Одержимость Блэки

Глава 5

— Пара, — Дэника изумленно посмотрела на сестру и, протянув руку, сжала ее ладонь поверх стола. — Это замечательно.

Прикоснувшись к сестре, Ив заметила, как та дрожит.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Ты читаешь мои мысли? Впечатляет. Когда ты получила этот дар, и получу ли его я? Было бы здорово.

— Ты меня не потеряешь.

— Я уже об этом думала, — пожала плечами Дэника. — Ты — все, что у меня есть, но у тебя появилась пара. Я знаю, что теперь стала лишь вторым номером в твоем списке.

Окинув взглядом столовую, Ив убедилась, что они по-прежнему одни. Блэки принял меры, чтобы сестры вместе позавтракали, а сам пошел на встречу. Ив туда не позвали, но она знала, что речь, скорее всего, пойдет об их новых отношениях. Она сосредоточилась на Дэнике.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю.

— Знаю. Я немного ревную, но все же рада за тебя, ладно? Расскажи мне о нем.

— Он потрясающий и милый. Поверить не могу, что красавчик выжил, — Ив запнулась. — Блэки. Мне приходится поправлять себя. Кто дал ему это имя? Они были слепыми?

— Но ведь у него темные волосы.

— Это имя ему не подходит. Мое куда лучше.

— Он может поменять имя, — выпустив руку сестры, Дэника взяла вилку и наколола на нее кусочек еды. — Конечно, в таком случае тебе придется зваться Адским огнем. Он ведь знал тебя под этим именем, хоть оно и было кодовым словом. Зато будет справедливо.

— Логично. Я привыкну. Не хочу, чтобы ему было неудобно или чтобы его жизнь в корне изменилась только потому, что я — его пара.

— Киборг соединился с собачьей единицей, — захихикала Дэника. — Кто бы мог подумать? А ты все боялась, что он сбежит.

Ив вспомнила об испытанном ранее чувстве предательства.

— У тебя не было никакого права говорить ему.

— Мне так жаль. Ты вцепилась в него, будто он — спасательный круг в море кислоты. Слова просто вылетели у меня изо рта прежде, чем я поняла, что говорю. Мне на самом деле очень жаль. Давай спишем все на испуг во время боя и шок от обнаружения выживших киборгов. У меня голова шла кругом, — она помолчала. — Но есть и плюсы. Ты же всегда их ищешь. Тебе не пришлось самой все на него вываливать. Я избавила тебя от страхов.

— Избавила.

— Точно, — Дэника подцепила вилкой еще один кусочек. — Джин сказал, что нас отвезут на Гарден. Кажется, там красиво.

— Мы с Блэки почти ничего не обсуждали. Что тебе рассказали о новом мире киборгов?

— Они отстроили город на плодородной планете по типу Земли, но, в отличие от нее, почти нетронутой. Там много воды, и есть формы жизни, одна из которых стала доминирующим видом.

— На кого они похожи? С развитым интеллектом?

— Да, судя по словам Джина. Но все же киборги с ними не ладят. Аборигены агрессивны. Поэтому вокруг города отстроили стены.

Ив ощутила подкатывающую тошноту.

— Аборигенов поработили?

— Нет. Киборги уважают их культуру и стараются в нее не вмешиваться. Как мне сказали, стены отстроили именно поэтому. Они не хотят повлиять на местных жителей или помешать их естественному развитию.

— Хорошо.

— Мы с тобой знаем, каково это — находиться под чьим-то контролем, и киборги тоже. Неужели тебя на самом деле удивило, что они не трогают аборигенов планеты?

— Надеюсь, мы сходимся во взглядах на менее развитые формы жизни.

— Киборги очень умные. Джин сказал, что им нравится издалека изучать местных жителей, но это сложно, поскольку те живут в основном под водой.

— Эти инопланетяне — гуманоиды? — чужеродные формы жизни всегда очаровывали Ив. За прошедшие годы они с Дэникой несколько раз наталкивались на инопланетян, но такое случалось редко. Большинство избегало землян, считая их слишком жестокими. Конечно, их первый контакт с человеческой расой происходил в основном с пиратами, поэтому неудивительно, что им захотелось избегать людей. — Я бы хотела на них посмотреть.

— Джин сказал, что они выглядят гуманоидами, но с жабрами и перепонками для плавания. Разве не прелесть?

— Джин милый, и ты частенько его цитируешь, — усмехнулась Ив.

— Он горячий, и мы много времени проводим вместе. Я осталась с ним в одном из грузовых отсеков.

Ив совсем не удивилась.

— Как секс?

— Не знаю, — покраснела Дэника. — Я сдерживаюсь.

— Почему? Ты только и говорила о своем желании полететь на Титан и найти себе мужчину. Теперь мужчина живет с тобой в одной комнате.

— Он слишком настойчив, — она облизнула губы. — Не тот тип, которого можно трахнуть и сбежать. Не думаю, что он такое допустит.

— Разве тебя это когда-нибудь останавливало?

— Ты его видела? Он огромный и киборг. Плюс мы застряли с ними. Не сказать, что мы сможем расстыковаться и улететь в ту же секунду, как я выскочу из его постели. У нас больше нет корабля. Ныне он — космический мусор.

— Думаешь, Джин хочет чего-то большего, чем просто одну ночь?

— Я не уверена, но возможно, — пожала плечами Дэника.

— Это было бы настолько плохо?

— Да. Я видела, что случилось с тобой. Ни один парень не мог выдержать сравнения с твоим киборгом. А что если Джин не настроен серьезно, а у меня случится эта штука с парой? Киборги достаточно властные, чтобы активировать наши инстинкты. Я стала бы одержимой им на всю жизнь. Нет, спасибо. Я не рискну, и неважно, насколько возбуждена или как он меня разгорячил.

— А если он захочет быть одержимым тобой до конца жизни?

— Нет уж. Стать с кем-то парой слишком пугает, чтобы вообще об этом думать, поэтому меня не касаются предположения вроде «а что, если он…». Без обид, но ты навсегда изменилась после того, как вошла в ту лабораторию и спасла своего киборга. Я берегу сердце и никому не позволю мной владеть, — осмотревшись по сторонам, Дэника понизила голос: — Они не знали ни о собачьих единицах, ни о нашей роли в спасении киборгов. Ты понимаешь, что это может значить? Совету нельзя доверять.

— Я сама много об этом думала.

— Нам нужно узнать, выжил ли Свобода. Хотела бы я провести пять минут с ним наедине в запертой комнате. Ты помнишь, как он выглядит? Ты единственная, кто с ним встречался.

— Мне никогда не забыть его лицо, — кивнула Ив.

— Я его не прощу. Он нас предал. Мы поклялись киборгам в верности, а им даже не удосужились о нас рассказать. Нас оставили умирать, да? Я все время об этом думаю и нутром чую, что нас изначально не планировали брать с собой.

— Блэки считает, что ты можешь оказаться права.

— Сукины дети, — Дэника стиснула зубы. — Больше я в жизни не поверю ни одному киборгу. Если на борту есть спасательные капсулы, нам нужно сесть на одну из них.

— Я в паре.

Лицо сестры исказилось, словно от боли.

— Мы можем его похитить. Забрать с собой, что скажешь? Из него выйдет грозный охотник за головами, — ее лицо прояснилось. — Если мы найдем наше судно, держу пари, он смог бы многое на нем починить. Киборги отлично ладят с техникой, а если он чего-то не знает, черт, может просто загрузить нужную программу в свой супер-мозг. Подумай, сколько мы сэкономим на техническом обслуживании.

— Я не могу так поступить с Блэки. Дэника, ему, кажется, нравится его жизнь, — Ив захотела сменить тему. Эта начинала причинять слишком сильную боль. — В том, что произошло с нашими сестрами, нельзя винить всех киборгов подряд. Большинство из них даже не знало о нашем существовании. Блэки сказал, что если бы знал, в жизни бы нас не оставил. Я ему верю.

— Ты субъективна.

— Он разозлился, Дэника. Я имею в виду, пришел в ярость.

— Да. Когда мы с Джином заговорили об этом, он отреагировал точно так же. Я расстроилась, поэтому с тех пор мы избегаем этой темы.

— Вся ответственность лежит на Свободе. Именно с ним я обо всем договаривалась. Он отвечал за 895589 и составил план, пообещав, что в обмен на помощь нас возьмут с собой.

— Если он выжил, я оторву ему яйца.

— Встань в очередь.

— Как насчет того, чтобы ты взяла себе левое, а я правое?

— По рукам.

Они смотрели друг на друга в течение нескольких долгих секунд. Дэника первой прервала тишину.

— Итак, мы летим на планету киборгов. Надеюсь, они стали мягче, чем раньше. Я волновалась об этом, когда мы еще только подписались покинуть с ними Землю. Эти парни довольно официозные. Но, конечно, киборги выигрывают по сравнению с Кэмероном и людьми из центра утилизации.

— Блэки говорит, что большинство из его народа отключили чипы блокировки эмоций. Киборги не будут такими сдержанными, как мы помним. Моя пара очень сердечный, — Ив улыбнулась при воспоминании о проведенной с ним ночи. — Страстный.

— Это могло бы объяснить странное поведение Джина, — улыбнулась в ответ Дэника. — Он такой милый, когда я позволяю ему разговаривать.

— У нас снова будет дом.

— У нас был дом.

— Планета, а не грузовое судно. Априори лучше, чем смотреть в черный космос.

— Да. Надеюсь, что так, — Дэника всмотрелась в сестру. — А что, если мы ее возненавидим? Тогда мы сможем угнать судно и украсть твою пару? Меня не оставляют мысли о том баре на Титане. Я хочу сходить потанцевать.

— Возможно, у киборгов есть бары.

— Конечно, — рассмеялась Дэника. — Разумеется. Включен чип или выключен, я все равно не представляю их тусующимися, напивающимися и спотыкающимися на танцполе в надежде успешно потереться о девушку, чтобы потом затащить ее в койку.

— Похоже, ты права, — вдумчиво ответила Ив. — Весомый аргумент.

****

Блэки сверлил взглядом стоящего вплотную к нему Флита.

— Ты знал о собачьих единицах, — обвинил он.

Даже когда Джин схватил его за плечо, Блэки отказался отступить от командующего шаттла.

— Успокойся, — убеждал его друг.

— И не подумаю, — вырвавшись из захвата, Блэки налетел на Флита, сожалея, что столкновение вышло случайным. Он сжал руки в кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на командующего и не нанести умышленные увечья. — Именно поэтому, когда я заявил о них, ты отключил связь и отказывался отвечать, пока мы не сели на шаттл.

— Я приказал отвести женщин во второй грузовой отсек. Мне сообщили, что ты отвел одну из них в каюту для команды.

— В мою каюту, — разъяснил Блэки.

Попятившись, Флит высоко поднял голову и сжал губы в напряженную линию.

— Назови причины своего неповиновения прямому приказу.

Блэки пришлось сдерживаться, чтобы не ударить Флита кулаком в рот. Он хотел сказать столь многое, но попытался приструнить гнев, решив, что сначала стоит получить ответы, а уж потом проливать кровь. Также Блэки не мог не заметить, что Флит проигнорировал обвинения и выдвинул свои.

Командующий подозрительно посмотрел на Джина, а затем таким же взглядом оценил Блэки.

— Вы оба не состоите в семейных единицах. Вы пытаетесь заключить союз со свободными женщинами? Любой запрос о заключении контракта будет отрицаться. Вы с Джином немедленно сопроводите женщину во второй грузовой отсек, после чего вернетесь в свою каюту.

— Она больше не моя, — пробормотал Джин. — Я настоятельно рекомендую тебе заново оценить ситуацию и действовать осторожно. На данный момент твой ранг стоит под сомнением.

— Что это значит? — потребовал Флит.

— Отвечай на мой вопрос, — сорвался Блэки. — Ты знал о собачьих единицах на Земле, не так ли?

Флит сжал кулаки.

— Неповиновение недопустимо. Что с тобой не так? Тебе нужно посетить медика? Ты действуешь иррационально и не в своей манере. Тебя ранили на грузовом судне? Ты подвергся высоким уровням радиации? Скафандр не защитил тебя должным образом? Твои чипы повреждены?

Схватив командующего за грудки, Блэки толкал его, пока не прижал к стене.

— С моими чипами все в порядке. Отвечай!

— Отпусти меня.

— Стоять, — приказал Джин.

Обернувшись, Блэки увидел, как его друг поднял оружие и нацелил на двух киборгов, явно намеревавшихся прибыть командующему на помощь. Они замерли с ошеломленным выражением лиц.

— Продолжай, Блэки, — велел Джин. — Я прикрою тебе спину.

Резко развернувшись, Блэки поднял Флита так, что его ноги оторвались от пола.

— Ты знал о собачьих единицах?

Командующий отвел взгляд и осмотрел комнату. Заговорив, он понизил голос:

— Я не буду обсуждать это здесь.

«При свидетелях», — предположил Блэки.

— Отвечай.

— Твоя агрессия не заставит меня поделиться секретной информацией.

При первых признаках того, что Флит с помощью внедренных в мозг чипов блокирует эмоции, Блэки пришел в ярость. Зрачки командующего сузились до размера крошечных точек, а мышцы, несмотря на напряженное положение, смягчились. Голос Флита изменился, став механическим. Блэки предположил, что командующий также отключил реагирующие на боль рецепторы. Теперь никакой словесный или физический посыл не смог бы заставить киборга дать ответ.

— Женщина остается в моей каюте. Она под моей защитой. Я доступно объяснил? — отпустив Флита, Блэки отстранился. — Джин будет защищать вторую женщину. Любая попытка забрать одну из них или навредить им повлечет за собой смерть.

— Ты нелогичен. Сообщите медику.

Блэки так сильно хотел ударить командующего, что на возврат самообладания у него ушла каждая унция силы воли. Удар лишь повредил бы руку. Обдумав, стоит ли оно того, Блэки пришел к выводу, что нет. Ему хотелось, чтобы Флит прочувствовал каждый удар.

— Я отказываюсь исполнять твои приказы. Ты связался с Гарден?

— Да. Мы на пути туда.

— Отлично, — развернувшись, Блэки вышел из комнаты.

Джин последовал за ним.

— Ты с ума сошел?

Блэки продолжил идти.

— Я иду забрать женщин и ожидаю проблем.

— Думаешь, Флит что-нибудь предпримет, чтобы им помешать долететь до Гарден?

— Такая вероятность существует.

— Мне это не нравится.

Резко остановившись, Блэки обернулся. Джин тоже остановился, и они посмотрели друг на друга.

— Могу ли я рассчитывать, что ты защитишь вторую женщину? или ты колеблешься? Мне нужен предельно честный ответ.

— Моя работа — исполнять приказы совета и вышестоящих должностных лиц. Однако я оскорблен тем, что мы выяснили. Нет никакой чести в том, чтобы оставить союзников на смерть, особенно женщин. Я не допущу, чтобы с Дэникой что-либо произошло. Я колеблюсь, но не в этом вопросе. Я буду ее охранять.

Блэки доверял своему другу.

— Ты готов вступить в борьбу с другими киборгами, если тебе прикажут удалить женщину с Бридден до того, как мы доберемся до Гарден?

Джин хрустнул суставами пальцев.

— Думаешь, Флит попытается передать их другому судну?

— Или хуже. Вовлеченные члены совета не захотят, чтобы наше население получило доказательства их обмана.

— Согласен, — побледнел Джин. — Теперь я оценил возможные сценарии.

— Как и я. Флит хочет запереть женщин во втором грузовом отсеке. Будет сложно держать оборону без модификаций.

— Я сейчас же об этом позабочусь. В любом случае, один из нас все время должен находиться рядом с женщинами.

— Когда мы пошли на встречу с Флитом, я попросил медика охранять их.

— Ты доверяешь Вариону?

— Он меня ненавидит, но всегда защищал тех, к кому я отнесся некорректно. Ему не впервой нарушать приказы совета, если речь заходит о безопасности женщин.

— Я приму все возможные меры, чтобы обезопасить грузовой отсек и женщин.

— Знаю. Будь осторожен.

— Ты тоже.

Они разошлись по сторонам. Блэки ускорил шаг. Ему не нравилось, что Ив там одна, без него. Он не хотел ее тревожить, поэтому замаскировал свои эмоции и попытался подавить гнев. Завернув за угол, Блэки столкнулся в коридоре с Варионом.

Медик указал на дверь.

— Они внутри. Никто не пытался войти.

— Спасибо.

— Я охранял их не для тебя.

— Но я в любом случае благодарен.

— И я по-прежнему убью тебя, если причинишь боль одной из них.

— И я бы тебе это позволил, — Варион в ответ нахмурился. — Я пойду к ним. Можешь убедиться, что Дэника доберется до грузового отсека без происшествий?

— Конечно, — согласился мужчина. — Свяжись со мной, если потребуется помощь. Терпеть не могу, когда обижают женщин.

Двери открылись, и вошел Блэки. При виде него, одетого в обтягивающую черную униформу, у Ив перехватило дыхание. Он выглядел так хорошо, что ей захотелось раздеть его и заняться любовью. Блэки встретился с ней взглядом.

— Встреча закончилась.

— Как все прошло? Нас хотят выбросить в космос?

— Дэника! — Ив бросила на сестру суровый предупреждающий взгляд. — Моя пара нам не враг. Как и киборги.

— Даже ты делаешь различие, — отодвинувшись от стола, Дэника сосредоточилась на Блэки. — Полагаю, ты хочешь забрать ее в свою каюту, а меня отправить в грузовой отсек. Тебе, как паре моей сестры, я поверю, но с остальными буду держать ухо востро. Мне стоит спать с оружием? Мне угрожает опасность?

— Нет, — голос Блэки стал глубже. — С нами ты в безопасности.

Дэника не выглядела убежденной.

— Просто защищай ее, если все пойдет под откос, киборг. Я не очень-то надеюсь, что ты прикроешь мой зад, но Ив — твоя пара. Мне остается лишь надеяться, что ты сделаешь все необходимое для ее защиты.

— На Бридден тебе ничего не угрожает, — он помолчал. — Джин заслуживает доверия и не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— А как насчет планеты киборгов? Однажды нас уже оставили умирать. Свобода еще жив?

Наблюдая за своей парой, Ив встала. Ей тоже хотелось узнать ответ.

— Да. Он — один из членов совета.

— Члены совета, — повторила Дэника. — Это киборгская правящая партия?

— Нашим обществом управляет дюжина киборгов.

— И Свобода — один из них? — фыркнула Дэника, многозначительно глянув на Ив. — Нас поимели. Говорю же, соглашайся на мой план.

Прежде чем Ив успела придти в себя, Дэника развернулась и, выбежав из столовой, встретилась в коридоре с Варионом.

Блэки подошел ближе.

— Я ничему не позволю случиться с тобой или твоей сестрой, — он нежно сжал ладонями ее бедра. — Ты мне доверяешь?

— Доверяю, — они были парой, и слепая вера входила в комплект. Так уж спроектировали собачьих единиц. Но в данный момент это пугало, ведь они с Блэки сильно отличались. Он мог просто не понимать, насколько глубока связь пары. — Если Свобода на самом деле врал и предал собачьих единиц, что будет, когда мы доберемся до Гарден? Если все всплывет, его положение окажется под угрозой, и он захочет нас убить?

— Я тебя не обманываю. Киборги высоко ценят честь. Нет никакой чести в том, что он заключил договор в обмен на вашу помощь, а потом бросил твоих сестер на смерть. Это вызовет конфликт в нашем обществе. Скорее всего, он наживет много врагов и лишится своей должности.

— С чего бы кому-то еще волноваться о случившемся с нами?

— Ты спасла много жизней, включая мою. Ты помогла нам сбежать с Земли. Это важно. Ты будешь считаться нашей семьей, и все посочувствуют твоему положению. Также важен тот факт, что в вашей линии были исключительно женщины. Когда мужчины узнают о вашем существовании, они придут к тому же выводу, что и я.

— К какому?

— Мужчины нашего вида значительно превосходят численностью женщин, — Блэки поводил пальцами по материалу ее брюк. — Если бы мы объединились с собачьими единицами, вектор развития нашего общества был бы иным.

— Прекрати говорить, как киборг, и скажи прямо.

— Когда киборгов только активировали, возникли некоторые проблемы, и люди начали сексуально нападать на наших женщин. Женщины сопротивлялись, в результате чего было ранено и убито много людей. После подобных инцидентов женщин уничтожали, — он помолчал, а когда заговорил, его голос углубился от гнева. — Люди погибли из-за своих действий. Тогда правительство приостановило производство киборгов женского пола и выпускало только мужского. В итоге женщин-киборгов осталось очень мало. Их защиту и спасение мы сделали нашим приоритетом, — Блэки снова помолчал. — По этой же причине приняли закон, по которому женщины-киборги подписывают контракт семейной единицы сразу с несколькими мужчинами.

Даже будучи в курсе, Ив все равно перепугалась. Даже когда в ее жизни не было Блэки, она все равно хотела быть с ним и не интересовалась другими мужчинами. Если бы раньше ей приказали выйти замуж более чем за одного мужчину, это разбило бы ей сердце, но теперь, после обретения Блэки, уничтожило бы душу.

— Введение в общество ваших женщин изменило бы положение вещей.

— Приняли бы закон, по которому собачьи единицы соединялись бы больше чем с одним киборгом? Это не сработало бы. Мы преданны до крайности.

— Ваши потребности приняли бы во внимание. Просто в нашем обществе было бы больше женщин, и не возникло бы необходимости соединять их с несколькими мужчинами.

— Думаешь, киборги приняли бы нас такими, какие мы есть?

Блэки притянул Ив ближе, пока не прижался к ней всем телом.

— Да. Ты даже не представляешь, каким стало наше общество.

— Расскажи мне, — когда тепло его тела просочилось через униформу и одежду, Ив стало сложно думать. Ей хотелось, чтобы они с Блэки были уже голыми и в своей каюте. Может, она и избегала секса всю свою жизнь, но теперь поняла, как скучала по близости. Было бы неплохо наверстать упущенное.

— Мы отключили наши имплантаты, благодаря чему у нас появились эмоции, как хорошие, так и плохие, — он провел руками вверх до ее талии. — В том числе ревность и чувство собственничества, но ради гармонии в нашем мире пришлось их скрывать. Было бы несправедливо лишать стольких мужчин возможности создать семейную единицу. Тогда одинокие обозлились бы на тех, у кого есть семья.

— Ты чувствуешь по отношению ко мне собственничество?

— Да, — без малейших раздумий ответил Блэки. — Ты моя.

Ив это нравилось.

— Получается, все испугались, что одинокие мужчины поубивают женатых, чтобы отхватить себе нескольких вдовушек?

Уголки его губ дрогнули, но он сдержал улыбку.

— Ты выразилась очень по-земному, но не ошиблась. Совет боялся конфликтов. Также у нас есть требование, чтобы все рожали детей. Соединение одного мужчины и одной женщины ограничивало бы генетический материал, и у будущих поколений возникли бы проблемы со здоровьем.

— Совет захотел, чтобы женщины соединялись с несколькими мужчинами и рожали им детей, чтобы на тот момент, когда эти дети родят собственных детей, ДНК была более разнообразна?

— Да.

— Если бы нас не бросили, было бы намного больше свободных женщин. Мы бы в любом случае вам понадобились, потому что даже с разными отцами у многих детей общая ДНК матери.

— Да.

— И ты думаешь, ваших мужчин разозлит то, что нас бросили на Земле?

— Я уверен, что разозлит, — Блэки помолчал. — Семейные единицы могли бы формироваться более приемлемо.

— Что это значит?

— Наши женщины получили несправедливое преимущество перед мужчинами.

— Имея большой выбор тех, за кого можно выйти замуж, они начали привередничать?

Он отстранился и отпустил Ив.

— Да. Женщины наделены определенными полномочиями.

— И злоупотребляют ими? — изумилась она. — Они плохо относятся к своим мужьям?

— Я избегал вступления в семейную единицу по многим причинам, — Блэки помолчал. — Давай пойдем в нашу каюту. Ты наелась?

— Ты меняешь тему.

— Эта тема плохая.

— Но я хочу знать.

Подняв руку, он заправил Ив за ухо прядь волос.

— Наши женщины холодные и контролирующие, поэтому каждого мужчину, не выполняющего их требования, все остальные считают непригодным для присоединения к семейной единице.

— Взбесил одну и против тебя ополчились все?

— Мужчину считают нежелательным и не предоставляют ему шанса заключить новый контракт. Женщины беспощадны со своими требованиями.

Она изучила суровое выражение лица своей пары.

— Ты не женился, потому что по своей натуре альфа, а тебя вынудили бы стать бетой. Это отстой. Женщины заставляют мужчин делать работу по дому и относятся к ним, как к рабам?

— Ив, все гораздо хуже.

— Поэтому поясни мне.

— Почему тебя это так интересует?

— Мне предстоит жить с твоими людьми и в твоем мире. Я хочу знать нюансы, — она улыбнулась, решив поддразнить Блэки и немного разрядить обстановку. — Ты не хочешь говорить из страха, что я стану требовательной и начну тобой командовать? Я не начну.

— Дело не в этом, — он сделал долгий выдох. — Наши женщины ледяные и редко проявляют какие-либо эмоции кроме презрения, гнева и неодобрения. Они выбирают мужчин по положению в обществе или из-за физических черт, которые хотят передать следующему поколению. Черты характера полностью игнорируются. От мужчин ожидают, что мы, проводя время с женщинами, будем скрывать индивидуальность. Иначе мы их раздражаем, — шокировал ее Блэки. — Секс начинают только женщины и только когда решают зачать ребенка или считают, что наши физические потребности слишком долго игнорировались. Они активируют свое сексуальное влечение, приказывают нам, что делать, и отключают его в ту же секунду, как все заканчивается. Иногда женщины позволяют нам прикасаться к ним, когда мы сделаем что-нибудь, заслуживающее их уважения. Это — ничто по сравнению с происходящим между нами, — он вздохнул. — Я знаю мужчин, для которых присоединение к семейной единице стало горьким опытом, но они оказались заперты контрактами без возможности что-либо предпринять или изменить условия сделки.

— Ничего себе, — Ив не могла найти слов. Все это показалось ей ужасным.

— Я бы хотел закончить обсуждение данного вопроса.

— Хорошо, — тема и вправду угнетала, поэтому Ив согласилась.

— Давай вернемся в нашу каюту, — Блэки протянул ей руку.

— Как прошла твоя встреча?

Выйдя из столовой, он повел Ив по коридору.

— Флит снова связался с советом. Советники потребовали, чтобы мы немедленно вернулись на Гарден.

— Из-за нас с Дэникой? Они знали о нас?

— Сомневаюсь, что им сказали, — его тон стал холодным. — Флит отказался разглашать информацию. Но я знаю одного советника, который в курсе. Парлис.

— А почему именно он в курсе, ты не знаешь?

Двери в каюту открылись, и Блэки завел Ив внутрь. В ту же секунду, как защелкнулся замок, он снова сжал ее бедра.

— Ты знала его как Свободу.

Она почувствовала, будто желудок ухнул вниз.

— Парлис?

— Парлис — его настоящее имя. «Свобода» было кодовым словом, как твоим — «Адский огонь». Так защищали личность. Если бы люди обнаружили, что он причастен к восстанию, всех связанных с ним киборгов убили бы на месте. Люди испугались бы, что он заразил остальных пленных.

— Заразил?

— Так правительство называло все инциденты в наших рядах. Словно знать о своем положении и желать его изменить — вирус, а не признак разумности.

— Вот членоголовые.

— Твои земные высказывания очень интересны, — улыбнулся он. — За прошедшее время я успел их позабыть.

— Ну, как у моей пары, у тебя будет много напоминаний. Моя манера речи ужасна, и долгие годы на грузовом судне один на один с Дэникой лишь ее ухудшили. А люди, с которыми мы сталкивались на станциях, где иногда останавливались, преступники и неудачники, не сумевшие влиться даже в подобие общества.

— Теперь ты больше не работаешь.

— Конечно. Ты хочешь исправить мою речь?

— Нет. Я не хочу, чтобы ты менялась.

Ее пара знал, как заставить полюбить его еще сильнее.

— Я рада.

— Ты идеальна.

— Неужели ты настолько хочешь меня раздеть? — усмехнулась Ив, проведя пальцы ему под рубашку, чтобы прикоснуться к коже. Блэки был таким теплым и таким родным. — Для этого тебе не требуются милые слова.

— Я имею в виду именно то, что сказал.

Да, он стоил долгого ожидания. В этом не осталось никаких сомнений, когда он помог ей стянуть рубашку. Пока Блэки снимал ботинки, Ив разулась сама. Может, Дэника и не хотела находить пару, но она понятия не имела, как замечательно это бывает.

Неожиданно раздался дверной звонок. Шепотом выругавшись, Блэки вскинул голову.

— Зайди в кабину очистки, — дернув штаны вверх по ногам, он застегнул ширинку. — Я со всем разберусь.

— Кто это?

— Я не связан с компьютером, поэтому узна́ю только когда открою дверь.

Ив, будучи полуголой, убежала в кабину очистки, закрывшуюся у нее за спиной. Если кто-то стоял на пороге, кабина становилась единственным местом в каюте, где можно спрятаться. Ив обратилась в слух, желая понять, что происходит.

— Что тебе надо?

— Мне нужно поговорить. Где женщина? — голос гостя был глубоким, мужским и незнакомым.

— Она здесь. Мы поговорим в коридоре, — судя по тону, Блэки был очень сердит.

— С ней я тоже хочу поговорить.

— Очень жаль. Я не позволю тебе приблизиться к ней.

— Я — твой командующий.

— Только на этой миссии, и я уже предупредил, что не намерен тебе подчиняться. Женщина моя. Ты не имеешь права требовать к ней доступ.

— Она тебе не принадлежит.

— Она — моя пара. У меня есть полное право ее защищать.

— Пара? Что это значит?

— Собачья версия семейной единицы.

— Никто не давал тебе разрешения.

— А мне оно не нужно, да я бы и не спрашивал. Дело сделано. Я отказываюсь с тобой спорить. Зачем ты пришел? Я уже сказал, что отказываюсь тебя слушать.

— Я всего лишь хочу поговорить с женщиной.

— Нет, — Блэки пришел в ярость, и его голос стал громче.

— Парлис хочет, чтобы я задал ей несколько вопросов.

— Конечно же, ведь ему тем более закрыт к ней доступ.

— Из-за чего у тебя такое обострение?

— Раньше ты отказывался обсуждать эту тему и заблокировался во избежание выяснений. В день моего освобождения ты тоже там был. Все вы участвовали в миссии 895589, а значит, ты знал о собачьих единицах.

— Время для обсуждений не было подходящим. Секретные данные не подлежат оглашению перед командой.

Выхватив из настенного отсека полотенце, Ив крепко обвязали его вокруг тела. Если этот киборг осведомлен о собачьих единицах, значит, ей нужно с ним поговорить. Она нажала на кнопку, и дверь скользнула в сторону.

Пришедший киборг стоял на пороге, но Блэки своим телом перекрыл ему вход в каюту. Пара Ив обернулся с суровым выражением лица.

— Жди в кабине.

— Он участвовал в миссии 895589, и я хочу с ним поговорить.

Блэки крепко сжал губы в очевидном недовольстве.

— Я с ним разберусь. Ты почти не одета.

— Да пошло оно все, — Ив подошла ближе, глядя из-за плеча Блэки на второго киборга. — Что тебе известно? Я ни разу тебя не видела. На каком этапе миссии ты был задействован? Ты знал, что нам врали, и Свобода изначально собирался бросить наш вид после того, как мы поможем с побегом?

— Я — Флит, — он впился взглядом в Блэки. — Пожалуйста, мы можем войти в твою каюту? Это личное дело.

Блэки не двинулся с места.

— Тебе не удастся скрыть правду для Парлиса. Ведь именно об этом ты хочешь поговорить с моей парой?

— Отойди и дай мне войти.

Блэки твердо стоял на своем.

— Я ожидал от тебя большего. У тебя совсем нет чести? Ты здесь по приказу Парлиса, не так ли? И что же именно он приказал? Другим советникам не рассказали о собачьих единицах на борту, верно?

Флит осмотрелся по сторонам.

— Скоро смена дежурств. Пожалуйста, впусти меня в свою каюту и дай поговорить с женщиной.

— Нет, — покачал головой Блэки. — Ты не хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал, но мне плевать. Если собрался говорить, начинай сейчас или жди, пока мы не доберемся до Гарден. Полагаю, когда ты просил разрешения вернуться домой, то не проинформировал советников о двух спасенных собачьих единицах, поэтому я уже разослал им сообщения и потребовал созвать заседание.

— Знаю, — прищурил темные глаза Флит. — Отмени запрос. Сначала с тобой хочет поговорить Парлис.

— Не сомневаюсь, что хочет, но передай-ка ему от меня сообщение, — Блэки шагнул ближе ко второму киборгу. — Скажи ему наслаждаться последними днями в должности члена совета. Также я посоветовал бы ему паковать манатки. Очень сомневаюсь, что у него останется статус или идущие с ним преимущества.

Флит низко зарычал.

— Не делай этого. Блэки, мы с тобой на одной стороне. Мы верим в совет, и пошли на многое для утверждения его власти. Советники поступают лишь так, как будет лучше для нашей расы.

— Я считал, что совет спас мне жизнь, поэтому после отлета с Земли поклялся ему в верности. Я делал многое, о чем сейчас сожалею, то, в правильности чего сомневался, но был слишком предан совету, чтобы оспорить его решения, — он встал с Флитом грудью к груди. — Все изменилось. Скажи Парлису, что его секреты будут раскрыты.

— Но тогда в нашем обществе начнется хаос, — Флит понизил голос. — Мы оба знаем, что это не в интересах нашей расы. Блэки, подумай о главном.

— Мое самое главное стоит у меня за спиной. Парлис бросил ее умирать и поплатится за это, — отпустив косяки, Блэки схватил второго киборга за грудки. — Скажи ему, что сейчас моя миссия — увидеть, как он ответит за смерть сестер Ив. Я убью и Парлиса, и любого, кто снова поставит под угрозу мою пару, — он жестко отшвырнул парня в стену на противоположной стороне коридора, попятился и запер дверь каюты.

Когда Блэки повернулся лицом к Ив, ее захлестнула любовь. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что он привязан к ней столь же сильно, как она привязана к нему. Глаза Блэки пылали гневом, но его злость была направлена не на нее. Ив скинула полотенце. Блэки поймал ее, когда она бросилась к нему, обвилась вокруг его тела и прильнула к губам.