Огнев. Академия

Глава 18 Будни первокурсника

В академию возвращались вдвоём с княжной. Анастасия и её сопровождающие были отправлены спецбортом на орбиту — отец Марии постарался. Оттуда сестру с девушками и аборигеном должны будут доставить домой на имперском эсминце. Чего это стоило Евгению Сергеевичу, я не стал спрашивать, однако мне эта помощь обошлась недешево — пришлось дать князю обещание. Весьма неожиданное, надо заметить. Князь взял с меня слово, что я никогда не оставлю его дочь одну с порождениями Альфа. Я сначала не понял, что это означает, но Воскобойников мне разъяснил.

— Когда гвардейцев забрасывают в зону заражения, у вас есть правило. Если кто-то попал под влияние Альфа, и переметнулся на сторону врага, его не пытаются вытащить. Раньше пытались, но из-за этого гвардия несла огромные потери. Знаю, о чём говорю, лично видел, какими ваши возвращаются с заданий.

Я дал слово, и скорее всего буду жалеть об этом, но так было нужно. Эх, знал бы Воскобойников, кого он сделал должником. Ведь у нас, бессмертных, есть правило — всегда держать своё слово. Те боги, кто сознательно, по доброй воле нарушают свои обязательства, лишаются удачи, сама Вселенная отворачивается от них.

Дело с двойным убийством и покушением тоже замяли. С меня даже взяли слово дворянина, что я не имею претензий к следствию. Однако я тоже смог кое-что стребовать. Теперь, если с нейросети уже мёртвого Мариса Касара удастся получить какую-то информацию, касающуюся моего рода, я непременно узнаю об этом.

Так что, несмотря на известные печальные события, моя поездка в столицу оказалась крайне полезной. Во-первых, я обзавёлся весьма влиятельным другом, в лице Евгения Сергеевича. Во-вторых, заявил о себе перед столичным дворянством, пусть и без выхода в свет. Слухи распространяются быстро, и теперь о графе Огневе знают многие. Ну и в третьих — у меня в столице появился информатор. Та самая девушка, попавшая под влияние моей ауры. Она позвонила мне во второй половине дня, и у нас состоялся разговор. Зачем мне такие помощники, я пока не знал, но по старой привычке дал бывшей проститутке несколько заданий, щедро оплатив её работу на несколько месяцев вперёд. Пусть ищет необычные следы, указывающие на богов, и ждёт.

— Виктор, хватит витать в облаках! — прервала ход моих мыслей княжна. — Лучше скажи, как ты смог очаровать моего отца? Он же всех, кто набивался в мои женихи, отвадил. В чем секрет?

— Всё просто, Мария. Он воин, и я воин. Нашли общий язык, провели тренировку вместе, а дальше в ход пошли инстинкты.

— Знаешь, я когда вас увидела в холле, решила, что это дуэль. А мой отец очень хорошо владеет всем холодным оружием, с детства увлекается. Думаю — ну всё, сейчас папа тебя убьёт.

— Да, сталью он владеет отлично. — согласился я. — Кстати, неужели тебя не научил? Ни за что не поверю.

— Почему же? — улыбнулась девушка. — На первом курсе меня так никто и не смог победить. Кстати, скоро будут соревнования по всем дисциплинам между курсами. Я участвую. А ты?

— Наверное тоже. — я ответил Марии улыбкой. — Если буду свободен. Ты же знаешь, я загружен по полной.

— Да, помню. Эти твои тренировки с гвардейцами, и вечерние походы в мастерские — если бы не знала, кто там наставники, то подумала бы совсем другое.

— Кстати, а ты не думала, что будешь делать, когда закончишь академию? — поинтересовался я.

— Ты на что намекаешь? — нахмурилась девушка. — Думаешь, не пройду испытание?

— Что ты, наоборот. — поднял я руки в примирительном жесте. — Смотри. Вот стала ты гвардейцем. Дальше что?

— Меня сразу зачислят в отряд. — ответила Мария. — Прибуду на место назначения, буду нести службу. Три обязательных года службы, дальше по желанию. Могу взять долгосрочный отпуск, а затем вернуться назад в любой момент. Главное — пройти повторное испытание.

— То есть ты всё же думала, как будет проходить твоя жизнь во время службы? — уточнил я. — Постоянно на борту корабля, с краткими перерывами на отдых.

— Ты забываешь, кто мой отец. — княжна вдруг нахмурилась. — Думаешь, всю жизнь прожила в особняке, или на родной планете? С шести лет отец брал меня с собой во все командировки. Однажды я провела полгода на планете, где непрерывно шли боевые действия. Виктор, ты и близко не видел тех боли, смертей и ужаса, что довелось мне.

— Значит в академию ты пошла не назло или вопреки, а вполне осознанно. — произнес я, пристально глядя в глаза Марии.

— Ты сейчас завел этот разговор по просьбе моего отца? — девушка покраснела, похоже мне удалось вывести её из себя.

— Твой отец лишь просил меня быть рядом с тобой в трудную минуту. — ответил я чистую правду. — А спрашиваю потому, что нам уже сейчас нужно думать, как попасть в один отряд. Во-первых, значит мы должны пройти испытание вместе, а во-вторых — насколько я знаю, попасть в одно место двум выпускникам очень сложно. Это нужно, чтобы отряд понес существенные потери. И у меня пока есть лишь одна идея, как нам оказаться вместе. Тебе нужно записаться на мои уроки с двуручным мечом.

— Прости, Виктор, я подумала… — девушка осеклась. — Подожди! Нас ведь и правда раскидает в разные стороны, если мы не позаботимся прямо сейчас. И у меня даже есть идея, как сделать, чтобы наши кандидатуры рассматривались только вместе.

— Ну-ка, расскажи. — заинтересовался я.

— Нужно с сегодняшнего дня начать тренироваться двойкой. Эту дисциплину вводят во втором полугодии первого курса. Обычно пары постоянно меняют, но если какая-то покажет высокую эффективность, то могут оставить. Сработанная двойка — большая редкость.

— Твой отец точно убьёт меня. — покачал я головой. — Давай не будем спешить, успеется ещё. Я поговорю с его высокопревосходительством, есть у меня рычаги давления.

На самом деле я хотел наоборот — уговорить начальника академии, чтобы он разделил нас в обязательном порядке. Незачем подставлять эту одарённую под удар моих врагов, которых с каждым днем будет всё больше.

— Я обо всём договорюсь, ты занимайся своими тренировками. — улыбнулась княжна, и я понял, что она просто так не остановится.

— Огнев, ну наконец-то! — встретил меня наставник по артефакторике. — Тебе работы привалило. Пошли, кое-что покажу. Дмитрий Иванович лично принёс. Да, кстати, как у тебя обстоят дела с частицами духа?

— Есть. — ответил я, двинувшись следом за мастером, и разминая пальцы правой руки. Ну и рукопожатие у Грома, вроде с виду не здоровый, но силы в нём — хоть отбавляй.

Частицы духа у меня действительно были. Стабильно, каждый полдень мне приходило похожее сообщение от дара предтеч:

' Получено 5000 частиц духа от последователей. Энергоядро заполнено. 4000 частиц духа перенаправлено в активатор рода Огневых. Активатор переполнен. Потеряно 3000 частиц духа.

Доступно энергии: 1000 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра) '

И так каждый день. Иногда количество увеличивалось в два-три раза, скорее всего такие всплески приходились на праздники Кри’Наа. По хорошему, мне нужно было срочно увеличивать резерв энергоядра и активатора, но у меня всё ещё не было выполнены все условия.

— Смотри! — привлёк мое внимание наставник, останавливаясь у рабочего стола, на котором мы обычно проводили установку кристаллов духа в заготовку.

— Ого! Это что, средний кристалл духа? — спросил я, рассматривая крупный красный камень, очень похожий внешне на плохо обработанный полудрагоценный.

— Ага, он самый. Есть малые, или низшие. Вмещают в себя до сотни частиц духа. Впрочем, ты это и так знаешь. А это средний, или старший кристалл. Очень ценная вещь Мало того, что в подобные ему помещается до пятисот частиц, так они ещё и способны самостоятельно заполняться, как активатор. Понимаешь, насколько дорогой это предмет?

— Да уж не мало кредитов стоит. Хотя, подобные вещи нужно оценивать иначе, я так считаю. Кстати, вы так и не рассказали про предрасположенность средних кристаллов к стихиям. — напомнил я.

— Вот как раз об этом сегодня и поговорим. Присаживайся. — приказал наставник, и сам уселся на второй стул. — Как ты уже знаешь, есть четыре основные стихии. Вода, воздух, земля, огонь. Среди одарённых они самые распространённые, на них приходится шестьдесят пять процентов всех разумных, обладающих даром. Так вот, у средних кристаллов имеется шесть предрасположенностей. Коричневый и все его оттенки — к земле, красный с всё с теми же оттенками — к огню, голубой — к воде, и белый — к воздуху. Ещё есть янтарный — большая редкость, он предрасположен к астралу, духу, сиянию, свету, контролю. И последний — угольно-чёрный, тоже редкий, у него вообще в основном предрасположенность к стихие смерти, и запретным дарам, таким как тьма, тлен, и прочая мерзость, которую даже называть неприятно.

— И что дает эта предрасположенность? — поинтересовался я.

— Усиливает способности предтеч. Не сильно, примерно на три-пять процентов. Однако этого достаточно в дуэли равных одаренных.

— У меня ещё один вопрос. — я решил выжать из мастера максимум информации. — Если есть малый и средний, значит существует и большой кристалл. Ну, или великий.

— Есть, конечно. Только тех, кто способен добыть такой, в нашей империи можно сосчитать по пальцам одной руки. И все они точно не станут промышлять добычей. Возможно в ордене Искоренителей таких воинов больше, но это вряд ли. Понимаешь, великие кристаллы добываются из великих слуг Альфа-праймов, или из зараженных седьмого-восьмого уровней. А с такими могущественными порождениями Альфа может справиться только одаренный, изучивший способности выше пятого уровня. Представь себе, для активации одного удара требуется десять тысяч частиц духа. В академии только его высокопревосходительство может использовать такие способности.

— А как часто встречаются столь могущественные порождения Альфа? — продолжал я расспрашивать мастера, которого князь Иващенко называл майором.

— К счастью, очень редко, иначе мы бы проиграли эту войну. Говорят, зараженный восьмого уровня легко выдерживает орбитальный удар. Против них используют специальный боеприпас, с особой начинкой. — мастер Гром замолчал, и уставился на меня недобро. — Курсант, а ты чего мне зубы заговариваешь? Ну-ка, быстро возьми кристалл, и оцени, что из него можно выжать.

Работа в мастерской заняла час моего времени. Не думал, что придется столь долго возиться со средним кристаллом, но мне удалось выполнить поистине ювелирную работу, создав ёмкость в четыреста сорок шесть частиц духа.

Сдав свой труд лично в руки Грома, я тут же получил на свой счёт пять миллионов кредитов, после чего распрощался с наставником, и двинулся в храм, к виконту Пронину. Пришло время приобрести действительно серьёзную способность.

Последние недели я раз в три дня заглядывал в гнездо академии, и тратил частицы духа, повышая доступные способности. Теперь у меня имелись «ментальная устойчивость» и «сканирование» второго уровня, а «ментальное зеркало» и «потенциал» — аж третьего. Активация последних теперь требовала от трёхсот до трёхсот пятидесяти частиц духа.

Однако в этот раз я пришёл в храм, чтобы приобрести кое-что посерьёзнее.

— Виктор! Раз тебя видеть! — встретил меня хранитель гнезда. У нас уже давно были дружеские отношения, и мы обращались друг к другу по-простому. — Как съездил в столицу? Навёл там шороху, или вёл себя тихо?

— Как сказать. — улыбаясь, я пожал протянутую руку виконта. — И да, и нет. Но зато созрел до серьёзного приобретения. Хочу взять две способности третьего уровня. Может посоветуете что-то?

— Хм. Присмотрись к «абсолютной защите», «взрыву разума», и «ментальному копью». Как правило, первые два выбирают будущие командиры отрядов. Уверен, тебе понравится. Кстати, не хочешь рассказать, откуда у тебя столько частиц духа?

— Секрет рода. — ответил я уклончиво. В целом, у меня была реальная отговорка на этот счёт — способность «дар частиц духа». То, что веткой стихии дух могу пользоваться только я в своем роду, никому знать не обязательно.

— Я так и знал. — Пронин сделал вид, что обиделся. — Иди, выбирай свои способности. Кстати, приказом его высокопревосходительства, твой еженедельный лимит на частицы духа увеличен до пятисот. И сегодня как раз день пополнения. Так что можешь не скупиться.

Отвечать я не стал, но мысленно порадовался. А потом сосредоточился на древе предтеч:

'«Абсолютная защита» — ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня. Активация — пятьсот частиц духа. Создаёт защитное поле, диаметром в десять метров, которое блокирует любое ментальное воздействие первого-третьего уровней. Время действия — тридцать минут.

«Взрыв разума» — ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня. Активация — пятьсот частиц духа. Наносит ментальный удар по площади (пять на пять метров), вводя попавших под воздействие живых существ в ступор (исключение — существа, обладающие ментальной защитой от третьего уровня и выше). Время действия — двадцать пять минут.

«Ментальное копьё» — ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня. Активация — четыреста частиц духа. Убивает разум любого существа, не обладающего защитой от ментального воздействия выше второго уровня. дальность поражения — до двухсот метров'

— Хороший совет, Василий Николаевич, спасибо. — поблагодарил я хранителя. — Беру все три способности.

— Вот это я понимаю — правильный настрой. — похвалил меня виконт. — Доступ к активатору я тебе открыл, можешь забрать полагающиеся частицы.

Учебный день уже подходил к концу, и в целом можно было уже посетить ресторан, пригласив Марию, но у меня оставалось еще одно важное дело. Для этого пришлось заскочить в жилой корпус, и прихватить футляр с недавно подаренным мне мечом. Пришло время озадачить мастеровых империи, чтобы они наконец создали нормальный силовой двуручник. Потому что всё, что я видел до этого, можно было смело выбросить.

В фехтовальном зале было пусто, однако из кабинета наставника слышалась музыка. Приблизившись к прикрытой двери, я постучал в створку, стараясь перекрыть звуки фортепиано. Затем повторил свои действия.

— Войдите! — крикнул Владислав, услышав стук только с третьего раза. Увидев меня, он поднялся из-за стола — я застал мастера за приёмом пищи. — О, Виктор, приветствую. Проходи, у меня к тебе как раз срочное дело. Ты уже виделся с капитаном Грушиным?

— Нет ещё, некогда было. Я по делу. — тяжелый футляр опустился на край стола. — Помнишь, мы обсуждали идеальную форму двуручника, подходящую для боя в бронескафандре. Так вот, считаю вот этот вариант наиболее подходящим.

— Ну-ка. — проявил любопытство мастер, и вскрыл футляр. Осторожно достав ножны с мечом, Владислав внимательно осмотрел оружие, затем высвободил до середины лезвие. Хмыкнул одобрительно, и вернул клинок в ножны, а затем и сам меч на место. — Виктор, тебе не жалко отдавать это произведение искусства в лапы нашим инженерам. Они же угробят это произведение искусства!

— Так ты предупреди их, что этот меч стоит несколько миллионов кредитов, и за его порчу придется платить из своего кармана. — посоветовал я. — Главное, чтобы мастера создали точную копию, но под силовой доспех.

— Сделаем. — улыбнулся наставник. — Я прямо сейчас отнесу заместителю по безопасности, и лично разъясню, что нужно сделать. А ты свяжись срочно с капитаном, он что-то важное хотел передать тебе.

Покинув обитель мастера по фехтованию, я вышел на улицу, и тут же мысленно набрал сообщение командиру отряда гвардейцев:

«Приветствую. Я вернулся»

Поразмыслив, отправил ещё одно сообщение, в этот раз княжне:

«Мария, как насчёт поужинать вместе? Примерно через час буду ждать тебя в ресторане»

Прищурившись, посмотрел на опустившееся к горизонту солнце, и зашагал к жилому корпусу — требовалось помыться, и узнать от сокурсников последние новости. Даже успел преодолеть половину пути, когда пришёл ответ от Грушина:

'Мастер Виктор, наконец-то ты вернулся. В общем, радуйся, наш запрос удовлетворили. Сегодня утром привезли три десятка заражённых, третьего и четвёртого уровня. Так что приготовься, завтра будешь показывать мастер-класс, как сражаться с ними. Я уже забронировал большой полигон на двое суток. Здорово, правда?