Охота на охотника

Глава 3

Получив деньги, письмо для короля Тэрнии, а также указания, мы вскоре вернулись в свои комнаты. Нужно было собрать вещи, сходить в арсенал, чтобы забрать оттуда своё старое оружие и потом попытаться найти Чареса. Я бы, конечно, прямо сейчас сломя голову в другое королевство не побежал, а домой бы съездил, мне там замок в подарок отписали, посмотреть на него хотелось. Но как говориться – не в этот раз, домой Чареса отправлю, если его Теорон отпустит. Страсти после попытки убить короля немного улеглись и теперь, сильной надобности в усилении охраны нет, людей можно и по домам отправить.

Сборы заняли весь день, сначала искали того, кто заведует арсеналом, потом искали Чареса. Он как выяснилось, уже покинул территорию дворца и снял комнату где-то в городе. Наш отряд был с ним в полном составе, так что такое количество людей найти будет не трудно. Проводить нас, вышел сам король Теорон первый, а это считалось верхом уважения, так провожали лишь королей соседних королевств и лучших друзей.

– Я надеюсь наш договор в силе? – Спросил Теорон, положив руку на моё плечо.

– Какой конкретно? – договаривались мы много о чём, я не понял, о чём он сейчас.

– Приглашение в гости, конечно же, хочется посмотреть, где живёт наш берсерк, да ещё и Неом.

– Разумеется, в силе, как только вернусь, можем сразу ехать, отец будет очень рад видеть у себя в гостях короля.

– В таком случае удачи вам и это, - он запнулся на пару секунд, - вы живыми вернитесь, ладно?

– О чём речь, самим пока погибать не хочется, пусть лучше все враги умрут. До встречи ваше величество, - мы с Лемаром поклонились и, запрыгнув в седла, покинули прилегающую к дворцу территорию. Как только миновали шлагбаум, я сразу пришпорил коня. Свободой хотелось насладиться на большой скорости, да так, чтобы холодный осенний ветер выжимал слёзы из глаз. Я даже издал какой-то воинственно-сумасшедший вопль, подгоняя коня. Лемар догнал меня лишь через пару километров.

– Ты куда так припустился? Горит что ли где?

– Нет, не горит, просто мы свободны от всяких дворцовых интриг.

– Это да, я тоже с нетерпением ждал, когда вновь отправимся на поиски тёмного мага, жизнь во дворце не для меня, я половины не понимаю из того, что там происходит.

– Я тоже далеко не всё понимаю, но то что понимаю, мне не нравится, так что нам, надо быть предельно осторожными во всём.

– Так ведь я вроде бы ни во что не лезу, я вообще стараюсь больше молчать.

– Вот и правильно, а ещё смотри всегда в оба глаза, у меня предчувствие не хорошее.

– Какое? – Лемар насторожился.

– Есть ощущение, что на нас объявлена охота, вся эта коронация с вассальной клятвой привели к тому, что о нас сейчас знает всё королевство, причём не только наше. Неом живым никому не нужен, как впрочем, и его напарник читающий ауры. Сейчас в город въедем, ни с кем без надобности не разговаривай, никого не задевай, если задели тебя, не реагируй.

– Что совсем? А если этот, ну тот, кто меня задел якобы случайно, решит, подраться?

– Зови меня, а лучше вообще от меня далеко не отходи, так у них меньше шансов на тебя наехать. Сейчас найдём Чареса, поговорим и сразу к Верну в академию, там нас должен ждать маг. Он по моему мнению нам вообще не нужен, но это не наше решение, придётся взять с собой.

Чареса в городе, как я и предполагал, найти оказалось не сложно. Почти каждый житель к этому моменту знал, где расположились люди из отряда барона Эрита Волара, единственного в королевстве берсерка Неома. К счастью далеко не все жители знали, как я выгляжу и на нас внимания почти не обращали. Подумаешь, какая невидаль, два всадника ищут знаменитый отряд, может они хотят в него вступить, пусть попробуют, может их и возьмут.

– Привет Чарес! – я поздоровался, подойдя к столу за которым он сидел в полном одиночестве. – А где все?

– А, это ты, привет. Наверху спят как сурки, двое суток без сна тяжело дались.

– А ты почему не спишь?

– Я только что проснулся, спустился, чтобы съесть что-нибудь. Ты домой или как?

– Да, какой тут домой, мы в Тэрнию едем, Теорон дело подкинул. Домой видимо попадём только месяца через два, в лучшем случае. Ты Новару передай, что со мной всё хорошо, пусть за новой территорией присмотрит, пока меня нет.

– Передам, конечно, а после того как узнает что баронство Бороша теперь наше, он из своего кресла точно выпадет. Я уж теперь и не знаю, где он жить будет, в своём замке или в его, у Бороша замок раза в два больше.

– А ты зачем? Поможешь присмотреть за замком, пока меня нет. Вернусь, будем обустраивать второе по величине баронство, к тому же Теорон в гости собирался заглянуть.

– Когда? – Чарес услышав, что к нам собирается приехать король, даже привстал.

– Когда вернусь, без меня ему туда не очень-то ехать и хочется.

– Доверие короля это очень большая заслуга, Новар будет рад об этом узнать.

– Ладно, пора нам, пока, - я встал из-за стола.

– Что, уже? Может, поужинаете со мной?

– Нет, извини, время поджимает, ужинать будем в академии, мы туда сейчас, нам в помощь мага обещали выделить.

– Ну, тогда удачи вам! Лемар, ты приглядывай за ним, а то мало ли что.

– Присмотрю! – Лемар улыбнулся в ответ.

Спустя пару минут мы снова оказались в седле и направились к городским воротам. Настроение было смешанное, я был рад тому, что наконец-то покинул дворец, но не был рад тому, что в ближайшее время не смогу попасть домой.

– Может всё-таки нужно было в городе переночевать? До академии часов пять пути, а если ещё и ночью то все семь, - предложил Лемар, когда мы миновали городские ворота.

– Я устал от дворцовых интриг, города и вообще людей. Хочется тишины и покоя, меня даже плохая погода не удержала бы в Каболаре. Если уж сильно спать захотим, всегда можем остановиться. Ночь сегодня должна быть светлая, так что дорогу сможем увидеть. А ещё я не хочу в академию заявиться, когда там будет полный двор учеников, мне не приятны взгляды некоторых магов.

– Как хочешь, я всего лишь предложил, а заночевать под открытым небом, не привыкать, первый раз что ли, - Лемар согласился ехать ночью, но не хотел этого, это было ясно по его унылому взгляду.

Ночь действительно оказалась светлой, обе луны давали достаточно света, чтобы можно было видеть и дорогу на пару сотен метров вперёд, и ямы на дороге. До замка академии магии мы добрались незадолго до рассвета. Стучать ногой в дверь не пришлось, охрана у ворот не спала. Мне снова пришлось показать кольцо выданное графом, чтобы меня пропустили к Венару. Директор встретил меня в домашнем простёганном халате, спальном колпаке и старых тапочках.

– Вы раньше приехали, нежели я ожидал, случилось что-то?

– Ничего не случилось, мы решили, не терять время понапрасну. Пока погода позволяет, хочется проехать как можно больше, путь всё-таки нам предстоит проделать не маленький. Надеюсь, маг, что с нами поедет, сможет быстро собраться в дорогу?

– Он уже давно собрал всё необходимое, осталось только коня оседлать. Надеюсь, не откажете старому человеку составить компанию за завтраком? Заодно новостями поделитесь, до академии новости не так быстро доходят.

– Не откажемся позавтракать, всяко лучше, чем самим его готовить, - согласился я, Лемар меня поддержал.

– Вот и хорошо, присаживайтесь, - Венар предложил присесть на диван, - я распоряжусь, чтобы завтрак сюда принесли, и заодно предупрежу Фернана о том, что за ним приехали.

Директор вернулся минут через двадцать, успев переодеться, но был чем-то расстроен.

– Случилось что-то? – спросил я, надеясь на то, что маг по имени Фернан с нами не поедет.

– Ничего особенного, небольшая проблема на кухне, завтрак придётся ещё немного подождать, - Верн прошёл к столу и сел в кресло. – Пока ждём, можем поговорить, расскажите, как поживает его величество Теорон первый? Благодаря вам он смог пережить первое покушение.

– Надеюсь, оно будет последним, как-то не хочется потерять вменяемого короля, - ответил я, не желая рассказывать что-то о короле. Верн смотрел на меня немного странно, как на своего студента завалившего сессию. – Граф Катнар позаботится о его безопасности, к тому же сейчас большая часть заговорщиков арестованы, а те что остались на свободе, не рискнут повторить покушение в ближайшее время.

– Это да, тут ты прав, чтобы подготовить покушение нужно время, вот только это покушение, к сожалению, последним не будет. Теорон осторожен и умён, а это далеко не всем в королевстве нравится. Сейчас он освоится и начнёт прижимать знать, а то некоторые уже совсем обнаглели, законы не соблюдают, казну не пополняют, воруют. – Говоря это, Верн следил за выражением моего лица, видимо пытался определить, знаю я об этих проблемах или нет. Для меня действия знати, о которых он сказал, новостью не были, увы, такие проблемы есть везде, даже в другом мире. Человек так устроен, что ему всегда всего мало, а если за это ещё и ничего не будет, наглость начинает расти с каждым днём. Верн хотел ещё о чём-то спросить, но в дверь постучали.

– Войдите! – Разрешил он. В комнату вошёл парень лет шестнадцати на вид, худой, высокий и рыжий. Весь его вид, включая одежду на размер больше, чем положено, вызвал у меня сравнение с названием таких парней на земле – «Ботаник». Ему для полного соответствия только очков в толстой оправе не хватало и портфеля в руках.

– А вот и ваш маг, знакомьтесь, - Фернан Силирон, - представил Верн парня.

– Здравствуйте, - Фернан поклонился сначала директору, потом нам.

– Это барон Эрит Волар, он старший вашей группы, а этот молодой человек его помощник Лемар. Фамилию, к сожалению, не запомнил, но думаю, у вас будет время на то, чтобы познакомиться ближе.

Фернан посмотрев на меня, почему-то вздрогнул и слегка побледнел. Я встал и, подойдя к нему, протянул руку для рукопожатия. Фернан посмотрев на мою руку, осторожно протянул свою навстречу, но не пожал, видимо просто не зал, что должен был ещё сделать. Я сам пожал ему руку и не отпуская, подвёл его к дивану, заставив сесть рядом с Лемаром. Только он сел, в дверь снова постучали.

– Войдите! – разрешил Верн. В комнату вошла женщина и доложила что завтрак готов, но сюда она его не принесёт, нам придётся спуститься вниз на кухню. – Хорошо, на кухню так на кухню, идёмте, там позавтракаем, - Верн встал, посмотрев на женщину с недовольством, но ничего ей по этому поводу не сказал. Возможно, потом скажет, когда мы уедем.

Завтракали мы не на самой кухне, а в столовой, там сейчас никого не было, так как по времени было ещё слишком рано для студенческого завтрака. Верн в присутствии Фернана почти ничего у меня не спрашивал, говорил на темы никак не связанные ни с Теороном, ни с королевством.

– Думаю, пришло время прощаться, - я положил вилку и встал из-за стола, - спасибо за завтрак, всё было очень вкусно.

– Это вам спасибо за составленную мне компанию, гости к нам не часто заглядывают, особенно такие, - Верн тоже встал, решив проводить нас до ворот. Фернан за всё время завтрака не сказал ни слова и практически ничего не ел, то ли стеснялся, то ли просто не хотел. Выйдя во двор, я увидел коня нашего мага, он был навьючен четырьмя большими сумками как верблюд в караване, для седока даже места не осталось.

– Фернан, а что у тебя в этих сумках?

– Мои вещи, - ответил он как будто это было очевидно, ведь он покидал стены академии, уже не рассчитывая, когда-нибудь сюда вернутся.

– Думаю, в пути две трети из того, что в сумках лежит, тебе точно не понадобится. Возьми с собой только то что понадобится, - предложил я. С таким грузом он далеко не уехал бы, если у него, конечно, второго коня в запасе нет.

– Так ведь я не знаю, что мне понадобится, а что нет, я ещё никогда не путешествовал дольше трёх дней.

– Лемар помоги человеку отобрать необходимое, остальное оставим Верну на сохранение. Господин директор ведь не откажет нам в такой мелочи? – посмотрев на Верна, увидел что он не очень этому рад. Фернана он пытался выпроводить навсегда, видимо ученик он был так себе, скорее плохой, нежели хороший. Я вообще был изначально против мага в нашем маленьком отряде, но граф настоял, пришлось согласиться.

За считанные минуты Лемар перебрал все вещи Фернана и оставил только те что реально могут понадобиться в пути. Вещей набралось лишь на одну сумку, остальное по мнению Лемара – бесполезное, они перенесли в кладовку. Пока шла сортировка вещей, я посматривал на окна замка, было ощущение что за нами кто-то наблюдает.

– Долго вы ещё? – не выдержал я. Время шло, а Фернан с Лемаром всё ещё продолжали копошиться в сумке, укладывая вещи компактнее.

– Уже закончили, можем ехать, - ответил Лемар и затянул горловину мешка. Фернан был этому не очень рад, видимо считая, что некоторые его вещи лежат не так, но посмотрев на меня, возразить не решился.

Спустя несколько минут мы наконец-то покинули королевскую академию магии и направились на юго-восток, королевство Тэрния находилось там.

Фернан до полудня ехал позади нас и молчал, зато Лемар в отличие от него болтал не переставая. В академии он ещё никогда не был, это в какой-то степени было закрытое учебное заведение и посторонних туда не пускали. Со мной он и туда попал, а уж о королевском дворце и говорить нечего, это был предел мечтаний и мечта сбылась. Сейчас моего помощника переполняли эмоции, потому что наши приключения продолжаются, а через два дня мы окажемся на территории другого королевства, о чём он тоже мечтал. Мне никаких приключений уже не хотелось, я хотел оказаться в Воларе и заняться там обыденными делами. К тому же там теперь замок Бороша без присмотра остался и несколько сотен крестьян, не понимающих что теперь с ними будет.

– Фернан, а ты маг чего, воды или огня? – Лемар устал работать языком и теперь решил, слушать, только не меня, а нашего мага.

– Воздуха и немного воды.

– Почему немного? То есть ты дождь вызвать не можешь и остановить его тоже?

– Нет, не могу, это только очень сильным магам под силу. Я могу воду в ручье заставить течь медленнее, родник могу найти, если он не глубоко под землёй, - Фернан по выражению его лица рассказывать ничего не хотел, но Лемар от него не отставал.

– А с воздухом что умеешь? Сильный ветер можешь устроить?

– Нет, но могу ветер заставить изменить направление.

– И всё!? – Лемар был разочарован услышав это. – Да ты оказывается, вообще толком ничего не умеешь, зачем ты тогда нам нужен?

– Зато я умею вот это! – Фернан обиделся на него и, резко выбросив руку в сторону Лемара, ударил воздушным кулаком. Удар оказался достаточно сильным, Лемар чуть не вылетел из седла.

– Перестаньте, ещё не хватало, чтобы вы в первый же день подрались, - притормозил я Лемара. Он собирался ударить Фернана в ответ, только не магией, а плетью.

– И плеть твоя тебе тоже не поможет! – Фернан собирался ещё что-то сделать с Лемаром, но между ними оказался я и его магия распалась.

– Я сказал, хватит, иначе сейчас оба поедете по домам и перед Катнаром, сами оправдываться будете! Время уже полдень, нужно устроить привал, предлагаю возле того большого дерева, - я показал направо, где приблизительно в полукилометре от нас росло большое дерево. – Фернан, с тебя дрова, с Лемара костёр!

– А почему с меня дрова, пусть лучше их Лемар собирает! – Фернан попытался отказаться от сбора дров, переложив это дело на Лемара.

– Сейчас точно обратно в академию поедешь! Я сказал с тебя дрова, значит, их собираешь ты, не согласен, проваливай, без тебя справимся! – Мне пришлось повысить голос, чтобы показать ему кто главный в нашем отряде. Он на какое-то время притих, но когда добрались до дерева, вновь стал бузить, заявляя что под деревом сухих веток нет, а лазить по деревьям не умеет.

– Ты же маг воздуха, Лемара чуть из седла не выбил, неужели не сможешь пару веток магией сломать?

– Я этого не пробовал, у меня может не получиться, - наш строптивый маг изменил тон, посмотрев наверх. Там было несколько сухих веток, их я ему и предложил сломать, заодно узнаю, насколько он силён как маг.

В течение нескольких минут мы с Лемаром наблюдали фееричную картину, «осенний листопад на отдельно взятом дереве». Фернан упорно бил магическим воздушным кулаком в крону дерева, пытаясь попасть по сухой ветке. Довольно часто он попадал по ней, от чего ветка трещала, но не отламывалась от ствола. В конце концов, через некоторое время Фернан выдохся, истратив почти весь запас магической силы и немного отдышавшись, всё-таки полез на дерево.

– Настырный, если магия не помогла, руками проблему будет решать, - проговорил Лемар, наблюдая за тщетными попытками Фернана влезть на дерево.

– Помоги, свалится ведь, сломает себе что-нибудь, сами потом с ним намучаемся.

– Ладно, я сам влезу, но костёр тогда с него, я кашу предпочитаю, есть варёную, - сказал Лемар и пошёл на помощь настырному магу. – Отойди, немощь магическая! – подойдя, он отодвинул в сторону Фернана и ловко влез на дерево. Спустя всего пару минут у нас уже было достаточно сухих дров, чтобы сварить кашу на обед. Кашу варил я, не доверив это дело ни Лемару, ни Фернану.

– Хорошо получилась, - съев всё, Лемар облизал ложку. – Фер, - он сократил имя мага, - а водички нам сможешь намагичить, чтобы котелок помыть?

– Через час дождь начнётся, не только котелок помыть сможешь, а и сам помыться, - ответил Фернан и тоже облизал свою ложку. Мы с Лемаром удивленно посмотрели вверх и не увидели не то, чтобы тучу, а даже хоть какого бы ни было облачка.

– С чего ты решил, что дождь будет? – спросил я, не поверив ему.

– Я же маг, я знаю.

– Ну, ладно, пусть будет по-твоему, но если дождя не будет, котелок твоей рубашкой протру, договорились?

– Договорились, - согласился Фернан и мы стали собираться в дорогу.

Через час как он и говорил, небо заволокло тучами, а потом пошёл дождь. Пришлось под ближайшим деревом искать укрытие от льющейся на наши головы воды. За полчаса пока шёл дождь, мы успели не только котелок отмыть, но и пополнить запас питьевой воды, полные фляги никогда не помешают. За точность прогноза я назвал Фернана синоптиком, объяснив кто это, чтобы не обиделся. Если не брать в расчёт некоторую заносчивость Фернана, он мне стал казаться вполне нормальным человеком, только каким-то замкнутым. Сам он никогда не начинал говорить первым, спрашивали – отвечал, не более. Лемар продолжал его доставать различными вопросами и пытался взять на слабо. Фернан не поддавался на его провокации, но с оглядкой на меня. Меня он побаивался, и я не понимал почему, ничего же плохого ему не делал.

На ночь решили остановиться в деревне, попавшейся нам на пути. – Судя по карте, мы сейчас на территории баронства Нопрол, до границы Тэрнии отсюда осталось чуть меньше одного дня пути, - сказал я, сверившись с картой. – Замок барона в той стороне, до него часа три ехать, - я показал на юг, - и мы туда не поедем. Скоро стемнеет, а ночным гостям далеко не все рады, особенно если гости незнакомые.

– Жаль, я хотел бы на замок взглянуть, чтобы с замком Маторока сравнить, - сказал Фернан, чем нас удивил.

– Ты был в Матороке? – спросил я.

– Я там жил до того, пока меня в академию не отправили. Всех у кого обнаруживаются способности к магии, отправляют туда. Если ты не из знати, обучение за счёт короля, если ты знатен, а это почти всегда означает, что у тебя есть деньги, платишь ты, то есть твоя семья.

– За тебя кто платил? – спросил Лемар, не спрашивая напрямую, принадлежит он к аристократам или нет.

– Король, разумеется, мои родители умерли, когда мне было десять лет. Я сильно переживал из-за этого, а потом у меня открылись магические способности. Я стал видеть то, чего раньше не видел, и делать такие вещи, от которых сам иногда был в шоке. Потом меня поймали стражники и отправили в академию. Так я и стал магом, почти стал, мне ещё год осталось учиться, - пояснил Фернан.

– То есть ты ещё не полноценный маг, а студент?

– Да.

– Почему же тогда тебя с нами отправили, если тебе ещё год осталось учиться? – ситуацию с его кандидатурой нужно было прояснить и сейчас был для этого подходящий момент, он был готов рассказывать.

– Я повздорил с одним из студентов и случайно его покалечил. Честное слово не хотел, он почти сам из окна выпал. Меня хотели за это отчислить и лишить дара, но Верн дал мне шанс загладить вину и вот я с вами.

– Стоп, ты сказал что дара можно лишить, так?

– Да, так, можно, только как это делать, знают немногие.

– Если лишить можно, значит и пробудить в тебе силу тоже можно, так? – вопрос с обретением силы меня заинтересовал.

– Наверное, я об этом не знаю, - сказал Фернан и посмотрел вперёд на деревню, до которой нам осталось проехать метров пятьсот.

– Что-то не нравится мне эта деревня, там словно вымерли все.

– Не думаю, у одного дома из трубы дым идёт, - Лемар тоже посмотрел на деревню, но на всякий случай коня остановил. – Проверить бы надо, вдруг в том доме сидит тот, кто нам нужен. Поехали, нечего тут посреди дороги стоять, - я тронул вперёд коня и направился в деревню, Лемар и Фернан нехотя последовали за мной.

– Эй есть кто живой? – крикнул я остановившись в самом центре деревни состоящей всего из восьми дворов. На мой крик из окна ближайшего дома выглянул дед, настолько старый, что определить его возраст, я не смог, посчитав, что люди столько просто не живут.

– Есть, а вы кто такие будете? – прошепелявил он беззубым ртом.

– Путники мы, на постой хотим у вас остановиться, место под крышей найдётся? – я спешился и подошёл ближе к деду, чтобы не кричать на всю деревню.

– Место-то найдётся, вот только еда ваша, у меня у самого поесть нечего, а лошадки ваши могут за домом травку пощипать.

– Нас и такой вариант устроит, ворота я так понимаю, нам тоже самим открывать? – уточнил я, видя, что дед выходить из дома, чтобы открыть ворота, не собирается.

– Да, вы уж как-нибудь сами откройте, я не могу, приболел немного, да и спина что-то совсем не разгибается.

Деваться было некуда, мы сами открыли старые ворота, осмотрели двор на безопасность для наших коней и, сняв с них сёдла, вошли в дом. В доме было темно и жарко, дед на ночь топил печь, чтобы ночью, как он нам сказал, не мёрзли его старые кости.

– Уж не обессудьте, мягких кроватей у меня для вас нет, а вот широкие лавки - вот они, - он показал на широкие низкие лавки. На одной из них, стоявшей у печи он сам спал, ещё четыре он предложил нам. На них видимо когда-то спали члены его семьи.

– Один живёшь? – спросил я, укладывая седло на одну из лавок.

– Один, остальные кто помер уже, а кто уехал в поисках лучшей жизни, - признался дед, укладываясь на свою лавку у печи.

– А барон что, их вот так спокойно взял и отпустил, теперь же, наверное, и работать в поле некому стало?

– А кто ж у него разрешения-то спрашивал, люди убежали, теперь попробуй, найди. Я вот тоже хотел бы сбежать, да сил уже нет, стар я. Во всей деревне сейчас только я один и остался, идти мне некуда, да и жить осталось немного, какой смысл идти куда-то.

– В другую деревню иди, может кто и примет.

– Нет, лишний рот никому не нужен, я уж как-нибудь здесь поживу.

– Дед ты есть хочешь? Можем поделиться, - предложил я.

– Не откажусь, если не шутите, - дед сразу же сел на своей лавке и, опустив руку, достал из-под неё связку длинных лучин. – Свечей у меня нет, я лучину жгу, - он протянул нам связку, предлагая зажечь одну из тонких деревянных полосок. Лучины взял Лемар и поджог не одну, а сразу две, чтобы в доме светлее было.

– Ужин подождать придётся, кашу надо ещё сварить.

– Я подожду, не тороплюсь же никуда, в могилу-то я всегда успею, - заявил дед и улыбнулся своим беззубым ртом.

После предложенного ему ужина, настроение у него заметно улучшилось, он даже о больной спине забыл, когда за глиняными мисками в сундук полез. Фернан скривился, увидев миски ручной работы без применения гончарного круга. Мне было всё равно, я из них есть, не собирался, у меня была своя тарелка из бронзы, как впрочем, и у Лемара, мы их вместе покупали. Фернан тарелку для себя взять забыл, во время привала он ел прямо из котелка.

За то время пока варилась каша, дед не замолкал ни на минуту, рассказывая о том, как раньше в деревне хорошо жили, до того момента как хозяином стал сын их прежнего барона. Рассказывал он достаточно красочно, его даже перебивать не хотелось, не то, чтобы попытаться его заткнуть. Как только он получил порцию каши, лично мною сваренной, рассказы сразу закончились.

Дед ел с наслаждением, сначала долго дул на ложку, а потом долго смаковал моё варево во рту, прежде чем его проглотить. Прежде чем начать его расспрашивать о том, что он знает о сошедших с ума магах, решил дать ему спокойно поесть. После сытного ужина дед почему-то не стал бодрее, его наоборот стало клонить в сон, но это мы так думали. На самом деле для деда эта миска с кашей стала последней в его жизни, дедушка не засыпал, а умирал прямо сидя за столом. Минут через десять его не стало.

– Вот и поговорили, - со вздохом сказал я, убедившись, что дед действительно мёртв, - мы даже имя его не узнали.

– Что теперь делать? – спросил Лемар, стараясь не смотреть на деда.

– Надо бы похоронить, но у нас лопаты нет, поэтому утром сложим погребальный костёр, не оставлять же его вот так.

– А может его прямо с домом? – предложил Фернан.

– Зачем? Дом ещё может кому-то пригодиться, может быть даже и нам, когда будем возвращаться домой. Если его дом поджечь, вся деревня сгорит.

– Это называется, отдохнули, - Лемар сел обратно на лавку и заменил догоревшую лучину, сидеть в темноте никому из нас не хотелось.

На рассвете мы кремировали тело доброжелательного и одинокого старика. Настроение у всех троих было поганое, словно друга похоронили. До полудня ехали, молча, пока не увидели человека, шедшего нам навстречу.

– Что-то с ним не так, походка у него какая-то странная. Лемар глянь на ауру, - попросил я.

– А её у него нет, - ответил он, остановив коня.

– Что значит, нет?

– А вот так, вместо ауры серая дымка какая-то и всё.

Мы с Фернаном тоже остановили коней, и Фернан стал пристально всматриваться в этого бродягу. Человек был грязный и босой, несмотря на довольно прохладную погоду, одежда превратилась в лохмотья, лишь каким-то чудом ещё развалившись до конца.

– Да, ты прав Лемар, аура у него очень странная, - подтвердил Фернан и зачем-то слез с коня. Я спешиваться не спешил, все эти странности с идущим навстречу человеком были очень подозрительными, чувствовался какой-то подвох, не иначе засада рядом. Покрутив головой, осмотрел местность, ничего подозрительного не заметил, слева большое поле, справа редкий лес, в котором спрятаться было практически невозможно. Пока я осматривался, Фернан шёл навстречу бродяге. Вскоре они встретились, но разговора не произошло, человек прошёл мимо нашего мага, словно не заметил его.

– А ну стой! – Фернан схватил его за рукав, чуть не оторвав его и развернув человека лицом к себе.

– Что с ним такое? – не заметив угрозы, я тоже покинул седло и подошёл к ним.

– Он же безумен, не сумасшедший, а именно безумен, он совсем ничего не соображает. Мне кажется, что он даже не понимает, что он идёт, - Фернан озвучил своё предположение о состоянии бродяги.

– А это вообще возможно? – состояние и внешний вид человека напомнили мне зомби из какого-то зарубежного фильма. Они там тоже вначале также тихо бродят, а потом кидаются на нормальных людей, чтобы их сожрать.

– Наверное, он же вот есть, - Фернан пожал плечами и отпустил рукав человека. Бродяга, получив свободу, снова потопал дальше, только теперь в обратную сторону.

– Мне кажется, над ним маг поработал и снёс ему разум, вот только остаётся вопрос – зачем? Это получилось нечаянно или же это сделано специально?

– Хочешь сказать, что этот бедолага пообщался с магом разума, которого мы ищем?

– Думаю, да, сообщалось, что именно у границы этот маг и развлекается разными способами, а мы сейчас как раз границу пересекаем. Судя по карте, если по этой дороге ещё часик ехать, доберёмся до первой деревни королевства Тэрния. Названия этой деревни, разумеется, на карте нет, но то что деревня есть, помечено точкой. Я, правда, не уверен что карта у меня точная, но дорога по которой едем, вроде бы та самая.