Огнев. Академия

Глава 6 Интересные знакомства

Утро началось с завтрака в столовой академии. Здесь я наконец смог как следует рассмотреть ауры всех учащихся первого курса. Ничего примечательного — все в меру подозрительны, показательно дружелюбны, и искренне любопытны. И все в форме, которую мне ещё предстояло получить. Кстати, мужская и женская одежда ничем не отличались, что и понятно — из нас собирались делать воинов.

— Виктор, о чём задумался? — тихо спросил Михаил. Он теперь всюду держался рядом, и порой задавал не совсем уместные вопросы.

— Ты вроде говорил, что собираешься сегодня к местному гнезду. Не передумал? — поинтересовался я вместо ответа. — Хочу получить частицы духа, а то вчера все свои запасы израсходовал.

На самом деле меня интересовало местное древо навыков, а энергоядро было уже заполнено до предела. Более того, я в серьёз начинал задумываться об увеличении объёма доступных мне частиц духа. Правда, для этого требовалось получить способности или умения третьего уровня.

— Да, хотел пойти сразу после завтрака. — признался Земелин, отодвигая от себя пустой стакан из-под сока. — А потом можно будет навестить одного из наставников, договориться о тренировках.

— Так и сделаем. — согласился я, поднимаясь из-за стола. — Ну так что, пошли?

Гнездо в академии оказалось необычным. Во-первых, оно находилось не в пещере, а в здании, очень напоминающем храм. А во-вторых, здесь всегда находился привратник. Седой, древний старик, который при нашем появлении выглянул из комнатки привратника, и тут же исчез.

— Виконт Пронин, хранитель гнезда. — шепнул мне на ухо боярич. — Он выдаёт частицы, помогает с выбором способностей и умений, а ещё знакомит с духом рода. Впрочем, ты — глава, и так знаешь, что это такое.

Собрался было спросить, куда делся хранитель, но в этот момент он вновь появился. С посохом в руке, на который опирался, виконт шаркающей походкой направился к нам, приговаривая:

— Кто это пожаловал? Ага, Земелин, и его товарищ. Неужели тот самый граф, который уже дважды сумел удивить нашего князя? Ну-ка, позвольте мне, ваше сиятельство, рассмотреть вас получше.

А в следующий миг я почувствовал, как нечто попыталось проникнуть в моё тело. Дух — сразу понял я. Что ж, неожиданно, но предсказуемо. После попытки Варды взять под контроль моё тело, я держал защиту постоянно. Чтобы даже на миг не потерять контроль.

Поэтому дух, ещё дважды попытавшись влезть в мою физическую оболочку, всё же сдался, и отступил. Всё это время я не отрываясь смотрел прямо в глаза Пронину. Не с вызовом, просто из любопытства — как он отреагирует на свою неудачу.

— Хм. Силён у Огневых дух рода. — вновь заговорил хранитель. Голос его изменился, перестал походить на скрежет. А ещё он по неизвестной причине всячески игнорировал Михаила. — Это хорошо. С сильными заражёнными будет легче бороться. Я так понимаю, ваше сиятельство, вы пришли, чтобы пополнить энергоядро?

— И ознакомиться с древом этого гнезда. — добавил я.

— Хм. Похвально. Впрочем, вам уже дважды приходилось сталкиваться с проявлением Альфа. Мудрый одарённый так бы и поступил. Пройдёмте, я передам вам положенные правилами частицы. Возьмёте сразу две сотни, или разделите на два?

— Сразу. Хочу приобрести две способности. — ответил я. Для этого специально утром израсходовал двести частиц из резерва, призвав «астрального воина», и заставив его караулить за дверью нашей комнаты.

Активатор в этом гнезде сильно отличался от нашего. Причина стала ясна, когда я прикоснулся к нему. Емкость — десять тысяч единиц. Вот она, сила! Будь у меня такой объём силы… Ладно, нечего мечтать, надо принять положенное учащемуся, и скорее совершить выбор.

— Ну вот и всё, ваше сиятельство. — сообщил мне смотритель. — Передал положенные частицы. Можете пройти к древу, пока я занимаюсь бояричем Земелиным. Доступ к способностям открыт для учеников академии.

Конечно же я не стал задерживаться. Встав напротив стены, на которой была изображена ветвистая, раскидистая стилизация дерева, тут же вчитался в строки. Они появлялись, стоило мне сосредоточить взгляд на стволе или ветви. Итак, чтобы получить доступ ко всем ветвям, мне нужно разблокировать стволы, которых было два. И заинтересовал меня тот, что лучше всего подходил для борьбы с альфа-изменёнными, и прочими проявлениями врага. Да, именно врага, безжалостного и отчасти безумного.

Первым стояло умение «ментальная устойчивость» первого уровня. Оно несомненно нужно, даже необходимо борцу с Альфа. Я уже испытал на своей шкуре воздействие от заражённого, и видел, как другие теряли сознание. Чудо, что Земелин в тот раз выстоял, не упав в обморок. А ведь есть и более сильные твари, которые могут подчинять. Так что возьму устойчивость. К тому же это умение можно было наложить на кого-нибудь ещё.

Следующий мой выбор пал на способность «сканирование» первого уровня. Теперь я мог определить, от каких стихий у зараженного, и не только у него, есть иммунитет. На этом следовало бы остановиться, но у меня оставалось ещё восемьсот частиц, и часть из них я мог использовать, не боясь оказаться беззащитным при встрече с угрозой. Мои приобретения и траты дух гнезда не должен видеть. Во всяком случае за Вардой я такого не замечал.

Осмотрев то, что мне было доступно, остановился на способности «ментальное зеркало». У нее был интересный принцип действия — отражение атаки в того, кто пытается на тебя воздействовать силой ментала. Поэтому я не только приобрёл её, но и тут же повысил до второго уровня.

Итого у меня получилось следующее:

'Умение «Ментальная устойчивость». Дар предтеч первого уровня. Активация — двадцать частиц духа. Блокирует воздействие на разум первого уровня. Время действия — пятнадцать минут.

Способность «сканирование». Дар предтеч первого уровня. Активация — тридцать частиц духа. Позволяет выявить, к каким стихиям у противника имеется иммунитет (исключение: защита от сканирования равного или более высокого уровня). Радиус действия способности: 30 метров. Время действия: 5 минут.

Способность «ментальное зеркало». Дар предтеч второго уровня. Активация — 150 частиц духа. Отражает ментальную атаку, усиливая ее в полтора раза и возвращая противнику (исключение: ментальное воздействие более высокого уровня). Радиус действия способности: 50 метров. Время действия: 5 минут'

— Ваше сиятельство, вы уже закончили? — поинтересовался виконт, едва я отвернулся от древа. Бездна, почему он обращается ко мне по этикету, а не по правилам академии?

— Да, выбор сделал. — кивнул я, и тут же задал интересующий вопрос: — Подскажите, виконт, а нет ли на территории академии места, где можно приобрести частицы духа? В полученном пакете данных не было такой информации. И прошу, давайте перейдем на неформальное общение. Достаточно будет граф, без этих «вашеств» и сиятельств.

— Хм, благодарю. Да, так гораздо удобнее. Знаете, граф, частицы духа можно приобрести, но только в одном месте — на арене. И доступ туда у вас появится лишь со второго курса. Хотя… Возможно, вам дадут пропуск раньше.

— Благодарю, виконт. — я кивнул головой в знак признательности. Затем перевел взгляд на боярича: — Михаил, можешь не торопиться. Подожду тебя снаружи, на скамейке.

Покинув гнездо, осмотрелся в поисках места, где можно расположиться, не привлекая чужого внимания, и обнаружил узкую тропинку, сворачивающую в небольшой сад. Пройдя по ней с десяток шагов, увидел скамеечки, и уже собрался присесть на одну из них, когда услышал:

— Здравствуйте, юноша. Удивительно, не правда ли? Я только подумал, что было бы хорошо отыскать вас, чтобы отблагодарить, а в следующую секунду появляетесь вы.

— Здравствуйте. — ответил я, разглядев пожилого мужчину, расположившегося на третьей по счету скамье. Говорившего узнал сразу — именно его видел в ресторане, в компании пожилой женщины. — С кем имею честь общаться?

— Граф Хайрулин, Владимир Михайлович. Профессор. Ведущий специалист империи по аномалиям и проявлениям Альфа. Прибыл вчера с супругой в академию, по просьбе князя Дмитрия Ивановича.

— Уж не по мою ли душу вас пригласили? — поинтересовался я, приблизившись к скамье, на которой сидел профессор. — Позвольте?

— Присаживайтесь. — благосклонно кивнул пожилой мужчина, вызвав у меня улыбку. Забавно смотреть на смертных преклонного возраста. Они считают, что уже познали все тайны жизни, и смотрят на мир снисходительно. Будь я таким же, в свою бытность человеком, вряд ли бы достиг бессмертия.

Усевшись, я наконец уделил несколько секунд, чтобы как следует рассмотреть графа. Волосы у него были черные, явно крашеные, а вот аккуратная бородка и усы полностью седые. Взгляд карих глаз цепкий, даже колючий, с легкой примесью безумия. Массивный нос с горбинкой и густые брови дополняли образ грозного дворянина. И кое-что, совершенно выбивающееся из образа — блеклая, слабая аура. Как у человека, не имеющего дара. Странно…

— Так это из-за вас меня с супругой выдернули из поместья? — склонив голову, произнес профессор. Он тоже разглядывал меня. — Забавно. Выходит, вы стали причиной, из-за которой мы подверглись опасности, и вы же эту опасность устранили. Получается, у меня нет причины сердиться на вас.

— Видимо так. — развел я руками, а про себя отметил, что мне весьма легко общаться с этим человеком. Смущало лишь отсутствие дара у дворянина, о чем я и спросил, правда завуалированно: — Скажите, граф, почему зараженный смог воздействовать на вас?

— Всё просто. Дворянский титул дарован мне Его Императорским Величеством за заслуги перед империей. У меня, как и у супруги, нет дара. Скажу по секрету, я только рад этому. А вот у вас, молодой человек, он есть, и крайне необычный. Серый цвет, надо же. Я поднял все архивные данные, и поверьте, моего уровня допуска хватит, чтобы получить самую засекреченную информацию. Так вот. Нет ни одного упоминания о подобных случаях.

— Постойте, Владимир Михайлович. — прервал я профессора. — Если у вас нет дара, как вы могли учить отца нынешнего главы академии?

— О, тут всё просто. — даже борода не смогла скрыть улыбку графа. — Ни для кого не секрет, что Его императорское величество может продлить жизнь любому живому существу. Мне посчастливилось получить от него такой подарок.

— Хм. Не подумал. — я изобразил смущение. Хотя сам в этот момент думал совершенно о другом. Продлять жизнь — одна из основных способностей любого бога… Неужели во главе империи стоит бессмертный? Такой же, как и я. Если мои догадки верны, то у меня очень большие проблемы. Надо побольше разузнать об императоре, только осторожно.

— Ничего, молодости свойственно ошибаться и упускать детали. — снисходительно произнёс профессор. — У вас другие приоритеты.

— Виктор! — раздался от храма голос боярича. — Я освободился!

— Прошу прощения, граф, мне пора. — я поднялся. — Было приятно пообщаться в непринуждённой обстановке.

— Взаимно. — профессор неожиданно поднялся, и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — И да, за беседой чуть не упустил главное. На завтра у нас с вами назначено первое занятие. Не опаздывайте.

— Хорошо. Тогда до завтра. — я улыбнулся и, повернувшись к храму, повысил голос: — Михаил, подожди, сейчас подойду!

— Представляешь, у меня теперь есть ментальная устойчивость. — сходу заявил Земелин, едва увидел меня. — И ещё хранитель посоветовал взять «сканирование». Так что теперь я могу определить, на что у противника есть защита, а против чего он не сможет защититься.

— Хороший выбор. — похвалил я боярича. — Кстати, какие у тебя дальнейшие планы?

— Наведаться к мастеру оружейнику. Хочу знать, как наиболее эффективно расправляться с порождениями Альфа на расстоянии.

— Ну пойдём, посмотрим. — согласился я. Хотя сам обоснованно считал — на определенном этапе развития от дальнобойного оружия всегда можно уклониться. А вот от хорошего клинка не спасёт и броня, в которой всегда отыщется уязвимое место.

Однако наши планы на сегодня изменились под действием непредвиденных обстоятельств.

Крики мы услышали издали, ещё когда приближались к учебному корпусу. Шум исходил с открытой тренировочной площадки, на которой собралось не меньше трёх десятков одарённых. Я сразу определил, что здесь присутствовали все новые знакомые по ночному застолью. Помимо них были и девушки, а также два взрослых мужчины — скорее всего преподаватели.

— Похоже мы не вовремя. — сообщил Земелин, тоже разглядев собравшихся. — Видишь, напротив графа Вяземского стоит высокий черноволосый парень? Это маркиз Ван. Он вчера занял второе место. Видимо считает, что незаслуженно. А те двое взрослых — это наставники, и один из них как раз мастер оружейник.

— Пойдем, выясним, что там произошло. — предложил я и, не дожидаясь, двинулся к тренировочной площадке.

Михаил угадал. Тот самый маркиз утверждал — у него имеются доказательства, что Вяземский использовал во время финального поединка уникальные способности рода, и требовал сканирование нейросети графа. Разумеется, мой знакомый слал маркиза к… Скажем, к законам империи, и предлагал повторить поединок, с условием, что оба поединщика предварительно сольют все частицы духа в накопитель. Чтобы всем было ясно — бой честный.

Присутствующие при споре инструкторы склонялись к предложению графа, так как требования маркиза были неосуществимы. Разве что Ван обратится в суд, который примет обращение, а затем посчитает достойной причину требования, и обяжет Вяземского… В общем, сложно всё.

В конечном итоге спорящие сошлись на условиях графа, причем поединок должен был проходить тут же, прямо сейчас. Вопрос встал за малым — идти поединщикам к гнезду, чтобы слить в него частицы духа, или кто-то на время предоставит свой личный накопитель.

— Если общий объём частиц не превысит тысячи единиц духа, я могу предложить воспользоваться моим накопителем. — прозвучал звонкий девичий голос. Споры мгновенно умолкли, и все повернулись к говорившей.

— Это княжна Воскобойникова. — шёпотом произнёс мне на ухо боярич. — Второй курс. Очень сильная одарённая, и к тому же родственница Его Императорского Величества.

Тем временем спорящие согласились на передачу, и княжна попросила обоих приблизиться. В этот момент все затихли, даже затаили дыхание. А когда Воскобойникова сняла с шеи скрытое под одеждой ожерелье, так и вовсе ахнули. Пожалуй, кроме меня. Однако я тоже с интересом разглядывал украшение, которое достала княжна. Оно было сделано из нескольких десятков низших кристаллов духа.