Оазис (СИ)

Глава 13

Терпенье и труд — все перетрут. Сделал два стандартных оберега — плату за завтрашнее приобщение к мудрости Тысячеликого. И зачаровал всего пару дощечек для Тимура. Почувствовал, еще немного и финиш, тогда точно не смогу сегодня работать с чарами. А ведь обещал хорошим людям! После пережитой сегодня ситуации совсем не лишним будет добавить моим бойцам к оберегам «Щиты веры». Топовые воины все поголовно строят свою защиту на комплексе. Собственно, отсюда и дефицит. Богачи и добычливые отряды скупают артефакты про запас. На случай поломки, потери, расширения штатов. А поделиться с голытьбой в трудный час — не смешите меня. Вон бродит по Оазису молодой артефактор, с него и спрашивайте, как с гада.

Принял выбитую из крысобеса сферу Лидерства и мой навык в течение получаса достиг двойки. Теперь смогу вести за собой до полутора десятков людей и сорколинов. Легче будет управлять подчиненными в бою, а их боевой дух не удастся поколебать янтарноглазыми фокусами. Меньше шансов повторить провал Аврориных бойцов. Чем сильнее разовью навык, тем больше ожидается плюшек. К примеру, во время стояния на позициях не раз ощущал воодушевление без особых на то оснований. И в ходе сегодняшней стычки с кладбищенской ордой устоял на месте, несмотря на численное превосходство врага. Это результат работы Лидерства и полководческого таланта Искандера. Причем, на слабый разум сорколинов навык влияет сильнее. Потому их в Оазисе и держат.

По мере развития возможности других лидеров негативно воздействовать на меня Убеждением будут сокращаться. Ситуация с амулетами послужила предупреждением. Вместе с новыми успехами и достижениями появится больше желающих прогнуть под себя Бориса-артефактора. А я постараюсь не прогнуться!

Добытый из голема осколок души Игнатьев посоветовал оставить на потом. Опираясь на личную практику и наблюдения за другими магами, заметил, что до десяти лухсов резерв развить относительно легко. А вот дальше словно упираешься в потолок — прибавка к запасу маны от алтаря и сфер идет все меньше и слабее. Развитие в основном продолжается за счет Искр и подобных подарков судьбы. Жемчужины с Регенерацией и Толстокожим, наоборот, мне следовало усвоить как можно быстрее.

Для проведения ритуала очищения добытых с варана жемчужин мне пришлось уйти за пределы поселка, чтобы не пачкать жилье остатками негатива. Прошлый опыт подсказал, что лучшее место для этого находится в районе Карантина. Заодно смогу навестить Айну и Бойца.

Поселок и лагерь оказались во власти безудержного веселья. Богатые трофеи сегодня взяли многие. Остальные радовались, что остались в живых. Для поддержки боевого духа сборного воинства Искандер выставил внушительный объем алкогольных напитков. Не только квасоподобной браги из фиников, но и крепкого виноградного вина. Дух боевого товарищества укреплялся невиданными темпами. В празднике участвовала прекрасная половина человечества. Возникали и расходились по палаткам новые пары.

Как обычно, башня светила на всю округу мощными артефактами. Площадь поселка, по обыкновению, заливал свет заклинаний и масляных светильников. Подобная любовь к иллюминации объяснялась просто: жители оазиса почти поголовно испытывали боязнь темноты. Особенно те, кому пришлось в первые дни в этом мире ночевать в пустыне или мрачных руинах. Феи со второго этажа общаги искренне радовались, усвоив с моей помощью «Светоч» или «Благосвет». Или вот свежий пример — Ираида. Как и многие начинающие маги весь вечер использовала свое первое заклинание, разгоняла ненавистную темноту и подстегивала развитие средоточия. На базе простенького заклинания легче пойдет освоение боевых.

Я прекрасно понимал народ. У самого богатая палитра воспоминаний. Начиная с самой первой «веселой» ночевки в Храме. Особняком на полке флешбэков стояли схватки с гончими в вечернем сумраке. Пусть я победил, но страх перед обитающими во тьме тварями никуда не исчез. Чертовщину, вроде тяжелого ненавидящего взгляда и теней, пугающих до дрожи, не стоило вспоминать к ночи. Здесь, в этом мире, тьма воспринималась не как отсутствие света, а как нечто однозначно злое, противное человеку. И нас разделял лишь купол. Как мастер башни я понимал, насколько мощным и надежным является наш силовой барьер. Но каждому костру суждено погаснуть, судьба любой преграды — однажды пасть. И каждый из нас обязательно окажется с тьмой один на один.

Карантин перерос себя — навесы из пальмовых листьев полностью укрыли дворик внутри глинобитного забора. Рядом раскинулась палатка для персонала — у Сергея появились помощницы. Бамбуковые клетки для бесноватых перенесли под отдельный навес за пределы забора. И они не пустовали.

Народу внутри заметно прибавилось. Люди и сорколины, раненые ополченцы и свежие попаданцы — лежали рядами на подстилках из сухой травы и застеленных тряпками циновках. Перегородки из прутьев и ширмы из набедренных повязок имитировали стены, давая людям подобие уединения.

Сюда отправляли тех, кто получил в бою слишком много скверны. Обычные раны, переломы, укусы змей и насекомых лечили в лагере главной башни.

Аборигенка очень устала и к моему приходу дремала, сидя на перевернутом ведре у веревок с сохнущими бинтами. Боец тоже пребывал в отключке — не стал его беспокоить.

— Борус, ты пришел!

— И не с пустыми руками!

Отдал девушке бусины с Портным, Кулинаром и Садоводом, а также большой узел с ненужными мне вещами и тряпками. Умение хорошо шить в наших условиях — это верный кусок хлеба. Тем более, что девушка подрядилась делать перчатки и лицевые платки. Поэтому сразу усвоила бусину Портного, вернув магическую пыль в подставленную банку. Но был у меня для нее еще один подарок, в перспективе не менее полезный:

— Скажи, ты хотела бы понимать наш язык?

Айна с изумленным лицом кивнула:

— Да! Сергей говорит ваши слова, я повторяю. Иногда это странно, но обычно смешно.

На ее ладошку упала бусина с русским языком. Это знание ей в любом случае пригодится и поднимет авторитет девушки в общине. Диаспора аборигенов только в поселке при главной башне насчитывает два десятка человек из разных народов.

— Сразу не показывай, что понимаешь разговоры «демонов-детей».

Наивная душа по привычке согласилась, но похоже, не поняла моего совета. Пояснил:

— Земляне очень разные, не все из них желают тебе добра. Будут болтать при тебе разное, ты узнаешь их мысли. Не подавай виду, что понимаешь их. Это может быть очень полезно.

— Айна, скажи, Влад приходит к тебе?

— Вчера был. Сергей прогнал его.

— Почему? — удивился я.

— Болящих много. Работы много.

Вот и мотив для резкого поведения. Ведь он наверняка подумал, что это я попросил доктора прогнать соперника. Тьфу ты пропасть!

Нас прервал шум у ворот карантина. Сергей категорически отказывался помочь кому-то прямо сейчас, причем, речь шла не о лечении. Какие знакомые, мать их, голоса! Давно, блядь, не виделись. Что ж у нас дорожки так часто пересекаются?

Вильгельм в компании Кузьмы пришел к доктору за услугой по очистке сегодняшних трофеев. Но тот вымотался с пациентами и желанием помочь этим двоим не горел от слова совсем. Попросил Айну присмотреть за Бойцом и, если ему потребуется какая-то помощь, сообщить мне.

— Как здоровье у членов бойцовского клубка?

— За своим членом следи! — злобно посоветовал Кузьма. У ног амбала лежал мешок, красноречиво объяснявший цель визита. Без магического зрения, на одних неприятных ощущениях понятно, что в нем вещички выходцев из Бездны.

— А ты что здесь потерял, Борис? — заинтересовался расцвеченный фингалом и ссадинами атаман.

Сразу видно, мужик. Хороший мордобой — еще не повод не общаться. Дело-то житейское.

— А где мне быть, Вилли? Сам посуди, в башне пировать — скучно. По амулетам, бесам и местным долбодятлам — законный перерыв. Но если честно, я тут по тому же вопросу.

— После нас будешь! — не унимался здоровяк.

— Кузьма, открой авторский курс стендапа! Обязательно зайду поржать.

— Так, стоять! — Вильгельм придержал амбала, лезущего в драку, — Ты умеешь избавлять вещи от скверны?

— Вполне.

— Договоримся?

Обернулся к доктору за формальным разрешением.

— Сергей, не хочу отбирать чужой хлеб.

— Забирай весь. Мне он уже поперек глотки.

— Тогда оплата по результату, — озвучил условия неожиданным клиентам. Самому интересно, что получится. Да и любопытно стало, что они выбили с ублюдков.

— Идет! — сразу согласился Вильгельм. Чуйка на личную выгоду у пана атамана завидная!

В этот раз участие Сергея в ритуале свелось к продаже живой воды и задающему направление жесту. Возле карантина нашлась вытоптанная площадка, насколько это возможно, удаленная от огородов и плодовых деревьев. Плоский камень, угаженный черными потеками и сажей, использовался в качестве рабочего стола. Мерзкое на вид деревянное ведро с крышкой выдавало свое предназначение для отходов ритуала.

Извлек из сумки приготовленную бамбуковую чашку, налил в нее Живой воды из зачарованной бутылки. Высыпая жемчужины из куска камнестали в воду, поймал на лице атамана снисходительную усмешку. Он показал мне серую толстостенную колбу со стеклянной пробкой, закрепленной на проволоке. Специальный контейнер, предназначенный для хранения опасных трофеев. Надо запастись такими обязательно.

Зажег над головой «Благосвет», вошел в состояние Концентрации и приступил к ритуалу «Очищение предметов».

Суть магического действия заключалась в подавлении остаточной скверны и удалении ее водой. Маны и сил ритуал отнял прилично, а воду в стакане пришлось менять дважды. Но без всяких сомнений результат того стоил. Повысил свою способность к Регенерации, не отходя от кассы. Очень уж меня впечатлил свежий глаз Петровича, да пора бы победить остаточные явления ранения и поединков. К тому же моя собственная регенерация положительно влияла на способность лечить руками. Укрепление кожи оставил на завтра.

— Что там у вас?

Вилли надел перчатки и высыпал из мешка груду предметов. Отличный железный «кулачник» с чарами физического щита. Ловко придумано! Таскаешь с собой легкий компактный щиток, который, при необходимости, работает как большой. Отличный товар, буду знать, у кого его взять на изучение. Обычное зерцало-нагрудник на ремнях. Широкий защитный пояс из стальных полос, скрепленных кольцами. Эта деталь снаряжения служит для дополнительной защиты живота и носится поверх кольчуги без креплений под оружие, кошелек и прочую ерунду. Кольчужный капюшон. Куцый и грубый, как многие поделки бесов. Бронзовый браслет с неизвестным свойством. Видно, что работа старинная и как его воскресить — сразу не разобраться. Маловато для сегодняшней добычи целой ватаги. Я на второстепенном месте набрал добра… Но, скорее всего, передо мной наиболее отравленные вещи. Остальные окропили живой водой, подержали на солнышке и при пересечении щита дрянь развеялась. Вообще, интересно, кто им позволил протащить сразу столько опасного дерьма под купол?

Из колбы атаман выкатил две жемчужины: мастер сфер и владение мечом. И перстенек с крошечной сферой, судя по оттенку ауры, связанный с восстановлением здоровья. На последней вещице меня осенило — точно видел подобное недавно в своем металлоломе! Но по причине неопытности и истощения чар в этом предмете не опознал артефакт.

Начал с мелких предметов — сфер и кольца. Второй за вечер ритуал прошел как по маслу, а может трофеи оставил менее заслуженный бес. Стакан впитал в себя столько вредоносных частиц — теперь только сжечь его. Даже держать в руках опасно.

Довольный результатом атаман предложил мне очистить остальную добычу, а Кузьме — собрать сухих веток, чтобы после сжечь оскверненный стакан и мешок. Соблюдая осторожность, отпился живой водой и на десять минут погрузился в очищающую медитацию. Заказчики терпеливо ждали, понимая ситуацию правильно.

Яркий Благосвет хорошо обработал бесовские трофеи. Липкая серая дрянь сделалась пассивной, тщетно пытаясь сохранить остатки себя в углублениях и на теневой стороне вещей. Аккуратно веткой перевернул все предметы и прошелся по ним живой водой, заклиная именем Тысячеликого. «Прожарил» выставку антиквариата слабой и распределенной по площади версией «Изгнания скверны». Чертовщина отслаивалась от предметов и опадала на землю мертвыми частицами сажи.

Подоспел костер — факелом прошелся над каждой вещью. Очищающий свет — отличное средство, но живой первородный огонь ничем не хуже. Вода, огонь, магия, немного терпения и можно пользоваться законными трофеями без опаски внезапно охренеть. Вроде ничего сложного и ватажники могли бы проделать все то же самое. Если не жаль времени и маны. Но одного владения заклинанием «Изгнания скверны» недостаточно. Мои действия усиливал навык Ритуалист.

За работу попросил необычный браслет. Вилли недолго боролся с собственной жадностью, тем более, он так же, как и я, не представлял назначение украшения. Можно вытянуть джекпот, но куда больше шансов получить кота в мешке.

— На этом все? — уточнил довольный сделкой атаман на прощанье, — Мы в расчете?

— Если есть «последняя плата», докинь несколько штук. Я из них обереги делаю.

— Символично, — заметил Вилли, отдавая мне горсть бронзовых жетонов.

Еще как символично! Погребальные предметы покойных аборигенов спасают жизни землян.

Дома как следует помылся и еще раз ушел в медитацию. Скверны за сегодня нацеплял слишком много, и она мешала вернуться к тонкой созидающей работе. Даже с обычными деревяшками простое и привычное создание связей из магического песка в краске не получалось! Внутри вскипало дикое раздражение, и испорченная заготовка отправлялась в утиль. На основах для оберегов сосредоточиться мне так же не удалось, только пару пластинок металла на этапе насыщения маной вздулись пузырями.

Стало понятно, почему Сергей отказался проводить ритуал. Плотный контакт со скверной вредил его основной работе — лечению пациентов. Пусть сопротивление моего организма этой напасти перевалило за второй уровень, походы за барьер необходимо на денек прекратить. Взять отпуск, привести в порядок нервишки, здоровье. Выспаться и отдохнуть от забот.

Зато наконечники из камнестали в раздраженном состоянии получались просто превосходно! Представляя, как они будут терзать тощие тела гончих и выбивать извращенное подобие жизни из порождений скверны, вылепил четыре изделия. Зарядил полости в четырехгранных наконечниках крошечными сферами собственного производства. В этот раз разрушительная сила чар превзошла мои прежние достижения. Пожалуй, грех такие серьезные боеприпасы тратить на упырей. Ими нужно разбирать големов! Что ж, по крайней мере, перед Сундуком за этот рабочий день не стыдно. Он их завтра по своим единоверцам продаст, а те устроят нечисти радушный прием.

Алтарь Тысячеликого подарил мне нечто невероятное. Мотя не сгрыз локти только потому, что крепко держал свою голову, чтобы та не укатилась. Потому как получился полный отвал башки!

Рассчитывая однажды получить Искру, ссыпал в жертвенную чашу полсотни граммов песка и положил темную бусинку с людоедским талантом. Тысячеликий бог не поскупился — наградил меня навыком Ремесленные Знания и положенным в таких случаях Крафтбуком. В воздухе прямо перед моим лицом из ничего появился серебристый артефакт, стилизованный под скрученный в рулон на цилиндрическую основу старинный свиток. Это для землянина образца двадцать первого века «старинный», а тут именно такие книги в ходу. Из выделанной кожи или бумаги на деревянных держателях, украшенных резьбой, красками и металлическими накладками. Это какие попроще. Для священных текстов драгоценных металлов и камней не жалеют.

Ловко подхватил увесистую штуковину одной рукой, едва завершилась материализация. В серебряном изделии отсутствовал, собственно, сам свиток, зато имелась выемка под сферу-накопитель, которую мне предстояло самостоятельно создать. И заполнить чертежами, рецептами и исследовательскими заметками. Часть из них я смогу получить, изучая простые предметы, другие же даст алтарь или обмен с иными ремесленниками. Перспективы артефакт открывал просто фантастические! Например, я смогу изучить схемы доступных мне защитных амулетов. И выбрать наиболее эффективную структуру. Или же создать ее самостоятельно из нескольких элементов!

Это сильно упростит работу над артефактами и позволит в дальнейшем создавать комбинированные изделия. Например, совместить «Щит веры» и физический щит. Да от такого амулета не откажется ни один топовый боец!

Пользуясь терминологией из ролевых компьютерных игр, у меня в руках оказался масштабируемый артефакт. Свойства которого можно улучшать, жертвуя алтарям песок и ману. Осмысливая полученный массив информации, не обращал внимание на беснующегося Матвея. Наконец, управляющий убежал на доклад. Еще бы, такое известие, а обожаемое руководство-то не в курсе!

— О-хе-реть! — в помещение просочился доспешник Тимур и я увидел в его расширившихся от удивления глазах блеск Свитка, — Поздравляю, Борис!

— Спасибо, панцермахер! Сам в шоке.

Военное руководство Союза Трех башен приняло во внимание вчерашние потери и решило сегодня водопад не продлять. Используя осадки, выпавшие за сутки. К слову, тучи вчера гоняло по всему Оазису и мощные ливни по слухам прошли и над остальными башнями. Основательно промочило всю округу. Еще пара дождливых дней и запас грунтовых вод восстановится. И это хорошо — ведь однажды защитные купола сольются, а все прилегающие территории с их природными ресурсами окажутся внутри.

Краем уха подслушал, что линию обороны сегодня решили сосредоточить по насыпанному валу и опорным пунктам на его краях. Мол, свежая партия гостей и грузов из Зеленой Долины перенесена на завтра, так что держать укрепы на холмах особого смысла и нет. За границу купола выдвинулись только отборные ветераны, а новобранцев ополчения оставили приводить себя в форму. Транспортабельных раненых отправили лечиться в свои башни.

Всех ополчуг, способных ходить и махать оружием, наставники погнали на тренировку, игнорируя похмельные стоны и глухой ропот. Я закинул приобретенный артефакт в Карман, дорожную сумку занес к Игнатьеву и тоже присоединился к наматывающим круги по оазису бойцам. Для парного поединка на имитирующих копья шестах по мнению инструкторов я уже стал слишком хорош. Поэтому против меня выставляли по два зеленых новичка сразу. А в финале по очереди вышли наставники. Конечно, слил учебный бой ветеранам, но уже не так позорно, как раньше. В награду мне назначили дополнительные упражнения со щитом, чтобы быстрей подтянуть навык до проходного значения. Защитное снаряжение строевого пехотинца строилось именно вокруг щита и мой опыт с глефой шел в разрез с принятой практикой. Понимал необходимость надежной обороны, но с большим рвением бы углубился в боевую и защитную магию. То, что у меня получается лучше ближнего боя и то, что мне необходимо для дальнейшего развития в роли артефактора.

Задумался над обозначившейся проблемой. По факту, я беззащитен в ближнем бою против любого более-менее серьезного боевика с холодным оружием. Телекинез может не спасти в быстром поединке. Поэтому срочно требуются боевые и защитные заклинания. Тот же физический щит просто необходим на случай арбалетного обстрела. И что-то убойное, заточенное против живых гуманоидов — аборигенов, землян и квазилюдей.

По-прежнему на занятиях меня выручали Здоровяк и Выносливый. Для прогресса во втором требовалось все больше и больше уделять время спорту и тяжелой работе. Еще немного и случится внутренний конфликт интересов: усиленные тренировки и таскание тяжестей шли вразрез с тонкой работой по наложению чар!

После занятий совместил отдых с очистительной медитацией. Усвоил Толстокожего и с аппетитом позавтракал со своим коллективом. Мы не стали злоупотреблять гостеприимством Игнатьева, наведались в знакомую едальню. Влад не пришел — отвалился от компании окончательно. Зато жизнь моя определенно налаживалась. Главное, сегодня самому не налажать.

Младший дружинник Искандера, которого и гоняли по такого рода поручениям, разыскал меня в кафе. Пришлось возвращаться в главную башню. Мои дружной группой отправились в арсенал к Баталеру повышать боевые навыки и Убеждение.

Довольный повелитель поинтересовался, как мой позитивный настрой? Едва выслушав короткий ответ, приказал показать ему полученный от божества артефакт. Подобный интерес меня напряг, но старался не подать виду. Достал свиток из пространственного кармана и предъявил начальству. Минуту глава Совета внимательно изучал дар Тысячеликого в моих руках.

— Тебе снова повезло, Борис. Надеюсь, «арт» поможет тебе работать с полной отдачей. Людям нужны амулеты. Сражение за воду — только первый шаг на победном пути нашего государства!

Далее Искандер разразился длинной речью, о том, что сейчас моя жизнь совершит резкий поворот. Непосредственное участие в битве за водные ресурсы отныне под запретом. Я теперь слишком ценный член общества, чтобы мной рисковать. До окончания водного аврала буду сидеть под куполом, изучать и создавать артефакты, а после отправлюсь в Общажную башню в распоряжение мастера Булата.

Да ладно! Помню, к Бобовичу меня учеником срочно отправлял, а я так тут и остался. Лично оценить перспективы Общажной согласен, а где мне жить и работать — сам решу. Да и боевые действия мне необходимы, чтобы расти воином и командиром.

— Пойдем, объясню, — отвел меня в сторону Булат, не дожидаясь предсказуемого вопроса, — У нас там не только общежитие, но и кое-что, о чем мы пока тактично молчим. Не нужно нервировать соседей и здешние горячие головы раньше времени.

— Звучит многообещающе.

Из дальнейшего рассказа следовало, что группа энтузиастов во главе с Булатом создает зародыш будущей промышленной мощи первого государства землян. И вполне успешно. Кузнецы Общажной башни, прежде всего, известны ремонтом и доработкой трофейных кольчуг, а также чеканкой монет. Еще арбалеты делают и прочее разное. Помощь артефактора с крафтбуком им будет весьма кстати, да и мне командировка без сомнения принесет пользу. Больше не нужно выпрашивать у Жмоти возможность изучения магических диковин, двери в хранилище сами распахнутся передо мной в любой момент. Станут доступны любые ресурсы и материалы. Возможность изучения систем и артефактов Общажной башни. Звучит более чем круто, однако, золотая клетка не входила в мои планы.

— Булат, я же иду к своей башне и Совет это устраивало.

— Так одно ж другому не мешает, — прищурился он, — Мы это у меня обсудим.

Мастер Общажной башни мне нравился все больше. Толковый командир, создающий вооруженные силы Оазиса, простой в общении и предсказуемый. Само собой в его грандиозных планах уже предусмотрено для меня место. Это льстило и немного пугало.