— Я знал, что другого ответа от тебя не получу! — улыбнулся Император.
— Так что нужно делать?
— Какой ты нетерпеливый! Всему свое время. Мои люди подготовят для тебя всю информацию, дадут необходимые инструкции и вещи. Оформят бумаги. Ведь тебе же нужно придумать легенду. А пока отдохни. Тебе нужен отдых.
Отдых? Я задумался. А ведь Император прав. Я чертовски устал.
— Завтра я выйду на тебя, — прочитав в моих глазах немой вопрос, ответил Император. — А пока — набирайся сил.
На этом и попрощались. Я встретился с Исаму, он коротко рассказал о том, как добрался до Москвы. Рассказ его был скуп, но даже из него было понятно, что Исаму действовал очень героически.
— Готовь проект указа, — сказал я, когда помощник замолчал.
— Какой?
— О своем награждении.
— Но я…
— Не спорь. Туда же включи Охиндо, князя Сотникова и Ромина. Выдай им именные родовые печати первой степени. Они это заслужили. Ах, да, еще кое-что. Хотел спросить тебя. Ты согласен стать князем?
— Что? — Исаму даже растерялся.
— Император твою кандидатуру предварительно одобрил.
— Дык я же… а вы?..
— У меня другие дела. Ну так что?
Исаму молчал, но по глазам было видно, что такое назначение — предел его мечты. Он был помощником у трех князей, в том числе у меня. Знал все. Верой и правдой служил, не боясь сложить голову. Поэтому являлся более чем достойным кандидатом.
— Ладно, подумай до завтра. Потом дашь ответ.
Попрощавшись с Исаму и Охиндо, я двинул к себе.
Город был в удручающем состоянии. разруха от монстров и охотников вызывала в душе печаль. Император сказал, что поможет с восстановлением. Это хорошо. Об этом будем думать завтра. Сейчас и в самом деле нужно отдохнуть.
Я подъехал в свой дом, где меня уже встречал дворецкий. У него был измученный вид — ночка из-за нашествия иномирных монстров выдалась для него непростой. Но он справился с этим — я увидел, что практически все окна были крепко закрыты ставнями, двери укреплены, а на самой крыше сидел охранник с огромным автоматическим пулемётом, готовый покрошить в капусту любого противника.
— Режим ЧС можешь снимать! — улыбнулся я Фенимору.
Тот облегченно кивнул.
— А я уж думал придется биться с этими тварями. Слава богу, что все завершилось! Александр Федорович, накрыть трапезную?
— Нет, я пожалуй просто отдохну в своей комнате.
— Распоряжусь, чтобы застелили постель сию минуту, — тут же ответил дворецкий и убежал.
Я проводил его взглядом, двинул к себе, по пути заглянув в кухню и вытащив из холодильника баночку прохладного пивка. Пока поднимался наверх осушил напиток. Жаль, что не взял еще парочку. Ну да ладно, не беда.
Зашел к себе, плюхнулся в расправленную мягкую кровать прямо так, не раздеваясь. Однако отдых длился не долго.
В дверь постучали. Не успел я ответить, как в комнату зашли знакомые мне девушки из «М»-компании: Марфа, Мария и Милена.
— Александр Федорович, мы пришли сделать вам массаж! — хором произнесли они.
— Нога уже не болит, — покачал я головой.
Но меня даже слушать не захотели, уложили на кровать стянули одежду. Принялись делать и в самом деле массаж, расслабляя и давая отдых мышцам. Действовали слажено — кто-то нежно натирал меня маслом, кто-то мягкими пальчиками пронимал каждый участок тела, кто-то просто гладил по голове и массировал виски. Я застонал от удовольствия.
Девушки хихикали, стонали, исполнительно и трудолюбиво делая свою работу. Эти стоны невольно вызвали во мне влечение, которое тут же сказалось на некоторых органах.
— Александр Федорович, перевернитесь! — приказал одна из девушек. — Нужно промять плечи и грудь.
И не успел я что-то ответить. Как меня весьма ловко перевернули на спину. Тут же схватили в шесть рук. Зная, что любая попытка сопротивления будет бесполезной, я откинулся и расслабился. Массаж стал более горячим, в ход пошли губки и языки. Теперь застонал уже я.
Девушки, видя такую реакцию, принялись ублажать меня еще интенсивней и вскоре я не смог сдержаться.
Расслабление прошло и в самом деле весьма хорошо. Обессиленный, я лежал голый в кровати, не шевелясь, а девушки, все так же хихикая, ушли, закрыв за собой дверь. Я не заметил, как уснул.
На следующее утро меня разбудил Фенимор. Было еще рано, потому я с трудом разлепил глаза.
— Сколько время?
— Шесть утра, Александр Федорович, — ответил дворецкий и я услышал в его голосе интонации грусти.
— Почему так рано?
— Поступил звонок от администрации, — ответил Фенимор, наливая мне кофе. — Вам нужно собираться.
— В Москву?
— Судя по адресу нет. В Калифорнию.
— Куда? — сон как рукой сняло.
— У вас билет на теплоход, который отправляется уже сегодня. Причем через четыре часа. Я взял на себя смелось разбудить вас пораньше, чтобы вы успели собраться вещи. Впрчоем, их я тоже собрал.
— Калифорния… — задумчиво произнес я, опуская ноги на пол и натягивая штаны.
Фенимор кивнул. Осторожно спросил:
— Сюда вы уже не вернетесь?
— Нет, — ответил я. — Моя миссия здесь закончена. Теперь у вас будет Исаму. Знаете такого?
— Кончено! — облегченно вздохнул Фенимор. — Я уж думал опять какого-нибудь выскочку поставят. То есть… Александр Федорович, не подумайте, что я про вас. Вы как раз таки самый лучших из всех, что были. А Исаму я знаю. Это правильный выбор. Просто отличный.
— Тогда будем прощаться.
Я пожал руку Фенимору, тот невольно прослезился.
— Ваш завтрак, Александр Федорович, — произнес дворецкий, смахивая скупую мужскую слезу.
Я быстро перекусил, выпил кофе. Потом вышел на улицу. Там меня ждал Охиндо. Я был удивлен такому.
— Пришел попрощаться, — пояснил шаман. — И сделать небольшой подарок.
И протянул мне амулет. Я взял его, внимательно рассмотрел. Он был вырезан из кости и представлял собой фигурку горы.
— Это наша священная гора, Соёны нуруу. Амулет необычный, заговоренный. Он поможет тебе в трудную минуту.
Я взял амулет, надел на шею.
— Спасибо.
Мы пожали друг другу руки и я двинул в путь. Машина уже ждала. Я сел в нее и мы двинули в путь. Но поехали не в порт, как я подумал.
— Куда мы? — спросил я у водителя.
— Поступили новые вводные, — ответил то, протянув мне конверт.
Я взял его, обнаружил на нем императорскую печать, которую невозможно подделать. Распечатал, прочитал короткое послание.
Александр Федорович! Появились некоторые изменения. Нужный человек сообщит Вам детали по нашему делу
И все. Никакой конкретики. Я понял, что это сделано намерено, чтобы избежать утечки информации.
— Вы знаете куда ехать? — осторожно спросил я водителя.
— Да, адрес мне дали.
Мы двинули по улицам города, завернули в какие-то подворотни, остановились.
— Кажется, здесь, — неуверенно произнес водитель, поглядывая на двери старого ангара.
— Сюда?
— Адрес этот, — пожал плечами водитель.
Было видно, что он не в курсе дел — это тоже сделано было намерено, чтобы замести мои следы.
Я вышел на улицу. Приготовил конструкт на всякий случай, если вдруг тут будет засада. Подошел к дверям, открыл их. Внутри было темно, пахло бензином и мазутом.
— Есть кто-нибудь?
Зашел внутрь.
Мои шаги гулким эхом отдавалась вокруг.
Напряжение росло и я готов был в любую секунду сорваться и бросить огнешар или еще чего покруче в того, кто выскочит ко мне.
Но никто не выскочил. Раздались лишь шаги, неторопливые, шаркающие. И кряхтение.
— Александр Федорович? — спросил хриплый старческий голос.
— С кем разговариваю?
— Это не важно. Вот, возьмите.
Из темноты вышел сухой старик. Выглядел он устало, весь трясся. Выцветшие глаза подслеповато изучали меня. В руках у старика был конверт.
— Что это? — спросил я, поглядывая на старика.
— Ваша новая личность, — улыбнулся незнакомец. — Все подробные инструкции внутри. Сейчас главное вам знать, что вы — теперь не вы. Это нужно для конспирации. Официально вас отправляют вновь в Москву. И самолет с вашим двойником уже скоро отправиться в путь. Вас там переведут в какой-нибудь архив, где вы будете трудиться и сильно появляться на публике не будете. Пока не выполните свое основное задание.
— Неужели нужна такая конспирация?
— Поверьте мне, после того, что тут произошло за вами наблюдают множество вражеских глаз.
Я вопросительно глянул на собеседника, но тот лишь рассмеялся.
— Александр Федорович, я знаю не больше вашего. Вы должны понимать, что меня не вводят в курс дела — чтобы избежать утечки информации. Так что не нужно вопросов. Могу лишь предположить, что в переданном конверте вы найдете нужные для себя ответы. А сейчас идите. Будете выходить через заднюю дверь. Там стоит мотоцикл, садитесь до него и езжайте до городского причала. Откуда действуете согласно полученным инструкциям.
— А машина, которая привезла меня?
— Она вас же и увезет! — улыбнулся старик и вдруг из темноты вышел еще один человек.
Едва я взглянул на него, как невольно отпрянул назад. Это был мой двойник, как две капли похожий на меня! От такого поворота событий я оторопел.
Все было идеально и идентично. Но самое главное было в другом. Это был не робот и не хитрая кукла, а настоящий человек!
Не сразу я почувствовал, что на него накинута какая-то формула конструкта, очень хитрая, тонкая, какую и с микроскопом не каждый разглядит. И только теперь я понял кто же такой этот старик.
Он был одаренным, который умел создавать двойников! И получилось у него это весьма здорово — убедился я, глядя на того, кто стоял передо мной. Однако судя по состоянию старика далось ему это не так-то просто.
— А теперь идите, — сказал старик, весь потрясываясь от слабости. — Я сделал все мне порученное. Вот и вы сделайте пожалуйста все, о чем вас просят. Ради Отечества. Идите с миром.
Пораженно поглядывая на своего двойника, я двинул к черному выходу. Моя копия пошла к двери, в которую зашел сюда я.
Черный выход вывел в темную подворотню. Мотоцикл и в самом деле стоял, прислоненный к дальней стене старенький, но надежный.
Однако испробовать его я не успел.
Яркая вспышка ослепила меня. Я даже и не понял что произошло. Просто шел — и тут это. Словно что-то рвануло. Но никакого взрыва или еще чего-то. Могильная тишина.
Все нормально, — принялся успокаивать себя я, списав все на плохое самочувствие. За день пережито было много, вот организм и дает сбой. Все хорошо. Все в порядке.
Но все было не в порядке. Я ощущал странные эманации постороннего человека, словно тот поселился в моей голове. Но такого не может быть. Что за черт?!
Во рту загорчило. Я прильнул к стене, чтобы не упасть. Вновь вспышка света. А потом в ушах зазвенело. Я попытался создать оздоравливающий конструкт, чтобы оградить себя от непонятного воздействия, но конструкт повел себя странно, не излечив. Он просто прошел сквозь меня, словно ничего со мной и не происходило.
«Вот и встретились…» — раздался знакомый голос в голове.
Он звучал явственно, словно я в уши вставил наушники, хоть и был нарушаем хрипами и шипением, будто радиопомехами. Меня дернуло — перед глазами пронесла увиденная недавно картина: Алиса-Естер отчаянно бежит к порталу, но тот взрывается и девушка за мгновение превращается в пучок света и врезается мне в грудь.
«Вот и встретились…» — повторила девушка на этот раз гораздо отчетливей.
Что… Меня прошибла холодная дрожь. Заклятый враг каким-то неведомым образом переселился в мой разум! Я не мог в это поверить, но это было именно так. Я сплю? Нет, к сожалению, это не сон.
Тот пучок света… он был не простым. Быть может, какой-то вид энергии, в котором поместилась сущность Естеры. Возможно ли такое? Портал тоже казался до некоторых пор невероятным и невозможным. Сложные конструкт и формулы рушились тогда и слияние осколков могло теоретически создать некий новый конструкт. Но чтобы так… переселение душ…
«Что, Рекс, не ожидал такого?» — насмешливо спросила Естер, опровергая весь мой сарказм о невозможности происходящего.
Не ожидал. И понятия не имел что с этим делать и как вытравить теперь из собственного разума врага.
Был уверен лишь в одном. И мысли мои озвучила сама девушка:
«Я не успокоюсь, пока не уничтожу тебя, Рекс! — прошипела Естер. — Пусть даже и ценой собственной жизни. Мне терять уже нечего! Убью! Во что бы то ни стало!»
И начала смеялся, долго, жутко, безумно.