Огонь и Вода

Глава пятая, в которой герои не понимают, что происходит

Катрин никак не могла понять, что происходит – как с ней, так и вокруг неё.

Новая работа оказалась именно такой, как надо, как она и предполагала. Ей перезвонили из кадровой службы на следующий же день после собеседования и сказали, что она принята, и что нужно приходить и оформляться. Она подхватила бумаги и пошла оформляться, это заняло примерно весь вторник. Уже под конец рабочего дня ей показали её кабинет, познакомили с сотрудниками отдела и потом ещё пригласили в приёмную.

В кабинете, кроме проклятого Рыжего, был мужчина в возрасте отца на коляске – очевидно, прежний директор и всё ещё владелец, и ещё один парень – в очках, с выбритыми висками, а на макушке длинные волосы уложены в пучок. Вообще, конечно, здесь многие изумительно выглядели – в плане цвета волос, макияжа и одежды. Её юбка с жакетом иногда ей самой казалась чужеродным элементом, но Катрин не могла ничего с собой поделать в этом плане – вбитые намертво правила никуда не денешь. На работу – значит, одеться соответственно.

И её порадовал Рыжий – во всём, кроме пламенного цвета волос, он был строг и деловит. Немногословен и довольно-таки мрачен – и тем не очень-то походил на безбашенного парня, с которым жизнь столкнула её на одну ночь в Массилии.

Но почему он сделал вид, что не знает её?

И почему она сама не нашла в себе сил сказать что-нибудь совершенно нейтральное вроде «Привет, я рада тебя видеть»?

На совещании в кабинете с Катрин говорили приветливо и душевно, и больше всего говорил парень с пучком – Андре Флери, заместитель по общим вопросам. Господин Готье Треньяк подмигивал и улыбался – ещё бы, ему слова произносить непросто, если она что-то понимает в магической реабилитации после инсульта. Как вообще-то ему хватает сил разговаривать!

А сам господин Вьевилль, прекрасный генеральный директор, главным образом молчал – пока Флери рассказывал, где прежде всего понадобится работа отдела Катрин. Что они сейчас строят, какие в целом приоритеты и вообще чем ей придётся заниматься в реальности. Потом её отпустили, а мужчины остались – обсуждать дальше.

В среду Катрин до обеда знакомилась с сотрудниками отдела магического водоснабжения, и для них тоже оказалось сюрпризом, что начальник – блондинка, не достигшая ещё и тридцати лет. Двое суровых мужчин за сорок, трое парней её возраста и две важные дамы. Все они работали здесь уже не первый год, и понятным образом недоумевали про себя, а то и меж собой – что это такое им дали в начальники.

Но уже в четверг с утра пришлось ехать на объект – готовый дом, всё сделано, ремонт завершён, нужно только напитать все готовые контуры магической силой. И там предполагалось несколько областей приложения сил – водоснабжение кухни и ванных комнат, бассейн, установка для полива растений в саду, заполнение водой пруда и двух фонтанов, связанных между собой системой ручейков. Ничего сложного, но – красиво, особенно – вот сейчас, летом, когда жарко и когда цветут разнообразные цветы. Растения, кстати, уже высадили – кусты и что попроще, и просто зелёное, и цветущее тоже. Катрин даже подумала, что, наверное, когда-нибудь тоже захочет себе подобный дом – небольшой, комфортный, нагретый солнцем, с каменными горками и звенящими ручейками, и чем-нибудь цветущим и пахучим. В распоряжении семьи, кроме особняка в столице, был ещё старинный замок Лимей, красивый, ухоженный, но – огромный и холодный, как музейная экспозиция. Братец Жиль смеялся, что в Лимее даже лягушки в пруду квакают хором и по команде. Катрин была готова восхищаться замком, как красивой картинкой, но жить там подолгу не любила. Отцу хорошо, Франсуа – тоже хорошо, а всем остальным – почему-то не очень.

Но все эти мысли быстро улетучились, потому что после запуска воды была ещё отладка магических контуров, провозились с ними до темноты, и к Анриетте Катрин добралась смертельно уставшая.

Господин генеральный директор за эти два дня встретился в коридорах офиса раза четыре, и всегда вежливо кивал с вежливым же «Добрый день». И не более. И даже почти что на неё не смотрел.

Он не вспомнил её? Нет, это невозможно.

Она ему совсем-совсем не нравится?

Наверное, придётся это признать.

Тьфу, да о чём она вообще! Какое может быть «нравится», если она на работе? И он тоже? Вдруг он думает, как и она, что отношения на работе не ведут ни к чему хорошему?

Да-да, она-то, конечно, думает. Прямо так думает, что иногда снова очень явственно ощущает его пальцы в тех местах, куда они тогда добирались, а добирались они… прямо скажем, много куда. И постоянно вспоминает рыжие завитки на белой подушке. И как она зарывалась в них пальцами, и пыталась на пальцы накручивать. И серые глаза с пушистыми ресницами – зачем вообще мужчинам такие? И невероятный ореол его магической силы – как ни у кого.

Господин Флери тоже маг не из последних, но если честно, до Вьевилля ему далеко.

Но Вьевилль молчит. Кивает при встрече и молчит.

К пятнице её внутреннее напряжение достигло апогея. Катрин блестяще справилась со сложным заказом, запоротым сотрудниками, потом ещё отсмотрела два проекта. День клонился к вечеру, раздражение нужно было куда-то девать. Кроме прочего, невероятно давила погода – жара сухая сменилась жарой удушливой и влажной, но никак не могла пролиться спасительным дождём. Грозу обещали на вечер, но пока по небу только тучи ходили.

Спасение явилось в лице пресс-секретаря Вэл, которая пришла под самый конец дня спросить Катрин, какую информацию о ней можно дать на сайт и в соцсети, и какое фото она предпочитает. Фото нашли, данные обсудили, а потом Вэл спросила:

– Ты вообще давно в столице?

– Вообще родилась здесь, но сейчас – набегами. В последний раз долго жила, когда училась в академии. Всё очень сильно изменилось, и даже старые дома как будто выглядят совсем иначе. Когда-то чуть дальше по улице Сен-Тревиз была чудесная кофейня в подвальчике, а теперь её нет, там что-то непонятное.

– Если это тот дом, о котором я подумала, то это отличная магическая тренажёрка.

– Правда? И… что там есть?

– Да что хочешь. Залы для отработки любых заклинаний и силовых воздействий.

– И бассейны?

– Три, большой и два маленьких.

– Чудесно, надо познакомиться поближе, – кивнула Катрин. – Спасибо, это ценная информация.

А не пойти ли ей в ту тренажёрку?

В Массилии тренажёрные залы для магов не были распространены, их было мало. Катрин иногда заглядывала в корпоративный – был там такой, да и всё. В общем, нужно узнать, что за место и какие там условия, и ходить сбрасывать излишки… всего. Работа – это хорошо, но работа не спасает совсем, а нужно как-то найти равновесие в изменившемся мире.

У Катрин давно уже не случалось такого ощущения – будто она стоит на одной ноге и никак не может опереться на вторую, а эта вторая где-то, она сама не понимает где. А нужно бы найти.

В тренажёрном зале её встретила девушка-администратор, принялась радостно рассказывать – что у них тут вообще есть. Правда, Катрин сейчас не очень интересовало «вообще».

– У вас можно занять бассейн на час? – спросила она.

– Конечно, я сейчас гляну – да, самый маленький бассейн свободен, его сегодня никто не бронировал. Вода пресная или морская? Температура? Или вы сами?

– Пресная, максимально без примесей, температуру я отрегулирую сама.

– Отлично. Вот ваш браслет, он запрёт дверь изнутри. Там есть отдельные душ и раздевалка. Прошу, – девушка отперла дверь за спиной и пригласила Катрин.

Строгий синий костюм отправился на плечики и в шкаф, блузка – туда же, чулки – хорошо, что есть запасные, запасного белья нет, ну да и ладно, до дому доберётся как-нибудь в том, что есть. Катрин потрогала пальцем ноги налитую почти вровень с бортиком воду, осталась довольна температурой и нырнула.

Отлично, то, что надо. Она опустилась на дно, легла, раскинула руки… и вытолкнула весь объём воды из чаши к потолку. Подержала там пять ударов сердца, потом начала понемногу отпускать – тоненькими струйками во все стороны. Когда держать стало совсем невмочь, она просто отпустила руки и подалась навстречу падающей с потолка воде.

* * *

Явление Фиалочки в виде специалиста по магическому водоснабжению госпожи Катрин Лимура оказалось для Рыжего ещё каким сюрпризом. И что же теперь дальше?

То есть нет, вариант-то был один-единственный, и раз так сложилось, что судьба сама привела её к нему, то она его и будет, вопрос времени. Как надолго – а кто ж её знает, уж точно не Рыжий. Но не на один день, факт.

И тут уже его нисколько не смущал момент, что она, вообще-то, пришла на него работать. Ну, пришла. Сама пришла, никто на верёвке не тянул. И никуда пока не рвётся.

Хотя именно соображение о том, что если он с первой встречи даст понять, что они знакомы, то это знание просочится сквозь полуоткрытую дверь в приёмную и как бы невзначай разнесётся по всем трём этажам, тормознуло его при первой встрече. Ведь тогда вопросов не будет – явно ведь Вьевилль взял на козырное место свою девку. Сам сидит тут без году неделя, и ещё девок своих тащит. Тем более что у неё в отделе есть пара кадров, которые сами на это место метили да обломились, потому что, извините-подвиньтесь, она может и умеет больше. И если окажется, что она давно знакома с начальством, то к ней будет слишком много вопросов. А вот если их служебный роман расцветёт пышным цветом когда-нибудь потом – всё будет выглядеть иначе.

А пока любоваться украдкой, если случайно встречается в коридорах. А она случайно встречалась, и тоже украдкой поглядывала.

Вообще, если бы она сказала – привет, рада видеть, и ещё что-нибудь, что люди в таком случае говорят, он бы поддержал с пол-оборота. Но она не сказала ни слова. Вежливо, отстранённо, на «вы». Железная выдержка, суровое воспитание.

Рыжий попросил службу безопасности сделать тщательную проверку – узнать о Фиалочке Катрин всё, что только можно. Потому что не мог не думать – откуда она появилась так удачно. Обычная нормальная паранойя военного. Случайность – да, бывает. Но была ли это случайность?

И ещё все командиры, как один, говорили – не торопись. Не понимаешь? Поймёшь. Не вышло? Выйдет. Дождись момента, момент непременно сложится.

Вот Рыжий того момента и ждал.

В пятницу уже прямо с утра хотелось кого-нибудь прибить. Дядюшку Готье – просто за то, что всё это устроил, но он болезный, его нельзя. Мию в приёмной, чтоб не смотрела так умильно, – но её тоже нельзя, она пользу приносит. Дизайнершу Мари, которая напросилась с ним в ресторацию в соседнем доме на обед и всю дорогу на салфетках цветочки рисовала и ему подсовывала. Её тоже, в общем, нельзя, она замечательно генерирует и воплощает идеи по обустройству этих самых пряничных домиков. Ещё хотелось прибить друга Андре – просто для профилактики.

Впрочем, вот это последнее как раз можно было осуществить. И когда под конец дня тот зашёл спросить о планах на вечер, то Рыжий тут же откликнулся:

– Пошли, подерёмся. А потом пожрём. Может, хоть дождь пойдёт, не так на голову давить будет.

Вообще без регулярных тренировок жизнь выглядела пресной. Нужно это менять, тренировки нужны. А то как он вернётся обратно в строй, если за письменным столом растеряет все навыки? Поэтому – вперёд.

Рекомендованный голубоволосой Вэл тренировочный комплекс для магов Рыжий к тому моменту уже изучил и обнюхал. Огнеупорный зал там был один, но хороший, с качественно заклятым периметром, ничего не порушится и за пределы того периметра не попадёт. Значит – вперёд.

В шкафу кабинета предусмотрительно завелись тренировочные штаны и футболка, и три дня из пяти рабочих Рыжий завершал в подвале дома чуть дальше по улице Сен-Тревиз. Андре с удовольствием составлял компанию – сам говорил, где ещё такого бойца найдёшь для практики.

Андре всегда был неплохим стихийником, но в последние годы – больше менталистом. А всё потому, что в офисе сидел. Ну хорошо, не только сидел, а ещё кучу работы проворачивал, Рыжему довелось оценить. И если в рабочих делах Андре определённо был ему наставником, то на тренировке всё складывалось ровно наоборот.

И вот сейчас они очень качественно друг друга пожгли и поваляли, и хорошо бы теперь в воду, да не просто под душ, без этого тоже никуда, но ещё бы после душа и в бассейн – подвигаться в воде, это снимает лишнее напряжение, оставшееся после драки, и смоет то, что не смыл душ. Рыжий присмотрел для таких дел маленький бассейн – как раз втроём-вчетвером максимум, двое тоже нормально, чтоб друг другу не мешать и с чужими не путаться. И пошёл к администраторше Сюзанне – сказать, что нужен бассейн, и попросить ключи.

– Но бассейн занят, – Сюзанна похлопала на него своими длинными кукольными ресницами. – Я могу вам предложить только большой, там сейчас немного народу.

И кому же, интересно, сдался в пятницу вечером тот бассейн? Рыжий согласился, но по дороге в большой завернул в отнорок коридора – было там одно местечко с маленьким окошком, откуда можно было в нужное место подглядеть. И подглядел.

– Андре, иди сюда, это надо видеть.

– Кто там?

– Сумасшедший водник невероятной силы.

Довольно-таки хрупкая фигурка мага располагалась на дне чаши, сколько там в глубину? Метров пять? Вот, там он и сидел, свернув ноги кренделем. А вся вода, сколько её в той чаше было, крутилась водоворотом под потолком, медленно опускаясь. Опускалась, опускалась… потом с силой обрушилась на дно, погребая под собой мага. Впрочем, Рыжий подозревал, что магу-то как раз ничего не будет – сотворивший с водой такое не испугается большой массы, он знает, что делать.

Сзади Андре восхищённо присвистнул.

– Ничего ж себе! Поближе бы поглядеть на того, кто это вытворяет.

– Сам бы не отказался, – пробурчал Рыжий. – Такие редки и полезны. Ладно, пошли.

Они выбрались обратно в холл где-то через полчаса, уже одетые, как люди, и готовые уходить. Поесть бы, думал Рыжий, после тренировки всегда зверски хочется есть. Он уже собрался позвать Андре поужинать, но тут отворилась дверь за стойкой, ведущая, как он знал, из того самого маленького бассейна. И оттуда появилась госпожа Катрин Лимура.

Одетая – как в офисе. На каблуках. Причёсанная – волосок к волоску, волосы красивыми волнами лежат. Очень мягкие, между прочим, волосы. И вид у неё такой, что сразу понятно – перестаралась, красавица. Ну а что – такими водоворотами нужно вертеть с осторожностью. Того и гляди, сейчас прямо на Сюзанну завалится.

Рыжий уже хотел подойти и подхватить, но влез Андре.

– Госпожа Катрин? Это вы выгнали нас из бассейна?

– Никого я не выгоняла, – выдохнула она. – Благодарю вас, – повернулась к Сюзанне, вернула ключи. – Думаю, я буду часто к вам приходить.

Сюзанна сказала в ответ всё, что полагается, а Фиалочка взяла сумку покрепче, кивнула Рыжему и попыталась шагнуть мимо него, но не преуспела и пошатнулась-таки. Рыжий не мог не воспользоваться и обхватил её – за плечи рукой, удержал, потом взял её сумку и закинул себе на плечо вместе со своим рюкзаком.

– Вы на машине, госпожа Катрин? – осведомился он.

– Я… я пешком. Или на такси. Сейчас вызову.

– Отвезу, – сказал он самым непререкаемым тоном, на какой был способен.

Кивнул стоящему столбом Андре, открыл ей входную дверь и придержал.

Гром прогремел и дождь закапал аккурат в тот миг, когда они вышли на крыльцо. Она жадно вдохнула свежий воздух, он мягко обхватил её второй рукой и привлёк к себе.

– Ну здравствуй, Фиалочка.