Однокрылый

Глава двадцатая

Взобравшись по узкому трапу на «нижнюю палубу», так у гондолы дирижабля называлась то, что на обычном корабле именуют «верхней», я с ходу перемахнул через невысокое ограждение, которое мне было лень обходить. Едва не столкнувшись с воздушным матросом, спешащим куда-то на корму с корзиной доверху заполненной тряпками, я прильнул к стене, услышав за спиной топот подкованных сапог. Мимо, сбив все-таки с ног невезучего воздухоплавателя, пронесся отряд из пяти «воздушных маршалов» — воинов-доречи, вооруженных тяжелыми паровыми ружьями и абордажными саблями.

— Красиво! — пискнула мне в ухо фея.

— М-да-м, — ответил я, помогая парню подняться, — Как бы эта красота нам не аукнулась.

Люся мне не ответила.

— Вы что-то сказали Мессир? — переспросил темный эльф, отряхивая форму и наклоняясь, чтобы подобрать корзину, часть содержимого которой просыпалась за борт.

— Нет. Тебе показалось… — я кивнул матросу и, развернувшись на каблуках, зашагал к центральной части палубы.

— Ему действительно показалось! — хихикнув, согласилась со мной Люся. — А что это за лодочки вон там на горизонте? Это те самые корабли?

— Хотел бы я знать, — хмыкнул я, глядя на черные точки на горизонте и ухватившись за поручень, ловко взбежал по почти отвесному трапу на уровень выше. Сдернув с плеча свое ружье, прильнул к оптическому прицелу.

— А откуда ты шпик-палку достал? — вновь задала неугомонная фея вполне резонный для жителя этого мира вопрос. — Я ее раньше не видела…

— Подожди. Не мешай, — осадил я ее.

Я совершенно не настроен был объяснять малявке, что экипированные в слот второстепенного оружия предметы, пересекающееся с теми, что лежали в основном, раньше просто не отображались на модели персонажа.

Мое ружье, в отличие от двуручного меча было самым, что ни на есть «игровым предметом», созданным моими руками еще в то время, когда основными проблемами были: унылая работа и закончившийся недавно бракоразводный процесс. Видимо по этой причине парострел и вел себя по нормальным внтуриигровым правилам, убирался в сумку, превращаясь в плитку-иконку, и уютно висел в подпространстве где-то за спиной, покуда в нем небыло необходимости.

Смотреть приходилось в сторону солнца. Я немножко приспустил ружье, зажмурился, как учил меня отец, несколько раз моргнул, расслабляя глазные мышцы, и вновь поднес к глазу оптику. На полном ходу к нам приближались две большие… действительно «лодки». Похожие на драккары викингов летающие корабли, увешанные по бортам десятками шлюпок, на каждой из которых красовался цилиндрические объекты, напоминавшие древние пороховые пушки.

На длинных палубах лодок, словно горбы на спине у верблюда пузырились два воздушных баллона, притянутых почти к самому настилу сетями и канатами. Было видно, как стравливая с нужного боку со свистом вырывающиеся из-под клапанов паровые облака, суетящиеся на палубах матросы маневрируют своими воздушными судами, правя их курс и рывками приближаясь к медленно ползущему в небесах дирижаблю.

«Ну как тебе зрелище? — пришел в личку вопрос от Дариуша. — Я здесь, порасспрашивал матросов…».

Задрав голову вверх, я успел увидеть, как со смотровой площадки, расположенной почти под самым тряпичным пузом аэростата, двое воздухоплавателей сбросили толстый канат и по нему, на мою палубу скатился наш следопыт. Ловкий как обезьянка и почему-то вооруженный не своей обычной винтовкой, а длинным композитным луком, сильно напоминающим современные спортивные образцы. Тоже мне Леголас… не ту расу выбрал для себя мой приятель.

— Ты как там оказался? — буркнул я, прикидывая, как поляк успел не просто обогнать меня, да еще залезть на эту верхотуру.

Оказавшись около меня, Дариуш выудил из-за пазухи оптический прицел и зажмурив левый глаз какое-то время рассматривал сквозь него приближающиеся суда.

— Матросня говорит, что это пиратские «буканы». Корабли ловцов «воздушных коров», то бишь — дирижаблей, — сообщил мне следопыт полностью проигнорировав мой вопрос, а затем задумчиво добавил. — И сейчас они выходят на боевой курс…

— «Буканы»? А управляют ими, наверное, буканьеры? Вроде были такие морские пираты. Толи в Средиземном море, толи в Индийском океане… — блеснул я своими познаниями о морских разбойниках, полученными по большей части из игр про пиратов.

— В Вест-индии. И не «буканьеры» — это охотники на свиней и коров, а «буканиры», — не отвлекаясь от созерцания приближающихся кораблей, поправил меня Дариуш и, пожевав губу, заметил. — Хотя в нашем случае, наверное, верно и то и то. Но тем не мене в этом мире их так же называют «буканирами». И лучше бы гражданским им в руки не попадаться.

— Откуда они вообще здесь взялись? — через прицел было видно, как пираты группами загружаются в свои маленькие лодки. — Неужели в Танарисе летать так опасно? Или они нападают только на случайных дарейских гостей?

— Буканы-то? — переспросил поляк. — Да кто ж их знает! Делают их при помощи неких «летающих камней» далеко на северо-западе. Там же и промышляют их владельцы.

— Михаил тебе ответил? — перевел я тему.

— Молчит как партизан. Видимо, спит, умаявшись общением с высшим светом. А Рамзан сам ничего про… — следопыт замялся. — Про эти штуки не знает. Так что, он срочно выехал с дачки Зарисы к Михаэлю. У нашего Генерала в Маразарондоне нехилый особнячок… Внимание началось!

— Генерала… — хмыкнул я.

Поляк был прав. Обращенный к дирижаблю бок букана-драккара затянуло белесой дымкой вырвавшегося на свободу пара. Заработали паро-пневматические пушки на лодках, которые я для себя окрестил «канонерками» и в воздух по высокой дуге взмыли черные черточки, утягивая за собой быстро разматывающиеся в полете канаты.

— Воздух! Гарпуны! — заорал в бронзовый рупор боцман.

Второй летучий корабль букиниров закладывая широкий вираж в обход дирижабля, вышел на огневую позицию и тоже чихнул облаком пара. Где-то на нижней палубе завизжал матрос, намертво пришпиленный к стене массивным древком, от которого к дракару тянулся плотно свитый обмазанный машинным маслом трос. Сквозь панический бой тревожного колокола отчетливо слышался свист проносящихся мимо носа и кормы гондолы пушечных ядер.

Букиниры целенаправленно били по курсу цели. То был и предупреждающий залп, и одновременно пристрелка. Пираты как бы говорили нам: «Остановитесь! Иначе мы просто собьем ваше невооруженное и ничем не защищенное корыто, подвешенное на воздушном шарике».

— Внимание! — раздался громогласный голос капитана. — Женщин, детей и не умеющих держать оружие пассажиров — в двигательный отсек! Всем остальным приготовиться к отражению абордажа!

После первого залпа, только пара гарпунов с летучего корабля успешно вонзились в обитые сталью борта нашего летательного аппарата. Тросы быстро натянулись, связывая нас с пиратским буканом и по ним, отделившись от его борта, бойко заскользили канонерки. Раздались первые щелчки паровых ружей. Поймав в прицел голову какого-то воздушного бандита на ближайшей к нам лодке, я задержал дыхание и плавно надавил на спусковой крючок.

— Молоток! — следопыт с тихим металлическим гулом приложил меня кулаком по наплечнику.

Моя пуля, оставив в воздухе слабозаметный трассер, впилась в глаз одному из букиниров.

«Вы нанесли персонажу Воздушный Пират Ямба 4542 единицы физического урона, критическим попаданием из парострельного оружия. Внимание! Мультиурон. Модификатор повреждений: х3. Броня персонажа Воздушный Пират Ямба абсорбирует 1 % нанесенного урона. Вы наносите Воздушному Пирату Ямба 13489 единиц повреждений».

«Персонаж Воздушный Пират Ямба, 67 уровень, погибает от вашей руки»

«Получено 28000 тысяч опыта. До следующего уровня осталось 46072 единицы опыта».

«Получено достижение: Соколиный глаз бьет белку враз».

Свиток с тихим шелестом ударился о перила и свалился на нижнюю палубу, я же сквозь оптику наблюдал, как заваливается убитый моим выстрелом буканир, совсем не тот в которого я целился. То, что я попал хоть в кого-то, было немудрено. Пираты набились в скользящую по тросу канонерку, как селедки в бочку, однако похвала все же была незаслуженной.

К стрельбе на дальние дистанции я был привычным. Отец часто брал меня с собой на полигон, а его сослуживцы, тащили мальчонку на стрельбище — «пошмалять по баночкам», как называли они тренировочные стрельбы на дальние дистанции. Вот только одно дело, бить из «СВД» по стационарной мишени, а совсем другое из парового ружья по движущемуся пирату. Не было у меня опыта стрельбы по людям, вот и взял слишком малое опережение, да и с ветром не угадал.

Второй и третий выстрелы вообще оказались неудачными. Первая пуля выбила искры из чьего-то и так мятого шлема, а вторая так и вовсе ушла в молоко. В то же время стрелы Дариуша били без промаха, на ура выкашивая ряды засевших в лодке бандитов.

А затем, по нашей палубе пальнули шрапнельным снарядом. Били, слава богу, не залпом, а из одной единственно «пушки», да и целились со второго букана не в нас, а в группу матросов метрах в двадцати от меня. Их там было человек шесть, бравые парни вооруженные кто чем. Рой раскаленного металла, с шипением разодрав воздух, снес их с палубы, словно пушинки в далекую облачную бездну, окрасив доски брызгами красной крови.

Пираты, наконец пристрелялись и в гондолу начали один за другим втыкаться абордажные гарпуны. Нам же с Дариушем пришлось залечь. В противном случае, мы рисковали разделить судьбу воздухоплавателя, чье тело так и болталось на стене уровнем ниже.

На палубу за нашими спинами с глухим стуком приземлилось бездыханное тело одного из воздушных маршалов, что со своими тяжелыми ружьями засели на перекидном мостике, ведущем с надстройки верхней палубы к расположенной на отдельной платформе рубке. Послышались отрывистая команда и топот ног разбегающихся воинов, после чего прямо над нашими головами с ревом пронесся заряд картечи.

В тот же момент первая канонерка с треском ломающегося дерева врезалась обитым сталью носом в борт гондолы, разрывая цепи ограждения. С нее кубарем посыпались пираты и уже через секунду, вскочив на ноги, набросились на наших матросов.

— Усэх порэшу! — донесся до нас рык разъяренного дворфа.

Андрей, сияя лиловым фингалом налетел на пиратов, словно коршун на жирных зайцев. Прорвался к канонерке и, перебив могучим ударом удерживающий ее трос, плечом столкнул лодку с палубы.

Я выстрелил еще несколько раз. В отличие от следопыта собиравшего кровавый урожай, мне удалось лишь слегка ранил одного нападавших. Сказывались видимо штрафы подкласса на стрельбу с ближней дистанции. А через секунду уже в нашу палубу с грохотом врезалась новая лодка и мы с поляком оказались разделены десятком буканиров, улюлюкающих и строящих злобные рожи.

Пришлось брать в руки более весомый аргумент, нежели нубское паровое ружье. Впрочем, пиратов двуручный меч совершенно не впечатлил.

— Halál! — заорал один из бандитов и набросился на меня, широко замахнувшись своей тяжелой абордажной саблей.

Поднырнув под удар, я встретил грудь не успевшего затормозить человека чашкой левого наплечника. Здоровье его подсело процентов на пять, но я естественно не собирался отпускать столь дружелюбное создание практически здоровым.

Навершие или по-другому «яблоко», которым оканчивалась рукоять моего меча, впилась в открытое горло, толчок, взмах лезвия прочертившего дугу от палубы к небесам и разваленное на две практически равные половинки тело пятидесяти уровневого букинира с глухим стуком упало на палубу. В воздухе еще сильнее запахло кровью, но к этому и без того не самому неприятному запаху добавилась еще и вонь из рассеченных кишок непися.

А еще я почувствовал приятное ощущение тепла в голове от очередной порции полученного опыта… «Легенда» тем и отличается от обычного персонажа, что до определенного момента может плевать на разницу в уровнях в боях с мобами. Даже такую существенную. А непонятно откуда взявшиеся запредельные для этого уровня характеристики вполне позволяли мне оставаться «вещью в себе», даже без моих паладинских приемов.

— Раз… — меч обрушился на перекошенную яростью морду так, кстати, подвернувшегося мне букинира. — Два…

«Вы получили 12 уровень!»

Сообщило мироздание, вывалив передо мной кучу пергаментной макулатуры.

— Три! — с громким хлопком сорвавшаяся с моей руки молния на мгновение соединила меня с одним из наседавших на Дариуша пиратов.

— Sza-a-a-ar! — заорал букинир, получивший в бок колдовской разряд, который кувырком вышиб его с палубы прямо в облачную бездну.

Из воздуха повинуясь моему желанию, выпрыгнул мой клон, и бешено размахивая иллюзорным мечом, набросился на ближайших ко мне пиратов. Те отвлеклись, подбадривая друг друга обрывистыми выкриками…

— Четыре, пять — две отсеченные головы покатились по доскам настила. — Начал Палыч убивать…

«Вы получили 13 уровень!»

— Мастер да вы поэт! — пискнула мне в ухо фея голосом восторженной гимназистки.

— А то! Прямо «наше все» — Александр Сергеевич! — ответил я, совсем не так весело как мне хотелось бы, — Смотри: «Через леса, через поля, колдун-богатырь сейчас будет обижать бикинира». Ударение попрошу на последний слог!

— Не. Теперь в рифму!

— Зато жизненно!

«Смерть с небес» — общевоинская абилка, а потому я даже не сомневался, что оно будет работать. Сила способности подбросила меня к самому аэростату, и пару раз перевернув в воздухе, метнула в группу пиратов, на верхней палубе.

«Персонаж Воздушный Пират Абель, 63 уровень, погибает от вашей руки».

Вырвав меч из пронзенного мной при падении тела, я перекатом ушел от палаша и тут же угостил оказавшегося рядом со мной пирата молнией. Тело букинира хорошенько приложило головой об стенку ближайшей палубной постройки, он что-то хрюкнул и сполз по ней на настил, оставляя за собой кровавый след. Немного подергался и более не шевелился. Со сломанной шеей не живут даже бывшие неписи.

Подрубив ноги его хлопающему глазами товарищу и тут же опустив меч на горло упавшего с воплем на палубу пирата, я, накинув на себя невидимость, отбежал под прикрытие закрепленных на палубе бочек с маркировкой «Вино».

Кто знает, почему их не убрали в трюм после погрузки? Возможно, оно предназначалось для матросни по окончании этого рейса, или капитан просто решил не заморачиваться — все равно в время полета выше нижней палубы пассажиров не пускают.

«Вы получили 14 уровень!»

Наступила короткая передышка. Пока пираты, вереща на своем языке, метались по палубам пытаясь понять: куда делся непонятный латник, прикончивший трех их товарищей. И что здесь вообще происходит, а так же огрызались на неуклюжие попытки воздухоплавателей атаковать их — я открыл меню талантов.

Закладка «Колдовство». Два очка улетели в «Противоестественный магнетизм», еще три в «Статику» уж больно хороши были мои молнии. Почувствовал что во мне что-то изменилось и удовлетворенно кивнул. Вот теперь друзья-товарищи — повоюем!

Утром, сидя на веранде, я все гадал: «Как бы мне применить „магнетизм“ для дела?» А сейчас идея пришла сама собой!

Красная бандана ближайшего ко мне разбойника заискрилась. Его приятели, что-то закричали — но для него было уже поздно. Две абордажные сабли, выпавшие из рук почивших бандитов, палаш, валяющийся поодаль, а также висящий на пожарной стойке бесхозный гарпун и топор, выроненный кем-то из погибших матросов, вздрогнули, ожили и со свистом понеслись к голове обреченного.

«Персонаж Воздушный Пират Цсигмонд, 70 уровень, погибает от вашей руки»

Откат шесть секунд, из невидимости не выбивает — настоящий чит. Но все эти джедайские штучки — это еще не все, что я запланировал!

Сапоги двух букиниров вдруг обрели непреодолимую тягу друг к другу. К ним присоединился гамбезон еще одного, а также штаны трех совсем уж бомжеватого вида «товарищей». Получившаяся человеческая многоножка, породы «куча мала» вопя, и брыкаясь тут же повалилась на палубу.

Я вывалился из невидимости, рубанув лезвием по удерживающим бочки канатам, и пнул одну в их направлении. Важно медленно и неторопливо подкатившись к орущим людям, она тяжело ткнулась об чью-то голову, качнулась и замерла.

Пираты заорали, что-то матерное, видимо расстроенные, что на них не пролился благословенный алкогольный дождь. Зря они так! Я как раз намеревался угостить их по полной программе!

— Гуляем не стесняемся! — рявкнул я, подскочив к бочке и с размаху вышибая днище гардой своего меча.

Красная душистая жидкость водопадом хлынула на пиратов, щедро орошая их драгоценной влагой. Правда, как нам твердили с телеэкранов — мечта любого настоящего корсара утонуть в роме, но то «корсары», а это «букиниры». Для таких сойдет и сладкое вино.

Под трепыхающейся, пытающейся разлепиться кучей, тут же собралась приличная лужа, избытки которой уже, перетекли за край верхней палубы и полились вниз. Воздушные матросы, видя подобное расточительство, вот же жадный народец, закричали мне, что-то. Им бы о душе подумать, при той скорости, с которой их вырезали пираты, а они…

— Выпили? А теперь время для танцев! — осклабился я и запустил во владельца гамбезона усиленную молнию.

«Лопнула одна из ваших „Нитей Судьбы“! Оставшееся количество: 6»

Не знаю, что сделала эта «Нить», но долбануло — мама не горюй! Какие там жалкие пятнадцать процентов усиления? Мне показалось, что я как минимум метнул в пиратов «лимонку» или выстрелил из РПГ. Проверять лог времени у меня не было, но зрелище было впечатляющим.

Человеческая кучка — как будто взорвалась изнутри. Пиратов раскидало в разные стороны, словно кукол первоклассницы, попавших под горячую руку ее старшего брата.

«Вы получили 15 уровень!»

«Вы получили 16 уровень!»

Вот тебе и трудная прокачка второго подкласса, о которой твердили на формах. Набрал шмотки получше, и пошел к мобам покрепче. Зачем делать долгие, пусть и интересные квесты с минорными наградами, когда можно вот так — веселым и необременительным фармом…

Я оборвал свои размышления, вновь набрасывая на себя, успевшую откатится и ставшую доступной невидимость. Уничтожено мной было, чуть больше десятка вражин, но то была лишь капля в море. Они все прибывали и прибывали…

На первый взгляд на палубах буканиров уже было не меньше сотни. Обороняющихся матросов, охранников и кое-кого из пассажиров, тоже оставалось немало, но от второго корабля, успевшего закрепить тросы с другого борта, скользили новые канонерки.

К тому же мне повезло, в первой волне нападавших шли низкоуровневые пираты, по меркам их банды, разумеется. А основную массу нападающих составляли персонажи от сотого уровня и выше. Воевать с такими товарищами на равных у нас могли разве, что Дариуш с Андреем да десяток воздушных маршалов доречи, сто двадцать второго уровня.

Точнее уже девять… восемь темных эльфов. Только что, на моих глазах двоих из них буканиры просто выбросили за борт, выцепив бойцов с верхней палубы, похожими на «кошку» крюками, закрепленными на длинных цепях.

Смогу ли я что ни будь противопоставить воздушным бандитам более чем в шесть раз превосходящим меня по уровню? Я если честно — сомневался, и как оказалось не зря.

Первая же стычка, в которую я самоотверженно влез, закончилась моим позорным бегством. Ну, или точнее, бегством моего иллюзорного двойника, в то время как я тяжело дыша, переводил дух укрывшись в невидимости. Привалившись спиной к уже успевшей нагреться от солнца стене.

Я-то все думал — как в игре, ставшей для нас реальным миром, реализовано неравенство в уровнях между персонажами. Мне, как заполучившему на халяву «легендарный» подкласс и кучу дополнительных статов, до сих пор попадались только те противники, с которыми я мог легко справиться. То есть те, с которыми, мог совладать «терминатор» Вальдер Вебер, а не он же, но «паладин».

Понятно было, что в «честном бою» один на один, персонажу более высокого уровня будет легче блокировать или увернуться от атак своего низкоуровневого визави. Но что будет, если подойти к такому противнику с тыла и атаковать его в незащищенную спину?

В игре «Хроники Ортена» ты просто мазал по цели, а если и наносил удары, то в основном «скользящие» и почти не причиняющие вреда. Постулат ММОРПГ с уровневой системой прокачки прост — нуб не в состоянии в одиночку завалить хая.

Но мы в реальном мире и Ортен теперь не игра, а может быть, никогда ей и не был — поэтому такой подход это выглядел как-то глупо! Я «легенда» и может быть, для обычных игроков действительно сохранялся гигантский шанс промаха — не знаю. Но когда я, вынырнув из невидимости со всей дури оттянул ста тридцати уровневого пирата мечом по обнаженной спине, не было никакого «скользящего удара».

Я попал ровно туда куда целился и нанес сколько-то повреждений, большая часть из которых естественно абсорбировалась его высокоуровневой тушкой. Буканира бросило вперед, и он заорал от боли, а я почувствовал, как гудят после удара мои руки.

Ощущение было таким, словно бы я со всех сил врезал ломом по стальной чушке размером с дом. Мужика я, конечно в итоге убил, но сам настолько вымотался, что эспадон грозил вывалиться из ослабевших пальцев. На меня навалилась такая дикая усталость, как будто я пробежал двадцатикилометровый кросс за рекордное время, пятьсот раз отжался, и разгрузил пару десятков фур доверху забитых арбузами.

Не порадовало даже сообщение о том, что я получил целых два уровня за убийство всего одного персонажа. Хуже того на крики буканира прибежали его товарищи и я не нашел ничего лучшего как нырнуть в невидимость, отправив иллюзию убегать от них по палубе. Как же они ржали, когда мой клон, подчиняясь данной ему команде «бежать вперед», перемахнул через оказавшееся у него на пути бортовое ограждение и канул в небесную бездну.

Столько нелестных эпитетов в свое адрес, я не слышал, пожалуй, ни разу в жизни. Мне было даже обидно от того, что большую часть ругательств я просто не понимал.

А сейчас, я, сипло дыша, сидел на палубе, возле какой-то технической постройки и пытался прийти в себя. Со злостью наблюдал за сгрудившимися возле борта пиратами и пытался придумать — что же мне делать дальше.

Сейчас бы подбежать, и толкнуть их! Или сцепить всех вместе и шарахнуть по ним молнией, если конечно она сохранила взрывной эффект. Но у меня не было сил даже для того, чтобы просто поднять руку, да и мана оказалась на нуле. Высосана подчистую, как будто я безостановочно читал заклинания, а не рубил, колол и бил противника мечом.

Минуты через три, дыхание пришло в норму, а по телу разлилась привычная бодрость, ставшая уже нормой за проведенное в Ортене время. Шкала магической энергии опустошенная без остатка, заполнилась на треть. Пришлось перегнать в нее немного «Могущества» и «Анализа», дабы закрыть хотя бы половину полоски.

Аккуратно, придерживаясь за стенку, я поднялся на ноги и, перехватив оружие, начал присматриваться к врагам, надеясь найти тех пиратов — что были мне по зубам. Несмотря на огромное количество букиниров, воздушный бой мы похоже все же выигрывали. Как? Без понятия! Но стоуровневые пираты, отступали к своим канонеркам под натиском воздушных матросов и казалось…

«Лопнула одна из ваших „Нитей Судьбы“! Оставшееся количество: 5»