Одаренный: князь (СИ)

Глава 4. Обед

Сержант Петров проводил меня до спасательного вертолета, и мы вскоре взлетели. Ощущения были не самыми приятными, тем более после того, что совсем недавно произошло.

— Я прошу, если это возможно, прислать мне материалы расследования крушения вертолета, — попросил я.

— Конечно, как скажите, — кивнул Петров. — Но причина и так понятна.

— И какова же она? — заинтересовался я.

— В этих местах очень неровные плотности в атмосфере, вызванные пролеганием в здешних местах мощными подземными потоками аномальной силы.

— Подземными? — переспросил я. — Может быть, все же, наземными?

Петров вопросительно глянул на меня.

— Тот столп, — пояснил я.

— Какой столп? — не понял военный.

— Ну вон же… — я обернулся к иллюминатору и обомлел.

Столп исчез!

Я не поверил собственным глазам. Даже отвернулся, протер глаза и вновь взглянул. Бесполезно. Столп и в самом деле исчез, будто его там никогда и не было. Сила тоже теперь текла плавно и никаких рваных потоков не ощущалось.

— Как же это?.. Ведь был же!

— О чем вы, Александр Федорович?

Петров тоже взглянул в иллюминатор, но не знал, на что смотреть.

— Лес кругом. И ничего больше.

Он был прав — кругом был лес и ничего более. Чертовщина какая-то!

Я осторожно проверил карман — почва по-прежнему была там. И она несла след тех странных и жутких эманаций, что источал столп. Значит, не показалось, и все было на самом деле. А исчезновение — это временное явление. Я ощущал, что проявление портала еще было в самом зачатке, и подобные явления вполне объяснимы. Уверен, что столп еще появиться. И на этот раз гораздо сильнее. А значит, к этому времени нужно собрать как можно больше информации о нем. Чтобы разрушить его.

Как и обещал сержант Петров, мы прилетели на базу, где меня встретили растревоженные люди из местной администрации и врачи. Последние осмотрели мою вывихнутую ногу, с помощью артефактов и Дара одного из докторов живо привели меня в порядок.

Я попросил принести мне крепкий водонепроницаемый пакет, в который положил всю прихваченную с собой почву. Написав на бумажке адрес Смит, я попросил немедленно отправить посылку адресату.

Убедившись, что мое поручению выполнят прямо сейчас, я пересел в самолет и вновь отправился в воздушное приключение. Камчатка ждала.

Перелет занял весь оставшийся день и всю ночь, которые я благополучно и проспал. Сил было мало, все их пришлось потратить на приключение в лесу. Но сон помог восстановиться и когда самолет сел на взлетную полосу, я был полон энергии.

Камчатка встретила сурово — пронзительным ветром и мелким дождем. Тут было гораздо холодней, чем там, откуда я прибыл, и я довольно скоро продрог до нитки.

Меня встретило несколько человек из местной администрации. Никакой помпезности и пафоса не было, за что я им был сильно благодарен.

— Александр Федорович! Рады видеть вас у нас! — произнес сутуловатый лысый мужчина, подходя ко мне и протягивая длинную костлявую руку для приветствия. — Меня зовут Исаму Васильевич Корнев. Я являюсь временно исполняющим обязанности заместителя вашей администрации.

— Исаму Васильевич? — переспросил я, удивившись столь необычному имени.

— Верно, — улыбнулся тот. — Так родители назвали. В честь одного известного японского скульптора. Родители у меня еще те шутники! Но не будем задерживаться тут. Я вижу, вы совсем замерзли.

Он со скрытой усмешкой посмотрел на мой легкий костюм.

— Холодновато у вас тут, — кивнул я, укутываясь сильней, хотя это и не помогло.

— Это верно. Но сегодня еще можно сказать теплая погода. Обычно хуже бывает.

— Хуже? — удивился я, поглядывая на горизонт, где творилось что-то невообразимое — черные дождевые тучи хмурились и клубились, а сквозь них то и дело беззвучно блестели вспышки молний.

— Пойдемте, я провожу вас до машины. Вас отвезут в ваш коттедж.

На черной машине мы поехали к месту моего будущего обитания. Я попутно смотрел в окно, разглядывая дома и улочки. Везли меня по центральным районам, но даже здесь виднелись следы увядания. Местный хозяин явно не баловал жителей.

— А где прошлый князь? — напрямую спросил я.

Исаму Васильевич пожал плечами.

— Неделю назад вызвали его в Москву, да там и остался, хотя сказал, что вернется через день. Но не вернулся. А потом и вовсе приказ пришел, что теперь вы князь.

— Он из секты был? — прямо спросил я.

Исаму Васильевич вздрогнул, глаза его забегали.

— Я, признаться, человек новый тут, недавно переведенный из отдела сельского хозяйства и водных ресурсов, про секты никакие не слышал…

— Слышали, — с нажимом произнес я, глядя на помощника.

Тот запыхтел, дрожащей рукой протер взмокший лоб.

— Ваша правда. Слышал. Только ведь не хотелось мне про нее говорить.

— Можете не боятся, я секте не служу. Напротив, искореняю.

— Правда? — облегченно выдохнул Исаму Васильевич. — А то такие времена настали, смутные. Уже и не знаешь, кто есть кто и за кого играть. Я тоже не из секты, уж думал, что меня задавят, как отщепенца. Все эти подковерные игры не для меня.

После всего со мной произошедшего я мало кому доверял просто на слово. Но лицо Исаму не взывало подозрений, и я вскоре успокоился.

Мы подъехали к коттеджу, и я с нескрываемым удивлением принялся рассматривать дом. Посмотреть было на что. Огромный, белый, он навевал воспоминания о Школе Смит — такой же ухоженный, чистый до стерильности.

На пороге встречала прислуга — человек десять, все в строгих костюмах, вымуштрованные, подтянутые.

— Рады приветствовать вас, господин Александр Федорович! — приветствовал меня дворецкий, седой уже старик, с выправкой армейской и взглядом крепким и мудрым, как взгляд сфинкса. Его некоторая надменность и отстраненность была понятна — постояльцы, пусть и весьма знатные, сменялись, а он оставался, неназванный настоящий хозяин этого места. Сразу стало понятно, что он заправляет всей прислугой.

— Меня зовут Фенимор, — представился он, произнеся свое имя немного в нос, с некоторой пафосностью. — Просто Фенимор, без отчества.

— Очень приятно! — пожал я руку дворецкому, чем его весьма удивил, хотя тот и постарался не подать виду.

— Позвольте представить вам остальную прислугу?

Я кивнул.

— Это печной Павел Валентинович. Дворник Инокентий Кириллович. Садовник Босх Иванович. Старшая прислуга госпожа Евгения Александровна. Прислужки — Мария, Марфа и Милена.

На последних я остановил особый взгляд. Невольные ассоциации с близняшками Прутковского невольно пришли в голову. Девушки, молоденькие, красивые, с весьма аппетитными формами, чем-то похожие друг на друга, они посмотрели на меня с нескрываемым интересом.

— А теперь прошу вас пройти в дом, — пригласил меня Фенимор.

Мы вошли внутрь. Тут было так же чисто, как и снаружи. Ни единой пылинки и лишней вещи. На некоторых стенах отсутствовали картины, и я понял, что до меня тут висели портреты бывшего владельца, которые к моему приезду поспешно сняли.

— Если пожелаете, то я завтра же вызову придворного художника, он напишет ваш портрет, — уловив мой взгляд, произнес Фенимор.

— Это лишнее, — отмахнулся я.

— Как скажите, — чуть прикрыв глаза, ответил дворецкий. — Александр Федорович, вы с дороги. Не желаете ли чего-нибудь перекусить?

Голод и вправду одолевал и я ответил:

— С удовольствием. Съел бы сейчас какой-нибудь бутерброд.

От таких слов Фенимор скривился. Но сдержался, произнес:

— Мы сейчас накроем стол. Я уточню насчет… бутербродов, — последнее слово он произнес с нескрываемой брезгливостью и мне даже стало неловко за себя — почувствовал себя бескультурным необтесанным мужланом. — Пока давайте я провожу вас в свою комнату. Нужно будет согласовать саму комнату, цвет белья, цвет подушек и обоев, сорта цветов и прочие предпочтения и пожелания, которые вы захотите.

Я удивленно глянул на Фенимора. Тот моего удивления не понял и переспросил:

— Нужны будут какие-то дополнительные пожелания исполнить? У нас есть автоматический ароматизатор. Мы можем настроить его на подачу определенного аромата в вашу комнату — запах фиалок, роз, может быть, сосновый аромат? Травянистый луг? Или амбровые ноты? Ладан? Прошлый князь шибко уважал аромат ладана, ароматизатор круглосуточно его распылял.

— Нет, ничего не надо, — вновь смутившись, ответил я. — Думаю, меня все устроит и так. Цвет белья не важен. Впрочем, как и обоев и подушек.

Настала пора удивляться теперь Фенимору.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Прошли длинный коридор, устланный персидским красным ковром, и вошли в комнату. Огромная кровать размером с аэродром, произвела на меня впечатление. Бархатные обои цвета кофе с молоком тоже.

— Меня все устраивает, — кивнул я.

— Это хорошо, — степенно кивнул Фенимор. — Тогда позволю вас оставить тут, чтобы переодеться. Одежда в вашем шкафу, и нужного размера.

Фенимор, довольный собой, улыбнулся как кот.

— Моего размера? — переспросил я.

— Я позволил себе вольность позвонить в администрацию и уточнить ваш размер. Приготовил нужную одежду.

Дворецкий открыл шкаф, и я увидел в нем несколько комплектов строгих костюмов, весьма со вкусом подобранных.

— Спасибо больше! — только и смог ответить я, разглядывая костюмы — они были сшиты из дорого тонкого драпа особой выделки и стоили, наверное, целое состояние.

— Через десять минут на первом этаже в зале будет накрыт стол, — довольный произведенным эффектом, произнес дворецкий.

— Я спущусь к нужному времени, — ответил я.

Привыкнуть к такому официозу еще было нужно. Я проводил дворецкого взглядом, потом оглядел комнату. Никаких ловушек и тайных артефактов, улавливающих мои эманации и считывающих ауру. Но на всякий случай я все же создал несколько конструктов и расставил по углам — одни были чем-то вроде ловушек, другие — блокирующими обводами.

Теперь моно расслабиться.

Вновь вернувшись к шкафу, я нашел себе подходящий костюм, переоделся в него. Фенимор не соврал, одежда и в самом деле была под меня и села на плечо идеально. Выбор материала для пошива был не случаен — он хорошо защищал от холода, к которому мне еще предстояло привыкнуть. Не люблю холод.

— Господин князь! — прервал мои размышления девичий голос.

Я обернулся.

В дверях стояла служанка. Кажется, ее звали Милена.

— Что такое?

— Обед подан, — произнесла она, стеснительно улыбнувшись.

Ее щеки заалели. Девушка игриво посмотрела на меня, спросила:

— Могу идти? Или нужно еще что-то?

— Да, можете идти. Я сейчас спущусь.

Мой ответ, кажется, разочаровал ее, она поклонилась, ушла.

Я спустился вниз, в зал, где уже был накрыт огромный стол. Фенимор стол у стола, пригласил меня на центральное место. Я сел, оглядел кушанья. Поживиться было чем.

— Я взял на себя смелость накрыть стол из местных продуктов, — пояснил дворецкий. — Чтобы продемонстрировать все богатство нашего края.

— Впечатляет! — кивнул я, рассматривая тарелки и блюда. — А что тут?

— Запеченный камчатский краб в сливочной подливке с укропом, — начал Фенимор, указывая на блюда. — Тут у нас пирог из правых клешней краба.

— Именно из правых? — не понял я.

— Да. Они считаются наиболее вкусными. Это малосольная рыбка — чавыча, кижуч, горбуша. С ней же и нежнейшим масляным кремом тосты. Вот тут копченная на березе кета. Рекомендую. Здесь икорка красная, форели, нерки, кеты. Также есть икра морских ежей. Тут осьминоги. Тушенные, с красным луком и лимонной заправкой, с паприкой и томатами, со сметанной и подкопченые. Это морские гребешки. Наш повар превосходно их готовит. Жаренные на гриле, с грибами и петрушкой, политые особым соусом из кедровых орехов и домашнего масла! Пальчики оближешь! Вот креветки с лаймом, вяленая рыба.

Фенимор посмотрел на меня. И вдруг забеспокоился.

— Или, может быть, Александр Федорович, вы желаете отведать чего-то менее экзотичного?

— Нет, что вы! Это тоже сойдет!

— Тогда приятного аппетита! — облегченно вздохнул дворецкий.

Глотая слюну, я принялся к трапезе.

Я и раньше ел что-то подобное, но тут все было настолько свежим, что кардинально меняло вкус и представление о блюде. Начал я с краба, с правых клешней. Он оказался на удивление сочным, нежным. Сладковатый вкус обволок рот, заставив закрыть глаза от удовольствия. Следом пошла малосольная рыба. Терпковатый, пропитанный морским духом вкус смешивался с дымным ароматом, заставляя меня мычать от счастья. Потом пошла икра, осьминоги, гребешки. Я ел и мог только стонать от того, насколько это было вкусно!

Закончил я трапезу чаем из местных трав — аниса, душицы, мелисы, мяты, первоцвета и шалфея. Пропорции были подобранны так идеально, что вкус заставил меня позабыть все на свете. Травянистый, теплый, чуть горьковатый, он согревал тело, заставлял почувствовать успокоение и благодать.

— Как вам обед? — спросил Фенимор.

— Великолепно! — ответил я, откинувшись на спинку стула. — Просто великолепно!

Я хотел рассыпаться в благодарностях дворецкому и даже позвать повара, но внезапно звякнул сотовый телефон. Звонила Смит.

— Александр? — не успел я сказать, и слова произнесла Смит.

— Да, я…

— Поздравляю с назначением! Я как узнала, чуть со стула не упала! Невероятно! Вот это назначение! Хотя, признаться, справедливое. И весьма правильное. Особенно на такой ответственный участок.

— Спасибо большое! — ответил я, польщенный похвалой самой госпожи Смит.

— Я надеюсь, не прогадала со временем? У вас обед?

— Верно. А у вас… — я напряг мозг, пытаясь сообразить, что сейчас в Москве.

— Глубокая ночь. Четыре часа, — помогла мне собеседница.

— Вы встали в такую рань, чтобы…

— Я не спала, — прервала меня госпожа Смит. — Были причины не сомкнуть глаз.

— Вы про посылку?

— Про нее самую. Получила от тебя кулек с землей. Сначала подумала, что с какой-то могилы ты набрал ее. Такая гадость там!

— Почему?

— Эманации уж больно странные, некротические. Хотела выкинуть ее тут же, но поняла, что коли от тебя, значит что-то важное.

— Важное, — подтвердил я.

И коротко рассказал Смит про свое приключение в лесу и столп.

Хозяйка Школы слушала молча, не перебивала.

— Вот я и решил набрать земли с того места, чтобы попытаться понять что это. Сможете помочь?

Смит ответила не сразу, и я уже подумал, что связь прервалась.

— Ну так что, сможете помочь? — повторил я.

— Александр, то, что ты мне сейчас рассказал… — Смит, казалось, не могла подобрать нужных слов. — В общем, ничего хорошего в этом столпе нет. Если это действительно то, о чем думаю, то дела наши плохи. Очень плохи.

— Наши? — осторожно уточнил я.

— Всех нас. Всего человечества… Мы зависли в шаге от пропасти. И следующий шаг, чует мое сердце, ждать долго не придется.