Обнаженная для герцога

Глава 28. Нападение

Маленький городок на окраине королевства встретил нас полупустыми улицами, серыми домами и хмурыми взглядами местных жителей на рыночной площади.

Я молчала и смотрела под ноги, чтобы не пересекаться ни с кем взглядом.

Рэналф подошёл к газетчику, купил несколько газет. Я жадно вчитывалась в заголовки, но ничего необычного не увидела: шла подписка на вестник, лекари успешно справлялись с новой болезнью, в следующем номере будет опубликован список предстоящих свадеб знатных родов.

Три шахты по добыче лунного минерала были захвачены врагами.

Теперь, из-за нехватки минерала остановили строительство четырёх школ, больницы и моста. Король Дамиан объявил найм дополнительных рабочих для ручной уборки урожая, распорядился направить минерал из стратегических запасов для зарядки артефактов в засушливых районах, поэтому опасаться нехватки воды не следует.

Мы возвращались на постоялый двор, когда Рэналф мне едва слышно сказал:

— За нами слежка. Спокойно собираемся и выезжаем из города. За полем уходим от погони, как отрабатывали. Если в лесу не сбросим их, у реки даём бой. Как действовать, ты знаешь.

Я кивнула, чувствуя густую смесь страха и предчувствия беды.

— Мы же под маскировкой, — не ожидая ответа, глянула на Рэналфа я.

— Есть способы увидеть, — помолчав, всё же ответил он, хмурясь, — очень дорогие способы. Самым дешёвым из них можно пять лет всю мою армию на эти деньги содержать.

Быстрые сборы без суеты. Неспешная скачка через поле со внезапным ускорением в лесу с запутыванием следов.

У реки Раналф соскочил с коня, давая мне знак спешиться.

Из леса вышло человек двадцать и выстроились полукругом.

Они не стали разговаривать, в нас с ходу полетели контролирующие заклятья. Выскальзывая из петли, я поняла, что они пытаются нас захватить живыми.

Сначала с меня, затем с Рэналфа точные удары ледяного хлыста срезали амулеты с шеи. Тот, кто это сделал, явно был истинный мастер своего дела.

Я глянула на Рэналфа. Маскировка слетела с него. Я видела, как он нахмурился, глядя на меня и упавший мне под ноги амулет.

А затем брат короля стал смертельно спокойным.

Как там при бегстве из дворца было?

Я жалела, что не получилось посмотреть на боевого мага в деле?

Ох зря я жалела.

Лучше бы я этого не видела.

Всё слилось в единый вихрь, настолько была велика его скорость.

Рэналф убивал. Страшно и жестоко. Бил наверняка. Так, что упавшие уже не вставали.

Я помнила, что он говорил мне про магию. Что я не должна ни в коем случае её использовать.

Даже если бой. Даже если плен. Даже если небеса упадут.

Я изо всех сил старалась отстраниться от происходящего. Оставаться спокойной. Не задерживать взгляд на изуродованных людях на земле.

И всё равно паника накатывала, смешивалась с отвращением.

Меня затошнило. Сетка Дамиана, сдерживающая мою силу, задрожала.

Я уворачивалась от атакующих заклятий, хоть этим помогая Рэналфу.

Противников оставалось пятеро, когда я поняла, что что-то изменилось.

Рэналф теперь бился совсем близко ко мне, двигаясь так, чтобы не дать им окружить нас, всё время удерживая меня за спиной.

Одежда на его плече и бедре была рассечена и пропиталась кровью.

Я увернулась от потока каменных игл, вдруг осознав одну простую вещь: нас уже не пытались захватить в плен. Нас убивали. Теснили, притирая к воде. Вместо контролирующих, в нас летели смертельные заклятья.

Рэналф убил ещё троих. Двое оставшихся вдруг рванули вперёд.

Я не успела отследить, что произошло, скорость была за гранью моего восприятия.

Мой живот вдруг пронзила жгучая боль. Затем предплечье. Шею.

Я упала на колени, едва дыша от боли, но всё же не издавая ни звука.

Поймала ледяной взгляд янтарных глаз Рэналфа, такого же насыщенного красивого оттенка, как у моего Дамиана.

В следующий миг всё вокруг накрыло яростным ревущим пламенем. Двух нападавших попросту смело огненной волной. Пламя было везде, сжигая траву, испепеляя тела, расплавляя камни.

И почему-то огонь не трогал меня.

От боли из глаз струились слёзы, в глазах темнело.

Последнее, что я помню, это сильные руки, поднимающие меня с земли, и тихий шёпот:

— Держись, Дарина, сейчас всё поправим. Ты только держись.

Когда я очнулась, распахнула глаза и резко села.

Тут же громко застонала от острой боли в животе из-за быстрого движения.

— А ну лежи! — раздался властный оклик.

Я попыталась лечь, и охнула от нового витка боли. Ни сесть, ни лечь обратно, ни ответить.

— Вот ведь! Лежи, кому говорят!

Кто-то с очень знакомым голосом и сильными руками непристойно выругался и помог мне лечь.

Я посмотрела на себя и осмотрелась вокруг.

В нижнем белье, в бинтах, закрывающих грудь, руку и шею, я лежала на узкой кровати в маленькой комнате со стенами и потолком из грубых досок, видимо где-то в лесном убежище.

— Неугомонная. Теперь снова кровь останавливать и перебинтовывать.

Я вспомнила этот голос. Рэналф. И всё остальное вспомнила. И поток огня…

На нас напали. Рэналф нас защитил. Сетка Дамиана на месте. Я не переместилась к Дамиану. Я осталась с Рэналфом в лесу. И огонь был не от меня. От Рэналфа.

Но спросила я почему-то совершенно неожиданное, даже для себя.

— Кто такая Дарина?

Рэналф стиснул зубы, взял ножницы и молча стал снимать с меня бинты.

— Дарина. Кто она? — допытывалась я.

Руки Рэналфа застыли. Он цепко глянул на меня.

— Не мешай лечить. Опять кровью истечёшь, еле тебя вытащил. Не усложняй мне работу, лежи смирно.

Я легла, чувствуя жёсткие магические потоки на своём теле и сильные пальцы на коже.

— Ты помнишь, как меня зовут? — спросила я, уставившись на Рэналфа.