Одиночный рубеж 3: Зелёный коридор

Глава 11

Живая простынь хищных сантиметровых мурашей строем двигалась в лагерь нежити. Покрытые хитином красного отлива насекомые, находя плоть врага, отрывали небольшие куски. После захвата добычи они с той же дисциплинированной ритмичностью устремлялись прочь под землю. По моим впечатлениям, действо напоминало поведение плотоядных пираний Амазонки. Тела, попавшие в поток, обгладывались до костей за три-четыре секунды. Жаль, питомцы бортника не продолжили своё движение, а заняли пятак в десять метров и замерли, очищая его от других присутствующих.

На обозримом участке так же виднелись следы бесчинств Бешеного Трента: разбитые тачки с потерявшими опору юртами, земля, обильно усыпанная останками рядовых. И нескольких командиров, которым не повезло попасться на пути безумной деревяшки. А вот цурул подорвался чуть дальше, так что обзор на итоги его атаки был скромен: видна лишь небольшая дуга вытравленной цурульей кислотой земли.

Одно из перьев Лии добралось до занятого мурашами пространства. Там, где оно приземлилось, ненадолго, на пару мгновений, земля освободилась от гнёта агрессивных членистоногих. Это навело на мысль неправильности происходящего. Где-то здесь орудуют три наших соратника, а я без предупреждений и оповещений обрушил пробный магический удар. Как минимум, перьями без разбору накрывая весь лагерь. Ещё и пень этот неконтролируемый... Для влияния на трента, возможно, потребуется обвешаться всеми имеющимися нимфами. Кстати, хорошая идея может оказаться, надо опробовать.

Судя по иконкам, Охотников никто не побеспокоил. По крайней мере, у обоих особей весь пул здоровья на месте.

– Двухсотый, спасай. Я тут на куражах решил запустить колесо атаки, а у нас там Вальора. Может, она и не в лагере, но всё-таки… Попробуй оповестить её и узнать как дела, – попросил я.

– Сейчас мой лорд всё разузнаем, – отозвался леший. – Не думаю, что Вальоре хоть что-то угрожает, но твоей перестраховке я искренне рад.

Двухсотый из древесного пола под ногами потянул материю вверх как пластилин. Сформировал перед собой невысокое подобие ствола дерева, круговым движением на поверхности коры открыл портал, в котором виднелся болотный туман энфермедад.

– Где ты, милая Вальора? – вопрошал леший, водя руками по кайме портала. Шло время, картинка периодически сменялась. – Не могу найти, – слегка встревожился Двухсотый и сам по плечи влез в портал. – Вот ты где! – произнёс он, всецело возвращаясь к нам на балкон. – Сейчас Вальора присоединится. Ты, лорд, осмотри Хранилище.

Почему нет? Цурул и лось уже откатывались, а значит, находились в безопасности. Но в непосредственной близости к врагу оставались другие мои петы. Теперь я начал переживать за тентаклю, и не только. Иметь во врагах эту страшно озабоченную тварь ой как не хочется. Это он только под властью друида любит только девочек, а как изменятся его предпочтения под эгидой нежити – неизвестно. В общем, как обычно, «кое-что» лучше не проверять и не пробовать.

Послал мысленную команду двум Охотникам бегом возвращаться под сень Древа. Я чувствовал и точно знал, что последний приказ будет исполнен в точности и без заминок.

Перевёл взгляд в инвентарь и порадовался будущему пополнению рядов: внутри несложно было отыскать четырнадцать кандидатов на пост стражей Древа. Среди них семь учеников шамана, три заклинателя и четыре шамана.

– Леший, непорядок. Исправляй. Нам нужна постоянная связь с дриадой Эной. И вообще, не знаю, сможет ли она справиться. У меня тут больше десятка командующих нежити. Думаю, лучше тебе пойти подстраховать?

– Благодарю покорно, мой юный лорд, за доверие. Но Эну ты явно недооцениваешь. Куда мне до сил королевы.

– Хорошо. Но твои средства контроля нужно всё же разместить рядом с дриадой. Минимальный набор соглядатая необходим мне для спокойствия.

– Эх, такая охота сорвалась! – влетела на балкон разгневанная Вальора. – Это какая плешивая собака подбила моего лорда на столь опрометчивый приказ?! Покажите мне этого умника, я сейчас ему уши пооткусываю! – пылая яростью, она озиралась вокруг. Испепеляющий взгляд лисицы нарочно избегал меня. – Хотя нет, молчите. Я знаю, – споровица уставилась на бортника. – Киеренн, скунс ты перепуганный, сам не развиваешься и другим не даёшь! Подбил лорда тактику сменить, а дальше-то что? Лагерь дымом накрыло, я ничего не вижу, мои копии ничего не видят… А такая охота начиналась! Песня! – Вальора спустя пару мгновений рассматривания ненавистного Киеренна задрала голову и воззрилась на танцующую сирену, которая всё так же продолжала петь и танцевать в неглиже над всеми нами. – Двухсотый… – споровица выдохнула обреченно и разочарованно. – Вы же хорошо устроились! – обводя руками девушек, начала она отчитывать лешего. – Вот и придерживались бы озвученного плана! Вам нужно было дать мне полчаса и с весельем ничего не делать. Нет, вместо этого вы фонтанчики решили запускать! Не вижу в вас я полководцев, ведете себя как дети!

– Скажи, лисёнка, а ты знала, что на наши действия накроется всё туманом? – решил прекратить я косвенное закидывание моей стратегии камнями.

– Нет, не знала,– ответила Вальора, остывая.

– Тогда скажи честно, неужели всерьёз думала, что мы будем сидеть без дела, пока ты там совсем одна за всех воюешь?

Споровица потупила взгляд и уже совсем тихо ответила:

– Знал бы ты лорд, какая охота была…

– Знаю, видел я уже твои трофеи в Хранилище. Впечатлён, – произнёс я, параллельно заканчивая перекидывать пополнение в рюкзак дриады. – Согласен, вышло скверно, но мы сейчас как слепые котята. Никто о таком подвохе не догадывался.

– Вот эти умолчали! – подал голос Киеренн, тыча пальцем в перерождённых из лагеря погани.

– А давайте отправим Киеренна жучков собирать? – огрызнулась Лия. – Сначала торопится подарить Детям Смерти чужого питомца, не слушая и не ища советов, а потом виноватые у него легко находятся. Наверное, уважаемый, от тебя больше толку вдали от других.

– Ой, какая прекрасная идея. Я «за»! – поддержала Вальора.

– Всё, девоньки, хорошо. Это уже перебор, – вступился я за бортника. – Получилось так как получилось. Многие по чуть-чуть виноваты. Кто-то поторопился, кто-то смолчал, закрываем эту историю и думаем что дальше делать.

– Теперь всё сложно. Я пленять в тумане не смогу.

– Охотника я тоже отозвал. Так как в самом начале не учёл возможности погани захватывать моих питомцев. Но, кажется, у тебя всё-таки остался шанс продолжить охоту. Похоже, ты не увидела, но наш Шурнен способен не только брызги в небо поднимать, но и раздувать полосы смрада в лагере неприятеля. Гляди, – указал я на стол-карту.

– Ох, Шурненчик! Стоит им продвинуться, и ты сможешь продувать на всю длину кочевого стана? – возликовала споровица.

– С-смогу, моя изумрудно-чеш-шуйчатая богиня.

Вот блин, а я втайне надеялся что они евнухи, и мне никогда не придётся созерцать похоть этих странных соратников.

К нам вернулись шаманка и две септы. Селеста несла два ящичка составленные друг на друга, а остальные девчонки умещали по стопке из пяти коробов в каждой руке. Казалось, они с лёгкостью бы проделали подобное и с грузом большим в сотню раз.

– Скажите, лорд, у нас приоритет всё тот же? Всех мертвых переманить в наш лагерь? – ласково обратилась Вальора.

– Были бы они мёртвые, вас бы Редая уже давно испепелила и пустила по ветру, – еле слышно шепнула себе под нос феникс.

– Да, если мы можем вернуться к первоначальной задумке, это будет хорошо, – подтвердил я.

– Тогда предлагаю. Шурнен открывает локацию, я возвращаюсь к охоте, а вы здесь страхуете, пассивно участвуя в бою и активно развлекаясь, – споровица указала рукой на ящики, составленные на пол у стола. – По крайней мере, до тех пор, пока у противника не закончатся особи мужского пола, умоляю, по возможности бездействуйте!

Феникс демонстративно подошла к ящикам, выхватила пузырёк и наполнила себе стакан.

– За успех ваших планов! – подняла Лия бокал. – Если что, обращайтесь. – И опустошила посуду.

Мне стало интересно, что там такого приняла феникс, и я начал наблюдать за ней. Но во взгляде Лии так и не проскользнуло заинтересованности ни во мне, ни в ком-либо другом. Жаль.

– Похоже, никто кроме тебя у нас не способен пленять врагов с сохранением относительной безопасности. Так что если остальным добавить нечего, иди.

Повисла тишина, лишь феникс тихонько причмокивала наслаждаясь второй порцией напитка.

– Лия? Что скажешь?

– Лорд, правильно будет собраться и обрушить всю нашу магическую силу на лагерь. Отправив большую часть на перерождение, тогда уж выступать внаглую и подойти к котлам за новыми соратниками. Да, так мы потеряем от четверти до трети ушедшими на перерождение в Сальвир, зато битва пройдёт спокойно и наверняка.

– Не трусь, малютка, – потрепала Лию за щеку Вальора. – Справимся мы с вашими. Всех заберём.

– Угу, – продолжила дегустировать зелье феникс.

– Ну так что, лорд, отпускаешь? – переспросила лисица.

– Своё слово я сказал, возражений не слышал. Так что смело иди, – дал добро я.

– Хорошо, – улыбнулась Вальора. – Главное, молю, ничего не делайте. Наблюдайте и страхуйте.

– Смотрю, в хорошую армию попал. Как мирная жизнь так мужики в активе, а как война так бабы верховодят, – высказался Киеренн.

– Ты, Киеренн, можешь украсть командира из лагеря погани, не подставляя себя или других? Не можешь? Тогда замолкни и выполняй приказ. И бабы не верховодят, а в отличие от тебя вносят дельные советы. Что-то идей кроме как лося запустить мы пока не слышали, – подбросила негатива в сторону бортника Селеста.

Вальора, не выдержав накала страстей, засмеялась в голос:

– Киеренн, дурак старый… Ну конечно, кто же ещё! – не прекращала она заливаться. – Лось вышел, наорал на строй и убежал. Более бессмысленной атаки я ещё не видела!

– Мы силы свои пробовали, – проворчал бортник, оправдываясь. – Ты на охоту, кажется, торопилась, вот и иди!

– Всё-всё, великий полководец, ухожу. Ты, главное, бездействуй. А то назад буду возвращаться уже точно зная, кому откусить уши. – Вальора по привычке шагнула с балкона и рассыпалась спорами. А в ушах ещё долго стоял хохот озорной лисицы.

– Двухсотый. За Вальорой тоже присмотр необходим. Настрой и на неё картинку, – попросил я.

Леший кивнул, соглашаясь и по уже готовому столбику, чуть ниже портала к дриаде воплотил проекцию на споровицу. Ракурс на картинке ежесекундно менялся из-за перемещения Вальоры в пространстве.

– Я, лорд, от чертей подальше, насекомых больше в атаку пускать не стану, – отвлёк меня бортник.

– Теперь ты не над всеми атаками жуков властен, – впервые за долгое время открыл рот Гриб-Созерцатель.

– О чём ты, болезный? – нахмурился Киеренн.

– Семья построила муравейник, – торжествующе произнес Лорэй, будто от этих слов действительно что-то прояснилось. Но нет.

– А дальше что будет? – ошарашенно и слегка заискивающе спросил Киеренн.

– Он вылупится, – говоря будто с дурачком, недоумевая от необходимости объяснять отозвался Гриб-Созерцатель.

– Кто-о??! – вновь спросил готовый взорваться бортник.

– Муравейник, – высказал очевидный для него ответ Лорэй.

– И?!

– Я устал, – закрывая глаза, поставил точку в обсуждении Созерцатель.

– Во имя чресел Редаи, Штрих, кого ты к нам привёл??! – возмутился бортник после секундного зависания на медитирующего грибного мудреца.

– Брось, Киеренн. Зато ты теперь точно знаешь, что из муравейника скоро вылупиться нечто. И как только это случится, Вальора вернётся по твои уши, – ответил я.

На балкон царственно-неторопливо вошла дриада.

– Я к вам с дарами, – руки Эны были пусты, и я тут же перевёл внимание на Хранилище.

Дриада окинула всех насколько любящим, настолько же царственным взглядом:

– Прошу вас, лорд, вознаградите Детей Древа сокровищами Редаи, – обратилась ко мне преобразившаяся Эна.

Её скромное одеяние превратилось в невесомое лёгкое платье, стелившееся по полу шлейфом. На груди красовалось похожее на моё Жертвенное Жало. Сплетённая из белёсой лозы на голове дриады обосновалась диадема.

В её Хранилище лежали восемь Корон Посвящения вместо привычных Венцов. Я, слегка позавидовав, что свой уже когда-то надел, вынул все, раздавая новобранцам.

Дальше стало всё совсем непонятно. Уникальное оружие и предметы практически под завязку заполняли Хранилище Эны, и что кому отдавать я сходу решить не мог. Необходимо было вчитываться да и самому интересно было посмотреть на характеристики рарок.

Начал с крупного.

«Длань Справедливости

Требуется: Сила 200 ед.

Урон 2500-4000 ед.

Сила правосудия – не пустой звук. И это орудие прямое тому подтверждение. Противник, испытав на себе действие Длани Справедливости теряет все свои аргументы и безоговорочно капитулирует.

Ограничение:

Только для представителей грибного царства».

Таких топора было два. Влёт догадавшись об их законных хозяйках, попросил септ самостоятельно забрать двусторонние здоровенные топоры со шляпки Хранилища. У меня были все основания полагать, что это оружие я не способен даже просто сдвинуть с места.

Худенькие девочки играючи, искренне радуясь, похватали свои зверские секиры. Органичнее оружие смотрелось бы в руках минотавра, но малютки вряд ли теперь кому-то их пожелают отдать.

«Ситара Воодушевления

В умелых руках один и тот же инструмент может усыпить либо воодушевить на подвиги. Всё дело в мастерстве.

Ограничение:

Только для сирен».

Ситару забрала Доления, на секунду спустившись, и продолжив петь уже под чарующий аккомпанемент струнного инструмента.

Медальон Хранительницы Роя в виде небольшой бирюзовой стрекозы достался новой бортнице.

«Серьга Воззвания к Стихиям

В трудное мгновение не отчаивайтесь. Пусть в пепел обратятся враги, а вы тут же переродитесь дома.

Повторное использование: 3 часа

Ограничение:

Только для феникса».

После недолгого рассмотрения подарка Лию слегка перекосило. Но, справившись с первыми неприятными эмоциями, она скупо поблагодарила меня и Эну и попыталась безрезультатно вдеть серьгу в девственное ухо.

– Дай, помогу, – поманила феникса Мартина.

«Мартина, хало, уровень 236

Здоровье 10 000/10 000

Мана 3800/3800»

Девушка преобразилась после надетой Короны Посвящения. Прямые тёмные волосы до плеч теперь заканчивались украшениями, напоминающими маленькие серебряные копьеца. Легкая туничка превратилась в обтягивающий комбинезон из тёмной ткани.

Феникс лишь успела согласно кивнуть на предложение, как одно мелкое острие из причёски хало выстрелило и прошло точно через мочку уха, пробивая насквозь. Соединялось оно с причёской еле заметной отливающей металлом нитью.

– Не шевелись, – лукаво попросила Мартина, возвращая прядь в исходное состояние.

Хало при всех этих манипуляциях не требовалось ни посохом трясти, ни руками водить.

– Спасибо, – сквозь зубы процедила Лия, устанавливая подаренный артефакт в пробитое ухо.

– Мартина, кстати, это тебе, – я протянул девушке исполненный в том же металле, что и украшение её волос два браслета, которые именовались незамысловато и кричащие о своём предназначении «Браслеты Хало».

Последние два предмета с подсвеченным зелёным цветом названиями были «Лук Егерю Товарищ» для Доминго и «Нож Познания Рода» для псило.

« Дивия, псило, уровень 121

Здоровье 5750/5750

Мана 7000/7000»

И на этом моё ликование закончилось. У нас появилась офигенная моя замена сто второго уровня, плюс её мощь умножала нимфа шестьдесят третьего уровня. Ну, короны вместо венцов это прекрасно. Топоры по пять тысяч урона это великолепно. Но, блин, почему ни одного нового заклинания, если не считать двух свитков с нехорошим названием «Гумус»??! И так по наименованию всё понятно, ничего, кроме как превращения всего в дерьмо от него ждать не стоит. Вдобавок с грибным царством неясно: ничего сверхъестественного, пятнадцать нитяных тушек, и все дубликаты к уже имеющимся петам. Ни одного нового.

Остальные предметы тоже не подрывали фантазию своей искусностью. Серьги-колечки, сапожки-платочки, всё хорошее, но ничего легендарного. Все предметы были выложены из инвентаря для того, чтобы каждый выбрал себе усиление сам. Лишь один экземпляр пока не находил свою хозяйку: стальные женские трусики.

«Пояс Платонической Подруги

Харизма +100 ед.

Удача +50 ед.

Возможно получение бонусов за добровольное ношение, превышающее две луны.

Невозможно снять в течение двух лун».

Дриада, во время разбора даров стоявшая в стороне, скромно спросила меня:

– Мой царь, позволишь, я возьму? – и потянулась тонкой изящной рукой к металлическому артефакту.

– Может, не надо? – с надеждой спросил я, разглядывая округлости Эны и истекая слюной.

Она очаровательно улыбнулась, чуть прикусив губку, и я сдался.