Ал застрял в моменте, когда его шею стискивали пальцы его ненормального квартиранта кажется на целую вечность. Это чистилище. Именно так он и думал все это время. А в том, что он, так сказать, протянул ноги, он и не сомневался. Потом пришло забытье.
А потом он резко сел. Точнее попытался. Тело слушалось не очень хорошо. И он бы подумал, что он спал и все себе отлежал и поэтому толком шевелиться не может. Но нет, он все четко помнил. Агония. Пустота. И потом это.
С усилием он все же сумел сесть и огляделся. Кругом были все те, кого он помнил. Они вместе встречали новый год. Неужели все же он просто напился, а потом ему просто неприятный сон снился.
Он оглядел девчонок, которых знал уже давно. Оля, Лёля, Леля, Ляля и Люля. И еще Карина. Вот Карину он раньше не знал. Она в этой компании новенькая. Что-то ни Лекса нет, ни Сани с Мишкой. Остальных девчонок нет. Зато имеется в наличии какой-то мужик непонятных, или даже скорее необъятных форм и с усами как у моржа.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Ляля тревожно глядя на Ала.
- Нормально наверное, - прохрипел Ал. - Я же вроде помер? Нет?
Ляля переглянулась со своими гостьями.
Он посмотрел на свои руки. Что-то в них было не так. Потом пощупал шею. В горле отчетливо першило.
- Болит, понимаю, - заговорил дядька, - все же смертельная травма. Но ничего, скоро пройдет и тогда ты будешь совсем как новый. Ты полежи пока. Не стоит тебе дергаться, - он протянул руки, которые Алу показались бесконечными, и уложил его обратно. - Вот так.
- Я что, все же помер? - спросил Ал с отчетливым ужасом в голосе, который все еще походил на хрип.
- Совсем чуть-чуть, - заверила его Люля. - Капельку, - и она даже показала пальцами это крохотную капельку.
Ал недоуменно осмотрел девчонок и этого незнакомца. Тот отчего-то кивал, или чему-то, и поглаживал свои усы.
- Вы что… бо-бо-бо. Волшебник? Вы меня воскресили? - залепетал Ал.
- Если бы. Воскрешать я не умею. Все мы с вами знаем, кто умеет воскрешать. Я не он, и это хорошо. Вы теперь, как бы это помягче сказать? - он замолк, задумавшись.
- Не человек, - ласковым, слишком ласковым голосом сказала Ляля.
- В смысле? - воскликнул Ал и резко сел и перед глазами его все поплыло.
Но в голове все же осело, что тело понемногу стало подчиняться, ведь получилось же все таки сесть. Правда теперь хотелось опять помереть. Хотя нет, не хотелось.
- Придержите его девчата, а то еще бегать начнет. А ему пока нельзя. А может и всегда нельзя будет. Это уж как пойдет.
Когда в глазах Ала немного прояснилось, он вновь вгляделся в то, что ему было легко доступно - в свои руки. И они были вполне нормальными. А что не так он никак не мог понять.
- Так вроде все же в порядке, - с мольбой в голосе и глазах проговорил он, протягивая руки к девчонкам. - Что не так-то? Руки вон, - он указал на свои руки глазами, - вполне человеческие. И я вроде себя человеком чувствую.
- Так ты же был человеком, вот руки и человеческие, - рационально заявила Ляля. - И все прочее у тебя вполне человеческое.
- Ну мы тоже вроде люди с виду, - прочирикала Лёля. - Ты же ведь даже не догадывался, что не люди. Но скоро поймешь.
- Это пока вполне человеческие руки, и все прочее. То-то еще будет, - хмыкнула Карина. - То-то тебе сюрприз потом будет.
- Ты еще успеешь понять, что значит чувствовать или не чувствовать, - заверила его Леля. - И человека в том числе.
- Ой, ты еще просто не понимаешь, какая веселая жизнь тебя ждет! - воскликнула Люля.
- А я, как ни странно, с Люлькой согласна, - кивнула сама себе Оля. - Только нифига это на самом деле не весело.
- Так, девчата, - прервал женское словоизлияние усатый дядька и заерзал на диване. - Вы за своим пареньком приглядывайте. А мне пора. Сами уж объясните ему что да как. Если что, звоните.
- Спасибо вам, Василий Семенович, - спохватилась Ляля и принялась помогать гостю подняться. - Что бы мы без вас делали?
- Ясно что, - буркнула Карина. - Яму бы копали в саду. Это по зиме-то. И это еще хорошо, что у Ала родственников близких нет, и его бы искать никто не стал.
У Ала отвисла челюсть.
- Ну что ты, Лялечка, мне было в радость помочь вам. Ты, да и другие девчата, не раз выручали меня. А я хоть попрактиковался. Сама знаешь, нынче это особо и не нужно. Ну, все помнишь, чему я тебя учил? Твоя задача сейчас помочь пареньку освоиться.
И мужчина, поддерживаемый под руку хрупкой девушкой, зашаркал в сторону прихожей.
- Постойте, - прохрипел Ал, протягивая к незнакомцу руки. - Вы не сказали, кто я теперь, если не человек.
- Не сказал? - удивился Василий Семенович, оборачиваясь. - Надо же? Хотя я как-то не привык объясняться в теми… кого поднял. Вы, голубчик, мертвяк.
- Какой еще мертвяк? - ужаснулся Ал.
- Самый обыкновенный. Ляля вам все расскажет. Ну что ж, девчата, молодой человек. Мне пора.
И он, ловко подхватив с пола свою старомодную сумку, скорее даже ридикюль, попросту растаял в воздухе.
- Вот бы тоже так уметь, - завистливо пробормотала Карина.
- Какие твои годы? - хихикнула Леля. - Еще научишься.
- Правда что ли?
- Правда-правда.
Глаза у Карины вспыхнули неподдельным сиянием.
- Лелька ведь не шутит? Правда?
- Не шутит, - отмахнулась Ляля. - Только давайте потом об этом. А сейчас мне надо рассказать Алу про его новую жизнь. Ты давай, слазь со стола, только потихоньку. Ноги еще могут не слушаться тебя.
И только сейчас Ал понял, почему все казались ему маленькими. Не без помощи девчонок он перебрался на диван. Ноги и правда были еще слабыми.
- А это у меня в глазах потемнело, или у меня руки и правда какой-то сероватый оттенок имеют?
- А у меня какого цвета руки? - спросила Ляля, протягивая Алу свою ладонь.
- Нор… зе-зе-зеленая, - в ужасе прошептал Ал.
Он поднял глаза и увидел, что и лицо у Ляли зеленое. У Карины лицо было голубоватым. У Люли лицо было в крохотных перьях. В общем на человека никто из них не был похож.
Девчонки насилу смогли удержать Ала, и то только потому, что сил у него еще особо не было.
- У меня что, тоже перья или солома в голове? - пробормотал он, когда немного успокоился.
- Еще чего, - фыркнула Ляля. - Ты так-то человеком и остался. Просто не живой. Поэтому я и сказала, что ты не человек. Ты не живой человек.
- Но я же даже дышу! - для наглядности Ал даже немного посопел и попыхтел, во все работая легкими.
- Мышечная память, - отмахнулась Ляля. - К тому же легкие-то у тебя никуда не делись. - Но кислород-то тебе точно больше не нужен.
- Я мертвяк? - с всхлипываниями в голосе пробормотал Ал. - А что это значит? Ну кроме того, что я мертвый?
- Э-э-э, - протянула Ляля, не в силах объяснить того, о чем ее спрашивали. И все, чему ее учили вылетело из головы.
- Если я правильно поняла, - заговорила Карина, глазами ища поддержки у Ляли. - То ты теперь.. э-э-э… ну типа зомби. Ну как в некоторых фильмах.
- Ну в общем-то да, - кивнула Ляля.
Глаза у Ала, что называется, полезли на лоб.
- И что, я теперь буду бросаться на людей, чтобы съесть их? Мне теперь надо есть мозги?
Карина вместе с Алом вопросительно уставилась на Лялю.
- Не обязательно, - покачала головой Ляля. - Но можно. И даже желательно. Но это если ты хочешь стать сильнее.
И она вдруг резко замолкла, словно пожалела, что эти слова вырвались из ее уст.