Охотник

Киса

Хрясь! Хрясь! Бам! Вместо распухшей раскровавленной морды бандита приклад ударяется о ствол псевдоберёзы. Бандит рефлекторно щурит заплывший глаз. Из второго тягуче течёт густая красно-бело-жёлтая смесь.

– Куда Сашку дел? Урою, гнида!

Однако, крепкий орешек. Штыком распарываю воротник, и, слегка надрезаю кожу под ключицей. Достаю шомпол. Втыкаю в надрез, с силой тяну вниз. Под кожей шомпол идёт легко и свободно. Вот упёрся. В пах.

– Колись, сука!

Может, немой?

– Скажешь, умрёшь быстро. Ферштейн?

Энергично мотает головой.

– Говорить можешь?

– Д… Дда.

– Смерти лёгкой хочешь?

С отбитой дыхалкой, да многочисленными колото-резаными… Ещё как должен хотеть.

– Ннет.

Мазохист?

– Почему?

– Жить. Жить хочу. Всё скажу, не убивай.

– Говори. Клянусь.

– На опыты его повели. Учёные большие деньги дали. На Янтарь. Четвёртый квадрат.

Пристально смотрю в глаза. Не врёт. Рывком вытаскиваю шомпол.

– Живи.

Всё равно подохнешь. А может, выживешь. Такие плохо тонут. Отхожу за холмик, прислушиваюсь. Тихо, даже собачек не слышно. Может, и впрямь выкарабкается? Раздумываю, не добить ли, однако, понимаю, что не добью. Царское слово - твёрже гороха, как говорится.

А Санька надо выручать. Самое поганое, что увели его давно - часа четыре назад. А ещё - сумерки. Скоро ночь, и идти по ней - смерть. Раздумывая, тру пальцами подбородок. Четырёхдневная щетина скрипит, и пытается уколоть.

Может от этого процесса, а может, нет, решение приходит быстро. Довольно простое, и логичное. Вот только, не сказать, чтобы очень приятное. Саню нужно спасать - так? Так. Догнать их нельзя. Тем более ночью. Верно. Но, по заброшенной подземной ветке - можно. Карта её у меня есть, где выход - знаю. Проблемы? Только одна - никто оттуда пока что не возвращался. И что там - неизвестно.

Однако, военные сталкеры своих не бросают. Тем более - элита. Достаю бутылку спирта. Залпом выпиваю. Жду. Сейчас внутри моего модифицированного девяностокилограммового тельца происходят очень любопытные процессы. Алкоголь из желудка активно поступает в кровь, однако, захмелеть я толком не успеваю. Спаренный с сердцем биоэлектрический генератор его из крови вытягивает, и, собственные резервуары заполняет. Когда понадобится - произведёт энергию, потребную для моей внутренней бионики.

Для пробы включаю «Третий глаз». Это, если угодно, комплексное видение. За бугорком справа от себя обнаруживаю приземистую тушку, развёрнутую в мою сторону. Определяю бюрера. Странный какой-то. Обычно днём их из своих нор не выгонишь. Может, клаустрофоб?

Словно почувствовав моё внимание, бюрер поднимает голову. Затем делает назад несколько шагов, и, выпадает из радиуса видения. Ну, ты смотри, первая ходка - и кого встретил. Другие месяцами служат - и, ничего.

Ладно. Надо идти. Принимаю стимулятор - часов двенадцать он мне даст. В голове сразу становится спокойно и хорошо.

До сторожки дохожу без приключений. Аномалии как на ладони - встроенный детектор видит на «пять». Захожу, плотно прикрыв за собой дверь. Свидетели мне не нужны. Разыскиваю вмонтированный в стену старый неработающий пульт. Он ржавый и нерабочий. Как и должно быть. С силой три раза давлю на верхнюю кнопку, потом, в сложном ритме, на две остальные. Есть ли ещё энергия?

Есть. Бесшумно открывается квадратик пола. Быстро заскакиваю. Автомат наизготовку, дополняю «третий глаз» ночным зрением, три, два, один, адаптация. Очень осторожно, со скоростью метр в минуту, двигаюсь вперёд. Если и есть засада, то - здесь. Дальше развилки. Много развилок. Ну? Чувства обострены до предела. Есть кто? Есть.

Скорее чувствую, чем слышу топот сотен маленьких лапок. Крысы? Великоваты будут. Топот всё ближе, и, я решаюсь. Даю команду - укол под лопатку - аптечка дала унидот. И сразу кидаю гранату. Её едкий газ теперь для меня безвреден. А для мышей…

Однако, что там происходит? В накатывающий вал крысоидов врезается массивное тело. Засада на засаду? В неверном отображении «глаза» вижу грациозное тело с длинными мощными лапами, и красивым пушистым хвостом. Мощными ударами кошка готовит себе из мелких хищников вкусный полезный обед. Но вот - газ - движения её замедляются. Она останавливается - крысы уже все лежат - с некоторой укоризной смотрит на меня, и - красиво раскинувшись, брякается на пол.

В моей голове что-то происходит, сам не зная почему и зачем, подхожу, и колю этой мурке порцию антидота. Не удержавшись, глажу тёплую гладкую шерсть и чешу за ухом. Натыкаюсь взглядом на её - офигевший ответный. Убираю руку. Кошка нетвёрдо встаёт - какая же она крупная! - и, на прямых ногах, покачиваясь от стены к стене, уходит в ближайшую штольню. В зубах у ней замечаю - когда успела? - несколько мыше-крысиных тушек. На повороте поскальзывается, и, я слышу шипящий звук, который безошибочно перевожу с кошачьего, как ненормативную лексику.

Проверяю детектором ближайшего мыша. Чист, не ядовит, даже не радиоактивен. Срезаю ножом небедное мясо. Есть возможность - надо есть. Впрочем, трапезу не растягиваю. Пять минут, и, держа на перевес «АК», двигаюсь дальше.

Нет, я люблю и ценю «Вал» и прочие, более новые машинки. Но, на мой взгляд, у «Калашникова» есть два решающих преимущества - надёжность и доступность патронов.

Прохожу около полукилометра, и тут, сбоку слышу: Клац-клац! И с другого: Клац-клац! И спереди. Ёшкин кот, неужели «шахтёры»?

«Шахтёры» - самый загадочный клан Зоны. Немногие вообще знают о их существовании. Только те, кто извлекает из общения с ними сверхприбыли - покупают и перепродают безумной красоты и ценности подземные артефакты. Неизвестно даже, люди ли это вообще.

Анализатор взрывается криком - неизвестный токсин! К счастью, унидот его «держит». Спасибо вам, крыски… «Глаз» тем временем даёт чёткую картину - с трёх сторон по выработкам на меня надвигаются гигантские чёрные фигуры. «Шахтёры»? Словно спохватившись, аптечка в автоматическом режиме колет «боевой коктейль» - ускорители, усилители, и прочие анаболики. Ох, доконает меня эта химия!

Луплю из АК экономную очередь первому монстру в брюхо, спохватившись, переношу огонь на «второй этаж». Хэдшот! Вот так, и ещё раз - хэдшот! И ещё. И ещё. Сколько же вас? Переворачиваю рожок, слышу предостерегающее «Мррмяу!». Оглядываюсь - сзади фосфорицирует гигантскими зелёными глазищами давешняя киса. Смотрит мимо меня, а врагов, заметьте, и след простыл!

Прохожу вперёд, на кису не оглядываюсь - хотела бы, молча резанула сзади. В поисках трупов обшариваю штреки. Трупы нахожу - маленькие, сморщенные измождённые. Ничего не понимаю, где давешние гиганты? Обыскиваю - у одного в складках ветхой одежды нахожу два крупных гладких тяжёлых кристалла.

В голове возникает приятная тяжесть, так и хочется смежить веки и проспать минут… Ммяяу!!!! Морда кошки прямо надо мной. Когда я упал? Шершавый язык легонько касается лба. Всё, уже встаю! Какая-то сила мягко, но неодолимо, укладывает обратно. Сообразив, откидываю неизвестные артефакты подальше. Слышу подтверждающее «Мурр».

Киса, а ведь ты разумна. Смотрю на спасительницу, а в голове автоматически начинают складываться два и два. Резко встаю.

– Ну что, проводишь… химера?

Большая кошка лишь секунду медлит, затем, вполне членораздельно произносит:

– Кудауу?

На обратном пути мы с Александром устроили охоту на тушканов, и, загнали таки с полсотни этих шустрых тварей в систему подземных ходов.