Одержимые

Глава 15. Собрание Земель

.

Мирель изменения во мне приняла без вопросов, для неё я всегда оставался спасителем от Каллена и любимым старшим братом. С Леорой тоже проблем не возникло, разве что подкалывать начала, что пришла пора и мне измениться под действием внутреннего содержимого. На что я резонно возразил, что уж внутренним содержимым Андорал не является - великоват.

Впрочем, надолго задерживаться в Бресилиане было нельзя, так что, убедившись, что Меррилл, Финн и Каридин донесли Элувиан, отдав тому же Каридину и присоединившемуся к нему Иллену древнеэльфийский меч, а также подарив уже прочитанную книжку о драконьей крови Винн, я был вынужден отправиться в Денерим спустя всего неделю после прибытия.

Денерим, столица Ферелдена и опора власти теирна Логейна, которую требовалось из-под него выбить, почти не изменился со времени моего последнего визита. Разве что храмовников стало поменьше, а небольших отрядов личной стражи того или иного аристократа существенно больше. Впрочем, этого следовало ожидать, не появляться же баннам и арлам совсем без охраны в это смутное время?

Впрочем, эта охрана не обращала внимания на одинокого путешественника, направлявшегося к поместью арла Еамона. Что не было удивительным - далийского мага, и уж тем более разыскиваемого Серого Стража, узнать во мне было крайне затруднительно. В конце концов, у меня не было ни посоха, ни мантии, погибшей в когтях дрейка. Вместо них был все тот же безразмерный балахон с капюшоном, скрывавшим лицо - демонстрировать свое одраконившееся тело я не собирался. Если даже маги, привычные к необычному, подчас пугались, то, что можно ожидать от жителей столицы? Нет уж, показываться им я не собирался.

- Кого-то из Серых Стражей позови, - скомандовал я одному из стражников у ворот поместья арла Еамона. - Или просто сообщи, что пришел Ирлайн.

Естественно, меня не послушались и попытались прогнать бродягу. Что ж, отойдя на небольшое расстояние, я парализовал обоих стражников, после чего повторил просьбу. Вскоре более сговорчивый, получив снятие паралича и поощрительный пинок, отправился извещать о моем прибытии. Что тут можно сказать, раздраженный маг на многое способен. А я все ещё был раздражен тем, что пришлось так быстро покинуть семью.

Вскоре после моего появления в поместье я уже сидел у камина и выслушивал рассказ Алистера о недавнем визите Логейна к Еамону. Впрочем, уже через час нам пришлось прерваться - Нигелла, служанка леди Изольды, сообщила, что нас зовет арл.

Ничего важного обсуждать он не собирался, так что я воспользовался появившейся возможностью, чтобы осведомиться о происходящих в городе событиях. Арл моему вопросу удивился, но сообщил, что помимо Собрания Земель и эпидемии в эльфинаже, в связи с чем этот район был закрыт для посещения, глобальных новостей не было.

- Значит, эпидемия. Что ж, надо будет завтра посетить эльфинаж. Посмотрим, что это за эпидемия, и чем я могу помочь.

- Ты собираешься...

- Я целитель, - оборвал я Алистера. - К тому же, я сильно сомневаюсь, что эта эпидемия меня затронет. Драконья кровь, знаешь ли...

Не говорить же ему, что эпидемия может оказаться фальшивой, если я правильно помню события из игры. А вот то, что "эпидемия" действительно есть, заставила меня всерьез пожалеть, что я не убил Логейна ещё в Остагаре!

***

Увы, явление служанки королевы обрушило все мои планы. Нет, я, конечно, понимаю, что обратиться к политическим противникам Логейна очень разумно в положении Аноры, а тот факт, что Эрлина является эльфийкой, сильно сужает количество кандидатур, к которым её можно послать. Но почему королева считает, что мы ей поможем?

В общем, я попросил Эрлину выйти, чтобы я мог спокойно обсудить ситуацию с арлом.

- Новости, конечно, очень интересные, но выйдет ли из Аноры союзник? - задумчиво поинтересовался я. - Конечно, и так ясно, что она потребует за союз. Вопрос в том, собираемся ли мы сажать её на трон. Причем, если Анора не станет союзником, то помощь ей может сыграть против нас, причем это зависит от Аноры.

- Ты хочешь сказать, что Анора может потом заявить, что мы её похитили? - понял мой намек арл.

Я невозмутимо кивнул.

- И заявит, если мы выдвинем на трон Алистера.

- Эй, я не хочу на трон! - заявил бастард.

- Фактически, а данный момент я вижу два исхода, - начал арл Еамон. - Либо трон занимает Алистер, а Анору придется отправить в ссылку. Либо трон займет Анора...

- ..а Алистеру придется публично отречься от претензий на трон от лица себя и своих потомков, - продолжил я. - В первом случае Анору лучше не спасать.

Увы, мои разумные слова пропали втуне, арл решил, что спасти королеву после такого обращения - обязанность благородного человека. Поход в эльфинаж пришлось отложить.

Прокрасться в поместье арла Хоу, замаскировавшись под стражников! Ничего более идиотского королевская служанка придумать не смогла.

- Предположим, мы доберемся до Аноры. Что дальше? Королеву мы тоже под стражника замаскируем? Или под служанку? - ехидно спросил я Эрлину, выдвинувшую эту идею. - Впрочем, стражницы из неё не выйдет, так как я сильно сомневаюсь, что Хоу служит много женщин воинов. Скорее всего, их единицы, если вообще есть, и все они известны сослуживцам. А служанку у королевы не выйдет изобразить точно, слишком различное у них поведение. Какая невероятная дура придумала этот план?

Эрлина попыталась что-то возразить, но я ещё не закончил свою речь.

- Это была первая часть проблемы. А вторая ещё веселее - ни я, ни Тамарель за стражников не сойдем. Тамарель потому что эльфийка и женщина, я потому что эльф и из-за валаслин. Воинов арла использовать тоже нельзя. Остается только послать трех оставшихся Серых Стражей. Вот только как они в случае чего будут от стражников поместья втроем отбиваться. А мы уже выяснили, что подобное неизбежно - Анору не замаскируешь. И это я не упомянул о том, что план может лопнуть ещё в десятке мест. Получается, что единственный рабочий вариант - собрать небольшую армию и взять поместье Хоу штурмом. Вот только это угробит вообще все шансы Алистера на трон. Потому что в случае успешного штурма Хоу без колебаний убьет Анору и свалит её смерть на нас. Кстати, стоит учесть, что любая заварушка вызовет интерес Логейна, а значит, вскоре после разборок со стражей Хоу нас будет ждать ещё один бой.

- И что ты предлагаешь? - поинтересовался арл.

- Какой пол в подвалах поместья? Каменный или земляной? - поинтересовался я у служанки королевы.

- Каменный, покойный арл Денерима этим очень кичился.

- Тогда ничего не предлагаю. Давайте думать.

- А что собирался предложить? - поинтересовался Алистер.

- Ничего особого, послать Эрлину к Аноре, чтобы определить, кого трогать нельзя, потом просто переместиться в подвал и постепенно, одного за другим обезвредить стражников. Или хотя бы большую их часть, мои силы не безграничны. Увы, не выйдет - пол каменный. На крышу, откуда я тоже мог бы попробовать подобное проделать, не попасть - крыльев у меня нету. Прятаться в саду на значительный промежуток времени глупо - обнаружат. Можно было бы пройти по крысиным ходам, но я, увы, оборотничеством не владею.

В течение следующих часов были разработано и отвергнуто множество планов. Увы, все они в конечном итоге сходились к драке со стражей.

- Эх, если бы было возможно организовать перевод Аноры из поместья Хоу куда-то, мы бы сумели её в пути перехватить, - сказал арл, когда идеи были исчерпаны.

- Перевод куда-то... Пожалуй, это можно организовать. Как вы думаете, если у стражи в поместье Хоу появится та же болезнь, что и в эльфинаже, позволит ли Логейн так рисковать дочерью?

- Вы сможете это организовать? - спросил арл.

- Саму болезнь - нет. Симптомы, скорее всего, смогу. Я достаточно опытный целитель для подобных манипуляций. Но сначала мне надо побывать в эльфинаже, посмотреть больных.

Войдя в эльфинаж по пропуску, подписанному арлом, я начал задумчиво разглядывать одно из висящих у ворот объявлений.

- Ношение оружия запрещено! Эльфы, вооруженные мечами, умрут от них, - зачитал я. - Интересно, если бы у меня все-таки сохранились когти, как бы меня ими пытались убить? Или когти это не оружие?

- Командор, да эльфа в тебе сейчас выдает только телосложение, - заржал Давет. - У эльфов, знаешь ли, чешуи нет! Ну и ещё остатки далийских татуировок показывают твою расу. Там где они не заросли чешуей!

- Когда Мор закончится, надо будет выкроить время и поработать над приведением своей внешности в порядок, - пожал плечами я. - Так, что тут у нас ещё интересного есть?.. А, объявление о сборе союзников Серых Стражей. И кого Хоу надеется на это поймать? Полных идиотов?

- Сбор в Жемчужине. Вот Хоу, гад! Такое место недоступным сделал! - возмутился все тот же Давет.

Дальше мы шли под громкие возмущения Давета.

С моего прошлого визита этот район города практически не изменился. Разве что местных жителей стало поменьше, да снег перестал скрывать плачевное состояние лачуг. Некоторые из местных жителей, все-таки показывавшихся на улице, выглядели плохо.

- На чуму не похоже, - констатировал я. - Уже хорошо. Навскидку, какая-то из разновидностей лихорадки.

- А что, изобразить симптомы чумы было бы сложнее? - поинтересовался Алистер.

- Лечить чуму было бы сложнее.

- Занятно, - задумчиво сказал я при виде состоящей из эльфов очереди в какое-то здание, перед которым стояла пара магов из Тевинтера и несколько воинов.

- И что же в этом занятного?

- Ты веришь в то, чтобы тевинтеровцы помогали эльфам? Нет, если очень хорошо заплатить, то это возможно. Вот только денег в казне на это нет. К тому же, вот тот эльф, которому они отказали, явно болен. Джори, можешь вернуться в поместье арла Еамона и взять мою сумку с зельями? Болезни не раны, тут действовать исключительно заклинаниями неудобно. Что же касается остальных, то расспросите местных жителей об этих тевитеровцах. Я же пока займусь больными.

- Ирлайн, ты что-то подозреваешь? - спросил Давет.

- Работорговлю. Она прибыльна, в отличие от благотворительности.

- ... Вы нам помогаете, да? Старейшина Валендриану и мой дядя Цириону, вы им помогли, не так ли? Помогли им так, что мы не видели их снова! - донесся до нас голос какой-то эльфийки.

Я мрачно кивнул своим мыслям.

Обосновался я в ближайшем покинутом доме. Похоже, его хозяева уже насладились "лечением" от Империи Тевинтер. Первого пациента пришлось ловить, но после того, как маги Тевинтера ему отказали, длительных уговоров не потребовалось. Хотя целитель, скрывающий свое лицо, не вызывал особого доверия, местные эльфы, похоже, дошли до той степени отчаянья, в которой примешь помощь и от демона.

К появлению четвертого пациента Тамарель принесла мой набор зелий и все пошло заметно быстрее. Увы, лечить болезни голой магией существенно сложнее, чем магией и зельями. Если бы ещё этих зелий было побольше... Но, когда я в Бресилиане делал запасы, я не рассчитывал, что мне придется лечить кого-то, кроме членов моего отряда.

Ещё примерно через час появилась та самая крикливая эльфийка. Очевидно, она тоже услышала о новом целителе. Пришлось указать ей на имеющийся стул и попросить не мешать. К сожалению, терпения у неё хватило ненадолго, и стоило только мне отпустить очередного пациента, как посыпались вопросы.

- Маг-целитель я. Не из Тевинтера. Хорошо, можешь наблюдать, только сиди в уголке и не мешай. Почему лицо скрываю? Потому что после изменений, вызванных драконьей кровью, мое лицо - не самое приятное зрелище.

Надо же, в обморок не упала, когда я снял капюшон. Смелая. Впрочем, тут появился очередной пациент и я потянулся за общеукрепляющим зельем в покрытом рунами флаконе.

К счастью, пациентов в предсмертном состоянии не было. А значит, мне никого не приходилось поддерживать с помощью своей крови - с учетом произошедших во мне изменений, я пока не рискнул бы проворачивать подобное.

- Что ты будешь делать, если тевитеровцы захотят избавиться от конкурента? - начала во время очередного затишья эльфийка, назвавшаяся Шиани.

- Напомню, почему маги Империи так и не смогли захватить Арлатан и были вынуждены утопить его в земле, принеся ради этого в жертву половину собственной армии, - мрачно улыбнулся я. - Конечно, я во многом уступаю предшественникам, но и магистры изрядно деградировали.

Наверное, она хотела ещё что-то спросить, но появился очередной пациент.

Примерно через час моё внимание привлекли звуки драки. Вскоре выяснилось, что это мои Серые Стражи дерутся с тевинтеровцами. Выяснилось, что они решили меня от пациентов не отрывать и успешно пробрались в госпиталь через заднюю дверь, обнаружив там эльфов в клетках и записку от некоего Каладриуса. В процессе, естественно, подрались с тевинтеровскими солдатами, после чего привели ко мне раненого Давета.

Факт работорговли получил неопровержимое доказательство. Осталось доказать причастность Логейна к этому факту.

Тевинтеровские воины, устроившие засаду внутри здания склада, могли бы причинить неприятности, если бы я не подготовился, обезвредив всех представителей человеческой расы в здании. В конце концов, городских стражников там быть не должно, а если какой-то вор и залез в эльфийский квартал и устроился рядом с работорговцами, то это его проблемы. Поэтому я просто выводил их из строя, после чего Давет добивал бессознательных врагов.

Точно также была обезврежена и вторая засада на выходе из склада, после чего мы покинули здание и оказались в небольшом переулке, тянущемся между складами. В переулке уже лежали недобитые тевинтеровцы, так что Давету вновь пришлось потянуться к кинжалу. С каждым разом гибрид обморока и усыпления получался у меня все лучше.

- Похоже, добрались, - сообщил я. - У входа в здание есть эльф и несколько людей. Глубже ещё эльфы и люди.

- Работорговцы и пленники, - кивнул Алистер.

- Сейчас обезврежу и войдем.

- Прощай, падшая сестра, - негромко сказал я, закрывая глаза атаковавшей нас черноволосой эльфийке-лучнице, оказавшейся не пленницей, а предводительницей обезвреженного мной отряда. - Да избежишь ты клыков Фен'Харела.

- К людям-работорговцам у тебя жалости нет, - вклинился Давет.

- А должна быть? В конце концов, именно люди разрушили Арлатан и поработили эльфов, а не наоборот.

Алистер задумчиво листал найденные у предводителя работорговцев бумаги, Давет и Тамарель вскрывали замки клеток с пленниками, а я устало приковывал бессознательного Каладриуса, именно так звали предводителя работорговцев, к набору вбитых в пол скоб. Вбиты они были кое-как, но с учетом того, что руки мага были сломаны, это не представляло проблемы. Слишком много жизненных и магических сил я сегодня потратил, так что даже стоять было затруднительно. Но у меня ещё оставалось последнее дело.

- Уходите, - обратился я к своему отряду. - Отнесите документы арлу. Тут я и сам справлюсь.

- Что ты собираешься делать? - спросил один из освобожденных эльфов.

Судя по тому, что он был самым старым тут, это и был тот самый старейшина Валендриан.

- Устроить работорговцу смерть, сопоставимую с той неприглядной судьбой, что ждет проданных им. Любой хороший целитель должен знать анатомию своих пациентов, а эти знания можно использовать очень по-разному, - сообщил я, поглаживая вылезший из земли корень, медленно вытягивавшийся по направлению к Каладриусу. - Уходите, вам тоже не стоит видеть то, что я с ним сотворю. И передайте больным, что лечение на сегодня закончено. Завтра я снова вернусь.

Разобравшись с ними, я снова повернулся к Каладриусу. В конце концов, китайская пытка с проращиванием бамбука была достойна того, чтобы попытаться её повторить. Вот только в связи с отсутствием бамбука придется воспользоваться подручными средствами.

- Ты, наконец, очнулся, - сказал я, когда маг открыл глаза. - Это хорошо, я уже собирался привести тебя в сознание жесткими методами. Но раз это не потребовалось, можно не спешить. У меня есть достаточно времени, чтобы напомнить, почему магистры Империи не осмеливались приближаться к стенам Арлатана...

Каладриус вздрогнул.

- Ты будешь умирать медленно, работорговец, - почти прорычал я.

На следующее утро я вернулся в эльфинаж, чтобы продолжить лечить. К этому моменту тевинтеровская лечебница уже пустовала, из неё пропали даже клетки, распиленные и унесенные по частям местными жителями. Некоторое время я раздумывал над тем, чтобы занять опустевшее здание, но в конечном итоге предпочел пойти к Валендриану, чтобы узнать, где я могу разместиться. Тот указал мне на один из опустевших в результате деятельности работорговцев домов, где я и обосновался.

Увы, мои запасы зелий начали истощаться с угрожающей скоростью, в связи с чем, мне пришлось обратиться к местным жителям с просьбой отправиться за пределы городских стен и нарвать соответствующих трав. После моего намека, что в этом случае лечение будет происходить быстрее, Шианни быстро организовала команду добровольцев, занявшихся этим, так что мне пришлось разве что повесить над огнем пару котелков, да следить за изготавливающимися отварами.

Увы, вечером арл Еамон все-таки подрядил меня реализовывать мою собственную идею - устраивать "лихорадку" у стражников в поместье Хоу. В результате ночной операции я не смог толком выспаться, в связи с чем, заявился в эльфинаж сонным и раздраженным. Впрочем, настроение целителя не должно сказываться на эффективности работы, так что отгораживаться от своих чувств я умел. В Башне Круга легко научиться бороться не только с раздражением, но и с более сильным чувствами, а работать сонным среди ночи мне тоже было привычно.

Освобожденная королева сообщила новую информацию о многочисленных пленниках, находящихся в поместье арла Хоу, в связи с чем, налет туда все-таки был запланирован. Тем более что стражников в поместье стало поменьше, да и некоторые все ещё страдали от симптомов лихорадки.

Совместная операция солдат арла Еамона и Серых Стражей прошла без особых затруднений. Подозреваю, Хоу просто не ждал такого наглого налета. Во всяком случае, арла удалось запереть в подвалах, отрезав от основной части воинов, после чего победить было несложно. В целом, операцию можно было охарактеризовать четырьмя словами - пришли, забрали пленников, ушли.

А пленники оказались интересные - сын предыдущего арла Денерима, трагически погибший при освобождении (официальная версия гласила, что он упал на меч стражника четыре раза), эльф из эльфинажа (тот, кто держал меч стражника, на который упал сын арла), сбрендивший храмовник, приходящийся братом одной из прибывших на Собрание Земель аристократок, и сын банна Сигарда. Также имелся ещё один крайне интересный пленник, собственноручно задушивший тюремщика - Риодан, Серый Страж из Орлея.

Собственно, встреча с ним и предстояла мне сегодня вечером, сразу после возвращения из эльфинажа.

- Значит, орден вспомнил о нас. Это неожиданно, но приятно. Я уж думал, что у нас будут проблемы с выбором старейшего, который и нанесет смертельный удар Уртемиэль.

- Ты знаком с этой традицией, - задумчиво сказал Риодан. - Не думал, что столкнусь со столь юным командором.

- Увы, все опытные Серые Стражи погибли. Остались только новобранцы и почти новобранцы. Да и командор я скорее самоназначенный. Если хочешь, я передам это звание тебе, у меня и без того дел хватает.

- С точки зрения Первого Стража я окажусь таким же самоназначенным командором, - покачал головой Риордан. - Причем задним числом утвердят и тебя, и меня. У нашего ордена не сильно формализованная структура, Первый Страж почти не вмешивается в то, что происходит в отдельных странах. Впрочем, для организации, охватывающей весь Тедас, это не удивительно. Вот только мне придется добиваться уважения остальных Серых Стражей Ферелдена, которое у тебя уже есть. Если бы ты не справлялся, имело бы смысл тебя сместить, но союзников ты собрал вполне успешно. Разве что ситуация с Кругом Магов вызывает вопросы. Но к тому, что храмовники объявили Право Уничтожения Серые Стражи не причастны, да и твое решение ситуации приемлимо.

- Алистер рассказал?

- Да. И о том, что ты завербовал бывших магов Круга, а ныне отступников - тоже. Правда, не признался, где они скрываются.

- Вот и хорошо, чего не знаешь, того храмовникам не выдашь. Что же касается того факта, что они отступники, так не нам судить.

- Серые стражи принимают всех, способных держать оружие, - кивнул Риодан. - Убийцы родни, маги крови, предатели, мятежники, бандиты; любой, кто умеет держать оружие, будет принят нами.

- Надеюсь, ты не собираешься приглашать в орден Логейна? - припомнил я соответствующий момент из игры.

- Он герой битвы на реке Дейн и прекрасный воин...

- Он работорговец, - оборвал я Риодана. - Во-первых, пока я командор, работорговцев в ферелденской части Ордена Серых Стражей не будет! Во-вторых, я сильно сомневаюсь, чтобы Алистер согласился называть Логейна братом по ордену. Более того, я практически уверен, что отношение Алистера к Серым Стражам от подобного предложения ухудшится. А нам не стоит злить будущего короля ради ещё одного клинка в рядах ордена. Тем более что Логейн староват для новобранца. Разве что для смертельного удара по Архидемону сгодится, но делать из него героя...

Я поморщился.

- Кстати, о вмешательстве Флемет ты уже знаешь? - продолжил я.

На следующий день мои Серые Стражи вместе с Риоданом отправились обчищать тайник Серых Стражей, устроенный ещё Дунканом в каком-то складе. Особенно этому рад был Алистер, надеющийся найти ещё что-то из вещей учителя помимо кинжала, который нам подарил Валендриан, получивший его в свою очередь от покойного Серого Стража.

Впрочем, выяснив, что по данным Риодана, который там побывал сразу после своего освобождения из темницы арла Хоу, ничего, предназначенного для магов в тайнике нет, я решил, что стоит посвятить день лечению, благо работы в эльфинаже ещё хватало.

Королевский дворец Фередена не впечатлял. Особенно, если сравнивать с Фортом Дрэйкон, возвышавшимся над городом. Обороноспособность у здания почти никакая, а если рассматривать с точки зрения красоты, то от смутно памятного уже Петергофа дворец отставал несказанно.

Зато впечатлила охрана и её предводительница, вооруженная двуручным мечом. Увы, доспехи и меч, это хорошо, вот только использовать их надо было сразу, а не вступать в долгие разговоры, которые дали мне достаточно времени, чтобы тихо ослабить противостоящую нам команду, после чего предводительница мирно свалились на пол. А что, я тоже совершенствуюсь, да и времени на то, чтобы выучить заклинание паралича, столь замечательно сочетающееся с кровавым целительством, мне хватило.

Лишившись лидера, противостоять нам солдаты не решились, тем более, что подошел арл Еамон.

- Что ты сделал? - начал арл.

- Парализовал и усыпил. Пусть проспится, в работорговле она не замешана. Вроде бы.

После чего Джори и Алистер отодвинули стражников, и мы вошли в зал, где уже начиналось Собрание Земель.

Слушать, как ругаются Еамон и Логейн было забавно. Впрочем, я мог бы придумать десяток более полезных занятий, чем стоять, прислонившись к колонне, и наблюдать за сварами ферелденской знати. Впрочем, продолжалась эта тишина недолго - Логейн в честь чего-то решил привлечь к сваре меня.

- Так что, орлейцы решили посадить на трон своего ставленника руками Серых Стражей? Я прекрасно помню, что Серые Стражи были изгнаны из Ферелдена, и, вернувшись, будут скорее союзничать с теми, кто их все это время поддерживал. И теперь они призывают нас обратиться за помощью к Орлею? Помочь-то они помогут, вот только кто спасет Ферелден от самих орлейских шевалье?

- Бывают поступки, которые перечеркивают всю предыдущую жизнь. Так вот, мнение работорговца меня не интересует, что бы он героического не натворил перед тем, как заняться работорговлей, - невозмутимо ответил я, после чего вернулся к осмотру зала.

Зал закипел, а арлу пришлось предъявлять бумаги Каладриуса.

Кончилось все, как и следовало ожидать, дракой - для того, чтобы скинуть Логейна, аргументов нам не хватило, да и королева Анора все-таки поддержала отца. А драка, как и следовало ожидать, закончилась воплями о дуэли.

- Давайте уже заканчивать этот фарс, - устало сказал я. - Дуэль так дуэль. Мне как-то все равно, как называть убийство. Держи крепче свой меч, теирн. Соблюдем последнюю в твоей жизни формальность.

- Почему убийство? - спросил кто-то.

- Я с работорговцами на мечах не сражаюсь, я их убиваю. Впрочем, я вообще на мечах не сражаюсь.

Тут Логейн все-таки обнажил оружие, и "поединок" начался. Впрочем, боевая часть на этом и закончилась. Не зря я затратил на подготовку некоторое время - у теирна разом отказали ноги, руки и речь.

- Он в сознании и не сдался, - довольно сказал я. - Значит, поединок ещё продолжается. Вот наш работорговец и попался.

- Магия крови! - завопила какая-то церковная клуша.

- Вообще-то, нет. Но это не важно, так как поединок не закончен, а значит, у меня есть возможность поступить с работорговцем, как с его подельником.

- Как с Каладриусом? - спросил побледневший Джори.

Я кивнул.

- Работорговца ждет долгая и неприглядная смерть. В назидание другим, чтобы не осмеливались заниматься подобным. Жаль, пол каменный, и деревьев поблизости нет. Придется импровизировать.

В тот день Алистер стал новым королем, а я меня прозвали королевским палачом. Логейн умирал почти два часа. Анора упала в обморок на шестой минуте.

- Значит, Порождения появились в районе Редклиффа. Странно, я ждал нападения на Денерим.

- Почему?

- Во-первых, больше пленников. А во-вторых, хотя Порождения и не думают, но вот Архидемон - очень даже.

- Думаешь, что это обманный маневр, - произнес Риодан. - Не уверен.

- Ты хорошо понимаешь приказы Архидемона? - поинтересовался у Риодана я. - Извини, не поверю - нынешний Мор не был богат на события и начался всего год назад. У нас всех просто не было времени научиться. Теория это, конечно, хорошо, но не достаточно.

- Он может рваться за горы.

- И оставить Денерим за спиной? Не смешно. Нет, в этой части Ферелдена Мор появится. Вопрос в том, до или после Редклиффа. Или одновременно, благо сил у Архидемона хватит. А вот у нас нет. Мы должны точно понять, где Архидемон появится лично. И обеспечить, чтобы Уртемиэль оттуда крыльев не унесла. Основная проблема в том, что Серых Стражей мало, а для убийства Архидемона нужен неплохой запас. На всякий случай. Был ещё один вариант, самопожертвования и даже участия Серых Стражей не требующий, но Флемет я тут что-то не вижу. Подозреваю, что старушка появится позже, что только укрепляет меня в мыслях о том, что реальная атака будет на Денерим.

- Флемет?

- Да. Что ты знаешь о Ведьме Дебрей Коркари?

- И все-таки, зачем ты мне все это рассказываешь? - спросил Риодан.

- Думаю, ты в курсе моей чешуйчатой проблемы. Так вот, я не знаю, что произойдет, когда я окажусь в непосредственной близости от Уртемиэль. Практика показала, что встречи с драконицами вызывают у Андорала... гм... оживление, скажем так. Что же касается причин, по которым я выбрал твою кандидатуру, то Алистер теперь король, Тамарель - эльфийка, Давету лишь бы наведаться в Жемчужину, а Джори - робкий. Извини, другого заместителя у меня нет. К тому же, ты достаточно опытен, чтобы принять командование, если я стану... гм... недоступен. Или неадекватен.

Некоторое время Риодан молчал, обдумывая ситуацию.

- В любом случае, стоит решить, что мы будем делать с атакой на Редклифф, - произнес он спустя несколько минут.

- Пойдем на разведку туда, - подал плечами я. - В любом случае, собрать всех союзников к атаке на Редклифф мы уже не успеваем. Так что будем собирать их к Денериму. Если успеем, то к обороне. А если нет, то превратим город в ловушку, которую Порождения уже не покинут.

- А если все-таки основные силы двинутся на Редклифф, то прижмем к горам и уничтожим...

- Проблема не в основных силах - сами разбегутся. Проблема в Архидемоне. Эх, заманить бы его на баллисты Форта Дрэйкон... Но если Мор ворвется в Денерим, то... Впрочем, не буду сейчас об этом - шанс слишком зыбкий, а цена велика.