Очень долгое путешествие, или Инь и Ян

КАЭР МОРХЕН. Глава 1. Новая я

Я пришла в себя, как после тяжёлого и вязкого сна. Перед глазами ещё проносились обрывки дикого полёта, но тёмный потолок был стабилен. «Надо поспать до будильника», — пришла мысль, но что-то неправильное с потолком заставило усилием воли зафиксировать слипающиеся веки и продолжить на него смотреть. Это точно не был мой потолок. Я ждала — если проснуться в гостях или в отеле, бывает странное ощущение, когда, открыв глаза, ожидаешь увидеть одно, а видишь другое. Лёгкое головокружение, и, наконец, будто по щелчку, новое место совпадает с осознанием, где ты. Но сейчас осознание не приходило, и я таращилась в темноту, пока не проснулась окончательно. Приподнялась на локтях. Я лежала на огромной кровати, накрытая чем-то вроде вязаного пледа. В просторном полумраке тускло мерцали на узорчатых стёклах окон красные блики. В центре виднелось сооружение из колонн, между которыми тлели остывающие угли. Теснились столики, кресла, шкафы с книгами — комната была буквально набита мебелью. Каменные стены, ковры, гобелены. Всё это я ухватила одним взглядом. А следующим заметила, что в комнате не одна.

Я застыла, стараясь не моргать и не дышать, чтобы выиграть хоть чуточку времени на подумать. То, как я себя ощущала, не было похоже на сон. Слишком всё было чётким и реальным, и слишком мне знакомым, чтобы так просто расслабиться и смотреть сновидения дальше. Вспомнила верное средство, как отличить сон от яви, нажала пальцами на глазное яблоко. Если изображение не изменится, значит всё в порядке и я сплю. Тёмный абрис мужчины, видневшийся на фоне камина, раздвоился. Не видать мне спокойного сна.

— Простите… — осторожно обратилась я к сидящей в кресле фигуре.

Фигура откашлялась. Человек неторопливо встал, подошёл, и на столике у кровати тут же странным образом вспыхнула в канделябре свеча. Колоритный пожилой мужчина с седыми усами, как у отставного полковника викторианской эпохи, гладко выбритый. Белые волосы свободно ложились на плечи. Определённо он был мне знаком, а, учитывая комнату вокруг, я даже догадалась, как его зовут. Он был одет в свободную холщовую рубаху, подхваченную тонким ремешком, и кожаные штаны. Мужчина присел на табурет рядом с кроватью, неспешно облокотился локтем на колено.

— Мне интересно, кто ты, откуда и, главное, зачем ты здесь. Но это подождёт. Я — Весемир, и ты в моём доме, в Каэр Морхене.

— Весемир… — я откинулась обратно на подушку. С одной стороны, мозг уже всё понял, с другой, всё моё существо отказывалось принять новую действительность. — Минуту, сейчас…

Я прибегла к действенному средству и глубоко подышала в живот, чтобы хоть немного привести чувства в порядок. Сон это или нет, в любом случае первое правило — сперва думать, а переживать потом.

— Меня зовут Яна. Спасибо, что приютили, но я совершенно не представляю, как здесь очутилась.

Я закусила губу. А может, и представляю. Вся эта бешеная гонка на лифтах ощущалась столь же реальной, как и жёсткий матрас под спиной и щекочущая ткань пледа.

— Как я к вам попала?

— Мы услышали грохот и нашли тебя тут, на полу. Будто ты свалилась с потолка вон на тот столик.

В стороне аккуратной стопкой лежали гнутые ножки, рядом к стене была прислонена шестиугольная столешница. Похоже, моя работа. Я потрогала правый бок, и, судя по ощущениям, там был синяк, как и на правом плече. Отбитые места тут же назойливо заныли.

— Ты пролежала без сознания сутки. Можешь встать? Хочу, чтобы парни тоже услышали твою историю.

Я села на кровати. Определённо, я смогу встать. Вспомнила про одежду, есть ли она на мне? К счастью, да, я была ровно в тех же любимых джинсах с прорезями и в чёрной футболке, в которых играла во второго Ведьмака дома. И это тоже было странным. Обычно во снах я или не знала, во что была одета, или же с безнадёжным стыдом обнаруживала себя без трусов в наиболее неподходящих для этого местах вроде школьной раздевалки или метро.

— Завернись в одеяло. Вечера уж прохладные. Пойдём.

Накинув плед на плечи, я двинулась за Весемиром. Каменный пол был ледяным, и я старалась ступать на ковёр. Подозреваю, со стороны казалось, будто я заторможена, однако мозг соображал на повышенных оборотах, просчитывал все варианты. А их есть только два — либо я нахожусь во сне или, скажем, галлюцинирую, либо нет. В первом случае без разницы, как себя вести, рано или поздно проснусь, очнусь. А вот если это не сон, вероятность чего, конечно, стремилась к нулю, то нужен был план выживания, и следовательно оптимальная стратегия в обоих случаях — придерживаться версии, что это реальность.

Для точного же плана пока было слишком мало данных, а значит первая цель — выжить в моменте, осмотреться, а потом уж думать, что делать дальше. До сих пор мне везло, Весемир не выглядел, как человек, желающий меня убить. Да и вообще, в некотором смысле я среди своих. Осталось только убедить их, что я не враг.

Мы спустились по винтовой каменной лестнице и вошли в огромный зал, который я хорошо помнила по игре. В дальнем конце в стенном проёме ярко горел камин, рядом стоял гигантский деревянный стол. За ним тихо переговаривались два ведьмака. Пахло подкопчёным дымом из камина и неуловимо тонким запахом старых книг, словно пролежавших много лет на сыром чердаке.

Когда мы вошли, разговор стих, и ведьмаки обернулись к нам с Весемиром. Без сомнений, я видела перед собой Эскеля и Ламберта. В отличие от Весемира, оба щеголяли щетиной как минимум двухнедельной давности. Они тоже были в домашней одежде — никаких там доспехов, щитков и прочего. Эскель рассматривал меня с любопытством, а вот Ламберт напрягся, и его рука скользнула под столешницу.

— Брось, Ламберт, не думаю, что у нас могут быть проблемы. По крайней мере сейчас, — тихо сказал Весемир.

Мы уселись за стол напротив ведьмаков. Я поджала ноги по-турецки — пол в зале был ещё холоднее, чем наверху, понизу сквозило, хотя от огня шло тепло.

— Ну? — Ламберт исподлобья посмотрел на меня.

— Что — ну? — я глянула на Весемира.

— Расскажи, кто ты и как здесь оказалась, — попросил он.

— Хорошо. Меня зовут Яна и, если я не сплю, то, похоже, каким-то образом переместилась в ваш мир.

Меня никто не перебил, и я набрала в лёгкие воздуха для храбрости. Если ввязался в драку — дерись, и надо продолжать действовать так, будто всё происходило взаправду.

Я рассказала, что жила в другом мире и пока точно не уверена, но мне кажется, что попала в тот мир, который описан у нас в книгах.

— Как если бы вы попали в мир, о котором поёт в балладах Лютик.

— Ты знаешь Лютика? — удивился Эскель.

— Я знаю тех, кто описан в наших книгах, но я не знаю, насколько это правда у вас. И эти истории такие популярные, что по ним даже снимают кино…

Тут наступили сложности. Концепцию кино я объяснить, наверное, смогла бы, но вот игру… И решила начать хотя бы с кино.

— Это как выступление театра, которое вы смотрите через мегаскоп, и можете пересмотреть заново в любое время. Совершенно обычное дело у нас, технологии, никакой магии.

Ламберт мрачно качал головой, мой рассказ ему явно не нравился. Весемир задумчиво исследовал руки, сложенные на столе, а Эскель заинтересовался.

— И что же ты там видела?

— Когда я попала сюда, я смотрела, как Геральт с Иорветом пытались с помощью Филиппы Эйльхарт достать стилет, чтобы расколдовать Саскию.

Весемир будто проснулся.

— Так-так. В последней весточке Геральт писал о том, что направляется из Вергена в Лок Муинне, но там ничего не было про это.

— Может, ещё не успел. В Лок Муинне заварилась каша. Я тоже знаю не всё, а только до опредёленного момента.

Я решила не рассказывать, во всяком случае пока, что знаю и о том, что будет после. Оставим козыри напоследок. По всей видимости, я попала именно в то время, которое было в игре в момент, когда Филиппа ударила заклинанием Иорвета и меня, и все события, описанные в третьей части игры, ещё просто не произошли.

Рассказала, как Филиппу арестовал Радовид и вырвал ей глаза, о том, что чародейка обманула всех и привязала к себе разум Девы-дракона, и как Геральт с Иорветом пытались достать волшебный стилет и освободить Саскию.

— … и в тот момент, когда им удалось снять защиту с сундука со стилетом, Филиппа ударила эльфа заклинанием. Геральт пытался помешать, и так случилось, что удар пришёлся на Иорвета и на меня, пополам. Дальше я отключилась и пришла в себя уже у вас.

— Хорошая байка, — Ламберт прищурился, — а, может, ты просто шпионка, которая слишком много знает?

— Может, но я не шпионка. Иначе придумала бы что-то более правдоподобное!

Ламберт и подключившийся Эскель устроили мне нечто вроде перекрёстного допроса. Всеми силами я надеялась, что существование других миров не было для ведьмаков тайной. Они точно должны были знать об этом от Цири или Геральта. Однако просто так верить на слово они не собирались. Ламберт и Эскель ловко исполняли партии злого и доброго полицейских, задавали каверзные вопросы о нашем мире, о семье, обо мне. Я бесстрастно отвечала, зная, что только говоря полную правду, не дам себя запутать. Тому, кто по долгу службы общался с налоговой инспекцией, никакой допрос ведьмаков не страшен.

— Ха, вот ты и попалась! — воскликнул Ламберт, — говоришь, тебе сорок два, так?

— Да.

— Я, знаешь ли, видел женщин в сорокет. И если они не прожжённые магички, то выглядят они совсем не так.

Он вылез из-за стола и зашарил в сундуке у стены. «Где же эта чёртова штука?»… «Ага!». Ламберт вернулся с пыльным овальным зеркалом в руке, протёр его рукавом и сунул зеркало мне в лицо.

Я посмотрела. Несомненно, в зеркале отражалась я, только как если бы на меня наложили омолаживающие фотофильтры, как в современных телефонах. Непроизвольно потрогала щёки, лоб. Морщин у меня не было и в нашем мире, слава прогрессу, но очевидно, что кожа стала совершенно другой. Юной. Погладила тыльную сторону ладоней — они стали чуть более мягкими. Заметила и ещё кое-что, но решила пока не привлекать к этому внимания.

— Охренеть, — объяснить эти метаморфозы я не могла.

Эскель расхохотался, и даже Весемир улыбнулся:

— Хмм… Возможно подействовала магия нашего мира, свела, так сказать, реальный возраст к возрасту души.

— У нас обычно возраст души подтягивается за реальным, а не наоборот, — проворчала я.

— Так или иначе, — продолжил Весемир, — надо решить, что с тобой делать.

— Мне нужно как-то попасть назад. Очевидно, мне могла бы помочь Филиппа Эйльхарт, но не уверена, что она не превратит меня в жабу вместо «здравствуйте». Не говоря уже о том, что живой в вашем мире я не протяну и недели.

— Геральт причастен к тому, что дамочка попала к нам, и он спец по чародейкам и проклятиям, — подал голос Ламберт. — Значит, надо отправить её к Геральту, и пусть это будет его головная боль.

— Мысль правильная, — задумчиво согласился Весемир, — да только ловить Геральта всё равно, что блоху в траве. Тем более, зима всё ближе.

Он подошёл к камину и подбросил в огонь полено. Не спеша поворошил кочергой угли. Все молчали.

— В последнем письме Геральт писал, что собирается приехать к весне…

Отчётливо и ярко в голове вспыхнула мысль, как следует действовать дальше. Сон это или нет, я должна была воспользоваться шансом:

— Позвольте мне остаться до весны! — воскликнула я. — Я пригожусь… научусь!

— Я против, — вскинулся Ламберт, — у нас своих проблем хватает. Соберём в дорогу, так уж и быть. Дадим нормальную одежду вместо этого тряпья, и пусть уматывает.

— Ламберт, — тихо сказал Эскель, — выставить на улицу девушку, никогда не видевшую вблизи оружия и не жившую в нашем мире, равнозначно убийству.

— Наличие сисек, Эскель, не делает человека особенным. Каждый чёртов раз, когда вы притаскивали сюда свои «предназначения», это оборачивалось для всех, подчеркну, для всех нас, большими проблемами. Вспомни, что стало с Дейдрой!

— Довольно! — глаза Эскеля опасно вспыхнули, но он тотчас взял себя в руки. — Не путай тёплое с мягким. Мы не обсуждаем сейчас вопросы Предназначения, мы думаем, что делать с человеком, волею судьбы попавшему к нам. И неважно из другого мира или нет.

Весемир кашлянул.

— Волею судьбы… Да, — тихо повторил он. — Мы можем пожалеть о том, что не сделали того, что должны.

— Лучше бы ты жалел о том, что делал много лет то, что должен! — зло бросил Ламберт.

— Я думаю, надо посовещаться, — спокойно прервал перепалку Эскель, — между нами, ведьмаками.

— Ну хорошо, пойдёмте, — Весемир аккуратно повесил кочергу и направился в сторону другого конца зала.

Ламберт, делая вид, что меня не существует, двинулся за ним. Эскель, проходя мимо, подмигнул. На душе потеплело, надежда есть. Поверят мне или нет, главное, чтобы не пришибли сразу или не вышвырнули на мороз, а там разберёмся. Не то чтобы мне улыбалось жить на птичьих правах в берлоге ведьмаков, с другой стороны — вот оно, приключение, не о том ли я мечтала всю жизнь? Правда, из глубин домашнего кресла, а то ещё и с бокалом вина в руке, эскапистские мечты выглядели как-то порадужнее.

Подбросив полено в камин, я залезла на лавку с ногами и замоталась в плед. С той стороны, куда ушли ведьмаки, не доносилось ни звука. Огонь весело взялся за деревяшку, и, глядя на языки пламени, я думала о том, как сильно мне не хватает близких рядом. Вместе мы что-нибудь бы да придумали.

Наконец, послышались шаги, ведьмаки вернулись к столу. Ламберт мрачно кривился, я воспряла духом.

— Мы обсудили, — Весемир пристально посмотрел на меня, — ты можешь остаться до весны, до приезда Геральта. Но у нас маленькое хозяйство, мы всё делаем сами, так что тебе придется взять на себя кое-какие обязанности.

— Согласна, спасибо! — я соскочила с лавки, ступни обожгло холодом. — Только скажите, что делать!

— Экая, успеешь ещё. Я бы для начала поел, мы ещё не ужинали.

— Посмотрю, что есть, — Эскель направился в комнату по ту сторону камина. Все потянулись за ним. Я думала помочь чем-нибудь, но ведьмак кивнул на мои босые ноги. — Сиди, первый ужин в счёт заведения.

Весемир взялся накрывать на стол. Ламберт исподлобья глянул на меня.

— Только предупреждаю, без фокусов. И ещё, даже не думай трогать мои вещи.

— Ты их подпиши, вышей монограммы, и не буду.

— Я предупредил по-хорошему.

Весемир и Эскель вернулись, нагруженные посудой, куском мяса на блюде, краюхой хлеба и пузатым глиняным горшком. Ламберт благосклонно осмотрел еду, вылез из-за стола и достал из шкафа в углу початую бутылку с мутно-белой жидкостью.

— Махакамский сегодня в самый раз. Мне надо забыться.

— Хорошая идея, — поддакнул Эскель, — а раз уж в нашем медвежьем углу появилась дама, ещё кое-что не помешает.

Он захлопал дверцами того же шкафа и вернулся с пыльной тёмной бутылкой.

— Люблю чародеек, после них всегда остаются обширные запасы. Надеюсь, это всё ещё эрвелюс, а не уксус.

Ведьмаки разлили в металлические кубки махакамский спирт себе, а мне тёмно-вишнёвого вина.

— Ну, будем, — Весемир сделал внушающий уважение глоток.

— Будем, — все последовали его примеру.

Вино обожгло пищевод и горячей волной плеснуло в желудок. Надо бы поесть, в первый раз за всё это время я ощутила, как сильно голодна. У жёсткого мяса был резкий привкус. «Наверное, потому что дичь», — подумала я, но спросить не решилась. В горшке оказалась капуста — жидкая, сладкая и кислая одновременно. Грубый серый подсохший хлеб был лучше всего.

Махакамский спирт разговорил ведьмаков. Они расслабились и принялись обсуждать хозяйственные дела. Ламберт объявил, что пойдёт на охоту. Весемир прикидывал на сколько хватит запасов и не пора ли съездить в ближайшую деревню.

— Я бы ещё поднакопил сырья на продажу, — не соглашался Эскель, — нет смысла тащиться с пустыми седельными сумками.

— У озера появились следы утопцев, они опять стягиваются на зимовку, — Ламберт воткнул вилку в мясо и точным движением ножа отсёк кусок. — Вот и будут нам ингредиенты на продажу.

— И стена ещё, стена, вы мне всё обещаете помочь с весны, лето прошло, зима на носу. И где стена? — Весемир обвел ведьмаков грозным взглядом.

— Да на месте она, только в виде камней, — отмахнулся Ламберт, — отдельных, правда. Всего-то, собрать их в кучу.

— Они уже два года лежат в куче!

— Ещё полежат, успеем, — Ламберт налёг на спирт.

Весемир недовольно покачал головой. Повернулся ко мне.

— Сегодня переночуй в комнате Геральта, там, где мы тебя нашли. А завтра решим, куда тебя поселить.

— Спасибо, Весемир. Я… пожалуй, пойду тогда. Спасибо за еду и вино, всё было ужасно кстати.

Я нерешительно наклонилась к Эскелю. Из всех ведьмаков, как мне показалось, он меньше других запарился моим появлением и отнесся к этому происшествию с любопытством и умеренным интересом. Может быть потому, что жизнь в Каэр Морхене не баловала событиями, а может и потому, что Эскель был ровесником и близким другом Геральта и знал от него о том, что для их мира всякие странности — это вполне нормально.

Была ещё одна причина обратиться к нему — последняя проверка на реальность, финальный приговор. Туалетный тест. В отличие от нажимания на глаз, это было лично моим персональным изобретением проверки реальности на прочность. Ни в одном из снов, как бы сильно ни хотелось в туалет и какие бы туалеты ни снились, а снились разные — и гигантские общественные во дворцах и в старинных подвалах, полузатопленные галереи и грязные дощатые бараки с рядами дырок, полные людей и пустые, но во снах никогда не получалось использовать их по назначению.

— Не мог бы ты показать, где у вас туалет и как он тут работает?

Выходя из столовой вместе с Эскелем, я услышала голоса Ламберта и Весемира.

— Она не слишком-то разговорчива.

— С каких это пор ты полюбил разговорчивых женщин, Ламберт?

По дороге я пыталась объяснить ведьмаку, как устроен унитаз у нас, но он только смеялся:

— Ты точно нездешняя, этого просто не может быть. Даже у магов я таких штук не видал.

Туалетом оказался крохотный альков, куда мы поднялись по башенной винтовой лестнице. Комнатушка нависала над пропастью, в дырку в сидушке задувал ветер. Эскель оставил мне свечу:

— Дальше сама доберёшься — просто иди наверх. Первая дверь в комнату Весемира, а этажом выше Геральта.

Он развернулся и, совершенно спокойно ориентируясь в полной темноте, направился вниз, насвистывая.

Я поднялась в комнату. Туалетный тест был пройден. Сказать, что я была удивлена, было бы недостаточным. Я была раздавлена, ошеломлена, и вместе с тем неожиданно возбуждена открывшимися перспективами. Физика, здравый смысл, весь мой человеческий опыт восставали от идеи, что я действительно переместилась в другой мир. Однако субъективная реальность, данная мне в ощущениях, утверждала обратное. Верить себе или верить опыту — нехитрый вопрос, я выбрала первое просто потому, что не хотела сойти с ума в этом мире, хоть бы это и произошло в том. Даже если я лежала в коме и ходила под себя где-то там, в том мире, что ж — мои галлюцинации настолько хороши, что я выбрала поверить им. Я попала в другой мир, и это… это… захватывало дух. В груди бухнул азарт, и проснулся интерес исследователя. Я осмотрелась по сторонам.

Угли в камине посреди комнаты уже прогорели. Я бросила сверху пару полешек, и, немного подумав, они занялись пламенем.

Со свечой в руке обошла круглую комнату и зажгла канделябры на стенах. Да, я прекрасно знакома с обстановкой — Ведьмак три, самое начало игры. Интересно, здесь ли бадья для купания? А вот и она, задвинута в угол, внутри набросаны какие-то тряпки. От дерева, из которого была сделана лохань, шёл банный запах хвои.

На столах вперемешку были навалены книги, стояли пузырьки. Я открыла наугад толстый фолиант: «Альгули — это гули, которые питаются трупами на протяжении стольких лет, что сладкий вкус человеческой плоти вынудил их нападать на живых людей и съедать их неостывшие тела». Отлично, я понимаю язык, и устный и письменный. Наверное, из-за того, что я играла в локализованную версию игры, меня зашвырнуло в локализованную версию вселенной. Это радовало.

Подойдя к большому, в рост, зеркалу, я стянула с рамы небрежно наброшенное покрывало. Открытие Ламберта взволновало меня — надо бы посмотреть, в кого я тут превратилась. Впилась взглядом в тёмное в неверном свете свечей отражение. Да, стала моложе, сколько мне тут? Двадцать? Двадцать пять? По нашим меркам я бы дала столько. По местным, если их девушки созревают раньше, мне могло бы быть и шестнадцать-восемнадцать, кто знает. Стала чуть подтянутее, и по ощущениям от свободных джинсов, потеряла пару килограммов. Как там было, в одном из мемов нашего мира? Хочешь за секунду похудеть на два кило — выпрями спину. «Или попади в другой мир», — прошептала я. Черты лица смягчились, глаза стали ярче и будто немного больше. Брови избавились от попыток их окультурить и разлетались решительными дугами. Пропали модные блонд-мелирования, цвет волос вернулся к природному светло-русому. Странное было ощущение, довольно противоестественное. «Ты попала в игру, сорокалетним тут не место», — говорило зеркало.

— Ну что же, Яна, искательница приключений, тебе выдали неплохой стартовый набор, я считаю, — нарочито бодро сказала я и подмигнула. Отражение подмигнуло в ответ как-то кривовато и выглядело просто растерянной девушкой.

Зеркало я зашторила обратно. Кто знает, может у них тут в зеркалах тоже какие-нибудь твари водятся. Погасила свечи на стенах, оставив единственную на прикроватном столике, и забралась под плед. Пришло время исследовать ещё одно моё приобретение.

Раскрыла левую ладонь. Посередине виднелась будто вытатуированная тонкими светло-коричневыми линиями фигура, напоминающая каплю или большую запятую. Внутри запятой вились закорючки текста, который я не смогла разобрать. Текст закручивался в спираль и уходил в точку диаметром миллиметров пять. Похоже, что метка появилась после заклинания Филиппы — значит, какое-то заклятие на мне лежит, и нужно что-то сделать, чтобы его снять. Однако добраться до Эйльхарт сейчас невозможно — она скрывается где-то в виде совы, и если следующая игра не врёт, то появится нескоро и в Новиграде.

Что же, вот и план нарисовался, и у меня есть время до весны. Освоюсь. А после, раз уж попала не куда-нибудь, а в цитадель ведьмаков, начну приводить в исполнение второй шаг плана.

Задув свечу, я улеглась. Глядела в черноту. Теперь, когда рациональная часть сознания выполнила работу, и ни перед кем не нужно было держать лицо, ничто больше не могло утихомирить ждущее своего часа смятение. Временный душевный подъём, вызванный вином, открытиями и тем, что мне дали кров, прошёл. Мысли о семье захватили меня. Каково им там, пока я тусуюсь здесь с ведьмаками? Неизвестно же, сколько времени прошло в нашем мире. От мысли о возможно разной скорости времени поплохело. «Лучше всё-таки, чтоб это мне приснилось», — подумала я, неосознанно крутя на пальце обручальное кольцо из белого золота, которое не снимала уже двадцать лет. А потом провалилась в сон.