Огнев. Академия

Глава 17 Папа, не убивай Виктора!

Едва воин Воскобойниковых очутился в коридоре, как раздался хлопок выстрела из плазменного ружья. Затем второй, третий. Перед Артуром тут же вспыхнул фиолетовый энергетический щит, в который и угодили заряды плазмы.

Дальше к происходящему присоединился я. Выскользнул из лифта наружу, встал с левой стороны от воина, и выставил перед нами «огненную линзу». И тут же активировал «астрального воина», приказав ему обезвредить и обездвижить противника, но не убивать.

— Милорд, встаньте мне за спину. — потребовал Артур, целясь из энергетического пистолета в одну из дверей, в данный момент открытую. — Мой щит выдержит сотню таких попаданий, а у оружия противника всего шесть выстрелов.

— Успел рассмотреть стрелявшего? — поинтересовался я, проигнорировав требование воина. Самому удалось разглядеть лишь часть тела противника, облачённого в серый плащ с глухим капюшоном, напрочь скрывающим лицо.

— Нет конечно, у него маскировка А класса. Это моя система обнаружения вскрыла стрелка, так бы мы вообще его не увидели. Милорд, прошу… — вновь начал уговаривать Артур, но в этот момент из-за открытой двери раздался звон разбившегося стекла, а затем вопль, полный ужаса.

— За мной! — тут же сориентировался я, и рванул вперёд. В несколько шагов добежав до дверного проема, применил «астральный щит» и, прикрывая им свои голову и грудь, шагнул внутрь.

Спешил я по простой причине — не хотел, чтобы нападавший ушёл. Всё же «астральный воин» может удаляться от меня на очень ограниченное расстояние, а мне нужно было поймать стрелка из плазменного ружья. Потому что догадывался, по чью душу пришёл в гостиницу убийца.

Опасения оправдались. Миновав короткий коридор с большим зеркалом, я выскочил в гостиную, со вкусом обставленную дорогой мебелью. Однако сейчас весь вид портил труп на полу, и растекающаяся под ним лужа крови. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, чьё тело вижу. Марис Касар.

Так что, не останавливаясь, я метнулся в распахнутую слева дверь, очутившись в спальне, и поспешил к разбитому окну. Подскочив к подоконнику, выглянул наружу. Вот чёрт!

Человек в сером плаще валялся у основания здания, и его поза говорила лишь об одном — мёртвый. Причина смерти тоже была очевидна — у убийцы отсутствовала голова. Бездна! Как это могло произойти? Я же приказал «астральному воину» не убивать. Да и не мог он совершить подобное. Тогда кто, или что?

Удар в щит, которым я прикрывался всё это время, был силён. Способность предтеч не выдержала попадание, но отклонила снаряд, который с визгом ушёл вверх, угодив в потолок. В следующий миг сработали мои инстинкты — опустившись на колено, я перекатился в сторону, и коротко приказал вбежавшему в комнату Артуру:

— Назад! На улице стрелок. Мой щит второго уровня снёс.

— Совсем с ума сошли, твари хрункины! — выругался воин. — В столице стрельбу устроили. Милорд, убитый в гостиной комнате — с ним вы хотели встретится?

— Да. И он должен был передать мне важную информацию, касающуюся моего рода. Артур, ты наверняка знаешь, как поступить верно в сложившейся ситуации. Действуй.

— Я уже связался со службой безопасности столицы. — отозвался воин. — Милорд, вы дворянин, к тому же глава рода. Нападение на одаренного вашего уровня — чрезвычайное происшествие. Тот, кто совершил это, обречён. Скоро сюда прибудет отряд охраны, и имперский следователь, так что нам придётся подождать. Вы можете покинуть спальню, не подвергая себя опасности?

— Господин Огнев, стрелявшего в вас из дальнобойной винтовки только что обнаружили мёртвым, в трёх кварталах от гостиницы. — произнёс виконт Самарин, он же имперский следователь по особо важным делам. Мы уже полтора часа общались с ним в небольшом кабинете, любезно предоставленном нам хозяином заведения.

Я рассказал следователю всё. Иного выхода просто не было. Пришлось поведать и про покушение на Искре, и про договор с младшим арбитром лиги, и про информацию, которую Марис мне должен был передать. Утаил только про клан «Железных» — единственной ниточке, которая могла вывести меня на заказчика.

— Как думаете, господин Огнев, стрелок знал, в кого стрелял? — поинтересовался следователь.

— Вряд ли. Мы прибыли на место инкогнито, я даже переоделся, чтобы во мне не распознали дворянина.

— Что ж, давайте закончим на этом допрос. — Самарин поднялся из-за стола. — Возможно, я навещу вас в ближайшее время в академии, для уточнения некоторых нюансов. И да, с этой минуты к вам и вашим родственникам будет приставлена охрана. Возражать не советую, в противном случае вас насильно вернут к месту учёбы. Дело, как понимаете, серьёзное, нападение на главу рода в столице — такого не случалось лет десять.

Уладив последние тонкости, мы с Артуром наконец покинули гостиницу. Правда, теперь нас сопровождали два малоприметных человека. К счастью, с нами в транспорт они не сели, двинулись следом на своём.

— Да уж, милорд, навели вы шороху. — произнёс Артур, когда мы уже отъехали от гостиницы. — Не удивлюсь, если о ваших приключениях скоро узнает вся столица. Кто-нибудь точно проболтается.

— Вряд ли. — ответил я. — Следователь точно не станет распространять информацию, а больше никто не знает моих имени и фамилии. Камеры видеонаблюдения внутри отсутствуют — политика хозяина гостиницы. А записи с тех, что снаружи, уже изъяты следствием. Да и моя личность неизвестна в столице.

На самом деле меня сейчас беспокоило совсем другое. Тот, кто отдал приказ устранить Мариса. Всё же мой информатор был не пешкой, а целым арбитром, хоть и младшим. Я был уверен, что его убрали не свои. Лига Пустоты не стала бы работать так грубо. Значит убийц нанял тот же неизвестный, который заказал моих отца с братом, и хотел устранить меня. И чьё имя собирался назвать Марис Касар. Что ж, есть шанс, что он подстраховался, и нужная информация есть у моей матери. До неё врагу будет сложнее добраться.

— Виктор, ты совсем не можешь без приключений?

Такими словами встретила меня Мария. Конечно же Артур доложил ей о происшествии. Поэтому, когда мы въехали на территорию особняка Воскобойниковых, она встречала меня прямо в холле. На лице девушки была нешуточная тревога, и это заставило меня мысленно нахмуриться. Похоже, девушка испытывает ко мне серьёзные чувства, а это не входило в мои планы. Неужели увлечение княжны переросло в настоящие чувства?

— Мария, я и подумать не мог, что какой-то отморозок решится устроить стрельбу в столице. — пришлось повиниться мне. — Но ведь всё обошлось. Будет мне уроком на будущее. И да, если бы не ты, я, скорее всего, сейчас лежал бы в регенерационной капсуле.

— Ну уж нет, Огнев, одними оправданиями и неловкой благодарностью ты от меня не отделаешься сегодня. — прошептала мне на ухо девушка, после чего потащила за руку: — Идём, покажу тебе твои покои.

И показала. Раза четыре, не меньше.

Отдых в особняке закончился утром следующего дня, вместе с приездом отца Марии. К счастью, княжна к тому времени покинула мои покои, а сам я, по уже сложившейся в академии привычке, вышел на пробежку. Для подобного занятия на личной территории Воскобойниковых имелась отличная спортплощадка, скрытая в глубине сада. Вот там меня и застал глава рода.

— Молодой человек! Уделите мне несколько минут своего времени. Это важно. — раздалось за моей спиной, когда я, уже усевшись в позу лотоса, погрузился в астрал. Моя физическая оболочка постепенно менялась под воздействием праны, из-за чего мне периодически приходилось наводить порядок и с астральным телом.

Поднявшись, я повернулся на голос, и встретился взглядом с высоким, широкоплечим мужчиной в военной форме, знаки различия которой говорили, что передо мной стоит генерал. Кто он такой, догадался сразу — всё же Мария рассказывала, что отец у неё — командующий первой космической десантной армией, то есть настоящий боевой офицер.

— Ваше высокопревосходительство, разрешите доложить! — моё тело приняло стойку смирно. — Курсант Огнев, первый курс императорской академии. В настоящий момент числюсь в краткосрочном отпуске по семейным обстоятельствам. Здесь нахожусь по…

— Вольно! — улыбнулся князь. — Курсант Огнев, с этой минуты обращайся ко мне Евгений Сергеевич. Мне на службе эти чины поперёк горла. Пошли, разговор у меня к тебе имеется.

— Хорошо, Евгений Сергеевич. — ответил я, и двинулся за генералом. Что меня удивило — Воскобойников был один, без сопровождения.

Оказавшись в особняке, сразу же направились в крыло, где располагались хозяева, и это чуть насторожило меня. Значит предстоит очень серьёзный разговор. А когда мы вошли в кабинет, и генерал закрыл двери на ключ, жестом указав на одно из четырёх кресел, стоящих вокруг журнального столика, стало ясно — отец Марии что-то задумал. Ну посмотрим, что хочет предложить мне этот смертный.

Князь тем временем прошёл к стене, достал из большого бара два бокала и бутылку, заполненную янтарной жидкостью, после чего вернулся. Разлил напиток по чуть-чуть, буквально на два пальца, один бокал пододвинул ко мне, с другим уселся напротив. Я принял предложение выпить.

— Пусть наши рода процветают. — произнёс Воскобойников, отсалютовав бокалом. Я ответил ему тем же, и одним глотком выпил. От горла к пищеводу тут же прокатилось пламя. Хорошее пойло, я даже вспомнил, как однажды меня угощала подземная раса полудемонов. Там выпивка была раз в сто ядрёнее, ну так и у меня тело обычного смертного.

— Хорошо держишься. — произнёс генерал, которому не удалось так же легко перенести последствия алкоголя. — Знаешь, что ты сейчас выпил?

— Даже не буду пытаться угадать. — честно признался я.

— Это вегостский самогон, производится в государстве Ишим, на одной единственной планете. Не более пятидесяти бутылок в год. Стоимость одной — примерно как одна планета аграрного типа, вроде такой, как твоя Искра. К чему это я, понимаешь?

— Догадываюсь. — кивнул я.

— Отлично. Смотри, какая у нас ситуация. Мария — не избалованная девочка, но она привыкла жить в комфорте, и будем честны, ты даже близко не сможешь предложить ей приемлемые условия. Да что говорить, у вашего рода даже нет собственности в столичном мире. Поэтому я задам тебе вопрос. Чего ты хочешь?

— Евгений Сергеевич, вы намекаете, что я дружу с вашей дочерью в корыстных целях? — мне пришлось изобразить на лице едва сдерживаемый гнев, хотя вся ситуация на самом деле вызывала у меня лишь улыбку. Как же я давно не развлекался во все эти игры смертных. Не дай Бездна, ещё войду во вкус.

— Я спрашиваю, как ты собираешься создать моей дочери приемлемые её статусу условия? — пошёл на попятную генерал. Оно и понятно — оскорблять меня у него формально нет никаких прав, а вести себя откровенно грубо — настоящие дворяне не позволяют себе столь недостойного поведения.

— Хм. — я покрутил в руках бокал. Так, а ведь этот предмет выточен из цельного куска горного хрусталя. А что, если применить к нему «создание души». Мысль тут же перешла в действие, и вскоре к меня в руках был истинный артефакт, с вместимостью семидесяти частиц духа. Я тут же наполнил бокал энергией предтеч, поставил его на стол, и подтолкнул к хозяину кабинета: — Евгений Сергеевич, посмотрите, что случилось с этим хрустальным кубком.

Воскобойников нахмурился, но всё же принял игру, и взял бокал в руки. А через секунду его взгляд изменился, сначала на удивлённый, а после в глазах князя заплясали искорки веселья. Поставив артефакт на стол, он откинулся в кресло, и произнёс, улыбнувшись:

— Удивил. Пожалуй, ни у кого в империи нет кубка, способного держать в себе частицы духа. Так вот почему мне не удалось по своим каналам ничего разузнать о тебе. Что ж, один вопрос отпадает.

— Теперь моя очередь спрашивать? — поинтересовался я, тоже улыбнувшись.

— Справедливо. Что ты хочешь узнать? Только в пределах разумного.

— Зачем отдали дочь в академию? Она же у вас одна, если я правильно информирован.

— Кто ж меня спрашивал. — проворчал генерал, и вновь взял бутылку, чтобы наполнить бокалы. — Сама пошла, не спросив разрешения. Мне, конечно, сообщили, но я не успел перехватить. Одна надежда — не пройдёт отбор, и не согласится на последнее испытание. Держи.

— Благодарю. — ответил я, принимая бокал. В этот раз генерал налил половину. Мы выпили. Помолчали. Воскобойников молча поднялся, прошёл к столу, взял с него большой коммуникатор, что-то проделал с экраном, и вернулся. Протянул мне:

— Вот. Посмотри. Благодаря этому видео я с тобой завёл разговор, а не приказал покинуть особняк сразу, как увидел.

Я запустил видеофайл, и с интересом стал наблюдать за космическим сражением. Лишь через десяток секунд понял, что мне показывают тот бой, на орбите планеты. Когда произошёл пробой Альфа. Подняв глаза на генерала, спросил:

— Евгений Сергеевич, в данном случае я поступил так, как и любой другой на моём месте.

— По статистике, лишь десять процентов последовали бы твоему примеру. Остальные не готовы сражаться с врагом. Виктор, я ценю смелость и готовность к самопожертвованию. А ты, помимо этих качеств, показал в бою живой ум и сноровку.

— Выбора иного не было. Если бы враг прорвался к планете, было бы много жертв. — ответил я.

— Вот я и говорю, что для тебя это был единственно верный вариант действий. И потому задам тебе следующий вопрос. Насколько серьёзно у вас с моей дочерью? Интересуюсь потому, что до тебя она никого не приглашала на земли рода.

— Евгений Сергеевич, буду честен. Ни я, ни Мария не говорили о том, как далеко зайдёт наша дружба. Однако, после вчерашнего происшествия в торговом квартале я считаю, что не в праве подвергать её жизнь угрозе.

— Правильные слова. — кивнул князь. — Значит не разговаривали… Что ж, неудивительно, времени прошло меньше месяца, как вы познакомились. Ладно, задавай свой вопрос.

— Как вы относитесь к холодному оружию?

— К-хм! — генерал поперхнулся. — Виктор, ты меня сегодня решил удивить до изумления? Стоп! Неужели Мария рассказала о моём увлечении?

— Нет, что вы. — улыбнулся я. — Дело в другом. Мне привезли с родины два отличных клинка, и если честно, один я собирался подарить вам. Но не знал, как отреагируете на такой подарок. А у Марии не стал спрашивать, как-то неудобно было.

— Ну пошли, покажешь, что у тебя за клинки. Я, смею заверить, очень большой ценитель холодного оружия.

Пришлось из кабинета пройти в гостевое крыло, подняться на второй этаж, а после разбудить Сил’Авана, в комнате которого хранился футляр с оружием. Забрав их, я велел своему человеку продолжать отдыхать, и двинулся назад, в холл, где меня ожидал генерал.

— Евгений Сергеевич, выбирайте тот, который вам больше понравится. — предложил я, положив коробку на один из роскошных, обшитых бордовой тканью диванов. Откинул крышку, и посторонился.

— В-вах! — произнёс князь, едва осмотрел мечи. — Двуручные, оружие по-настоящему опытных воинов!

Вытащив один из мечей из ножен, он умело крутанул его, с гулом рассекая воздух, и плавно опустил на плечо. Затем нанёс восходящий удар, шагнув назад, и снова крутанулся на месте, описав вокруг себя стальное кольцо. Затем перехватил меч таким образом, что клинок лёг на его левое предплечье, и повернулся ко мне.

— Граф, я вынужден тебя спросить, где ты взял столь великолепные экземпляры? — спросил генерал, шагая ко мне. — Стоп! Там же есть второй меч! Ты как, умеешь сражаться на таких? Есть соответствующие базы знаний?

— Базы нет, но опыт владения двуручным мечом имею. — улыбнулся я. — Вы предлагаете тренировочный бой?

— Да! — глаза князя горели азартом. — Согласен? А то не поверишь, последний раз звенел сталью месяца два назад.

— Что ж, давайте проведём тренировку. — улыбнулся я, подходя к коробке. — Пойдем на улицу?

— Нет конечно! — рассмеялся князь. — Не хватало ещё, чтобы потом в столице ходили новости, как генерал Воскобойников решил зарубить жениха своей дочери. Ну, или наоборот. Здесь позвеним, шумоизоляция в особняке хорошая, никого не разбудим. Только отойдём в центр, чтобы не зацепить мебель.

Мы прошли на середину холла, и встали в трёх метрах друг от друга.

— Атакуйте, Евгений Сергеевич. — предложил я, улыбнувшись.

— Сам напросился. — с хитрой улыбкой ответил генерал, и нанес первый удар, который я ловко принял на скользящий блок. А в следующий миг раздался звонкий девичий крик:

— Папа, не убивай Виктора! Он хороший!