Огонь для ее льда

Глава 3.

Даэтворт Саддар явился, когда уже праздник был в самом разгаре. Статный, заметный в толпе приглашенных гостей. В нем сразу угадывались высокомерие и гордость касты высших. Кит, подождав, когда глава города дон Таронд рассыплется во всех приготовленных заранее эпитетах в сторону долгожданного гостя, с улыбкой направилась к Саддару-старшему.

— Здравствуйте, дядя Даэтворт. Как дорога?

— Прекрасно. Погода благоволит нам. — серые глаза скользнули по огромной гостинной, — ты рада вернуться? Не разочарованна после Сайконга.

— Нисколько.

— Удивительно для юной особы. — Саддар прикоснувшись губами к ее лбу, тихо прошептал, — ты прелестно выглядишь, — и почти сразу ушел, увлекаемый нетерпеливыми гостями.

Еще бы, Милия постаралась на славу, затянув длинные, русые волосы, которые Кит с кислой миной называла серыми, в высокий гладкий хвост, оставив в качестве единственного украшения их удивительный блеск. От локонов она отказалась, ей никогда не нравились эти легкомысленные кудряшки из-за которых и лица не видно. Пришедшая с тщательно выглаженным платьем Дори, тоже одобрила выбор хозяйки, приговаривая, что дона Кианнейт будет выгодно отличатся от местных красоток.

К руке с нежностью прикоснулись теплые пальцы.

— Они его еще долго не отпустят. Такое событие — высший на нашем скромном празднике. — Гэнс протянув ей бокал с нескрываемым восхищением оглядел Кит. Как мужчина, — следила она за его взглядом, чувствуя то самое волнение внутри, — Гэнс смотрел на нее как мужчина, не как друг.

— Кит, не забудь, через тридцать минут фейерверк. Говорят, это будет незабываемое зрелище.

— О, конечно, дона Фоуорт, тем более моя мачеха так старалась.

Невысокая, аккуратно сложенная дона Фоуорт принялась усиленно обмахиваться ладонью и, стрельнув темными, словно бусины глазами в сторону Синити, поджав губы, фыркнула.

— Да уж.

Кит это не удивляло. Два часа праздника, а она насмотрелась уйму косых, брошенных украдкой взглядов в сторону блистающей и слащаво улыбающейся Синити. Ох, и нажила она себе здесь врагов!

В нежном, с алым отливом платье из тончайшей ткани, с вырезом до колена впереди, по последней моде, в котором иногда мелькали стройные фарфоровые ноги, с блестящими завитками белокурых волос и сияющими глазами — сегодня, и это трудно отрицать, мачеха выглядела великолепно.

— Гэнс, мальчик мой, ты не мог мне помочь, я хочу присмотреть себе место поудобнее… — Дона Хоуорт, воспользовавшись правом матери, всецело завладела вниманием Гэнса и Кит теперь могла немного рассмотреть гостей, которых в лучшем случае давно не видела, а в худшем — просто не помнила.

Важный, пыхтевший от собственной значимости дон Таронд, полностью завладел Даэтвортом Саддаром. Возле него крутился, суетливо прыгая взглядом по гостиной, его брат Освальд. Тенью за ним, следовала напряженная, натянутая словно струна, Эльса. Как слышала раньше Кит, ее благоверный был не прочь повеселиться на стороне, а супругу естественно, это огорчало.

О, кокетка Жанет, заботливая дочь четы Олси, одного из самых почетных семейств Саддарвила. В белоснежном платье, с локонами тщательно уложенных белокурых волос, та стреляла глазками в сторону Хортоса. Кит скривилась, для молодой Жанет, он казался староват, хотя его регалии и военные заслуги могли вполне привлечь желавшую замужества блондинку.

Маджели суетилась, мечась между Синити и столиком с бокалами. У мачехи уже чересчур блестели глаза и, кажется, она была в настроении переборщить с вином. Выловив наставницу на очередном вояже по залу, Кит тихо пошептала той на ухо.

— Аккуратнее с алкоголем. Вашу подругу понесет.

Дона Маджели, подняв усталые глаза, только и протянула, прекрасно понимая, как права Кит.

— О, Кианнейт. Я за нее беспокоюсь. Попробую вывести на воздух, освежиться. Уже почти стемнело.

Повернувшись к хозяйке торжества, та заметила возле нее Хортоса. Тот, сорвав цветок густо-красного цвета, в изобилии навешанных и разложенных по всему залу, галантно преподнес Синити — Кит с сочувствием посмотрела на Жанет. Та ловила каждое движение бравого вояки и когда Синити, зацепив бутон за ухом, дала себя увести Маджели, решительно направилась к незадачливому поклоннику мачехи.

По затылку скользнула волна теплого, сухого, как из пустыни воздуха и, обернувшись, Кит, как когда-то на лестнице наткнулась на янтарный, пристальный взгляд.

— Такая девушка и одна? — глаза оценивающе, неприятно скользнули вдоль ее тела вниз и Кит, чувствуя, как бросает в краску от одного только неприличного взгляда Соула, быстро отвернулась.

Но тот сегодня был удивительно общителен и настойчив. Встав рядом и, заменив ее пустой бокал на полный, он с усмешкой кивнул в сторону толпы гостей.

— Где твой молодой идиот?

Кит вспыхнула, прекрасно понимая, кого он имеет в виду.

— Он не идиот. И это не твое дело! — Запальчиво высказалась, не глядя на него.

Вот же мерзавец, испортил все настроение. Упрямо стоит рядом и уставился на нее. Кит видела это боковым зрением и сделала осторожный шаг в сторону. Сильная рука мгновенно обхватив локоть в тиски, потянула ее обратно…и даже ближе. Настолько, что она снова, как вчера за столом, оказалась в странном, трескучем ореоле.

— Что ты себе позволяешь! — прошипела Кит, надеясь, что он не почувствует, как гулко стучало взбудораженное сердце.

— Попридержи язык, детка. Я тебе не безмозглая сучка Синити.

Кит ахнув, ошарашенно посмотрела на Соула. Лицемер, сидел с ней за одним столом, спал с ней в одной постели…

— Что уставилась? — внутри янтарной радужки, которую она в первый раз видела так близко, полыхнул отблеск огня, — у тебя тоже прохладно ночами. Согреть?

Улыбнулся, зло, жестко и цинично, обнажив на несколько нескончаемых секунд перед Кит того, кто находится рядом с ними под одной крышей почти три года. Соул дышал ненавистью, он ею жил…

— Кажется начинается фейерверк. Пройдемте на свежий воздух и насладимся эффектным зрелищем, — зычный, хорошо поставленный голос главы города отвлек ее от застывшего в маске ненависти лица Соула. Но он настойчиво не отпускал ее и потащил к выходу, куда направились и все остальные. Даже пару раз кивнул кому-то, оскалился в фальшивой улыбке, а Кит приходилось ловить на себе удивленные взгляды. Дочь умершего главы семейства под руку с любовником жены главы семейства!

Дернулась пару раз, пытаясь вырваться, но поняв, что больше шуму наделает и обязательно сплетен, затихла и смирилась с нежеланным «кавалером». Это ненадолго, потерплю, — злилась Кит, с раздражением оглядываясь в поиске Гэнса, который мог бы ее спасти.

— Выложили, наверное, кучу денег.

— Зато зрелищно.

— Ну, это же Саддары.

— Синити совсем распустилась!

— Тихо, могут услышать.

— А все-таки он хорош, я бы тоже не устояла! — Кит резко обернулась, выловив из разноголосых фраз одну, направленную в ее сторону. Позади десятки пар глаз и понять, кто злословил за их спиной, увы, было невозможно. Соулу все равно, ему терять нечего и Кит опустив глаза, наткнулась на браслет должника.

— Что, мечтаешь и себе заиметь мужчину с печатью должника?

Соул, уже взявший под полный контроль выражение своего лица, выжидательно посмотрел на нее. Янтарные глаза опустились ниже и, ей не составляло труда угадать ход его мыслей. Он предельно откровенно пялился на ее губы, искушая представить, каково это? Держать на коротком поводке, такого как он? Яркой вспышкой перед глазами мелькнуло воспоминание — ночь, постель, их обнаженные тела и стоны Синити.

— Нет.

— А что так? Не нравлюсь?

— Нет, — Кит равнодушно пожала плечами, — мне жаль тебя.

Что ж, действенно, — хмыкнула Кит, когда тот, с застывшим лицом и плотно сжатыми, уже не улыбающимися губами, отпустил ее, резко, будто оттолкнул. Отвернулась и прошла вперед по идеально стриженному газону к рядам аккуратных кустарников, где располагались гости в ожидании салюта. Через зелень в полумраке приглушенных фонарей мелькнула черной тенью бледная, умаявшаяся Маджели.

Как только в небо взлетел первый красный огонек, свет отключили совсем, чтобы дать насладиться гостям зрелищным салютом. Синити для этого праздника выбрала красный цвет — в украшениях, в цветах, гирляндах и даже фейерверк был в пурпурных тонах. В небе взрывались сотни алых огней и им вторили восклицания и смех гостей.

— Ну и заставила же она меня побегать, — от Гэнса ощутимо пахло вином и Кит с сомнением посмотрела на запыхавшегося друга, — ты знаешь мою маменьку…мертвого достанет.

— Ничего страшного, а вот пить можно было и поменьше, — улыбнулась, заметив, как виновато забегали глаза Гэнса.

Теплая рука скользнула на талию и осторожно приобняв ее, он поднял лицо к красному небу. Кит обернулась. Особняк, смотрелся сегодня по особенному, весь в красных отблесках фейерверка на фоне фиолетового неба. Чуть выше, почти у крыльца единственные два небольших пятна — алое с белым и рядом кто-то из гостей, мужчина, что совсем не удивляло. Все ушли вглубь садовых фигур, а эти остались у особняка. Синити опять кого-то соблазняет. Любовник весь вечер не подходил… приезд дяди подействовал благотворно и Соул держался от вдовы на расстоянии. Они не пытались скрыть отношения, но можно было хотя бы в этот вечер не вести себя как пара и воздержаться от воркования. А может это и он.

— Прекрасный вечер, не правда ли?

— Да, Гэнс. Прекрасное начало лета, — вздохнула Кит, вдыхая легкий цветочный аромат.

Через несколько минут, когда в небо выстрелили последние и, как это обычно бывает, самые эффектные и яркие залпы, к ним подошла бледная, слегка растрепанная Маджели и шутливо пригрозив Гэнсу, подхватила Кит за руку.

— Пойдем Кианнейт, гости возвращаются и сейчас будут танцы. Вы с Гэнсом такие юные, красивые, вам нужно обязательно потанцевать. Ах, эта наивная прекрасная юность!

Они втроем поднимались к ярко освещенному крыльцу и до них, уже доносились звуки вальса.

— Синити там уже, наверное, закружила очередного поклонника в танце?

— Не знаю. Не стоит так о ней, Кианнейт. Ты еще очень молода и наивна.

— Глупа, ты хочешь сказать? — усмехнулась Кит, жмурясь от яркого света гостиной по которой кружили яркими пятнами танцующие пары.

— Кианнейт… — С укором посмотрела на нее Маджели, давая понять, что конечно она так не думает. Она остановила Дори и, подхватив с разноса два бокала с игристым, протянула один Кит. Это уже будет третий и, чувствуя, как начинает гудеть голова, устало осмотрелась.

Гэнс, который шел за ними опять бесследно исчез. Снова матушка, жаждущая внимания от заботливого сына?

— Кажется, дона Фоуорт лишила меня кавалера.

Маджели нахмурившись, тоже огляделась.

— Не удивительно. Она чувствует, что Гэнса скоро заберут у нее, — коротко улыбнулась Маджели, намекая на Кианнейт и их возможную помолвку. Отрицать, что Гэнс был кандидатурой номер один трудно, наверное, он бы вполне устроил всех.

Кит потерла лоб, чувствуя, что если не уйдет отсюда, ее голова взорвется от напряжения.

— Все ничего, но то, что мужчина — маменькин сынок, здорово снижает его привлекательность для женщин.

Она отвернулась к окну, смотреть на фиолетовую мглу было приятнее глазам. В них уже рябило от обилия света и красок.

Звуки музыки стали еще громче и Кит, как только дону Маджели отвлекла кого-то потерявшая Дори, тенью скользнула к лестнице. Поднимаясь и с облегчением чувствуя, как на голове расслабляется невидимый обруч напряжения, она завернула в пустынный, темный коридор. Выдохнула, внизу оглушительная композиция сменилась на более спокойную и мелодичную и, стало совсем хорошо.

Тихо ступая по мраморному полу, она остановилась в паре метров от тонкой полосы света. Совсем как в ту последнюю ночь, когда Кит, впервые в жизни наблюдала страстно занимающихся любовью людей. С животной страстью, — мысленно поправила себя Кит, вспомнив выражение лица Синити. Та стонала, металась по простыни с искаженным лицом, скрежетала зубами и бросала на своего неутомимого любовника кровожадные и сладострастно — восхищенные взгляды одновременно.

Кит сделала осторожный шаг. Закусила губу, с досадой осознавая, что снова поддается искушению подсмотреть в приоткрытую дверь. На этот раз без всхлипов и стонов, тишина. Шикарный шелковый балдахин задернут, но мачеха должна быть там, на полпути от двери до постели валялась куча алого нежнейшего полупрозрачного шелка. Она заснула?

Кит зашла в спальню. Остановилась у брошенного платья и подняла прекрасное творение, заказанное у лучшей портнихи Сайконга. Пропустила через пальцы мелкий ряд бесконечных жемчужин и с улыбкой вспомнила, как маленькая, стоя за спиной Синити, иногда наблюдала за сборами мачехи на какой-нибудь прием или праздник. Служанке приходилось очень долго застегивать это бесчисленное количество застежек. Сколько же труда нужно, чтобы пришить к этим бусинам и маленькие, аккуратные петли? Красивое платье, — Кит подняла платье выше и перевернула его. Оно разорвано, от горловины, до того самого выреза, в котором сегодня призывно мелькали стройные ноги Синити.

Кит испуганно и с долей брезгливости отбросила платье. Надо же так торопиться раздеть женщину, что порвать одежду, хотя зная трепетное отношение мачехи к тряпкам…Странно. Кит скользнув по комнате настороженным взглядом, все не могла понять, что ее беспокоит. Два бокала на столике, в ведерке бутылка ее любимого вина. Ну, очень тихо, только едва слышимое тиканье больших настенных часов.

Молнией промелькнула мысль и она стремительно подошла к балдахину постели. Вцепившись в шелковую гладь, отдернула в сторону.

Сколько раз Кит представляла это. Десять, сто, тысячу? Представляла, пылая от злости и обиды, рисуя в воображении самые кровавые картины, как делает это…Синити, раскинув руки, лежала на красной от крови простыне. Кит сделала шаг ближе, словно загипнотизированная этим зрелищем — глаз не было, вместо них две кровавых ямки из которых во вискам протянулись два алых ручейка. Открытый рот, с ним тоже было что-то неправильное, но главное, от чего видимо и умерла Синити — это развороченная грудная клетка, именно там, где обычно стягивалась шнуровка ее любимого шелкового корсета. Боковым зрением Кит почувствовала движение у правого плеча и, вскрикнув, отпрянула от тягучей красной капли. Брезгливо сморщившись, она тихо простонала, заметив как вымазала платье. Задрала голову. На потолке, спуская вниз кровавые нити, алело пятно крови.

— Что опять Синити! Я же сказал, что зан… — У двери застыл Соул, янтарный взгляд прошелся по обнаженному, изуродованному телу любовницы, глаза полыхнули огнем и застыли на Кит.

С непостижимым, непонятным выражением лица, Соул скользнул взглядом по Кит, отметив и пятно крови на плече и заляпанный подол платья и ее растерянность в глазах. Он успел сделать только шаг к ней, как за его спиной, в проеме двери показалась Дори и та, едва увидев окровавленное тело на постели, так истошно закричала, что Кит пришлось зажать уши.

В комнату влетела ошарашенная Маджели, за ней вбежал взъерошенный Гэнс. В коридоре послышался топот и вот, уже замелькали в проеме двери любопытные лица гостей, пытающиеся рассмотреть, что же произошло.

— О, боги…О, боги, что ты наделала Кит! — Как заведенная пластинка повторяла в ужасе Маджели, но заметив, что Кит смотрит на нее, прикрыла ладонью рот и выскочила из спальни, еле справившись с толпившимися гостями.

— Кит? — Гэнс хотел подойти, но протянув руку, его остановил Соул.

— Не стоит. Лучше позови генерала Хортоса.

Кит уставилась на Соула. Вот так дела! Представив, как выглядит со стороны, стараясь не впадать истерику, Кит прокашлялась и, стараясь говорить как можно ровнее, отвела взгляд от его невыносимых глаз. В них застыло обвинение, как и в глазах тех, кто стоял в дверном проеме.

— Позовите дядю Даэтворта! Немедленно.

Соул обернувшись на столпившихся, кому-то кивнул и тихо рыкнул хныкающей Дори.

— Прекрати эти сопли, дура. Отведи дону Кианнейт в свою комнату. Быстро!

Кит, наконец, отмерла. Показались генерал Хортос, с искаженным от ужаса лицом, и ее дядя, но ей не дали остаться. Нахмурившись, и не глядя на Кит, Даэтворт Саддар кивнул служанке, чтобы уходила вместе с госпожой.

— Нет. Со мной все в порядке. — Попыталась сопротивляться Кит.

Но еще пара сильных рук, подхватив ее, заставила двигаться вдоль по коридору. Пришла бледная как смерть Маджели, выудила из кармана ту самую бутылочку из синего стекла и сунула ей ложку с успокоительным, затем дав выпить воды, помогла переодеться. Все это время она напряженно молчала, только смотрела с тревогой и сочувствием на уставившуюся в одну точку Кит. Как пахнет кровью, как невыносимо пахло кровью Синити…

Когда веки отяжелели и уставший, измотанный организм уже не стал сопротивляться сну, она услышала далекий голос Маджели.

— Я не верю, что это она сделала. Это бред, Дори и лучше прикрой свой рот.