Одержимость Блэки

Глава 2

Расстегнув ремень безопасности, Ив поднялась на ноги и едва не закашлялась из-за поднявшегося дыма. Она посмотрела на Дэнику и встретилась с ней взглядом. Пришло осознание того, что они еще живы, и Ив чуть не рухнула от облегчения.

— Мы не умерли.

— Пока что, — освободившись от своего ремня безопасности, Дэника встала, но тут же упала обратно в кресло. — Дерьмо. Такое чувство, что меня только что избили.

— Отчасти так и было. Сейчас не время прохлаждаться или лениться. С нами, похоже, состыковываются. Внешние и внутренние датчики отключены, но гравитация на месте. Я бы вслепую полетела вперед и, врезавшись в другое судно, не позволила взять нас на абордаж, но мощность двигателя упала.

— Вообще упала? — от тревоги Дэника округлила глаза. — В космосе мы — трупы, а теперь еще придется драться врукопашную, — потянувшись вверх, Ив открыла ящик и достала набор для чрезвычайных ситуаций. — Гм, я должна тебе кое-что сказать.

— Скажешь, когда будем на Титане, — открыв сумку, Ив уставилась на две точные копии мужского члена.

— Это задумывалось, как шутка. Я хотела, чтобы ты посмеялась, когда в следующий раз достанешь оружие для проверки раз в три месяца, — выронив сумку из оцепеневших пальцев, Ив повернулась и изумленно уставилась на сестру. — Я не знала, что все так закончится, — в глазах Дэники стояли слезы. — Ты обычно немного злобная, поэтому на последней заставе, где мы закупали продовольствие, я раздобыла фаллоимитаторы. Они должны были намекнуть на то, что тебе, гм, стоит воспользоваться одним из них и охладиться. Я не знала, какой размер ты предпочитаешь, поэтому купила два. Стандартный и большой.

— Где оружие? — Ив пыталась сохранять спокойствие, но уже начинала паниковать.

— В моей комнате.

Она на секунду закрыла глаза, скрывая свое страдание. Спальные каюты были двумя этажами ниже и, вероятно, уже стали частью открытого космоса. Сделав несколько глубоких вдохов, Ив попыталась размышлять.

— На этом этаже есть сейф с оружием, но чтобы до него добраться, придется пройти через два грузовых отсека. Тогда мы сможем стрелять. Надеюсь, те пистолеты ты не заменила?

— Нет.

— Тогда пойдем.

— Мне так жаль.

Ив мельком глянула на открытую сумку.

— Мы сможем их использовать. Если встретим диверсионную группу, бросим в нее члены и будем надеяться, что от шока эти ублюдки дадут нам время сбежать.

— Запугать членами, — фыркнула Дэника. — Мне нравится.

— Пошли, — поторопила Ив.

Поломка по ту сторону двери могла не дать затвору открыться.

Они оказались бы в ловушке. Ив нажала на кнопку и начала молиться. Щелкнули замки, и люк распахнулся.

Повреждения оказались серьезными; металл на полу и стенах покрылся трещинами, но отверстия не были сквозными. Ив распечатала люк в следующую секцию. Двери не открылись.

— О, нет, — прошептала Дэника.

Навалившись на дверь, Ив ждала. Люк не открывался. Сердце пропустило удар, и она посмотрела на сестру.

— Сработало экстренное реагирование. Нам не выбраться из диспетчерской. Возвращаемся. Если пиратам не удастся стабилизировать соседнее помещение, то при открытии этой двери весь кислород вытянет в космос. Мне не хочется дожидаться здесь, чтобы выяснить.

— А как насчет вентиляции? Двери закрыты, но мы можем запустить разгерметизацию и послать ублюдков вдаль.

— Это слишком опасно. Датчики сломаны и мы не узнаем, когда все закончится.

— Точно, — скривилась Дэника. — Я совсем не соображаю.

Они отступили и задраили люк. Но даже это не помогло бы выиграть время, будь у пиратов с собой паяльник или оборудование для взлома. Найди они нужные провода, и получат доступ. Судно было старым, с протоколами безопасности низшего уровня.

— Прости. На нас еще никогда не нападали. Я бы ничего такого не сделала, если бы предвидела подобное развитие событий.

Ив боролась с эмоциями. Некоторые из них были яростными из-за выкинутого сестрой трюка, однако если на нее накричать, мрачные перспективы не изменятся. Дэника любила розыгрыши и всегда пыталась вызвать у Ив смех, вот только на этот раз перегнула палку. Изучив лицо сестры, Ив увидела искреннее раскаяние и нарастающий ужас от осознания собственного проступка. Они умрут, а Ив не хотела, чтобы их последние секунды вместе ушли на ссору и грубые слова.

Она подавила гнев. Ив всегда была серьезной, в то время как для Дэники юмор стал способом преодолевать тяготы непростой жизни. Именно это Ив любила в сестре больше всего. При виде выражения лица Дэники, у нее сдавило грудь от печали. Вся беззаботность сестры казалась растоптанной.

Ив обняла Дэнику в попытке утешить.

— Кто бы мог подумать, что эти уродцы смогут придумать такой блестящий план? Обычно они отупевшие от собственного маразма и неспособны работать в группе. Пираты вечно соперничают друг с другом.

— Я должна была оставить оружие здесь.

— Уже неважно. Не зацикливайся на этом. Ты не могла предугадать подобный исход, — отпустив сестру, Ив отстранилась. — Не казни себя. Лучше побей мутантов.

— Но…

— Ты нужна мне, Дэника. Забудь об инциденте, и давай решать проблемы по мере их поступления. Нужно разобраться с севшими на корабль мутантами.

— Ладно. Тебе, наверное, лучше натянуть на себя побольше одежды, — Дэника мельком глянула на тело Ив. — Или снять то, что осталось. Если ты покажешь пиратам свои буфера, меня никто и не заметит, и я смогу раздобыть оружие, чтобы всех перестрелять. Как тебе план?

— Нет. Если их цель — меня раздеть, то не хочу облегчать им задачу, — разминаясь, Ив повела плечами и потянула по очереди ноги. — Будет рукопашная. Помнишь, чему тебя учили?

— Конечно. Не хочешь обуться? Трогать мутантов мерзко. По крайней мере, прикрой ноги.

— Обувь замедлит, и без нее я буду быстрее.

— Тогда как насчет того чтобы одеться?

— Я хотела поскорее снять костюм, поэтому просто порвала его. Во время драки лохмотья дадут противнику за что ухватиться. Горловина, штанины, рукава. Это слабые места. Ты тоже сними свой.

— Я помню. Дать, чем подвязать волосы?

Ив помедлила.

— Нет. В них могут вцепиться. Уж лучше я потеряю несколько прядей, чем позволю схватить меня за хвост и дам преимущество.

— Я могу их обрезать, — Дэника указала на заостренный кусок металла.

— Нет, — вздрогнула Ив. — Я слишком долго их отращивала. Мне не нравится смотреть в зеркало и видеть ретроспективные кадры. Новая жизнь, длинные волосы. Мой девиз.

— Понимаю, — Дэника сочувствующе посмотрела на сестру. — Надеюсь, мы выживем. Может, и я отращу волосы, чтобы были, как твои.

— Я не готова умирать, и ты тоже. Мы будем убивать. Не придуривайся, ладно? Думай головой. Мы победим, — Ив посмотрела ей в глаза. — Мы более злобные. Сколько бы ни было врагов, повторяй это про себя и быстро их убивай.

— Хорошо. Я не планирую играть в драку. Как же я хочу побить их посильнее. Нет! — Дэника стянула рукава костюма. — Постараюсь не бить голыми руками. Как думаешь, у мутантов кожа такая же рыхлая, какой выглядит? Меня вырвет, если я ударю одного из них, а мой кулак пройдет насквозь.

— Я за тебя беспокоюсь, — поморщилась Ив. — Спасибо, теперь благодаря тебе эта мысль не идет у меня из головы. Очень надеюсь, что ты ошибаешься. А еще я рада, что не позавтракала. Сложно надирать зад, когда в тебе переваривается еда.

— Самое время забеспокоиться, — взгляд Дэники остановился на запечатанной двери. — Жаль, что здесь мало места для маневров. Проектировщики были идиотами, раз сделали диспетчерскую такой маленькой. Если пиратов будет много, нам станет тесновато.

— Это же грузовое судно. Проектировщики оставили максимум пространства под груз. Держись возле меня или у меня за спиной. Никому не позволяй оказаться между нами. Так у нас будет больше возможностей.

— Знаю. Я же не маразматик, — развернувшись, Дэника отошла и наклонилась, а вернулась уже с секс-игрушками.

— Что ты собираешься с ними делать?

Она протянула одну Ив.

— При должном использовании ими можно выкалывать глаза, что гораздо лучше, чем касаться мутантов пальцами.

— Я к этому не притронусь. Ты ударилась еще и головой? Кажется, после последнего столкновения двигатели выключились, и я упала в обморок. Не знаю насколько, но точно ненадолго. Не думаю, что получила сотрясение. Чувствую себя прекрасно. Возможно, тебе стоит остаться позади и дать мне драться с первой волной.

— Я тоже ушиблась, но все в порядке. Думаешь, их будет так много? — часть бравады Дэники испарилась.

— Не знаю. Мы убили кучу пиратов, но я сбилась со счета еще до того, как заглохли двигатели и отключились датчики. Монитор немного завис, поэтому я не видела, кого точно мы прибили. Также невозможно определить, как много пиратов было на каждом судне.

При громком скрежете металла обе содрогнулись.

— Они идут, — прошептала Ив, глядя на дверь. — Судя по звуку, сломали затвор, — они попятились.

— Говори тихо. Быть может, нас не услышат и пройдут мимо.

— Через дверь нас не слышно, но не думаю, что они настолько глупы, чтобы не заглянуть сюда.

— Системы не работают, а я не привыкла к полной тишине. Остается надеяться, что на судне просто что-то обрушилось, а не пираты взломали двери.

— Я так не думаю, — Ив очень не хотелось возражать, но каждый инстинкт кричал, что кто-то или даже группа этих «кого-то» направляется сюда. — Ты готова? Мы справлялись и с более жестоким дерьмом. Помнишь бар на станции со всеми теми механиками? Это было жестко.

— Их было лишь семь, и все не в форме.

— Да, но зато основательно взбешены. Ты сказала им, что они некомпетентны в ремонте.

— Я сказала правду. У нас все еще есть неполадки или, по крайней мере, были, пока наше судно хоть немного работало. Ив, я рада, что мы вместе. Знаю, я много скулила о нашем отлете с Земли, но лучше оказаться здесь, чем оставаться там. Ты спасла мне жизнь. Это был вопрос времени, прежде чем я бы оступилась, и они обнаружили…

Лампочки на панели замигали, а значит, дверь активировали. Больше не оставалось сомнений, что на судно сели.

— Они ведь могут оказаться идиотами, — вслух понадеялась Ив. — Может, они не выяснят, как сюда попасть.

— Было бы здорово.

— Да. Но тогда мы будем заперты в ловушке на отключенном судне посреди пиратской территории. А так у нас появится шанс что-нибудь угнать и долететь до Титана. Если до нас доберутся, откроют проход. Они знают, что мы — женщины, поэтому захотят получить нас живыми. Следовательно, герметизируют все секции на своем пути, чтобы мы не умерли на месте. Даже пираты не могут быть настолько глупы и не знать, что у нас нет скафандров.

— Мне нравится, что ты во всем ищешь плюсы.

— Я стараюсь.

— И у тебя получается, Ив. Именно поэтому ты — наш бесстрашный лидер.

— Сейчас я не чувствую себя таковым. Эти мутанты слишком уродливые, — на панели погасла лампочка, обозначавшая двери. — Твою мать, — напряглась Ив. — Похоже, пираты умеют вскрывать замки. Наш выход. Игра началась!

Воздух разрезало тихое рычание. Ив завидовала сестре, способной на такую ярость. Сама же Ив просто боялась. Дэника сдвинулась с места и, встав перед сестрой, приняла защитную позицию.

Глядя ей в спину, Ив подумывала приказать поменяться местами. Она всегда чувствовала себя ответственной за благополучие Дэники и имела больше опыта в рукопашном бою. В конце концов, Ив отвергла эту идею. Инстинкт защитить — сильная мотивация, и он отвлечет от страха.

— За меня не бойся, — натаскивала Ив сестру, чувствуя гордость. — Сконцентрируйся на противнике. Не пропускай удары, как было в том баре, когда ты увидела, что я упала. Я встану.

— Я помню, — поклялась Дэника. — Ты просто ушла вниз, чтобы сломать парню ноги, а я приняла это за падение.

— Я сильная.

— Знаю, — резко кивнула Дэника.

— Я знаю, что ты знаешь, — Ив снова захлестнула печаль. Шансы выжить были ничтожно низкими. Она едва сдержалась, чтобы не выпалить те самые три слова. Дэника знала, что сестра ее любит, и признание прозвучит прощанием, а не напоминанием. — Действуем вместе, — Ив встала позади Дэники, заняв ту же самую позицию, что и сестра. — Как один.

****

Блэки с Джином добрались до диспетчерской, не найдя по пути ни одного тела. Все секции, мимо которых они шли, были значительно повреждены. Большинство представляло собой безвоздушные коридоры, некоторые из которых переходили в космическое пространство. После крушения тела команды, вероятно, перемешались с обломками и теперь плавали снаружи в космосе.

Блэки с надетой на лицо маской вскинул оружие и устремился к люку. Джин, опустившись на колени перед панелью управления, повернул рычаг и кивнул. Сам он вскочил на ноги в ту же секунду, как открылись двери.

Первое, что увидел Блэки — женщину с яркими зелеными глазами, одетую в синий костюм для полетов. Она загораживала собой вторую женщину, но сомнений в половой принадлежности спрятавшегося члена экипажа не возникало из-за проблеска округлостей, видневшихся под маленькой майкой. Внезапно что-то ударило Блэки в грудь. Его внимание переключилось на предмет.

Инстинкт толкнул поймать объект, прежде чем тот отскочил в сторону. Блэки мгновенно предположил, что предмет может быть взрывным устройством. Он быстро глянул вниз, чтобы определить тип взрывчатки в надежде отбросить угрозу и избежать взрыва. Разглядывая предмет, Блэки на секунду замер, а его ум сошел на «нет».

— Это член? — глубокий голос вопрошающего Джина выдернул Блэки из ошеломленного оцепенения и заставил, отбросив предмет, направить пистолет на женщину.

Она держала в руках второй такой же искусственный член и размахивала им на манер оружия. Происходящее было настолько абсурдно, что казалось нереальным, и Блэки даже захотелось рассмеяться.

— Брось… — Джин замешкался, — …это фальшивка.

— Знаю, — пробормотал Блэки. — Мы вас не тронем.

— Разумеется, — женщина прищурилась и разомкнула губы.

Прямо у него на глазах ее клыки удлинились и стали острыми, как бритвы.

— Что за черт? Ты видишь ее зубы? — Джин споткнулся назад.

При виде острых клыков наподобие собачьих Блэки открыл рот от изумления. Он никогда подобного не видел.

— Чтобы удобнее кусать вас, шелудивые дворняги, — швырнув второй фаллоимитатор, женщина с точностью попала в маску Джина и вытянула вперед когтистые руки.

Стоило Блэки заметить длину ногтей, как он нажал на курок.

Электрический заряд попал женщине в живот и когда прошел через ее тело, она упала на колени. Тот факт, что она не рухнула на пол без чувств, поражал. С большинством землян произошло бы именно это. Напряжение не было достаточным, чтобы убить, но шокировало и лишало сознания.

— Нет! — закричала вторая женщина и перепрыгнула через упавшего члена своего экипажа.

Она приземлилась на корточки и, опершись на руки, закрыла раненую своим телом. Светлые спутанные волосы рассыпались по полу возле ее рук, скрывая бо́льшую часть лица. Вскинув голову, женщина разомкнула губы и оскалила клыки. Пронзительный взгляд голубых глаз устремился к Блэки, а из ее горла вырвалось низкое рычание.

Он замер. Ее волосы стали намного длиннее, и клыков Блэки прежде не видел, но это была она. Он помнил бы это лицо до последнего вдоха.

— Этого не может быть, — вырвалось у него.

Женщина прыгнула вперед, и все, что ему удалось сделать — отбросить оружие, упавшее на пол за мгновение до того, как на Блэки налетело маленькое тело. Женщина не была тяжелой, но он потерял равновесие. Что-то прорвалось через его костюм, и бок пронзило болью. В момент падения Блэки перевернулся.

Он с размаху приземлился поверх женщины и запоздало понял, что наделал. Годы тренировок взяли свое, поэтому она оказалась лежащей на полу. Из ее легких выбило воздух, и она зашипела.

Лицо женщины было в нескольких дюймах от лица Блэки и при виде ее боли эмоция, напоминавшая горечь, захлестнула его так сильно, что он не смог вдохнуть. Глаза женщины наполнились слезами, а светлая кожа побледнела.

Женщина не могла вдохнуть под навалившимся на нее весом.

Боль в боку усилилась, и Блэки, посмотрев вниз, увидел там женскую руку. Он знал, что она пустила еще больше крови. Эта женщина лежала под ним и задыхалась, но все равно пыталась ранить как можно сильнее.

Блэки приподнялся, чтобы она смогла вдохнуть. Это стало его ошибкой. Из милого маленького рта вырвался животный рык, и женщина, оскалив клыки, набросилась на Блэки.

Она вцепилась ему в плечо прямо через одежду, и он взревел от боли. Женщина разрывала плоть, поэтому Блэки отреагировал. Она продолжала бороться и из-за прикрепленной к шлему маски не могла разглядеть его лицо.

Когда кулак поразил ее подбородок, Блэки внутренне вздрогнул. От удара ее голова мотнулась в сторону. Боль в плече усилилась из-за клыков, рванувших его перед тем, как женщина замерла. Глаза ее закатились, но потом закрылись, и она потеряла сознание.

— Кто они? — голос обычно спокойного Джина казался резким, вероятно, из-за адреналина или, возможно, испуга. — Мне убить это? Оно приходит в себя.

— Нет! — завопил Блэки. — Не убивай ее.

На бледной коже женщины начал проступать красный след от кулака. Она дышала — грудь вздымалась и опадала, что было заметно через маленькую майку. Блэки не мог не смотреть на женское тело. Округлые холмики манили так же сильно, как он помнил. Когда кровь прилила к члену, Блэки начал раздражаться.

— Они пираты? Они — мутанты, и она тебя укусила. Ты видел их зубы? А когти? Слышал звуки? Напавшая на тебя женщина пыталась тебя съесть, — тараторил испуганный Джин.

— Не убивай ее, — снова приказал Блэки. — Просто удержи. Осторожно.

— Кто они?

Он изучил черты лежащей под ним женщины.

— Не знаю, но выясню, — он обернулся, чтобы осмотреть вторую.

Женщина прожигала его взглядом с того места, где осела на пол, и Блэки видел бурлящий в зеленых глазах гнев. Она обхватила руками живот в месте удара снарядом. Из приоткрытых губ вырывалось тихое рычание, и она снова сверкнула острыми клыками.

— Вставай, — строго потребовала она.

Откатившись от бессознательной женщины, Блэки встал возле нее на колени и злобно глянул на вторую.

— Не тебе мне приказывать.

— Я говорила с ней, — ее взгляд обратился к белокурой женщине, и зеленые глаза затопил страх.

Блэки нахмурился.

— Не двигайся, иначе он снова в тебя выстрелит. Это ведь больно, правда?

— Ты убил ее? — зарычала она голосом глубже нормального. Выражение ее лица выдавало ярость.

— Нет. Просто вырубил.

Облегчение женщины было очевидным, но, тем не менее, она не расслабилась.

— Отойди от нее. Тронешь ее снова, и я вас убью. Я убью всех вас.

Пульсация в плече причиняла боль, но все же Блэки поднялся на ноги.

— Ты ответишь на мои вопросы и никого не тронешь, — потянувшись, он снял маску, наблюдая за реакцией собеседницы.

Женщина побледнела так сильно, что Блэки заволновался, не упадет ли она в обморок. У нее подкосились ноги, поэтому она все же упала, приземлившись на пятую точку. Клыки внезапно втянулись, превратившись в ровную линию обычных зубов. Когти скользнули в пальцы, став обычными ногтями.

— Поразительно, — прошептал Джин.

Блэки был впечатлен не меньше.

— Ты — киборг, — сказала женщина и поглядела на Джина. — И он тоже.

— Смотри на меня, — нахмурился Блэки. — Как тебя зовут?

Чтобы сосредоточиться и ответить, женщине потребовалось сделать несколько вдохов.

— Дэника.

— Кто ты?

Джин направил на нее оружие.

— Опусти, — потребовал Блэки.

— Ты это видел? — покачал головой его друг. — Кто они? Это ненормально. Они выглядят людьми, но разве ты не считаешь их неизвестным чужеродным видом?

— Сейчас же опусти оружие! — Блэки схватил его за руку, вынуждая опустить пистолет.

— Мы считали вас погибшими, — прошептала Дэника одними губами.

— Кто вы? Что вы? — Блэки поглядел на женщину у своих ног. — Но что еще важнее, почему ты с Адским огнем? Это ведь она, верно? — он обернулся посмотреть на реакцию женщины.

Джин шумно вдохнул от изумления и покачал головой.

— Адский огонь? Женщина, спасшая тебя с Земли?

— Я бы никогда не забыл ее лицо, — кивнул Блэки, прежде чем впиться взглядом в Дэнику. — Говори. Как она здесь оказалась? Почему она жива и после стольких лет все еще молода? Кто вы такие?

Женщина медленно вставала, переводя взгляд с одного киборга на другого. Она сосредоточилась на Блэки и изумила его, когда сцепила руки за спиной и склонила голову.

— К вашим услугам, — женщина смотрела на него сквозь опущенные ресницы. — Мы — собачьи единицы.

Он переваривал информацию, но в голове была пустота.

— Кто такие собачьи единицы? — спросил сбитый с толку Джин.

Блэки разделял замешательство своего друга, но прежде чем успел задать вопрос, женщина заговорила.

— Вы никогда о нас не слышали? Люди долгие годы экспериментировали с генетикой и расширяли ДНК. Вашу, нашу. Кто знает, что еще делало правительство? Я думала, вы знаете.

— Нет, — с бешено колотящимся сердцем Блэки медленно осознавал, что Адский огонь жива и лежит в полуметре от него.

Дэника расправила плечи.

— Нас создали под той же самой правительственной санкцией, которая проголосовала за линию киборгов. Нас…изменили…с помощью клонирования и внедрения собачьего генетического материала, — она сглотнула. — Мы — рабочие единицы. Собачьи единицы. У вас увеличивали силу, скорость и кибернетические возможности, а нам дали черты собак. Усиленное обоняние, умение брать след… — ее голос затих. — Как так вышло, что вы о нас не слышали? — от гнева у нее на лбу пролегли морщинки. — Как такое может быть? Наши подразделения сотрудничали, чтобы освободить киборгов.

— Вы отращиваете когти и клыки? — потянувшись, Джин снял маску и, открыв свое изумленное лицо, ошеломленно посмотрел на Блэки. — Собачьи единицы? Ты знал о них?

Покачав головой, Блэки мельком глянул на Адский огонь. Она не приходила в сознание, а след на ее лице становился краснее и четче.

— Нет.

— Сукины дети! — привлекла их внимание Дэника, когда запрокинула голову и взвыла в гневе.

Неожиданный животный вой поразил обоих киборгов. От наблюдения за ней брови Блэки поползли вверх, а рот Джина открылся. Безжалостный взгляд зеленых глаз пригвоздил Джина к месту.

— Мы рисковали нашими жизнями, чтобы спасти вас. Наш вид массово умирал, освобождая из тюрем стольких из вас, скольких только мог. Мы с Ив последние из нашей линии, — опустив руки вдоль тела, она сжала их в кулаки. — И вы никогда о нас не слышали? Это чертова шутка? Не смешно!

Вибрация у бедра напомнила Блэки, что на Бридден ждут данных о поиске оставшихся в живых. Достав из-за пояса коммуникатор, он поднял его и нажал на кнопку активации.

— Отчет, — потребовал Флит.

— У нас двое выживших, — Блэки понятия не имел, что сказать. Его разум все еще покачивался, пытаясь осмыслить новую информацию.

— Женщины?

— Да. Но они не совсем люди, — выболтал он.

— В смысле? Это же грузовое судно с Земли.

Блэки колебался, осторожно подбирая слова.

— Они — собачьи единицы. Ты когда-нибудь слышал этот термин?

На открытой линии повисла тишина.

У Блэки возникло мерзкое чувство, и он уставился на Джина, предположив, что друг разделяет подозрения. Если бы Флит не знал ответы, он задал бы вопросы.

— Возвращайтесь с ними на судно. Я немедленно свяжусь с советом. Отбой, — коммуникация закончилась.

— Он знает, — пробормотал Джин. — Совет, должно быть, тоже. Они скрыли от нас правду, — твердо сказал он с потемневшим от гнева лицом.

В Блэки бушевала ярость, и он впился взглядом в Дэнику.

— Что ты подразумевала под тем, что вы умирали за нашу свободу?

— Киборги во главе миссии попросили отвлечь людей и выиграть больше времени на побег. Мы приняли приказы. Вы заключили с нами союз, и мы были готовы умереть за вас.

— Что за миссия? — потребовал Блэки.

— Обозначением мисси было 895589.

— И выжили только вы двое? Ты уверена? — Джин осторожно шагнул вперед, опасаясь того, что Дэника может напасть. — Как ты можешь быть в этом уверена?

Она посмотрела на него в ответ.

— Я уверена. Собачьих единиц было мало, и мы видели, как их убили. Правительство уничтожало трупы у нас на глазах, чтобы посмотреть на нашу боль, — у нее надломился голос, а на глаза навернулись слезы. — Мы эмоциональные, и не можем скрывать свои чувства. Такова наша природа. Когда всех выживших собачьих единиц взяли в плен, Ив умоляла сохранить мне жизнь. Мы с ней были созданы одна за другой. Меня помиловали. Все остальные женщины либо погибли в сражении, либо были казнены, но так, чтобы мы видели.

— Что насчет мужчин? — у Блэки было много вопросов, и он намеревался получить ответы.

Дэника выдержала его внимательный взгляд.

— Не было никаких мужчин. Все собачьи единицы — женщины. Руководитель проекта не стал рисковать и тягаться с природой. Все боялись, что у мужчин могут проявиться альфа-черты, а от нас требовалась абсолютная преданность. Собачья ДНК включает в себя врожденные характеристики, подразумевающие четкую иерархию, как в стае волков. Люди боялись, что мужчины активируют наш инстинкт подчиниться собачьему альфа-самцу, и нами станет невозможно управлять. Нас разработали служить, но мы агрессивны по своей природе.

— Что это значит? — запутался Блэки.

Женщина обняла себя руками.

— Люди хотели быть нашими хозяевами. Мужская собачья единица могла бы стать парой с женской и командовать ею. Женщина бы подчинялась в первую очередь ему, а не хозяину. Природа, — она помолчала. — Никто не предполагал, что мы сблизимся с киборгами, но это случилось. Мы отдали вам нашу верность. Мы в первую очередь служили вам и были готовы нести любые потери ради тех, с кем связаны. Так или иначе, все пошло не так, и киборгам пришлось сбежать до того, как мы добрались до взлетной площадки. Мы оказались на Земле в ловушке, и служба безопасности истребила наш вид.

Блэки почувствовал, как сдавило грудь.

У него в голове пронеслось воспоминание об обещании Адского огня разделить с ним койку. Она не врала. Она планировала сбежать с ним. Сильные эмоции не были приятными. Блэки узнал в них горе и сожаление. Он не мог найти слов, но у Джина такой проблемы не было.

— Почему вас двоих оставили в живых?

Дэника посмотрела на лежащую на полу сестру.

— Нашим создателем был Кэмерон Хендерсон, и Ив принадлежала ему, по крайней мере, он хотел так думать. Она стала его навязчивой идеей. Я думаю, он влюбился в Ив, но чувство не было взаимно. Она его не любила. Также, возможно, он не убил нас, поскольку по натуре был самовлюбленным мудаком и отказался уничтожать то, что считал величайшим достижением в своей жизни, — Дэника впилась взглядом в Блэки. — Ив сказала, что умрет, если останется без единого однопометника. Кэмерон даровал мне жизнь, чтобы она не умерла от разбитого сердца. Собаки, как известно, полностью теряют волю к жизни, если слишком велико чувство утраты от потери любимых. Он не хотел рисковать. Мы сбежали с Земли примерно через восемь лет после киборгов. Жизнь сурова, но она у нас есть. За то, что Ив много лет отвергала Кэмерона, он заставил ее страдать.

Под воздействием еще одной странной эмоции сердцебиение Блэки ускорилось, и он почувствовал жар. Ему непреодолимо хотелось добраться до упомянутого Кэмерона и совершить над ним акт насилия. Ярость. Блэки быстро ее узнал. Если следовать логике, упомянутый человек уже умер от старости, но это не особо утешало.

— И вы с тех пор выживали в открытом космосе? — глумился Джин. — Слишком маловероятно.

— Нет, не так, — покачала головой Дэника. — Мы выглядим, как люди, но умеем адаптироваться. Мы несколько десятилетий колесили по нашей родной солнечной системе, но по мере развития технологий прятаться становилось все труднее. Мы устроились на работу по добыче полезных ископаемых на Луне и на нескольких спутниках Сатурна. Чем дальше от Земли, тем ниже протоколы безопасности, требующие идентификации, к тому же мы с Ив присматривали друг за другом. Около одиннадцати лет назад на одном из объектов произошел взрыв с массовыми жертвами. Мы добрались до грузового судна и угнали его. Команда погибла, и никто не пытался его вернуть. С тех пор мы занимаемся тем, чем занимаемся.

— Чем же это? — Блэки наклонился, желая убедиться, что Адский огонь по-прежнему дышит. Он волновался за нее. Однако ее грудь непрерывно вздымалась и опадала.

— Гоняемся за преступниками и помогаем спасать невинных людей. Приводить в исполнение приговоры отчасти и является тем, для чего нас создали. Мы стали охотницами за головами. Таким образом, мы держались подальше от Земли, чтобы нас не узнали, но заработков хватало на обустройство дома, — Дэника обвела взглядом каюту. — Он был всем, что мы имели, не считая друг друга.

— Мы должны вернуться на Бридден, — Блэки поглядел на Джина, продолжая сгорать от гнева из-за лжи совета. По каким-то причинам киборги бросили на смерть расу женщин. Не существовало ни одного упоминания о ком-либо, кто тоже должен был сбежать, поэтому логика подводила к единственному выводу. Совет использовал женщин, врал им и давал ложные обещания. Усугубляло ситуацию то, что так поступили с Адским огнем. Собачьи единицы заплатили жизнями за свободу киборгов. — Я хочу перекинуться парой слов с советом.

— Я зол не меньше твоего, — прошептал Джин. Холодная вспышка ярости в его глазах подтверждала, что он пришел к одному заключению с Блэки. — Как они могли так поступить?

— Совет поплатится как за свой поступок, так и за то, что скрывал его. Советники были обязаны огласить все данные и поставить вопрос на голосование.

— Какое голосование? О чем ты говоришь?

Блэки встретил заинтересованный взгляд Дэники.

— Нам не рассказали о собачьих единицах. Никто не спросил нас, готовы ли мы жертвовать вашими жизнями. Мы должны были сбежать с Земли вместе.

— Все они были женщинами, — голос Джина дрожал от негодования. — И это с учетом того, как мало наших женщин было создано и выжило. Ты хоть представляешь себе, насколько собачьи единицы могли изменить вектор развития нашего общества?

— Я не могу думать ни о чем другом, — Блэки изучил красивые черты лежащей у его ног женщины. Она обещала его найти. Если бы ей дали возможность покинуть Землю, он, возможно, не был бы вечно одинок. Вспышкой перед глазами пронеслись последние десятилетия, и ярость возросла. Сжав руки в кулаки, Блэки рвался кого-нибудь избить, желательно весь совет и каждого высокопоставленного киборга, посвященного в тайну.

— Я хочу провести пять минут с тем, кто отвечал за миссию, — признался Джин. — Были бы серьезные травмы.

— Солидарен. Нам нужно идти, — вымученно сказал Блэки. — Прежде чем сюда пошлют еще одну команду и сломают один из восстановленных затворов. У женщин нет костюмов, а мой поврежден.

— Я ее понесу, — предложила Дэника, делая пробные шаги к Ив. — Я сильнее, чем выгляжу. Она — мой однопометник, моя сестра.

Блэки вскинул голову.

— Отойди. Я сам ее понесу, — Дэника вздрогнула и отступила. — Я знал ее, — признался он. — Она меня спасла, — нежно подняв Адский огонь, Блэки сжал ее в колыбели своих рук и прислонил к груди. Ему не нравилось класть ее голову на свое грязное окровавленное плечо, но иного варианта не было. — Ее никто и пальцем не тронет.

«А если попытаются, умрут», — поклялся про себя Блэки.

— Он ее не тронет, — прошептал Джин и локтем открыл люк, починенный по дороге к диспетчерской. — Я бы больше волновался за нашего командующего на Бридден. Дэника, тебе помочь идти? Я могу тебя понести.

— Я могу идти без посторонней помощи, — ответила она. — Но Ив остается в моем поле зрения.

Блэки оставил возражения при себе, решив разобраться со всем по возвращению на шаттл и после того, как врач осмотрит Адский огонь.

«Ее зовут Ив». Потребуется время, чтобы к этому привыкнуть.