Обнаженная для герцога

Глава 27. Бегство

Я смотрела на Дамиана, на его бесстрастное лицо.

Он полностью вернул контроль над эмоциями и выглядел настоящим королём: собранным, властным, подавляющим.

Я хотела ещё раз обнять его, но поостереглась из-за его величественного вида и строгого взгляда.

— Быстрее, — сказал Рэналф, глядя на меня.

Я бросила ещё один взгляд на Дамиана, слабо улыбнулась в ответ на его уверенную ободряющую улыбку, и, опустив голову, вышла вслед за Рэналфом.

Он меня повёл по дворцу незнакомыми коридорами, открывая потайные ниши в стенах.

Иногда он останавливался на очередной лестнице или перед поворотом, прислушиваясь к отдалённому звону мечей и крикам, после чего резко менял направление движения.

Вскоре я совершенно запуталась, где мы, но Рэналф явно понимал, что делает.

Наконец, мы спустились в подвал, прошли мимо длинных, кажущихся бесконечными стеллажей с бочками, мешками и сундуками.

Рэналф завёл меня в густую тень у стены, сдвинул стеллаж в сторону.

— Натяни капюшон, — едва слышно скомандовал он, — и надень перчатки. Быстрее. Нам нужно дойти до конца улицы, там приготовлены кони. Твоя задача не мешать мне, не отставать. Едва дойдём до коней, садись на чёрного и прямо по улице скачи, не сворачивая. Там в лес, и давай волю коню, пусть сам выбирает дорогу.

Он вдруг с силой стиснул мне плечо так, что я чуть не вскрикнула от неожиданности.

— И никакой магии, — наклонился он ко мне, глядя мне прямо в глаза. — Даже если бой. Даже если плен. Хоть небеса упадут рядом с тобой. Поняла? Я за тебя отвечаю перед братом, если что из бездны достану.

Я сразу поверила ему, что да, достанет. Быстро закивала.

Рэналф хлопнул по моему плечу так, что меня шатнуло, и выскочил в щель между камнями, оказавшуюся за отодвинутым стеллажом.

Я торопливо сунулась за ним. Мы оказались на узкой улице, я поспешила в сторону, куда указал мне Рэналф.

В середине улицы из подворотни выскользнули несколько мужчин, затянутых в чёрные костюмы, и сходу вступили в бой, стараясь оттеснить меня от Рэналфа.

Пока Рэналф уверенно отводил от меня магические удары и скупыми точными росчерками меча укладывал нападавших на дорогу, я рванула дальше, мельком жалея, что нет времени посмотреть на боевого мага в деле.

Из того, что я успела углядеть, Дамиан был совершенно прав, называя брата серьёзным боевым магом. Я даже близко не успевала уловить его движения и плетения заклятий, настолько стремительно Рэналф скользил между десятком нападавших, надёжной стеной вставая между ними и мной.

Как при этом всём он умудрялся ещё и мечом так ловко действовать, было за гранью моего понимания.

У меня получилось добежать до конца улицы, где я вскочила на чёрного коня, и что есть духу поскакала прямо.

Густой лес. Бешенная скачка между деревьев.

Я пригибалась к гриве коня, чтобы меня не сбросило от удара о какую-нибудь встречную ветку, и позволяла коню скакать туда, куда он хотел.

Конь перешёл вброд несколько неглубоких речушек, уверенным галопом пересёк поле и, огибая деревья, вышел к небольшому лесному домику. Ворота сарая были открыты, и конь, довольно фыркая, устремился внутрь.

В сарае нашлись ещё кони. Не успела я даже толком оглядеться, как внутрь верхом влетел Рэналф, кивнул мне, и, не слова не говоря, заменил нам коней.

Дальше я уже скакала за ним, стараясь не отстать, настолько сильно он гнал.

Мы ночевали в лесу, завернувшись в плащи, наскоро перекусывали сухим мясом и сыром с лепёшкой, и снова гнали лошадей, меняя их в странных, известных одному Рэналфу местах.

На второй день Рэналф с помощью неизвестного мне артефакта связался с Дамианом, засунув внутрь маленькой коробочки бумажку с сообщением, а затем доставая эту же, но уже с твёрдым и резким почерком моего короля.

— Атака на дворец отбита, всё по плану Дамиана, — хмуро ответил Рэналф в ответ на мой горящий ожиданием взгляд.

— Мы можем вернуться? — тихо спросила я.

— Ни в коем случае. Дамиан сказал спрятать тебя, я спрячу.

Я еле слышно вздохнула, опустив глаза. И тут же уставилась на Рэналфа, потому что он с непонятной мне злостью и, как мне показалось, застарелой болью, сказал:

— Ты связываешь ему руки. Дай своему мужчине возможность разобраться с проблемами, не отвлекаясь на тебя.

— Хорошо, — тихо сказала я. — Со мной не будет проблем, я постараюсь.

Он кивнул, на этом наши беседы прекратились.

Безумная скачка практически без отдыха продолжалась четыре дня.

Лишь на четвёртый день, когда мы въехали в небольшой городок и остановились в гостинице на окраине, я снова услышала мрачный голос Рэналфа, дававшего мне скупые инструкции.

Комнату он снял на двоих, для себя и племянника.

Я наконец-то поела в таверне горячую еду. Номер оказался приличным. Рэналф задержался в таверне, собирая новости, давая мне возможность спокойно помыться в горячей воде, сменить и почистить одежду.

Спали мы в одной комнате на отдельных кроватях, по распоряжению Рэналфа полностью одетые и готовые в любой момент натянуть сапоги и бежать.

Засыпая под покрывалом, морщась от необходимости спать в одежде, я изо всех сил старалась не думать о Дамиане. Начиная с того, что это могло меня расстроить так, что вокруг начнут падать предметы, заканчивая тем, что я могу случайно переместиться к любимому, причём в самый неподходящий момент.

Магическая сетка Дамиана, сдерживающая мою силу, держалась прочно. Я отчаянно скучала по нему и радовалась, что могу хоть чуть-чуть почувствовать его, всё время иметь с собой незримый его отпечаток.

Я отчаянно жалела, что даже ту бумажку с почерком Дамиана Рэналф уничтожил. Связаться с Дамианом ещё раз было нельзя: артефакт оказался одноразовым.

На следующий день мы снова двинулись в путь. Иногда мы ночевали в лесу, иногда в тавернах.

Мои слабые попытки поговорить Рэналф игнорировал, мрачно глядя на меня так, что я тут же замолкала.

Странно, но постепенно я привыкла. К постоянной дороге, ко сну в одежде, к молчанию. Поэтому я очень удивилась, когда, уже привычно собираясь утром в дорогу, впервые за недели полного молчания снова услышала голос Рэналфа.

— Пока поживём в этом городке, — оглядывая меня взглядом с ног до головы, мрачно и хрипло сказал он. — Пойдём прогуляемся. Нужно узнать новости.