Одержимость

Глава 7

— Нет! — прорычал Габриель. — Мы ни-че-го не станем рассказывать Робу.

— Но… но ребята должны знать… — изумилась Кейтлин.

— Они не должны ничего знать. Они мне не сторожа.

— Габриель, они будут спрашивать. Они тоже о тебе беспокоятся. А Роб, возможно, способен тебе помочь.

— Я не нуждаюсь в его помощи, — отрезал Габриель.

Кейтлин поняла, что он непреклонен и спорить с ним бесполезно.

— Конечно, я не могу запретить тебе, — продолжил он на случай, если Кейт будет настаивать.

Он отпустил руку Кейт и вдруг обезоруживающе улыбнулся.

— Но если ты расскажешь, боюсь, я буду вынужден покинуть ряды нашей маленькой экспедиции… и нашу группу… навсегда.

Кейтлин потерла запястье.

— Хорошо, Габриель. Я поняла. И я, — добавила она с неожиданной решимостью, — все равно буду помогать тебе. Ты должен позволить мне помогать. Должен говорить мне, когда чувствуешь… чувствуешь себя, как сегодня ночью. Должен обращаться ко мне, а не бродить в поисках девушки, на которую можно напасть.

Габриель перестал улыбаться.

— Может, мне и твоя помощь не нужна, — холодно сказал он, а потом его как будто прорвало: — Как долго ты намерена заниматься благотворительностью? Даже у экстрасенсов запасы энергии небезграничны. Что, если твои силы иссякнут?

«Поэтому я и хочу рассказать обо всем Робу», — подумала Кейтлин, но она прекрасно понимала, что препираться с Габриелем бесполезно.

— Придет время — разберемся, — просто сказала она.

Кейт старалась скрыть зарождающееся беспокойство. Что они будут делать, если у Габриеля случится приступ, а у нее не хватит сил ему помочь? Он убьет невинного человека, выпьет его энергию до дна.

«Я подумаю об этом позже», — решила Кейтлин и ухватилась за надежду, которая придавала ей силы с тех пор, как они покинули Институт.

— Может, те люди из дома на скале смогут нам помочь, — сказала она. — Вдруг они знают, как избавить тебя от этого… от того, что сделал с тобой кристалл.

— Если это кристалл, — уточнил Габриель и, слабо улыбнувшись, добавил: — Мне кажется, мы слишком многого ждем от этих людей.

«Потому что другой надежды у нас нет», — подумала Кейт, но не сказала вслух.

Она знала, что Габриель сам все понимает. Порой они понимали друг друга слишком хорошо.

— Давай вернем девушку на место. Из какой она машины? — спросила Кейт и огляделась, чтобы не смотреть в его насмешливые серые глаза.

Они перенесли девушку в «кадиллак».

По словам Габриеля, она была там одна, так что можно считать, им повезло. Никто не заметил ее исчезновения, а значит, не позвонил в полицию. Еще Габриель сказал, что девушка его не видела, он подошел сзади и усыпил ее прикосновением сознания.

— Мне кажется, за последний час у меня развились новые способности, — добавил он и улыбнулся.

Кейтлин было не до смеха, но и она испытала некоторое облегчение. Девушка просто решит, что уснула, и уедет со стоянки, так и не узнав, что произошло. Во всяком случае, Кейт на это надеялась.

— Лучше забирайся в фургон, как все, — предложила она. — Тебе надо поспать.

Габриель не возражал. Через пару минут он устроился на водительском месте, а Кейтлин снова забралась на диванчик.

«Мне тоже надо поспать, — подумала она и свернулась калачиком под боком у Роба. — И пожалуйста, прошу, больше никаких снов».

Когда Кейт проснулась, было уже светло. Роб сидел рядом, а вокруг ворочались и зевали ребята.

— Как самочувствие? — спросил Роб.

«Он такой взлохмаченный, совсем мальчишка, — подумала Кейтлин. — Такой юный и беззащитный, когда сравниваешь эти золотые заспанные глаза с темно-серыми, в которые я смотрела ночью…»

— Меня как будто узлом завязали, — простонал Льюис, разминая плечи.

У Кейтлин тоже затекли руки и ноги, и она заметила, как Габриель потягивается на водительском сиденье.

— Все с тобой будет нормально, — сказала Анна, встала с диванчика, открыла дверь и легко, как будто не спала в неудобной машине, выпрыгнула из фургона.

— У меня ощущение, что я проглотил клубок свалявшейся шерсти, — пожаловался Роб и провел языком по зубам. — У кого-нибудь есть…

«О боже. Что это?»

Это сказала Анна. Ребята тут же бросили все дела и ринулись к выходу.

«Что случилось, Анна?» — спросила Кейтлин.

«Я ничего подобного раньше не видела».

Темные глаза Анны округлились, она смотрела на фургон. Кейтлин развернулась, чтобы тоже посмотреть, но в первые секунды не смогла понять, что именно видит. Поначалу это даже показалось красивым.

Весь фургон был обмотан блестящими лентами… Как будто кто-то изрисовал его сверкающими полосами, даже окна. В ярких лучах утреннего солнца полосы переливались всеми цветами радуги. Сотни полос то тут, то там пересекались друг с другом.

И все-таки это не было красиво. Кейт почувствовала отвращение. Приглядевшись внимательнее к одной из полосок, она увидела, что это какая-то липкая субстанция… Слизь. Сопли.

— Следы слизней! — воскликнул Роб и отвел Кейт от фургона.

У Кейт скрутило желудок. Она обрадовалась, что они довольно легко поужинали накануне.

— Слизни… Не может быть, — возразил Габриель, и в голосе его прозвучало раздражение. — Оглянитесь. Нигде нет таких следов, только на нашем фургоне.

Это действительно было так. Кейтлин нервно сглотнула.

— Никогда не видела слизней, которые оставляли бы такие следы, — призналась она.

— А я видел, в «Планете гигантских брюхоногих моллюсков», — вставил Льюис.

— Я тоже видела, у себя на заднем дворе, — сказала Анна и, когда все посмотрели в ее сторону, утвердительно кивнула: — Я серьезно. В Пьюджет-саунд водятся огромные слизни, их называют банановыми. Некоторые их едят.

Кейт замутило.

— Спасибо, что просветила, — прошептала она.

Габриель все еще злился.

— Как они сюда попали? — требовательно спросил он, как будто Анна самолично притащила их к фургону. — И почему на других машинах нет следов? — Он указал на припаркованный неподалеку серый «бьюик», и парочка средних лет, сидевшая в машине, с любопытством посмотрела на него.

— Не приставай к ней, — сказал Роб, прежде чем Анна успела что-то ответить. — Она не в курсе.

— А ты?

Роб бросил на него опасный золотой взгляд, потом задумчиво посмотрел на фургон и нахмурился.

— Возможно, это…

— Что? — спросила Кейтлин.

Роб медленно покачал головой. В утреннем свете он был похож на взъерошенного золотого ангела.

— Ничего, — ответил он и пожал плечами.

У Кейт возникло ощущение, будто Роб что-то недоговаривает, а в следующую секунду он весело взглянул на нее, как бы намекая, что не она одна умеет скрывать мысли.

«Невыносимый, упрямый ангел», — подумала Кейт, и Роб улыбнулся.

— Ладно, хватит, пора уезжать, — сказал он и повернулся к остальным.

Вид у них был недовольный.

— Это просто следы слизней. Надо найти автомойку.

До этого момента Кейт не думала о своем сне с бесцветными людьми. Эпизод с Габриелем перечеркнул его и загнал в подсознание. Но теперь Кейт вдруг вспомнила и пристально посмотрела на фургон.

— Внимание! — прошипел Льюис, до того как она успела произнести хоть слово. — Представители закона!

Полицейская машина плавно въехала на стоянку. Сердце у Кейтлин екнуло, и она присоединилась к ребятам, которые быстро, но без суеты начали залезать в фургон.

«Просто не смотрите на них и не дергайтесь, — сказал Роб. — Притворитесь, будто разговариваете друг с другом».

— Это нам так поможет, — язвительно заметил Габриель.

Полицейская машина проехала мимо. Кейт не сдержалась и посмотрела в ее сторону. На пассажирском месте сидела женщина в униформе, она подняла голову и на мгновение встретилась с Кейтлин взглядом.

Кейт чуть не задохнулась. Она надеялась, что на ее лице отражается такая же пустота, какую она чувствовала в голове в тот момент. Если бы эта женщина заметила, что она в ужасе…

Машина поехала дальше.

У Кейтлин бешено колотилось сердце.

«Давайте трогаться, — подумала она. — Быстро, но спокойно».

Роб уже занял водительское место.

Кейт боялась, что полицейская машина развернется или станет преследовать их, когда они выедут на дорогу, но нет. Полицейские остановились в дальнем углу стоянки.

Там, где припаркован «кадиллак», сообразила Кейт и тут же постаралась выкинуть из головы воспоминания, породившие эту мысль. Она не осмелилась посмотреть на Габриеля и не позволила себе задаться вопросом, помнит ли хоть что-то та девушка с вьющимися волосами.

— Не бойся, — сказал Льюис, когда они выехали на шоссе номер пять.

Он чувствовал, что Кейт в смятении, хотя и не знал почему.

— Все уже позади.

Кейтлин слабо улыбнулась в ответ.

В городке под названием Грэнтс-Пасс они нашли автомойку на самообслуживании. Кейтлин выложила из общего фонда девяносто девять центов за бумажные полотенца. Кроме того, ей пришлось оплатить завтрак из буррито и кофе в «Макдоналдсе», так как в столь ранний час никто не мог вынести даже вид арахисового масла.

— А теперь пора сворачивать к побережью, — резюмировал Роб, когда они покончили с едой.

На автомойке они помыли не только фургон, но и себя — интересный опыт, но Кейт не была уверена, что хочет его повторить.

— Что ж, у нас два пути, — сказал Льюис, который за неимением других кандидатур стал хранителем карты. — Первый — через заповедник Сискию, а второй — чуть севернее, по обычному шоссе.

После непродолжительной дискуссии они остановили выбор на шоссе. Как сказала Анна, белый дом, может, и окружен деревьями, но точно стоит не в лесу. Нужное место находится там, где в океан уходят два мыса, поросшие лесом.

— Да, какое-то место под названием Гриффинс-Пит, — скривился Льюис и покосился на Кейтлин.

— Можем навести справки в библиотеке, — предложил Роб, выруливая на автостраду. — Надо рассмотреть все варианты.

— Я верю, нам удастся просто найти это место, — с энтузиазмом вставила Кейтлин.

Но когда они добрались до Кус-бэй, где шоссе упиралось в океан, она сникла и покачала головой.

— Надо ехать дальше на север, — сказала она и в поисках поддержки посмотрела на Анну.

Анна покорно кивнула. Они выбрались из фургона и стояли на обочине, глядя на океан — необъятное водное пространство, синее, сверкающее, но не то. Не такое, какое они видели в общем сне.

— Тут слишком чувствуется цивилизация, — заметила Анна и указала на проходящий по заливу сухогруз. — Видите? Он сбрасывает в воду отходы, масло, бензин, не знаю, что еще… Вода, которую мы видели, была другой. Она ощущалась чистой.

— Ощущалась, — с издевкой повторил Габриель.

— Да, — сказала Кейтлин. — Ощущалась. И еще посмотрите на дюны. Кто-нибудь видел во сне песок?

Роб вздохнул.

— Нет. Ладно, все в машину. Вперед на Юкон!

— А можем мы сначала поесть? — взмолился Льюис.

Они добрались сюда только к полудню.

— Поедим по пути, — сказал Роб.

В фургоне Кейт соорудила и передала по кругу бутерброды с арахисовым маслом.

Ребята без аппетита жевали и смотрели в окна. Пейзаж по мере продвижения на север Орегона не вдохновлял.

— Песок, — вздохнул Льюис через полчаса. — Я и не подозревал, что в мире столько песка.

Дюны тянулись бесконечно. Они были огромными, переходили одна в другую, а порой заслоняли океан. Местами они поднимались больше чем на сотню футов.

— Кошмарная картина, — вдруг вырвалось у Кейтлин.

Вдалеке, среди песков она увидела деревья… погребенные деревья. Над поверхностью дюн возвышалась едва ли их треть. Деревья держались, но были мертвыми, как будто дюны поглотили лес и постепенно его переваривали.

— Господи Иисусе, здесь даже стервятники кружат! — воскликнул Льюис, приметив в небе крупную птицу.

— Это орлик, — сухо поправила Анна.

Кейтлин взглянула на нее, откинулась на сиденье и замолчала. Она чувствовала себя подавленной и не могла сказать, дюны тому причиной, или перспектива бесконечного путешествия в неизвестность, или во всем виноваты бутерброды с арахисовым маслом.

Ребята тоже молчали. В фургоне воцарилась гнетущая атмосфера, и Кейт не понимала, с чем это связано…

— Ой, да перестаньте вы, — сказала она. — Смотрите на мир веселей. Мы только второй день в пути.

Чтобы отвлечь ребят, она постаралась найти какую-нибудь интересную тему для разговора и вскоре нашла. Тема была не только интересной, но и опасной. Что ж, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Льюис, я хотела спросить по поводу ци, — начала она. — Мне интересно, сколько человек может позволить себе израсходовать энергии, прежде чем серьезно ослабеет?

Кейт заметила, как напрягся сидевший спереди Габриель.

— Хм. Кто как, — ответил Льюис. — У кого-то энергии более чем достаточно… Такие люди постоянно ее генерируют. Если ты здоров, энергия свободно циркулирует внутри тебя без каких-либо преград. По непознанным каналам.

Кейтлин рассмеялась.

— По каким?

— По непознанным. Правда. Так мой дед называл пути, по которым течет ци. Он был мастером ци гонга. Это искусство управления ци, примерно то, что делает Роб, когда лечит.

Габриель, так ни разу и не оглянувшийся на Кейт, посылал ей бесконечные пожелания заткнуться. Кейт нечем было его утешить, и поэтому она его игнорировала.

— Значит, это что-то вроде крови, — сказала она Льюису. — Когда теряешь ее, потом воспроизводишь заново.

— В Средние века люди полагали, что кровь и есть жизненная сила, — отозвался Роб с водительского места. — Они считали, что у некоторых людей ее слишком много, поэтому пускали кровь с помощью пиявок. Мол, если вывести из организма излишки крови, это принесет человеку облегчение и он сможет выработать новую чистую кровь. Но конечно же, они ошибались… насчет крови.

Роб посмотрел назад через плечо, и Кейтлин показалось, что его внимание обращено не только на нее, но и на Габриеля. Внутри ее сработал сигнал тревоги. Роб не дурак. Что, если он догадался?..

Габриель излучал ледяную ярость.

— Да, это интересно, — пробормотала Кейтлин.

Теперь ей уже хотелось найти скучную тему, чтобы все забыли, о чем она спрашивала Льюиса. Даже молчание ее бы вполне устроило.

— Некоторые считают, что так появились легенды о вампирах, — продолжил Роб как ни в чем не бывало. — О людях со сверхъестественными способностями, лишавших жертв жизненной энергии. Секхем, ци, называй ее как хочешь. Потом эти истории переиначили, и энергию заменили кровью.

Кейт стало не по себе. Дело было не в том, что говорил Роб, а в том как. Отвращение и ненависть, которые он испытывал к предмету разговора, наводнили телепатическую сеть.

— Я тоже слышала подобные легенды, — поддержала Роба Анна, и ее омерзение ощущалось так же явно. — О шаманах, которые живут тем, что забирают у людей энергию.

— Гадость какая, — сказал Льюис. — Если бы мастер ци гонга сделал такое, то стал бы изгоем. Это осквернение дао.

Отвращение ребят вибрировало в сети и волнами накатывало на Кейтлин. Где-то вдалеке она ощущала неподвижное присутствие Габриеля.

«Неудивительно, что он не хотел им признаваться, — подумала Кейт, понимая, что никто в переполненной эмоциями сети не услышит ее мысли. — Они все считают, что это ужасно».

Кейт хотела сказать Габриелю, что сожалеет о своей выходке, но он словно окаменел и не отрываясь смотрел в окно.

К огромному облегчению Кейт, Льюис сменил тему.

— И естественно, существуют люди, у которых очень сильное энергетическое поле, — заметил он, искоса поглядывая на Роба. — Ну, знаешь, с такими людьми соглашаешься, сам не зная почему. Они как будто околдовывают своей харизмой — их энергия тебя просто-на-просто нокаутирует.

Роб невинно посматривал в зеркало заднего вида.

— Да, страшное дело, — сказал он, — если замечу кого-то такого, я тебя предупрежу.

— Именно, страшное дело. В один прекрасный момент ты вдруг обнаруживаешь, что бьешься с черными медиумами только потому, что какой-то псих решил, будто это хорошая идея.

Судя по напряженному тону Льюиса, он не шутил. Кейтлин была рада, что они больше не говорят о вампирах, но, когда все замолчали, она упала духом.

«Что-то с нами не так», — подумала она и поежилась.

Молчание тянулось, как бесконечные песчаные дюны вдоль берега. Постепенно дюны сменили уходящие в океан базальтовые мысы. Огромные волны разбивались о возвышающиеся над водой черные монолиты.

В одном месте они проехали мимо узкого залива, где мощный прибой превращал волны во взбитые сливки. Льюис сверился с картой.

— Дьявольская маслобойня, — объявил он замогильным голосом.

— Очень похоже. — Кейтлин хотела сказать это беззаботно, но вышло почему-то мрачно.

И снова все замолчали. Они проезжали прибрежные острова, но на островах жили только чайки. Ни деревьев, ни белых домов. Кейтлин снова зазнобило.

— Нам никогда не найти нужное место, — вздохнул Льюис.

Это было так непохоже на него, что Кейтлин растерялась, а вот Анна отреагировала резко.

— Мне бы хотелось, чтобы ты не был так пессимистичен, — заявила она. — А если не можешь, держи свое мнение при себе!

У Кейт челюсть отвисла от удивления, а в следующую секунду ее захлестнул праведный гнев.

— Ты не должна так мерзко с ним обращаться! — горячо воскликнула она. — Только потому, что ты у нас такая… такая стойкая…

Кейт прикусила язык. Что заставило ее сказать это?

В глазах Анны отразилась боль. Льюис насупился.

— Я сам могу за себя постоять, — буркнул он. — А ты все время встреваешь, когда не просят.

— Да уж, она у нас маленькая благодетельница, — подал голос Габриель с переднего сиденья.

Кейт взорвалась.

— А ты — змея холоднокровная! — зло выкрикнула она.

В ответ Габриель одарил ее ослепительной хищной улыбкой.

— Вот тут она права, — заметил Роб.

Фургон завихлял по шоссе — Роб смотрел скорее на Габриеля, чем на дорогу.

— А ты, Льюис, заткнись, если не хочешь нарваться на неприятности.

— Вы все отвратительные, — выдохнула Анна; казалось, она вот-вот расплачется. — С меня хватит, поняли? Высадите меня, я с вами никуда не поеду.

Роб выжал педаль тормоза, завизжали шины, позади остановившегося фургона просигналила машина.

— Прекрасно, — сказал Роб. — Вылезай.