Огненное море

Глава 7

Перелёт занял 8 часов. Посадка прошла успешно. У аэропорта их встретил автомобиль одного из самых популярных отелей.

Следующим утром в отеле на десерт им подали мороженое, покрытое сусальным золотом.

— Невероятно, — сказала Мери. — Попробуй. Оно очень вкусное, Крис.

— Хм, действительно, — улыбнулся Крис. — Вкус очень необычный. Что это? Они положили туда соль?!

Мери рассмеялась.

— Нет. Это, наверное, особый рецепт приготовления мороженого.

— Значит, ты думаешь, что туда специально положили соль? — засмеялся Крис.

— Но оно же не соленое, — сказала Мери. — Только немного. Оно кислое и в тоже время сладкое. Действительно, очень необычный вкус.

Пятизвёздочный отель в полной мере оправдал ожидания Криса и Мери и даже в какой-то степени превысил их. Атмосфера, которая царит в отеле, заставляет своих клиентов погрузиться в совершенно другой мир. Интерьер отеля, стиль одежды его сотрудников — всё это кажется совершенно новым и необычным для любого посетителя этого «неоотеля» (современного). И даже само здание отеля совершенно не вписывается в окружающий его мир.

Зданию отеля уже около пятнадцати лет, но оно по-прежнему удивляет своим необычным видом даже местных жителей. Огромное многоэтажное здание необычной формы, полностью покрытое стеклянными панелями. Ни единого балкона. Один вход и один выход, напоминающие вход в совершенно другое измерение, в будущее. Отель напичкан новейшим оборудованием и современной техникой. В целом, клиенты отзываются об этом месте, как о «будущем», потому что во время пребывания в отеле им кажется, что они находятся в будущем.

Ужин на Эйфелевой башне оказался успешной затеей. Абсолютно романтическая обстановка — ночь, живая музыка, необычайно огромная луна. Свежие и, что немало важно, подлинные французские круассаны оказались очень приятными на вкус, особенно в сочетании с игристым шампанским. Необычное послевкусие. Пусть Мери и не нравится шампанское, но в этот раз она просто не смогла отказаться от него. Ей было настолько комфортно и хорошо, что на мгновение ей даже показалось, что она в сказке.

Мери

Супер! Эйфелева башня прекрасна. И эта ночь… а Крис умеет быть романтиком. Я всегда это знала. И ему удалось доказать это вновь. Надеюсь, эта поездка окажется успешной.

Кстати, знаете, зачем я уговорила Криса отправиться в это путешествие? Может, у вас есть какие-то версии? Я расскажу. На самом деле всё очень просто. После этого несчастного случая он изменился. Он очень сильно изменился. Как будто это вовсе не Крис, а его брат-близнец. Причём он изменился не только внешне. Да, Крис похудел, хоть он и ест всё подряд. Врачи сказали, что это связано с недавно перенесённым стрессом. И он всё ещё может находиться в этой «стрессовой ауре». Похоже, так и есть, ведь он изменился не только внешне. Он стал менее уверенным в себе. Он начал сомневаться в себе, стал зацикливаться на своих неудачах. Короче говоря, он начал становиться самым настоящим пессимистом. Я никогда не видела его таким подавленным, «мёртвым внутри». Иногда у меня возникает такое ощущение, что он больше не хочет жить. Да, возможно, мне это всего лишь кажется, и с Крисом всё в полном порядке. Нет! Кого я обманываю? С ним точно что-то не так.

Так вот. На чем я остановилась? Эйфелева башня, романтика… Крис. Да, точно. Я уговорила Криса отправиться в это путешествие, потому что надеюсь на то, что оно как-то поможет ему стать прежним Крисом. Я понимаю, что ему трудно без сёрфинга, но не могу понять его полностью. Я не чувствовала того же, что и он. В моей жизни почти не было чёрных полос, и, вообще, я самая счастливая женщина. Поэтому мне сложно понять, что чувствует Крис. Нет. Как мне правильно объяснить? Я понимаю, что он чувствует. Я знаю. Но мне не приходилось проходить то, через что пришлось пройти Крису. У меня всегда и всё было хорошо. Да и сейчас. Почти. Все родные и близкие целы, карьера идёт в гору, я живу в роскошном особняке на берегу моря и могу позволить себе путешествовать по странам. Но у меня есть Крис. Сейчас ему не хорошо, поэтому я не совсем счастлива. Нужно срочно что-то с этим делать. Нужно вытянуть его из этой пропасти.

Франция. Париж

Википедия, как всегда, знает всё. Франция — это государство, расположенное в Европе. Франция является ядерной державой и одним из пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН. С 1950-х годов — одно из государств, участвующих в создании Европейского союза. Франция — самая посещаемая страна в мире. Париж — самый туристический город; Эйфелева башня — самая посещаемая и популярная в мире достопримечательность, а это означает, что Франция — бесспорная чемпионка мирового туризма. То, что без сомнения привлекает приезжающих во Францию — это большое разнообразие пейзажей, длинные линии океанического и морского побережий, умеренный климат, множество различных памятников, а также престиж французской культуры, кухни и образа жизни.

Утром следующего дня Крис и Мери отправились на прогулку по местному парку, входящему в территорию отеля. Необычно, правда? Огромное здание отеля, плюс немаленький парк. Всё это почти что в центре Парижа. Это парк имени Шарля де Голля, величайшего французского «человечища».

Этот парк напоминает настоящее произведение искусства: множество декоративных кустарников, фонтаны, разливающиеся под ритм классической музыки, средневековые постройки и сооружения, а посередине расположена огромная плакучая ива, под которой находится сам Шарль де Голль. Точнее, его шестиметровая бронзовая статуя.

— Правда, тут красиво? — спрашивает Мери.

— Не то слово, — отвечает Крис. — Неплохо.

— Пойдём со мной на американские горки, — уговаривает Мери Криса.

Похоже Крис, как и в последние несколько лет, не в настроении.

— Я не хочу, — говорит Крис. — Знаешь, ты иди, а я подожду тебя здесь, на этой скамейке. Хорошо?

Мери пожала плечами, но через некоторое время отдала свою сумочку Крису и встала в очередь за билетом на известный во всём мире аттракцион. Крис подошёл к одной из многочисленных скамеек, положил на неё сумочку Мери и расположился рядом с ней. Чтобы как-то скоротать время, он достал из кармана смартфон и начал играть в любимую игру. Мери в это время было не до игр. Ей было и страшно, и весело. Очень редкий случай, который очень легко можно «поймать» на американских горках. Странно, что она ни разу в жизни не каталась на американских горках. Наверное, это всего лишь случайность. Потому что Мери не особо боится высоты и манёвров, выполняемых транспортом на американских горках. Зато она до сих пор боится «большой воды». После того самого случая, когда её накрыла волна. Благо в тот день в нужный момент Крис оказался рядом с ней.

Неожиданно Крис замечает возле себя женщину лет сорока. От испуга Крис роняет из рук небольшую стеклянную бутылку газированной воды. К счастью для Криса, она не разбилась. Он тут же наклоняется и поднимает ее, затем говорит незнакомке:

— Извините.

Но незнакомка не обращает на него внимание. Крис пытается снова. И снова, но незнакомка по-прежнему игнорирует его, и тогда он осторожно касается ее плеча своей ладонью, и незнакомка поворачивает к нему свою голову, а затем и все туловище. Крис повторяет сказанное:

— Извините, мадам, но это место занято. Я здесь вместе со своей женой, — с уважением говорит Крис. — Не могли бы вы сесть на другую скамейку, например, вон ту, возле декоративного кустарника?

Но незнакомка отворачивается от него, не сказав ни слова. Крис не понимает, что происходит. Наконец, он сдается и встает, чтобы пересесть на другую скамейку. Но его останавливает чей-то мягкий женский голос. Незнакомка неожиданно заговорила.

— Сёрфинг — штука не простая, верно? — поинтересовалась незнакомка.

— Ах, — улыбнулся Крис. — Вы, видимо одна из моих фанаток. Что ж…

— Нет, — прерывает его незнакомка. — Я безразличие.

— Кто же вы такая? — недоуменно спрашивает Крис незнакомку.

— Я Безразличие, — повторила незнакомка.

— Понятно. Извините, мне некогда играть

— Меня это не волнует. Иди своей дорогой, Крис.

— Что? — Крис резко обернулся. — Что вы сказали? Тогда откуда вы знаете мое имя?

Но незнакомка не стала отвечать на вопросы. Она медленно встала со скамейки, посмотрела на Криса. На её изящном лице красовалась таинственная улыбка. Незнакомка отвернулась и легкой походкой пошла по аллее.

Крис был в недоумении и решил догнать незнакомку. Он незамедлительно встал со скамейки и в глубоких раздумьях начал идти за ней, затем он подбежал к ней и стал идти с ней наравне. Незнакомка по-прежнему не замечала его.

— Теперь ты понимаешь, что чувствуют твои фанаты, когда ты игнорируешь их, Крис? Теперь ты понял, что насколько бы у тебя не было паршивое настроение, ты должен любить и уважать своих фанатов точно так же, как и они любят и уважают тебя. Запомни это.

Крис задумался, затем он услышал зов Мери, обернулся и помахал ей. Затем он вновь обернулся, чтобы догнать незнакомку, но её уже не было видно. Незнакомка как будто испарилась в воздухе. От неё не осталось и следа.

Перед вылетом в Россию Крис узнал, что Россия — это самое большое по площади государство во всем мире. Странно. Почему он не знал об этом раньше? Но почему именно Россия? Почему они выбрали Россию? Многовековые традиции, широкая культура многонационального государства, великолепная природа и, конечно же, водка. Всё это, несомненно, привлекло его. Говорят, что в России водку делают с особой любовью. Хоть Крис и не употребляет спиртные напитки, но попробовать водку на вкус он хочет уже очень давно.

Первым делом Крис и Мери прилетели в центр России, в Москву. «Московские люди» оказались гостеприимчевыми и очень доброжелательными. Стереотип типичного американца о типичном россиянине был разбит в клочья. Теперь Крис знает, что Россия — это такая же страна, как и США, с такими же разными людьми: добрыми и злыми, глупыми и образованными, оптимистами и пессимистами и так далее.

А вот и, пожалуй, самый солнечный город России, столица российской части Кавказа, город Сочи. На этот раз семья Брайантс решила поехать на поезде. Вот только не на обычном, а на новом, суперскоростном поезде, произведенном в Японии, максимальная скорость которого составляет 600 км/ч. Работа данной модели поезда основана на магнитах. Разным полюсам магнитов свойственно отталкиваться друг от друга. Именно по это принципу работает данная модель сверхскоростных бесколёсных поездов. Он движется по магнитной дороге, не прикасаясь к ней, как бы скользя по воздуху, поэтому ему удается достигать таких высоких скоростей. Кроме того, его обтекаемая форма позволяет практически не ощущать сопротивление воздуха.

Мягкий климат Сочи практически полностью соответствует климату штата Огайо, в котором живет Крис. Особенно сочетаем он с климатом его родного города Лорейн, в котором Крис провел всё свое детство, но позже, вследствие многочисленных конфликтов, возникающих между его родителями, был вынужден переехать с мамой в Кливленд, в один из крупнейший городов штата Огайо.

Перед путешествием по России Крис узнал об очень интересном месте, которое находится в городе Сочи. Он решил перебороть свой страх. Он боится высоты, именно поэтому он решил испытать себя на этом «аттракционе». Невероятно, правда? Даже невообразимо. Некогда лучший сёрфер планеты боится высоты, но, к счастью, эта фобия совсем не мешала ему сёрфить, иногда падать с кромки волны, с достаточно большой высоты, и побеждать.

Поподробнее о том, почему Крис так боится высоты. Это было давным-давно, в далеком детстве Криса, когда ему было пара лет. Тогда он еще не переехал в Кливленд, и все члены семьи Брайантс жили в одном большом доме. Однажды в один из самых обычных тёплых летних дней Крис решил прокатиться на качелях. Он с трудом запрыгнул на эти качели, находившиеся во дворе, и начал раскачиваться. Качели были не новыми. Они то и дело пошатывались в разные стороны, мешая Крису раскачаться, как следует. Маленький Крис решил раскачаться еще сильнее. Качели не выдержали таких манипуляций и сломались. Крис упал на пол, но нескошенный газон немного смягчил падение. Но Крису очень повезло, хоть он и приземлился прямо на правый бок и ударился головой об основание качелей. Никаких переломов. Он отделался легкими ушибами и испугом, который затем перерос в боязнь высоты. С тех самых пор Крис Брайант, будущий титулованный спортсмен, навсегда распрощался с желанием покататься на качелях.

Тем временем Крис и Мери поднимаются по канатной дороге к мосту, и чем выше они поднимаются, тем лучше виден этот неописуемый пейзаж небывалой красоты и тем стремительнее усиливается страх в душе Криса. Подъём к мосту не занял много времени, и через 10 минут Крис у Мери уже находились на вершине горы. В это время мужчина выполнил прыжок. Крис заметил это, и страх мгновенно сковал его тело. На несколько секунд он замер, и не мог сдвинуться с места, но через некоторое время он пришёл в себя и пошёл вслед за Мери.

Бесстрашная женщина висит на одной руке, схватившись за железный бортик основания дорожки, на высоте около 900 метров. Под ней острые скалы, густые заросли деревьев и могучая река. На её лице видна неподдельная улыбка. Похоже, она весьма опытна в этом деле. Она переполнена эмоциями, в особенности, счастьем, но страха на её лице совсем не видно. Похоже, она здесь одна, потому что возле неё нет никого, и даже инструктор не следит за ней.

— Эй, Крис! — кричит незнакомка.

Крис сначала не понял, его ли она зовёт. Затем он подошёл к ней ближе и поинтересовался, откуда она знает его имя.

— Я знаю о тебе всё, Крис.

— Ну да, конечно. Наверное, вы просто где-то услышали моё имя или же вы одна из моих фанаток. — улыбнулся Крис.

— С кем это ты разговариваешь, Крис? — поинтересовалась Мадлен.

— Ты иди к инструктору, а я скоро приду, — говорит Крис жене.

Неожиданно девушка начала карабкаться вверх. Крис протянул ей руку, но та от помощи отказалась. Держась одной рукой о конструкцию моста, не позволяющую людям упасть с него, девушка протянула руку и сказала:

— Привет.

— Привет. — Крис пожал ей руку. Он не совсем понимал: бесстрашие это или глупость? Висеть с наружной стороны моста на одной руке и при этом искренне улыбаться — это реально?

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросил Крис.

— Во-первых, меня зовут Смелость, во-вторых, повторяю, Я ЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЁ, КРИС.

— Смелость… очень необычное имя.

— Я знаю, что ты сможешь прыгнуть. Ты очень смелый, Крис Брайант. Мери тоже будет прыгать?

— Стоп, — рассмеялся Крис. — У меня такое чувство, что ты всё-таки моя фанатка.

Девушка засмеялась.

— Послушай Крис, — сказала девушка. — Мне пора идти.

— А я тебя и не задерживаю.

Крис повернулся налево и зашагал вперёд по мосту, но девушка внезапно его остановила.

— Ты не должен бояться, Крис! Страх затмевает разум. Он разрушает мечты, не позволяет добиваться поставленных целей. Я нужна тебя. Тебе нужна былая смелость. Когда-нибудь я тебе пригожусь, поэтому прими меня вновь, и я вновь стану твоей частью, Крис. Такова воля Бога. И она неизбежна. Как и наша встреча, которая была предначертана судьбой. Ну, я пошла, Крис. Следующим прыгаешь ты!

Окончив беседу с Крисом, девушка по имени Смелость раскачалась и выполнила прыжок невероятной красоты. Её прыжок похож на пикирование птицы семейства ястребиных. Она пронзает воздух своим изящным телом и падает на максимальной скорости сквозь пейзаж, напоминающий райский уголок планеты Земля.

— С кем это ты разговаривал? — спросила Мери.

— С девушкой по имени Смелость. Представляешь? — улыбнулся Крис.

Мери с недоумением посмотрела на Криса.

— С какой ещё девушкой?

— Ну вот же она… только что была здесь и прыгнула.

— Не понимаю, о чём ты, — раздвинула руки Мери. — Это какая-то шутка?

— «Может со мной действительно что-то не так»? — задумался Крис. — Что-то мне стало немного плохо. Голова закружилась. Видимо, показалось.

— Давай отложим прыжок на завтра. Тебе нужно отдохнуть, — предложила Мери.

— Нет, — возразил Крис. — Я должен сделать это. Я сделаю это сегодня. Не беспокойся за меня.

Крис взял Мери за руку, и пара направилась к пункту размещения снаряжения для безопасного выполнения прыжков.

«Скайдайвинг» — любимое место экстрималов в Сочи. Этот аттракцион просто головокружительный (в прямом смысле этого слова). Мост длиною в 120 метров, буквально «парящий» в воздухе на высоте около девятиста метров, выглядит очень надежным, однако первые несколько шагов на нем новичкам даются очень сложно. Для того чтобы глотнуть рюмку страха, нужно просто посмотреть вниз.

Тренер по скайдайвингу объяснил Крису правила безопасности. Крис готов к прыжку. Он приблизился к краю мостика и закрыл глаза. Удивительно, но страх пропал. Мгновенно. Его как будто вовсе и не было. Но всего лишь 15 минут назад, в тот момент, когда Крис только ступил на этот мост, он ощутил страх каждой клеткой своего тела.

Крис раскрыл глаза и посмотрел вперёд. По команде тренера он оттолкнулся от мостика и выполнил прыжок.

Нидерланды — это государство, состоящее из основной территории в Западной Европе и островов Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба в Карибском море. Крису также известно, что официальной столицей государства, согласно конституции Нидерландов, является Амстердам, где монарх приносит присягу на верность Конституции. Однако фактической столицей является Гаага, где расположены королевская резиденция, парламент и правительство, а также большинство посольств иностранных государств. Остальную информацию о Нидерландах Крис прочитал на Википедии. Другие важные города: Роттердам — самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт — центр железнодорожной системы страны и Эйндховен — центр электроники и высоких технологий.

Нидерланды — самая густонаселённая страна Европы. Страна богата реками и флорой. Семья Брайантс собирается посетить только Амстердам. Река Амстел, протекая через центр города, создаёт водную столицу. Исторический центр Амстердама отличается большим количеством хорошо сохранившихся средневековых зданий: церквей, жилых и купеческих домов. Из-за большой и разветвленной сети каналов, многие постройки держатся на массивных деревянных сваях, со временем некоторые подгнивают и дома начинают «плясать», удерживаясь от разрушения благодаря поддержке соседних зданий. В Амстердаме на каналах много «плавучих домов». Как правило, это «Уикэнд-хоумс», то есть дома, в которые их хозяева приезжают на выходные или на праздники, и не только из Нидерландов. У молодёжи Амстердам имеет большую популярность благодаря разрешенному к употреблению легких наркотиков, но только в специальных заведениях — «кофешопах», а также благодаря кварталу красных фонарей «Де Валлен», где путаны выставляют себя напоказ в «окнах-дверях», стилизованных под витрины и подсвечивающихся обычно красным светом.

Амстердам невероятно красивый город, построенный на реке Амстел. По красоте своей архитектуры Амстердам может сравниться с российским городом Санкт-Петербургом, а ночной Амстердам великолепен.

Почему Амстердам? Почему молодая пара решила включить Амстердам в свой список путешествия? Хороший вопрос. Может, из-за всего ранее перечисленного? А, может, просто так, из любопытства? Нет. Всё намного проще. Крис узнал, что в Амстердаме есть идеальное место для совершения прыжка с парашютом. Именно поэтому этому великолепному городу удалось попасть в этот список.

Крис решил не откладывать дела на потом и, посадив Мери на такси, отправился на небольшую взлётно-посадочную полосу для гражданских вертолётов. Мери должна попасть в отель, а Крис вскоре должен оказаться на месте, ведь это место находится всего лишь в одном километре от взлётно-посадочной полосы главного аэропорта Амстердама. Крис решил добраться до этой площадки пешком, и через пару минут он дошёл до неё. А сейчас уже вовсю готовится к своему первому прыжку с парашютом. Как утверждают местные «ветераны прыжков», подготовка к прыжку — самый волнительный момент.

Помощник инструктора по прыжкам помогает Крису надеть необходимое для выполнения прыжка снаряжение, и они вместе подготавливают парашют. В это время инструктор по прыжкам рассказывает Крису все «прелести», которые должен знать человек, готовящийся к совершению прыжка с парашютом.

— Тут главное не торопиться, — говорит инструктор по прыжкам. — Нужно тщательно проверить все механизмы. Не забыть захватить второй парашют. Нужно проверить и перепроверить. И пере-перепроверить, пока всё не станет на свои места. Всё должно быть идеально, особенно ваше самочувствие, мистер Брайант.

— Второй парашют, — удивился Крис. — Значит, первый может и не раскрыться.

— Верно, мистер Брайант, — улыбнулся инструктор. — Но не стоит переживать из-за этого. Такое случается не слишком часто. Довольно редко люди разбиваются.

— «Разбиваются?!» — подумал Крис.

Крис полностью экипирован и готов к прыжку, но, похоже, не морально.

— Ну, так что? — спрашивает инструктор. — Вертолёт готов к взлёту. Пора идти.

— «Сейчас или никогда. Ты должен сделать это вновь. Как тогда, в Сочи. Страха нет. Верь в это», — поразмыслил Крис.

— Мистер Брайант.

— Я готов, — прерывает инструктора Крис. — Пошли.

Крис запрыгивает в гражданский вертолёт средних размеров, приспособленный для выполнения экстренных прыжков. Следом за ним в вертолёт запрыгивает инструктор. Он тут же даёт пилотам сигнал о выполнении взлёта, и вертолёт мгновенно приступает к взлёту. Инструктор закрывает дверь и садится напротив Криса. Похоже, у них весьма неплохое настроение.

Инструктор просит Криса надеть наушники, чтобы что-то ему сказать. Крис надевает наушники и слушает инструктора.

— Погода отличная. То, что нужно, — инструктор направил большой палец вверх. — Просто повторяй за мной, и всё будет хорошо. Прыгай через пару секунд после меня. Не задерживайся. Чем дольше будешь думать, тем тяжелее будет произвести прыжок.

Крис кивает головой. Не похоже, что он хоть немного волнуется. Такое чувство, что страх действительно покинул его навсегда.

Пилоты подняли вертолёт на нужную высоту, и инструктор открыл дверь. Инструктор подошёл к двери. Он готов совершить прыжок.

— Помни: на открытие парашюта у тебя есть не больше десяти секунд. Опоздаешь — ты труп.

Инструктор снял наушники, бросил их в кабину. Он помахал Крису и выполнил прыжок. Крис не стал медлить и через некоторое время повторил движения инструктора точь-в-точь. И вот он в полёте. Уровень адреналина в крови начал увеличиваться. Сердцебиение ускорилось. Крис падает уже около трёх секунд. Пока что, всё хорошо. Страха как не было, так и нет. Есть только чувство радости. Ветер развевает одежду и волосы. Если бы не очки, плотно прилегающие к лицу Криса, то, кажется, что его глаза уже давно бы вытекли из глазниц и стали бы сухими, или вовсе вылетели бы.

Полёт длится уже семь секунд. Крис стремительно приближается к поверхности Земли, покрытой чем-то зелёным, издали напоминающим обычный газон. Крис нащупал парашют и приготовился его раскрыть. Он дёрнул за шнур, но ничего не произошло.

— Чёрт! — закричал Крис. — О Боже, нет. Только не это!

Сердце забилось еще быстрее. Пульс резко подскочил. Но это не страх. Странно, но это действительно не страх. Скорее, сработал инстинкт самосохранения. Крис моментально отцепил первый парашют и воспользовался запасным. Крис дёрнул за шнур, но запасной парашют раскрылся слишком поздно. Он даже не успел раскрыться полностью, когда Крис соприкоснулся с поверхностью Земли, поросшую густым лесом. Но всё же. Благодаря запасному парашюту и своевременной реакции Крису удалось немного смягчить падение. Ему очень повезло. Прежде чем остановиться, Крис сломал своим телом несколько небольших веток. На теле лишь царапины и порезы. Ему действительно очень повезло. «Родился в рубашке»? Так говорят в подобных случаях?

Крис застрял между деревьев. Пусть он и не получил серьезных травм, но спине досталось неплохо. Он попытался приподняться, но когда услышал хруст веток, то тут же остановился и стал думать. Первым делом он решил прийти в себя. Его жизни уже ничего не угрожает, и можно немного отдохнуть. Через какое-то время Крис решил, что пора начать выбираться из этого дерьма, в которое он так неожиданно вляпался. Он с большим трудом дотянулся до кармана и достал телефон, затем он набрал номер службы спасения и позвонил. Через несколько секунд мягкий женский голос заговорил:

— Вы позвонили в службу спасения. Опишите ваше местоположение и ваше состояние.

— Добрый день, — отвечает Крис. — Со мной всё в порядке, только пара царапин. Я прыгнул с парашютом. Меня унесло сильным порывом ветра, и я застрял между деревьев. Я нахожусь в каком-то парке или заповеднике, наверное. Всё произошло так быстро, я даже толком не успел заметить, куда упал. Помню только то, что вокруг было много деревьев.

— Как высоко вы находитесь? Деревья длинные?

Крис осторожно повернул голову, чтобы не задеть колючую ветку. Он посмотрел вниз и через некоторое время ответил на вопросы:

— Я завис между елей или пихт — не могу понять, что это за деревья — и не могу точно сказать, на какой высоте нахожусь, но, по-моему, они не такие уж и высокие.

— Хорошо. Если вашей жизни ничего не грозит, то дайте нам время, и мы выясним, где именно вы находитесь. Группа из четырех спасателей уже ждет указаний. Пожалуйста, оставайтесь на линии.

— Хорошо. Я буду ждать.

Прошло около десяти минут. Крис лежал на ветках и ждал прибытия спасателей. Парашют стал своеобразным одеялом, а небольшая ветвь дерева, которая находилась прямо под его головой, стала подушкой. Он будто бы лежал на гамаке в райском саду. Неожиданно чей-то голос заглушил хруст сухих веток и звуки природы.

— А-у-у-у-у! Есть тут кто-нибудь?!

Я здесь! — Крис оглянулся. — Помогите! Я застрял между деревьев.

— Не волнуйся, Крис, — прозвучал женский голос. — Сейчас я тебе помогу. Только не двигайся.

Под собой он увидел молодую брюнетку с необычайно выразительными карими глазами. Первым делом Крис обратил свое мнение именно на них. Но на ней не было формы спасателя, однако Крис этого даже не заметил.

— Сейчас я залезу на дерево и помогу тебе слезть с него, — громко сказала девушка.

— Ты же упадёшь, — сказал Крис. — Не делай этого. Я уже позвонил спасателям. Или ты из службы спасения?

Молодая девушка ничего не ответила и стала карабкаться по широкому дереву, используя ветви дерева в качестве опоры. Девушка оказалась очень ловкой и за несколько минут подобралась к Крису.

— Так. Ну, вот мы и встретились, — улыбнулась девушка.

— Да. Поможешь мне распутаться?

— Конечно. Я же не просто так сюда лезла.

Девушка помогла Крису выбраться из «плена» и спуститься с дерева.

— Ау! — закричал Крис. — Больно! Очень больно…

— Постарайся не двигать ногу, — ласковым голосом сказала девушка. — Сейчас я перевяжу её. Это не больно.

Девушка подобрала с земли свой рюкзак и достала из него какую-то мазь. Она открыла ее крышку и начала осторожно натирать колено Криса. Затем начала осторожно перевязывать его колено медицинским бинтом.

— Откуда ты знаешь мое имя? И что ты тут делала, если не секрет?

— Ну, веришь или нет, но я знаю о тебе все, Крис, — заявила девушка. — Я незаменимая часть тебя, Крис Брайант. Я знаю, что ты родился в Лорейне. Это небольшой портовый город в американском штате Огайо.

— Послушай, — прервал ее Крис. — Может, ты просто моя замечательная фанатка? Да?

— Нет, Крис. Я всего лишь одно из великих понятий.

— Я не понимаю тебя. С тобой всё в порядке? Мне кажется, ты бредишь.

— Наша встреча — не случайность, Крис. Такова воля Иисуса.

После этих слов Крис с трудом приподнялся и взглянул вдаль. Через некоторое время он обернулся и посмотрел в её глаза.

— Подожди, — прервал ее Крис. — Получается, ты просто мираж. Тебя не существует и ты очередная штука, которая мне видится?

— Можно сказать и так. Хорошо, что ты веришь в это, ведь это не сон.

— Ладно, — смирился Крис. — А как тебя зовут? Нет, не так. Кто ты? Что ты такое?

— Меня зовут Любовь.

— Любовь? — удивился Крис. — Но разве я не умею любить? Или мне не хватает любви? Я не понимаю, почему он послал тебя.

— Любовь живёт в каждом человеке, Крис. И в тебя она существует. Просто её стало слишком мало. Именно поэтому я здесь, с тобой. Я — часть тебя. Твоя жизнь без меня была бы слишком скучной и однообразной. Ты должен оставить обиды на жизнь, забыть это прошлое и вновь влюбиться в жизнь. Потому что она прекрасна.

— Ты говоришь, как мой психолог, — засмеялся Крис.

— Твой психолог все лишь человек. Ему не подвластна вся суть жизни. Я же знаю о жизни всё, ведь именно благодаря мне Бог создал жизнь. Именно я сподвигнула его на этот великий поступок, — сказала Любовь. — Взгляни на этот удивительный мир.

Перед Крисом начали появляться «проекции». Он очень удивился.

— Что это такое?

— Не бойся, Крис, — ответила Любовь. — Я докажу тебе, что этот мир полон любви. Бог рассеял меня по всему миру. Я существую в каждом человеке, в каждом живом существе и даже во всём неживом. Посмотри на эти скалистые горы. Подножие к подножию. Невероятный вид. Бог вложил в это место свою любовь. А эти бескрайние леса напоминают зелёное море. Здесь тоже обитает любовь. Даже в этих щебечущих птицах живёт любовь. И даже в этом тёплом ветерке, что греет нас с тобой в это прекрасное время года.

— Я тебя понял. — Крис неожиданно прервал её. — Ты можешь вывести меня отсюда?

— Да, конечно. Иди за мной, и я отведу тебя на дорогу.

Любовь знает эту местность прекрасно, как и все другие места на Земле и во всём мире. Ей посчастливилось присутствовать при сотворении мира. Она знает каждый уголок нашей планеты и даже те места, которые не видел ни один человек.

Крис, не медля, пошёл за ней. Любовь шла спокойно, не делая резких движений, старалась подстраиваться под Криса. Крис успешно шёл следом за ней. Дорога оказалась извилистой. Небольшая тропинка, ведущая на трассу, местами была покрыта мхом и лишайниками.

— А как ты здесь оказалась? — поинтересовался Крис. — Ты приехала на машине? Или вы все откуда-то появляетесь? Я не понимаю.

Любовь улыбнулась.

— Я расскажу тебе, Крис, — ответила Любовь. — Но ты должен дать мне обещание.

— Так. И что же это за обещание?

— Крис, ты должен пообещать мне, что не станешь рассказывать о нашей встрече другим людям. Тебе всё равно никто не поверит, а в лучшем случае тебя примут за психа, и заголовки газет будут блистать твоим именем и твоими психическими отклонениями.

— Знаешь, Любовь, в ходе этого головокружительного путешествия, в прямом смысле этого слова, у меня возникало желание обратиться к своему психологу. Потому что это всё действительно ненормально. Что со мной происходит? Ты можешь объяснить мне это? Скажи, это сон, да?

Но на эти вопросы Любовь ответила лишь смехом.

— Хорошо, — Крис остановился. — Сейчас я себя ущипну и проснусь дома, в родной Америке.

Крис ущипнул себя за плечо, но ничего не произошло. Затем он сделал это еще раз, и еще раз. И всё же он решил остановиться, потому что щипание себя доставляло ему очень неприятные, иногда болезненные ощущения.

— Ну как? Получается? — спросила Любовь. — Так это был всего лишь сон, Крис? Или это нечто большее, чем сон?

Крис ничего не ответил. По выражению его лица можно смело сделать вывод, что Крис в недоумении. Ему пришлось довериться очередной девушке, с которой он знаком около пятнадцати минут, а по ее версии они знакомы с самого рождения Криса. Крис всё-таки решил продолжить свой путь наружу. Он снова начал идти, а Любовь обернулась и зашагала вновь.

После случая в Нидерландах Крис не стал задерживать там долго, и уже через пару дней они отправились в другой, не менее популярный город. Амстердам не особо понравился Мери. Да, он действительно необычный, но для неё он оказался слишком однообразным и скучным: однотипные дома и постройки, лодки-дома.

Молодая пара решила посетить столицу Великобритании. «Город дождей». Лондон. Англия — это одно из четырёх государств, входящих в состав Великобритании. Англия является крупнейшей административно-политической частью страны. Население Англии составляет 84% от общего числа населения Великобритании. Столица — Лондон, крупнейший город Соединённого Королевства.

Преодолев все преграды, Англия стала объединением некогда враждовавших королевств. Ей удалось объединиться в очень непростое время. Англия была первой промышленно развитой страной, а также страной с парламентской демократией, конституционные, правительственные и юридические новшества которой были переняты другими нациями и государствами. Если бы Англия была человеком, она была бы умной женщиной-государственным деятелем и руководила бы очень важной структурой. Если бы Англия была органом человеческого организма, то она была бы головным мозгом. Или даже сердцем.

Погода в Англии оставляет желать лучшего. Приблизительно 200 дней из привычных трёхсот шестидесяти пяти — дождливые дни. Кажется, что в Лондоне постоянно идут дожди, и этот день не оказался исключением. Крис и Мери этому, конечно же, не рады, но откладывать поездку в Лондон было нельзя, ведь они так много слышали про этот прекрасный город, что просто не смогли упустить такую возможность. Лондон привлёк их благодаря своей архитектуре и культуре, но сейчас, отодвинув плотные шторы и посмотрев на улицу, желание путешествовать у молодой пары пропало окончательно. Крис принял душ и, не позавтракав, отправился на улицу. Он вышел из отеля во двор в халате и тапочках и сел на газон. Во дворе было абсолютно пусто. Ни единой души, что было довольно странно для Лондона, пусть отель и находится не в центре города. Такая погода здесь абсолютно нормальная. Люди уже давно привыкли к этим нескончаемым дождливым дням, поэтому обычно они не отказывают себе в прогулке по улицам туманного Лондона под зонтами.

Крис сидел под дождём и, казалось, плакал. Но почему? Может, это всего лишь капли дождя попали на его лицо и подобно слезам стекают по лицу? Неожиданно откуда-то появилась женщина. Пожилая женщина подошла к Крису и начала его жалеть. Но Крис на это никак не отреагировал. Она увидела, что ему грустно, дала ему письмо, а затем, не промолвив ни слова, обернулась и ушла.

Крис открыл необычный конверт. В невзрачном сером конверте оказалось письмо. Крис решил незамедлительно его прочитать.

«Молодой человек, хочу дать вам небольшой совет: не стоит вспоминать прошлое. Вам придется забыть этот ужасный случай с потерей ноги. Для этого вам нужно как можно быстрее покинуть дождливую столицу. К сожалению, Лондону достаётся слишком мало солнечных дней, поэтому туристы, прилетевшие к нам из солнечных стран, часто становятся жертвами печали. Вся эта жуткая атмосфера заставляет их мыслить пессимистично. К такому климату привыкнуть нелегко».

От чистого сердца, твое Сострадание.

— «Сострадание?» — подумал Крис. — «Я не понимаю, что со мной происходит. Какое еще Сострадание?»

Крис встал с мокрого зеленоватого газона и пошёл в отель. Швейцар открыл ему дверь, и Крис вошёл в отель. Проходя по красивому широкому коридору через множество комнат, он снова о чём-то думал. Когда он зашёл в свой номер, то увидел, что Мери спит. Он накрыл её тело одеялом, снял с себя намокший халат, повесил в ванной комнате на крючок и сел на кресло-качалку возле камина. Он перечитал это письмо несколько раз и швырнул его в разгоревшееся пламя огня.