Объединяй и властвуй. Том I

Глава 17 Неправильные пчелы

День пятый

Уровень 65

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать шесть дней

Всё таки, уровни в этом мире значат меньше, чем в играх. Полоски здоровья нет, перебитая артерия убьёт одинаково эффективно что на первом уровне, что на сотом. Разве что — способности решают, тут не спорю.

Сейчас, впрочем, куча мелких шмелей от семидесятого до девяностого уровня уверенно убивали огромного духа леса сто двадцатого.

Гера отстала от нас, так что оставить Айку одну я не рискнул. Можно было бы поставить её на платформу — и пусть бы себе стреляла по шмелям. Не свезло, ждать рысь даже пару минут мы не сможем — единорога убьют раньше, если ему не помочь.

Айку снова забрал я — Валя вместе с ней драться не сможет.

— В ближний бой сильно не лезь, — скомандовал я, и девушка кивнула. — Твои молнии итак хорошо ваншотят, если удачно попадут. Будь внимательнее, чтобы со спины не напали. Если что — Платформами щиты выставляй.

— Поняла.

— Тогда — вперёд!

Кузнечик!

Прижав покрепче Айку, я прыгнул — и в полёте успел бросить пару Алых серпов. Девочка тоже не подкачала, и успела выстрелить из лука сияющей синей стрелой. Переноску бы — и за спину её. Работала бы моей турелью.

Под ноги прыгнула Платформа, я оттолкнулся, снова врубив Кузнечика — и перескочил жеребцу на спину. Места мне там хватало. А вот увиденное тут, вблизи — нифига не понравилось.

В местах, где единорога ужалили, плоть отвратительно распухла, он весь покрылся буграми — и в каждом копошился здоровенный глянцево-чёрный червь.

Пустотная пиявка

Уровень 57

Снова — долбанная Скверна, блин. Почему мне кажется, что активность это дряни — ненормально, и частью нашей борьбы с Орилебом не должна быть?

— Я могу ему помочь, — повернулась ко мне Айка, твёрдо глядя в глаза. — Отпустишь?

Девочка уже проявила себя, как умница, так что я сомневался не больше мгновения. Бросил:

— Давай, я прикрою. Не упадёшь?

Жеребец на месте не стоял — ржал, вертелся, ловко сбивая наглых шмелей рогом, оглушительно топал. Хорошо ещё, больше не вставал на дыбы. Мне держаться было не трудно, с моими-то Ловкостью и пассивками на устойчивость.

Девочка только кивнула, соскочила на розовую спину. Лук из её рук со вспышкой исчез, но зато древесная щупальца ожила, вспыхнула маной — и Айка ударила ею, как плетью, захлестнув одного из червей.

Её тактика ясна. Моя, впрочем, тоже.

Кузнечик!

Я подскочил метров на пять вверх, бросил Алый серп — и снёс им жало летящему ко мне шмелю. Здоровяк вильнул, дёрнул лапками…

Блинк!

…и я вогнал ему в башку пылающую глефу. Один Разрыв — и ублюдок сдох, подарив мне вместе с бонусом сто сорок пять тысяч опыта. Я оттолкнулся от туши ногами, бросаясь назад — и как раз увидел, как Айкой заинтересовались полдесятка шмелей.

В стороне вспыхнула молния — это Валя оттягивала на себя внимание.

Ураган!

Под стопы одна за другой ложились Платформы. Я был уже не в гриндерсах, они теперь лежали в рюкзаке. Валя забрала Ботфорты Охотника — оно плотно облегали её стройные ножки и смотрелись шикарно. Я — взял Змеиные сапоги.

Система подгоняет вещи, так что сидели они идеально, но пока были непривычными. Зато, если мне попытаются откусить ногу — смогу включить защиту.

Под ускорением я пронёсся по кругу над единорогом, мощными ударами снося шмелиные головы одну за другой. Монстры были далеко друг от друга, и свалить я успел только четырёх — и к пятому выскочил уже без бафа.

Он нёсся навстречу — и с размаху влетел в выставленные мною щитами четыре платформы. Разбил башкой все, только синие осколки полетели в стороны, но замедлился. Через миг фасеточный глаз пробил наконечник Клементины…

Разрыв!

…и я убил ублюдка.

А ещё — взял новый уровень, уже шестьдесят шестой. Нет, однозначно — в этот замес мы не зря попали.

Опыт: 122 000/1 500 000

А вот опыта для прокачки чем дальше, тем больше нужно, м-да.

Я прыгнул на спину жеребцу, взглянул на Айку — она стояла, обхватив руками необъятную гриву духа леса, и речитативом говорила что-то. Общалась с ним? Молилась?

Её друидский корень жил своей жизнью, змеёй скользил уже на боку жеребца — и вырывал из его ран чёрных червей. Я, спрыгивая с платформы, как раз увидел, как он сдавил одного — и попросту лопнул.

Девочка прокачалась — противников она выбрала удачно. Без меня валить шмелей сильфида вряд ли смогла бы, а вот осквернённая дрянь ей была вполне по силам.

Сейчас у неё был уже тридцать седьмой уровень.

Айка оглянулась на меня — и в глазах у неё стояли слёзы.

— У него вытянули почти все силы! — крикнула она с отчаянием. — Это всё пиявки! Они вытягивают ману!

Так, ладно…

Помнится, и Зверобог, когда проглотил меня, вытягивал ману. Скверна сосёт, однозначно. И сосёт как не в себя.

Я бросил по сторонам Алые серпы, срубив крылья самым шустрым шмелям — а сам думал. Зелий маны у меня нет, я таких здесь вообще не видел. Но можно попробовать кое что другое.

Глаза нашли Валю — она как раз в невероятном прыжке взвилась вверх, в полёте запустив Цепную молнию. Попала в голову шмелю — и тот сдох, а ещё по четверым молния прошлась по очереди, вырубая.

Блин, внутреннему хомяку до боли жалко потерянный опыт — от тварей, что валятся вниз, но не умирают. Скольким я сам только крылья срубил…

Так, ладно. Пора подрубать командный голос — чтобы в пылу сражения, да среди гула шмелей, которые только пребывают, меня было слышно.

Яростный рёв!

— ВАЛЯ! ДАВАЙ СЮДА! НУЖНА ПОМОЩЬ!

Если я сейчас займусь единорогом и его маной — уже мне нужно будет прикрытие. Не Айку же просить меня защищать?

Ещё и Гера как раз догнала нас, бросила мне картинку: она, судя по всему, на высоком дереве, отлично видит весь бой.

«Супер, — отозвался я мысленно. — Будешь моими вторыми глазами. Третьим и четвёртым, точнее. Если что-то не так — сразу предупреждай».

Я всё ещё опасался, что Валю или Айку убьют ударом в спину.

Сам обновил Багряную твердь, активировал защиту брони — и она тускло засветилась синим.

Рядом со мной приземлилась Валя. Уровни она тоже подняла — пусть и меньше, чем Айка. Сейчас щеголяла шестьдесят первым. Я только хмыкнул довольно, быстро зашёл в настройки группы — и поставил распределение опыта поровну. Теперь это уже имеет смысл.

Валя коротко спросила:

— Что нужно?

— Прикрой меня. Чёрт с ним пока, с опытом, нужно спасать духа леса.

Девушка кивнула — уж она то не сомневалась в том, что единорога надо защитить. А я… Честно — меня он не сильно заботил. Семиметровый розовый конь с рогом? Спасибо, я уже кошку завёл.

Однако, его защита важна и для Вали, и особенно — для Айки, плюс — он может привести нас к очагу заражения, а квест сам себя не выполнит.

В общем — одни плюсы.

Айку мы спасали бескорыстно, да, но она мне сейчас интересна и как хил и вообще — как боевая единица, и особенно — как источник информации. Она — местная, она выросла на этом грёбаном острове. Значит, сможет дать ответы на накипевшие у меня вопросы.

Я подскочил к сильфиде, сказал ей:

— Помоги Вале, поддержи стрельбой. А я попробую разобраться с маной твоего духа.

Девочка кивнула — и гриву ухватил уже я. Она реально состояла будто из корней деревьев — относительно тонких, у основания примерно с большой палец. «Волосы» были гибкими, гладкими, а на ощупь — дерево-деревом.

Ладно.

Я вздохнул, обратившись к ядру с кипящей маной. Сейчас мне не нужно её выбрасывать — нужно медленно и аккуратно подать через руки. Так, чтобы не сделать дыру в единорожьей шее.

Наверное, по той же схеме, как я в обход скилов напитываю оружие. Если выйдет — смогу делиться маной с союзниками.

Вышло. Вышло, сцуко!

Мана через мои ладони потекла к духу леса. Сначала — тоненьким ручейком, а после он ощутил поддержку — и присосался ко мне сам. Шкала ОМ стремительно начала проседать.

М-мать!

Когда осталось меньше четверти, я открыл окно прокачки, бросил в Мудрость пять очков. Мана восстановилась — чтобы снова просесть. Мать твою, а у существа сто двадцатого уровня сколько вообще ОМ?

Ладно, снова качаемся. Мудрость — снова плюс пять, у меня её теперь — девяносто пунктов. Система предложила выбрать пассивку. Регенерацию маны, как у Вали, не даст? Ага, хрен там плавал.

Хотя, кое что похожее есть. Просмотрев оба варианта, я предпочёл первый, что заинтересовал меня сразу:

Боевое восстановление

Убийство противников восстанавливает ОМ. Величина полученных от убийства ОМ зависит от силы противника

Бонусная способность (Мудрость 90)

Мне такой вариант вполне подходит, что-то берсерковое в нём есть. И очередной намёк: Дух Ярости в бою должен быть агрессивен и напорист по максимуму.

Система, кстати, на этом не остановилась, и выдала заодно:

Навык Управление маной улучшен до IV серебряного ранга

А я снова поднял Мудрость — уже до девяноста пяти. Единорог впитывал мою ману, как бешеный. Снова снял треть шкалы ОМ — и наконец-то успокоился.

Я оглянулся на девчонок. Надо же, Валя апнула шестьдесят второй (и принесла мне четыреста с лишним тысяч опыта), Айка — сорок третий. Скорее всего — на пиявках, из лука шмелей хрен убьёшь. По крайней мере — на её уровне прокачки.

— Всё, готово! — крикнул я, и в руки прыгнула Клементина.

Как оказалось — зря: единорог заржал и встал на дыбы. Сцуко! Глефу я вернул в быстрый доступ.

Блинк!

Валя и Айка стояли рядом — и я схватил поперёк туловища обеих. Валю ещё и за грудь ухватил — она, правда, через жёсткую куртку не прощупывалась.

Приземлился на Платформу — и в этот момент что-то схватило за талию уже меня. Крепко — но осторожно, не сдавливая. Какого⁈.

Взгляд вниз — вижу знакомый тонкий корень, змеёй ловко опутавший меня в три кольца. Единорог, блин! Он таки решил позаботиться о том, чтобы мы не попадали.

— Офигеть! — выдала Валя. Я, подняв взгляд, с ней был полностью согласен. Грива и хвост духа леса ожили — и, словно два выводка змей, атаковали шмелей, пронзая их, давя и разрубая. Месиво вышло знатное — только гемолимфа полетела по сторонам.

Единорог не остановился на этом — и с громким топотом и треском ломающихся деревьев рванул вперёд. Да, не удивительно, что мы грохот его копыт по земле издали услышали и ощутили вибрацией. Сколько жеребец может весить, я даже представить не мог.

В голове возникла картинка: задница стремительно удаляющегося духа леса, оставшаяся за ним просека поломанных деревьев (тоже мне, защитник природы) — и летящие за ним следом шмели. Пришли и эмоции: обида и недоумение.

Я весело хмыкнул: «Догоняй, Гер, фигли делать».

Впереди — очаг заражения. Что там будет? Гигантский улей, куча монстров и и шмелиная матка? А ещё, однозначно — опыт, лут, и возможность выполнить квест с жирной наградой. Я оглядел девчонок, широко улыбаясь.

— Валь!

— Да?

— Качай Ловкость до сотни. Ключевую способность пока не выбирай, — я обратился к чертогам разума, включил там виртуальный калькулятор. — Двадцать четыре очка остаются свободными?

— Да.

— В Хитрость их.

— Хорошо.

— И десятку очков способностей — в Поиск Вора. Улучшай свой радар — и пользуйся активнее. Гера отстала, вся разведка на тебе сейчас.

— Поняла, — Валя поджала губы.

— Айка?

— Икар?

Я не удержался и хмыкнул, когда девочка серьёзно посмотрела на меня. Спросил:

— У тебя сто шестнадцать очков характеристик свободно?

В ответ — серьёзный кивок. Это было особенно забавно с учётом того, что мы болтались из-за тряски, а сама она висела у меня подмышкой.

— Что у тебя ключевое? Вера? Мудрость?

— Да. И Интеллект.

Я задумался на миг, вспоминая её характеристики. Нет, ей сейчас нужны основы.

— Так, смотри: Силу поднимай до двадцати. Выносливость — до тридцати.

— Сделала!

— Осталось восемьдесят девять очков?

Кивок.

— Веру и Мудрость — до шестидесяти. Интеллект — хм, тоже до шестидесяти. Тютелька в тютельку, однако.

— Сделала.

— Со способностями посмотри сама, если что-то нужно. Я не успею нормально вникнуть. Корень у тебя крутой, мне понравилось. Но если сделаешь больший упор в лечение — очень поможешь нашей группе. Ты с нами дальше?

Опять кивок, но я успел увидеть, что лицо девочки дрогнуло.

— Мне некуда больше идти, — шмыгнула она носом. — А вы хорошие.

С другой стороны шмыгнула носом Валя. Я перевёл на неё взгляд — и увидел, что у неё уже глаза на мокром месте. Дождь, если что, уже закончился.

— Девчонки, — вздохнул я. — Вы молодцом, обе. Просто умницы. Порадовали меня сегодня — очень. Но сейчас — только дело. Я могу на вас положиться?

Два синхронных кивка, два виноватых шмыга носом.

Вдруг Валя выпалила:

— Впереди куча больших живых существ. Очень много!

— Прям целый рой, наверное, — хмыкнул я. — Готовьтесь. Наша прокачка сегодня только начинается.