Охотник на ведьм и дитя смерти

Глава 5

Погода обещала быть прекрасной. Уже с утра солнце заливало мою комнату лучами, а свежий ветер приносил свежий воздух.

Я потянулась в кровати и нехотя слезла с неё.

Вставать не хотелось абсолютно, однако сегодня был важный день. Конечно, таких дней у меня было множество, однако именно в этот день начнётся, то что меня пробудило от прострации. Так что нежелание вставать прошло так же быстро, как и пришло. Я направилась в душ. Нельзя начинать день грязной.

Элеонора вчера сообщила, что вышла на одного информатора. Вернее, не вышла, а нашла. Он и раньше с нами работал, однако в последние дни он почему-то скрывался. И я подозреваю, что знаю ответ.

Я щёлкнула пальцами душ включился.

Приятно, когда всё работает как часы. Я не была в своей комнате уже… Да уже и не знаю. В Твердыню мира я в принципе не часто заглядываю, не говоря о том, чтобы жить здесь. Пусть для каждой служащей и есть своя комната, а как главе группы расследований мне полагается очень хорошая комната, но дома мне было спокойней.

Однако сейчас всё иначе. Я выхожу на охоту.

На моем лице появилась улыбка.

Охота на охотника. Ария, дочь из дома Темпеста выходит на охоту на охотника. Я чувствую приятное возбуждение.

Если раньше мне было всё равно, что надевать и мне во всём помогали служанки, то сейчас для меня появился в этом смысл. Как я, Ария, могу выглядеть плохо!?

Выйдя из душа, я оглядываю свой обширный гардероб. Раньше мне хотелось забиться в угол от всего мира и перестать существовать. Но сейчас я хочу жить. Жить на зло всем.

Ария, дочь из дома Темпеста не падёт. Я не позволю кому-либо опорочить мой дом. То, что произошло в Городе Забвения не заставит меня сломиться. Пусть я и оступилась, но это в прошлом. Я чувствую силы. Чувствую, что готова встретиться с этим охотником на ведьм.

Мне не раз говорили, что после того случая в Городе Забвения я очень сильно повзрослела. Мне кажется, причина была в том, что я перестала смотреть на мир так, как смотрела на него тогда. Невозможно смотреть на мир под тем же углом, когда перешёл на другую сторону.

Наконец я выбрала то, что подчеркнуло бы меня из общей толпы и надела. Не пёструю расфуфыренную одежду, а очень элегантный костюм подчёркивающий каждый изгиб моего тела. Как и полагается тому, кто из высших семей. Остальные пусть видят и знают, кто я.

У выхода меня уже ждали.

Элеонора Ривегред — моя подруга и старший помощник. И Лиара Крондерваль — тоже моя подруга и главная в отделе преследования.

— Ты сегодня полна жизни, — улыбнулась Элеонора.

— Я всегда полна жизни.

— Но не в последние шесть месяцев, — улыбнулась Лиара.

Элеонора бросила на неё предостерегающий взгляд. Я всё это видела, но не пыталась влезть. Пусть думают и говорят, что хотят. Что касается Лиары, то она из расы демонов. Зачастую многие черты характера связанны именно с расой. Для демонов это жестокость, коварство и любовь делать пакости.

Я знаю, что Лиара сказала это, чтоб подколоть меня, но я не обратила на это внимание. Во-первых, это ниже моего достоинства, обращать на такое внимание. Во-вторых, надо принимать друзей такими какие они есть. Мне достаточно знать, что она преданный и хороший человек.

— Ты выяснила, кто он? — обратилась я к Элеоноре.

— Да. Был информатором ещё в тех криминальных войнах. Которые проходили…

— Я знаю, — прервала я её. — Не нужна мне история. Давай факты.

— Он скрылся сразу из поля зрения наших несколько дней назад. Непонятно почему.

— Есть предположения?

— Ну они как крысы, — сказала Лиара. — Чуть что, и они бегут, поджав хвосты, чтоб спасти шкуру. Никчёмные твари.

— И всё же он на нас работает и помогает нам, — ответил Элеонора.

— Потому что он крыса. Он, никчёмное существо, которое предаёт одних и прячется от других. Как что-то случилось, и он сразу убежал прятаться от нас, от них… Да ото всех.

Элеонора ещё что-то хотела сказать, но я подняла руку, останавливая её.

— Лиара права. Он ничтожество. Если бы у меня была возможность, я бы избавилась от него. И ещё от всех остальных. Мне даже противно, что я хожу по одной земле с этими существами.

— Но они люди и заслуживают…

— Они ничто и ничего не заслуживают. Может совет пяти и министерство считают иначе, но я вижу этот город также, как и ты.

Мы вышли на улицу.

Я никогда не любила их раньше. Не считая детства, когда мало что понимала. В отличии от района богатых районов, здесь было слишком много обычного люду. Простолюдины заполняли буквально каждое пространство. Я бы с удовольствием бы отделила их от остального города, но к сожалению, это невозможно.

Нет, я не ненавижу их. Просто мы из разных слоёв общества. Да и к тому же я клялась защищать их жизни и их дома. Они и есть страна, которая является одной из сильнейших в мире. По крайней мере в нашем мире.

Можно сказать, что я даже по-своему люблю их. Они неотёсанные простолюдины и мой долг, как и долг других, равных мне, вести их дальше. Говорить, что делать и прикладывать усилия, чтоб их жизнь была хорошей. И даже если надо, мы готовы отдать жизнь за них, ведь таков наш долг.

Наверное, стоит смотреть на этих холопов более снисходительно.

Я старалась держаться между Лиарой и Элеонорой, чтоб лишний раз не коснуться кого-либо из них. Не привыкла я к этой жизни. Мне более близки воспитанные люди, которые знают цену времени и умеют жить как люди, а не как животные.

Те, кто поступают и становятся рыцарями хотя бы перевоспитываются и учатся быть теми, кто достоин населять Твердыню мира. Но даже они являются неотёсанными болванами. Про половину местных даже говорить не приходится.

— Может купим хрустяшек? — спросила Элеонора, кивнув на ларёк.

Там женщина продавала крылья на палочке. Довольна вкусная вещь. В детстве я очень любила их. Хотя в детстве я считала себе равными и этих людей. Не то, что я их ненавижу. Нет. Просто я считаю, что есть разные слои общества и каждый слой должен знать своё место.

— Тогда сбегай, мы тебя здесь подождём, — ответила Лиара. Я только кивнула.

Элеонора убежала, оставив нас по середине улицы.

Люди обтекали нас с двух сторон. Девушки смотрели завистливо или с интересом. Мужчины чаще всего с вожделением.

Блин, да я чувствую на себе взгляды этих животных! Небось каждый будет сегодняшним вечером представлять, как укладывает меня в свою койку.

Тьфу блин, даже мурашки по коже побежали.

Хотя врать не буду. От части мне приятно, что мужчины на меня смотрят. Ведь это значит, что я красивая.

А вот Лиаре, похоже, это нравится. Она стоит и бросает дерзкие, соблазнительные взгляды на мужчин. Те краснеют, отворачиваются или улыбаются в ответ. Но никто не подходит. Знают свое место. Хотя бы это радует.

Ну да, она же демон. Ей нравится соблазнять людей, а после давать им отказы.

— Не пойму, что в этом ты находишь хорошего, — обратилась я к ней.

— А тебе разве не нравится показывать, что они никогда не достигнут нас? — улыбнулась Лиара.

— Нет. Мне нравится, когда каждый знает своё место.

— Это ты про взгляды?

— И про них тоже.

— Но Элеонору они не смущают.

— Она добрая, она ангел.

Ангел в плане того, что она из расы ангелов. Они всегда отличались добротой, спокойствием и терпением. Хотя на моей памяти были истории с ангелами, которые в своих поступках давали сто очков вперёд даже демонам. Так что не всегда раса является показателем.

— Кстати, ты слышала о взрыве в Твердыне мира? — спросила меня Лиара.

— Слышала. Я даже знаю, кто это сделал.

Лиара усмехнулась. Она, кстати, тоже знала, кто это сделал. Как и Элеонора. Раньше мы были четвёркой лучших. Ангел, демон, ведьма, вампир. Нас знали, уважали и любили. Потом случилась сора и Элеонора ушла от нас. Потом я уехала в форт на краю Города Забвения, а Лиара и наша подруга остались здесь.

А когда вернулась…

Да, я стала главной в группе расследования. Благодаря тому, что охотник был как бы уничтожен, мои заслуги оценили по достоинству. Меня зачислили в группу расследований где я, усердно работала. Триумф моей победы поднял наш дом среди других. А когда я без родительской помощи поднялась так высоко за столь короткий срок, это только усилило наши позиции. Мать аж плакала от гордости.

Ну а как ещё? Я Ария, дочь из дома Темпеста. Я всегда буду лучше других.

А вот Лиаре помог отец, который является главным судьёй в Солла-Оривии. Конечно, немногие об этом знают. Однако славы дому это точно не принесло.

Элеоноре помогла уже я, когда случайно встретила её среди обычных пешек разведывательного управления. Пусть и была между нами сора, но она была верным другом всем нам. И я чувствовала, что тоже должна ей помочь.

Хотя всё оставшееся время она помогала мне. Словно сестра.

Когда я предложила присоединиться Адель, та отказалась. Она полагалась только на свои силы и хотела всего добиться сама. Может поэтому она очень, очень редко принимала помощь. И начала служить с самого низкого звания, с которого начинали обычные ведьмы.

Она всегда была такой. Спокойное и красивое лицо. Невозмутимый взгляд. Лёгкая улыбка. Да… Многие мужчины падали к её ногам.

Да вот только она всех отшила. Не так, как Лиара, конечно. Она всегда была тактичной и вежливой. Даже с теми, с кем я за руку бы не поздоровалась. И это даже не была её маска. Это была её суть — относиться ко всем хорошо и держать свои мысли при себе. Можно сказать, что из-за этого у неё такое спокойное непроницаемое лицо. Но мы все знали, что внутри она их призирает.

Такой уж она человек, что призирает всех, кого не уважает.

И был у неё один секрет. Мы все его знали. И когда меня на днях Муромец спросил, знаю ли я того, кто разрушил, я ответила нет.

— Муромец говорил, что она чуть не убила одного из курсантов, — сообщила мне Лиара.

— Одним больше, одним меньше, — пожала я плечами.

— Он тоже до тебя докапывался?

— Да. Хотел знать, кто это устроил.

Лиара усмехнулась. Да… Она будет наблюдать, как Адель рушит то одну часть Твердыни мира, то другую. Будет наблюдать за людьми, которые пытаются найти виновника, словно за муравьями в аквариуме.

— Вот только боюсь, что если она не остановится, нас могут заставить этим заняться, — сказала я.

— Думаешь?

— Уверена. Пока это считают за пакости. Но Муромец решил крепко за это взяться. И тогда на её дом может пасть тень.

— Нехороший поворот событий.

— Очень. Надо будет с ней об этом поговорить. Не хотелось бы сложностей в будущем.

— Кстати о сложностях, — Лиара внимательно посмотрела мне в лицо, — за кем мы охотимся?

— Не охотимся, а пытаемся разыскать, — поправила я её, хотя и сама считаю это охотой. Я как глава группы расследования и дочь из дома Темпеста должна подавать хороший пример своим подчинённым.

— Так за кем мы охотимся? — на зло мне повторила Лиара.

— За одним опасным человеком, — ответила я.

Не хотела, чтоб всплыло то, что этот человек — неубитый охотник.

— Мне тут нашептали кое-какие источники, что в городе появился опасный человек. Очень опасный, который должен быть найден. А там уже по обстоятельствам.

— Источник? У тебя есть источники, о которых мы не знаем? — За моей спиной появилась Элеонора.

За руку она держала маленькую девочку, которая была вся в слезах. Вернее, слёзы уже высыхали, а она с милым лицом жевала хрустяшку.

Я бросила на неё вопросительный взгляд.

— Потерялась, — объяснила мне Элеонора.

Я кивнула. Раз ребёнок потерялся, то наш долг найти её родителей. В конце концов, этот народ, каким бы он не был, под нашей защитой и мы за него отвечаем.

И к счастью нашли мы их довольно быстро. Не пришлось тратить много времени.

Отец и мать долго кланялись нам и благодарили за помощь. Уверенна, их поклоны были просто проявлением уважения к тем, кто выше их породы и слоя общества. Я лишь улыбнулась и сказала, что это мой долг.

— Так что за источник? — спросила Элеонора, когда мы пошли дальше.

Блин, я надеялась, что она уже забыла об этом разговоре.

— Я не буду говорить.

— Ты скрываешь от нас что-то, — прищурилась Лиара.

— Да. И не могу сказать об этом из-за… Короче, я не могу всё раскрыть. Просто надо найти этого человека.

— С чего ты взяла, что тот информатор знает?

— С того. Когда ты сказала, что он ушёл на дно, то я сразу поняла, что в городе что-то твориться. И нам надо выяснить, что именно.

— И как это связанно с тем, кого мы ищем?

— А так. Когда он появляется где-то, то начинается хаос. Уверена, что раз в этом задействован криминал, то и без трупов не обошлось.

Я могла судить только по тому, что знала об охотнике. Он не убивал без необходимости, но мог пустить в ход свои оружия, если этого требовала ситуация. Я видела это. Я видела последствия его боёв. Уверенна, что там будет немало трупов.

А то, что это он навёл шум, я была практически уверенна. Сначала его одежда, потом что-то происходит в городе. Слишком случайные совпадения. В нашем мире это случается, но не в этот раз. Если он здесь, то я должна его найти.

Мы вышли к жилому району.

Здесь по всюду были люди. Бабки, деды, женщины, дети. Мужчин было мало, так как скорее всего все сейчас работают.

Мы втроём шли посреди улицы.

Дети не сводили с нас своих восхищённых глаз. Женщины провожали глазами. Старики перешёптывались. Я могла слышать, что одни говорили о нас хорошее, другие…

Ну, они же старики, чтоб вечно ворчать. Причем, живя в таком месте, я бы тоже ворчала.

И нам надо вести себя как подобает нашему статусу. Вежливо и гордо. Пусть говорят, что хотят. Люди должны видеть, что мы не сторонимся их, но при этом и не ровня им. В конце концов мы их защищаем. Это значит, что вести себя презрительно по отношению к ним непозволительно. И как бы мне противно не было, я не должна это показывать.

Хотя Элеоноре даже и притворяться не надо. Она улыбается детям. Блин, да некоторые девочки даже подходят к ней и что-то говорят.

А вот Лиара прямо излучает ауру. Такую, что подходить не хочется, хотя на её лице такая же вежливая улыбка.

И вот мы подошли к нужной двери. Элеонора кивнула на неё головой.

Маленькая, серая и неприметная. Идеально, чтоб спрятаться.

Собиралась ли я в неё стучаться? Конечно же нет!

Я подошла к замку и навела на него палец. Через секунду послышался треск. Я открыла дверь.

Будь замок защищён магией, такое бы не прошло. Но от куда у людей здесь деньги на такие замки? А сломать обычный замок мне ничего не стоит. Да-да, именно сломать. Чтоб открыть, надо знать, как, а я такой магией не увлекаюсь.

Мы поднялись по лестнице и оказались перед ещё одной дверью. Только эта оказалась не заперта. Я толкнула дверь и бесцеремонно зашла внутрь. Лиара и Элеонора последовали за мной.

Мужчина, сидевший внутри, завидев нас тут же бросился к окну.

Неужели пытается сбежать? Как глупо.

Я взмахнула пальцами из края окна вылезли каменные прутья, закрыв его.

Мужчина бросился к другому окну. Я вновь взмахнула пальцами и прутья вновь вылезли из края окна и закрыли для него пути отступления.

Бесполезно. Пока он в этом доме, ему не уйти. Ведь этот дом построен из камня.

Надо сказать, что моя специализация — магия камня. Пока вокруг меня камни, я непобедима. Вот будь это деревянный дом, было бы неприятно. Но не мне. Я из любой ситуации выход найду. Конечно, чем сложнее и больше конструкция, тем больше выносливости я трачу, но создать каменные прутья — раз плюнуть.

Я спокойно подошла, подняла стул, который мужчина уронил и села на него. К тому моменту мужчина перестал пытаться выбраться из дома, осознав, что ему не уйти. Долга соображал, однако. Не зря я их всех идиотами считаю.

На столе лежала книжка.

— Ой, кажется я оторвала вас от чтения. Какая жалость, мне так стыдно, — улыбнулась я.

Я взяла книгу, пролистала её…

И покраснела.

— Э-э-э…

Книга была наполнена картинками… Не очень приличным. Нет, очень неприличными.

— Эм, ясно…

Я хотела положить книжку обратно, но Лиара выхватила её у меня из рук.

— Дай посмотреть! Ого, вот это у него…

Дальше я её не слушала. Достаточно одного вида её возбуждённо блестящих глаз и красных щёк.

— И так, рассказывай.

— Что рассказывать? — спросил мужчина, прижавшись к стене.

Я вздохнула и щёлкнула пальцами. Из стены позади него появились цепи, которые обвили его руки и прижали к стене.

Он испуганно уставился на меня.

— Здесь я задаю вопросы. Ты отвечаешь. Именно в такой последовательности. Не заставляй меня делать тебе больно.

— Но я ничего не знаю.

— Врёшь.

Я щёлкнула пальцами. Цепи обвились вокруг него сильнее. Он вскрикнул то ли от боли, то ли от неожиданности.

— И так что происходит?

— Где?

Ещё щелчок пальцами. Цепи ещё раз сдавили его.

Я не намеренна играть. Я доберусь до своей цели, даже если раздавлю его. Я, Ария, всегда добиваюсь того, чего хочу.

— Что происходит?

В этот момент Элеонора наклонилась над моим ухом.

— Думаю, что стоит уточнить, где происходит. Кажется, он не понимает о чём речь.

Серьёзно? Он информатор. Только ради одного мы могли прийти. Как можно не понять, о чём идёт речь?

— Что происходит в городе? — решила всё-таки уточнить я.

— В городе? Почему вы сразу не спросили про него!? — обиженно завопил мужчина.

Действительно, он тупой. Я щёлкнула пальцами сжала цепи ещё немного.

Мужчина заскулил.

— Война. Надвигается криминальная война.

Я нахмурилась.

Да, была война уже в городе. Тогда пришлось вмешаться Твердыне мира и хорошенько проредить ряды отбросов. Но это было ещё за долго до меня. И к сожалению, всех не убить. А если и убить, то вновь появятся те, кто будет заниматься незаконной деятельностью и подвергать жизнь наших граждан опасности.

Ещё одна такая война? Слишком громкое событие одновременно с появлением охотника. Сомневаюсь, что совпадение.

— С чего такая информация?

— Бойня. Кто-то устроил бойню в борделе в районе падших. Всех перебили.

— Всех? И кто это сделал?

— Не знаю!

Я щёлкнула пальцами.

Мужчина вновь за скулил.

— Не знаю! Клянусь матерью, не знаю я! Они пришли, перебили всех и ушли!

— Так с чего вдруг ты решил, что это начало криминальной войны?

— Не я, все! Таких разборок давно не было. Все поняли, что это был акт устрашения!

— Против кого?

— Против нынешних лидеров!

Вот оно как. Но что-то я сомневаюсь в этом. Слишком уж гладко всё сходится.

— Чем этот бордель знаменит?

— Ничем! Такой же, как и все!

— И ничего необычного?

— Ничего! Говорят, правда, что там нашли тело одного из барменов, который владеет таверной. Порвали на части, как я слышал.

Порвали на части? По моему телу пробежал холодок. В голове тут же всплыли старые воспоминания.

Коридор, заваленный изуродованными телами и внутренностями, которые противно чавкают под ногами. Кровь, капающая с потолка и стекающая со стен. Разрушенный дом, множество тел, застилающих улицу. Повсюду кровь и куски разрушенного дома. И посреди этого кошмара стоит охотник.

У меня до сих пор иногда по ночам в ушах слышится та ужасная канонада. Словно я вновь нахожусь там, а вокруг твориться этот кромешный ад.

Многое не уходит у меня из головы. До того, как я нашла куртку, эти мысли крутились вокруг меня. Буквально пронизывали моё сознание. Куда бы я не взглянула, видела эти картины прошлого. Стоило мне закрыть глаза, и я вновь оказывалась там.

Только работа, нескончаемый труд, который выматывал меня так, что я засыпала прямо на рабочем месте, заставлял уйти из сознания это всё. Я буквально проваливалась в пропасть небытия, которая было не сильно лучше, чем этот кошмар.

— Ария, — тихо позвала меня Элеонора.

— А?

Она указала глазами на мужчину. Тот всё продолжал висеть на каменных цепях, испуганно смотря на меня.

— А, я просто задумалась. И так, от куда бармен?

— Не знаю! Никто мне такого не скажет. Всё стараются держать в секрете.

— С чего вдруг?

— Глава боится ещё одной войны и хочет её избежать. Решил по-тихому решить проблему.

По-тихому? Ну да, решишь с охотником проблему по-тихому.

— Ладно, другой вопрос. Встречал ли ты человека в чёрной одежде и в маске?

— В маске?

Я щёлкнула пальцами.

— Нет, стой, нет! Не встречал! Ни разу!

— Ты уверен?

— Да! Да и кто будет ходит в таком взывающем наряде!?

Это да. Он так же решил и избавился от одежды.

— Что ещё можешь сказать?

— Ничего! Знаю, что главный собирается набрать людей для подстраховки!

Набрать людей? Нет, это не подходит. Охотник бы точно не стал ввязываться в подобное. Он сам может перебить всех, так зачем ему помощь.

— Что ещё можешь сказать?

— Больше ничего!

Я щёлкнула пальцами ещё раз.

— Ничего не знаю! — зарыдал он.

Ещё щелчок пальцами.

— Стой! Клянусь! Ничего больше!

Опять щелчок.

— А-А-А-А-А-А!!!

На плечо мне легла рука Элеоноры.

Так, ладно. Надо успокоиться.

— Я не люблю, когда мне врут.

— Я не вру!

— И как я должно это проверить?

Мужчина стал лихорадочно оглядываться, понимая, что ему может грозить.

Не то, что я люблю пытать. Нет, я терпеть этого не могу. Но просто иногда это требуется для развязывания языка. Я уже насмотрелась на подобное за время своей работы и могу спокойно воспринимать это. Но стараюсь избегать подобных действий.

Но не сегодня. Мне нужна информация и я её получу в максимальном объёме.

— Я переломаю тебе все кости, если не будешь говорить.

— НО Я ГОВОРЮ ПРАВДУ! — плача закричал мужчина. — ВЫ НЕ МОЖЕТЕ! НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА!

— Имеем. Если ты виновен. А сделать это будет проще простого. К тому же не забывай, что мы можем просто вылечить тебя и продолжить.

Лиара подошла к мужчине и улыбнулась. Страшно улыбнулась. Её глаза сузились.

— Как на счёт того, чтоб отрезать тебе ненужные части тела?

— НЕТ!!!

Я спокойно наблюдала, как она забавляется, разговаривая с ним. Мне всё равно. До тех пор как не получу то, что хочу. А я всегда получаю то, что хочу.

— Мы можем продолжать это целый день, если ты не ответишь, — сообщила я ему. — Стоит мне сказать, и она воплотит свои слова в жизнь. И никто тебя не услышит. А потом мы повторим. А потом ещё и ещё. Ночь долгая. Нам хватит время, чтоб провести время продуктивно.

Лиара подняла перед ним руку. Её ногти удлинились и приобрели металлический оттенок. Она плотоядно улыбалась.

Даже будучи замурованным в цепи, он пытался отодвинуться от неё.

— Я НЕ ЗНАЮ!!! НЕ ЗНАЮ!!! НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!!! — завизжал он.

И в следующее мгновение он обмяк.

Это было так неожиданно, что я даже забеспокоилась. А не умер ли он. Ведь я так и не узнала всего, что нужно.

Хотя, наверное, он уже ничего и не знает. Ну тогда ладно.

Но всё равно убивать его не хотелось. Как никак, но он информатор. Предатель своих, но помогает нам. То, что он помогает закону и справедливости уже спасет его от смерти. Те, кто встал на путь закона вовремя, пусть и был бандитом, заслуживает второй шанс.

— Как он? — спросила я.

Элеонора подошла к нему.

— Потерял сознание от страха и боли.

Я вздохнула, направила на него руку, сжала кулак и вновь его разжала.

Цепи тут же отпустили его и ушли обратно в стену. Его обмякшее тело упало на пол.

— Неприятно вышло.

— А я думала, что мы ещё поиграем, — невинно улыбнулась Лиара. — А он так быстро выдохся.

— Да вы что! Вы же должны защищать закон, а не переступать его! — Элеонора бросала на нас злобный взгляд.

Я только руками развела.

— Мы и защищаем. Просто так эффективнее. Ладно, идёмте. Элеонора, свяжись потом с ним, чтоб она держал нас в курсе происходящего.

— Ты перегнула палку.

— Ни капельки.

— Ещё как! Ты его пытала. Мало того, что без доказательств, так ещё и невиновного.

— Виновного, — возразила я, когда мы вышли на улицу. — Он якшается с этими бандами. Ставлю на кон свою честь, что он так же занимается их тёмными делишками. Не такими грязными, как другие. Однако закон нарушает. Поэтому я вправе использовать силу. К тому же я его не пытала, а просто сильно схватила цепями, слегка переусердствовала.

— Использовать силу можно, если нам что-то угрожает.

— А что ты его защищаешь? — улыбнулась Лиара. — Он же жив, просто от испуга отключился. Ария, максимум, его сдавила цепями. Но не более.

— Это было…

— Законно. Если мне не изменяет память, мы имеем право обездвиживать человека, который может быть опасен для нас. К тому же он не сказал, что ему больно. Так? — улыбнулась Лиара.

Элеонора промолчала.

— Вот. Он просто просил перестать его держать. Так что ничего такого не было.

Лиара.

Я понимаю, что Лиара искажает факты, но и уличить её во лжи нельзя. С этой стороны она очень хороша. Если бы только присущего ей садизма не было. Конечно, чтоб запугать человека, он необходим, но иногда она переходит границы.

Сейчас, конечно, мне выгодно мнение Лиары. Она прикрывает меня. Однако её мнение я не могу разделить. Она оправдает себя и тогда, когда будет мучить человека. Мне не нравятся пытки. И я действительно перегнула палку. Не стоило так сильно его сжимать.

Но я не признаюсь в этом Элеоноре. Не признаюсь, что я была не права. Такого никогда не будет. За всю свою жизнь я несколько раз признавала за собой вину. Пусть так и остаётся.

Неожиданно голос Лиары раздался в моей голове.

[Ты кое-что скрыла от нас. В частности, от меня.]

Я бросила взгляд на Лиару. Она шла как ни в чём не бывало. Безмятежно улыбалась своей немного хитрой улыбкой и осматривала окрестности. Однако голос в моей голове звучал очень серьёзно. Именно так она говорит, когда речь заходит о чём-то важном.

Она связалась со мной через телепатическую связь. Он мог передавать эмоции в голосе так, словно человек стоит рядом и разговаривает с тобой. Обычно ею пользовались, когда надо было поговорить из далека с другим. Или же когда надо было поговорить наедине без свидетелей.

Я бросила взгляд в сторону Элеоноры. Она не хочет, что Элеонора слышала об этом?

Это немного не похоже на Лиару. Если она о чём-то говорит, то всегда в слух.

[О чём ты?]

[Ты знаешь о чём. Описание человека. Оно слишком смахивает на того, кого ты убила в Городе Забвения. Что происходит?]

Вот она о чём. Когда я была в форте на краю Города Забвения, она уже служила в разведывательной группе. Охотник в то время был главной угрозой и проблемой для нас. Все, кто как-либо был связан с ним были проинформированы о том, как он примерно выглядит. Элеонора в то время не служила там и знать об этом не могла.

Так вот из-за чего она вышла со мной на телепатическую связь.

[Ясно. Да, описание похоже. Но я не уверенна.]

[Не уверенна в чём?]

[В том, что это он или нет.]

Я увидела, как Лиара остановилась как вкопанная. Её выражение лица было словно маска. Застывшая улыбка и абсолютно пустые глаза.

— Лиара? — спросила озадаченно Элеонора.

— Да ничего. Просто я такого мальчика увидела, — облизнула губы Лиара.

Элеонора со словами «о богиня» отвернулась.

[Ты сейчас именно это хочешь сказать? Это то, что тебе нашептал твой информатор?]

[Да. Человек, очень похожий по описанию на него в городе.]

[Надо сообщить в совет!]

Теперь её голос был возбуждён и немного напуган. Не думала, что её можно привести в такое состояние. Только подумать, то она нарушает всякие правила и законы, то становится очень компетентной. Хотя сравнивать её нарушения и то, что происходит сейчас это как сравнить камень на дороге и гору.

И это несло мне проблемы.

[Нет. Не сейчас.]

[О чём ты! Если он здесь, надо поднимать всех. Тут же он резню устроит!]

[А если это не он?]

В голове было тихо. Да, Лиара не могла ничего ответить на это. Если это не верно, то нам может влететь. К тому же никто не верил, что он выжил.

Тогда в городе он попал в одну из очень старых ловушек. Они убивали сразу. Ничего не оставляла после себя. Он угодил в одну из них. Шанс, что он выжил мизерный. Но я сама видела его куртку. Это точно она, ошибки быть не может. От сюда следует, что он как-то выжил.

И теперь он здесь.

Но я не хочу, чтоб сейчас все бросились его искать. Это только моё дело. Не хочу, чтоб ситуация усложнилась.

Стоило подумать, прежде чем упоминать о нём при Лиаре. Теперь она тоже знает о нём.

[Мне кажется, стоит предупредить.]

[Нет. Пока не убедимся, молчим. И ты молчи. Это приказ.]

[Если ты думаешь, что тебя скинут с поста, то зря. Ты не могла знать, что он выживет и сделала всё, что в твоих силах.]

[Дело не в этом.]

[А в чём? Это же его рук дело в борделе, не так ли? Из-за этого ты так спрашивала о нём?]

[Да. Но это не точно.]

[Да как неточно!? Ты говоришь, что тебе нашептали об очень похожем человеке и тут же в борделе устраивают настоящую бойню! Какие нужны доказательства!?]

[Прямые. Вспомни, прямые действия против него не рекомендуются. Так нам сказали в прошлый раз. Так же и теперь. Будем действовать и спровоцируем на агрессию. Нет, сейчас мы ждём и ищем. Как найдём, так и решим.]

Молчание. Через минуту она вновь со мной заговорила.

[И где искать?]

[Пока ещё не знаю. Но я хочу, чтоб ты разнюхала всё о том, что происходит. Любые события. Нельзя ничего упустить. И сразу докладывай мне напрямую. Никому больше, ясно?]

[Да, но…]

[Никаких но! Я пока разузнаю всё. Если выясниться, что ложная тревога — вздохнём с облегчением. Если нет… Тогда в совет сообщим.]

Но в совет я сообщать не собираюсь. Что бы не произошло, я не привлеку ещё людей. Это моё дело, никого больше. Не хочу, чтоб кто-то ещё узнал и всё мне порушил.

А на счёт того, где искать…

У меня уже были догадки. Он мог прийти в город только с одной целью.

Банк памяти.

В первый раз я ещё не знала, в городе он ещё или нет. Однако сейчас, зная, что здесь была бойня, я могу более уверенно сказать, что охотник скорее всего в здесь. Иначе бы он продал куртку и скрылся. Зачем здесь устраивать разборки?

К тому же тут есть то, что его может привлечь. Его цель.

Он бы не высунулся из Города Забвения, если бы не провалился в поисках своей цели. Видимо понял, что не найдёт там ничего и решил выбрать более рисковый путь. Я не знаю, что это за цель, но он будет её наверняка искать в банке памяти.

А это значит…

Холодок пробежал у меня по спине.

Вступительные экзамены.

Охотник мог затеряться в толпе среди обычных учеников. Он мог пройти отборочные испытания и стать курсантом. Что касается повреждений, то он мог вполне и с ними пройти их. Я помню его с одной рукой. Даже тогда он был очень опасен. Пройти эти плёвые испытания для него как сделать вдох.

Или он мог вылечиться от тех ран. Да, скорее всего он продал куртку для того, чтобы вылечить себя. Иначе бы сильно выделялся.

Только вот точно он поступил к нам? Это очень рискованно, оказаться среди его естественных врагов. Ему может оказаться безопаснее пролезть туда по-тихому. С другой стороны, именно там его и не будут искать. И он сможет спокойно туда добраться.

Но вот только каким путём он пойдёт?

Первым делом стоит поговорит с теми, кто принимал будущих курсантов. Возможно удастся что-то выяснить. Лиара тем временем узнает всё о том, что происходит в городе. Можно сказать, так даже лучше. Вдвоём легче будет его отыскать. А там уже можно будет определить, куда двигаться дальше.

— Кто-нибудь хочет перекусить? — спросила я.

Сейчас я немного успокоилась. Никто не знает, кроме Лиары, что он здесь. А она точно не выдаст без моего разрешения о нём. Я это знаю.

С души словно камень свалился. Хотя мне неспокойно, что он теперь шастает где-то среди курсантов или горожан.

Но вряд ли он сделает что-то, что выдаст его, так что можно не беспокоиться пока.

— Кушать? Сейчас? — спросила Элеонора.

— Да, а что?

— Кушать? Ты угощаешь? — спросила меня с хитрым взглядом Лиара.

— Нет. Каждый сам за себя.

— Ну ты и вредная девушка. Со своей семьёй могла бы позволить себе нас угостить.

— У вас семье не беднее моей, так что молчала бы.

— Тогда я выбираю ресторан, — заявила Элеонора и повела нас к району богатых.

Я вернулась в Твердыню мира. Рыцари, завидев меня, отдали честь. Я только кивнула. Вообще, я могу и не делать этого, но тогда я потеряю лицо, посрамлю свой дом. А это…

Да уж. Приходится здороваться со всеми, с кем я знакома. Ну как со всеми. С теми, кто это заслуживает. Например, курсантов, которые сейчас проходят мимо я приветствовать не намерена, хоть он и смотрят на меня, а некоторые даже осмеливаются поздороваться. Я их вообще не знаю. Пусть станут больше чем никто, а потом уже я подумаю, здороваться или нет.

Я обвела взглядом окрестности, пока шла к замку. Честно говоря, мне всегда умиротворяла обстановка вокруг замка.

Вон Муромец гоняет курсантов. Честно говоря, даже не смотря на моё отношение к ним, мне их чуток жаль. Как они такое выдерживают?

Вот, например, он заставляет их отжиматься. Кто неверно ответил — отжимается. Плохо пробежал — отжимается. Просто ему не нравится — отжимается. Я понимаю, что они полагаются на свою силу и поэтому должны её развивать. Но такое уже перебор.

А вот Манила намного терпимее к учащимся. Правда, я не вижу среди них кого-либо достойного. Одни дуры, которые решили, что они чуток лучше других. Ничего хорошего из них не выйдет. Я знаю, что большая часть сюда поступает ради статуса. Ведь быть служащей здесь очень почётно.

Хотя среди них есть и знатные особы из других семей. Некоторых я знаю. Они действительно сильные ведьмы. Именно таких и нужно принимать в Твердыню мира, а не всех подряд.

К тому же я слышала, что среди них даже девочка леприкон есть. Поговаривают, что она из знатной семьи. Только зачем она здесь, если могла бы купаться в роскоши у себя на родине? Если я не ошибаюсь, леприконы из королевской семьи и знатных домов их страны умеют пользовать магией превращения.

Но это не та магия превращения, что у нас. Они могут превращать все металлы в золото. Такое ведьмам не под силу. Нет, под силу, но очень и очень сложно. А кто такое умеет, то точно уж в деньгах не нуждается, и не будет тратить на такое свои силы.

Поэтому леприконы, обладающие магией учатся мастерству именно в этом направлении и очень редко изучают другие магические аспекты.

Дойдя практически до самого замка, я стала встречать учащихся, у которых закончились занятия, ведьм и рыцарей не на службе.

Некоторые здоровались со мной, но не всем я ответила. Не доросли до уровня, когда я буду с вами общаться. В конце концов каждый должен знать своё место и свой слой. Или по крайней мере обладать выдающимися умениями, которые стирают границу социального неравенства.

Как например Муромец. Поговаривают, что очень давно он был обычным одиноким воином. Но сильным и умным. Его подвиги действительно говорят сами за себя. Поэтому будь он крестьянином или обычным наёмником, его умения нивелируют его происхождение.

Так это было и с охотниками.

И стоило мне подумать об этом, как в душе стало неспокойно.

Я прошла через главные ворота. Рядом проходили смеющиеся слишком громко учащиеся. Мне хватило взгляда, чтоб заставить их замолчать. Они испуганно переглянулись и поспешили уйти.

Я тем временем направилась в медсанчасть. Если где и узнать о том охотнике, то там. Он наверняка проходил обследование, и я смогу узнать, поступал кто с похожими повреждениями.

У в хода уже стояли две девушки. Когда я подошла к двери, одна из них меня окликнула:

— Погоди! Мы уже в очереди.

Я бросила на них презрительный взгляд. Не доросли, что со мной так разговаривать. Конечно, они практически мои сверстницы, однако я по статусу выше их. Пусть знают своё место.

— Я из группы расследований. Прежде чем сказать ещё что-нибудь, подумай о том, что ждёт тебя в будущем.

Девушка нервно взглотнула.

Я одарила её улыбкой победителя и вошла внутрь.

Конечно, я перестаралась. Я очень редко так агрессивно отвечаю, но в последнее время слишком много чего происходит. Лучше пусть меня не трогают.

В кабинете уже сидела главный лекарь.

Госпожа Рафаэлла.

Одна из совета пяти.

С ней надо быть осторожнее и намного почтительнее. В конце концов она старше меня по рангу. А ещё может усложнить мне жизнь.

— Госпожа Рафаэлла. — Я почтительно поклонилась. Настолько низко, насколько требуют правила этикета. — Я Ария Темпеста.

Она повернулась ко мне, буквально ощупав меня взглядом.

— Ария? Давно ты у меня не была, — улыбнулась она.

— С момента, как поступила.

— А ещё как вернулась из Города Забвения, — напомнила она.

— Я предпочитаю не вспоминать о том случае.

Да. Она много провела со мной времени. Стараясь вернуть прежнюю меня. Правда травма была душевной, а магия такое не лечит.

— Я смотрю, ты поправилась. Наполнилась жизнью, да и щёчки стали розовее. Я рада за тебя.

Она тепло улыбнулась. Рафаэлла сказала это действительно искренне. От неё прямо исходит аура добра. Мне всегда было приятно в её окружении. Словно мир становится светлее и уютнее.

Это как оказаться после холода под одеялом с кружкой тёплого чая у камина.

Но стоит перейти сразу к делу. Я всегда не любила эти долгие предисловия и обмен любезностями. Зачем они нужны, если их никто не любит?

— Госпожа Рафаэлла, мне нужна ваша помощь.

— Помощь? Ты не за лечением, значит. Работа?

Я кивнула.

— Данные о поступивших сюда?

— От куда вы догадались?

— Кроме этого вряд ли ты что-либо попросила.

— Да, вы правы. Мне нужны данные о всех поступивших. Вернее, о всех их заболеваниях и травмах, которые вы излечили у них.

Рафаэлла покачала головой.

— Я не могу тебе их дать.

— Но почему!?

Я была шокирована. Я думала, что она сразу мне их отдаст. Казалось, что цель так близка, а она ускользнула прямо из-под моих рук!

— Я не имею права разглашать тайны своих пациентов.

— Но это очень важно!

— Боюсь, что нет. Ты должна подать официальный запрос. Ты знаешь правила. Иначе каждый бы мог узнать, что хочет о личной жизни другого.

— Но я из группы расследований. Я могу узнать.

— А я из совета пяти. И мне кажется, что это расследование не совсем официальное. Иначе ты бы уже получила разрешение.

— Мне очень нужно! Прошу вас. Возможно здесь есть опасный человек, который угрожает другим.

— Тогда почему этим не занимается твоя группа? Ты знаешь эти правила лучше, чем я, Ария. Ты могла это бы сделать уже сто раз.

— Я не хочу поднимать шум. Вдруг я ошиблась?

— Все ошибаются.

— Но ту ошибка может быть большой. Я не хочу поднимать панику до того, как станет точно всё известно.

Рафаэлла покачала головой и положила мне руку на плечо. Мне сразу стало спокойнее и теплее на душе.

— Прости, но я не могу. Как и с тобой, я буду защищать секреты своих пациентов.

— Как со мной?

— А ты уже и не помнишь, — улыбнулась Рафаэлла мне. — Ты была в таком ужасном состоянии, что мне приходилось кормить тебя с ложки и менять тебе пелёнки.

От этих слов моё лицо стало красным. Кажется, моя голова сейчас лопнет от стыда.

— Эт-то правда?

Она улыбнулась в ответ.

— Это секрет не покинет меня. И если бы кто-то вломился бы сюда, я бы ответила тоже самое, что и тебе. Именно поэтому все, кто сюда заходят, могут быть уверенны, что я не выдам их секреты.

— А если бы подали бы официальный запрос о моём состоянии?

— Ну, знать им не обязательно такие подробности.

— Это точно.

Богиня, да я сгорю от стыда! Мне так неловко. Как я могла ходить под себя!? Ария, дочь из дома Темпеста писалась и ела с ложки как дитя. Узнай кто, и от позора будет не отмыться!

— Значит вы не скажете…

— Я думаю, что ты лучше поняла причину. Даже если он опасен как ты говоришь, такие дела не проводят так. Именно для этого и нужны официальные запросы, что понять, делаешь ты это ради себя или ради всеобщего блага.

Я повесила голову.

— Кстати, раз уж ты зашла, как твоё самочувствие?

— Хорошо, благодарю вас. В последнее время ко мне вновь вернулась жизнь.

— Я вижу. Словно ты влюбилась.

Не знаю почему, но щёки у меня покраснели.

— Если бы это… Но нет. Просто трудное время было преодолено.

— Я рада за тебя, Ария. Больно было смотреть на ту тебя и знать, что руку помощи протянуть тебе невозможно.

Её голос был мягкий и чистый. Искренний. Каждое слово, что она сказала было как бальзам на мою душу. Мне даже показалось, что у меня появилось ещё больше энергии чем прежде. Я встала, улыбнулась ей и поклонилась.

— Спасибо вам, госпожа Рафаэлла. Мне стало намного легче после ваших слов.

Теперь я вновь готова идти по следу охотника. Рафаэлла словно зарядила меня совей добротой. Если бы было больше людей, которые могут вот так поднять тебя на ноги и вывести из горестных мыслей.

Перед уходом я хотела спросить совета у неё, но передумала.

Ария не будет просить советов. Я сама справлюсь! Меня не остановить. В конце концов есть и другие способы всё узнать.

К тому же она и так поняла, что я как глава группы расследования не совсем действую по закону, если мягко выражаться. Я знаю, что она не расскажет никому об этом разговоре. Но не стоит ухудшать её мнение обо мне. В конце концов, она моя начальница.

Так что вышла я из медсанчасти без какой-либо информации. Девушки у входа проводили меня злым взглядом, однако я не подала виду. Это нормально, когда мне завидуют и ненавидят. Более того, так и должно быть. Это лишь означает, что впереди их.

Но сейчас от этого не легче.

Стоит зайти с другой стороны. В конце концов, если знать, что ищешь, то даже в простой ситуации можно раздобыть информацию, интересующую тебя.

Так что…

Так что надо пока успокоиться. Никуда за этот вечер охотник не денется. А мне стоит чуть-чуть расслабиться и потратить время на себя. Ведь если так дальше пойдёт, то я просто вымотаю себя. Сегодня я и так была немного на взводе и слишком переусердствовала. Да и на людей кидаться стала, словно меня эти дни мучают.

А такое непозволительно мне, Ауре, дочери из дома Темпеста. Такое поведение кидает тень как на меня, так и на мой дом. А мой долг — не допустить этого!

Всё! Решено! Сегодня отдыхаю! А может и завтра.

Я только недавно, можно сказать, вернулась к жизни, и не хочу упасть обратно в пропасть безнадёжья. Стоит насладиться жизнью и, скажем так, укрепить подпорки душевного равновесия.

Общая умывальная.

Помню, когда я сюда поступила, тоже пользовалась ею. Свои были только у привилегированных. Все остальные ходили сюда. Она располагалась в отдельной пристройке со стеклянной крышей. Огромную часть занимала ванная, в которой можно было спокойно сидеть в тёплой воде. Ещё были душевые и небольшие ванны для ополаскивания.

Всё это было сделано из мрамора кремового цвета. Потрясающая резьба и красивые узоры на стенах. Всё проработано до мелочей. Конечно такое и у меня дома есть, но из-за размеров это место вызывает у меня восхищение. Что говорить о простолюдинках, которые сюда попали. Особенно заметно учащихся, которые ещё не привыкли к такому.

По своему обыкновению я как обычно зашла в раздевалку. Она была большой. Пол был выстелен досками с маленьким промежутком между ними. Везде были небольшие отдельные шкафчики без дверей. Кстати их поставили не так уж и давно. Раньше все вещи клали на скамейки.

Там я увидела Лиару и Элеонору. Одна уже разделась до гола. Стояла уперев руки в бока и даже не пытаясь прикрыться. Казалось, что она специально демонстрирует своё тело. Другая только стягивала с себя юбку.

— Ты бы хотя бы прикрыла свою наготу полотенцем, — поморщилась я.

— Ещё скажи, что я некрасивая, когда обнажена. Многие мужчины душу продадут, чтоб увидеть меня голой, — обиженно заявила она.

— Они за что угодно душу продадут. У них кроме неё больше особо ничего и нет.

— Ну не знаю. К тому же вон те тоже не прикрываются. — Она указал на девушек, которые зашли в ванную комнату.

— Но они и не стоят в победной позе. К тому же каждая должно прикрывать свою наготу полотенцем. Таков этикет.

— Это в общественной купальне. А эта чисто женская.

Элеонора к тому моменту уже тоже разделась. Она обернулась полотенцем прикрыв свою грудь и нижнюю часть.

— А ты чего укуталась!? — сузила глаза Лиара.

— Пожалуйста, не надо. Не опять!

Элеонора сделала попытку убежать. Но Лиара оказалась проворнее. Она стянула полотенце с неё и спрятала у себя за спиной. Той не оставалось ничего кроме как прикрываться руками и краснеть.

— Так краснеешь, будто перед толпой мужиков стоишь, — презрительно бросила Лиара.

— Так она из расы ангелов, для них такое поведение нормально. Это вам, демонам, нравится обнажаться при любом удачном случае и совращать.

Лиара улыбнулась. Очень коварно и нехорошо. За её спиной расправились чёрные аккуратные, полностью чёрные, покрытые перьями как у ворона, крылья. Теперь обнажённой и с крыльями она выглядела словно картинка с книг о нашей истории, когда мы только явились на свет. Наверное, мужчинам такое нравится.

— Мир создан для того, чтоб утолять свои плотские и душевные желания. Иначе смысл существовать? Постоянно скрывать свои желания? Чтоб перед смертью осознать, что ты ничего не попробовала?

— Но ходить по рукам и вести себя как шлюха тоже не вариант.

— Шлюхи это те, кто спит другими за деньги или за что-то нужное. Другими словами, за выгоду. А когда ты спишь с другими ради удовольствия, то ты просто свободная девушка. Да хватит жаться уже Элеонора! Тут одни бабы! — прикрикнула она на Элеонору в конце.

Та всё прикрывалась руками и старалась спрятаться за Лиару.

— А я всё равно стесняюсь!

— Я тебя сейчас телепортирую в мужской коридор и не пожалею своих сил и времени. Пусть даже мне придётся после этого два дня лежать в кровати!

— А ты бывала там, что знаешь, куда телепортировать? — спросила я.

— Один раз. Правда не по плотским утехам, — сказано это было с сожалением.

Вообще телепортация — сложная наука. Мало того, что надо знать, как выглядит место будущего появления, так ещё надо суметь сконцентрировать всю энергию и перенести себя и, если кто-то ещё есть, другого. При этом не потеряв часть себя. Даже если всё получится, разбитое состояние гарантированно на несколько дней.

Я как один раз попробовала, сразу решила, что пешком или левитацией добираться до нужного места легче.

— Что ты возишься, — обратилась ко мне Лиара.

— А ты не видишь, я раздеваюсь. Я уже практически разделась. Осталось только лифчик снять.

Вдруг неожиданно Лиара подскочила ко мне, схватила мой лифчик и резко дёрнула. Я почувствовала, как натянулась ткань. А в следующее мгновение раздался звук рвущейся ткани, и он остался у неё в руке.

Порванный.

— Что ты делаешь!? Ты знаешь, сколько он стоил!?

Я подскочила к ней.

А она с довольной мордой забросила его куда в середину раздевалки! Да она не знает, на что подписалась!

— Я из тебя душу вытащу, демон!

— Да ладно, я тебе новый куплю, — ухмыльнулась она. — Ты уже сколько раздеваешься. Словно на бал одеваешься.

Она схватила меня и Элеонору за руки и потащила в ванную комнату.

— А ты спешишь!?

Я была зла. Меня распирало от злобы! Чтоб так бесцеремонно поступить! Я даже стыд немного чувствую. Чтоб так сорвать с меня, Ауры, одежду! Единственное, что её спасает от каменного ремня по её мягкой жопе, так это правила ванной комнаты и то, что она моя подруга и я должна её принимать такой, какая она есть.

Но не такие же выходки.

Хотя сколько её помню, она всегда подобное вытворяла.

Она затащила нас в ванную комнату.

По огромному залу плавали небольшие облака пара. Воздух был влажным, но чистым и тёплым. Повсюду были девушки, кто-то обнажён, кто-то укутан в полотенце. Они весело болтали между собой, спорили, смеялись. Часть из них расправляла свои крылья.

Одна девушка, ангел с белоснежными крыльями мылась под душем. Она рукой промывала свои перья на крыльях. Тщательно, практически каждое перо пробирала руками. С другой стороны то же самое делала вампир. Правда мыть ей крылья было легче. У вампиров они как у летучих мышей — перепончатые. И такие гладки на ощупь! Я у Адель гладила их.

Мне Элеонора говорила, что мыть перья, это как мыть и расчёсывать длинные волосы — очень долго и нудно. А ещё надо так мыть их, чтоб не сломать ненароком и не спутать.

Мне даже иногда жаль, что у меня их нет. Ведь они могут при желании их прятать так, что спина оказывалась как у обычного человека. Магия конечно, ведь мы магические существа. И все они выглядели красиво, когда расправляли их.

Мы зашли в ванну и направились в самый дальний угол у огромного окна. С улицы нас было невозможно увидеть. Благодаря магии стёкла с наружи выглядели просто жёлтыми. Но изнутри можно было спокойно смотреть на улицу. От сюда открывался отличный вид.

Я бросила взгляд на Элеонору. Она всё пытается прикрыться. Правда уже одной рукой, так как вторую держит Лиара.

— Да хватит уже! — рассердилась я. — Мы уже в ванной.

— Ну и что? — обиженно ответила она. — Я всё равно стесняюсь!

Мне хотелось сказать, было бы чего, но боюсь она неправильно меня поймёт. Не то, что она была плоской. Нет, конечно же нет. Просто и большой её груди не назовёшь.

И средней тоже.

Но могу с гордостью сказать, что у меня больше!

Я даже голову чуть приподняла.

— О, смотрите кто у нас тут!

Лиара отпустила нас и бросилась к Адель которая сидела в самом углу, запрокинув голову. Услышав голос Лиара, она посмотрела на нас.

Её лицо всегда было одинаковым. Чуть прикрытые глаза. Мягкая улыбка и просто спокойное лицо. Казалось, что на ней маска, меняющаяся в зависимости от наличия рядом людей. Только по глазам, по их блеску и мелкой мимике можно было иногда с трудом понять, что она испытывает.

Только во время чего-то серьёзного, лицо у неё становилось сосредоточенным, но при этом не менее красивым.

Лиара села ей на ноги и обняла.

Это выглядело как в одной книжке, которой я совершенно случайно видела. И немного читала. Совсем чуть-чуть. Только там сидел мужчина на стуле, а женщина садилась ему на ноги, и они целовались. Ну, не совсем целовались.

И вообще, эта книга — просто возмутительная… Кто их смотрит вообще!? Я-то случайно её прочла, а кто-то читает их намеренно. Извращенцы.

— Адель! Где ты пропадала? — Она попыталась поцеловать её, но та ловко увернулась головой.

— Слезай, Лиара. Я знаю твои наклонности и любовь потереться о других. — Она повернулась к нам. — Добрый вечер Элеонора и Ария. Как вы?

— Давно не виделись, — сказала я, садясь рядом.

— Привет, — поздоровалась Элеонора.

— Давно? Ну можно и так сказать. Ты не часто бываешь здесь.

— У нас есть своё место, где работает группа расследований. Кстати, а ты…

— Нет, — тут же отрезала она.

— Ой, да ну тебя, — надулась я. Я ей помочь хочу, а она носом вертит. Гордая слишком.

Всегда такая. Всё сама, помощь ей не нужна. Нет, это даёт свои результаты, но всё равно… Да она даже от влияния своего дома отказалась. Сама везде поступала и добивалась.

Мне её не понять. Зачем идти по новому пути, если твой дом поколениями пробивал свою дорогу. Они что, зря это делали?

— Тебя тоже не часто увидишь, ты как? — Элеонора села рядом с ней.

— Всё хорошо, спасибо тебе, — улыбнулась она в ответ. Ну как улыбнулась. Её улыбка стала чуть шире.

— А я бы так не сказала, — я строго посмотрела на неё.

— Да-да! Кстати, я тоже хотела об этом сказать! — поддержала меня Луара. Правда слишком жизнерадостно.

Элеонора промолчала.

Адель оказалась зажата со всех сторон. Однако мы всего лишь хотим ей помочь. И не важно примет она её или нет.

— Я так подозреваю, речь пойдёт о случае с комнатой? — спросила Адель.

Я кивнула головой и оглянулась. Но никого рядом не было. Поэтому мы и любим это место — далеко от всех, и никто не подслушает случайно.

— Я могу заверить, что всё в порядке.

— Да как бы нет, — ответила я. — Сначала комната курсанта, потом в этом же корпусе чердак.

— Никто не пострадал. А это самое дальнее место от остальных. Так у меня больше всего времени, чтоб скрыться и не задеть никого.

— Муромец взялся за тебя, — сообщила ей Элеонора.

Лицо Адель застыло на мгновение. Её глаза словно потускнели, а потом она опустила взгляд в воду, чуть наклонив голову вперёд.

Казалось, она о чём-то думает.

Я положила ей руку на плечо.

— Адель, тебе нужна помощь?

Она подняла голову. На её лице вновь было привычное всем выражение.

— Всё в порядке. Он меня не поймает.

— Он решил, что пора взяться за это всерьёз. Он сказал, что ты могла ранить курсанта.

— Но я его не ранила.

— Адель, он может привлечь нас к расследованию. Я бы могла приостановить, а потом закрыть дело, как глава. Но если за спиной будет Муромец…

— Не волнуйся, — улыбнулась она мне. — Меня не поймают. До этого ничего не было.

— До этого ты не взрывала комнаты! — накинулась на неё Элеонора. — Ты не понимаешь, чем это грозит? Не только тебе, но и другим? Если кого-то ранят…

— Не волнуйся, я всегда внимательна в этом, просто в тот раз они пришли раньше обычного.

— Ты так говоришь, словно знаешь их распорядок, — покосилась на неё Лиара.

— Примерно. К тому же это не единственная проблема.

— Как это? — удивилась я.

Неужели ещё что-то есть?

А вот Лиара издала вздох и приложила руку к лицу.

— Только не говорю, что тебя спалили, — простонала она.

— Серьёзно? — в два голоса спросила я и Элеонора.

— Боюсь, что так. В последний раз я неудачно спряталась. Вы знали, что у них вместо чулана теперь комната?

— От куда, мы не бываем там, — ответила я.

— Так вот, я вломилась в комнату к курсанту. Он меня спрятал. И теперь частично знает мой секрет. А ещё то, что это я взорвала его комнату.

Теперь вздохнули мы с Лиарой.

— Хочешь сказать, что теперь ты зависима от него, — спросила Элеонора.

— Я всегда буду независимой, — с вызовом ответила Адель. — У нас с ним соглашение. Я помогаю ему, он держит язык за зубами.

— От куда уверенность, что он будет молчать, — поинтересовалась я.

— Я ему объяснила, что, если он предаст меня и очернит имя моего дома, меня уже ничего не будет сдерживать.

— Ничего кроме Муромца. Он порвёт тебя за твои проделки, — усмехнулась Лиара. — Кстати, в чём ты ему помогаешь?

— Не в том, о чём подумала твоя пошлая голова, Лиара, — улыбнулась ей Адель. — И пожалуйста убери свои шаловливые ручки от меня.

Лиара, словно сдаваясь, подняла обе руки и улыбнулась.

— Может мне с ним поговорить? Уверенна, что я смогу его убедить забыть об этом.

— Не стоит, Ария. Мне кажется, что он не из робкого десятка. Глядишь и ты попадёшь в затруднительное положение.

— Хочешь сказать, что он посмеет против меня пойти? — с вызовом спросила я.

— Думаю, что если ты его прижмёшь, то да. Когда слабые оказываются загнаны в угол, они делают опасные и необдуманные поступки.

— И кто ему поверит? — с усмешкой, спросила Лиара.

— Муромец. Если ему просто дать повод, он меня съест.

— Я думаю, мне всё же стоит поговорить с ним. Если он думает, что может тобой помыкать, то стоит ему напомнить, что такое знатный дом.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Я думаю, что все поняли, что я имею ввиду. Каждый боится боли. Боли и власти, которая может испортить ему жизнь. И не только ему, но и всем остальным его родственникам.

— Не надо. Поверь мне, это только ухудшит ситуацию. Боюсь, что у него есть тот, кто сдаст меня Муромцу, если что-то произойдёт. А Муромец не поскупиться найти ещё и тех, кто пошёл против его курсантов. Сама знаешь, как он трясётся над ними.

— Не знаю, я вижу только, как он их до смерти гоняет.

— И сразу и бросается на их защиту, если что произойдёт.

Сложно представить, что он будет защищать тех, кого в могилу сгонят своими тренировками. Но проверять мне это не хочется.

К тому же меня бесит, что какой-то простолюдин смеет устанавливать свои правила. Кто он вообще такой, чтоб ставить свои условия нам? Он забыл своё мест!? Забыл, что наш слой выше его!? Или считает, что он особенный, раз узнал маленький секрет Адель?

Ох, как я хочу поговорить с ним. Вбить в его голову, что он не прав. Заставить пожалеть, что он не закрыл глаза и не забыл о том, что видел. Ему должно быть в радость только то, что Адель нужна была от него помощь! Да даже присутствие в его комнате Адель — уже большая честь для этого холопа.

Наверное, сидит и считает себя особенным. Ну ничего, попадись ты мне, и я тебе устрою райскую жизнь. Ты пожалеешь, что не подумал об этом раньше.

Всегда бесили такие. Думают, что теперь они ровня нам. Я не раз встречала таких. И не раз спускала их обратно на землю. Всегда словами. Но здесь видимо придётся использовать силу. Даже не придётся, а я сама так хочу. Пусть знает своё место.

Правда Муромец — это проблема. Пока он здесь, я ничего не смогу сделать. Но это ничего. Всегда предоставляется возможность. Главное знать, когда.

— Ария, ты так злишься, что скоро вода рядом с тобой станет кипеть, — засмеялась Лиара.

— Меня просто бесит, что кто-то возомнил, что смеет пытаться нами помыкать. Словно какая-то ровня нам.

— Но если так смотреть, — тихо заметила Элеонора, — то мы не сильно от него отличаемся. Просто у нас магия есть.

— А ещё деньги власть и имя нашего дома. Да у нас всё есть! А у него ничего.

— Но это не значит, что мы лучше него.

— Значит. Он никто, а мы практически всё!

— Ты не… АЙ!

Элеонора вскрикнула, подпрыгнула, поскользнулась и упала с головой в воду. Потом вынырнула, вся мокрая как русалка. Рядом хихикала Лиара.

Элеонора же вся была красной. Очень красной. Даже сквозь стекающую воду в тёплой ванне её красные щёки буквально светились.

— Т-ТЫ… МЕНЯ!!! СВОИМИ РУКАМИ… ТУДА!!!

— Ничего не знаю, — невинно пожала плечами Лиара.

— Куда она руками она забралась? — спросила с любопытствующим видом Адель.

— Туда… Она коснулась… Провела… Я…

И не понятно, расплачется она сейчас или так возбуждена неожиданностью. Хотя я примерно представляю, что сделала Лиара. Вернее, куда, она своими ручками шаловливыми полезла. Могу только посочувствовать Элеоноре. Хотя из-за похожих выходок Элеонора разругалась с Лиарой и ушла из нашей компании. Вернее, ругалась только Элеонора, а Лиара улыбалась и молчала.

— Она же демон, чего ты хотела от неё? — пожала я плечами.

— Ты так говоришь, будто демон, это заболевание, — прищурилась виновница переполоха.

— Н-но не т-туда же… Да вообще, должны быть рамки приличия!

— Я просто подумала, что надо прервать ваш спор, иначе он надолго затянется, — улыбнулась Лиара.

— Ты как Лилит сейчас, Лиара, — заметила Адель. — Та тоже любит подобные шутки. Кажется, из-за этого её и не пускают в умывальную вместе с нами.

— А я помню это, — тут же сказала Элеонора.

То ли Элеонора уже забыла о том, что произошло. То ли пытается сделать вид, что ничего не было. Хотя надо отдать должное Лиаре. Если бы не она, мы бы так и спорили до остановки сердца.

— Её даже пускать перестали. Говорят, у входа стояла Манила с Рафаэллой и Калипсо.

— Не слышала о таком.

— А я слышала, — сказала Адель. — Если верить тому, что говорили, она приставала к девушкам.

— Да-да, — кивнула Элеонора. — А потом, когда её перестали туда пускать, она пошла в мужскую ванную комнату. Говорили, что Муромец выставил на этот случай около двадцати рыцарей, которые щитами создали стену и не пускали её внутрь.

— Боже, и этот человек входит в состав пяти, — вздохнула я.

— Ну если девушки сами не против, в чём проблема? — спросила Лиара.

— Ну, некоторые может и не против. А некоторым сложно отказать настойчивой Лилит, при этом осознавая, что она входит в состав пяти. Вот Элеонора не смогла бы отказать. — Адель бросила густо краснеющую Элеонору взгляд.

— А вот и не правда. Я бы смогла сказать нет. К тому же я ни разу не слышала, чтоб она злоупотребляла своей властью.

— Лилит похоже на меня, — уверенно заявила Лиара. — Хотя в мужскую ванную комнату я бы заглянула. Просто мальчишек подразнить. Может так и сделаю. Они, если я не ошибаюсь, по традиции делают всякие пакости? Так почему бы и мне так не сделать?

— Ты про эти их посвящения? — спросила я.

До сих пор с ужасом вспоминаю, как они меня обвязали верёвкой и бросили в центре поля в одной ночнушке. К некоторым они запускали слизких, но неопасных тварей, доводя девушек до истерики. И делали это тихо с закрытыми лицами, чтоб найти потом было нельзя.

Уже никто и не помнит, когда это началось, однако каждый год при поступлении новых людей повторяется одна и та же картина.

И конечно мы, кто знает об этом, не говорим об этом учащимся. Пусть сами прочувствуют то, через что мы прошли. Да и, в конце концов, это традиция.

— Я помню, как они залили мне в кровать слизь от гигантского слизняка, — с отвращением вспомнила Элеонора.

— Тебе повезло, мне они этих самых слизняков накидал под одеяло, пока я спала, — сказала Адель. А что они сделали с тобой, Лиара?

— Ну… — она почесал затылок, явно с нежеланием вспоминать прошлое. — Привязали к огромной сороконожке, которая бегала по этажам.

— Точно! — радостно хлопнула в ладоши Элеонора, чем заслужила колкий взгляд Лиары. — А я-то думала, кто так пронзительно кричал, катаясь на том насекомом по этажам.

— Интересно, а Агустин этим занимался?

— Агустин? Думаю, да. Он всегда в компании, — ответила я. — Блин, а он не женился ещё?

— А ты хочешь замуж за него? — спросила Адель.

Повисло недолгое молчание.

Будь я прежней, то ответила бы что-то типа: «Конечно за него я бы вышла замуж! Да с удовольствием. Пусть и не первой, но всё равно».

И такой брак поддержал бы мой дом. А завести от него ребёнка — вообще мечта любой.

Сколько девушек от простолюдинок до довольно известных хотели бы с ним оказаться в одной кровати и получить ребёнка. Да чего кривить душой, с ним и просто в кровать некоторые бы легли! О чём речь? Все замолчали, потому что сами бы выпрыгнули замуж за него, но признать никто это не хочет.

Агустин красив, силён, остроумен, галантен. У него известный дом. К тому же очень богатый. И всё это меркнет с тем, что у него в роду был охотник на ведьм. А сам Агустин перенял некоторые его силы. Чем не идеальный кандидат? Да у нас в Твердыне мира таких по пальцам перечитать можно. Если вообще сможем найти таких.

Но я была такой раньше. Теперь мои приоритеты слегка изменились. И Агустин теперь не выглядел таким уж интересным кандидатом, хотя брак бы я всё равно бы заключила с ним. Однако не из-за любви, а скорее из-за плюсов, которые этот брак давал, не более.

— Странно, что у него нет жены в этом возрасте, — задумчиво произнесла я.

— Моя мать вообще вышла в тринадцать лет замуж. И была первой. Мужу было… — Элеонора задумалась. — Ему было одиннадцать. Ну то есть моему отцу.

— Это брак по договорённости. А есть, когда можно самой решить, выходить или нет. Если у дома нет необходимости в таких браках, конечно, — заметила Адель.

— Меня родители уже подгоняют, — пожаловалась я. — Говорят, есть хорошая работа, найди хорошего мужчину. А то род надо продолжать.

— А мне сказали, что выходи за муж, когда влюбишься. Поэтому влюбляйся уже поскорее. Говорят, внуков хотят видеть, — тоже пожаловалась Элеонора.

— Меня просят уже определиться с избранником, — спокойно сказала Адель.

— А ты бы выбрала Агустина? — спросила я.

— А кто бы его не выбрал. Тут даже дело не в любви. Хотя я не очень верю, что наших семьях все выходят замуж из-за любви. К тому же претендентов то не много.

— Ну как немного, если так брать, то Агустин уже и не самый-самый. Новенький то его уделал, — заметила Лиара.

— Новенький?

Я о чём-то не в курсе?

— Ага. Хотя зря ты его сравниваешь с Агустином. Он скорее занимает противоположную сторону, — сказала Элеонора.

— Ну так восходящая звезда. Все начинают с чего-то. Одно то, что он победил Агустина, говорит о многом.

— О том, что он поступил нечестно. Я не защищаю никого, но его ходы были не очень рыцарскими. К тому же общественное мнение против него.

— Против него, о чём вы говорите? — влезла я в разговор.

— О новеньком, — принялась объяснять мне Лиара. — Он победил Агустина, ослепив его и забив мечом. Теперь все его ненавидят, так как от его руки пал народный любимец. Да и методы у него не очень честные.

— Победил Агустина? Это вообще возможно?

— Ты меня слушала? Он использовал грязные приёмы и победил. За это его ненавидят. Но это не отменяет того факта, что он оказался сильнее Агустина. Может я даже и познакомлюсь с ним. Интересным человеком должен оказаться.

— Победил значит…

Я задумалась. А ведь никто ещё не побеждал его. Значит ли, что этот новичок является охотником? Я лица его не видела, так что, если новичок и окажется охотником, всё равно я его не узнаю.

Но в данный момент это идеальный претендент. Победил непобедимого. К тому же охотники никогда не отличались благородством. Их победы всегда сопровождались подлыми ходами, ударами в спину, засадами и тому подобным.

Блин, а если это он? Или не он? Что делать? Мне хочется рвать на себе волосы от того, что я не могу ничего сделать или проверить его! Чтоб я, и не могла ничего предпринять. Да это же нонсенс!

Он это или нет!?

Надо поговорить с ним. По ходу дела уже разберёмся. По крайней мере есть тот, с кого можно начать.

— Я могу познакомить тебя с ним, — обратилась Адель к Лиаре.

— Чего!? — я аж подпрыгнула.

Все трое одарили меня странным взглядом.

— А вот с тобой я его не буду, пожалуй, знакомить.

— Это почему ещё!?

— Потому что боюсь за его жизнь и твои необдуманные поступки.

— Погоди-погоди, — замахала руками Лиара. — Хочешь сказать, что тот парень, которого ты чуть не взорвала, потом вломилась ему в комнату и теперь связанна с ним соглашением и есть тот, кто победил Агустина?

— Именно так, — кивнула головой Адель.

— Вот так дела, — рассмеялась Лиара. Элеонора выглядела немного шокированной. Я же вообще ничего не могла сказать.

Тот парень, которого все ненавидят… Он и есть ненавистный мной человек, связанный соглашением с Адель? И он же может оказаться охотником?

А может охотник оказаться таким подонком? Конечно может, хотя мне такого бы не хотелось. Но в конце концов я его не знала, и он вполне может быть тем человеком.

Блин! Всё хуже некуда!

— Может пойдём под душ? — предложила Элеонора.

Никто не был против. Мы начали вставать.

И неожиданно раздался громкий шлепок. Элеонора, вскрикнув и схватившись за пятую точку, прикрывая отпечаток пятерни, поскользнулась и упала в воду. Рядом стояла и скалилась Лиара.

— Ничего не могла с собой поделать.

Действительно, ангел и демон не могут жить в мире. По крайней мере в спокойствии.

После душа мы просто сидели, свесив ноги в ванну, и разговаривали. Но у меня из головы не лез тот парень. Весь наш разговор я пропустила мимо ушей. Только кивала и улыбалась в нужные моменты.

Он лучший. Я действительно слышала, что что-то необычное произошло на отборочных соревнованиях, но даже подумать не могла, что это будет связанно с охотником. И ещё Адель…

Если взять всё, что у меня имеется и предположить, что охотники существуют, то получится идеальный пример охотника. Хитрый, вёрткий. Для него все методы хороши, если речь идёт о победе. К тому же использует других.

Он или не он?

Этот вопрос преследовал меня до самой моей комнаты. Всё хорошее настроение разом улетучилось. И даже лёжа в кровати это вопрос продолжал крутиться в моей голове. Более того, он был единственным, что крутилось в моей голове! Мне казалось, что я сегодня не усну.

Через пять минут я уже мирно спала. Некоторые вещи не меняются.