Охота на охотника

Глава 7

Утром, как только забрезжил рассвет, мы выдвинулись дальше, вот только далеко не ушли. Приблизительно через час с небольшим, выйдя из леса, мы увидели город, частично скрытый утренним туманом. Судя по размеру, это была столица Тэрнии, город Мередот, город в который мы так долго шли и наконец-то дошли.

– Не такой он уж и большой, меньше нашего Каболара раза так приблизительно в два, - сказал Лемар, сравнив размеры городов.

– Ещё утром мне казалось, что мы до этого Мередота никогда не доберёмся, каким-то уж слишком сложным выдался путь, - я тоже посмотрел на город, вот только не сравнивая размеры, а искал ворота. К городу подходило несколько дорог, и вели они к разным воротам, а не к одним.

– Я иду через главные ворота, Фернан через те что слева от них, Лемар через те что справа. Встречаемся после полудня у королевского дворца, надеюсь, найти его будет не сложно. Поехали!

– Кто поедет, а кто и пойдёт, - напомнил Фернан о том, что он пойдёт пешком, так как лошадь он отдал Лемару.

– До полудня и пешком успеешь дойти до дворца, тут идти-то нет ничего, город-то небольшой.

Через несколько минут мы разошлись в разные стороны, чтобы попасть в город с разных направлений.

Подъезжая к главным воротам Мередота, я подумал о том, что мы зря разделились, вместе было бы безопаснее. Менять что-то было поздно, отозвать своих помощников я уже не мог.

Стражники у ворот были какими-то странными, одеты были разношёрстно и без намёка на военную форму. Тем не менее плату за въезд они с меня взяли, как положено, две медные монеты, одну за меня, вторую за мою лошадь. На меня стражники почти не взглянули, видимо не признали во мне искомого человека.

Город, честно говоря, мне не понравился, улицы слишком тесные, на некоторых даже два всадника не разъедутся. О жителях сказать что-то было сложно, часть были доброжелательные, а часть просто равнодушные. Им было наплевать, кто ходит по их улицам. Я ехал по городу в направлении центра, ведь там по моему мнению должны были находиться главные здания. Мне было необходимо найти то здание, где находился кабинет графа Окбера, перед тем как идти к королю, я решил сначала встретиться с ним. Передвигаясь по городским улицам, спрашивал у прохожих, где мне найти графа. Многие говорили, что нужно искать в центре города, якобы он где-то там, но точного адреса я ни от кого так и не узнал.

Пока добирался до центра, проклял архитектора, который проектировал этот город. Улицы то поднимались вверх чуть ли не вертикально, то опускались вниз почти под прямым углом. Ехать верхом было просто не возможно, лошадь пришлось вести в поводу, чтобы ноги не переломала на ступенях при слишком крутом спуске.

Приблизительно через час я остановился возле красивого трехэтажного здания, именно здесь предположительно и должен был находиться кабинет графа Окбера.

– Чего надо? – спросил охранник у входа.

– Хотел с графом поговорить, доложите его сиятельству, что к нему приехал барон Волар, по вопросу государственной важности, - ответил я, подумав о том, что меня тут явно не ждут, и разговаривать точно не планируют.

– Граф занят, приходи завтра, - заявил охранник и это мне было сказано грубо, несмотря на то, что я назвался бароном.

– Я настаиваю на встрече, доложите обо мне графу! – настаивал я.

Через минут пятнадцать уговоров и угроз, мне всё-таки разрешили войти и даже проводили к кабинету графа. Всё оружие у меня отобрали, что было слишком подозрительно с учетом того, что я вроде как союзник. Постучав в дверь ради приличия, я вошёл в кабинет. Помещение выглядело, мягко говоря, странно для кабинета графа. Из-за двух десятков стеллажей с книгами и какими-то свитками, мне подумалось что это библиотека. С другой стороны мне никто и не говорил, что граф сейчас в своём рабочем кабинете, может он в библиотеку решил заглянуть.

– Ты кто? – сказано было мне откуда-то из-за стеллажей с книгами.

– Я барон Волар из Данрока, вы должны были знать о том, что я приеду.

– А, да точно, напомните цель вашего приезда? – спросил человек из-за стеллажей. Его вопрос вызвал подозрение что он не граф. Я стал озвучивать вымышленные причины своего приезда, чтобы выяснить, это действительно граф Окбер или нет.

– По просьбе его величества я прибыл к вам, чтобы оказать помощь в одном очень специфическом деле. Сейчас хотелось бы получить некую информацию, чтобы быть в курсе этого дела.

– Да, да, точно, было такое важное дело, только я что-то вспомнить не могу, напомните? – попросил человек. Мне сразу стало понятно, что он не тот за кого себя выдаёт, потому что граф не мог бы забыть о таком важном деле, как поиск и уничтожение мага разума.

– Я прибыл для усиления охраны короля, надеюсь, мною был проделан такой длинный путь не напрасно?

– Конечно, нет, верные люди никогда лишними не будут, - человек наконец-то вышел из-за стеллажей. Выглядел он точно не как граф, слишком просто был одет, но продолжал выдавать себя за графа.

– Что вы мне можете предложить? – спросил я, подойдя к окну и посмотрев во двор. Сделал я это очень во время, так как увидел, что охрана арестовала моего помощника Лемара, добравшегося сюда и остановившегося возле моей лошади. Сразу трое охранников, заломив ему руки, повели его куда-то в соседнее здание и явно не для того, чтобы попить чаю.

– Я вот прямо сейчас даже и не могу определиться с тем, чем вам помочь, - человек, выдающий себя за графа Окбера, подошёл к письменному столу.

– Мне нужно чтобы вы отпустили моего помощника, - я шагнул в сторону письменного стола, - он ни, в чём не виноват, во-вторых, - я подошёл ещё ближе, - где настоящий граф?

Человек не ожидал вопроса и не успел среагировать на мои действия. Выдернув из чернильницы серебряное перо, я приставил его словно нож к его горлу. Не подумав о последствиях, он позвал на помощь охрану. Охранники появились сразу, вот только ничем помочь ему уже не смогли.

– Я всё понимаю, но вы ребята служите не тому, - успел сказать я, перед тем как они на меня напали. Мешая друг другу, они постарались отбить своего хозяина у меня, но, увы, серебряное перо успело войти в шею псевдо графа, на всю длину красивой серебряной ручки. Самозванец захрипел, схватившись за шею и выдернув перо, упал на колени. Кровь мощным потоком хлынула из пробитой аорты. Бой в кабинете стал набирать обороты и ещё не известно, чем бы дело закончилось, если бы не Фернан. Он появился как нельзя вовремя, и к моему удивлению не ударил магией по охранникам, а применил свой самодельный боевой посох.

– Я знал, что у нас всё просто не может пройти, у нас всё через одно место! – с этими словами он за пару секунд убил моих противников. Я, честно говоря, такого от Фернана не ожидал, даже застыл на несколько секунд, не понимая, как это так быстро у него получилось.

– Фер, ты откуда здесь?

– Народ поспрашивал, мне сказали, что короля Эвора вроде как свергли, и он сейчас где-то прячется. Я подумал что вы в опасности, пошел искать. Лемара увидел слишком поздно, когда его уже схватили. Решил, за ними проследить для начала, чтобы понять, на что можно рассчитывать. Шанс освободить его есть, правда, не большой, нужно попробовать пока ещё не поздно.

– В подземелье так просто не войдёшь, разрешение нужно, без него нам придётся всю охрану перебить, чтобы туда попасть. Я пишу плохо, а этот, уже точно ничего не сможет написать, - я показал на труп человека, выдававшего себя за графа. Как актёр он оказался плохой, как-то не убедительно играл роль графа, я не поверил. Очень уж сильно отличалось его поведение от поведения настоящего графа. Я, правда, с Окбером не был знаком, но Катнара хорошо знаю, так сказать образец для сравнения имеется. Внешне этот человек на графа тоже не был похож, он был одет не так, чтобы соответствовать заявленному титулу.

– Зато я умею хорошо писать, сейчас что-нибудь напишем, - Фернан подошёл к столу и достал из ящика стопку бумаг.

– О, да тут и писать уже почти ничего не нужно, тут только имя вписать, - он показал мне готовые бланки на освобождение арестантов, в них нужно было только имя вписать.

– Пиши Фер, быстрее пиши, Лемар в темнице, что там с ним делают нам не известно, может быть пытают.

– Не торопи, иначе у меня может не получиться подделка, - Фернан взял перо и аккуратно опустил его в чернильницу, потом также аккуратно вписал имя Лемара и поставил подпись внизу листа. – Я, честно говоря, не знаю, поможет ли это, но попробовать нужно, за Лемара я этих гадов порву в клочья!

– Идём пока не поздно, его совсем недавно в подземелье увели.

– А с этими как быть, может спрятать? – он показал на убитого псевдо графа и его охрану.

– Пусть здесь лежат, не до них, время уходит.

Мы вышли из здания и, не показывая нервозности, направились к другому зданию, именно туда увели Лемара, стало быть, и темница должна быть где-то там. Охрана местной тюрьмы временного заключения, отнеслась к письменному распоряжению начальства серьёзно. Нас проводили в подземелье и даже открыли дверь в камеру, вот только не для того, чтобы выпустить оттуда узника. Они нас туда хотели запихнуть, но у них это не получилось. Фернан как-то почувствовал, что они собирались сделать, и ударил воздушным кулаком раньше, чем они успели хоть что-то сделать. Сил в этот удар он вложил максимально много, троих охранников впечатало в стену так, что было слышно как хрустнули их кости.

– Лемар, выходи! – Крикнул я, открыв дверь в тюремную камеру шире. Ответом была тишина и это меня насторожило. – Лемааааар! - крикнул я громче.

– Я здесь, - услышал я слабый голос в ответ. В тюремной камере было темно и Лемара нам пришлось искать на ощупь. Он был довольно сильно избит и идти без нашей помощи не мог, какой-то гад повредил ему ногу.

– Фер, как нам его отсюда вынести, чтобы этого не увидели другие охранники, находящиеся снаружи?

– Могу устроить пылевую бурю, но тогда и нам идти будет сложно.

– Плевать на сложно, нам выбраться отсюда надо.

– Тогда бери Лемара и иди за мной.

Фернан вышел из подземелья первым и, положив посох на землю приступил к созданию бури. С созданием бури у него что-то пошло не так, вместо сильного ветра началось землетрясение. Мне даже устоять вертикально оказалось не просто от резких движений земли под ногами. Расположенные поблизости дома стали рушиться, с крыш полетела черепица, из стен стали выпадать каменные блоки. Люди метались в панике, не понимая, что происходит и куда бежать. Охране стало не до нас, они пытались спасти себя.

Землю трясло секунд двадцать, за эти секунды центр города превратился в руины. От пыли поднявшейся в воздух на десятки метров стало вообще ничего не видно, идти пришлось медленно, чуть ли не на ощупь, обходя препятствия из строительного мусора. Фернан был в шоке от того, что у него получилось, превращать центр города в руины он явно не планировал, да и землетрясение он даже теоретически не мог раньше устроить, направление магии у него было совсем не то.

Из разрушенного центра выбирались долго, по ощущениям не меньше часа. За это время паника поднялась по всему городу, несмотря на то, что кроме центра города больше нигде никаких разрушений не было. На нас помогающих идти Лемару, смотрели как на пострадавших от землетрясения, никому даже в голову не могло прийти, что этот армагеддон устроили именно мы, точнее один из нас.

– Фер, присмотри за Лемаром, - я усадил своего помощника на скамейку возле какого-то дома. – Пешком мы далеко не уйдём, нам лошади нужны. Попробую добыть пару, ждите здесь, я быстро.

Оставив их, я пошёл искать транспорт. Как по закону подлости поблизости не было ни одной лошади, их словно специально увели из района, где мы сейчас находились. Паника после землетрясения начинала понемногу стихать, люди уже не бегали по улицам в поиске убежища, а некоторые уже настолько успокоились, что вернулись к прежним занятиям. Лавочники снова открыли свои лавки и как прежде громко зазывали покупателей. Один такой громогласный лавочник, увидев меня, прицепился словно клещ, предлагая купить у него хоть что-то. Я вначале отказывался, пытаясь высвободить свою руку из его цепких конечностей, но потом резко передумал. В переулке появились стражники, они явно кого-то искали. Чтобы не попадаться им на глаза, я согласился купить у него хоть что-нибудь, лишь бы уйти с улицы. Лавочник тоже заметил стражников и потянул меня в лавку ещё энергичнее. Как только мы оба вошли, он запер дверь, повесив на дверь снаружи табличку «Закрыто».

– Не иначе как тебя ищут? – спросил лавочник, прищурив правый глаз.

– Не думаю, просто не хочу попадаться им лишний раз на глаза, - я стал придумывать оправдание на ходу. – С одним из стражников у меня недавно был конфликт, я дал ему в глаз, он обиделся, разумеется, и пообещал при случае отомстить.

– А кто прав-то был, он или ты? – Я, конечно, он моего друга избил, можно сказать не за что, силу и власть решил показать. Нашёл с кем силой мериться, мой друг молод ещё, силы не набрал, вот он его и отделал. Я когда увидел, в каком состоянии мой друг после побоев, не сдержался, отрезал этому стражнику ухо и пару зубов выбил.

– Эт, ты правильно сделал, слишком уж король стражникам многое позволяет, они уже совсем страх потеряли, и не накажут ведь их за это. Сам-то кем будешь и откуда родом?

– Откуда родом уже и не помню, сколько себя помню, скитался по миру, пока в наёмники не подался. Сюда вот недавно приехал, работу искать. Нас шестеро было, сейчас только трое осталось.

– Да, жизнь наёмника тяжела и коротка, хотя может и повезти, если правильному человеку пойти служить, - лавочник снова прищурился, посмотрев на меня. Я не подавал вида, что замечаю его придирчивый и оценивающий взгляд. Вопросы такие он задавал неспроста, явно хотел что-то предложить, но побаивался.

– А ты как сейчас, в прибыли или же на мели? Работа-то сильно нужна?

– Так скажем, положение не то, чтобы плохое, но и сильно хорошим не назовёшь. Мы своё старое оружие продавали, а тут земля под ногами стала ходуном ходить. Продать-то успели, а вот новое купить нет, оружейную лавку с хорошим товаром не успели найти.

– Да, уж тряхнуло, так тряхнуло, я за последние пятьдесят лет что-то не припомню, чтобы такое происходило. Лавку хорошую я тебе покажу и цену сбить помогу, если согласишься одному человеку послужить, ему сейчас опытные воины ох как нужны.

– Надеюсь это не король?

– Ещё чего! Этого старикана защищать, только себе убыток нанести. Его давно пора заменить нормальным королём, поможешь?

– Смотря, сколько платить будут, - теперь мне стало ясно, к чему были все эти вопросы, лавочник занимался поиском противников сегодняшней власти. Если человек не был убеждённым защитником власти короля Эвора, ему предлагали перейти в противоборствующий лагерь. Местная оппозиция собирала войско, чтобы совершить переворот. Они даже слух пустили, что король сбежал. Может так оно и было, но я в это не верил, скорее всего, Эвор просто куда-то уехал из Мередота. Сейчас для кого-то был очень подходящий момент чтобы занять его трон.

– Десять монет серебром устроит?

– Устроит, только я хочу получить часть денег вперёд, а-то бывает так, что сначала обещают, а потом денег нет.

– Хорошо, вперёд, так вперёд, где твои друзья?

– Там, дальше вниз по улице на каком-то крыльце сидят. Я пошёл лошадей купить, наши-то убежали, и найти их сейчас, видимо уже не получится.

– Эт, точно, у нас тут без присмотра даже надкусанное яблоко оставить нельзя, обязательно кто-нибудь доест. Ты тут подожди, я за твоими друзьями схожу. Как хоть из звать-то?

– Лем и Фер, - сократил я их имена на всякий случай, вдруг он меня обманывает и ищет именно нас.

– А тебя?

– Чарес, - я снова назвался именем своего учителя и друга.

Лавочник вышел из лавки и запер дверь снаружи, чтобы я не сбежал. Как только он вышел я, внимательно осмотрел помещение и пришёл к выводу, что товар в лавке не представляет никакой ценности, одно старьё бытового назначения. Вся лавка с её товаром была создана для отвода глаз стражи.

Минут через двадцать лавочник вернулся уже с Лемаром и Фернаном. К счастью мои друзья отсутствием ума не страдали, сразу поняли, что я не просто так назвался чужим именем.

– Присядьте, - лавочник показал на старые стулья, выставленные вряд якобы для продажи. – Сильно парня тот стражник отделал, за это не только ухо отрезать надо, а голову с плеч долой, - он, сожалея, покачал головой, глядя на Лемара. Сам Лемар сейчас хоть и выглядел сильно избитым, но чувствовал себя уже намного лучше, чем тогда когда мы его нашли. Лишь одним взглядом он спросил у меня, что происходит, к чему такая конспирация? Я тоже лишь глазами дал понять, что объясню позже, сейчас им нужно молчать и делать то, что скажу. Фернану даже взглядом ничего пояснять не пришлось, он уже догадался обо всём, что я задумал, как говориться, академию же он не зря почти закончил.

– Есть, наверное, хотите? – спросил лавочник, так до сих пор не назвавший своего имени.

– Если собираетесь угостить, не откажемся, - ответил за нас Фернан.

– Э, - лавочник растерялся, не зная, что ответить, угощать он, видимо не собирался, хотел подсказать, где мы могли бы недорого пообедать. – Питаюсь я скромно, так что разнообразия не ждите, но голодными не останетесь, - нашёл он выход из положения. – Прошу пройти в мою скромную столовую, а я пока поищу, чем угостить, - он приоткрыл дверь, ведущую вглубь здания.

Фернан вошёл в предложенную комнату первым и сразу осмотрелся на предмет другого выхода оттуда. В комнате было два окна, одно выходило во внутренний двор, второе на улицу. Вскоре мы остались втроём, после чего Лемар шёпотом спросил.

– Эрит что происходит, кто этот человек?

– Тс, тихо ты! Я потом всё объясню, сейчас главное помалкивай и поддакивай, у нас появился шанс выбраться из города без боя. Не называй меня Эритом, я Чарес, а ваши имена Лем и Фер и никак иначе. Нас усиленно ищут, так что ведём себя тихо и делаем то, что скажут. Сейчас мы наёмники, ищем работу и нам её предложили. Что дальше, время покажет, сейчас главное из города выбраться. Короля во дворце нет, в городе бардак, местная элита делит власть, кто за кого не понятно.

Лемар хотел ещё что-то спросить, но появился хозяин лавки с угощением в руках и вопрос был отложен на потом.

– Вот, надеюсь, этого вам будет достаточно, - подойдя к столу, он поставил на него корзину с овощами, хлебом и куском солёного сала. – Я уже обедал, так что это всё вам, а я просто посижу с вами, так сказать, за компанию, заодно и поговорим.

– Спасибо, - поблагодарил я от всех нас, и мы принялись поглощать угощение. Пока мы ели, лавочник расспрашивал о том, где мы были, чем конкретно занимались и где потеряли второю половину отряда. Я врал вполне убедительно, называя места, где мы точно были, но ни в каких сражениях там, разумеется, не принимали участия. Все сражения я не то чтобы придумал, просто они происходили совсем не там, а в других местах. Больше всего лавочника заинтересовало то, что мы искали одного человека по просьбе барона Маторока. Разумеется, мы его нашли и убили, так как Маторок именно об этом и просил.

– Так вы и в Данроке были? – удивился лавочник.

– Были, наёмники всем нужны, в том числе и баронам Данрока. Нам какая разница кто нам золота отсыплет, барон из Данрока или барон из Тэрнии. Мы даже собирались в Винай заглянуть, но как-то не сложилось, да и далековато туда.

– Это оно правильно ты сказал, про то что не важно кто золотом заплатит, наёмник он, поэтому и наемник, чтобы его нанимали. Я, конечно, золота вам не предлагаю, но серебро будет. Ну, так как, вы согласны поработать на одного, так скажем, не бедного человека?

– Если заплатит, почему бы и не поработать, нам оружие и лошадей осталось купить. Как только купим, считай, что мы готовы. Правда, Лем у нас ещё не оправился после побоев, но думаю, дня через два уже будет таким же шустрым, как раньше, - сказал я, показав на Лемара.

– Я и сейчас готов, чего ждать-то? – сказал Лемар и потрогал синяк под глазом.

– Двух дней я вам дать всё равно не могу, только один, сами понимаете, время поджимает. Завтра в полдень вы должны выехать куда скажу, там вас встретят, скажете, Тэфро прислал, об остальном потом узнаете. Сейчас пойдём оружие покупать, я покажу, где продают хорошее и не дорого. Там же можно и лошадей купить.

Через полчаса лавочник Тэфро привел нас не куда-нибудь, а в городской арсенал. Оружие продавали сами же стражники, которым оно и принадлежало. Сейчас, когда король находился в некотором изгнании, всё что находилось в арсенале, спешно продавалось, чтобы потом быстро сбежать с деньгами, пока Эвор власть не вернул.

– Что конкретно вас интересует? Может, есть какие-то особые предпочтения? – спросил начальник охраны арсенала.

– Если только для него, - я показал на Фернана, желающего приобрести себе боевой посох. – Нам нужны полуторные мечи, пару небольших топориков и по два кинжала каждому. Если есть дамский арбалет, тоже возьмём.

– А говорили, что ничего особенного, идите за мной, сами выбирать будете, потом и о цене поговорим.

Мы пошли за вороватым начальником в оружейный склад. Чего тут только не было, у меня даже глаза пошли в разбег от разнообразия. Мне стоило больших трудов, чтобы сконцентрироваться на определённом типе оружия и не взять то, чего не нужно. Фернан к мечам, топорами и кинжалам был равнодушен, а вот дальний угол большого помещения арсенала его притянул не хуже магнита. Там скромно стояли несколько посохов, на первый взгляд ничем особо не выделявшихся. Фернан застрял в том углу надолго, придирчиво осматривая каждый из десяти металлических посохов. Мы же с Лемаром подобрали себе оружие быстро, даже дамский арбалет нашли.

– Фер долго ты там ещё?

– Уже иду! Мне вот этот понравился, - вернувшись к нам, он показал выбранный им посох.

– И так, сколько с нас за всё? – спросил я у начальника арсенала. Он осмотрел то, что мы выбрали, и озвучил цену, явно заниженную в несколько раз от реальной цены.

– Пятнадцать монет серебром, устроит?

– Вполне, только нам ещё и лошади нужны, разумеется под седлом.

– С этим уже не ко мне, это к Праму, лошадьми он заведует, - он показал куда-то за спину.

После склада с оружием Тэфро отвёл нас в другое место, где мы увидели около десятка парнокопытных, включая и наших же сбежавших лошадей. Я не стал говорить что они наши, просто выбрал их же и ещё одну лошадь для Фернана. Три лошади обошлись нам в шесть монет, что в принципе было вполне реальной ценой за них на рынке.

– Переночевать есть где? – спросил Тэфро после того, как мы закупили всё необходимое.

– Найдём, не в лавке же у тебя спать, - я сразу отмёл его предложение ещё до того, как он предложил.

– В таком случае завтра утром жду у себя в лавке, скажу куда ехать, - сказал он и, откланявшись, ушёл восвояси.

– Не нравится мне всё это, - сказал Лемар после того, как Тэфро ушёл.

– Мне тоже, но пока это лучший вариант, чтобы покинуть город. Фернан, а ты как думаешь?

– Думаю, да, из города нужно выбираться как можно скорее, иначе может случиться что-то непоправимое.

– В каком смысле, непоправимое?

– Со мной что-то происходит и я, не могу понять что. Чтобы было понятно, приблизительно так, если бы ты хотел ударить рукой, а вместо этого твоя нога это сделала. Я уже боюсь сам себя, хотел сотворить смерч, а получилась молния, хотел бурю, получилось землетрясение. Если я попробую ещё что-то магическое создать, уже не знаю, что из этого выйдет.

– Фер, у тебя аура изменилась, я раньше не хотел говорить, думал, что это временное изменение, но теперь думаю, нет. Она у тебя стала совсем чёрной, я такой ни у кого не видел. Ты превратился не в тёмного мага, а в какого-то чёрного, - сказал Лемар, не в силах больше скрывать изменения в ауре Фернана. Сам Фернан этого не замечал, собственную ауру он не видел, как в прочем и другие маги, они тоже собственные ауры видеть не могли. С чем это было связано, я не знал, видимо это какая-то особенность свойственная только магам.

– Давайте найдём место, где сможем переночевать, там я проверю то, что давно меня интересует, - заявил Фернан, не пояснив, что его давно интересует. С тем что стоять посреди улицы не нужно, мы были согласны, поэтому дружною толпою отправились, искать комнату на ночь.

Спустя всего несколько минут, комната была найдена. После устроенного Фернаном землетрясения, из города сбежали, чуть ли не все пришлые люди. Таверны и постоялые дворы пустовали, поэтому у нас так быстро и получилось договориться о ночлеге.

Таверна «Щит и меч» была пуста как старая бочка, из постояльцев в ней оказались только мы, поэтому хозяин уделил нам максимум внимания. Ужин, горячая вода, мыло (твёрдое), чистые простыни и услуги прачки, всё это нам обошлось в одну серебряную монету с троих. Это было очень дёшево по столичным меркам, но конкуренция заставила хозяина снизить цену до минимума, иначе он останется совсем без прибыли.

О том что Фернан собирался проверить, мы узнали только к полуночи, когда уже поужинали, помылись, переоделись и присели у камина, чтобы согреться. Погода за окном менялась с каждым днём, близилась зима, стало холодно, иногда даже снег выпадал, правда, лежал не долго, днём таял.

– Эрит возьми меня за руку, - попросил Фернан.

– Зачем, ты же не девушка, чтобы тебя за руку держать?

– Не важно, главное чтобы ты и я касались кожей, мне проверить кое-что нужно.

Я взял его за руку крепким рукопожатием, чтобы телесный контакт был плотным по максимуму и посмотрел на Фернана. Лемар смотрел на нас, ожидая какого-то результата и он, не заставил себя долго ждать. Фернан попытался создать что-то магическое и у него, ничего не получилось, совсем ничего. От напряжения он сначала покраснел, а потом резко побледнел, чуть не упав в обморок.

– Фер, какого ты тут вытворяешь? Что опять с тобой? – мы с Лемаром подхватили его под руки и усадили в кресло.

– Так я и думал, - сказал Фернан, тяжело дыша, словно после быстрой пробежки.

– Ты о чём вообще?

– Если ты меня касаешься, я не то чтобы создать что-то, я вообще к магической силе дотянуться не могу. Даже сейчас после того, как ты отпустил мою руку, магия мне недоступна и когда будет доступна, не знаю. Я чувствую, что она у меня есть, а сделать ничего не могу.

– То есть ты хочешь сказать что, если я до какого-то мага дотронусь, он магии лишается?

– Да, так оно и есть, вот только дотронуться ты должен до голого тела, через одежду это не работает. Мы уже довольно долго вместе, несколько раз вы меня спасали и ни разу, ты не касался моих не прикрытых одеждой мест, рук и лица. Были мимолётные касания, но я тогда был не в состоянии что либо понимать. Есть ещё кое-что, что я бы хотел проверить, но для этого нужно, чтобы доступ к магической силе вернулся.

– Мы до утра совершенно свободны, можем подождать, - сказал я, а сам подумал, что у меня появился очередной козырь против магов. Само собой за руку подержать себя они не позволят, но ведь по лицу я заехать любому магу всегда смогу, думаю эффект будет не хуже.

Доступ к магии у Фернана вернулся лишь через полчаса, после чего он перешёл к очередному эксперименту.

– Возьми Лемара за руку, я попробую ударить по нему воздушным кулаком, - предложил Фер.

– Эй, эй, постой! У тебя же не кулак может получиться, а какая-нибудь молния! – Напомнил Лемар о том, что у него теперь с магией твориться не пойми что.

– Не бойся, я силы совсем чуть-чуть вложу, ничего страшного с тобой не случиться.

Лемар, конечно же, не соглашался и на такое условие, его пришлось уговаривать. В итоге мы его уговорили, и взял его за руку.

– Давай Фер, только аккуратно!

Фернан сосредоточился, под напрягся и у него снова получился пшик. Магия на Лемара не подействовала, как и на меня.

– Это же здорово! – обрадовался Лемар, - я теперь если что, за тебя хвататься буду.

– Если будешь рядом находиться, а если нет, тогда что?

– Тогда не знаю, наверное, будет как раньше, постараюсь не поставляться под удар, - Лемар даже слегка расстроился, поняв, что всегда находиться рядом, не сможет.

– Фер, у тебя ещё есть что проверить? – спросил я зевая.

– Нет.

– Вот и хорошо, всем спать, завтра тяжёлый день, - я поставил точку в его экспериментах и прилёг на кровать. Заснул практически мгновенно.