Обманутые ожидания

Глава 2.

...Последние, самые тяжёлые, несколько метров навстречу свету. Доска отлетает в сторону, а я обессилено валюсь на пол карантинного тамбура. Финиш. Неужели выбрался? Даже не вериться, что всё уже позади. Обратный путь оказался настолько выматывающим, что без содрогания и не вспомнишь. Б-ррр...

Прохладный, кондиционированный воздух за малым не обжигал легкие, но мне было всё равно. Я лежал на спине и дышал полной грудью. Дышал и не мог надышаться. Даже не знаю - радоваться приобретённому опыту или корить себя за тупость, что не запросил эвакуацию.

Несколько секунд чтобы успокоить сердце и, превозмогая апатию, даже не делая попыток подняться на ноги, начинаю срывать с себя одежду. И, лишь оставшись голяком, с трудом заставляю свое тело принять вертикальное положение. Но, как бы мне не хотелось смыть с себя всю ту грязь, что я собрал в недрах техканалов, первым делом надо непременно разобраться с той кучей вещей, что ещё недавно была на мне.

Внимательно оглядев помещение, я удовлетворительно кивнул головой. Ага... А вот и они - заранее открытые и промаркированные по классу защиты, боксы. Уже стоят наготове у ближайшей стены и ждут свою законную добычу. Удивительно. Я, почему-то, подсознательно ожидал от своего напарника очередной подставы. Но, как видно, общине всё-таки удалось привить этому типусу основы выживания. Мне же лучше.

Ну что же, приступим. Работа для рук есть. А голова и так занята. Последние минут десять, я только и делал, что усиленно гонял по кругу одну и ту же навязчивую мысль - зависимость человечества от высоких технологий. Тем более что за примерами не нужно было далеко ходить. Стоило модулям на моей защитной робе приказать долго жить, и плановый осмотр коллекторов превратился в 'марафон на выживание'. И это учитывая тот факт, что с 'физикой' у меня всё в порядке - дают о себе знать постоянные отработки действий в экстремальных условиях.

Так вот, возвращаясь к 'высоким технологиям'. Как не странно, но именно полная автономия и идеальная герметичность комбеза сыграли со мной злую шутку. Постоянно двигаясь, я, сам того не замечая, оказался на грани теплового удара. То, что должно было облегчить жизнь, за малым меня не убило. Так что, надо честно признать - моя первоначальная оценка этого изделия оказалась слегка завышена.

Где-то на середине пути, мне стало совсем невмоготу и, осознав все возможные последствия, я принялся спешно исправлять ситуацию. Однако, стоило мне лишь на чуть-чуть расстегнуть комбез, как вся та гадость, что я до этого насобирал на себя, с радостью устремилась поближе к телу. В одно мгновение, стало ещё хуже.

Теперь-то всё уже в прошлом, и можно с усмешкой вспоминать мои судорожные метания. Но, в тот момент мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы успокоиться и придумать, как выкрутиться из этой неприятной ситуации.

Для начала, пришлось снять ботинки и полностью ослабить магнитные застежки, с помощью которых комбез подгонялся по фигуре. Превратив свою одежку в неприглядно выглядящий балахон, я дал возможность воздуху свободно циркулировать внутри и, тем самым, снимать излишки тепла. Учитывая, что снаружи воздух был не намного холодней, то это оказалось не таким уж большим подспорьем. Но всё же...

Затем, я вылил все оставшиеся скудные запасы воды на пол и обработал стазис-полем. Получившиеся в результате кусочки льда были осторожно подобраны и нашли место на моей груди. Прикладывать их к разгорячённой голове было опасно из-за большой вероятности сосудистых спазмов. А вот после такого 'холодного компресса' дышалось намного легче. Голову я тоже охладил, протерев влажной тканью.

В дальнейшем, я ещё несколько раз останавливался, и по уже отработанной схеме локально обрабатывал 'заморозкой' внутреннюю, впитывающую влагу подложку комбинезона. Короче, спасибо тебе Михалыч за то, что не все твои байки оказались пустым сотрясением воздуха. Доберусь до часовни, обязательно помолюсь о твоём здоровье.

Ладно, хватит скулить - дел невпроворот. А чем раньше я начну, тем быстрей смогу попасть в душевую...

В первую очередь сортирую электронный обвес. Сначала внешние, а затем внутренние (встроенные) модули. 'Мертвые' гаджеты летят в один контейнер, 'живые' в другой. При этом всё должным образом маркируется и фиксируется на бумаге. Старые методы - самые надёжные. На всё про всё уходит около минуты. В отдельную коробку складываю найденных дроидов, приятный бонус к сегодняшнему заработку.

Так, с гаджетами вроде разобрался. Теперь настала очередь комм-ридера. И здесь нужно действовать поаккуратней, потому как это оборудование уже моё, родное.

В свое время, учитывая проблемы с установкой нейросети, пришлось более ответственно подойти к выбору персонального пип-боя. Основным критерием отбора стал упор на отсутствие конфликтов с медицинским оборудованием. Уж очень мне не хотелось покупать дополнительный специализированный коммуникатор.

Долгое время, как бы тщательно я не искал, ничего путного не попадалось. То, что предлагали брэндовые производители, мне было не по карману. А доступные по деньгам середнячки, несмотря на уверения продавцов, отказывались работать с топовой медтехникой. Причем, причина была не в специализированном софте, а в аппаратной несовместимости оборудования. Вернее, сама медтехника первого класса и выше, отрабатывая внутренние протоколы безопасности, требовала к себе повышенного внимания и отказывалась работать с абы кем.

Но, стоило мне вспомнить то, что выдавалось под расписку на время учебы в училище, как вопрос разрешился сам собой. Несмотря на снобизм топовых производителей медицинского оборудования, с оборонным ведомством они предпочитали дружить. Мало кому известный факт, но при желании, действующий военный медик имел допуск практически к любому, призванному спасать жизнь, оборудованию. При условии, конечно, что оно было изготовлено на территории Империи. И не беда, что его полномочия лишь слегка выходили за рамки 'гостевых'. Главное - чтобы он всегда (и без больших проблем) мог оказать первую помощь. Было бы чем.

Недельный кропотливый поиск в недрах местного 'Военторга' и мне за бесценок перепал убитый армейский девайс. А в качестве бесплатного бонуса - хамство продавца: 'Что вы такое говорите? Ресурс комм-ридера выработан на девяносто процентов? Ну, так не нравиться - не берите. И шо вы тама так громко молчите? Таки, очень сильно нужен? Да нема проблем! Платите в кассу и не делайте нервы, их есть кому портить... '.

Что тут скажешь? Некоторые вещи также неистребимы, как и лобковые вши у портовых фей. Но я не в претензии. Цена действительно была бросовой.

Бессмысленная на первый взгляд покупка, если не знать, что именно УАК 'Ратник' послужил прототипом для целой линейки коммуникаторов, которыми снабжается население приграничных систем. Небольшая медицинская услуга знакомому умельцу, и мой, привезённый ещё с Поскони коммуникатор, обзавёлся парой дополнительных модулей. А все городские мажоры пусть идут лесом...

Дополнительную защитную оболочку долой, и на свет появляется 'Колонист-2.08М'. Не убиваемый армейский корпус, под завязку набитый, дополняющими друг друга простенькими модулями. Такими как полифункциональный блок связи со встроенным скремблером и резервной коннект группой, автономный навигатор, широкополосный сканер, газоанализатор, медблок и маломощный генератор стазис-поля. А на закуску, заполненный находящимися в открытом доступе базами знаний, вычислитель. Короче, тот минимум, что позволяет чувствовать себя довольно уверенно на бескрайних просторах малоосвоенных планет...

Жаль, но пару часов, мне придётся походить без браслета. Фриганы те ещё перестраховщики. Пока не проверят всё по нескольку раз, не успокоятся. И их можно понять - девяносто процентов площади станции по-прежнему находится во власти враждебного софта. Тогда как мне не привыкать ходить 'голышом'. Для парня выросшего на ферме, это в порядке вещей. Таскать пип-бой во время работы на скотном дворе - это не лучшая идея. Кто хоть раз убирал дерьмо за драконидами, тот меня поймет. Более ядовитую и вонючую субстанцию трудно отыскать...

Аккуратно упаковываю комм-ридер в персональный бокс. Запечатываю и отправляю в контейнер с 'живчиками'. В оконцовке, пристраиваю гравидоску на положенное ей место и запихиваю нижнее бельё в ящик с надписью 'Утилизация'. Всё.

Оставив за спиной пустую комнату, я решительно протиснулся (по другому и не скажешь) в тесную кабину 'Обеззараживания и стерилизации'. Выход из тамбура один, и проходит он через помещение душевой. Единственная отрада (помимо халявных трофеев), примеряющая меня с этой грязной работой. Пять минут ничем не прерываемого блаженства под тугими струями горячей воды. Причём бесплатно. Мелкая, но от того не менее ценная привилегия, доставшаяся мне вместе с работой.

Однако, не успел я поднести руку к сенсору, активирующему подачу воды, как яркий свет потолочного плафона сменился на вялое свечение индукционной аварийки. Тело мазнуло сквозняком и, почти сразу, мою шею нежно пощекотали бритвенно-острым лезвием ножа...

- Попался, - тихий шёпот в районе левого уха.

Нет, ну что за день такой? Сплошные сюрпризы!

Уже в следующее мгновение, нащупав руку агрессора, я аккуратно отвел её в сторону от моей заходящей в истерике аорты... Что, к слову, оказалось совсем не трудно - противник даже не думал сопротивляться.

И, только когда я обезопасил свое тело, меня запоздало тряхануло. Да ещё как - сердце на мгновенье пропустило удар, а всё тело покрылось холодным потом... Б-ррр... Неприятное чувство... Медленно досчитав до пяти и слегка успокоившись, я осторожно повернулся в сторону напавшего на меня человека.

- Здравствуй, Лея. Никак не привыкну к твоим 'остротам'.

О да! Это была она! Моя ночная муза. Та, без которой моя жизнь на станции превратилась бы в сплошные серые будни. И да, сразу признаюсь - я ни разу не видел свою партнёршу по постельным утехам 'наяву'. Все наши нечастые встречи происходили вот как сейчас - практически при полном отсутствии освещения. Максимум, что мне удавалось рассмотреть, это едва заметный, смазанный силуэт.

Лея сама выбирала места для встречи. Незаметно появлялась, и так же незаметно исчезала. Всё, что я о ней знал - это её имя (вполне возможно, что ненастоящее) и параметры. Причём, последние я изучал долго, вдумчиво и со вкусом.

Парадоксально, но до этого момента девушки как-то неохотно со мной общались. Вернее, общаться то они общались, но дальше разговоров дело никогда не заходило (портовые феи не в счёт). И ведь вроде не урод и далеко не дебил, а всё равно мимо кассы. Посконские барышни считали меня чересчур худощавым. В то время как фемины Трокса, нисколько не смущаясь, намекали на мой маленький рост. Даже одногруппницы, с которыми свела судьба во время обучения в УКРе, поставили в игнор. А я там был один - как кактус среди орхидей... И вдруг такой подарок!

Конечно же, по-хорошему, надо было сразу насторожиться - с чего вдруг? Но, я решил не заморачиваться, а просто наслаждаться моментом. Когда ещё выпадет такой шанс?

Быстрая и гибкая как угорь, Лея была на полголовы выше меня и имела вполне пропорциональное телосложение, неиспорченное повышенной, планетарной силой тяжести. Фигурка слегка худощавая и, на мой взгляд, чересчур тренированная. Но, это нисколько её не портило, лишь слегка оттеняя главные козыри - задорно торчащие вперед аккуратные грудки и упругую попку. Чистая бархатная кожа, без какого либо следа тату, имела стандартный для космоса - красно-коричневый оттенок. Ладошки тоненькие и изящные, но при всём при том, силы в них ого-го. И, если бы она сама не захотела, то я не смог бы сдвинуть её руку даже на миллиметр. А это, учитывая мои возможности, о чём-то да говорит.

Лицо, как я не старался, рассмотреть так и не удалось. Оно постоянно было скрыто шикарной гривой чёрных волос. И ни разу, за все наши встречи, Лея так и не прокололась и не открылась.

Вот практически и всё, что мне было известно о моей таинственной подруге.

- Дзынь.

Хотя нет, было и ещё кое-что - Лея оказалась большой любительницей браслетов. Эта бижутерия, всех форм и размеров, украшала не только её руки, а также горло и изящные лодыжки. Каждое движение девушки сопровождалась мелодичным позвякиванием. При этом, до меня только на третьем свидании дошло, что, при желании, Лея умела передвигаться словно тень - плавно и абсолютно бесшумно.

И ещё, одежду она не признавала. Совсем. Уже в нашу первую встречу, когда она призраком появилась из темноты, её тело было обнажено. До сих пор гадаю - что в тот момент послужило, в большей степени, причиной моего ступора: страх или восторг? Вполне вероятно, что если бы Лея не прятала лицо, оно в любом случае осталось для меня белым пятном. Настолько совершенным, в тот момент, мне показалось её тело. И что характерно, ни малейшего присутствия феромонов, которые так любят использовать жрицы любви. Лишь голая эстетика, природная грация и животный магнетизм...

Да, и ещё одно. Как я не старался, но так и не смог определить место, где она прятала свой тесак. Создавалось такое впечатление, что у нее был персональный пространственный карман, из которого периодически появлялся, и куда исчезал бритвенное-острый нож. Сам знаю, что это невозможно. Но, других разумных объяснений, мне в голову так и не пришло.

А вот теперь - это действительно всё, что мне про неё известно. То есть, практически нет ничего, что помогло бы мне её реально идентифицировать. Любая, из встреченных на территории станции девушек, на сто процентов подходила под это описание... Э-ээ, в смысле, одежда на них, конечно же, была. Но, в остальном - да, чуть ли не один в один. Просто цветник какой-то.

Можно было предположить, что ко мне приходила не одна и та же девушка, а всё время разные. Но, есть одно 'но' - запах! У меня очень чуткий нос, а запах у людей так же уникален как и отпечатки пальцев. Моя дама не признавала парфюм, дразня нюх ароматом чистого тела и едва уловимым запахом диких трав. И, за всё время нашего с ней знакомства, ни разу своим привычкам не изменила.

Вот и сейчас, стоило мне почувствовать знакомый аромат, как мое тело проявило однозначную реакцию. Но, как только я потянулся к манящим изгибам, то тут же получил удар по рукам.

- Куда? - возмущенно зашипела 'недотрога'. - Ишь чего удумал - грязными лапами хвататься за чистое девичье тело! Пока не помоешься - даже не думай ко мне прикасаться!

Вот хитруля. Никак её совсем достало пользоваться ионным чистильщиком, и она решила совместить приятное с полезным, то есть кроме всего прочего, ещё и по-нормальному искупаться! Ну, так я совсем не против, а очень даже за. Такого рода опыта у меня ещё не было. И, я это... Не прочь его поиметь...

Но, не успел я активировать душевую систему, как снова был остановлен.

- Подожди. Сначала, ты должен кое-что узнать. А то, зная твою ненасытность, потом будет не до того.

- Хе-хе, - приятно, когда твои старания находят должную оценку. - Давай свои новости. Пару лишних минут можно и подождать. Я вполне могу взять себя в руки и...

И нарушая собственный запрет, Лея плотно прижалась к моему телу и возбуждающе зашептала в ухо.

- Моему мышонку невероятно повезло. - её руки ласково прошлись по моей по спине, невзначай отследив причудливые тёмные отметины. - Я случайно узнала, что через несколько часов в нашу систему войдет лихтер СН 'Адмирал Стрелков'. В ПМТО получили сообщение о готовности каравана к прыжку. Так что, вполне возможно, что это наша последняя встреча...

Угу. Мне значит нельзя, а ей лапать потных мужиков не возбраняется? Пару секунд как пристыковалась, а уже проверила всё мое тело с головы до ног. Везде двойные стандарты...

Упс... Мне не послышалось? Лихтер?! Сегодня?!! Ничего себе нежданчик! В таком случае следует поторопиться и закончить все незакрытые контракты. И...

- Ой, - резкий удар под дых заставил вернуться к реальности.

- Не отвлекайся, иначе свой напряг будешь сбрасывать в одиночку, - шаловливые ручки нежно проверили мою готовность и вновь отправились бродить по телу.

- Извини. Просто, всё как-то неожиданно...

- Заткнись. Теряем время, - и подтверждая свои слова делом, фриганка запечатала мои губы поцелуем.

У-м... Нямка... Хорошая Лея девка, хоть и вредная. Мне вообще везёт на язвительных стервочек - что дома, что на Троксе, что здесь... А время, я и правда, зря теряю. Еще немного и кровь полностью отольёт от головы, скопившись кое-где пониже.

Приложив руку к сенсору и запустив таким образом таймер с обратным отсчётом, я разбавил сумрак клубами пара, а затем с удовольствием огладил знакомо-приятные выпуклости и ложбинки...