Одержимые

Глава 6. Бегство.

После того, как все закончилось, Ирвинг попытался встать на ноги, но безуспешно. Я подошел к старику и помог ему подняться, опираясь на меня.

- Ох, стар я стал для всего этого. Пойдем, сообщим храмовникам, что Башня снова в наших руках.

- Некому сообщать, храмовники объявили Право Уничтожение и отправили запросы в Денерим. Один никуда не дойдет, но вот второй сейчас с отрядом храмовников движется по северной дороге... В общем, храмовников внизу пришлось вырезать.

Лицо Ирвинга застыло.

- Вот значит как, они решили всех перебить... И одержимых, и живых. Что с магами Круга?

- Круг закончился в момент отправки запросов, - поправил я его.

- Выжившие маги сидят на первом этаже в комнатах магов. Все ученики кроме Кейли сейчас заперлись в кладовых в сопровождении Андерса и Винн. Мы с Винн их вывели, когда все началось, - доложила Леора.

- Видел я, как вы уходили, - ответил Ирвинг. - Что же, не все так мрачно. Если бы не Право Уничтожения...

- Боюсь, у нас может в ближайшее время оказаться ещё одна проблема. После такого разгрома и ослабления Завесы, я бы не исключал что Шах Вирд вырвется.

- Ты о нем знаешь? - удивился Ирвинг. - Что же, ты прав, в наших обстоятельствах демона лучше уничтожить максимально быстро.

- Первый Заклинатель, простите, что вмешиваюсь, но у Серых Стражей есть договор с Кругом Магов, - сообщил Алистер.

- Договор о борьбе с Мором, - кивнул старик. - Я признаю этот договор, вот только Круг прекратил свое существование. Но Серые Стражи помогли нам, а мы поможем вам. Если выживем, потому что скоро сюда придут храмовники дабы нас перебить.

Когда мы спустились на первый этаж, маги открыли вход в комнаты, услышав голос Ирвинга. Затем несколько магов по команде Первого Заклинателя окружили площадку перед лестницей в подвал, а Тамарель послали наверх с инструкцией про статуи. Через некоторое время из треснувшего "камня" показался древний демон ярости, тут же уничтоженный чередой одиночных молний и хваток зимы. В тайнике, замаскированном под камень, оказался также сильверитовый двуручный меч, с тевинтеровскими надписями на обеих сторонах лезвия. Интереса к двуручнику никто не проявил, и я спросил разрешения забрать Юсарис для своего отряда. Мне не отказали, так что к дверям в холл Башни я пришел уже с новым оружием для Джори.

Джори и Давет открыли дверь, узнав мой голос, после чего два оставшихся члена отряда вошли в Башню. Как выяснилось, за время нашего отсутствия, вор сплавал назад в деревню и поговорил с местными жителями. Ничего толкового они не рассказали, зато Боданн Феддик поблагодарил нас за сопровождение и отбыл в сторону Орзамара - он надеялся перезимовать перед горами и весной попасть к гномьему городу.

Это была последняя новость на сегодня, так что после торжественного вручения двуручника, все отправились спать. Совет был перенесен на завтра. Моим спутникам выделили гостевые покои, а я, как раньше, обосновался в комнате Леоры, на одной из сдвинутых вместе кроватей.

Вымотанный, за день, я вскоре задремал, но сон не шёл. Примерно через полчаса появилась эльфийка со спящей Мирель на руках. Леора положила девочку на край кровати и легла рядом, почти прижавшись ко мне.

- После определенных событий, произошедших после твоего ухода, бедная девочка боится спать одна, - пояснила Леора. - К тому же, кроватей сейчас не хватает.

- До неё снова добрались храмовники, - почти прорычал я. - Кто?

- Успокойся, это был один из новичков, причем мы его уже убили на пути наверх.

Разбудила меня Мирель. Точнее, попытки девочки выбраться с кровати, не разбудив нас и избежав падения на пол. Но эльфийский слух сделал свое дело - мой чуткий сон прервался. Последней, уже от моего шевеления, проснулась Леора, успевшая во сне прижаться ко мне окончательно и даже обнять. Когда через несколько мгновений она осознала ситуацию, в которой оказалась, рука быстро убралась, а сам Старшая Заклинательница покраснела и отшатнулась, насколько позволяло лежачее положение. Уже через несколько секунд Леора встала с кровати и, миновав Мирель, выскочила из комнаты.

И только полностью проснувшись, я осознал ситуацию. По психике всех нас потоптались храмовники, и я до сих пор помню, как Винн отбросила меня в сторону, когда я собирался зайти за ширму, установленную в целительских покоях сразу после единственного на моей памяти попадания туда Леоры и отгораживавшую её кровать. А потом целительница объяснила, что ширма установлена не зря - если бы Леора, проснувшись, обнаружила рядом мужчину, его пришлось бы хоронить. То, что сразу после пробуждения Леоры я не получил молнию, означало предельное доверие с её стороны.

Взяв выданную все ещё смущенной Леорой еду, я приступил к завтраку. Стоит отметить, что за время вынужденного заточения, укрывшиеся в пещере маги наловили вполне приличное количество рыбы, так что мне даже перепала половина жареной рыбины размером с мелкую форель. Впрочем, совершенно спокойно позавтракать не удалось - забежавший ученик сообщил, что меня хочет видеть в своем кабинете Ирвинг. Доев, я направился к Первому Заклинателю.

- Первый Заклинатель, - обратился я, открывая дверь, - вы хотели меня видеть?

- О, ты живой и здоровый, даже сумел пережить тот момент, когда Леора проснулась! - поприветствовал меня старик. - Вы так мило спали рядом, когда я пришел, что я решил вас не будить. Все равно совет будет только в полдень. Пожалуй, поселить вас вместе было действительно хорошей идеей.

Ну да, выправить Леоре её "маленький заскок" было бы неплохо, а чужака в случае чего не так жалко. Присмотреть за мной, опять же, надо, да и от первой молнии я не умру и сумею себе помочь себе магией. Эх, Ирвинг, старый интриган.

- Получилось даже лучше, чем я рассчитывал, - подытожил Ирвинг.

- Так зачем вы меня искали? - поинтересовался я.

- Только чтобы пригласить на совет, - ответил старик. - Думаю, ты там будешь представлять Серых Стражей, ведь в том числе мы будем обсуждать договор с вашим Орденом. Или туда придет другой Страж?

- Хорошо, я буду. Совет будет в зале для Истязаний?

- Да, как обычно.

Выйдя из кабинета Ирвинга, я оправился к гостевым покоям, где разместились остальные Серые Стражи. Конечно, после произошедшего в Башне разгрома, они мало напоминали ту богато обставленную череду комнат, предназначенную для посещающих Круг высокопоставленных жриц из Денерима и послужившую временным обиталищем Дункана. Практически не пострадала одна из кроватей, только пришлось убрать балдахин, одна из опор которого была пережжена. А вот остальному убранству повезло меньше - его долго и старательно жгли. Похоже, кто-то из магов решил сделать гадость жрицам и храмовникам, вот только пострадали от неё Серые Стражи. В гостевых покоях оставались только Тамарель, да Джори, что-то делавший со своим новым мечом.

- Как спалось? - спросил я, увидев их.

- Крыша над головой это значительно лучше, чем сон на улице, - ответила Тамарель. - Особенно в это время года. Так что спалось вполне нормально, если не учитывать необходимость просыпаться, чтобы отогнать Давета на его кровать. И что ему не хватало на своей кровати?

- Приятной и теплой компании, - ответил наш отрядный бабник, открывая дверь одной рукой.

Во второй он держал свой завтрак, уже подогретый кем-то из магов.

- Если тебе было так холодно и одиноко, присоединился бы к Алистеру и Джори, а не ко мне, - ответила лучница.

- На одной кровати для троих мало места. К тому же, твоя компания значительно приятнее.

- Как я вижу, вы нормально устроились и даже раздобыли завтрак, - прервал я их пикировку.

- Алистер несет ещё две порции, - сообщил Давет.

Дождавшись экс-храмовнка, я сообщил, что на полдень назначен Совет Заклинателей, на котором маги будут обсуждать, как жить дальше и как помочь против Мора. После чего поинтересовался, кто от Серых Стражей пойдет на совет.

- Ты и иди, командор, - ответил мне Алистер. - Ты магов лучше всех знаешь.

Поговорив с собратьями по Ордену, я отправился в библиотеку поискать книги по природной магии, чтобы не тратить время зря. Полки, посвященные нужному разделу магии Созидания я отыскал довольно быстро. Перо, чернила и пергамент нашлись почти сразу. А вот со столом возникла заминка - все уцелевшие столы уже были заняты магами, разбиравшими книги, рухнувшие с полок и пытавшимися навести порядок в библиотеке. В результате, я миновал полки, посвященные магии, но стола себе так и не нашел. Добравшись до противоположного края библиотеки я обнаружил едва стоящий стол без ножки, обрушенный стеллаж и два целых, посвященных реальным и мифическим животным Тедаса. Так и не найдя подходящий стол, я уже было собрался пойти назад, когда мой взгляд зацепился за книгу с интригующим названием "Забота о Драконах", стоящую в разделе зоологии. Учитывая, сколь часто мне приходится иметь дело с Андоралом, на книгу стоило обратить внимание. Взяв книгу и бегло просмотрев стеллажи, других подобных книг о драконах я не нашел. Зато обнаружилась книга "Эльфийский Вартеррал". Про то, что эти существа в игре встречались, я точно помнил. Но что они из себя представляли, я запамятовал. Впрочем, встречаться с вартерралом я не собирался, но про книгу на всякий случай запомнил. Тем не менее, проблема поиска стола сама не решилась, так что я направился на первый этаж, в комнаты для занятий. Уж там-то стол должен найтись!

Я не ошибся, пара свободных столов там была, хотя наставники юных магов тоже разбирали свою библиотеку. Усевшись за стол недалеко от двери и положив принесенные книги, я раздобыл пергамента и чернил, после чего вооружившись книгой и пером, погрузился в составление заметок по природной магии.

Оторвал меня от них стук камня о камень и вопль "Осторожнее!". В комнату медленно вплывала древняя статуя копьем вперед, которую несли рыжеволосый маг и три ученика. Приглядевшись, я узнал в статуе памятную по походу за филактерией окаменевшую пророчицу.

- Флора, я конечно понимаю, что ты помешан на древней истории и мечтал добраться до этой говорящей статуи годами, чтобы пообщаться с жительницей древнего Тевинтера. Но зачем же её сюда тащить! Не мог в подземелье поговорить, сейчас ведь там некому помешать, - сказал маг, сидящий за соседним столиком.

- Сколько раз я просил не называть меня так! - огрызнулся рыжеволосый. - Зови меня Финн, как все!

- Флориан, но это же нормальное сокращение твоего имени, - ответил ему маг, после чего расхохотался.

Следующие несколько минут эта парочка разговаривала на повышенных тонах, а я продолжал читать свою книгу. Наконец спор прекратился, после чего статую уже было потащили дальше, когда Финн обратил внимание на мой стол.

- Зачем тебе эта чушь? - удивленно произнес он. - Эту книгу же запретили почти во всех Кругах за вопиющую ложность.

- Ты о какой книге? - поинтересовался я, отрываясь от написания заметок.

- О "Заботе о Драконах".

- У тебя есть на примете книга лучше на ту же тему?

- Э-э-э. Нету.

- Тогда позволь мне почитать эту и самому решить, насколько она бредовая.

Замолчав, маг потащил свою статую дальше.

Незадолго до полудня я вернул книги на место и поднялся в зал для Истязаний. Там уже успели собраться Ирвинг, Винн, Леора и множество магов. Тем не менее, еще около получаса мы терпеливо ждали опоздавших. Наконец, Совет начался. Первым, естественно выступал Ирвинг, вкратце обрисовавший ситуацию в которой маги оказались.

- ... Весь вопрос в том, куда нам отправиться, - завершил свою речь старик.

Вскоре маги согласились с двумя вещами - во-первых, в Башне остаться нельзя, во-вторых, филактерии учеников, хранящиеся в Башне, следует уничтожить.

- Разделяться нельзя, - заявил я. - Храмовники только этого и ждут. А ученики в одиночку не выживут. У нас есть время, пока запрос на Право Уничтожения дойдет до Денерима, пока храмовники соберут силы и дойдут до Башни и пока они будут возвращаться назад за филактериями беглецов. Этим временем надо воспользоваться с толком.

- Согласен, разделяться нельзя, - признал Ирвинг. - Вместе мы хоть отбиться сможем. Тем более, что отряды храмовников вряд ли соберутся армией и будут выступать поодиночке. И желательно не бросать вещи, сбегая с одними посохами. Сейчас надо определить, как мы покинем Башню. У кого-нибудь есть идеи?

- Сплавать на лодке до ближайшей деревни и прихватить ещё лодок, - предложил кто-то.

- Ты грести умеешь? И ты думаешь, что тебе лодки отдадут? Да жители скорее сядут в свои лодки и уплывут. Как ты лодки там достанешь? Не будешь же ты магией крови всех подчинять? Это храмовники могут что-то требовать именем Церкви Света. Для нас, магов, этот метод не подойдет, - возразила Винн.

- Признаю, глупая идея.

- Давайте спросим специалиста, сбегавшего из Круга шесть раз, - сказал Первый Заклинатель. - Андерс, как ты через озеро перебирался?

- А? - отвлекся наш многоопытный беглец от принесенного с собой кота, невесть как выжившего в наполненной демонами башне. - Как перебраться через озеро? Да очень просто, намораживаешь льдину, вода не храмовник, замерзает легко. Потом ложишься на льдину, после чего долго и упорно гребешь руками. В процессе надо не забывать восстанавливать себе силы. Если ветер правильный в день побега, это не долго, особенно если соорудить парус. Но потом все равно придется лечиться от последствий лежания на льдине. Потому что, если себе все отморозить, толку от визита в Жемчужину не будет.

- Не подойдет, - с сожалением сказал Ирвинг.

- Ну почему сразу не подойдет, - возразила Леора. - Магов холода среди нас хватает. За пару дней наморозим достаточно толстые льдины. Основная проблема тут в мане, а заклятьями, её восстанавливающими, некоторые из нас владеют. Да и заклинание поглощения маны никто не отменял, а готовые поделиться будут.

- И нас разбросает по всему озеру. А сколько льдин перевернется? Да и ничего с собой не утащишь.

- Тогда ледяной мост, - предложила Леора. - Придется, конечно, останавливаться, чтобы проморозить озеро до дна для создания очередной опоры.

- Не мост, мосты, - поправил я. - От одного островка ко второму, от него к третьему, и так далее. Ночевать будем на суше. А когда острова кончатся, пойдем вдоль берега, не подходя к дороге и селениям. Использованные мосты можно будет расплавлять.

- Тогда мы хоть на другой край озера перейдем, - сказала Леора.

- При этом не будем показываться людям в окрестностях Башни, - кивнул Первый Заклинатель. - Храмовники выяснят, что мы просто исчезли, так что они точно пойдут в Денерим за филактериями. И у нас будет время. Что же, первое решение принято. Теперь надо определить, куда мы направимся и где окончательно выйдем на берег.

- Орзамар! - поступило предложение.

- Доступ к лириуму это, конечно, хорошо, но кто нас туда пустит. И даже если гномы нас в Орзамар пустят, скрываться мы там не сможем. Храмовники быстро узнают. Нам нужна сравнительная глушь, - возразил Ирвинг.

- После того, как о нас узнают, будет объявлен новый Возвышенный Поход, - добавил я. - И гномы либо выдадут магов, либо выгонят на Глубинные Тропы. Орзамар пригоден лишь для небольшой группы. Тем более, что нам нечего предложить гномам. Да и отступать оттуда некуда в случае чего.

- Тогда в горы!

- Что вы все привязались к лириуму. Не выжить в горах ученикам, - сообщил я. - Нам нужно сравнительно глухое место, которое пригодно для жизни, где есть куда отступать и, желательно, местным населением ценятся маги.

- Далийские эльфы Бресилиана, - сказала Леора.

- Именно. У их Хранителей вечная нехватка учеников. Так мы как минимум гарантированно сможем дать возможность выжить эльфийской части младших учеников. Да и затеряться в Бресилиане проще простого. Более того, сейчас Мор, так что Серые Стражи могут воспользоваться договорами и попросить далийцев как минимум не мешать магам-союзникам.

- Что же, хороший вариант, - оценил Ирвинг. - Мор сотрет наши следы, и храмовникам придется рассчитывать только на филактерии взрослых магов. Хоть детей из-под удара выведем. Многие маги успешно бежали туда. Правда, поодиночке, а не целым Кругом.

- И выйдем на берег у Редклиффа. Оттуда в Лотеринг и дальше, в лес. Минуем Бресилианский Проход и затеряемся в где-то лесу между Денеримом и Гвареном. При желании, даже место под постоянное поселение найдется где-нибудь на руинах эльфийских или имперских построек. А оттуда уже можно будет об уничтожении филактерий подумать.

Маги шли через озеро. Подобно тому, как исполинский червь прогрызает не менее исполинское яблоко, ледяная дорога прогрызала ровную гладь озера. Царил штиль, тщательно поддерживаемый магией. Периодически идущие впереди маги холода останавливались, чтобы проморозить озеро до дна. Здесь, в мелкой северной части Озера Каленхад, это не составляло особого труда, особенно, если отыскать на дне какую-нибудь скалу, за которую можно зацепиться. Пролет за пролетом ледяной мост тянулся по озеру. Уставшие маги отходили в хвост колонны, где их снова накачивали маной - от желающих поделиться не было отбоя, и облагодетельствовали заклятием восстановления сил мы с Андерсом и Винн. После этого они некоторое время шли последними, на всякий случай укрепляя уже пройденные участки дороги, хотя и не вкладывая в это существенное количество маны.

Вот у одного из магов холода кончилась мана, после чего он, не желая выкачивать её из идущих сзади, разрезал себе ладонь. В былое время многие из обитателей Башни отшатнулось бы от мага крови, но сейчас, когда подлежали уничтожению все, никто не обратил особого внимания. А в середине колонны эльфийская волшебница подхватила запрещенным телекинезом оступившегося ученика, спасая его от падения в воду.

День за днем, от одного островка к другому, после чего вдоль берега, разрушая магией огня ледяную дорогу после очередного дневного перехода, неся наследие переставшего существовать Круга с собой, что в случае Финна означало переноску статуи... Маги шли через озеро.

- Вот и все, - довольно произнес Ирвинг, когда последний маг шагнул на берег где-то между Редклиффом и Лотерингом.

Последним магом оказался Финн, все ещё тащивший свою статую в компании с тремя другими магами.

- Отобрать пытались? - указал я на статую.

- Вцепился и не отдает, - ответил старик. - Оставлять не желает категорически. Даже добровольцев, чтобы её волочь нашел.

Постояв немного на берегу, маги огня отправились разрушать ледяной мост, чтобы не оставлять следов.

- Наконец-то, твердая земля и нормальная еда, - сказал Алистер, подходя к нам. - От этой рыбы меня уже тошнило.

- Дело привычки, - ответил Первый Заклинатель. - Просиди пару десятилетий на зерне с овощами, и рыба покажется тебе абсолютным счастьем.

- Нет уж, спасибо, обойдусь без такой привычки, - отказался Алистер. - Командор, мы сейчас недалеко от Редклиффа, так что я предлагаю наведаться в замок Редклифф, узнать про арла Еамона. Конечно, в Орзамар мы до весны точно не попадем, но хоть Редклифф навестим, с банном Тиганом договоримся. А может, ты даже арла вылечить сумеешь.

- Хорошая идея. Заклинанием ускорения я, спасибо Винн, окончательно овладел, так что мы сможем небольшим отрядом наведаться в Редклифф и потом догнать магов.

- Главное, не показывай, что ты маг Круга. Незачем облегчать храмовникам погоню.

Отправиться со мной и Алистером я предложил Джори, так как он родом оттуда. Четвертой стала Леора, отпускать которую от себя я в ближайшее время не собирался. К тому же, если там такая же заварушка с нежитью, какая была в игре, могущественная волшебница атакующей специализации лишней не будет. Идею прогуляться до ближайшей крупной деревни она восприняла с интересом. В конце концов, она попала в юном возрасте из эльфинажа в Круг, и в подобных местах ей бывать не доводилось. Оставив Мирель на попечение "дедушки" Ирвинга и "бабушки" Винн, мы отправились в Редклифф.

- Ирлайн, почему ты не поддерживаешь это заклинание постоянно и заставляешь нас переходить с бега на шаг? Не хватает сил? - спросил Джори, когда очередная пробежка закончилась и мы миновали небольшую группу беженцев от Мора.

- Джори, никакая работа с телом не дается даром. Ускорение тоже. Подержи я его десять минут подряд, и у тебя сердце не выдержит. Так что приходится перемещаться перебежками. Да и затраты маны на его поддержание приличные. Если бы не этот пояс эльфийской работы, я бы достаточно быстро истратил всю ману. А так могу поддерживать заклинание сколько угодно, не теряя и не восстанавливая ману, если не учитывать, что моему телу долгое ускорение тоже не слишком полезно. Так что успокойся, мы и так достаточно быстро путешествуем, а быть быстрее уже опасно для здоровья. Кстати, далеко ещё до деревни?

- Такими темпами полчаса, - ответил рыцарь, осмотревшись по сторонам. - Помню, как мы с сослуживцами эту дорогу патрулировали. Но сейчас почему-то никаких патрулей не видно, только беженцы из Лотеринга. Алистер был прав, говоря, что порождения его разрушат ещё в этом году.

- Главное, чтобы я оказался прав в том, что они остановятся на зимовку. Иначе мы, с нашими планами миновать Лотеринг, столкнемся с определенными проблемами, - ответил ему экс-храмовник.

- Должны прорваться, если не столкнемся с основной частью орды, - оценила боевые возможности магов Леора.

Разделились мы незадолго до Редклиффа: Джори отправился к родне, Алистер пошел наверх, к замку, а я предложил Леоре немного пройтись по деревне. Под настороженными взглядами местных жителей мы спокойно вошли в деревню, прошли по мосту и направились к мельнице. Я уже понимал, что все пошло не так и спокойной прогулки по деревне не получится. Надо было что-то делать. Поравнявшись с засохшим деревом возле мельницы, я остановился и обнял Леору. Конечно, я рисковал получить молнию, но, с учетом того утра в Башне, риск был не велик.

- Сейчас придется разыграть небольшое представление. Пожалуйста, не вмешивайся, - прошептал я, перед тем, как отпустить эльфийку.

Затем я подошел к дереву и положил руку на его кору.

- Как и говорит учитель, шемлены не умеют ценить природу вокруг себя, - громко произнес я, чтобы услышали следящие за нами крестьяне.

Присев на корточки рядом с деревом, я очистил землю от тонкого слоя выпавшего за ночь снежка, после чего положил руку на осеннюю траву у корней и прикрыл глаза. Не зря я тренировался, когда мы останавливались на ночлег на берегу озера или очередном островке - природа откликнулась сразу. Уже через несколько ударов сердца привядшая трава налилась силой и зазеленела. А спустя пару минут из земли робко проклюнулся цветок, который в игре следовало подарить Лелиане. Сорвав цветок и поднявшись на ноги, я протянул цветок Леоре, успев отметить, как какой-то житель деревни из числа следивших за нами, куда-то направился.

- Теперь можно поговорить, - тихо сказал я Леоре, подходя вплотную.

- Кого ты изображал и зачем все это? - поинтересовалась она.

- Ты обратила внимание, как местные на нас смотрели, когда мы вошли в деревню?

- С презрением и страхом. Вот только причин не понимаю.

- Я такое уже видел, когда мы с Дунканом пришли в Лотеринг. Если коротко, то деревенька эта на задворках Ферелдена. Примечателен здесь разве что замок арла Еамона. Но местные-то таким отношением не удовлетворены, вот только это не мешает приезжим из Денерима и странствующим торговцам смотреть на них свысока. Что остается местным? Искать ещё более жалких и выказывать им свое презрение. А деревенька населена исключительно людьми. Ну, может, гном найдется, от гор пришедший. Вот и повод для гордости.

- То есть, они будут считать более жалкими эльфов и относится соответственно. А страх оттого, что мы маги, - поняла Леора. - Но зачем было это представление?

- Мы и эльфы, и маги, так что им до конца не ясно, кто мы такие и как к нам относится. Нам надо выглядеть не слишком опасными, но при этом имеющими возможность защититься. При этом следует помнить, что людям свойственно преувеличивать опасность от чего-то непонятного. Если бы они перепугались, то сообщили бы храмовникам в местную церквушку. Их, конечно, немного, причем большинство - опальные, причем встречаются достаточно высокопоставленные, но проблемы нам не нужны. Эта фраза про учителя, демонстрация работы с растениями, весь этот спектакль имел простую цель - изобразить, что мы просто пара учеников далийского Хранителя. Сами по себе не очень опасны, но за нашими спинами учитель и клан. В результате - мы понятны, не слишком опасны. А если позвать храмовников и напасть на нас, столкнешься с гневом нашего клана.

Некоторое время мы молчали.

- Ладно, пошли к замку. Не лучшая это была идея, по деревне гулять, - сказал я. - Эх, не вышло добраться до местных храмовников.

Пока мы шли к замку, нас догнал Джори, решивший проблему со стражей ворот, которая не желала нас с Леорой пропускать. В замке нас встретили успевший туда первым Алистер, банн Теаган, арлесса Изольда и, как и следовало ожидать, Йован, на редкость печальный.

- Я вижу, ты все-таки вытащил Леору из Башни, - поприветствовал он меня.

- Вытащил, - признал я. - Арл все еще болен?

- Болен, - ответил Алистер. - Но боюсь, это не единственная проблема.

- Это точно, - согласился Джори. - Была пара нападений нежити на деревню. Они пришли из замка.

- Возможно, мы имеем дело с демоном или спятившим магом крови, - пожал плечами я. - Это решаемо.

Изольда отпиралась долго, не желая рассказывать, что творится в замке Редклифф. Но в конце концов, её оборвали Теаган и Йован, спросивший, не желает ли она допустить ещё жертв помимо нескольких крестьян и его возлюбленной Лили. После чего Йован принялся рассказывать.

Все произошло почти как в игре - арла отравили, юный Коннор пробрался комнату учителя и призвал демона с целью помочь отцу, демон страсти устроила нападение нежити. Но на этом месте события отклонились от игровых - оставшийся на свободе Йован быстро обнаружил одержимость Коннора. В попытках как минимум повредить душевному состоянию мага, демонесса направила второе нападение нежити персонально на дом Лили и Йована, в результате чего девушка погибла. Разозленный маг крови прятать свои умения не стал, запечатав своей кровью дверь в комнаты Коннора. Просто, но мощно. В результате, нападения прекратились, но еду одержимому сыну приносила Изольда под присмотром Йована, а из комнат его не выпускали. В общем, ситуация была патовая.

- Занятно, - задумчиво произнес я. - Одержимый ребенок.

- Неужели, ничего нельзя сделать? - взволнованно спросила Изольда.

- Вообще-то, можно, - ответил Йован. - Пока я был единственным магом в замке, разговаривать об этом смысла не было, но сейчас нас трое. Маг может попасть в Фэйд и сразиться с демоном, которым одержим Коннор. Проблема в том, что для этого нужно минимум два мага, один из которых пойдет в Фэйд, а другой проведет ритуал, и огромное количество лириума, какое есть разве что у Круга или Церкви. Либо огромное количество жизненной силы, то есть человеческая жертва.

- Лириума Круг не даст, - покачал я головой. - Неразумно в нынешней ситуации тратить такое количество лириума на жизнь одного ребенка. Типичный выбор, один или многие. Остается кровь.

- Тогда пусть жертвой буду я! - вызвалась аристократка.

- Какой энтузиазм! - притворно восхитился я. - Лучше бы вы с таким рвением следили, что делает ваш сын. Спасибо, за предложение, но мы сами разберемся.

Некоторое время все молчали. Я в это время кое-что прикидывал. Придя к выводу, что планируемое может не получиться, но смертью моя идея не грозит, я повернулся к Леоре.

- Сможешь уничтожить демона в Фэйде?

- Я не зря Старший Заклинатель, смогу. И я готова помочь. Весь вопрос в том, как вы меня в Фэйд отправите.

Я развернулся к двери и пошел во двор.

- Готовь ритуал, Йован. Будет тебе кровь. Позовешь, когда подготовишься.

- Ирлайн, ты же не собираешься... - начала Леора.

- Умирать я не собираюсь. Но я кровавый целитель, это открывает интересные возможности.

Последующие полчаса я провел во дворе замка, прикидывая, что и как собираюсь сделать, и подготавливаясь к ритуалу. Наконец, пришел банн Теаган и сказал, что Йован готов.

Йован действительно умудрился начертить на полу что-то похожее на неровный круг с различными символами, чтобы было проще концентрироваться, достал немного крови Коннора, как он пояснил, для привязки, поговорил с Леорой и теперь нуждался только в жертве.

- Жертва в центре круга для концентрации? - спросил я, становясь у края круга.

- Желательно.

- Нож, - скомандовал я и протянул руку в сторону.

После небольшой заминки банн Теаган подал мне свой нож. Разрезав запястья и отшвырнув нож, я позвал свою кровь. И насыщенная жизнью кровь потекла из моих ран, воспаряя двумя тонкими струйками, и, повинуясь моей воле, направилась в центр начертанной Йованом фигуры. Сегодня операция, привычная мне по лечению людей, давалась тяжело - слишком много жизни я сконцентрировал в своей крови. Наконец, собрав четыре-пять литров своей крови в компактный шар, я остановился.

- Вот твоя жертва, действуй, - выдавил я из себя.

Такая потеря крови и жизненной силы изнуряла даже мое перенасыщенное жизнью тело и мою магию, столь привычную восстанавливать.

- И как с этим работать? - ошеломленно выдохнул маг крови.

- Как с кровью жертвы, - ответил я. - Не думай лишнего, действуй.

Йован кивнул и сам взялся за нож. Струйка его крови ударила в мой шар, прошла его насквозь и прихватила с собой, превратившись в кровяное копье, ударившее в Леору и окатившее её кровью. А через мгновение Старшая Заклинательница потеряла сознание и рухнула на пол.

- Как она? - спросил я. - Ты не переусердствовал со своим копьем?

- Она дышит, - ответил спустя минуту банн Теаган, сев на корточки рядом с эльфийкой.

- Она в Фэйде. Ритуал прошел успешно. Теперь все зависит только от Леоры.

Кивнув, я затянул свои раны и только потом позволил себе потерять сознание.

Очнулся я на кровати в богато украшенной комнате. Поборов предательскую слабость и поднявшись на ноги, я поковылял к двери. Обнаружив невдалеке лестницу вниз, я направился к ней.

- Командор, ты очнулся! - услышал я радостный рев Джори, достигнув середины лестницы.

А через несколько секунд на лестнице показался и сам рыцарь с явственно читаемым намерением сграбастать меня на радостях.

- Джори, не надо! - возопил я. - Ты меня сломаешь, я и так едва хожу. Лучше скажи, как Леора.

- Она уже очнулась, - ответил Серый Страж. - Коннор тоже пришел в норму, демон повержен. Сейчас Леора и Йован внизу, обсуждают что-то с Изольдой.

- Помоги мне спуститься, - попросил я.

Как выяснилось, предметом обсуждения было ничто иное, как дальнейшая судьба Коннора. Теаган говорил, что мальчика следует отправить в Круг, Изольда и Йован возражали, хотя маг признавал, что может не справиться с обучением мальчика один. Леора отмалчивалась.

- Отправить в Круг? - переспросил я. - Не советую, не факт, что выживет.

- Особенно сейчас, когда Круг придется создавать заново, - поддержала меня эльфийка. -Ирвинг говорил по собственному опыту, что когда Круг теряет подавляющее большинство магов и набирается заново из магов других Кругов, взаимовыручка между чужаками никакая, а образование сильно страдает. Ученики часто гибнут от рук храмовников или заваливают Истязание. А уж если храмовники узнают про излеченную одержимость, точно убьют для гарантии.

- Так что же, ему магом отступником стать? - спросила арлесса.

- Пожалуй, мы сможем о нем позаботиться. Да и Йован нам поможет. Но в замке ему лучше не оставаться.

В конечном итоге, нам удалось избежать упоминания о разрушенном Круге и уговорить Изольду отпустить сына с нами. В результате отряд вырос на ещё одного мага и его юного ученика. А потом я занялся Еамоном.

- Неслабая демонесса, - ошеломленно сказал я, осмотрев арла. - Если бы арл был эльфом, я бы сказал, что это легендарная усенера. Но вогнать в такой "сон" человека. В общем, ничего ему не грозит, яд его не убьет. Но выводить его из этого сна я в одиночку не решусь. Будь он эльфом и не потрать я все силы на спасение мальчика, можно было бы попробовать. Или, если бы здесь была Винн. Но у неё других дел хватает. Так что пусть пока полежит и поспит. Спать так он может очень долго без вреда для себя.

- То есть все равно надо продолжать искать Прах Андрасте? - робко спросила Изольда.

- Ищите, хуже не будет, - ответил я. - А я пока подумаю и поищу возможности помочь.

- По моей информации, брат Джентиви из Денерима вышел на след Урны, - сказал Теаган.

- Учту, - кивнул я.

Вскоре мы покинули Редклиф, обсудив с банном Теаганом военную помощь против Мора. Как выяснилось, реально помочь он не мог, так что мне все-таки придется лечить Еамона. Наш отряд, выросший на одного мага и одного ученика, направлялся назад к тому месту, где маги Круга вышли на берег. К моменту выхода из деревни я достаточно восстановился, чтобы идти самостоятельно, но чувствовал себя усталым. Леора тоже чувствовала себя не лучшим образом. В результате, путь обратно занял гораздо больше времени, чем путь в деревню, особенно, если учитывать возросшее число путников, на которых приходилось накладывать ускорение, и то, что Алистеру пришлось нести мальчика.

Но любой путь рано или поздно кончается, так что мы достигли временной стоянки магов. Естественно, их там уже не было, и мы отправились по дороге следом за союзниками. Догнали мы магов только невдалеке от Лотеринга.