Обычная магия

Выбор

Первое, что услышал Руслан, зайдя в квартиру, было:

— Так продолжаться не может! Хватит!

Голос отца был напряжённым и сердитым. Родители стояли в дверях своей комнаты и смотрели на него так, что тут же стало ясно: ничего хорошего не предвидится.

Руслан всю ночь просидел у Регины, отогревался после спасения мальчишки. Часов в пять позвонил Бьёрн, усталый и обеспокоенный: Регина накануне позвонила ему раз двадцать, пока не сообразила поискать другого видящего.

Выслушав её рассказ, Бьёрн сказал: молодцы, сами справились. На вопрос “что это было?” ответил:

— Бродячая метель. Падает со снегопадом, захватывает только видящих и может отводить глаза, путать довольно долго. Ну, пока снегопад не закончится, так что это как повезёт. Спасатели часто удивляются, как иные люди на крошечном участке лесополосы потеряться умудряются, да так что и не вдруг найдёшь. Что? А, нет, изгонять её не надо: она сама улетает. Ладно, все живы-здоровы — круто. А я спать. Третьи сутки на ногах.

Когда Руслан уходил, Регина сказала:

— Я сразу поняла, что Бьёрн нашёл стоящего ученика. Ты — хороший человек, Руслан. Спасибо тебе.

Он почему-то смутился и, пробормотав “не за что”, убежал. Но в глубине души было приятно. И даже десятки гневных сообщений от родителей, которые он прочитал, сев в троллейбус, его не слишком расстроили. Он ведь нашёл то, что искал всегда: тех, кто его понимает. Как там однажды сказала Регина? Надо найти того, с кем можно смотреть на мир и видеть одно и то же. И он нашёл. А ещё он спас человека. То есть, конечно, каждый на его месте поступил бы так же, но всё-таки Руслан гордился собой.

Жаль, родителям не объяснишь. Он честно собирался извиниться за вчерашнее и рассказать, что его срочно позвала подруга, потому что там ребёнок пропал. В общем, всё, как есть, только без бродячей метели.

Но заготовленные фразы вылетели из головы.

— Мы всё знаем, — тяжело глядя на Руслана, продолжал отец. — Говори, с какими сектантами ты связался?!

Руслан смотрел на отца и чувствовал, как изнутри стремительными потоками поднимаются недоумение, обида, раздражение и… страх. Родители уже смотрели на него вот так. Давным-давно. Когда он был совсем маленьким и пытался рассказать им о том страшном, что ходило по подъезду и утащило Катю. Они не верили ему. Он плакал, кричал, показывал на летающих по дому прозрачных бабочек, на сидящего на балконе светящегося кота, на рыбок, снующих в ветвях тополя за окном. Но в глазах родителей росло непонимание, смешанное со страхом.

Руслан так старался забыть то, что случилось тогда. Но прошло тринадцать лет — и они снова смотрят на него с тем же выражением.

— Молчишь? — закипал отец. — Чуешь, что не прав!

— Какие сектанты, пап? — с трудом выдавил из себя Руслан.

— Нам звонила тётя Надя, — сказала мама, нервно теребя платок. — У неё дочь живёт на Лысой горе, Света. Ты её, наверное, не помнишь, но она к нам с тётей Надей заходила несколько раз. Так вот, Света видела тебя там. На Хэллоуин, с местными… хкм…

— Психами! — решительно подхватил отец. — А ты ведь, между прочим, говорил, что с одногруппниками отмечаешь! Мы Славе позвонили. Он сказал: ты вообще ни с кем не общаешься. А нам-то врал всю осень, что то на дачу к одногруппнику, то домой к Славику! Мы-то обрадовались, что друзей нашёл, а ты…

Мама ухватила отца за плечо, чтобы тот не наговорил в запале злых глупостей, и сказала:

— Я у тебя в комнате посмотрела, сынок… ты везде какие-то значки рисуешь… что это?

Она вытащила из кармана домашней кофты блокнот, в котором Руслан учился рисовать знаки.

— Зачем вы шарились в моих вещах? — говорить получалось с трудом. В груди ворочалось что-то тяжёлое и злое.

— А что мы должны были думать? — повысил голос отец. — Шляешься по каким-то притонам, общаешься с психами.

— Боялись, что ты с наркотиками связался… — со слезами в голосе сказала мать.

— Лучше б наркотики! — бросил отец.

— Чем сын-псих, так?! Ах, какой позор, что люди-то скажут! Что тётя Надя расскажет родне!

Раздеться и разуться он не успел. Так и стоял в коридоре у входной двери, взмокший, сердитый, уставший. Почему самые родные люди верят какой-то дочке тёти Наде, а не ему? Почему они смотрят на него, как на психопата? Почему считают его друзей ненормальными? Они же даже незнакомы!

А он, Руслан, ведь человека спас! А Бьёрн чуть не каждый день кому-то помогает. Но им не расскажешь. Они никогда не поверят.

— Не кричи на родителей! — рявкнул отец. — Ты опять видишь всякое, да? Как тогда…

Руслан, не дослушав, развернулся и выскочил за дверь.

Тогда, в детстве, его отвели к психологу. Тот долго беседовал с настороженным маленьким пациентом, а потом сказал родителям, что с ребёнком всё в порядке, что детские фантазии — это нормально. И незаметно подмигнул Руслану. Наверное, тот психолог тоже был видящим. Но тогда Руслан этого не знал. Напуганный недоверием родителей, он не решился рассказать незнакомому дяде о том страшном, которое утащило девочку из четвёртой квартиры. Как мог, притворялся нормальным. Но не смотреть на шевелящееся в углу прозрачное дерево не мог. Психолог тоже на него поглядывал. Интересно, а много ли среди психологов и психиатров видящих?

Пройдя два квартала, Руслан слегка успокоился. Ну, сходил бы к психологу и сейчас. Чего было скандалить? С одной стороны, он понимал, что именно напугало родителей. Но с другой, Руслан точно знал, что прав он, а не они. И если бы они хотя бы попытались с ним поговорить, а не начали сыпать обвинениями и кричать!

Внезапно накатила усталость.

Пасмурное ноябрьское утро навалилось на плечи тяжёлым одеялом. Захотелось забраться куда-нибудь в тепло и уснуть. И проснуться, когда всё наладится.

Телефон почти разрядился. Где бы подзарядиться? Ох, точно, в универ же надо!

Первую пару он уже пропустил, а вот на вторую успеет. Может, удастся разжиться зарядником.

Зарядник нашёлся у Славика.

— Ты как, Рус? Выглядишь, как будто бухал неделю. Мне, кстати, твоя мама звонила с утра — у вас там всё в порядке?

Руслан хотел обозвать приятеля предателем, но Славик смотрел встревоженно и, кажется, искренне переживал.

— С родителями поссорился. Можно у тебя до вечера переждать?

— Конечно! Маман как раз в командировке — я в одиночку дома дохну со скуки.

В результате они сбежали с последней пары и пошли к Славику. Купили по дороге по бургеру и пиццу на двоих в супермаркете.

После обеда Руслан упал на диван и проспал до темноты. Ему снилась метель, в которой грустно брела Регина в смирительной рубашке, рядом Бьёрн дрался со злобным существом, почему-то похожим на подушку, Антон Иваныч и Лёха демонстрировали друг другу один — монстров, второй — уголовников. А над всем этим разносился голос незнакомой старухи, приговаривающей: “Психи! Кругом психи!”

Руслан проснулся уставшим, но менее измотанным, чем днём. Его будто присыпало снегом и вдавило в чужой, неудобный диван.

Надо поговорить с родителями. В конце концов, они не виноваты в том, что не видят.

В комнату сунулся Славик:

— Твоя мама звонила. Я сказал, что ты у меня, — он помялся и добавил:

— Ты извини: видимо, зря я тогда с твоими предками о тебе говорил… но ты пойми, я беспокоюсь. Ты ж со мной не говоришь. Уносишься после пар с таким лицом, будто у тебя там военный совет или ещё что важное, а мы тут так, чернь какая-то!

Руслан вздохнул. Ну почему что бы ты ни делал, всегда кто-то недоволен? Всегда кому-то не хватает твоего времени и внимания?

— У тебя всё в порядке? — Славик наконец вошёл в комнату и сел на стул у дивана. — Может, я чем помочь могу?

— Слав, спасибо. Честно. Мне твоя помощь очень даже может пригодиться: я счас с родителями хочу поговорить. И вот если они меня выгонят, я к тебе перееду, — Руслан криво усмехнулся.

— И давай! — Славик нахмурился. — А что у тебя с ними?

— Сложно объяснить… — отвёл глаза Руслан. — В общем, им не нравятся мои новые друзья.

— А я даже не знаю, с кем ты счас дружишь… — Славик явно старался не выглядеть обиженным, но получалось плохо.

— С хорошими людьми! — прозвучало резче, чем Руслан хотел, и он поспешно добавил:

— Я счас на нервах, так что если сказану что-нибудь, ты не обращай внимания.

— Ладно, звони давай, — Славка поднялся и вышел из комнаты.

Мама ответила сразу:

— Приходи домой, сынок.

Руслан сглотнул подкативший к горлу ком: от нежданного “сынок” стало тепло и почему-то немного грустно.

Через пятнадцать минут он был уже дома.

— Извини, что накричал, — сказал отец, дождавшись, пока сын разуется, снимет куртку и пройдёт на кухню.

Голос отца звучал сдержанно. Он не считал себя неправым, но полагал, что нужно продемонстрировать добрую волю.

— И ты извини, что я вёл себя как дурак, — кивнул Руслан.

— И, чтобы закрыть эту тему, давай кое-куда съездим, — неожиданно предложил папа.

Руслан удивлённо уставился на него:

— Прямо сейчас?

— Да. Да всего-то шесть часов. Просто темнеет сейчас рано.

— Ну… ладно.

Руслан привёл себя в порядок и наконец переоделся. Видимо, снова придётся увидеться с психологом. Ну и хорошо: спросит, много ли видящих среди его коллег.

Папа вызвал такси — и вот они уже уезжают в стылую ноябрьскую темень.

По пути Руслан задремал, а когда проснулся, с удивлением обнаружил, что такси остановилось в каком-то глухом частном секторе. Кругом высились негородские сугробы и чернели силуэты изб над заборами.

— Рябиновка — приехали, — сказал водитель.

Родители вылезли из машины, и Руслану пришлось выйти следом.

— Идём! — мама решительно направилась к приоткрытым воротам ближайшего дома.

Руслану стало не по себе. Он проводил взглядом отъезжающее такси и отчаянно захотел оказаться где-нибудь в другом месте.

— Руслан, пойдём! — позвала мама, и пришлось плестись за ней.

В избе резко пахло травами и чуть-чуть дровами и мокрой шерстью.

— Обувь не снимайте, одежду в шкаф вешайте! — раздался из тёмной глубины дома резкий старушачий голос.

Что-то не похоже всё это на визит к психологу. Руслан посмотрел на родителей: папа прятал глаза, мама улыбалась, нервно и растеряно.

Что же происходит?

Руслан медленно снял пуховик, папа повесил его вместе со своим пуховиком и маминой шубкой в огромный старинный шкаф.

Они прошли в тесную комнату, освещённую десятком свечей в причудливой подставке. В центре комнаты — стол, накрытый длинной тяжёлой скатертью. А на ней миска с водой, колода карт, десяток незажжённых свечей и большой каменный шар, на котором восседала светящаяся шестилапая лягушка с крошечными рожками. Ни папа, ни мама её не заметили.

— Ой, беда-беда! — Руслан не понял, когда старуха с неприятными цепкими глазами оказалась в комнате.

Она стояла прямо напротив него и бормотала:

— Блазнится взор отрока… ох, беда-беда… видит отрок то, чего нет. Тянется, куда не надо. Ох, беда-беда!

Руслан потерял дар речи. Оглянулся на родителей: мама во все глаза смотрела на старуху, а папа уставился на свои ботинки.

Старуха вынула из-под стола сундучок, достала ключ из кармана и отперла крошечный замок. Затем резко развернула сундучок к Руслану, и тот отшатнулся: оттуда на него уставился десяток глаз.

Старуха взмахнула рукой — и к Руслану ринулся рой светящихся созданий, похожих на пчёл.

В сторону, вниз, выхватить из сумки нож.

Руслан только начал чертить защитный знак, как вдруг ощутил полные ужаса и отчаяния взгляды родителей.

— Ой, беда-беда, — покачала головой подлая старуха.

— Господи, Руслан… — прошептала мама.

— Не бойтесь, я могу горю вашему помочь. Закрыть проклятый дар.

Руслан разом взмок, и вовсе не потому, что в доме жарко натоплено.

Старуха вытряхнула из сундучка многоглазое нечто, под ним, на дне сундучка, лежала длинная толстая игла.

— Зашью ложный глаз. Отважу беду, — она посмотрела прямо на Руслана. — Станешь обычным отроком. Нормальным. И мама с папой довольны будут. И жить станешь как нормальный человек.

Кажется, этих слов родители не слышали. Руслан смотрел на жуткую иглу, пульсирующую странной силой, и верил старухе. Она сможет сделать так, чтобы он “ослеп”. И мама с папой примут его и с радостью забудут о тех странностях, что портили им жизнь. Он сможет больше времени проводить со Славиком и другими ребятами из группы, с потока.

— Ему же будет больно! — откуда-то издалека слышался мамин голос.

— Нет, не будет, — отвечала ей старуха. — Я его иглой и не коснусь…

Не надо будет мчаться среди ночи, чтобы вытащить мальчика из бродячей метели или помочь Бьёрну ловить страшника. Не надо будет слушать исповедь заплаканной синявки или дикий визг вдовы крысиного короля. Можно будет жить, как все люди.

Ты этого хочешь?

Нет.

— Держите отрока. Бесовская сила покидать его не хочет! Ну же, а не то не спасёте сына!

Руслан почувствовал, что его обхватывают сильные руки.

— Папа, пусти! Я не хочу с тобой драться!

— Потерпи, милый, — со слезами в голосе увещевала мама. — Так надо! А потом всё будет хорошо!

Потом Регине некому будет позвонить, если рядом беда. Потом чью-то семью разрушит гадючья мать, потому что никто не увидел, как она захватывает человека. Потом и сам Руслан не заметит, если к нему или его близким подберётся злобная тварь.

— Нет!

Руслан оттолкнул отца и бросился вон из дома, прочь от обезумевших родителей, от странной бабки, способной ослеплять видящих.

Под ногами хрустел ноябрьский снег. Ледяной воздух тут же выморозил остатки тепла из одежды и тела. Но Руслан бежал.

Позади слышались крики родителей:

— Руслан! Стой! Сынок…

Но Руслан им больше не верил. Он бежал. Снежинки таяли на лице, оставляя ледяные дорожки. Странно, вроде бы снегопада нет?

Он спрятался в каком-то заброшенном сарае и вскоре понял, что замёрзнет здесь насмерть. Вытащил из сумки телефон: восемь процентов заряда. Он набрал номер Бьёрна, почти не надеясь, что тот ответит. Но почти тут же услышал знакомый голос.

— Чего тебе?

— Бьёрн, помоги мне. Я в Рябиновке, тут какая-то бабка. Меня родители привезли, но я не хочу! Я сбежал! Я тут замёрзну. И батарея села.

— Жди, — Бьёрн отсоединился.

Руслан перевёл телефон в виброрежим и спрятал под свитером, ближе к телу, хоть тело и казалось ледяным.

Через несколько мучительно-морозных минут телефон загудел.

— Нож есть?

— Ага.

— Черти знаки. По ним тебя мой знакомый най…

Связь оборвалась. Телефон вырубился. Руслан сунул его в сумку, ледяными пальцами нащупал нож, с трудом вынул и принялся чертить защитные знаки.

Он уже не чувствовал ни ног, ни рук, когда снаружи послышались тяжёлые шаги и незнакомый голос прогудел:

— Руслан? Я от Бьёрна.

Потом он, кажется, отключился.

Очнулся в тёплой машине.

— Не волнуйся, к Бьёрну тебя везу, — пробасил здоровенный бородач, сидящий за рулём.

В салоне было так тепло и спокойно, что Руслан позволил себе закрыть глаза и заснуть.

Водитель разбудил его у незнакомой многоэтажки.

— Первый подъезд, двадцать вторая квартира.

— Спасибо!

— Да не за что. Бьёрну привет.

Дверь в подъезд оказалась открыта, и Руслан живо взбежал по лестнице на нужный этаж. Не успел постучать, как дверь открылась.

— А, живой всё-таки. Хорошо. У меня тут дело нарисовалось. Там человека через час-другой доедят. Тебе пледик и на диван — или куртку и со мной?

Бьёрн стоял в дверях и держал чёрно-красный клетчатый плед в одной руке и кожаную чёрную куртку вроде своей собственной — в другой.

— Куртку, — вздохнул Руслан.