Одержимые 4

Глава 21

Мы оказались в огромной темной пещере, ее противоположной стены не было видно даже с ночным зрением. Двухметровые сталактиты свисали с потолка, а из пола торчали еще большего размера сталагмиты. И я им был очень рад, так как, очевидно, они здесь для того, чтобы мы могли за ними прятаться от той херни, что лежала посередине.

От Врикуна мы знали, что босс будет «спать» до того момента, пока мы не отойдем на пять метров от входа.

— Паук, похоже, — прошептал Влад.

Похоже, во всяком случае на это намекали многочисленные торчащие в разные стороны длиннющие лапы. Само же существо бесформенной пятиметровой тушей лежало на полу.

Со слов гнома вариантов последнего монстра было не так много, в любом случае это кто-то из представителей местной фауны, только больше и сильнее. Причем худшим раскладом считалось встретить летучую мышь. Так что нам повезло. Единственное что даже у одинаковых тварей набор характеристик и особенностей сильно отличался. Это мог быть танк, а мог скоростной или даже колдун.

— Ну что ж, — прервал паузу я. — Тактика понятна. Первой же атакой мы должны если не убить, то, по крайней мере, сильно покалечить. Готовимся.

Подготовка включала в себя обсуждение персональных действий и установку собранных устройств так, чтобы при активации они принесли максимальную пользу. Все это заняло минут пятнадцать.

— Итак, еще раз главное, — осматривая то, что у нас получилось, принялся подводить итоги я. — Он уязвим для магии огня. Поэтому ману на непрофильные заклинания даже не тратим. Все, кому делать будет нечего, просто стреляют соответствующими стрелами. Костя, если увидишь уязвимую зону, кричи. Семен, зачаровываешь одно из копий Коляна. Паша, ослабляешь паука и прикрываешь стрелков. Сергей, после мощного выстрела пробуй этот фокус с лебедкой, хотя стремный он, конечно.

— Я буду осторожен, — улыбнулся мужчина. — Да и вообще не факт, что получится попасть, куда надо.

— Ок. Минутная готовность. Еще раз проверьте инвентари. В случае прорыва те, кто не влезет в защитное поле иммунатора, разбегайтесь.

Хотя мы очень рассчитывали на то, что прорыва не произойдет, так как это будет значить, что все пошло не по плану.

— Пять секунд. Все, кому не нужна мана, отходите.

У синего куба, генерирующего ману, был ограниченный запас, и, чтобы зря его не тратить, Полина, Сергей, Семен и Костя вышли из зоны его действия.

— Врубай!

Одновременно заработали два устройства: куб и то, которое удваивало характеристики. Из них нас больше всего интересовало колдунство. Когда оно выросло, пул маны увеличился, и она стала стремительно набираться.

Пока это происходило, Влад наложил на меня и Коляна небесный щит, после чего быстро скинул артефакты на пол, и их подхватил Колян. Врубил огненную оболочку и передал их мне. Во! Теперь можно и поколдовать! Тем временем Семен зачаровал огнем наше оружие.

— Двадцать секунд прошло! — сообщила ведущая отсчет Полина.

— Готов? — я посмотрел на Молота, уже легшего на пол и выставившего вверх копье.

— Да, ноги не забудь поджать.

Начало плана заключалось в том, что я перенесу нас в точку над боссом, и мы по очереди атакуем. Вот только огненная оболочка, на которую мы делали большую ставку, при контакте могла покалечить и меня. Поэтому пришлось устаивать танцы с бубном.

— Двадцать восемь секунд! — назвала ключевую отсечку Полина.

Поехали!

Я замедлил время, схватился за копье левой рукой и не без труда чуть приподнял Коляна. После чего скастовал телепорт.

Мы оказались под самым потолком пещеры, прямо над зашевелившимся боссом. Сильно помогало замедление времени, без него сообразить и успеть все сделать, было бы трудно. А так следующим телепортом я перенесся прямо на голову монстру и сколдовал пространственный взрыв. Его ноги разъехались, и его снова прибило к земле, я же сразу отскочил в сторону, так как сверху уже падал Молот.

Когда окруженный оранжевым сиянием пламенной оболочки друг упал на спину твари, она оглушительно заверещала и стала дергаться. Он же принялся лупить зачарованным огнем копьем ей прямо огромную голову. От входа в пещеру летели стрелы, ребята благодаря моей особенности имели восьмерку в стрельбе и били точно по многочисленным глазам.

На двойника у меня маны не осталось, и поэтому я сначала выбросил из инвентаря и ногой затолкнул под брюхо босса отвлекающий виброшар, а потом, пользуясь тем, что противник ошеломлен и ему не до меня, переоделся на мощу, выхватил меч и рубанул по верхнему суставу ближайшей лапы.

Да! Огонь и удвоенные статы сделали свое дело — нижняя часть конечности отвалилась, а из обрубка хлынула струя густой темной крови. Несколько когтистых отростков, несмотря на работу шара, дернулись в мою сторону. Но их владелица явно находилась не в форме, и удары были откровенно слабы, а зачастую и не точны.

— Сорок секунд! — сообщение Полины обрадовало, значит, еще двадцать секунд усиления от устройства.

Не тратя время, я стал рубить лапы подряд, но когда замахнулся в четвертый раз, услышал сверху крик:

— Осторожно!

Лезвие отсекло очередную конечность, и я поднял голову.

Ни хрена себе! Наш немыслимый план сработал!

Сергей вместе с лебедкой болтался на гарпуне у основания сталактита, висящего над так и не сдвинувшимся с места пауком. Прямо у меня на глазах мужчина скастовал заклинание, разрушающее структуру вещества, тем самым перерубив основание каменной двухметровой сосульки, и теперь падал вместе с ней.

Колян спрыгнул вниз, а через несколько мгновений, острый конец сталактита пробил прочную броню и, вонзившись в спину монстра, вошел туда почти на всю длину. В этот миг верещание перешло в ультразвук, и мы перестали слышать друг друга.

Но несколько секунд у меня точно еще было, и я вернулся к ненадолго прерванному занятию. Успел отсечь еще две лапы, причем уже видел Коляна, который занимался примерно тем же — перебивал суставы ударом зачарованного копья. А потом бафф на удвоение статов спал, и следующий раз лезвие меча прорубило сустав лишь на треть.

Двумя ударами я закончил начатое, краем глаза заметив, что Семен действует строго по инструкции. Он уже стоял рядом со мной и усиленно тыкал копьем в обрубки. Урон этим, он, конечно, не наносил, но благодаря его особенности, босс теперь не мог регенерировать и лечиться.

Остальные тоже приблизились и продолжали обстреливать голову паука. Теперь, когда целых глаз уже и не осталось, они метились в огромную зубастую пасть. Толку от этого было маловато, разве что Костя из большого собранного арбалета хоть какой-то ущерб наносил.

Пауку было плохо. Он вздрагивал, пытался вскочить, падал. Вслепую махал уцелевшими ослабевшими лапами, иногда попадал, но на тех из нас, кто был в опасной зоне, лежал небесный щит. Влад, кстати, уже подтащил синий куб и, стоя рядом с ним в гордом одиночестве, быстро набирал ману и уверенно нас прикрывал.

Пришло время последнего удара.

— Молот! Гранаты!

— Шизоид, баффы! — в свою очередь крикнул Колян.

Влад тут же обновил небесный щит, и Молот переместился на спину боссу прямо перед его покалеченной мордой. Тот это почувствовал и разинул гигантскую пасть. Туда и полетела первая мощная граната.

Она рванула почти сразу и Коляна взрывной волной отбросило вниз. Ему тут же обновили защиту, и он повторил маневр.

Босс уже не сопротивлялся, а лишь иногда вздрагивал, но мы не стали экономить и продолжали атаковать его всеми доступными способами.

Поздравляем! Вы полностью прошли Испытание крепости.

Вы первая команда с Земли, сделавшая это, и каждый из вас получает 3 очка крепости тела.

За прохождение самого испытания вы получаете: 2 очка особенностей, 2 магии, 2 крепости тела, 1 книгу улучшения любого навыка и 5 очков характеристик.

Вы будете перемещены в исходный мир через 15...14...13...

У вас достаточно энергии жизни, чтобы перейти на тридцать первый уровень без потери нормальности.

— Охренеть! — выдохнул обалдевший Колян. — За несколько часов дохрена очков, включая очень редкие и нужные, и еще уровень дали!

— Кто-то такого за жизнь не получит, — добавил Сергей, и в этот момент нас перенесли в реальный мир.

— Я так понимаю, удачно? — спросил подошедший через две минуты Врикун.

— Вполне, — усмехнулся я. — Еще такие места есть?

— Еще медь есть?

— Будет.

— Вот тогда и места будут, — оскалил зубы в улыбке гном. — Признаться, я думал, что вы пройдете, но чтобы на тридцатом и без потерь... Не помню такого.

Мне было нечего на это ответить, и я просто пожал плечами.

— Назад той же дорогой? — уточнил стоящий за моей спиной Сергей.

По его голосу стало понятно, что он не против и пешком через город гномов пройти.

— Зачем? — удивился Влад. — Мы можем просто на Землю вернуться.

Тут снова заговорил Врикун.

— Мы просим вас задержаться еще ненадолго. Советник Гринн хочет поговорить с лидером вашей группы.

Какой-то занимающий руководящую должность гном узнал о нас и, видимо, приказал, в случае если мы пройдем испытание, позвать меня на беседу. Интересно, о чем?

— Остальных мы просим подождать в очень хорошей таверне, она как раз будет по дороге, продолжил Врикун. — Любые блюда и напитки за наш счет.

Молот: «какая щедрость. Табличка сарказм».

Влад: «Да вариантов все равно нет».

Сергей: «Я бы с удовольствием пообедал в местной таверне».

Костя: «Да тебе волю дай, ты бы паломничество по этому миру совершил».

Сергей: «И не только по этому. А чего такого? Интересно же!»

— Мы готовы.

Нас повел сам восьмисотник, и вскоре мы вышли на выложенную огромными обтесанными камнями мостовую. Все строения тоже были из такого же камня, при этом архитектура не отличалась сложностью и излишествами. Всё прямоугольной формы с упором на практичность и надежность.

Метров через семьсот мы зашли в анонсированную таверну. И по богатому внутреннему интерьеру, а также по одежде дюжины обедающих бородачей стало понятно, что она действительно хорошая. Эти гномы, разумеется, тоже очень удивились, увидев нас, но после того, как признали нашего сопровождающего, расслабились.

— Сингрил! — крикнул Врикун, и через несколько секунд перед нами предстал немолодой низкорослый гном, должно быть хозяин или управляющий этого заведения.

— Слушаю, — он уважительно склонил голову и ничем не выдал удивления по поводу нашего посещения. Впрочем, его могли и предупредить.

— Вот этих семерых людей нужно накормить и напоить так вкусно, чтобы они на свой планете только об этом и вспоминали. Счет оплатит советник Гринн.

— Все будет в лучшем виде! — отчеканил хозяин и повернулся к моим друзьям. — Прошу за мной.

— А! — вдруг опомнился я. — Я языковедения не знаю.

— Просто иди за мной!

Мы вышли из таверны, и почти сразу понятная речь, до этого раздававшаяся из уст гномов, оборвалась, и теперь больше походила на очень непривычное для слуха рычащее кваканье.

Вскоре последние промышленные постройки остались позади, и здания стали больше походить на административные. И к одному из них мы вдруг повернули. К моему удивлению, не самому большому, зато у дверей которого стояла охрана.

Вринкун со стражами порычали друг на друга, и нас впустили. Дальше мы миновали просторный холл и по широкой лестнице поднялись на второй этаж. Тут была небольшая приемная и дверь. Сопровождающий, не стучась, открыл ее и отошел в сторону, пропуская меня.

Я вошел и оказался в очень просторном кабинете, в конце которого за массивным столом из черного мрамора сидел полностью седой худощавый гном.

— Прошу вас, проходите, присаживайтесь!

Не уверен, что у гномов есть деление по обращению на «ты» или «вы», но услышал я именно так. Кстати! Если он кастует языковедение, значит у него есть магия контроля... Хотя не факт — там всего три очка надо, мог и просто надеть подходящие артефакты.

Я пересек кабинет и уселся в удобное мягкое кресло.

— Выпьете?

Гном сцепил пальцы в замок и с улыбкой рассматривал меня. Прямо добрый дядюшка из сказки. Писец подозрительно!

— Если только свое, я консерватор и предпочитаю известные напитки со своей планеты.

— О! А меня можете угостить?

Блин. Это я так просто сказал, в инвентаре ничего такого нет... Хотя у Проши запасец вроде был.

— Нету, — хмуро буркнул кристаллоид, когда я появился в хранилище.

— Совсем? — расстроился я.

— Пошти...

Так-с! Как-то странно он смотрит, да и точно помню брали же что-то.

— Дай я гляну на всякий случай.

Я направился к серванту, а Проша что-то пища крутился у меня под ногами и очевидно не хотел пускать.

Дверца, скрипнув, открылась. Реально почти пусто, даже органов боссов не осталось... А что это там в дальнем углу? Я протянул руку и извлек на свет полную бутылку джина. Знакомая марка...

— Эй! — вдруг вспомнил я. — Это же с дачи Влада еще, вернее, из подвала маньячилы дяди Вани. Так мы же три ящика загружали!

— Када э.о пыло... — опустив глаза, проворчал Проша.

— Ты выпил три ящика джина? — мои глаза непроизвольно округлились.

— Посе.ял...

— Потерял у себя в хранилище три ящика джина?

— Дя...

— Ты знаешь, что пьяница-кристаллоид — горе в семье?

— Шта?

— Да ничего, — усмехнулся я. — Проехали.

— За.усь? — зверек откуда-то достал дольку кабачка и протянул ее мне.

— Не, спасибо. Надеюсь, закусь обеспечит гостеприимный хозяин. Кстати! Если он очень крутой маг контроля, я смогу выстоять против его гипноза и убеждения?

— .ехко!

— Тогда пошел!

— У.аси!

Хотя стоп. Что я все время откладываю. Раз зашел сюда, можно еще кое-что сделать.

За испытание привалило по два очка особенностей и магии, пять крепости тела, книга улучшения любого навыка и пять очков характеристик. Плюс еще одно за тридцать первый уровень.

Невидимость в тени я качал до этого, в том числе и добытыми книгами, так что эти два очка особенностей вкинул во второй шанс. Теперь он откидывал на двадцать пять секунд, а откат между срабатываниями составлял полтора часа. Очки магии пока приберег, в теории может встретиться заклинание, на которое не хватит текущей величины в магии искажения. А может и нет, тогда можно начать условный свет и стать более автономным на случай индивидуальных испытаний.

Крепость тела теперь выглядела так:

Прочная кожа — 3.

Эластичные связки — 3.

Крепкие кости — 3.

Регенерация — 1.

Устойчивость к внешней среде — 1.

И уверен, что даже на других планетах только крутые бойцы могут таким похвастаться. Эти очки получаются с большим трудом.

Ну а шестью статами я подравнял отстающие, и еще на единичку поднял колдунство.

Моща 25.

Ловкость 20.

Выносливость 20.

Интеллект 20.

Колдунство 31.

Восприятие 25.

Удача 20.

Отлично. Теперь книга навыков, и это однозначно стрельба из лука. Пусть будет девятка!

Да! И у всех в группе будет так же! Я снова усомнился в словах Пиренелы о том, что у них восьмерка максимум. Вероятно, я ее неправильно тогда понял, или у них какие-то ограничения.

Что еще можно улучшить? Да, пожалуй, все.

Можно еще прокачать ментальные навыки, но тут Проша прав. Хрен он на меня повлияет из-за системной защиты. И я на него не смогу, так как он, очевидно, лучше раскачан. Так что пусть книги идут другим членам пати, они сильно в этих параметрах отстают, и будет плохо, если их в бою или в мирной жизни кто-то возьмет под контроль.

Ну, вроде, все.

— Вот! — Я поставил бутылку на стол. — Сорок с небольшим градусов.

— Отлично! — еще больше обрадовался гном, и в мгновение ока на столе появилось несколько тарелок с нарезанным хрен пойми чем. — Тебя как зовут?

Видно, бутылка перевела нас на новую ступень общения, но из-за значительной разницы в возрасте, я решил продолжать обращаться к нему на «вы».

— Ярослав. А вас?

— Гринн.

Гном оценивающе посмотрел на горлышко бутылки и, поняв, что особого секрета в крышке нет, быстро ее открутил.

Прозрачная жидкость потекла в невысокий стеклянный стакан, и когда я сообразил, что происходит, он уже был полон. Блин.

— У нас обычно из более мелкой посуды это пьют, — запоздало прокомментировал я.

— Мельче нет, — усмехнулся гном и поднял свой стакан. — Поздравляю с прохождением подземелья!

— Спасибо!

Бородач залпом выпил джин, крякнул и схватил дольку какого-то овоща или фрукта. Негоже перед хозяином в грязь лицом падать — я выдохнул и в три глотка опустошил свой стакан. На закусь взял то же, что и собутыльник. О! По вкусу смесь лимончика и яблока. То, что надо! Гном шарит — не просто так именно с него начал.

— Что в награду дали? — поинтересовался собеседник.

— Да, думаю, как и всем, — пожал плечами я.

— Удалось в тройку первых попасть?

Вроде простой вопрос без подтекста, но даже ответ на него уже даст много информации. Например, общий уровень людей на Земле и конкретно нашей группы относительно него. С другой стороны, пофиг, не велик секрет. Нельзя начинать разговор с недомолвок.

— Первые три этажа закрыли вторыми, пятый первыми.

— Судя по всему, это не первое испытание, которое вы первыми закрываете?

— Да, — отвечая, я продолжал опустошать блюдо с понравившимся мне фруктом. — Относительно неподалеку есть порталы к офилийцам и гоблинам, так что некоторые испытания мы проходили.

— Клан помогает в прокачке?

— Конечно.

Вопросы дедок задавал с самым невинным лицом и самым дружелюбным тоном. При этом не покидало неприятное ощущение, что он изо всех сил меня ментально обрабатывает. К сожалению, способов определить этого не было, и успокаивало лишь то, что мою защиту ему и в будущем трудно было бы пробить, а сейчас благодаря временному бонусу от системы это просто невозможно.

— Может, все-таки мою настоечку попробуем? — в руках гнома появилась изогнутая бутылка с ярко красной жидкостью.

— Нет, спасибо, — я виновато развел руками. — У меня, к сожалению, не очень много времени.

— О! Прошу прощения! — гном поднял ладони, из которых уже исчезла бутылка. — Из головы вылетело... Понимаешь ли, у нас тут все относительно спокойно, а у вас же только неделя прошла. Пока ты пьешь, враг качается!

— Именно так.

— Тогда сразу к делу, — советник сдвинул посуду и положил на мраморную поверхность толстую тетрадку. — Мы хотели бы через вас устроить торговлю с гоблинами. У нашего государства нет к ним портала.

— Легко, если это будет экономически целесообразно для нас.

— Разумеется, — гном в улыбке показал широкие зубы и достал из тетради исписанный листок. — Вот наш курс. Все, что сумеете выторговать сверху, ваше.

Я взял листочек и пробежался по нему глазами. Даже при моей неосведомленности в вопросах торговли было понятно, что тут не то что ничего не светит сверху, но и такую цену у гоблинов хрен выбьешь.

— Уважаемый советник...

— Просто Гринн.

— Гринн... Как вы верно заметили, у нас сейчас очень активная фаза. Каждому нашему бойцу, да и мирному жителю есть, чем заняться, — я говорил медленно, внимательно следя за лицом собеседника. — Уделить время посторонним делам мы можем только если это действительно выгодно. За три... серебрушки никто этого делать не будет. Я в этом не секу, но уверен, наши торговцы просто откажутся.

— Мы помогаем людям с энергией жизни...

— Во-первых, к этим людям мой клан отношения не имеет. Во-вторых, я видел, что вы им даете за медь, и уверен, вам это очень выгодно, — мои слова явно не нравились собеседнику, но он продолжал сохранять доброжелательное выражение лица. — Поэтому, чтобы мы в будущем друг в друге не разочаровались, прошу дать мне цифры хоть более-менее приближенные к реальности. И повторюсь, их после меня будут анализировать торговцы, и в любом случае именно они примут окончательное решение.

— Гм... Молодой человек, у меня такое ощущение, что вы на меня влияете убеждением (ой, кто бы говорил!), не могу вам сопротивляться.

Он снова открыл тетрадь, полистал ее и вырвал другой листок.

— Вот!

— А это точно последняя версия? — засмеялся я. — Может, еще полистаете?

— Нет, это последняя! Себе в минус! Все ради долгосрочных отношений!

Цифры стали заметно лучше, но все равно меня терзали смутные сомнения. Ладно, дальше это головняк Саныча с Олегычем, если что, проведут дополнительные переговоры. Главное не забыть их снабдить артефактами, защищающими от ментального воздействия.

Отдавая дань вежливости, мы поболтали еще пять минут, а потом я покинул особняк и в сопровождении Врикуна вернулся в таверну, где сытые и довольные ребята вовсю общались с обступившими их гномами.

— Господа, прошу прощения, но нам пора! — подходя к столу, прервал беседу я.

— А пообедать? — удивленно спросил присутствующий тут же хозяин.

— К сожалению, нет времени, ребята потом расскажут, что я потерял.

— Реально потерял, — закивал Сергей.

«Все, хорош трепаться, валим!»

Махнув гномам рукой, я активировал возвращение, и оказался рядом с порталом Ногинских.

Шизоид: «На Офилию?»

«Надо сначала до нашего портала добежать, посмотреть какая там ситуация с орками. Щас с местными поговорим, заберем зелья, если они вдруг у них появились. Бегом к нам, и чтобы там ни было, при первой возможности на Офилию. Пора уже забрать следующую порцию положенных нам ништяков».

Молот: «давно пора))».

За то время, что мы отсутствовали, Ногинские разжились еще тремя с половиной тысячами зелий маны, и мы их сразу же забрали.

Больше нам тут было делать нечего, и мы устремились по Горьковскому шоссе в сторону Москвы.