Огонь и Вода

Глава первая, в которой герои случайно встретились

Катрин считала себя человеком упорядоченным, да таковой, в общем, и была. И просыпаться в постели мужчины, которого вчера увидела впервые в жизни, у неё было не в обычае. Десять лет назад, в семнадцать, пришла бы в ужас от самой мысли, пять лет назад изумилась бы скорости грехопадения, а сегодня разве что посмеялась. И сейчас она тоже не сразу поверила воспоминаниям о вчерашнем вечере, но – рыжая голова, сопящая на соседней подушке, вариантов не оставляла. К той рыжей голове ещё прилагалось весьма неплохое тело – хорошего роста, отлично сложенное, мощное-накачанное, и вдобавок прорва магической силы. Наверное, в том и дело, что в жизни Катрин вообще нечасто встречались маги такой силы, и все они были уже в возрасте. Она и не подозревала, что у молодых так может быть, думала – столько силы можно разве что накопить годам к пятидесяти – ну, как преподаватели в столичной магической академии. А вот как оно бывает, оказывается.

И ещё, оказывается, невероятная ночь с сильным магом – вовсе не сказки. Нет, это понятно, что магу лучше с магом, даже со слабеньким. А если войти в резонанс с таким же сильным, как ты… нет, не обманывай себя, со стихийником сильнее тебя, то… получится то, что получилось вчера. Тело до сих пор хранило воспоминания, как он был… примерно везде, и следы кое-где хранило тоже. И, что скрывать, – хотело добавки.

И вообще, вчера всё пошло наперекосяк. Нет, сначала – по плану, когда в офисе отмечали успешное завершение её контракта. Уже бывшие коллеги сказали Катрин много добрых слов – о её работе и о ней самой, и в целом это было приятно. Ну а что – радуются, что её контракт так и остался временным и она никого не подсидела. Она, конечно, и так говорила, что не останется, но кто ж ей верил?

Нет, она работает в первую голову на родные «Четыре стихии», а потом уже – на все те компании, которые приглашают её для консультаций. И она даже была рада покинуть уже наконец Массилию, но – немного страшила неизвестность. Что там ещё придумал для неё отец?

Она не наследница, наследник – брат Франсуа, а её доля – обеспечить ему то самое наследство. Приемлемые контракты, прочные связи. И пока всё, что задумывал отец, работало. Кроме попыток привлечь к семейному бизнесу младших, Анриетту и Жиля, но им было глубоко наплевать на древний магический род, семейное дело и всё славное фамильное прошлое оптом и в розницу – они жили сами, как могли и как хотели. Анриетта вот только что выпустилась из академии и искала себя в столице, а Жиль ещё был студентом и тоже собирался поискать себя лет этак несколько. Отец, правда, деланно изумлялся – где это они успели себя потерять, оба, но Катрин только пожимала плечами и никак всё это не комментировала.

Так вот, вчера. Они чудно выпили игристого вина с канапе и шоколадом в офисе после работы, а потом кто-то предложил пойти в бар «Бутылка» – там, мол, невероятные коктейли. Вот и пошли. Катрин, ясное дело, понятия не имела, где находится этот бар и что за публика там собирается, а находился он в районе грузового порта – ну да, недалеко от офиса, но в таком месте, куда она сама бы по доброй воле не пошла.

В баре было очень шумно и накурено, их компанию из трёх девушек и двоих парней тут же приметили, видимо, какие-то местные уроженцы, как назвала их коллега Франсин. Подсели, предлагали вместе выпить, звали танцевать. В какой-то момент Катрин отошла в туалет, а когда вернулась – оказалось, что из коллег осталась только та самая Франсин, и то она танцевала с кем-то, а парни и Ариана куда-то слиняли. Тогда-то к ней и начал клеиться тот мелкий тип – даже не маг, простец, и набрался он уже изрядно, и на что только вообще рассчитывал? Что она поможет ему до дому дойти, чтоб в лужу по дороге не свалился и шею не сломал?

Катрин отказала ему, потом ещё раз отказала, а в третий раз позвала воду и вылила непонятливому на голову. Она всегда так делала в сложной ситуации – звала воду. Обычно работало, потому что мокрая курица не противник. А если не хватало – ну, у неё ещё кое-что в запасе есть.

И когда к пострадавшему прибежали друзья и предъявили претензии, она подумала: пора, запас тоже пригодится, нужно использовать и убегать, но – не понадобилось.

– А ну, ребята, отстали от девушки, не видим, что ли, что девушка – маг? Она вам не по зубам и не по чину.

Катрин оглянулась и увидела, что их окружили парни – и мужчины – совсем другой наружности. Разного роста, возраста и масти, но их объединяло одно – сила. Исходившая от них сила, которую, наверное, ощущали даже простецы. И она вспомнила – ну конечно, в городе база Магического Легиона, элитного подразделения боевых магов. И конечно, бойцам Легиона случается бывать в городе, и в барах, как видно, тоже.

Противники мигом оценили ситуацию и растворились в пространстве, только их и видели, а высокий рыжий парень в форменных штанах, высоких шнурованных ботинках и простой чёрной футболке подмигнул Катрин:

– А пошли с нами, чего с ними тут сидеть! Хочешь – проводим домой, хочешь – нальём, хочешь – потанцуем!

Катрин согласилась не думая. Сначала – на то, чтоб проводили домой. Пошла с ними – оказалось, компания оккупировала соседний зал, и там не то что никто не курил, а даже и намёка на запах не было, и дикошарой музыки слышно не было, а играло что-то, более приятное слуху. Перед ней тут же появился стакан, и сказали – до дна за знакомство, и вот за Рыжего ещё, у него отвальная сегодня, и она почему-то послушалась. А дальше уже было море по колено.

Она смеялась, танцевала, пила – уже не глядя, что, с чем и как, но её не брало, вот совсем не брало, только стало легко и весело. И чаще всего она танцевала как раз с рыжим парнем, его все так и звали – Рыжий, и целовалась с ним напропалую, и просто купалась в его искреннем смехе и его невероятной силе. А потом он спросил – а поехали? И она согласилась. А поехали.

У него был мотоцикл, и чтобы забраться туда к нему за спину, ей пришлось подтянуть подол узкого офисного платья по самое не хочу. Он с интересом смотрел на показавшиеся резинки чулок, даже потрогал осторожно и коснулся кожи над резинкой – кончиком пальца, у неё от этого прикосновения дух захватило. Тогда он притянул её к себе и снова целовал до помрачения в глазах, а потом поднял, посадил, сел сам, она обхватила его, и они полетели.

Приехали, судя по всему, к нему домой, это была какая-то небольшая квартирка в мансарде, в ней царил хаос, и Катрин это не возмутило ни капли. Да и какая разница вообще! Про душ они не вспомнили, а какая-никакая кровать нашлась, и это, пожалуй, было главным в тот момент. Одежда осталась где-то у порога, он просто подхватил её и утащил – куда-то, и зажёг кучу магических огней вокруг кровати, и, наверное, он владел какой-то специальной магией, потому что не может обычный маг быть разом и сильным, и нежным, и чувствовать её так, что слова не нужны вовсе.

И вот теперь за окном день – судя по солнцу, она – где-то, и, наверное, по законам жанра надо подняться, тихонько одеться и уйти?

Катрин зашевелилась и попыталась сесть на постели, но её поймала и остановила рука с длинными и красивыми пальцами, чью силу и нежность она сполна ощутила этой ночью.

– Убегаешь, Фиалочка?

Он всю ночь звал её Фиалкой – по аметистовой броши в форме цветка, оставшейся от матушки, которую Катрин носила на любой одежде, вчера вот – на платье.

– А ты возражаешь? – сощурилась она.

Впрочем, повернулась к нему и взяла его руку в свои – полюбоваться, из искреннего эстетического наслаждения. Ну не видела она так близко ни одного столь красивого парня! А руки мага, особенно боевого – рабочий инструмент. Погладить пальцы, коснуться ладони, поскрести по ней ногтем.

– Я понимаю, Фиалка, что стихию не удержать. И что ты важная особа, судя по всему, а у важной особы непременно должны найтись такие же важные дела. Но если бы ты задержалась хоть чуть-чуть, то не пожалела бы.

– Я редко жалею о том, что делаю, – отмахнулась она. – Но так сталось, что сегодня я свободна где-то до трёх часов.

– А что потом?

– А потом мне нужно домой, взять вещи и торопиться на пятичасовой поезд.

– И куда уезжает прекрасная Фиалочка?

– В Лим через Экс.

– Эх, неблизко. Но знаешь, я тоже уеду, только завтра, и в столицу. Ты к кому?

– К отцу. Семейные дела.

– Вот и у меня они же, чтоб им там. Дядьку паралич разбил, а я вдруг наследник. Надо понять, что за наследство, и в какую жопу его можно отправить.

Вообще маги из Легиона и вчера не стеснялись в выражениях. Катрин не то чтобы никогда ничего подобного не слышала, это невозможно, но сама не пользовалась. Обходилась.

– А вдруг от него польза?

– Тоже может быть. Но пока сомнительно. И раз у тебя ещё есть время, мы будем проводить его с несомненной пользой, хорошо, Фиалочка?

Он мгновенно отбросил простыню и навис над ней – сероглазый, рыжий, довольный. Невероятно красивый. Она взглянула – и голову повело, прямо как вчера, хоть она сегодня и не пила ни капли, ничего, даже воды, не только алкоголя.

– Хорошо, Рыжик, – дотянулась и сама поцеловала его.

* * *

Рыжий Годфри прижал к себе изящное девичье тело, прикрыл глаза и только что не замурлыкал от восторга. Кто б знал, а? Когда вчерашний забег по барам довёл до «Бутылки», он и не думал, что они там осядут надолго, потому что в целом бар был так себе, даже не для магов – для простецов, не говоря уже о бойцах Легиона. Но лейтенант Ральф по прозванию Сизый Голубочек – потому что очень уж любил поджечь что-нибудь, и чтоб до пепла – сказал, мол, то, что надо, пошли. А девку-мага можно потом в Рулетке найти.

Ну да, ну да. Рулеткой называлось приложение для телефона, через которое маги знакомились с магами – для одноразовой встречи или для отношений в течение некоторого времени. Когда получалось попасть в город – в увольнение там или вдруг в самоволку – искать кого-то специально было капец некогда, поэтому Рулетка – наш выбор. В Легион не берут задохликов, и встреча с любым – подарок для хоть какой выпендренной магички, даже не самой слабой. Потому что – всё одно слабее. И значит – не только удовольствие, но и польза, и значит – парням из Легиона не отказывают. В общем, девка на ночь и вправду не проблема.

Тем более что ему и надо-то – реально на ночь. Ну, или на две, в столице потом выспится. Да, пошлёт всю родню, сколько их там есть, на хрен, и выспится. И только потом – дела. Он со службы вообще, или как?

Конечно, будь он правильный, то уже попрощался бы с парнями и пошёл типа вещи собирать. Но он – какой есть, поэтому ещё выпить, да, вон той вашей забористой дряни, зелёненькой, закусить есть чем? Лимон? Годится, сейчас сожрём. И что ещё, мясные чипсы? О, то, что надо. Что там? Простецы к магичке пристают? Так мы сейчас им объясним, что и как на этом свете!

Магичка была невероятно, ослепительно хороша собой. Стройная, ловкая, белокурая, загорелая, а сила в ней так и играла, прямо загляденье! Рыжий уже видел её краем глаза, изумлялся ещё – что она забыла в этом странном месте, но она, походу, пришла с друзьями. Только вот где те друзья-долбодятлы, почему не защищают? Она, конечно, весьма эффектно разлила в пространстве не меньше кубометра жидкости, но это ж крайний случай, зачем? Надо просто в рожу, а то даже и не в рожу, а просто припугнуть.

Собственно, припугнуть оказалось достаточно. Местные жители расползлись с полуслова, а девочка-фиалочка пошла с ними. Пить и танцевать. И как-то с ходу сложилось, что танцевала она с Рыжим, и ни с кем больше. Ох, как славно было обхватить её и вести в танце, беззастенчиво трогая сквозь тонкую ткань выпендренного платья – в таком ходят в офис суровые деловые мадам. Но Фиалочка – брошка у неё была в виде фиалочки – никак не походила на деловую мадам, а скорее на очень даже мировую девчонку. И когда уже стало совсем невмочь, и хотелось не только целовать её, а пойти дальше, или, конечно, можно и целовать, но не только губы и шею, а ниже, что там у неё ещё, а выходило – что всё там есть, и какое надо, так вот, на прямое предложение она столь же прямо согласилась.

В другой вечер Рыжий бы уже на ногах не стоял, если б столько выпил, а тут – хоть бы хны, ни в одном глазу. Бывает такое, когда силу надо куда-то деть срочно, она весь алкоголь и выжгла, так, лёгкое головокружение осталось. Потому он и наплевал, и усадил Фиалочку на мотоцикл, и сам сел, и они полетели через ночь – в его берлогу. Она так славно прижалась грудью к его спине, и дыхание её чувствовалось где-то там, на шее, а какие чулки у неё на ногах – так это лучше вообще не вспоминать, пока не доедем, иначе врежемся нахрен вон в то дерево, да-да, отвернуть в последний момент, и она тоже помогла, крутая. По ходу, ещё кому-то здесь силу некуда девать. Вот и славно, обменяемся.

В его мансарду летели, как на крыльях, раздеваться начали, едва заперев дверь. Ему стоило изрядных усилий не содрать с Фиалочки платье к хренам прямо там, потому что – зачем красоту портить, лучше, как она сказала, расстегнуть молнию. Молния была длинная, и стоило её это самое – и тоненькая тряпочка сама на пол соскользнула, показав кружевное бельё… и чулки.

Чулки он снимать и не стал, хотел сначала обтрогать. Подхватил её и утащил. Вроде на кровати что-то постелено – когда там Луиза убираться приходила? Наверное, не слишком давно?

В общем, им было побоку, что там на кровати, а не было бы кровати – так и пол бы сгодился, и стол, и что там ещё бывает. И Фиалочка не пищала и не возмущалась, а разом с ним вошла в такой охеренный резонанс, что держите меня семеро, и у вас ещё и не получится. И потом уснула – прямо у него под боком, уткнувшись носом в подмышку.

И вот теперь белый день, на часах – почти два, она сказала, что свободна до трёх. Можно ещё целовать её в каком-нибудь подходящем для того месте, а можно затолкать под душ, самому забраться туда же, и хоть арро гостью напоить, что ли. Больше-то всё равно ничего нет.

Фиалочка с восторгом согласилась на душ и арро, но в ванной поджидал облом из обломов – душ, к такой-то его матери, поломался и отказался выдавать воду. Из крана в раковину она вполне себе текла, а вот в душевой кабине – ни фига, ни капельки.

– Облом, Фиалочка. Но я сейчас посмотрю, вроде был таз, или ведро, или что там ещё. И полью на тебя сверху.

– А потом я на тебя? – рассмеялась она. – Нет уж. Починить не починю, но на раз – сделаю. И помоемся, как люди, а дальше ты уж сам разбирайся.

И поколдовала там что-то с тем душем, и вода полилась – всё, как надо.

– Ты… ты почему это умеешь? Ну, ты водница, я ещё вчера понял, а откуда душ?

– А у меня в дипломе написано, не поверишь, «специалист по магическому водоснабжению», – усмехнулась она. – Оттуда.

– Бли-и-ин, – восхищённо сказал Рыжий. – Девушка – маг-инженер?

– Вроде того, ага, – отмахнулась она. – Все мы приносим какую-то пользу и зарабатываем, так ведь? Пошли мыться, мне уже скоро убегать.

– Довезу, не переживай.

И они ещё очень славно размазывали друг по другу мыльную пену, и щекотались, и обливались этим самым душем, и вообще творили чёрт знает что. А потом он сушил ладонями её необычайно мягкие светлые волосы, а она убирала воду с пола и со стен.

И даже на чуток посидеть осталось время.

Уж конечно, её изумил его способ приготовления арро. А всё потому, что печка сломалась ещё в прошлом месяце, и кто б занялся её ремонтом. Хозяйка квартиры уехала куда-то в Арагонию, и только в мессенджере отписалась, что, мол, если он отремонтирует, то это в счёт аренды. А ему как-то некогда оказалось. И вот теперь он грел руками медную турку, а она смотрела на всё это с изумлением, сидя на единственной целой табуретке в его форменной чёрной футболке. Ей та футболка была по размеру, как целое платье, даже не очень мини.

– Ты как вообще питаешься-то? – смеялась она.

– Чайник жив, заварить что-нибудь можно, а если захочется нормальной еды – так ведь проще заказать доставку или сходить в таверну, – не понял Рыжий.

Или это просто специальный девчоночий рефлекс – чтобы в доме печка не только была, но ещё и работала?

Впрочем, он оглянуться не успел, а девчонка уже стояла одетая обратно в своё платье. Рыжий погладил её через это платье – аккуратно, кончиками пальцев.

– Эй, мне и вправду уже нужно бежать.

– Так вперёд, – он распахнул дверь квартиры.

Довёз её до дома – ну да, неплохой квартал, набережная, вид на море. Но она сказала – квартира съёмная, жила тут, пока работала по контракту. Контракт завершён, она едет домой, и там отец решит – где она нужнее теперь. Семейный бизнес, да. Тот самый, который в жопу. Нет, ей нормально, она любит свою работу.

У Фиалочки ожидаемо был целый воз вещей, и пришлось заказывать такси, чтоб доставить её на вокзал.

– Ты ж с какой-то там пересадкой едешь, ты там вообще как справишься?

– Я поездом до Экса, там меня встретят и увезут дальше, – отмахнулась она.

– Ну ладно, – пробормотал он недоверчиво.

А то можно было бы поискать знакомых, чтоб встретили и помогли. Так-то у него везде знакомые есть, за десять-то лет службы, надо только поискать.

На перроне они снова целовались, и… что? Она вот сейчас зайдёт в вагон, куда он уже успел затащить её чемоданы и коробки, в своё крутое одноместное купе, и – он больше никогда её не увидит?

– Фиалочка, ты… – начал было он, но проводник уже махал – заходите, мол, в вагоны, поезд отправляется.

Она шепнула:

– Спасибо тебе, – поцеловала ещё раз и впорхнула в вагон.

И ещё махала ему, пока её было видно.

Годфруа де Вьевилль, ты идиот. И где ты теперь будешь её искать?