Объединяй и властвуй. Том I

Глава 13 Самая злобная тварь

День четвёртый

Уровень 60

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать семь дней

Наверное, я не совсем адекватный. Хотя, какое тут «наверное»? Я, мать его, неадекватный!

Рвусь, значит, в самый кипяток, а в голове: «Красиво». Ну, а фигли нет-то, если реально красиво — странной инопланетной красотой. Похожее видел у нас на Дальнем Востоке — но нифига не так близко.

Источенный водой камень тут образовывал маленькие арочки, принимал причудливые формы, кипела серая вода, выделяя пену. Было в этом что-то суровое, постапокалиптическое — но невероятно красивое.

Разве что, из-за густого пара видимость была паршивой, и от любование отвлекало моё желание не сдохнуть.

Я прыгал по камням, избегая кипятка, вблизи посмотрел на гейзер — аж дух захватило, когда вверх с рёвом ударил пенистый фонтан.

Ураган я кастовал раз за разом — чтобы быстрее обшарить местность, наверняка не оказаться сваренным, и не прозевать атаку неизвестных ракушечников — а они свою мерзкую струю непонятных соплей, как я видел, запускают с огромной скоростью, как из пожарного рукава.

Даже в бою с Орилебом — а точнее, его аватаром — я ускорялся не так часто, временами сражаясь на обычной скорости.

Наконец, увидел ракушечника — и тварюшка была странная. Не червяк, а, скорее всего — моллюск. В целом, по названию можно было догадаться.

Ракушку первой я и увидел — большую, в мой рост, конической формы. Серо-белую и шипастую. Из неё торчала розовая тварюшка — точнее, целый десяток её коротких щупалец. И ещё одно, длинное, тянулось среди камней куда-то далеко, исчезая в паре. Оно-то как раз на червя и походило.

Выскочил я на ракушечника сбоку, и он меня не заметил. А может, отреагировать не успел — я сейчас, как комиксовый спидстер. Уровень монстра был, ни много, ни мало — семьдесят третий, и это радовало. Опыта должны отвалить хорошо.

Экосистема, конечно, у источников сложилась интересная. Снаружи — крабы. В горячей воде выводят потомство, жрут, видимо, тех, кто приходит сюда. А их самих жрут недосягаемые в кипятке ракушечники — поэтому и уровни они набили высокие.

В этот миг действие Урагана закончилось, эффект слоу-мо с мира слетел — и я увидел, как судорожно начало извиваться червеобразное щупальце. Да хрен там!

Блинк!

Я оказался рядом с тварью, вогнал без всякого сопротивления в податливую розовую плоть глефу…

Разрыв!

Ракушечник и пискнуть не успел. Хотя, вряд ли он вообще умеет какие-то звуки издавать. Красота, да и только, от вопящих и шипящих на все лады тварей я устал. Горячие источники хороши во всём, и зори тут тихие, и монстры. Даже крабы только пощёлкивают клешнями и пастями да лапами по камню стучат.

Ещё и — вкусные.

Ракушечник к хренам взорвался, разметав вокруг ошмётки склизкой плоти и ярко-голубую кровь. Я чего-то такого и ожидал, и успел свалить в сторону Блинком.

Опыт + 61 000

Ногу ошпарили горячие брызги, я выругался и отскочил. Количество полученного опыта вполне порадовало, вот лут не выпал. Жаль.

Я ломанулся дальше.

Если честно, надеялся найти босса и тут — матку, альфу, ракушечника-осеменителя: кого угодно. К сожалению, не срослось, я даже никаких кладок с икрой и тому подобного не нашёл. Не социальные тут монстры — от слова совсем. Может, даже размножаются делением.

Ракушечники методично умирали один за другим, принося мне опыт в приличных количествах. Даже самый низкий результат был — пятьдесят девять тысяч.

Пара тварюшек успели мне поднасрать. Кто-то умудрялся стрельнуть из густого пара соплями — я уклонялся в последний момент. Один, пока я собирал лут с его почившего собрата, вообще умудрился хватануть меня за ногу и чуть не опрокинул — но дальше этого не ушёл. Я ему отчекрыжил щупальцу — а потом взорвал нафиг и самого хитреца.

Драться тут, да просто — находиться, было отвратительно. Всё равно что активно работать в жарко натопленной бане. Я насквозь пропотел, одежда ещё и отсырела от пара. Как бы не осторожничал, а по ногам нет-нет, и прилетали брызги кипятка.

Боли я не чувствовал, и жар едва ощущался под Племенем души — но я понимал, что кожу мне обжигает.

Мана и шкала выносливости тоже проседали стремительно. По ощущениям, я добрался максимум до середины горячих источников, точнее сказать не мог — тяжело ориентироваться, когда всё вокруг залито паром. Но Геру в стороне я ощущал, как и расстояние до неё. По нему и прикидывал.

Шкалы ОМ и ОВ опустились уже на три четверти — и я ретировался, выбравшись из пекла к безопасному краю горячих источников. По пути успел вальнуть аж двух ракушечников — и получил долгожданное сообщение.

Получен уровень 61

Опыт: 45 000/700 000

Ох, и дорогой нынче левел-ап…

Когда я выбрался в безопасное место — совсем рядом оказался камнекраб. Здоровяк забеспокоился, защёлкал клешнями — и попятился от меня. Боится высокого уровня, теперь от пяти минут до получаса будет решаться на атаку.

Я выдохнул, тут ещё и Пламя души с меня спало — и я выругался сквозь зубы. Офигеть, как разом усталость накатила, ещё и опять разнылись мышцы во всем теле. Всё-таки, злоупотребление ускорением бьёт по организму, блин.

Спасибо, ошпаренные ноги не болят, регенерация уже порешала.

Усевшись на камень, я стал ждать Валю. Разделся, развесил одежду сушиться. Застирать бы, по хорошему — но лень. Ждал девушку, сидя в позе лотоса, в трусах, жадно поедая крабовое мясо. Я его впрок много наготовил, ага.

Пока сидел, перебирал лут.

Получил ещё дюжину красивых камней. Блин, вот зачем они? Тайна в духе трёх ракушек, серьёзно. Система же не просто так их подсовывает?

М-да, кто бы знал.

Выпало копьё — но простенькое, редкого качества. У него даже способностей не было, хотя бонусы оказались приличными: плюс тридцать к Ловкости, плюс пятнадцать к Силе. Инвентаризируем — кто ж знает, что и когда пригодится.

Из интересного, выпали целых три стеклянные скляночки с деревянной пробкой. А на миг даже обрадовался, думал зелье какое — типа лечебного, или восстанавливающего ману.

Правда, после уже разглядел, что заполнены скляночки соплями ракушечников.

Секрет ракушечника

Качество: Эпическое

Описание:

Пропитанные маной ядовитые выделения ракушечников, которые те используют для охоты и самозащиты. Мгновенно парализует жертву, для большинства разумных — смертелен: останавливает дыхание.

Сохраняет свойства только при высокой температуре окружающей среды, в прохладе быстро твердеет и кристаллизуется.

Скляночки были горячими — и я их, прочитав описание, от греха подальше припрятал в инвентарь. Остынут — и капец яду, а он реально хорош. При следующей встрече Вестнику в глотку забью, например — не пропадать же добру.

Камнекраб вроде решился напасть, я лениво поднялся на ноги — но вовремя пришла Валя, и быстро убила его. Девушка уже апнула сорок третий уровень, выглядела усталой и довольной. И тоже — вспотела, даже неизменное своё худи спрятала в инвентарь.

— Ну, что там у тебя по прокачке? Сколько очков? — спросил я.

Девушка уселась рядом, куртка с неё пропала — осталась моя футболка.

Валя устало вздохнула:

— Погодь, Макс. Дай вкусняшку?

Получив крабовое мясо, продолжила:

— Тяжко тут, всё-таки. Сыро, жарко, душно. Тут отдыхать надо, а не работать.

Я только кивнул — кто бы спорил.

В бедро мне ткнулась носом подкравшаяся Гера, я рассеянно её погладил. Поднялся и, положив на землю щит, навалил крабового мяса и на него — хорошо так, с горкой.

Рысь замурчала довольно, злобно зыркнула на енотов, посеменивших к угощению — но дальше этого не зашла. Поделилась.

Отношения с питомцем улучшены

Хорошо, наверное. Я пока так и не понял, что это мне даёт.

Валя тоже вгрызлась в мясо, с набитым ртом сказала:

— У меня сорок очков на характеристики, тринадцать очков на способности. Интеллект качать?

— Угу.

Взгляд девушки на пару секунд расфокусировался.

— Всё! Интеллект — шестьдесят два. Больше, чем у тебя, между прочим.

Она показала мне язык. Как знак высокого ума, ясное дело. Я буркнул:

— Ладно, давай смотреть, что тебе ключевой способностью Мудрости выбрать.

Пара пассивок у нас совпадали. Например — Поглощение маны и Восстанавливающий сон. Первая — позволяла вытягивать ОМ из окружающей среды (я замерял, в среднем на один пункт шкалы уходило от двадцати секунд до минуты, зависело от места). Вторая — ускоряла восстановление маны во сне.

Но, Вале повезло, и у неё в довесок была крутецкая Регенерация маны. А это — стабильно один пункт ОМ в десять секунд. При том, как я понял из описаний, Регенерация именно сама ману вырабатывала, а не тянула извне быстрее.

Выходит, магию мы не просто проводим, набирая из внешних источников, но и производим сами.

Вот Регенерацию мы девушке и выбрали ключевой способностью, ускорив восстановление ОМ до одного раз в три секунды. Без ложки дёгтя скил не обошёлся — как и моя Регенерация тела.

Если у меня на это тратилась прорва энергии организма, Валя должна была лишнюю ману сливать — чтобы не было магического перенасыщения. Правда, что это, и чем грозит, Система не объяснила.

— Норм, — кивнул я. — Теперь на марше чаще будешь Поиск жизни использовать.

— На где? — немного невпопад переспросила девушка.

— На марше. Типа, в пути. И давай ка, десять очков в Поиск жизни и вложи, пусть помощнее будет. А остальные три про запас пока оставим.

Валя кивнула, уже через полминуты показала мне результат:

Поиск Вора

(Предыдущие уровни: Поиск движения, Поиск жизни)

Класс: Эпический

Вор чувствует нежить и живых существ крупнее мыши в радиусе пятидесяти метров вокруг себя, видит сундуки и тайные хранилища, ловушки и потайные проходы, ощущает всплески магии

Стоимость: 100 ОМ в минуту

Хорошие у неё способности, всё-таки, пусть и не боевые. Это ничего, мы ещё глянем, что ей ещё качнуть. На арбалет что-нибудь поищем, на удары из инвиза — да мало ли, что есть. С копьём ей хорошо, это да, но лучше уметь арсенал разнообразнее. Мой опыт показал, что такая тактика работает.

Валя спросила:

— Что дальше?

— Ну, — я с сомнением посмотрел на свою мокрую одежду, вспомнил, как хорошо отмокать в горячей воде… Плюс — крабов Валя ещё не всех зачистила, а я — не всех ракушечников. А солнце уже перевалило за полдень. — Заканчиваем тут дела, стирку разводим, сушим всё — и ещё один вечер отдыхаем. Заслужили, блин. Завтра с утра в дорогу.

Девушка немного повеселела, кивнула. Я — собрал свою одежду, поёжившись, надел через инвентарь. Просохнуть она нифига не просохла, только остыла.

М-мать!

Ладно, сейчас согреюсь. Ярость только подниму.

— КАТИТСЯ ЭХО ГОРНЫХ ЛАВИН!

ЧТО-ТО НЕ ТАК! НЕ ТАЕТ В ВОЗДУХЕ ДЫМ!

ЗАСТЫЛ ЗАКАТ!

Валя от неожиданности чуть не подавилась. А я что? Я ничего. Шестьдесят второй уровень сам себя не возьмёт.

Пусть мы сегодня так и не двинулись дальше, день прошёл продуктивно. Моя горячая воровка прокачалась до сорок шестого уровня, я тожу апнулся на один, как и хотел.

Валины доступные шесть очков способностей потратили все, увеличив её именно что боевой потенциал. Я свои два тоже пустил в дело — но скилы выбрал мирные. Хотя — это как применять.

Второй совместный вечер вышел ничуть не хуже первого, и мы, расправившись с делами, на несколько часов разгрузили головы и просто расслаблялись. И, ощущая контраст с первыми днями здесь — я офигел, до чего же был тогда напряжён.

Сейчас — будто пружина где-то в позвоночнике, натянутая до предела, ослабла и неспеша выпрямилась, вместо жёсткого травмирующего удара. Не скажу, что на душе стало совсем легко и свободно — какое уж там, но мне полегчало.

Пусть и понимал, что если не хочу сдохнуть — завтра всё равно придётся подрубать паранойю. Новые правила, фигли. Я это выдумал не только для Вали, но и старался соблюдать сам.

Спать мы сегодня улеглись пораньше — и вместе. Я просто прикинул: сюда левые монстры не ходили, вроде бы, а не левых мы выпилили.

Точнее, раз здоровые камнекрабы не передохли от голода — кого-то они ловили, всё же. Вряд ли сами шастали по лесу — своими огромными неуклюжими тушами между деревьев.

Но…

Но — Гера.

Рыси я доверял, поэтому решил, что в этом относительно безопасном месте хватит её одной.

Не прогадал — нас этой ночью никто не беспокоил. Может, реально некому было, может, Герина пассивка отработала, не знаю. Но — мы прекрасно отдохнули и выспались.

Я проснулся с рассветом — способность «Сон для слабаков» помогла не хуже будильника. И — безжалостно разбудил Валю. Если уж отправляться в путь — то с раннего утра.

По лесу, как я и собирался, двигались звериными тропами. Не скажу, что я весь из себя — охрененный следопыт, по лёгкой колее рядом со следами в снегу определяющий размер члена пробежавшего зайца, но кое что понимаю.

А ещё — с нами Гера, а она и в следах неплохо разбирается, и нюх у неё великолепный. Её разведка, да Валин Поиск Вора, облегчили нам путь, не пришлось продираться через буреломы, и вывели заодно на множество противников.

И на иглобразов — мощных, не таких, как те тупни, на которых я Шина качал. Хотя, нет: здесь они были чуть ли не в два раза больше размером, по уровням — между тридцатым и сороковым. Но ум…

Как были тупнями — так и остались.

Впервые подрались с бурелосями. Первого валил я, чтобы оценить потенциал монстра. Он, в целом, был неплох: здоровый, сильный, ещё и стрелял с рогов молниями. Но, под моими ударами — быстро слёг.

С остальными уже разбиралась Валя.

Видели издали волков — но те быстро свалили. И я им не по уровню, и на Вале — Шкура Вожака.

Девушка до полудня подняла ещё два уровня, апнув сорок восьмой. Ещё четыре — и мы сможем вступить в группу, и станет в разы удобнее — судя по информации, что я нашёл в интерфейсе. Так то, конечно, всё на практике нужно обкатать.

Вот солончаков, на которые я немного надеялся, так и не нашли — зато пересекли кучу ручьёв и даже один раз перепрыгивали небольшую речушку. Ещё и — с енотами на руках. Гера справилась сама.

Местность была холмистая. Двигались мы в основном низинами, но временами поднимались и повыше — чтобы осмотреться. На холмах росло меньше деревьев, немало было совсем голых участков, поросших травой и цветами.

Поднявшись на очередной такой лысый холм — вытянутый и высокий, я увидел метрах в ста от нас человека. По сути, мы стояли на левом краю холма — а она двигалась по правой.

Это была девушка в стальной кирасе, с одноручным топором и щитом. Блондинка. Спасибо меткости, я отсюда разглядел даже уровень и ник:

Алина

Уровень 34

Надо же, не заморачивалась, а просто написала своё имя. Хотя, может — и не своё, фиг её знает. Что важнее, над головой у неё не было Метки Смерти. Вот это — прям хорошо.

— Валь, человек. Хоть кого-то разумного наш…

Я не договорил: девушка тоже заметила нас, развернулась — и бросилась бежать.

— Сто-о-ой! — закричала Валя тут же. — Мы хоро-о-ошие!

Неизвестная крик заигнорила.

— И чего она?

— Да фиг знает, — отозвался я. — Может, на каких-нибудь отморозков наткнулась, и теперь людей боится. Может, стесняшка просто.

Валя хмыкнула.

Я, однако, так быстро сдаваться не собирался, и отдал Гере приказ: проследить за незнакомкой. Может, есть смысл её догнать и взять в пати. Раз она выжила в одиночку — значит, что-то да может.

Да и, если честно, мне не хотелось оставлять девушку в беде. Угу, такой вот я весь из себя рыцарь — только гнаться за ней сам сломя голову не готов. Может, она нас в ловушку заманивает?

— Макс, — позвала вдруг Валя. — Там вон тоже люди. Если можно так назвать.

Голос её мгновенно стал ледяным, задрожал от злости.

Я проследил за взглядом девушки — и увидел у подножия холма, у самой кромки леса, троих парней. Уровни — от двадцать восьмого до сорок третьего, оружие разное у всех: меч, двучная секира и шестопёр. Щитов, что характерно, ни у кого не было.

Хотя, может, они в инвентаре.

У всех троих над головами висели черепа — Метки Смерти.

М-мать!

Всё таки, ни один монстр не сравнится с разумными в жестокости. Что рукокрылы, что змеи или волки — они бы просто сожрали, и всё. А человек — самая злобная тварь.

У троицы была пленница, руками и ногами привязанная к двум корявым шестам. Грязная, совершенно голая. И, судя по комплекции — совсем ребёнок. От силы — лет двенадцати, если не меньше.

Айка

Уровень 14

— Макс. Можно я их сама убью?