- Это отличная новость, - улыбнулся я. - Тогда идем дальше?
- Идем!
И мы углубились во мрак пещер, а где-то вдалеке под тихий пакостный смех черепа пропадали со стен нанесенные мелом отметки...
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.
- Тебе не кажется, что мы заблудились? - такой вопрос задала мне Шэна после нескольких часов блуждания в темноте, разгоняемой слабым магическим сиянием "Светляка". Перешагнув очередной труп паука, я вытер меч об край темно-зеленого плаща, найденного в одном из закутков и принадлежавшего, судя по всему, одному из эльфов-экспедиторов. Прочность меча медленно, но неуклонно снижалась, лезвие было покрыто мелкими зазубринами и сколами, а обмотка рукояти, казалось, вот-вот натрет мозоли на ладонях.
- Не знаю, - ответил я ей. - Эти туннели до того одинаковы, что я их отличаю уже только по количеству трупов пауков.
Поиски эльфов-экспедиторов, заблудившихся где-то в этих подземных коридорах, затянулись. Мы не знали, как они выглядят, куда пошли, да и вообще живы ли еще незадачливые остроухие. Не было даже примерного направления, и нам часто приходилось прокладывать свой путь наугад. Количество всевозможных развилок и перекрестков выросло в разы, и, поворачивая в очередной раз, я понял, каково было бедным древнегреческим юношам и девушкам в мифах о Лабиринте Минотавра.
Еще больше осложняли поиски буквально орды пауков, то и дело обрушивавшиеся на нас в коридорах. К счастью, живучие "стражи" попались лишь однажды - и то застряли в одном из узких коридоров, в который их заманила моя хитрая спутница. Ну а дальше было дело техники. Основными врагами были небольшие пауки ростом до метра, которые брали не качеством, а количеством, но и в их случае механика боя была отработана до автоматизма. Единственным необычным противником оказалось существо, выглядевшее, как помесь арахнида и человека - примерно моего роста, худощавый, с короткой редкой шерстью, всего шестью конечностями и паучьей головой. В отличие от своих "классических" собратьев, этот арахнид был облачен в подобие тоги и активно плевался ядом. Неприятной смерти от отравления мне удалось избежать лишь благодаря заклинаниям Шэны и собственному проворству. Правда, под конец противник смог удивить и едва не поставил крест на выполнении задания. У него было значительно меньше здоровья, чем даже у маленьких пауков, но когда оно опустилось ниже четверти - арахнид взорвался. Взрывом нас с Шэной раскидало в разные стороны и с силой впечатало в стены, вызвав сильное проседание здоровья у обоих и кратковременную дезориентацию. К счастью, противников в той пещере больше не наблюдалось, иначе на этом наше путешествие бы и закончилось.
После смерти странного арахнида нам досталось неплохое кольцо, усиливавшее длительность и эффективность проклятий магии Тьмы на 10%. По нашему уговору, его забрала себе Шэна.
Через полчаса мы решили сделать привал. Местом для остановки было выбрано небольшое подземное озеро, на побережье которого мы обнаружили следы недавней стоянки. Это был уже третий обнаруженный нами водоем, и каждый раз своды пещеры, в которой находилось озеро, были покрыты слабо светящимся в темноте мхом.
Выбрав укромное местечко на возвышенности, из которого было видно все выходы из пещеры, мы опустились на камни, переводя дух и пользуясь возможностью немного расслабиться. Несмотря на то, что все вокруг нас было виртуальным пространством, напряжение от постоянного ожидания нападения и жестокие сражения выматывали морально.
Воспользовавшись передышкой, я решил задать несколько интересующих меня вопросов моей спутнице.
- Шэна, - позвал я тифлингессу, лежавшую на камнях в позе морской звезды и смотревшую в потолок. Она повернула голову на звук моего голоса и уставилась в немом ожидании. - В твоем окне персонажа, которое ты показала, было написано, что ты Жрец-Инквизитор. Да и магия Тьмы - это последнее, что я ожидал бы от священника, пусть даже и тифлинга, что, кстати, тоже очень необычно. Расскажи, пожалуйста.
Девушка задумчиво пожевала губу, словно прикидывая, стоит ей говорить или нет, после чего согласно кивнула и вернула голову в исходное положение, не торопясь вставать.
- "Как Орден Паладинов - щит Церкви, так Инквизиторий - Ее карающий меч. Инквизиторы набираются из числа жрецов, проявивших большую склонность к магии разрушения, чем к магии созидания. Инквизиторы - это полицейские, дознаватели и судьи на страже единства Церкви Владыки Света. Они преследуют отступников и предателей веры, обезвреживают их и судят за их грехи. Инквизиторы - те, кто не делит мир на свет и тьму, но те, в ком есть обе составляющие мироздания". Говоря проще, Жрецы-Инквизиторы - аналог боевых магов. Только у них, в отличие от боевиков, ориентированных на прямой физический урон, костяк составляют различные ослабляющие и наносящие периодический урон проклятия. К тому же, Инквизиторы - едва ли не худшие враги для магов, которые за счет своих проклятий могут быстро истощить запас магической энергии противника и оставить его по сути беззащитным. Хорошо, что Инквизиторами не могут быть гномы, иначе из-за их высокого процента сопротивления к магии и расовых бонусов они были бы практически непобедимы, а маги в игре, можно сказать, вымерли бы как класс.
- А как к тебе относятся? Тифлинги же считаются порождениями Чистого Хаоса, большинство служит Безымянному. А тут тифлинг - и жрица светлой богини. Это странно, - заметил я, принимая сидячее положение и доставая из инвентаря оселок, купленный у кузнеца в Бакколо. Мой меч срочно нуждался в починке, иначе до конца квеста мы рискуем не дожить.
- Как я уже говорила, Энвель Белая - богиня-покровительница Инквизиторов - не делает различий между расами. Для нее любое живое существо, желающее принести пользу миру и вере, достойно войти в ряды ее жрецов. Поэтому среди наших жрецов кого только нет. Есть даже парочка темных эльфов и полумертвый, о котором ходили слухи, будто он практикуют некромантию. Но пока они верно служат богине, их не трогают. Правда, насчет полумертвого я не уверена. Скорее всего, это заблуждение, и он просто слишком бледный и не слишком следящий за собой человек. Сама-то я его не видела.
Представив подгнивающего зомби в рясе священника, воздевающего руки в молитве перед ликом богини, я хмыкнул. Эта картина вполне тянет на хороший разрыв шаблона.
- Так что тифлинг, служащий светлой богине - это не так уж и необычно. Хотя служители других богов этого не признают, но репутация Энвель и ее Инквизитория держит их в узде. Пока что держит, - последние слова Шэна проговорила с мрачным лицом.
- Почему пока что?
- Потому что нас боятся. А когда чего-то боятся - это пытаются убрать. Любым способом. Инквизиторы берут качеством, но точно не количеством, и в случае прямого боевого столкновения даже Орден Паладинов, в целом относящийся к Инквизиторам лояльно, нас не сможет защитить. Попросту сомнут, не считаясь с жертвами.
- Почему этого еще не произошло?
- Из-за статуса Энвель. Она младшая сестра Владыки Света, являющегося главой пантеона Светлых Богов - а никто не хочет себе настолько могущественного врага. Поэтому другие боги просто ищут способ убрать Энвель по-тихому. Или подставить ее и ее Инквизиторов, ослабив и выставив их угрозой Свету. Тогда даже Владыка не сможет вмешаться, - грустно закончила Шэна.
- Откуда ты знаешь такие подробности? Обычно игроков в начале игры интересует больше прокачка, чем хитросплетения отношений НПС.
- Ну... скажем так, у меня была очень насыщенная квестовая цепочка - уклончиво ответила моя спутница.
- Ну что, вы долго еще будете рассиживаться и травить байки? - противный голос черепапрервал наш разговор и заставил поднять головы, вглядевшись во мрак, клубившийся под потолком пещеры. - Чем быстрее вы найдете этих ушастых, тем быстрее уйдете отсюда! Весь воздух испортили своим человеческим запахом!
- Но у тебя же нет носа, - заметил я, поднимаясь и пряча оселок в инвентарь. Мне удалось восстановить две трети прочности оружия, так что теперь я чувствовал себя увереннее.
- И что? Это не мешает мне ощущать ваше зловоние! Прочь! Прочь! Прочь отсюда, мерзкие людишки! - захохотал череп, на мгновение показавшись перед нами и... спокойно пролетев сквозь стену, как будто ее и не было. Мы с Шэной недоуменно переглянулись.
- Что это было? - спросил я. Жрица пожала плечами и, медленно подойдя к стене, в которой скрылся череп, положила ладонь на камень. Точнее, попыталась это сделать, но рука спокойно прошла сквозь монолитную стену, как будто ее действительно здесь не было.
- Это какая-то иллюзия, - пробормотала девушка, вытаскивая руку. - С той стороны точно ничего нет, пустое пространство.
Я подошел к ней и повторил манипуляции. Действительно, рука свободно прошла сквозь камень, не встретив никаких препятствий. Ладонь ощутила дуновение холодного ветра, характерное для сквозняка.
- Проверим? - задал я, в общем-то, риторический вопрос и, не дожидаясь ответа своей спутницы, первым шагнул сквозь стену. Шэна, поколебавшись пару мгновений, последовала за мной и застыла соляным столбом, расширенными в изумлении глазами глядя на открывшуюся перед нами картину.
Мы стояли на самой границе просторной пещеры, по своему строению больше напоминающей арену. Даже скальные выступы, покрывавшие своды пещеры, напоминали ложи амфитеатра. Откуда-то сверху падал свет, освещавший пещеру и позволявший разглядеть все в малейших деталях. Воздух был холодным, я бы даже сказал, морозным. Изо рта при дыхании вырвалось облачко пара. Однако после затхлости и гнили пещер, заполненных пауками, свежий морозный воздух воспринимался, как дар свыше.
- Смотри, - ткнула меня под ребра Шэна, указывая на середину арены. Я посмотрел в указанном направлении и слегка побледнел. Да ну. Не может этого быть. Сорвавшись с места, я в несколько прыжков по ложам, спустился на арену, перед ожидавшим нас... существом. Шэна последовала за мной, немного отставая.
Перед нами стояла высокая фигура, закутанная в темно-синий балахон. Лицо было скрыто шлемом, под забралом которого клубилась тьма. Незнакомец был облачен в старые, видавшие виды, но не утратившие изящности черные доспехи, покрытые тускло мерцающими темно-синими рунами. За его спиной в ножнах покоился широкий двуручный меч.
Перед нами стоял я. Так я выглядел много лет назад, в первом игровом мире, когда в "Виртуалити Инк" еще не знали, что их эксперимент по оцифровке человеческого сознания прошел успешно. В этом облике я провел долгие двенадцать лет, и мне не составляло труда узнать броню черного льда и меч Бездны, выбитые мной к концу шестого года моей игры, и с тех пор тщательно лелеемые и улучшаемые рунами. Хотя сейчас они выглядели потрепанными и старыми, но все же узнаваемыми.
Последний магистр клана Первородных
Тип существа: нежить.
Уровень: 65; Количество жизней/магической энергии: 8 127/3 341
Магистр стоял неподвижно, не обнажая меч и не бросаясь в атаку. Его лица я не видел, но чувствовал его взгляд. Он смотрел на меня, а я смотрел в ответ на этот внезапный привет из прошлого, пытаясь понять, чего ожидать. Наконец, магистр определился. Медленно подняв руку, он взялся за рукоять меча и вытянул его из ножен.
- Шэна, отходи к трибунам и следи за моим здоровьем. И будь готова бежать, этот противник нам может быть не по зубам, - процедил я сквозь зубы, но девушка меня услышала и побежала назад, попутно накладывая на меня все доступные ей баффы. Она не питала иллюзий и вполне понимала ситуацию. Хотя и явно не до конца.
Я зеркально повторил действия своего двойника из далекого прошлого, обнажая свой меч и принимая оборонительную стойку. Мы медленно пошли на сближение, не сводя друг с друга взглядов и держа мечи наизготовку. Несколько напряженных секунд ничего не происходило, но потом магистр сорвался с места, в два прыжка сократив расстояние между нами и обрушив свой меч мне на голову.
Но я тоже не стоял на месте, перекатом уйдя в сторону. Меч Бездны чиркнул по каменному полу, выбивая несколько искр вперемешку с каменной крошкой, а в следующий момент магистр вновь пошел в атаку. Однако моей скорости хватало для того, чтобы принимать его удары на отводящие блоки, не рискуя жестко блокировать массивный меч противника и уходя от наиболее опасных ударов.
Магистр теснил меня, буквально гоняя по всей арене, и несколько раз даже задел, но Шэна не спала, активно применяя лечебные заклинания. Как ни странно, противник действовал нетипично для большинства мобов, которые, как правило, довольно легко переключались на целителей врага. Пауки этой классической модели поведения в бою следовали, но магистр был не из таких. Он насквозь игнорировал Шэну, что, несомненно, было плюсом, но с неистовой яростью наседал на меня, гоняя, как щенка, и это уже было плохо.
К своей чести, я тоже смог несколько раз достать своего врага, ударив в сочленения доспехов. Но разница в уровнях и откровенно дерьмовое оружие - дурацкие игровые условности! - привели к тому, что за первую минуту боя я смог снять ему лишь чуть меньше тысячи очков жизни. Это было мало, очень мало. Броня истребителя арахнидов пока что спасала мою жизнь, но с каждым пропущенным ударом все больше и больше теряла в защитных свойствах. Все же, она и так была не в лучшем состоянии, а противостоять мечу Бездны она не могла столь продолжительное время. Поэтому все чаще и чаще я прибегал к уклонениям, ломая рисунок боя своему врагу. Но он был не лыком шит и как будто предсказывал большинство моих действий.
Сделав короткий шаг, магистр нанес широкий рубящий удар на уровне груди, от которого пришлось уходить перекатом. Оказавшись за спиной Магистра, я тут же воспользовался шансом и атаковал в полную силу, нанося целую серию ударов по не успевшему повернутся ко мне лицом противнику. А в следующий миг мощный удар ногой в латном сапоге прилетел мне в грудь, отбрасывая прочь и протаскивая по каменному полу. Больно! Полоска здоровья резко просела на две трети, но Шэна уже наложила на меня лечащие заклинания и обновила баффы. Мысленно поблагодарив ее, я поднялся на ноги и вновь бросился в бой.
Очередной короткий обмен ударами, и магистр, приняв мой меч на жесткий блок, внезапно хватает меня за горло и приподнимает над землей, после чего вновь отбрасывает в сторону, как бесполезную куклу. Уже в который раз за этот бой полоска здоровья тревожно мерцает красным, и только благодаря заклинаниям жрицы я все еще жив и не отправился на перерождение.
Собравшись с силами, я вновь поднялся на ноги, краем глаза проверив состояние брони и меча. Дело плохо. У доспехов осталось всего тридцать процентов прочности. Еще несколько таких полетов - и они превратятся в бесполезную груду металлолома. Я и так потерял где-то левую перчатку и наруч, а нагрудник перечеркнут длинной глубокой бороздой. С мечом дела обстояли немного лучше - процент прочности был чуть выше половины. Но это больше заслуга моего стиля боя и заточки незадолго до неожиданной схватки, чем самого оружия. Эх, скорее бы до Черного меча дорасти!
Магистр Первородных медленно приближался ко мне, подволакивая правую ногу - во время одного из сближений мне удалось подсечь сухожилия, и мой противник резко потерял в скорости и маневренности. Это было хорошо. Его полоса здоровья была опустошена наполовину, а шлем слетел с головы в пылу последней стычки, обнажая свалявшиеся серые волосы, собранные в короткий куцый хвост, мертвенно-бледное лицо, иссеченное шрамами, и пронзительно-синие глаза.
Магистр остановился в нескольких метрах от меня. Я застыл в ожидании, напряженно следя за ним, готовый действовать в зависимости от ситуации, и мой противник меня не подвел. Взявшись за меч двумя руками и поднеся его к лицу, магистр закрыл глаза, а в следующий миг его тело окуталось грязно-серой дымкой с редкими проблесками синего. От него по каменному полу зазмеились причудливо изгибающиеся белые линии инея, складывающиеся в непонятный узор. Воздух ощутимо похолодел, а ветер усилился, пробирая до костей.
А в следующий миг враг сорвался в атаку. Мелькнул меч, и уже в следующий миг я спешно сдираю с правой руки наруч, стремительно покрывающийся инеем. Я знал эту магию. Сам когда-то использовал ее. "Голодный лед". Заклинание проводится через оружие, и от места соприкосновения с доспехами начинает расползаться магический лед, "пожирающий" доспехи элемент за элементом. Заклинание довольно медленное, но в пылу боя редко кто его замечает. Его можно преодолеть, просто сорвав пораженный элемент доспеха, пока лед не разросся, но чем дальше, тем сложнее преодолеть сопротивление льда. А в конце противник застывает хрупкой ледяной статуей, разлетающейся от одного удара. Однако "Голодный лед" - заклинание затратное. У меня в прошлом он отнимал почти две трети запаса маны и использовался по большей части против неудобных противников-мобов, но никак не против игроков, против которых это заклинание было неэффективо. И, судя по мелькнувшей на лице магистра досаде и его сильно просевшей полоске маны, все так и есть.
К сожалению, мой противник сдаваться не собирался. Один за другим, в меня полетели четыре ледяных осколка, сорвавшиеся с левой руки магистра Первородных. От трех из них мне удалось уклониться, а вот четвертый угодил прямо в плечо. Полоска здоровья в очередной раз просела, а левая рука повисла плетью, и пошевелить ей я не мог. Перехватив меч поудобнее правой рукой, я сорвался в атаку, перемежая стремительные колющие и рубящие удары с уклонениями. На блоки я уже не разменивался, да и силы мне не хватит, чтобы одной рукой остановить массивный меч противника.
Очередной вертикальный удар буквально разрубил трибуну за моей спиной, подняв тучу каменной пыли. Воспользовавшись этим прикрытием, я использовал уже доказавшую свою эффективность тактику и зашел за спину магистра. Однако, противник был к этому готов, и я вновь вылетел спиной вперед, в последний момент приняв на меч мощный удар ногой. Лезвие жалобно хрустнуло и сломалось, оставив в руке лишь обломок длиной в две ладони. Твою мать!
Пропахав спиной несколько метров по покрытому инеем полу, я в последний момент перекатом ушел от резкого колющего удара сверху вниз, которым магистр попытался добить меня. Его меч завяз в камне, и я воспользовался этим шансом, на полной скорости влетев в замершего на несколько мгновений магистра и сбив его с ног. Мы покатились по каменному полу, прежде чем Первородный оттолкнул меня от себя.
Тяжело дыша, но все же вновь вставая, я обратил внимание на своего противника. Магистр зеркально повторял мои движения, медленно и тяжело вставая. Его полоска здоровья мерцала красным, сохраняя не более десятка процентов здоровья. Да и сам он был в далеком от идеального состоянии. Правда, и я был не лучше. Только благодаря держащимся на честном слове доспехам и лечащим заклинаниям Шэны я еще жив. И то она дистанционно не может снять ту кучу негативных эффектов, которых я собрал целый букет за этот бой, длящийся уже, казалось, целую вечность.
И у меня не было оружия, чтобы добить противника. Я бы сказал, что ситуация патовая, если бы у магистра не было магии. А так мне попросту нечего ему противопоставить. Кроме...
Мой взгляд зацепился за его меч, по-прежнему воткнутый в пол. Шанс очень призрачный, но это лучше, чем умирать просто так. А так своей попыткой в случае неудачи я хотя бы дам время Шэне сбежать. А я, видимо, свой квест провалил...
Но предаваться меланхолии не было времени. Магистр Первородных вскинул руку и обрушил на меня сразу с десяток ледяных осколков, веером разлетевшихся в разные стороны. Я же, не теряя времени, рванул к воткнутому мечу, уклоняясь от летящих осколков. Но магистр оказался быстрее. Короткая вспышка - и он уже припал на одно колено, пытаясь вытянуть меч из каменного плена. Вот черт!
- Энли!
Голос Шэны заставил нас обоих повернуться к его обладательнице, стоявшей в десятке метров от меня на обломках трибуны, ранее разрушенной ударом Магистра. Тифлингесса слегка пошатывалась и имела нездоровый оттенок лица, а в строке состояния под полосками здоровья и маны мерцал значок "Магическое истощение", накладывавший штраф на скорость восстановления маны и эффективность заклинаний. Похоже, кое-кто все-таки надорвался, раз за разом вытаскивая увлекшегося напарника с того света.
- Лови! - кинула мне что-то жрица. Я машинально поймал и взглянул на предмет, сжимаемый в руке.
Кинжал Шэны.
Тип предмета: редкое, кинжал.
Урон: 20-45.
Требования: уровень персонажа 20; Сила 10, Ловкость 50.
Характеристики:
Ловкость +10;
Шанс критического удара при атаке со спины: 25%;
Бонус к урону от удара со спины: +10%;
Бонус к урону: 10% от значения показателя Веры.
Прочность: 100/100
Изготовитель: МастаДонт
Кинжал выглядел простенько - кожаная обмотка рукояти, деревянное навершие, короткая прямая гарда и сужающееся к острию лезвие в две моих ладони длиной. У меня рукоять почившего полуторника большей длины, чем это лезвие. Но выбора-то другого не было, характеристики он давал неплохие, хотя сама Шэна явно не могла им пользоваться - не проходила по характеристикам Ловкости. Видимо, кинжал был на вырост, и им еще не пользовались. И, судя по строке "Изготовитель", чей-то подарок.
Уже поворачиваясь к Магистру, я краем глаза уловил быстрое движение. С очередной короткой вспышкой мой противник возник справа от меня ударил наискось снизу вверх, после чего мгновенно переместился за спину и, продолжая движение по инерции, вновь обрушил меч вертикально. Мне стоило больших трудов, чтобы уклониться, а уж о контратаке и вовсе говорить не стоило. Длина кинжала требовала приблизиться вплотную и давала мне преимущество на коротких дистанциях против двуручника Магистра, но не сейчас. Сейчас я больше обеспокоен вопросом своего выживания и необходимостью отвести Магистра Первородных подальше от Шэны, дабы ее не зацепило в процессе. Кувырком уйдя от очередной атаки, я на полной скорости рванул в противоположную Шэне сторону, уводя за собой противника, однако уже через четыре метра мне вновь пришлось уворачиваться от возникшего из ниоткуда матово-черного широкого лезвия меча Бездны. Черт!
Еще два ледяных осколка на огромной скорости рассекли воздух. И если первый, летевший в голову, я каким-то чудом смог отбить кинжалом, то второй пробил доспех и засел в левом боку. Острая боль пронзила меня, а индикатор здоровья начал неуклонно ползти к нулевой отметке. Нет, нет, это так не закончится! Зажав зубами кинжал - левая рука так и не вернулась под контроль - я правой рукой схватился за осколок, имевший форму сосульки, и выдернул инородный объект из своего тела, стиснув зубы на металле от боли и застонав. Но падение здоровья прекратилось, замерев на двадцати процентах.
Ситуация стала совсем скверной. С единственной работающей рукой и практически недееспособной Шэной, как магом, я не могу подлечиться даже теми немногочисленными зельями, неприкосновенный запас которых всегда ношу в инвентаре, и сейчас любой успешный удар Магистра станет для меня роковым и отправит на перерождение. Ситуацию немного сглаживало то, что у Первородного закончилась мана, а, значит, он не сможет больше мгновенно перемещаться, ведь "Поступь" пожирает большое количество энергии, насколько я помню из той книги. А это значит, что пора идти ва-банк.
Перехватив кинжал поудобнее, я на полной скорости рванул навстречу противнику. Проскользнув под свистнувшим над моей головой мечом, я успешно зашел ему за спину и, коротко замахнувшись, со всей силой всадил кинжал в основание шеи Магистра. Шея - это всегда критическая точка у большинства гуманоидных созданий, поэтому удары по ней наносят повышенный урон даже нежити, хотя вот у них как раз повышающий коэффициент значительно ниже, чем у "живых" противников. Но мне сейчас было достаточно и этого.
Критический удар, нанесенный со спины, да еще и с моими характеристиками, снес Магистру сразу семь процентов здоровья, оставляя всего три. Первородный, разумеется, такого отношения к себе не оценил и, резко развернувшись, вновь попытался сделать из одного меня двух Энли поменьше. Однако, как я уже говорил, на таких коротких дистанциях кинжал выигрывает у двуручника вчистую. Правда, этот момент был самым опасным в моем плане. На таком близком расстоянии увернуться очень сложно, а очков здоровья у меня осталось слишком мало. И здесь вся надежда была на знаменитое русское авось. От удара Магистра в такой ситуации даже мне увернуться было бы практически невозможно. Однако ставки были слишком высоки.
Уклониться полностью мне, разумеется, не удалось, но я смог минимизировать урон. Удар меча пришелся на неработающую левую руку чуть выше локтя, там, где броня еще была. Остаток доспеха смягчил удар и снизил урон, но не смог остановить лезвие. Моя левая рука отлетела далеко назад, а в следующий миг я всадил кинжал по самую рукоять в глазницу последнего Магистра Первородных. Полоска здоровья остановилась на единице, но меня это уже не волновало.
Это была победа.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
Примечание от автора: таблица данных персонажей немного изменилась. В скором времени к такому виду будут приведены таблицы, отражавшие данные Энли.
Леанти стояла на краю скалы, ежась от пронзительного холода и мокрого снега, налипающего на плотную меховую куртку с капюшоном поверх обычной мантии, и сверху разглядывала открывшийся перед ней вид на то, что когда-то давно было лесами Шаррэн-Ха, местом последней битвы между объединенными силами чернокнижников и королевскими войсками Эстромо.
Это была выжженная равнина. Абсолютно голая земля, почерневшая и оплавленная от жара, исчезала за горизонтом, немногочисленные остовы деревьев, которые по всем законам природы за почти тысячелетие, прошедшее с момента их уничтожения, должны были осыпаться трухой, но по какой-то неведомой причине до сих пор стояли, были подобны гнилым зубам в беззубой челюсти, торчащим вопреки всему из подернутой низко стелящимся туманом земли. Не было ни намека на какую-либо растительность - лишь чернота и безжизненность. Даже ветра и снега там не было. Они как будто огибали эту проклятую равнину, некогда бывшую лесами Шаррэн-Ха, родиной большинства зверолюдов Энарона.
Путешествие к месту последней битвы чернокнижников и королевских войск Эстромо отличилось своей непримечательностью. Леса Шаррэн-Ха находились далеко на севере Энарона, у основания невысокой горной гряды, не имевшей географического названия. Дорога от Бакколо через почти половину мира заняла бы у Леанти очень много времени - значительно больше, чем идет бета-тест, да и вообще идея заявиться сюда немного позже, предварительно подняв несколько десятков уровней, казалась чародейке все более соблазнительной, учитывая, с какими зубрами она столкнулась по дороге сюда, на эту скалу.
Твердо решив не отступать от намеченного плана, эльфийка несколько дней с перерывами на отдых в реальном мире потратила на поиск пути к пустошам Шаррэн-Ха. В конце концов, удалось найти группу гномов-НПС, отправлявшихся с экспедицией к той горной гряде, у основания которой находилась цель волшебницы, и бывших в Бакколо проездом. Девушке стоило больших трудов убедить гномов взять ее с собой, и в конце концов они наняли эльфийку в качестве прислуги, договорившись о том что за работу она получит право пройти с ними через портал, а также теплую одежу и пропитание. У Леанти не было другого выбора, и она согласилась.
Эта неделя, казалось, никогда не закончится. За это время эльфийка перезнакомилась со всеми гномами, получила достижение "Золушка" и прокачала навык готовки ровно на сто единиц, до уровня "Адепт", работая ударными темпами, дабы поскорее отделаться от коротышек и отправиться к Шаррэн-Ха.
Ее наниматели оказались личностями не самыми приятными. Гномы были грубы, много пили, не слишком-то ценили ее труд, да и к самой эльфийке относились по большей части недружелюбно. Один даже пытался распускать руки, но отхватил от начальника экспедиции, который, по мнению бедной девушки, был самым вменяемым в этой толпе низкорослых бородачей, каждый из которых жрал в три горла, оставлял за собой гору мусора и рвал одежду по паре раз на дню. И, разумеется, вся бытовая работа свалилась на хрупкие плечи чародейки, уже пожалевшей о своем решении, а также нескольких служанок-гномок, в отличие от своих мужчин выглядевших, как миниатюрные ширококостные женщины безо всяких бород. И вели они себя не в пример лучше и аккуратнее, а также были приятной компанией, в которую эльфийка влилась без особого труда.
Так или иначе, заработавшая фобию перед большими скоплениями гномов Леанти встретила конец своей повинности с радостью человека, впервые за долгие годы, проведенные на рудниках, вышедшего на поверхность свободным. Теплую одежду ей разрешили оставить себе, а нужное ей направление девушка уже успела вызнать у все того же начальника экспедиции. Приятным бонусом также стали два с половиной уровня, в совокупности поднятые тем обилием мелких квестов, которыми ее буквально засыпали бородачи. Конечно, еще не помешала бы какая-нибудь наличность, но увы, с этим было туго.
Покинув лагерь экспедиторов, раскинувшийся возле горной гряды, Леанти отправилась на северо-восток, к своей цели. В принципе, пустоши располагались не слишком далеко от стоянки гномов, и по прямой через горы до них можно было добраться всего за пару часов ходу. Однако, чтобы добраться до цели ей предстояло сделать крюк, обогнув скальный массив. К тому же, высокоуровневые мобы, с завидной регулярностью попадавшиеся ей на пути, сильно тормозили волшебницу. Вид первым попавшегося на пути девушки массивного белого медведя с крупными клыками, чей уровень переваливал за сотню, не располагал к спешке. Как и стая волков, преследовавшая зверя и попросту не обратившая внимания на испуганно дрожащий сугроб, из которого торчали длинные заостренные ушки.
Это было первым звоночком - не стоит торопиться. Возможно, что этот след - ложный, и нужно искать где-то еще. Ведь не может быть путь к специализации таким сложным и опасным! Но любопытство Леанти могло поспорить только с ее же упорством (хотя кто-то назвал бы это упёртостью). Поэтому медленно, по-пластунски, игнорируя дебафы от холода, чародейка продвигалась к своей цели.
Путь до скалы, на которой сейчас стояла основательно продрогшая, зато получившая, в общем-то, даром ей не сдавшийся навык "Скрытность" и прокачавшая его на 12 единиц девушка, занял у Леанти большую часть дня. Несколько раз ей приходилось по широкой дуге обходить опасных мобов, чей уровень в этой локации не опускался ниже восьмидесятого, а один раз она вообще провалилась в ледяную пещеру, к счастью, покинутую ее обитателями, и плутала по ней больше часа, прежде чем смогла выбраться наружу и продолжить свой путь. Хотя умом волшебница понимала, что сюда ей соваться рано - уровень не тот - любопытство гнало ее вперед. И вот, наконец, она достигла своей цели.
Спуск вниз занял не больше десяти минут, так что вскоре Леанти нерешительно замерла перед полосой грязно-серого снега, выступавшей своеобразной границей. Ей требовалось сделать всего один шаг - и она ступит на проклятые земли Шаррэн-Ха. Правда, что именно чародейка надеялась здесь найти - не знала даже она сама. Не исключено, что весь этот путь вообще был проделан зря.
- Давай, Илейн, ты сможешь... - пробормотала девушка себе под нос, заставляя себя сдвинуться с места.
Как только она переступила невидимую границу, в лицо врезался порыв кинжально холодного ветра, не имевшего ничего общего с природой. Это было дыхание смерти и разложения. Бескомпромиссное, безразличное ко всему, противоречащее самой жизни, ледяное и равнодушное. Эльфийка покачнулась, судорожно хватая ртом воздух, пытаясь восстановить мгновенно сбившееся дыхание и отделаться от ощущения стиснувшей сердце ледяной руки. Краем сознания Леанти отметила старания разработчиков, сделавших вход в локацию по-настоящему жутким.
Ей потребовалось несколько минут на то, чтобы прийти в себя. Это было тяжело. Воздух был тухлым и вязким, как кисель, движения давались с огромным трудом, а ноздри щекотал отвратительный запах гниения, исходивший, казалось, отовсюду. Чародейку передернуло, но она все же взяла себя в руки, медленно и осторожно, как сапер на минном поле, начав продвигаться по направлению к центру пустоши.
По дороге ей не встретилось ни одного следа битвы, бушевавшей здесь. Ни скелетов, ни ржавых обломков оружия, ничего не было. Хотя заклинательница на это и не рассчитывала. Все же, со времен той битвы прошло уже немало времени, и учитывая что за энергия, эманации которой пропитали собой землю и немногочисленные остовы деревьев, здесь бушевала, все, что могло бы сгнить, сгнило, обернувшись прахом и развеявшись по ветру.
Леанти шла по этой пустыне уже два часа реального времени, о чем заботливо сообщали часы в верхней правой части пользовательского интерфейса, а пустошам не было видно ни конца, ни края. Солнце, так и не пробившись сквозь полотно свинцовых туч, устало скрылось за горизонтом, обрушив на девушку непроглядный мрак, сквозь который не могли пробиться ни звезды, ни луна, и даже острое эльфийское зрение здесь было бессильно.
Жуткая тишина опустилась на выжженное пространство вместе с мраком. Казалось, будто воздух вдруг перестал пропускать звуки. Выскочивший из темноты сгнивший почти до основания ствол дерева был настолько внезапным, что девушка едва не выпустила в него пару заклинаний. Поразмыслив немного, Леанти с некоторой неуверенностью извлекла из инвентаря и зажгла факел, крепко сжав в другой руке посох, готовая в любой момент выпустить из его навершия, по которому пробегали синие искры, смертоносную магию. Ее нервы были буквально на пределе.
Отчетливый звук шагов заставил девушку замереть на месте, вслушиваясь в темноту. Хруст песка звучал в некотором отдалении, постепенно приближаясь. Тяжелая бряцающая походка облаченного в доспехи воина становилась все громче и громче. Чародейка почувствовала, как табун мурашек пробежал по ее спине. Кто бы это ни был - он уже внушал ей страх.
Огромный черный силуэт, идущий навстречу девушке, медленно приближался с неотвратимостью лавины. Эльфийка невольно сделала пару шагов назад, и лишь осознание, что без света факела она вообще ничего не увидит, останавливало ее от того, чтобы погасить источник света, замерев в кромешной тьме и надеясь, что идущий пройдет мимо. Хотя что-то подсказывало волшебнице, что это ее не спасет, и неведомое существо так или иначе найдет ее.
И вот, наконец, неведомый странник приблизился к ней достаточно, чтобы свет факела осветил его фигуру. Это был высокого роста и могучего телосложения широкоплечий мужчина с землистым лицом, на котором отчетливо проступали черные следы гниения, похожие на тот шрам, что показывал девушке Ошлан. Он был облачен в старые искореженные латы, частично скрытые изорванным в лохмотья табардом с гербом королевства Эстромо - короной заключенной в пентаграмму. Втиснутые в массивные латные перчатки руки сжимали тускло поблескивающую секиру, даже на вид необычайно острую и нисколько не затупившуюся за прошедшие века.
Рыцарь королевства Эстромо
Тип существа: нежить, зомби.
Уровень: 97; Количество жизней/магической энергии: 32 740/2 000
Леанти начала медленно отступать. Убежать у нее все равно не получится, в этом она не сомневалась, а попытка отступить была сделана больше по привычке и в безумной надежде, что зомби-Рыцарь ее не тронет. Но надежда эта была глупой.
Тускло блеснуло в неровном свете факела лезвие секиры, а голова эльфийки покатилась по выжженной земле. Обезглавленная чародейка кулем осела на землю и, охваченная было обычным золотым сиянием, которым сопровождалась отправка на перерождения, начала исчезать, когда сияние сменило свой оттенок на грязно-зеленый. А в следующий миг зомби-Рыцарь остался один, чтобы постояв несколько минут, продолжить свой путь. На том месте, где только что умерла эльфийская волшебница, остались на черной земле лишь несколько брызг крови, догорающий факел и стремительно разлагающаяся светловолосая остроухая голова.
***
Сухопарый старик среднего роста, облаченный в выцветшую робу, оторвался от изучения книги в бордовом переплете, маркированной заключенной в пентаграмму короной, когда вычерченный в центре просторного зала сложный магический круг, внезапно ожил. Сначала слабое, но с каждым мгновением усиливающееся темно-зеленое сияние, исходившее от рунических письмен, заставило старика поморщиться и потянуться к прислоненному к столу резному посоху из черного дерева с инкрустированным сапфиром набалдашником.
- Похоже, ловушка-душелов кого-то поймала, - пробормотал он, суетясь вокруг магического круга, сияние которого сначала пошло на спад, а потом образовало фигуру полуобнаженной хрупкой девушки, в которой заостренные длинные уши выдали принадлежность к расе долгожителей.
- Эльфийка, - задумчиво хмыкнул старик, вычерчивая посохом несколько сложных фигур перед зависшей в воздухе девушкой. Фигура стала уплотняться и менять цвет, после чего бледнокожая эльфийка с распущенными светлыми волосами и в одном нижнем белье упала ничком на каменный пол прямо в центр магического круга. Сияние ловушки-душелова полыхнуло еще раз, с неохотой отпуская свою жертву, и погасло, а старик уже без опаски перешагнул границу круга и приблизился к лежащей лицом вниз девушке, которая уже начала приходить в себя.
- Хм, и кто же ты? - спросил старик, когда эльфийка, наконец, пришла в себя и, слегка покрывшись румянцем от осознания своего вида, приняла сидячее положение, даже не пытаясь подняться на ноги из-за слабого, но стойкого головокружения.
Активировав магическое зрение, он с любопытством разглядывал ауру сидящей перед ним девушки, которая носила ярко выраженный магический след, выдавая в ней волшебницу. Кроме того, аура несла отпечаток магии скверны, характерный для чернокнижников, но вот на магию тьмы не было и намека. Да и сам отпечаток носил поверхностный характер, как будто оставленный извне. Иначе говоря, перед стариком стояла неинициированная, но уже прошедшая испытание смертью чернокнижница с потенциалом некроманта. Хоть и необученная. Но это пока.
- Любопытно, - пробормотал старик, обратно переходя на обычное зрение. - Очень любопытно.
***
Место, в котором оказалась Леанти после своей смерти, было очень странным. Просторная комната со сводчатым потолком, выполненная из темно-серого шершавого камня, с несколькими массивными шкафами и столом у одной из стен, а также множеством артефактов неизвестного назначения и сложным магическим кругом в центре комнаты, в котором оказалась эльфийка, потерявшая всю свою экипировку и немногочисленные сбережения после смерти в пустошах Шаррэн-Ха, была совсем не похожа на уже знакомый волшебнице городской собор, в котором возрождались после смерти все игроки. Это место было незнакомым, но довольно уютным. За исключением худощавого старика среднего роста и в выцветшей мантии, опирающегося на посох и изучающего ее цепким взглядом. Поняв, что сидит перед незнакомым мужчиной почти голая, Леанти немного покраснела и попыталась прикрыться, но старик ее попыток даже не заметил. Равно как и ее ответа на заданный им вопрос. Его глаза вспыхнули ровным сиянием и изучающе прошлись по ней, после чего старик пробормотал.
- Любопытно. Очень любопытно.
- Простите, а что любопытно? - не удержалась от вопроса Леанти.
- Любопытно, что за последние несколько веков я впервые увидел неиницированного чернокнижника-некроманта, который вдобавок оказался светлым эльфом. Не то чтобы нонсенс, среди темных магов представителей светлых рас всегда хватало, но все же удивительно, - снизошел до ответа старик, наклонив голову и продолжая рассматривать девушку, которая, пытаясь осмыслить слова этого странного и немного пугающего человека, обратила внимание на свои изменившиеся характеристики.
Имя персонажа: Леанти;
Раса: светлый эльф;
Уровень: 34
Класс: маг;
Специализация: не выбрано.
Первичные характеристики:
1) Сила: 13
2) Ловкость: 23
3) Выносливость: 27
4) Интеллект: 142
5) Харизма: 58
Нераспределенных очков характеристик: 10
Вторичные характеристики:
Владение посохом: 31/100. Текущий уровень: Новичок.
Скрытность: 12/100. Текущий уровень: Новичок.
Сопротивляемость холоду: 0,6%
Сопротивляемость магии: 0,2%
Навыки:
Магия льда: 41/100. Текущий уровень: Новичок.
Магия молний: 65/100. Текущий уровень: Новичок.
Некромантия: 0/100. Текущий уровень: Новичок.
Травник: 23/100. Текущий уровень: Новичок.
Готовка: 1/100. Текущий уровень: Адепт.
Особый статус:
Маг. Вы получаете бонус к очкам магической энергии: 15 единиц маны на 1 единицу Интеллекта.
Отпечаток скверны. Будучи магом, умершим в оскверненном месте, вы получаете предрасположенность к магии Некромантии и бонус +20% к эффективности заклинаний Некромантии. Вам закрыты для изучения школа магии Света и Целительство. Вам закрыт доступ к жречеству у Светлых Богов. Публичное использование магии Некромантии автоматически ухудшает отношение к вам НПС светлых рас, ставших свидетелями вашего волшебства, до уровня "Вражда".
Округлившимися глазами девушка уставилась сначала на Некромантию в разделе навыков, а потом на "Отпечаток скверны". Прочитала описание. Перечитала еще раз.
- Что все это значит? - спросила, наконец, эльфийка у выжидающе смотрящего на нее старика.
- Это значит, что ты провела много времени на земле, пропитанной скверной. Обычно это дает временный эффект, но ты умудрилась еще и умереть там и попасть в одну из наших старых ловушек-душеловов, что только закрепило эффект, сделав его постоянным. Иначе говоря, из обычной волшебницы ты стала неинициированным чернокнижником с уклоном в некромантию. Ну а твоей инициацией займемся уже мы. Все равно у тебя нет другого выбора.
- Идем, - приказал он, и волшебница подчинилась.
Вместе они вышли из комнаты и, пройдя по короткому коридору, оказались в огромной пещере, поделенной надвое неширокой, но бурной подземной рекой, через которую был перекинут широкий каменный мост. По всей пещере были хаотично расположены небольшие каменные дома, поражавшие своим разнообразием. Часть домов была выдолблена прямо в скалах.
На улицах этого небольшого подземного города было немноголюдно, но все его обитатели носили одинаковые выцветшие от времени мантии и робы простого покроя. Жители были такими же разнообразными, как и их дома, являясь представителями большей части рас, населявших Энарон. Пожалуй, лишь две вещи объединяли их - бледность из-за подземного образа жизни и статус "Чернокнижник".
Не надеясь найти хотя бы зацепку в пустошах Шаррэн-Ха, Леанти попала в целый небольшой городок, населенный магами, практикующими чернокнижие и некромантию.
- После поражения в лесах Шаррэн-Ха некоторым из чернокнижников удалось сбежать. Поняв, что спокойной жизни на поверхности им не предвидится, они спустились в пещеры и нашли это место, ставшее им домом. Здесь мы можем спокойно жить, развиваться и экспериментировать. И нам нет дела до того, что происходит наверху. Многие из нынешних жителей города чернокнижников даже ни разу не были на поверхности, не видели солнца, не чувствовали его тепла, не наслаждались дуновением ветра, - ответил старик, которого звали Генарусом, пока они с Леанти шли по улицам этого города к стоявшей на берегу подземной реки невысокой башне.
- Но ведь вы как-то поддерживаете связь с поверхностью? - спросила эльфийка. Ведь если это не так, тогда получается, что в этой общине чернокнижников процветает инцест, да и становится непонятно, откуда они берут пищу - не наколдовывают же, специализация не та.
- Догадываюсь, о чем ты подумала, - ухмыльнулся Генарус. - Да, поддерживаем. Город неподалеку отсюда, в котором ты, вероятно, успела побывать на пути к пустошам Шаррэн-Ха, тоже принадлежит нам. Талантливые маги, родившиеся в нем, уходят в наши пещеры и присоединяются к нашей общине, а те из нас, кто не хочет или попросту не владеет темной магией, уходят на поверхность. От города на поверхности мы и провиант получаем. Так что проблем с кровосмешением или недостатком пище у нас нет.
- А почему никто не нашел вас, если о вашем существовании знают?
- Потому что до нас никому нет дела. Мы помогаем жителям этого города, заботимся о живых и умерших, ведь наша магия, пожалуй, даже более эффективна в вопросах излечения от болезней, чем школа Целительства. Ну и большая часть жителей этого города - потомки чернокнижников, не забывшие о своем наследии. Правда, это место - единственное во всем Энароне, где чернокнижники и некроманты могут чувствовать себя в покое и безопасности, - ответил старик, поднимаясь по ступеням башни. Открыв дверь, он пропустил вперед задумчивую эльфийку, на автомате прошедшую сквозь дверной проем, тут же закрывшийся за ее спиной.
- Добро пожаловать, юная волшебница, - могучий глубокий голос вывел Леанти из задумчивости, и девушка обнаружила себя стоящей перед невысокой трибуной, за которой расположились четверо магов и присоединившийся к ним Генарус, бывший среди них единственным человеком.
По краям трибуны сидели два пожилых темных эльфа - женщина и мужчина. Они смотрели на стоящую перед ними чародейку, по-прежнему кутающуюся в широкий плащ, с любопытством и долей ехидства. Третьим, по левую руку от занимавшего центральное место мага, сидел зверолюд-кот, скользнувший по новоприбывшей равнодушным взглядом и вернувшийся к изучению какого-то свитка. Место по правую руку от главного мага занимал уже знакомый Генарус.
А в центре сидел... лич. Высокий скелет, облаченный в такую же простую, как у остальных мантию, с висящим на костяной шее амулетом. Он сидел прямо, неотрывно глядя на замершую эльфийку своими провалами глазниц, в которых тускло мерцал синий огонек. Но не это привлекло внимание и несколько напугало чародейку. Руки скелета лежали на крупном фолианте, располагающемся прямо перед ним на столе.
Фолианте из черной обугленной человеческой кожи.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ.
Элеас Бесс
Тип существа: высший лич (аватар).
Уровень: ???; Количество жизней/магической энергии: ???/???
Леанти смотрела на сидящего перед ней в центре трибуны лича. У нее просто не могло уложиться в голове, что самый знаменитый чернокнижник в истории Энарона, больше тысячи лет назад объединивший темных магов и пошедший войной против Эстромо, ценой своей жизни призвавший великого демона разрушения, легендарный "Черная книга" жив (насколько это слово применимо к личу) и сейчас сидит перед ней. В конце концов, история о последней Магической войне, прочитанная в библиотеке Бакколо, эльфику весьма впечатлила. Однако кое-что не складывается. В хрониках было написано, что Бесс вместе со своими сторонниками принес себя в жертву ради призвания Безымянного. Это как-то не вязалось с тем, что сейчас предводитель чернокнижников сидит перед ней и смотрит на застывшую соляным столбом чародейку своими черными провалами глазниц с едва тлеющими синими углями где-то в их глубине. Но многочисленные знаки вопроса (прямо как у Ошлана, что наводило девушку на определенные мысли, что не так-то прост Северный Лис, как кажется, даже с учетом его прошлого) вместо игровых данных об уровне и количестве очков жизни и маны практически не оставляли сомнений.
- Итак, у нас новый гость, - зазвучал тот же мужской голос, что приветствовал ее, казалось, проникавший прямиком в голову, минуя уши. Эльфийка в недоумении завертела головой, пытаясь обнаружить говорящего, ведь сидящие перед ней волшебники рта не раскрывали.
Голос тихо рассмеялся.
- Это я, - сидевший во главе стола скелет медленно, как-то даже лениво приподнял руку, привлекая внимание Леанти. - К сожалению, бытие личем накладывает некоторые неприятные ограничения. Например, мне нечем говорить с биологической точки зрения, поэтому приходится использовать ментальную речь.
- Мастер Элеас, - взял слово Генарус, в отличие от лича говоривший более привычным бедной эльфийке, для которой было слишком много впечатлений за последний игровой день, способом - то есть, вербально, а не мысленно. - Эта юная волшебница, была извлечена мной из одной из наших старых ловушек-душеловов.
- И судя по ее ауре, она умерла насильственной смертью после долгого пребывания в оскверненном месте, - закончил за Генаруса глава чернокнижников. - Не ошибусь, если предположу, что нашу дорогую гостью зачем-то понесло на пепелище, оставшееся от Шаррэн-Ха, где она наткнулась на один из пережитков прошлого. Других мест, столь сильно пропитанных скверной, что она влияет на живых существ, в мире просто нет, остальные источники довольно скудны, и чтобы приобрести склонность к Некромантии, которую случайно закрепила ловушка-душелов, необходимо пробыть там не меньше года. Я прав?
- Истинно так, мастер Элеас, - с коротким кивком головой ответил Генарус.
- Воистину у судьбы не очень с чувством юмора, - хмыкнула сидевшая с левого края трибуны темнокожая женщина с собранными в пучок седыми волосами и заостренными эльфийскими ушами. - Светлая эльфийка со склонностью к самому темному волшебному искусству. Может, она еще и жрица Мортаниса?
- Это невозможно, - покачал головой ее собрат по расе, сидевший с правого края. - Первородные уничтожены, а из некромантов остался только мастер Элеас, занявший место первожреца. Он бы знал о существовании других служителей бога смерти.
- Господа, давайте оставим пустую болтовню, - бесплотный голос Бесса прервал начавшийся было спор. - Мы собрались здесь не для того чтобы выбалтывать посторонним положение дел. Пока еще посторонним - добавил он зловеще. - Но для начала, Грумпель, я знаю, что ты всегда таскаешь с собой кучу хлама. Выдай бедной девушке одежду, я помню, что смертные вечно стесняются своего вида.
Сидевший по левую руку от Бесса кот-зверолюд кивнул, достал из-под стола мешок и, пошарив в нем, бросил девушке темную потрепанную робу. Леанти, вспомнив, что стоит перед трибунами в нижнем белье, вспыхнула и начала спешно надевать мантию, попутно пробежавшись по ее характеристикам.
Старая роба темного мага.
Тип брони: легкая, необычная.
Защита: 15
Требования:
80 единиц интеллекта. Класс - Маг.
Прочность: 125/400
Особое: бонус +5% к эффективности заклинаний темной магии и некромантии.
- А теперь давай поговорим о твоей дальнейшей судьбе, - дождавшись, когда эльфийка оденется и обратит внимание на собравшихся, проговорил лич. - Особого выбора у тебя, в общем-то, нет. Как ты понимаешь, мы не можем отпустить тебя, даже если ты поклянешься всеми богами, что никому о нас не расскажешь. Риск обнаружения слишком велик, а вторая война нам не нужна. Поэтому, или ты станешь одной из нас, или остаток своей долгой жизни проведешь в маленькой уютной камере, снабженной душеловкой.
- Кхм, - прокашлялась эльфийка, чтобы заполнить образовавшуюся в воздухе тишину, возникшую после того, как голос некроманта перестал звенеть в воздухе. - Вообще-то, я как раз искала вас, в смысле чернокнижников, чтобы примкнуть к вам.
- Прекрасно, - лич хлопнул в ладоши, со звуком, напоминающим хруст. - Моррика тобой займется. Думаю на этом собрание можно считать оконченным.
- Но Мастер! - вскинулась женщина, названная Моррикой. - Она не выбравший путь маг с отпечатком скверны! Это идеальный кандидат...
- Ты знаешь, я практически не беру учеников, - прервал ее лич.
- И поэтому некромантия должна уйти в забвение? - подал голос темный эльф с крайней правой трибуны.
- Пока я существую, останется и мое искусство, - отрезал некромант.
- Подумайте о том, что вы сможете возвеличить Мортаниса, вернуть его на законное место среди богов, - вклинился Генарус.
- Не думаю, что еще один или даже пара неудачников, могущих лишь анимировать дохлую курицу, сумеют его прославить, - буркнул Элеас уже не столь уверенно.
- Мррмххх, если ничего не делать, то ничего не прххххоизойдет, - голос зверолюда периодически прерывался свистящим хрипом.
- В любом случае, она сама должна решить, кем хочет стать, - резюмировал темный маг, и синие огоньки внутри черных провалов глазниц уставились на недоуменно следящую за дискуссией эльфийку. - Дитя, у тебя есть возможность стать не просто очередным чернокнижником, а породниться со смертью, став некромантом. Конечно, обычно я не беру учеников, но мои коллеги правы. Мортанис должен занять свое место среди богов - верховное место, которое полагается иметь богу смерти и перерождения. Я готов лично обучить тебя, если, конечно, ты этого хочешь. И не думай, что учеба будет легкой. Ты можешь тысячу раз пожалеть о принятом решении. Когда я еще был человеком, не все ученики доживали до момента, когда я мог назвать полноценными жрецами смерти.
- Ухххх...тебя печать кххх... скверны. Ты будешь ссссильным некромантом, - просипел Грумпель.
- Но... я, честно говоря, не думала об этом. Когда я шла сюда, то собиралась стать чернокнижником, - пролепетала Леанти, опешившая от напора, с каким ее склоняли к выбору специализации некроманта.
- Разумеется, ты можешь научиться некромантии и будучи чернокнижником - отпечаток скверны на твоей ауре позволит это. Но это не раскроет до конца весь твой потенциал. Не думай что печать получает каждый, шанс того, что, даже умерев в правильном месте, ты ее обретешь не слишком велик, - сказала Моррика.
- Да все понятно, она не хочет поднимать мертвых, - в воздухе пронесся недовольный голос Бесса. - Как и ее сородичи, она наверняка придерживается точки зрения, что мертвым лучше оставаться мертвыми. Игнорирует возможности и перспективы, мыслит однобоко. С таким подходом она не станет некромантом. Я с самого начала был против этой идеи.
Тем временем, начинающая колдунья лихорадочно вспоминала все, что знала о некромантах. Надо сказать, что этого "всего" было немного. Судя по описанию на официальном форуме, некроманты были смесью специализаций призывателя (основная) и дебаффера (вторичная) а также обладали незначительными возможностями целителя в качестве побочного эффекта, вроде воскрешения павших игроков и снятия болезней. В отличие от чернокнижника, который в первую очередь был дебаффером, а уже во вторую призывателем, способным вызывать себе в помощь существ с планов Хаоса, этот класс заявлялся как более автономный, способный успешно играть как в соло, так и в группе. На общем форуме никакой дополнительной информации не присутствовало, хотя статистика показывала, что несколько игроков уже смогли открыть этот класс. Да и информации о том, как им это удалось, не было. Наверное, получение печати скверны (про которую также не было абсолютно ничего в официальных данных по игре) запустило специальный триггер, направленный на то, чтобы помочь начинающим игрокам выбрать более подходящий класс, и именно поэтому "комиссия" наперебой уговаривала знаменитого некроманта взять ее в ученики.
На самом деле, это имело какой-то смысл. Некроманты так же имеют доступ к навыкам чернокнижников, хотя они и получаются у них слабее, навык подъема нежити позволит выжить в одиночку, а небольшие способности к лечению позволят помогать группе. В любом случае, это лишь бета-тест, и сменить класс после перезапуска будет несложно. А уж какую статью можно написать...
- Хорошо. Я согласна стать некромантом, - твердо ответила Леанти. И стоило последним словам отзвучать, как перед глазами появилось системное окно:
Вам доступна специализация: Некромант. Принять специализацию?
Да/Нет
Более не колеблясь, эльфийка выбрала вариант "Да".
- Отлично, - бесплотный голос Элеаса наполнился предвкушением. - Ты определилась со своим выбором. Но учить тебя сейчас я не могу.
- Почему?
- Все очень просто. Некроманты - не просто маги, управляющие смертью. В первую очередь мы жрецы Мортаниса, бога смерти и перерождения. Раньше ими были члены клана Первородных и немногочисленные вольные некроманты. После того, как Первородные исчезли, некроманты были истреблены, а последняя известная жрица Мортаниса уничтожила Эстромо и погибла, я стал первожрецом и единственным последователем культа бога смерти и перерождения. В другие времена этого бы не потребовалось, но сейчас тебе, как и любому другому, придется пройти испытание, прежде чем я признаю тебя полноценным некромантом и передам свои знания.
- Что это за испытание?
- Я отправлю тебя в обитель Мортаниса. Ты встретишься с богом смерти и перерождения. Если он позволит, я возьмусь за твое обучение. Если нет... Значит, нет. Тогда, будешь учиться у Генаруса чернокнижию. Согласна?
Доступно новое задание: "Тот, кто вечен".
Тип задания: классовое;
Последний из некромантов прошлого, Элеас Бесс поставил перед вами условие. Он возьмется за ваше обучение, если вы получите благословение Мортаниса, бога смерти и перерождения. Вам предстоит путь в обитель того, кто стоит над всеми богами, не принадлежа ни одной из сторон вечного противостояния, ибо смерть одинаково справедлива ко всем.
Условие: встретиться с Мортанисом и получить его благословение.
Награда за выполнение: специализация "Некромант", обучение у Элеаса Бесса, статус "Жрец бога смерти".
Штраф за невыполнение: лишение доступа к специализации "Некромант". Отношения с Элеасом Бессом и фракцией "Некроманты": -100.
Принять задание?
Да/Нет
- Согласна, - ответила Леанти, принимая новое задание, занявшее верхнюю строчку в "Журнале заданий". Лич одобрительно кивнул.
- Хорошо. Желаю удачи, - проговорил Бесс, и в следующий миг эльфийка окуталась черным облаком и исчезла.
* * *
Вы вступаете в чертоги бога смерти. Магия Тьмы и Некромантия усилены на 20%. Магия Света, Магия Исцеления ослаблены на 20%. На время пребывания в чертогах Мортаниса вы не можете связаться с внешним миром.
Эльфийка лишь отмахнулась от выскочившего перед глазами системного сообщения и огляделась, пытаясь сориентироваться в месте, в которое попала. Вот только это было весьма проблематично, поскольку ее окружала лишь непроницаемая мгла. Куда здесь идти - девушка не имела ни малейшего понятия.
- У меня гость, - внезапно раздавшийся из темноты голос заставил Леанти вздрогнуть и начать нервно озираться в поисках говорящего. Темнота на это лишь рассмеялась. Смех был неприятным, шершавым и каркающим, как будто кто-то шелестит старой бумагой. - Давно у меня не было гостей. Живых гостей, если быть точным. Проходи. Я жду.
С этими словами под ногами волшебницы появилась узкая дорожка, сложенная из белого с почему-то красными прожилками мрамора, выглядевшего в густом мраке, что окружал Леанти, несколько неуместно. Но других вариантов дальнейших действий у девушки все равно не было, поэтому она отправилась вперед, осторожно ступая по дорожке и глядя себе под ноги, дабы не свалиться во мрак.
Переход был коротким, но, казалось, тянулся целую вечность. Темнота больше не заговаривала с эльфийкой, но Леанти не могла избавиться от ощущения, что говоривший пристально наблюдает за каждым ее шагом, тщательно взвешивая и анализируя. По крайней мере, ощущение было именно таким.
Но все заканчивается - закончилась и тропинка. Просто оборвалась, и остроухая чародейка в потрепанной старой мантии, по инерции шагнув вперед, ухнула в обрыв, прямо в самое сердце тьмы. Испуганный крик увяз во мраке так сильно, что даже сама Леанти не слышала своего голоса.
Полет оборвался так же внезапно, как и начался. Просто в какой-то момент эльфийка осознала, что висит над простой каменной площадкой площадью в пару десятков метров, выглядящей так, будто ее вырвали откуда-то. Неровные края, обломанные зубья брусчатки, которой площадка была вымощена, редкие пучки пепельно-серой травы - вот и все, что здесь было. И именно на эту ничем не примечательную площадку плавно приземлилась Леанти.
- Итак, ты в моих владениях, юная волшебница. Я слушаю тебя, - вновь заговорила темнота. В тщетной попытке найти говорящего девушка вновь начала крутить головой по сторонам. - Можешь даже не пытаться найти меня. У тебя все равно не получится. Как и у любого другого.
- Почему? - осмелилась на вопрос Леанти.
- Потому что у смерти нет лица. Нет тела. Мне это попросту не нужно. А все эти выдумки про скелет в черном балахоне и с косой - это ваши фантазии. Я, конечно, могу принять этот образ - но зачем? - ответил голос. - Я Мортанис, бог смерти и перерождения, последний из Изначальных богов. Кто ты - я знаю. Как и зачем ты сюда попала - тоже. Итак, я тебя слушаю.
- Мастер Элеас Бесс отправил меня...
- Я знаю. Ты не первая, кого мой служитель отправляет сюда. И не последняя. Хотя ты имеешь некоторые... способности к моей магии, с этим не поспорю. Тебе нужно мое благословение.
- Да, господин Мортанис, - волшебница почтительно склонила голову.
- Почему я должен давать его? - спросила темнота, заставив Леанти удивленно вскинуть голову.
- Разве вам не нужны служители? Жрецы? Сила? Ведь все боги зависят от своих жрецов, и чем их больше, тем больше ваша сила, разве нет?
Мортанис вновь рассмеялся своим шелестящим смехом.
- Может, у других. Не у меня. Знаешь, почему так? Знаешь, кто такие Изначальные боги? - спросил он. Эльфийка отрицательно покачала головой.
- Нет, господин. Не знаю.
- Все просто. Когда этот мир был создан, нас было тринадцать. Шестеро Светлых Богов. Шестеро Темных Богов. И я. Боги правили своими народами, а я правил богами. Не потому, что был сильнейшим. Не потому, что хотел этого. А потому что я - смерть. То, что однажды случится со всеми. Даже с богами. Я вечен, ибо смерть - это неоспоримый закон природы. Ты можешь ее отсрочить, но никогда - сбежать.
Другие боги тоже считали себя вечными. Но смертные опровергли это утверждение. Все началось с того, что один мужчина и одна женщина стали первыми, кто бросил вызов богам и победил. Побежденные не молили о прощении, ибо были слишком горды и верили в свою неуязвимость, даже стоя на коленях перед двумя смертными. А победители не желали проявлять милосердия. Они убили богов и, испив их крови, заняли их места. Владыка Света и Энвель Белая - так их сейчас зовут. После этого многие пытались бросить вызов богам. И некоторые преуспели. Часть присоединилась к Владыке и Энвель, часть выступила против них, сразив Темных богов. Кое-кто пытался одолеть и меня. Безуспешно, как видишь. Нельзя убить смерть.
- Изначальным богам не требовались жрецы? - спросила Леанти.
- Да. Жрецы требуются тем, кто занял место богов по праву силы, ибо они не могут преумножать свою мощь тем же путем, что и мы. Их власть ограничена верой в них. Моя нет.
- А как же некроманты и клан Первородных? Они же были вашими жрецами, разве нет?
Темнота несколько мгновений сохраняла молчание.
- Клан Первородных был моим творением. Моими детьми, если можно так сказать. Я создал их, когда этот мир был рожден. Растил их. Преумножал их силу. И в конце концов они стали достаточно сильны, чтобы соперничать с богами. Поэтому их уничтожили. А некроманты - потомки клана, выжившие в резне, устроенной последователями богов. Я не мог вмешаться. Если кому-то суждено умереть, то так тому и быть, - голос Мортаниса ни капли не изменился, оставаясь по-прежнему спокойным. Как будто не он только что рассуждал о гибели своих детей.
На несколько минут воцарилась тишина. Леанти усиленно обдумывала услышанное, а Мортанис... Мортанис просто ждал.
- Я потенциальный некромант, господин, - наконец, заговорила эльфийка, медленно, размеренно, подбирая слова. - Ваша магия почти покинула Энарон. Позвольте мне стать одной из первых... Одной из многих ваших будущих последователей, которые вернут забытое искусство в мир живых, равно как и память о последнем Изначальном боге. Позвольте мне перенять ваше наследие и не дать ему кануть в небытие.
Мортанис молчал. И его молчание затягивалось. С одной стороны это молчание не предвещало ничего хорошего, с другой же... С другой стороны шанс, что бог смерти даст свое благословение, все еще сохранялся. И Леанти очень хотела его получить. Неизученный класс, новая информация об истории мира Энарона, потенциально новая скрытая грань игровой механики в виде вызова богу, новые перспективы - все это могло послужить отличным материалом для статьи и добавить изюминки ее финальному отчету о бета-тесте нового проекта "Виртуалити Инк".
Наконец, темнота вновь заговорила.
- Я не нуждаюсь в жрецах, юная эльфийка, - медленно произнес Мортанис, и с каждым новым словом Леанти чувствовала холод, костяной рукой сжимающий ее сердце. - Но отчасти ты права. Мне не очень приятна мысль, что мое наследие исчезнет. В конце концов, хоть я и вытащил Бесса из лап Безликого после его безрассудной попытки самоубийства, это не значит, что он вечен. Хорошо. Я дам тебе свое благословение. Взамен ты принесешь мне клятву. Ты клянешься служить Мортанису, богу смерти и перерождения, исполнять его волю и воплощать его принципы? Ты клянешься не присягать на верность ни одной из сторон, ибо смерть не делает различий между живыми? Ты клянешься сохранять мое наследие и не дать искусству некромантии исчезнуть?
- Да... мой господин, - молодая эльфийка низко поклонилась темноте. - Я клянусь в безоговорочной верности Мортанису, богу смерти и перерождения. Я клянусь служить ему, исполнять его волю и воплощать его принципы. Я клянусь соблюдать нейтралитет, ибо смерть не делает различий. Я клянусь сохранять наследие Мортаниса и не дать искусству некромантии исчезнуть.
Не было никаких звуковых или световых эффектов. Просто в следующий момент площадка, на которой стояла Леанти, исчезла, а в следующий момент она обнаружила себя стоящей на коленях перед уже знакомой трибуной и все теми же знакомыми лицами - главами общины чернокнижников во главе с первожрецом Мортаниса Элеасом Бессом.
- Ты принесла клятву нашему господину и получила его благословение. Поздравляю, Леанти, жрица бога смерти, - прошелестел в голове девушки голос лича.
Задание "Тот, кто вечен" выполнено.
Вы встретились с Мортанисом, богом смерти и перерождения, в его обители и убедили его в своей верности. Теперь пути назад нет. Вы наследница давно забытого искусства, и ваш долг - вернуть некромантию в мир живых.
Награда: +12 000 очков опыта; специализация "Некромант"; открыт доступ к обучению у Элеаса Бесса; статус "Жрец бога смерти".
Получен новый уровень!
Эльфийка открыла свое окно персонажа и с довольной улыбкой вчиталась в строчки.
Имя персонажа: Леанти;
Раса: светлый эльф;
Уровень: 35
Класс: маг;
Специализация: Некромант;
Первичные характеристики:
1) Сила: 13
2) Ловкость: 23
3) Выносливость: 27
4) Интеллект: 163
5) Харизма: 58
Нераспределенных очков характеристик: 15
Вторичные характеристики:
Владение посохом: 31/100. Текущий уровень: Новичок.
Скрытность: 12/100. Текущий уровень: Новичок.
Сопротивляемость холоду: 0,6%
Сопротивляемость магии: 0,2%
Навыки:
Магия льда: 41/100. Текущий уровень: Новичок.
Магия молний: 65/100. Текущий уровень: Новичок.
Некромантия: 0/100. Текущий уровень: Новичок.
Травник: 23/100. Текущий уровень: Новичок.
Готовка: 1/100. Текущий уровень: Адепт.
Особый статус:
Маг. Вы получаете бонус к очкам магической энергии: 15 единиц маны на 1 единицу Интеллекта.
Отпечаток скверны. Будучи магом, умершим в оскверненном месте, вы получаете предрасположенность к магии Некромантии и бонус +20% к эффективности заклинаний Некромантии. Вам закрыты для изучения школа магии Света и Целительство. Вам закрыт доступ к жречеству у Светлых Богов. Публичное использование магии Некромантии автоматически ухудшает отношение к вам НПС светлых рас, ставших свидетелями вашего волшебства, до уровня "Вражда".
Жрец бога смерти. Вы принесли клятву верности Мортанису, богу смерти и перерождения. Бонус к интеллекту: 15%. Бонус к эффективности заклинаний Некромантии: +10%. Вам закрыт доступ к жречеству у Темных Богов.
Она все-таки добилась своего.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ.
-...ли, Энли! - взволнованный голос Шэны я слышал как будто сквозь подушку. В ушах шумело, перед глазами все плыло, тело ломило от усталости и многочисленных ран, а левую руку я вообще не чувствовал. Индикатор здоровья в интерфейсе, помигивая красным, медленно восполнялся, и это пока что был единственной хорошей новостью.
- Погоди, Шэна, дай прийти в себя, - прохрипел я, чувствуя спиной холод камней и пытаясь перейти в хотя бы сидячее положение. Это было непросто, и первая попытка оказалась провальной, ибо при попытке подъема я попытался задействовать обе руки и совсем забыл, что левой мне пришлось пожертвовать ради нанесения последнего удара по Магистру клана Первородных. К счастью, моя спутница тут же мне помогла и усадила более-менее прямо.
- Напугал ты меня, - в голосе тифлингессы были отчетливо слышны нотки беспокойства. Приятно, ничего не скажешь. - Твой последний финт - это вообще авантюра чистой воды. Тебе просто повезло, что ты выжил и не отправился на перерождение, идиот!
- Вся эта затея с исследованием пещер - одна сплошная авантюра. Нормальным игрокам не пришло бы в голову лезть вдвоем на превосходящего их по уровню босса. И в итоге мы оказались посреди подземелья без оружия и абсолютно не боеспособные. Это я еще не знаю, сколько будет стоить восстановление руки у целителей, - не остался в долгу я, опустив голову и оценивая свое текущее состояние.
Оно было скверным. Доспех охотника на арахнидов представлял собой кое-как скрепленные друг с другом изрубленные измятые куски металлолома. Индикатор прочности застыл на восьми единицах, и это весьма удручало. На правой руке отсутствовали перчатка и наруч, ибо ими пришлось пожертвовать, дабы остановить действие "Голодного льда". Левая рука... Левой руки не было. Последний удар Магистра отсек ее по самый локоть, и сейчас эта культя была обмотана бинтами, остановившими кровотечение, которое гарантированно отправило бы меня на перерождение через некоторое время. Точно такие же бинты обнаружились на лбу, правом бедре и туго стягивали торс. Плащ был изорван в лохмотья и покрыт инеем, ножны, до сих пор висевшие за спиной, также оказались бесполезны - свой единственный меч я благополучно сломал. Необходимо озаботиться запасным оружием. Хотя бы до тех пор, пока не дорасту до Черного меча, а дальше видно будет.
В общем, состояние аховое. Но ситуация в целом была еще хуже.
Пусть босса мы и смогли каким-то чудом одолеть, но сейчас представляем из себя слишком легкую добычу. Даже от жалкого паучка не сможем отбиться. У меня нет одной руки, сломан меч, доспехи искорежены и держатся на честном слове. У Шэны - я глянул на иконки статуса над ее портретом в интерфейсе группы - магическое истощение, сильно замедляющее скорость регенерации маны и не дающее использовать магию, пока резерв не будет восстановлен полностью. То есть, следующие пять часов девушка беззащитна. Разве что своим кинжальчиком или посохом может попытаться отбиваться, но это бессмысленно. Тем более, кинжал ей по характеристикам пока не подходит.
Хотя были и хорошие новости.
Задание "Наследник забытого мастерства" выполнено.
В своем путешествии вы столкнулись с последним Магистром клана Первородных. В неравной схватке на пределе своих сил вы одержали верх над ним, но приобрели больше, чем рассчитывали. Наблюдение за врагом и анализ его стиля боя позволили вам перенять несколько навыков, что позволит вам более эффективно сражаться. Теперь вы - Танцующий с ветром, первый за последнее тысячелетие. Но вам еще предстоит многому научиться.
Награда за выполнение: 7 835 опыта; специализация "Танцующий с ветром"; навык "Пространственный шаг"; навык "Аура льда".
Задание "Не свернуть с пути прямого" выполнено.
Пройдя через все испытания, что предложила вам судьба, вы наконец-то обрели свой путь. Пройдите его с достоинством.
Награда за выполнение: нет.
Вы получили новый уровень!
Открыв окно персонажа, я обратил внимание, что к уже привычным полоскам здоровья и выносливости добавилась третья - мана. Это было ожидаемо, учитывая, что часть навыков моей новой специализации используется именно за счет магической энергии. А это значит, что теперь мне понадобится развивать еще и интеллект, чтобы не испытывать недостатка в мане.
В первую очередь я решил обратить внимание на свои новые навыки.
"Пространственный шаг"
Уровень: 1/100, Новичок.
Позволяет мгновенно перемещаться на короткое расстояние в пределах видимости.
Дистанция: 5 метров.
Время использования: мгновенно.
Перезарядка: 7 секунд.
Очки маны: 50 ед.
Неплохо, вот только маны жрет слишком много. С моим текущим показателем интеллекта и количеством магической энергии я смогу сделать лишь три прыжка подряд, после этого запас маны покажет дно.
Аура льда.
Уровень: 1/100, Новичок.
Вы окутываетесь аурой, увеличивающей вашу защиту от магии огня на 20%. Враги, в радиусе действия ауры замедляются на 5% и получают 1-4 единиц ледяного урона каждую секунду. Активированная Аура льда автоматически ухудшает отношение к вам НПС на 15 единиц во время действия Ауры.
Радиус: 2 метра
Время использования: мгновенно.
Перезарядка: 60 секунд.
Очки маны: 30% очков маны резервируется для поддержания Ауры.
Тоже очень неплохо. Начинаю обрастать навыками. А что там с остальными моими характеристиками?
Имя персонажа: Энли;
Раса: человек;
Уровень: 39;
Класс: воин;
Специализация: Танцующий с ветром.
Первичные характеристики:
1) Сила: 80
2) Ловкость: 102
3) Выносливость: 68
4) Интеллект: 15
5) Харизма: 10
Нераспределенных очков характеристик: 5
Вторичные характеристики:
Владение клинковым оружием: 83/100. Текущий уровень: Новичок.
Сопротивляемость холоду: 0,6%
Сопротивляемость магии: 0,5%
Сопротивляемость яду: 0,1%
Навыки:
Магическое зрение - статично. Развитию не подлежит.
Пространственный шаг - 1/100, текущий уровень: Новичок.
Аура льда - 1/100, текущий уровень: Новичок.
Особый статус:
Воин. Вы получаете 15 единиц здоровья за 1 единицу выносливости. Вы получаете воинские навыки только в бою. Вы можете с небольшим шансом обучится воинскому навыку противника.
Неплохо. Бой с превосходящим меня противником принес мне семь уровней, плюс один уровень я добрал за счет выполнения квеста на специализацию. Кроме того я неплохо поднял ловкость за счет своих постоянных перемещений и уклонений, а также выносливость в те моменты, когда пропускал удары.
А теперь самое важное - добыча!
- Помоги мне подняться, а то что-то ноги не слушаются, - попросил я Шэну. Жрица кивнула и, закинув мою правую руку себе на шею, помогла мне встать. Так, опираясь на нее, я заковылял к лежащему телу Магистра клана Первородных.
- Что ты хочешь сделать? - поинтересовалась девушка, когда я опустился на пол рядом с поверженным боссом и принялся изучать окно лута.
- Изучение добытого с босса - едва ли не самая приятная часть сражения с ним, - хмыкнул я, вглядываясь в короткий - всего четыре позиции - список того, что достанется мне с Магистра. Наручи Первородного, два непонятных свитка и... Шлем черного льда с ограничением на расу "нежить". Вот же блин.
- Ого, - удивленно проговорила Шэна, последовав моему примеру. - Мне выпал амулет черного льда с защитой от магии льда +5% и бонусом к интеллекту на +10 и книга с заклинанием "Аура льда". Жаль, что я не владею стихийной магией.
- Ты всегда можешь ее продать, - заметил я, собирая все добытое в инвентарь.
Наручи Первородного.
Тип предмета: уникальное.
Тип брони: средняя, наручи.
Защита: 60.
Требования: уровень 50, сила 90, ловкость 130, обладание хотя бы одним предметом из сета Первородного.
Характеристики:
Сила +20;
Ловкость +40;
Интеллект +15;
Шанс 5% заблокировать 40% входящего урона
Примечание: нельзя уничтожить, нельзя украсть, нельзя продать, нельзя потерять, нельзя передать.
Владелец: Энли.
Наручи неплохие. Из неизвестного черного металла, покрытые затейливой вязью рун и закрывающие руки от ладони до локтя. И, что самое приятное, носить их я смогу уже совсем скоро. Просто замечательно. Я снова покосился на культю на месте левой руки и тяжело вздохнул. Что там у меня еще?
Первый свиток оказался одноразовым порталом. Полезно, но переносит лишь одного. Жаль. Очень жаль. Я уже надеялся, что хоть это поможет нам выбраться из этих пещер на свежий воздух. Ну ничего, в будущем все пригодится.
Второй свиток оказался интереснее.
Обрывок записей последнего Магистра клана Первородных.
Тип предмета: книга.
Вот и все. Больше никаких пометок, никаких намеков, никаких ограничений. Разворачивай и читай. Что я не преминул сделать прямо сейчас. Обычно в локации босса больше никого не появляется, а, значит, сейчас это самое защищенное место в этой осточертевшей сети пещер. К тому же, нам все равно необходимо время, чтобы отдохнуть и прийти в себя после схватки, так почему бы не совместить приятное с полезным? Поэтому я прямо там, на теле мертвого Магистра, развернул одной рукой свиток и с недоумением уставился на ровные ряды непонятных знаков, отдаленно напоминающих руны, покрывающие наручи.
Шэна заглянула мне через плечо и судорожно выдохнула.
- Что такое? - спросил я, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от рунического текста в надежде, что вот-вот произойдет чудо, и непонятные закорючки превратятся в понятный текст.
- Я знаю эти руны, - ответила Шэна. - Большая часть литературы в библиотеках Инквизитория написана единым руническим языком, не менявшимся уже много веков. Поэтому всех инквизиторов учат читать на этом языке.
- Что, прямо учат? - хмыкнул я.
- Конечно, нет, - отмахнулась жрица, вчитываясь в строчки. - Игроки со специализацией Жрец-Инквизитор просто могут читать рунические надписи. Плюс им проще осваивать зачарование, которое так же производится с использованием рун.
- Понятно... Тогда, может, ты сможешь перевести этот текст для меня?
Это, конечно, было нежелательно. Я предпочел бы заниматься исследованием истории клана Первородных самостоятельно, но сейчас, столкнувшись с проблемой в виде незнания рунного языка, понимал, что в одиночку могу и не справиться. Нет, конечно, в библиотеках и Гильдии магов наверняка найдутся переводчики, но почему-то меня не отпускало чувство, что чем меньше народу знает о моем интересе к этому клану, тем лучше. Так что пусть уж лучше я доверюсь Шэне, которую успел немного узнать.
- Да, смогу. Только мне нужна бумага и кисть с чернилами. Я не брала их с собой, потому что не предполагала, что придется что-то переводить, - ответила Шэна, не отрывая завороженного взгляда от текста. - Но как только вернемся в общину друидов, я подготовлю перевод для тебя. Могла бы, конечно, и так пересказать, что здесь написано, но понимаю не все. Большая часть текста звучит как несвязный бред, а то и вовсе нечитаема.
- Спасибо, - поблагодарил я ее, пряча свиток в инвентарь вместе с бесполезным Шлемом черного льда. Загоню на аукцион, мне он все равно не пригодится. - Помоги мне встать. Пора заканчивать с этим квестом.
- Согласна. Энли, а что... - начала было Шэна, помогая мне подняться, но оглушительный грохот не дал мне расслышать, что она хотела сказать. Мы резко обернулись - ну, так резко, как это возможно в нашем состоянии - и уставились на летящий к нам на полной скорости череп, красующийся свороченной набок нижней челюстью, носящей на себе следы, до боли напоминающие знакомые нам не понаслышке жвалы пауков. Череп пролетел мимо нас, напоследок что-то невнятно прошамкав, и скрылся в иллюзорной стене, сквозь которую мы с Шэной попали на эту арену. Мы переглянулись. Происходящее нравилось мне все меньше.
И вскоре мы увидели причину столь спешного бегства нашего летающего "друга". Этой причиной оказалась целая ОРДА разномастных пауков, среди которых я разглядел и простых пауков, и Стражей, и тех странных человекоподобных арахнидов, и нескольких других, которые нам еще не встречались, но одним своим видом сулили кучу проблем. Они буквально пробили каменную стену и сейчас стремительно заполняли верхние уровни амфитеатра. Возглавлявшее это "шествие против дезинсекторов" существо было крупнейшим пауком из тех, кто встретился нам с Шэной в этих подземных катакомбах. Тело арахнида защищал толстый хитин, покрытый белой с зелеными и желтыми разводами узоров жесткой шерстью. Пасть была огромной и зубастой, вдобавок украшенной двумя парами жвал в мой полный рост, сейчас угрожающе клацающих и с легкостью крошащих даже камень. Размер лап я даже не берусь оценивать - они были слишком большими. Завершали образ монстра, пробившего стену и первым ворвавшегося в амфитеатр, огромный желеобразный живот и красноречивая надпись:
Королева-Арахна.
Тип существа: босс.
Уровень: 90. Количество очков жизни/маны: 19 032/0.
- Твою...
- Мать, - закончил я за Шэну. - Эта чертова черепушка никак не успокоится, пока нас не убьет.
Жрица тяжело вздохнула, и мы, синхронно обернувшись, припустили в сторону выхода, в котором скрылся череп. Правда, шансов на успешный побег от новой напасти было исчезающе мало, учитывая наше состояние после последней битвы и количество вышеупомянутой "напасти". Но другого выбора у нас все равно не было.
Появившаяся после получения специализации полоска маны была пустой и заполнялась очень медленно, поэтому даже использовать Пространственный шаг мне не удастся. В противном случае мы смогли бы выиграть хоть небольшую, но фору, пока членистоногие захватывают все больше и больше пространства, распространяясь по амфитеатру со скоростью чумы в средневековой Европе. И свиток портала, который мог бы стать нашим спасением, не сможет перенести двоих! А передать его Шэне я не успеваю!
Королева-Арахна, несмотря на свой грузный вид, была очень быстрой и выбралась на арену амфитеатра еще до того, как мы успели пересечь хотя бы половину этой арены. Молниеносный бросок - и мне приходится буквально выдергивать Шэну из клацнувших в опасной близости от головы тифлингессы жвал. О сражении не могло быть и речи - у нас нет ни оружия, ни сил, чтобы воевать с еще одним боссом. Возможно, до встречи с Магистром у нас и были бы шансы, учитывая, что при всей своей скорости Королева-Арахна была довольно неповоротлива. Сейчас мы пытались использовать свое преимущество в мобильности, дабы избежать жвал босса и выбраться из амфитеатра до того, как более мелкие подчиненные Королевы, наконец, спустятся вниз.
Однако, спасаясь от жвал, мы совсем упустили из виду ее лапы.
Все произошло слишком быстро.
Шэна, которую я буквально тащил за собой, схватив за руку, не успела сориентироваться и споткнулась о труп убитого нами Магистра. Его тело исчезнет лишь после того, как мы покинем локацию, и сейчас это сыграло с нами злую шутку. Девушка не удержалась и потеряла равновесие. А в следующий момент мощный удар в спину отбросил жрицу в сторону. В МОЮ СТОРОНУ!
Удержаться на ногах не было никакой возможности, и мы после короткого полета кубарем покатились по каменному полу, стремительно теряя только-только успевшее более-менее восстановиться здоровье. И только когда полет окончился, я увидел, что здоровье терял лишь я. Шэна была мертва. Ее жреческая ряса разодрана, а спину пересекает жуткая рваная рана, в которой я разглядел белеющий рассеченный позвоночник. Кровь из раны залила и тряпье, в которое превратилось одеяние моей спутницы, и мою собственную экипировку.
- Прости, Шэна, - прошептал я и, захватив с собой ее вещи, дабы вернуть ожидающей меня в ближайшем храме жрице, активировал одноразовый портальный свиток, доставшийся мне с тела Магистра.
Уже исчезая в голубом свечении пространственной магии свитка, я успел заметить открывающийся прямо перед Королевой-Арахной огненный портал, из которого кто-то вышел. Но большего увидеть мне не удалось - голубое свечение затопило все, унося меня подальше от этих надоевших до чертиков подземелий и пауков.
***
С треском, напоминающим звук разрываемой ткани, посреди арены амфитеатра, заполняемого пауками во главе с разозленной Королевой-Арахной, открылся огненный овал портала, из которого вышагнул настоящий гигант. Ростом под два метра, широкоплечий, закованный в массивные шипастые латы грязно-серого цвета, в истрепанном черном плаще с накинутым на голову глубоким капюшоном, закинувший на плечо хищного вида секиру, он сделал несколько шагов, оглядываясь по сторонам, после чего уставился на замершую от неожиданности прямо перед ним Королеву.
- Да ладно? - раздался из-под капюшона голос гиганта. Он был под стать его внешнему виду - низкий, басовитый и хриплый, чем-то напоминающий скрежет металла. - Ну и хорошо. Может, немного развлекусь.
Эти слова как будто послужили спусковым крючком для Королевы, которая тут же сорвалась с места, в стремительном рывке покрывая то небольшое расстояние, что разделяло ее и гиганта в доспехах. Жвалы хищно раскрылись с намерением перекусить эту ходячую консервную банку, но в следующий миг послышался короткий свист и дикий визг боли. Нижние два жвала были срезаны одним молниеносным ударом, столь стремительным, что неподготовленный наблюдатель мог его просто не заметить. Королева затормозила и отшатнулась от оставшегося неподвижным гиганта в доспехах, с секиры которого капала ядовито-зеленая кровь, проедающая бороздки в камнях под его ногами.
- Видимо, я ошибся, - констатировал воин с секирой, когда Королева вновь попыталась атаковать, но на этот раз уже передней лапой. Вновь короткий свист не сходя с места - и перерубленная в месте сочленения лапа паучихи пролетает несколько метров по инерции и падает на каменный пол, заливая все вокруг кислотной кровью под очередной визг Королевы, наполненный болью и дикой яростью.
- Скучно, - вздохнул гигант, так и не сдвинувшийся с места. - Попробуй еще раз.
Королева-Арахна отпрыгнула от своего противника, и в следующее мгновение несколько плевков ядовитой кислотной слюны полетели прямо в латника. И тогда гигант в доспехах впервые за короткий поединок пошевелился, уходя с траектории полета снарядов. Но огромный паук не останавливался, отправляя в латника все новые и новые плевки, от которых гигант без проблем и даже с неожиданной от существа на первый взгляд неповоротливого и массивного грацией уклонился.
А тем временем на арену начали выбираться остальные пауки, тут же бросившиеся на защиту своей Королевы, но даже это не покоробило непробиваемо-спокойного гиганта. Короткие и скупые удары секирой превращали целые пачки пауков в трупы. Даже Стражи ничего не могли поделать, поразительно легко разрубаемые латником. Человекоподобные арахниды им попросту игнорировались и за пару мгновений до взрыва попросту отправлялись в полет в сторону остальных пауков, где и взрывались, унося с собой жизни своих собратьев. При этом гигант еще и неспешно и расслабленно, как будто на прогулке, шагал в сторону Королевы-Арахны, не прекращавшей плеваться ядом и уже даже не пытающейся прицеливаться, чтобы не зацепить своих защитников. Со стороны казалось, что он попросту отмахивался от наседающих на него монстров, как от надоедливых мошек.
Численность пауков неумолимо уменьшалась, и чем меньше становилось ее защитников, тем истеричнее и яростнее атаковала Королева. Но все было бесполезно. Последний паук упал к лапам своей повелительницы, разрубленный пополам, и Арахна, плюнув на все, бросилась вперед в отчаянной попытке достать неведомого и такого ужасного врага. Но ей не удалось. Вторая пара жвал и вторая лапа были отрублены от ее тела, а в следующий миг хищное лезвие матово-черной секиры отсекло голову Королевы-Арахны, обрывая ее жизнь. Лапы подогнулись, и массивная туша босса с гулким стуком упала на каменный пол заваленной трупами пауков арены.
Гигант лишь тяжело вздохнул.
- Скучно, - констатировал он и, оглядевшись, целенаправленно зашагал в центр арены, отбрасывая трупы пауков со своего пути точными пинками облаченных в массивные латные сапоги ног. Его целью был один из трупов - без шлема, в старой черной броне, покрытой тусклой вязью синих рун, лишенный одного глаза и уперший остекленевший пустой взгляд второго глаза в каменный потолок.
Гигант остановился перед трупом Магистра клана Первородных.
- Значит, мертв, - проговорил он, опершись на секиру и опустившись на одно колено, чтобы осмотреть труп. - Жаль. Хотя нет. Ни капли. Тот еще отморозок был. Где же...
Латник вновь принялся осматриваться. Его взгляд зацепился за висящий на одной из нижних трибун труп молодой девушки в разодранной и залитой кровью рясе, принадлежавшей к расе тифлингов.
- А это, видимо, одна из убийц. Ладно. Но это не отменяет вопроса, где... А, вот он.
Содрав ножны со спины мертвого Магистра, воин в шипастых латах выпрямился и, отбросив труп одного из пауков-стражей, взялся за рукоять воткнутого в каменный пол двуручного меча, принадлежавшего ранее Магистру. Легко его вытащив, как будто массивный двуручник был легче перышка, гигант осмотрел его и, довольно хмыкнув, спрятал меч в ножны.
- Отлично. Меч здесь, - пробормотал себе под нос гигант, после чего, не оборачиваясь, метнул короткий метательный нож куда-то в сторону. С гулким стуком соударения металла о кость нож прошил насквозь пролетевший сквозь иллюзорную стену в самый разгар боя латника против арахнидов и зависший под потолком череп, тут же расколовшийся на несколько неравных частей и осыпавшийся трухой на одну из лож амфитеатра. - И свидетели устранены.
- Это хорошо, - раздался ничего не выражающий голос со стороны до сих пор открытого огненного портала. - Но ты задержался, пока игрался с паучками.
Голос принадлежал вышедшей из портала фигуре в черной мантии с накинутым на голову капюшоном, под которым клубилась непроглядная тьма, скрывавшая лицо носителя. Правая рука, затянутая в перчатку с металлическими вставками, сжимала узловатый посох с мрачно поблескивающим сапфиром в навершии, удерживаемым четверкой металлических зубьев. Но самым странным в новом лице на арене амфитеатра был не его внешний вид или скрытое тьмой лицо, а кое-что другое.
Он абсолютно не поддавался идентификации. Никак. Как будто попросту не существовал. Любой игрок, окажись он здесь в этот момент, потерпел бы фиаско в попытке идентифицировать существо, стоящее сейчас перед ним. И во всем игровом мире Энарона был лишь один человек, способный так скрывать себя.
- Меч у тебя, - констатировал маг, глядя на гиганта, который, в отличие от своего визави, идентификации все же поддавался, пусть и не полностью.
Черный Рыцарь.
Тип существа: ???.
Уровень: ???. Количество очков жизни/маны: ??????/??????.
Рыцарь кивнул.
- Хорошо. Осталось немного, - проговорил в пустоту маг. - Идем. Остальные вернутся с минуты на минуту.
Через минуту подземелье опустело. Лишь легкий холодный ветер, проникавший на арену через щели в сводах пещеры, слегка трепал обрывки синей ткани, оставшейся от плаща мертвого Магистра клана Первородных.
Под одной из лож послышалось шуршание, и в следующий момент наружу высунулась остроухая голова взъерошенного и исцарапанного эльфа. Он оглядел амфитеатр, заваленный трупами пауков, затравленным взглядом.
- Сходили за корешками для друидов, называется, - пробормотал он и полез обратно, к узкому самодельному лазу, проделанному им и товарищем под амфитеатром.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.
Вспышка, краткое ощущение полета - и в следующий момент я осознаю себя сидящим на коленях перед алтарем храма. Свежий воздух, легкий ветерок, проникающий внутрь сквозь распахнутые настежь двери, солнечные лучи, преломляющиеся в витражных окнах и отбрасывающие на стены разноцветные блики - даже не думал, что так соскучусь по всему этому! Впрочем, пожалуй, сейчас я даже пробирающему до костей морозу и снежным метелям севера был бы рад - лишь бы не возвращаться в эти надоевшие до ужаса подземные катакомбы. Если верить часам в углу интерфейса, то мы с Шэной блуждали по подземельям под Белым Древом почти два игровых дня. А ощущение было таким, словно год прошел.
Вдохнув полной грудью пьянящий своей свежестью и немного солоноватый, что свидетельствует о близости моря, воздух, я обратил внимания на настойчиво мигающие системные уведомления.
Задание "Верный слову" провалено.
Вы не смогли выполнить условие, поставленное перед вами, и сбежали. Не иначе как чудом. Но возвращаться в эти подземелья не стоит - у нежити хорошая память. Даже несмотря на давно уже сгнившие мозги.
Штраф за невыполнение: нет.
Задание "Исследователь подземного мира" выполнено.
После долгого путешествия по подземным катакомбам и бесчисленных сражений вы успешно выбрались на поверхность. Обратитесь к друиду Рэйвену за наградой.
Награда: 8 723 очков опыта, задание "Награда ждет своего героя", 3/10 выполненных заданий друидов.
Получено новое задание: Награда ждет своего героя"
Тип задания: редкое.
Вам необходимо встретиться с друидом Рэйвеном для получения награды за выполнение его поручения.
Условие: встретиться с друидом Рэйвеном.
Награда: вариативно.
Штраф за невыполнение: нет.
Ничего нового. Надеюсь, на этот раз этот сумасшедший друид не скинет нас в пропасть. На ближайшее время я сыт этими чертовыми пещерами по горло. Лучше пойду и подергаю травку на свежем воздухе. А это что?
Впервые за время моего пребывания в Энароне в моем интерфейсе замерцала иконка входящего личного сообщения. Открыв окно переписки, я с удивлением, граничащим с паникой, увидел знакомый по моим прошлым "жизням" ник игрока, который, как правило, не связывается со мной просто так. И сообщение от него - это едва ли не первейший признак грядущих неприятностей.
Отправитель: Блохастый Китсуне.
Нужно встретиться. Есть разговор. Выбор места и времени встречи за тобой.
Альберт Фокс.
Что от меня нужно одному из руководителей "Виртуалити Инк", который в последние несколько лет еще и выступал связным между мной и компанией-разработчиком, я даже предположить боюсь. Обычно ко мне обращались с целью "расшевелить болото" или "подогреть игровую атмосферу" - так выражался Фокс и так выражался его предшественник, осуществлявший связь между мной и "Виртуалити Инк" на протяжении многих лет. Иначе говоря, меня использовали для запуска запланированных ивентов, участия в уже действующих и так далее. Иногда задействовали для этого дела Оцифрованного человека.
В последний раз еще в "Стар Оушен" Блохастый связался со мной за несколько лет до закрытия проекта с, казалось бы, невинной просьбой - добыть в плохо охраняемом данже довольно бесполезный на первый взгляд артефакт, а потом прилюдно уничтожить его. Делов-то. Я подумал, что ничего сложного в этом нет, артефакт тот ничем не примечателен и по большей части безделушка, которая на аукционе стоит копейки. Да и данж тот не представлял особого интереса для большинства игроков, поскольку был коротким, коридорным и довольно легким в плане прохождения для любого мало-мальски пряморукого игрока. Артефакт тот выпадал с одного из стражей последнего босса, но, как правило, его либо не подбирали, либо, если уж попался, закидывали на аукционе за бесценок.
Кто же знал, что если этот артефакт уничтожить, да еще и в ближайшем к данжу крупном городе, то запустится мировой ивент, по итогам которого половина сектора Бетельгейзе, бывшего, на минутку, вторым по популярности и весьма густо населенным игроками сектором игрового мира "Стар Оушен", превратится в радиоактивные пустоши вследствие затяжных фракционных войн? Вот и я не знал. И в итоге, учитывая, что все видели, КТО запустил этот скрытый масштабный ивент, к которому никто не был готов, на меня объявили охоту. Я был вынужден целый год скитаться по окраинным системам, играя в пятнашки с гильдией охотников за головами, прежде чем мое имя было убрано из списков разыскиваемых.
Хотя, конечно, был и плюс. Все это вносило приятное разнообразие в игровой процесс, не давая заскучать. Учитывая, что наш клан в "Стар Оушен" был небольшим, в фракционных войнах мы участвовали нечасто и как правило в качестве сил поддержки одной из сторон. А то и всех сразу.
Однако сейчас игровой мир находится в стадии бета-теста, зачем руководству "Виртуалити Инк" понадобилось связаться со мной?
Из размышлений меня вырвал недовольный голос Шэны:
- Я, конечно, понимаю, что я девушка красивая, но хватит пялиться!
Я моргнул. Оказывается, письмо от Фокса настолько выбило меня из колеи, что я не заметил, как вот уже пять минут неподвижно сижу и смотрю на грудь стоящей передо мной в одном нижнем белье инквизиторши светлого пантеона. Почему-то при виде недовольно насупившейся Шэны мои мысли перетекли с размышлений на вселенские темы к мыслям более приземленным - а ей хвостик не мешает? Или, может, у хвостатых рас и белье отдельной модели, более соответствующей анатомическим особенностям?
Подавив желание попросить девушку повернуться ко мне спиной, я оторвал взгляд от верхних девяносто девушки - не самых впечатляющих, но не суть - и поспешил подняться.
- Прости, задумался. Твои вещи, - я открыл инвентарь и передал Шэне все, что забрал с ее мертвого тела. Взгляд жрицы, до этого сверливший во мне дырки с упорством мощного перфоратора, немного смягчился. Девушка кивнула и в следующий момент уже облачилась в новое одеяние, представлявшее собой простое темно-синее закрытое платье с длинными свободными рукавами, белый пояс с подсумком и несколькими петлями под зелья, невысокие сапоги без каблука и широкий темно-синий же плащ с глубоким капюшоном. Ничего общего с белой жреческой рясой, в которой была моя спутница в подземельях.
- Мой первый удачный опыт в крафте, - пояснила Шэна, заметив мой вопросительный взгляд. - Я очень хорошо умею шить в реале, поэтому здесь профессия портного мне далась довольно просто. И это все я сама сделала, только слишком... хорошо. У него требование по уровню не ниже сорокового, поэтому только сейчас смогла использовать. Пока тебя ждала, успела сдать парочку квестов здесь, в храме, закрыла квест паломников и получила недостающие уровни.
- Ты молодец, - я улыбнулся и, поднявшись, тяжело вздохнул. - Не знаешь, где можно восстановить руку?
- Знаю, - тифлингесса вернула мне улыбку. - Идем. Я уже узнала. Стоимость восстановления тела зависит от степени повреждений. Поскольку ты отделался лишь потерей руки, то для тебя это будет относительно недорого - всего две золотых монеты. Найдется?
- Угу, - ответил я, позволяя девушке увлечь меня куда-то в глубины храма и на автомате открывая инвентарь. Три золотых, двадцать пять серебряных и восемнадцать медных монет - вот и все мои сбережения. И большая часть - если не вся - уйдет на восстановление руки, починку экипировки и покупку нового оружия. Мда.
Через пятнадцать минут мы уже выходили из храма. Шэна шла впереди, крутя головой по сторонам в поисках кузни и оружейного магазина, а я любовался восстановленной конечностью. Она пока еще не очень хорошо слушалась, а иконка над полоской здоровья, где отображались негативные и положительные эффекты, давала понять, что полная чувствительность к левой руке вернется через час. Это хорошо.
Мы оказались ровно там, где я и предполагал - в портовом городке на острове Белого Древа. Он был небольшим, но довольно оживленным, что было ожидаемо, учитывая, что этот портовый городок - единственная связь островитян с материком. Так или иначе, здесь можно было найти все необходимое.
- Пришли, - подала голос жрица, остановившись перед навесом, на котором красовалась деревянная с металлической окантовкой вывеска с выжженным на ней изображением наковальни.
В итоге, как и предполагал, я оставил почти все свои деньги в кузне. Починка брони истребителя арахнидов - на данный момент лучшего, что у меня есть - встала мне в пятьдесят серебряных монет. Еще двадцать ушло на покупку более-менее надежных наручей взамен утерянных и еще полсотни - на относительно нормальный меч, комплект из пяти метательных ножей, которыми я давно хотел овладеть, и короткий кинжал взамен того, что мне одолжила во время боя с Магистром Шэна. Конечно, это было далеко не самое лучшее оружие, но за неимением иного выбора...
Итого, я восстановил экипировку и оружие, но остался без денег. Жалкие пять серебряных монет и пригоршня меди - вот и все, что у меня осталось. Ну да ничего, деньги дело наживное. Распродадим собранный в подземельях хлам, выставлю на аукцион Шлем черного льда и немного подправлю свое финансовое состояние. К тому же, за квест на репутацию с друидами обещают пять золотых. Список заданий у нас есть, так что, думаю, проблем с этим у нас не возникнет.
Кроме того, необходимо разобраться с записями Магистра Первородных. Пока я торчал в кузнице, Шэна успела сбегать в магазин для магов и прикупить себе увесистую пачку чистых свитков, а также чернильницу и перо, с помощью которых она намеревалась перевести рунический текст. Я пока не решил, как лучше поступить. С одной стороны, помощь с этим заданием мне точно не помешает, учитывая тот факт, что все остальные записи Первородных наверняка написаны такими же рунами, а тратить время на изучение древнего языка ради одного квеста у меня не возникает ни малейшего желания. Нет, конечно, это будет полезно, если решу изучить, например, зачарование, но... нет. Так что в этом плане помощь Шэны будет неоценима. Кроме того, ей я хотя бы могу доверять - насколько это вообще возможно, исходя из наших совместных приключений. С другой стороны, мне не хочется афишировать свой интерес к Первородным, как и доступ к легендарному заданию, даже при том, что оно мне пока не по силам. Впрочем, Шэна уже успела ознакомится с содержимым свитка и готова сделать для меня перевод, с которого наверняка получит доступ к этой цепочке заданий. Так почему бы и не объединится? Плюсов я вижу больше чем минусов. По крайней мере, пока.
Помимо уже вышеперечисленного, в полный рост стоит проблема уровней. Пусть это лишь цифры, которые не имеют для меня определяющего значения, они все же накладывают определенные ограничения и создают сложности. Вот, казалось бы, что мешает мне просто взять сейчас Черный меч и спокойно его использовать? Тем более, я спокойно держал его в руках, будучи в подземельях Эстромо с Аланной. Или, например, открыть "Хроники Черных Мечей" и прочитать. Но нет, проклятая игра накладывает свои условности. Еще одна причина как можно скорее решить вопрос прокачки и определить пути развития после официального запуска Энарона. Я и так слишком расслабился, наслаждаясь новым миром. Время поджимает, а встреча с Фоксом, чувствую, подкинет целый ворох новых проблем. Поэтому в кратчайшие сроки необходимо набрать уровни и приступить к добыче сета Первородного. Нужно будет уточнить у Фокса, оставят ли они уже сложившуюся традицию после бета-теста сохранять за игроками привязанные к их персонажам вещи, или откат мира будет полным. Это, конечно, не совсем честно по отношению к игрокам, не получившим ранний доступ к контенту, но и обесценивать усилия, затраченные бета-тестерами на получение уникальных или эпических артефактов - так как привязываются только они - тоже не слишком справедливо. Тем более, ограничение по уровням и характеристикам никуда не пропадает.
- Какие наши дальнейшие планы? - поинтересовалась Шэна, когда мы покинули кузню и, пройдя вниз по улице, остановились у причала, к которому был пришвартован корабль, доставивший паломников с материка - и нас в том числе. Солнце, бывшее в зените, когда мы вышли из храма, сейчас медленно, но верно клонилось к горизонту. Солоноватый морской ветер приятно холодил кожу. Ей богу, был бы один - не преминул развалиться на берегу и подставить лицо ветру, жмурясь от удовольствия.
- Я думаю, тебе стоит немного отдохнуть. Ты в игре пятые сутки безвылазно, - заметил я. Тифлингесса, помедлив, кивнула. - Мне нужно встретиться со знакомым, а потом я тоже на выход. Так что можем встретиться через два-три дня, уже как следует отдохнувшими. Потом встретимся и решим, что будем делать дальше
Соврал, и глазом не моргнув. Впрочем, отоспаться и мне не помешает, пусть в виртуальной реальности это, по большей части, такая же фикция, как невозможность пользоваться мечом или читать книгу, не имея достаточного для этого уровня.
Шэна вновь кивнула.
- Да, неплохая идея. Только я, возможно, задержусь, - задумчиво протянула она, после чего полезла в интерфейс. А я получил предложение о дружбе, которое без особых колебаний принял. Мало ли как обернется моя дальнейшая жизнь в Энароне, иметь друзей никогда не помешает.
Потом в голову пришла другая мысль.
- Шэна, скажи, а перевод тебе долго делать? - спросил я. Пусть занятия для меня так или иначе найдутся, но было бы неплохо, имей я возможность ознакомиться и подумать над записями Магистра.
Жрица задумчиво пожевала губу.
- Нет, минут пять, - наконец, ответила она. - Хочешь получить текст сейчас?
- Да. Если ты задержишься, то мне хоть будет чем заняться, пока тебя жду.
- Разумно. Хорошо, идем. Мне нужен стол.
Оглядевшись, я направился в сторону приземистого двухэтажного деревянного здания, на первом этаже которого, если верить вывескам, располагалась таверна "Пьяная русалка", а на втором - одноименная гостиница. Шэна последовала за мной, и уже через несколько минут мы сидели в полупустой таверне за одним из угловых столов. Девушка разложила перед собой свиток Магистра, извлеченный мной из инвентаря, лист пергамента и чернильницу. Окунув в чернила кончик пера, она принялась быстро переписывать текст, бормоча что-то себе под нос и даже высунув кончик языка от усердия. Перо скрипело в течение нескольких минут, прежде чем Шэна остановилась и, с облегчением вздохнув, протянула мне исписанный мелким аккуратным почерком девушки свиток с переводом записей.
- Я перевела все, что смогла, но по-прежнему многого не понимаю. Это ведь какой-то квест, да? - поинтересовалась жрица. Я лишь кивнул, сворачивая свиток и пряча оба в инвентарь. - Расскажешь?
- Расскажу. После отдыха.
- Хорошо. Иначе... - тифлингесса сделала грозное лицо и погрозила мне пальцем. Выглядело это довольно комично, и Шэна сама это прекрасно поняла, тут же рассмеявшись. - Ладно. До встречи, Энли.
- До встречи, Шэн, - ответил я, наблюдая, как силуэт моей спутницы становится прозрачным и вскоре полностью исчезает. После чего, устало вздохнув, поднялся со своего места и направился в сторону лестницы на второй этаж, где располагалась гостиница. Мне тоже нужно расслабиться.
Второй этаж отличался от первого только наличием нескольких десятков пронумерованных дверей. За стойкой портье, расположенной прямо перед лестницей, скучала немолодая женщина с собранными в аккуратный пучок седыми волосами.
- Чем могу помочь? - поинтересовалась она.
- Хочу снять самую дешевую комнату сроком на два дня, - ответил я.
- Тридцать медяков, - зевнув, ответила женщина.
Я кивнул и выложил на стойку перед ней три стопки монет. Она, не пересчитывая, смахнула их в мешочек и положила передо мной медный ключик с деревянной биркой, на которой была выжжена цифра "девять".
Комната была небольшой и скромной. Простая деревянная кровать с матрасом и пледом, деревянный стол с двумя стульями и шкаф - вот и все. Но мне и этого хватит. Упав на кровать, я открыл окно переписки и, подумав, отправил сообщение Блохастому:
Гостиница "Пьяная русалка". Второй этаж. Комната ?9. Через два часа реального времени. Жду.
Теперь со спокойной совестью можно подремать. Какой бы фикцией ни был сон в виртуальной реальности, усталость я чувствовал вполне реальную - ну, для меня. Поэтому откинувшись на подушку, я погрузился в сон.
***
Обычно мне не снятся сны. Я закрываю глаза и открываю их спустя некоторое время, и только часы напоминают мне, что я не просто моргнул. Однако этот раз был исключением. Мне что-то снилось, в этом я не сомневался. Но что именно - вспомнить мне впоследствии так и не удалось.
Поэтому настойчивый стук в дверь поначалу вызвал у меня лишь недоумение. Лишь спустя полминуты, я вспомнил, что вообще-то ждал гостя, и, поднявшись с кровати, поспешил открыть.
- Спал? - участливо поинтересовался стоящий передо мной мужчина неопределенного возраста и обычного телосложения, маленький нос, глаза с вытянутым зрачком, торчащие на макушке острые уши, рыжая шерстка по всему телу и пушистый хвост которого выдавали в моем госте кицуне - представителя расы лис-оборотней, обладающих незаурядными магическими способностями.
- Привет, Блохастый. Заходи, - я оставил вопрос Фокса без ответа и посторонился, пропуская гостя внутрь. Блохастый Китсуне хмыкнул и прошел в мою комнату, тут же устроившись на одном из стульев. Я последовал его примеру, сев за стол напротив гостя.
- Ну, как дела? - поинтересовался Альберт, доставая из инвентаря закрытый кувшин с вином и разливая по извлеченным оттуда же кружкам.
- Не жалуемся, - ответил я, пригубив вина. - Чем обязан твоему визиту на этот раз?
- Сразу к делу? - Блохастый улыбнулся и, сделав глоток, отставил кружку. - А как же поболтать со старым другом?
- Сейчас меня больше интересует, что компании понадобилось на этот раз.
Альберт вздохнул.
- Вот всегда ты так. Между прочим, тебя никто насильно не тянул, ты сам изъявил желание участвовать в исследованиях, - грустно проговорил он. - И ты был предупрежден о возможных последствиях. Так, может, не стоит держать на нас зла, особенно после стольких лет?
- Альберт, дело не в нашем прошлом. Я знал, на что иду. Просто наши предыдущие встречи, как правило, ничем хорошим для меня не заканчивались. Помнишь, что было последний раз в "Стар Оушен"?
Фокс хмыкнул.
- Ладно, к делу так к делу. Возникла одна проблема. Поскольку ты, так сказать, внештатный сотрудник "Виртуалити Инк", то тебе можно рассказать, - начал он. - Насколько я знаю, ты уже познакомился с леди Аланной Кардас и побывал в ее темнице под руинами Эстромо?
Я кивнул. Ожидать, что мои приключения будут тайной для администрации, не было никакого смысла.
- И, я полагаю, ты помнишь, как удивилась леди Аланна, когда вы добрались до ее темницы, по дороге столкнувшись лишь с одним боссом, - Фокс не спрашивал, он констатировал факт. - По изначальной задумке эта локация и цепочка квестов, связанная с руинами и днем уничтожения Эстромо, имела ограниченный доступ, предполагая довольно высокий уровень, необходимый для прохождения. Это был задел на будущее. Через пару лет мы планировали запустить ивент, связанный с историей уничтожения Эстромо и освободившимися от власти магии Аланны семью Черными Рыцарями - защитниками и тюремщиками леди Кардас, а заодно и финальными боссами ивента.
- И судя по тому, что я в самом начале бета-теста смог попасть в Эстромо, кто-то где-то накосячил, и ивент запустился раньше? - уточнил я. Фокс кивнул.
- Программная ошибка, от них никто не застрахован. Один досадный баг открыл тебе доступ в подземелья Эстромо и послужил триггером для запуска ивента с Черными Рыцарями. По сюжету, они должны были выбраться из заточения и, ведомые страхом за свою свободу, бросить вызов богам, дабы занять их место и обрести независимость. Их целью стал Светлый пантеон - не из каких-то идеалистических соображений, а просто потому, что в нем нет единства, и светлые боги постоянно грызутся между собой. Их проще разобщить.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ