель. А возможно они даже знакомы.»

Но даже так, Рей не забывал о правилах поведения.

— Добрых дней, вам госпожа… — начал Рей, когда подошёл поближе.

— Госпожа Темпеста, — бросила она. Выглядело так, словно ей разговаривать не сильно хочется с ним.

— Вы чего-то хотели?

— Может мы сначала зайдём?

— А коридоре нельзя поговорить?

Вот чего Рею хотелось меньше всего, так это впускать незнакомого человека внутрь.

— Нельзя, — сказала она тоном, не терпящем возражений.

Сразу было понятно, что она привыкла, когда ей подчиняются. А ещё Рей заметил, что она вглядывается в его лицо. Словно хочет что-то увидеть в нём. Что именно, было непонятно.

— Ладно. Только давайте быстрее. Просто у меня скоро дежурство.

— Сколько понадобится, столько и займёт, — отрезала Ария и шагнула первая внутрь, когда Рей открыл дверь.

Хоть она и была благородного происхождения, но манер ей явно не хватало. Он зашла сразу в комнату и огляделась. Не надо и гадать, чтоб понять — она что-то ищет.

«Улики», — мелькнуло в голове у Рея. — «Эта та, которая скорее всего рассказывала о чёрной одежде. И теперь она подозревает меня.»

Рей постарался сделать беспристрастное лицо и зашёл за ней.

— Так чего вы хотели?

Она ответила не сразу. Ария прохаживалась по комнате, заложив руки за спину и оглядывая всё вокруг. Словно попала в музей.

— Интересная комната.

— Спасибо.

— Странно, что её заняли именно вы.

— Ничего странного. Моя комната была уничтожена.

— Уничтожена? И кем?

«Может она пришла по поводу комнаты? И подозревает меня как соучастника?» — в надежде подумал Рей. В любом случае это лучше, чем быть подозреваемым в бойне.

— Я не знаю.

— Зато я знаю. Это Адель, не так ли?

— Без понятия. Первый раз слышу, — пожал он плечами.

— Зато я знаю. И слышала это от самой Адель, — она усмехнулась. — Давайте внесём ясность, Рей. Адель моя очень близкая подруга и я знаю о вашей сделке. Она сама мне рассказала. Не буду отрицать, мне приятно знать, что вы держите в секрете то, что случилось, но…

Её лицо стало угрожающим. Рей почувствовал страх перед этой девушкой. Где в углу его зрения появилась надпись [Внимание!] и значок загрузки. Значит «система» тоже распознала это. И готова включиться при первом его желании. Конечно он может проигнорировать «систему», а может и тут же активировать.

Но если опасность станет реальной, то «система» могла активироваться сама как тогда в борделе.

Ария подошла к нему поближе.

— Ваша сделка с ней — полное неуважение к её дому.

— Прошу прощения, но она сама согласилась.

— Вы ей навязали.

— У неё был выбор. Наказание или сделка со мной. Она его сделала. Как и я, когда рискнул своим пребыванием здесь и спрятал её.

Ария сделала глубокий вдох, потом выдох. Неожиданно ноги Рея что-то больно сдавило. Он бросил взгляд вниз и увидел, как из стены к его ноге тянется каменная лента. Она сильно сдавила его ногу.

«Что у них за способности аномальные такие?»

Но Рей не показал, что ему больно. Возможно Ария здесь не из-за его разборок в борделе. Но даже так, стоит показать слабость, и она его сгрызёт. Точно так же, как и Адель.

— Она дочь одного из самых знатных домов. Она сделал для страны во много раз больше чем вы все. Ты должен уважать её. А такое соглашение порочит её имя и её дом.

— А взрывы, значит, не порочат её?

— Это не твоё дело!

— К тому же, она сама выбрала это. Да и разве не все ли равны перед законом?

— Ты используешь её. Я могу уничтожить тебя за это. За то, что ты решил, будто лучше нас и забыл своё место. За нами стоит наш дом, наша сила, наши богатства и наши достижения, а что стоит за тобой?

— Не очень умно прикрываться заслугами своего дома. Я уверен, что ваши дома заслужили уважение к себе. Но вы же только требуете уважение к себе, просто принадлежа им.

Ария дёрнулась как от пощёчины. На её лице было полная растерянность. Казалось, что она только что телепортировалась куда-то на мгновение, увидело то, что сложно принять и вернулась обратно. У ней даже рот приоткрылся.

И тут до Рея дошло, что он сказал что-то лишнее. Что-то, что могло привести к плачевным последствиям. И это было связанно не с оскорблением Ауры. Нет, судя по её лицу, он только что сам прыгнул куда-то.

Лицо Ауры переменилось. Он стало угрожающим и устремлённым.

В одно мгновение из стены вылетело несколько каменных лент и обвязали его и подняли над полом. Одна из них обвилась вокруг его шеи и медленно сдавливала её.

— От куда ты это взял? — тихо спросила она.

— Что? — непонимающе Рей уставился на внезапно взбесившуюся Ауру.

— ОТ КУДА ТЫ ЭТО УСЛЫШАЛ!? — внезапно закричала она.

Она выглядела так, словно в неё вселился злой дух или она сошла с ума.

Ленты немедленно сдавили его так, что суставы дружно издали хруст. Лента на шее ещё сильнее затянулось и теперь ему едва хватало воздуха, чтоб не потерять сознание.

— Я не понимаю о чём ты, — прохрипел Рей.

Она ещё несколько секунд смотрела на него. Её волосы были немного растрёпаны, а лицо переполняла ярость. Глаза нехорошо блестели в свете магических огоньков. Она щёлкнула пальцами и ленты втянулись обратно в стену.

Рей рухнул обессиленно, жадно хватая ртом воздух и стараясь отползти от Ауры подальше.

«Больная идиотка.»

Однако она сейчас выглядело совсем не угрожающей. Словно на мгновение в неё вселился другой человек. Теперь она была потерянной. Её взгляд уходил куда-то в сторону. Лицо было таким, словно Ария только что разочаровалась в том, во что верила или увидела то, что никак не ожидала увидеть.

А возможно она только что что-то вспомнила.

Она медленным шагом направилась к двери. Рей провожал её взглядом. Когда она вышла в коридор, Рей сказал ей в след:

— Я уважаю Адель. В первую очередь потому, что она сдержала своё слово даже перед таким как я. Для Адель её слово было важнее остального. Она поступила соответственно своему статусу и дому.

Ария остановилась и повернула голову в бок.

— Возможно это я упустила из взгляда. Но Рей, это не единственная причина, почему я здесь.

Рей похолодел и перестал дышать.

— Мне интересно, кто ты. Твои слова… Они слишком сильно напомнили мне слова одного человека, которого я встретила в… Встретила. И то, что ты победил Агустина…

Она отвернулась и вышла.

Рей так и сидел, глядя на уже закрывшуюся дверь.

Она знает. Нет, она ещё не знает, но догадывается. Рей был уверен, что это она ищет его. И те слова, о которых она говорила… Её реакция была такой из-за того, что ей такое уже говорили. Видимо кто-то осмелился сказать подобное ей в лицо. И если учесть, что она говорила про город, то…

Рей выдохнул. Возможно он это и говорил именно ей. Просто из-за потери памяти не помнит. А сейчас случайно повторил. Она вспомнила слова, но его не узнала. Это точно. Скорее всего не видела его лица. Значит она скорее всего та, кто чуть не убила его тогда в городе.

Сейчас она ищет хозяина куртки. Она узнала её. Скорее всего случайно наткнулась в том магазине. Ведь там продавались очень дороги платья и одежды. Подстать её статусу. И теперь ищет того, кого не добила в городе и того, кто устроил бойню в борделе. И эти слова только приблизили её к нему.

Рей сидел, не желая двигаться. Впервые за всё время он жалел, что выжил. Ему казалось, что капкан из которого он вылез вновь захлопнулся на нём. Только на этот раз намного крепче.

Надо избавиться от неё. Пока расследование не вышло на него. До того, как у неё появиться прямые доказательства его вины. До того, как станет поздно.

Ария должна исчезнуть.

Я стояла, прислонившись затылком к стене, и смотрела в потолок прямо около его двери.

Мне с трудом удаётся унять своё сердце.

Ещё немного и я бы наломала дров. Я потеряла над собой контроль и чуть не переломала парню кости. Это могло вызвать проблемы. Ария, дочь из дома Темпеста, чуть не убила курсанта. Это был бы страшный позор и пятно на моей карьере.

Что я вообще творю?

А ещё Адель не хотела, чтоб я приходила сюда. Но я не послушала её. Решила сама поговорить с ним. Узнай она, что я чуть не сделала и между нами могли тоже возникнуть проблемы. И всё равно что я хотела, как лучше.

А получилось как всегда…

Возможно теперь, после его слов о том, что она держит своё слово подстать её дому, я немного по-другому смотрю на это. Этот Рей показал мне ситуацию с другой стороны.

Но причина моего всплеска ярости другая. Это даже была не ярость, а скорее неожиданность.

Его слова.

Эти слова я слышала от другого человека. От охотника на ведьм, что встретила в Городе Забвения. Тогда он мне сказал практически то же самое. И сейчас, услышав это, я была ошарашена. Словно он оказался передо мной. На мгновение я подумал, что это и есть он.

Хотя это глупо.

Пусть я и не видела лица охотника, да и его голос был искажён из-за маски на его лице, но я даже представить не могу, чтоб он был таким. Это просто смешно. Чтоб охотник был таким… человеком. Я бы больше поверила, что Агустин охотник. Или это совсем не смешно?

Конечно, Рей победил Агустина, но будь он охотником, то такого бы не сделал. Слишком много внимания бы привлёк. Я точно знаю, что охотник не был дураком и прошёл бы это как и другие, но чуть-чуть лучше. Он бы растворился бы в толпе.

Однако теперь любой может оказаться охотником. Даже те, кто с первого взгляда вызывают у меня отвращение. Хотя я уверенна, что это не он. Я не могу ошибаться. Я никогда не ошибаюсь.

Но его слова. Они слишком похожи на те, что я слышала. И это не может быть совпадением. Скорее всего он услышал их от кого-то в группе курсантов. Кто-то мог сказать про нас такое, а он услышал и как дурак повторил. Это значит, что кто-то из новеньких охотник.

Ведь это логично — поступить сюда под видом курсанта, чтоб стать рыцарем и пробраться в банк памяти.

Но с другой стороны, а что если это Рей? Что, если я ослеплена собственной уверенностью? Ослеплена обидой на этого человека за Адель? Ослеплена настолько, что отвергаю очевидное?

Нет. Нельзя сбрасывать этого парня со счетов. Как бы я не была уверена, всё равно надо относиться к каждому так, словно он охотник. Иначе…

Я отодвинулась от стены. Моё состояние стало потихоньку улучшаться. То, что произошло в комнате уходило в прошлое. В конце концов, мне надо заниматься делами. И не только официальными. Надо выяснить, кто поступил сюда. Всё что есть о них, любую информацию. Для того чтобы вычислить охотника.

Очень скоро капкан захлопнется на нём. И тогда я буду рядом. Он никуда больше не денется.

Настроение было испорчено практически полностью. Рей не мог поверить, что проведённые с этой девушкой несколько минут смогут спустить его в бездну отчаяния. Но теперь он хотя бы знал врага в лицо. А девушка, скорее всего, теперь подозревала его.

Исправить ситуацию теперь было нельзя. Единственное, что ему оставалось — надеяться, что ничего нового теперь не всплывёт. Стоило залечь на дно и не высовываться. Непонятно, кем он был и что может сделать, что только усилит её подозрения. А может и послужит доказательством.

И почему она пришла к нему? Как она узнала? Кто мог сдать его? Адель? Может она что-то сказала, что натолкнуло ту на него? Ведь они вроде подруги, со слов Арии. Возможно так оно и есть.

Вскоре он уже шёл с Ши и Снёром к кладбищу. Ши старался не лезть к Рею, видимо заметив его расположение духа. Снёр же просто ничего не замечал. Его внимание всегда привлекало кладбище. Его он боялся, как огня. Только причину никто не мог понять.

Его даже не успокоило то, что маленькая девочка не боится там ходить. Наоборот, казалось, что для Снёра это послужило лишь лишним доказательством.

— Вот ты где, — улыбнулся Рей когда заметил Намбиру.

Она вновь стояла за его спиной, незаметно подкравшись. Рей как ни старался, не мог услышать её приближения. Вот её нет и вот она уже здесь. Стояла словно ученица начальных классов, держа в руках две книги, которые Рей принёс вчера.

— Я думал, хоть эта книга займёт тебя на два дня, — произнёс Рей, забирая энциклопедию растений этого мира.

Непонятно, что можно было найти в ней интересного, но Намбира сама попросила найти такое. С нынешним знанием языка Рей кое-как смог найти подходящую книгу, которая была толщиной с его кулак.

— Мне интересно. Поэтому я читаю быстро.

— Понятно.

Он протянул ей две книги.

— Держи. Это у нас народные сказки, а это… — он бросил взгляд на обложку. — Насколько я могу судить роман. Что-то связанное с любовью.

— Ты не умеешь читать.

Рей залился краской. Ведь это даже был не вопрос.

— Умею немного. Мне ещё есть, куда стремиться, но смысл я могу понять.

— Здесь написано «Любовь и ненависть королевы дальних земель».

— Вот, говорю же, связанно с любовью.

— И ненавистью.

— Не выдёргивай слова из текста. Иначе можно любое название так переделать.

Она забрала книги. Несколько секунд смотрела на них, после чего посмотрела на Рея.

— Это предпоследний день твоего дежурства на кладбище.

— Ты даже не спрашиваешь.

— Зачем спрашивать о том, что знаешь.

Она вновь посмотрела на книги. Если бы она показывала больше эмоций, то сейчас бы на её лице была бы грусть. Рей присел рядом с ней и положил ей руку на плечо.

— Не расстраивайся. Ещё завтра будет день. Вернее, ночь.

— Но потом ты уйдёшь. Все уходят. Время идёт быстро и в конце концов все уходят.

Слишком пессимистичные мысли были у неё для ребёнка. Эти слова бы больше подошли бы для бабки лет восьмидесяти-девяноста. К тому же она говорит так, словно повидала немало смертей на своём веку. Хотя у неё нет родителей, так что возможно она знает о чём говорит.

И всё же эти мысли были не самым подходящим разговором перед будущим расставанием. Следовало поговорить о чём-то более весёлом. Так что стремясь поднять ей настроение Рей сказал:

— Но зато сейчас мы можем поговорить. Ещё целая ночь впереди. Да и к тому же, мы можем встречаться днём на выходных и вместе гулять по городу. Я могу познакомить тебя с двумя девушками. Уверен, ты найдёшь общий язык с ними.

— Меня люди не любят.

— Ну… Можно сказать, что они другие и сами были на твоём месте. К тому же одна из них особенная.

— Особенная?

— Ага. Думаю, она поймёт тебя лучше остальных.

Рей погладил её по голове. Её волосы были словно шёлковыми и очень гладкими. От его прикосновения Намбира слегка вздрогнула. Но продолжила стоять, не поднимая головы.

— Мама тоже гладила меня по голове. Я уже забыла, что это такое, — тихо произнесла она.

— А какая была твоя мама? — спросил Рей.

— Не помню. Это было давно. Отца я тоже не помню. Не помню ничего, что было тогда. Слишком много времени прошло.

Намбира вновь притихла.

— А знаешь, — начал Рей, — я недавно интересную историю слышал. Как раз о тебе.

— Обо мне? — Намбира посмотрела ему в глаза.

— Ага. Мне друг рассказал, что по кладбищу ходит одна девушка…

Рей рассказал историю, что услышал в столовой. Всё это время Намбира не сводила глаз с него. Видимо её эта история очень заинтересовала. Ну ещё бы, о неё и идёт речь. Кому неинтересно послушать о себе такую историю.

— Ну и вот, говорит, что ты заманиваешь своим видом людей в свои смертельные объятия.

Она внимательно смотрела на него.

— И что ты об это думаешь?

— Что думаю? — Рей задумался. — Думаю… Что людям слишком скучно, и они придумывают вот такие истории.

— Ты так думаешь?

— Ага. Ну, я конечно в твоих объятиях не был, но стою рядом и ещё пока жив, — усмехнулся Рей.

— А если это правда?

— Правда, что ты та самая нежить?

Она кивнула.

— Ну… Если это и правда, то теперь то ничего не изменишь. Да и к тому же, по описанию то была злая нежить. А ты вроде живая. Да и не злая совсем.

— Люди так не считают.

— Люди вообще много чего думают и говорят. И нередко это всё неправда и приводит только к проблемам, — заметил Рей.

— Я согласна, — кивнула Намбира удовлетворённо. — Люди слишком много говорят, даже не подумав как следует. Делают, не разобравшись. Обвиняют потому что боятся.

— Ты действительно не любишь людей.

— Они не сделали ничего такого, чтоб я их любила. Они предвзяты. Они злы. Они меня не любят.

— Ну они не должны тебя любить.

— Но они не относятся ко мне равнодушно. Их ненависть как проклятие.

Она отвернулась и зашагала по кладбищу. Это было так неожиданно, что Рей растерялся.

— Ты куда?

— Читать, — ответила она, не оборачиваясь, оставив Рея в полной растерянности.

Он встал и пошёл за ней, но уже через несколько шагов туман скрыл её из виду. Рей оглянулся в полной растерянности. Это выглядело так, словно она просто убежала. Хотя, наверное, так оно и было. Вот только причину её побега он понять не мог. Ещё несколько минут назад они общались, а сейчас…

Рей вышел на дорогу. Сегодня день был явно не его. То эта злобная девка пришла к нему в комнату. То Намбира ушла, обидевшись на него. Вот только от чего она обиделась — непонятно. Может у неё эти дни?

Он вышел на тропинку.

Так чем он её обидел? Что он мог сделать, из-за чего она так резко покинула его. Может сказал что-то не то. Или ей не понравилась его история про призрака на кладбище? Но он то думал её отвлечь от грустных мыслей. Или может она так расстроена тем, что он не сможет больше приходить?

«Ничего страшного, завтра поговорю с ней».

Где-то на середине кладбища Рей встретил Ши и Снёра.

— Ты сегодня рано.

Рей только отмахнулся.

— Сегодня не мой день.

— Не твой? Я думал, у тебя каждый день такой, — сказал Снёр.

Он подразумевал тренировки. Как самому слабому звену Рею доставалось обычно больше чем другим. Больше отжиманий, больше бега, больше наказаний. Особенно наказаний. Их он отрабатывал в два раза чаще чем остальные. Хотя по правде говоря, каждый через них проходил. Муромцу не требовалось особых причин, что наказать кого-либо.

— Нет, этот день особенно паршивый. Даже без Муромца.

— Тебя бросили? — спросил Ши.

— Что-то вроде того. Говорили, говорили, а потом раз и она ушла.

— Странно.

— Очень.

— Но завтра вы увидитесь.

— Да. Возможно. Мне кажется, что именно из-за этого она и расстроилась. Расстроилась и ушла, словно я её обидел. Но теперь обидно мне. Мало того, что день идёт под откос, так и тут ещё не всё в порядке.

— А что случилось то?

— Да… — Рей махнул рукой. — Ничего особенного.

— К нему заходила глава группы расследований, — тут же ответил Снёр.

— Кто-кто? — не понял Рей.

— Глава группы расследований. Я видел, как она заходила в коридор, а потом выходила оттуда.

— Ты следил за ней? — спросил в шутку Ши.

— Погоди, — остановил Ши Рей. — Эта баба — глава группы расследований? Тогда что это группа?

Снёр задумался, явно не зная, как объяснить. С этим у него всегда были проблемы. Поэтому вместо него ответил Ши.

— Группа расследований — одна из главных организаций в стране. Она стоит сразу после совета пяти напрямую выполняет их приказы. Они занимаются всем — от раскрытия убийств до переворотов в странах. И даже операциями в другом мире. Хотя другого мира не существует.

Другой мир. Рей был готов убить себя на месте. Она главная в этой группе. И скорее всего про другой мир тоже знает. Может это ответ на вопрос — от куда она узнала о нём. Но ещё хуже, что эта группа подчиняется напрямую совету пяти. А это значит, что всё что известно ей — известно им.

Можно сказать, что за него взялась самая сильная военная организация в стране, которая, судя по всему, может и маленькую страну уничтожить. А чего им стоит уничтожить его?

Но более важно, почему они вдруг взялись за него. И даже не шестёрки, а сама глава?

Вот бы Ши удивился, если бы узнал, что другой мир существует.

— Так да девка — глава группы расследования?

— Ага, — кивнул Снёр. — А чего она от тебя хотела?

— Ничего.

— Ничего? — хитро улыбнулся Ши. — И от чего глава группы расследований пришла к тебе лично? К тому же если учесть, что её дом один из самых влиятельных?

«Ты не поверишь, но кажется я один из самых разыскиваемых преступников, что даже глава пришла лично», — честно признался Рей. Хотя он понимал, что Ши подразумевал совершенно иное под своим вопросом. Даже такие умные и воспитанные люди как Ши остаются парнями.

— Я, пожалуй, не буду отвечать на твой вопрос. Уж слишком беседа была неприятной.