Няня для драконят

Глава 1. Минус выходные, плюс впечатления

– Хотю гу-у-у-улять, на улице! – слезы ребенка были горькими и искренними. Но час назад он плакал не менее искренне, не желая покидать стены садика, и отправляться на прогулку.

Нет, Матвей парень неплохой, манную кашу любит, в сон-час тихо лежит, просто настроение у него сегодня такое, капризное. Однако, этот водопад пора прекращать, а то уже и Мила губки надула, а Ульяна перестала стягивать сапожки, и сердито сопит. Массовую истерику остановить труднее, а значит, ее нужно предотвратить.

– Матюша пойдет гулять?

– Да! – капризно отвечает малыш, но рыдания придерживает. А вдруг получится договориться?

– Хорошо. Кто еще хочет снова пойти гулять?

Ребятишки пыхтят. Большинство уже переодеты, но ведь на улице было весело.

– Ну что ж, я тогда предупрежу Людмилу Сергеевну, и мы пойдем на площадку. А остальные – в столовую. Там сегодня такой компот дают, яблочный. – Даша демонстративно причмокнула, – А потом Людмила Сергеевна обещала рассказать про динозавров, и даже научить, как лепить их из пластилина. Мы же, с Матюшей, пойдем гулять, будем ходить под противным дождиком, под ветром, совсем одни… И никаких нам компотов, никаких булочек…

Кто-то из ребят горестно всхлипнул. Так, кажется перебор с эмоциями.

– Не хотю гулять, хотю компот и динозавров, - деловито заявляет Матвей, расстегивая курточку. Маленькая победа одержана.

Серьезно, с опытом работы в детском саду, можно идти хоть в дипломаты, хоть в психбольницу. Навыки вести переговоры прокачаны по максимуму. Вот откусит малыш яблоко, и в слезы, он хотел есть не надкусанное. Или вспомнит, что на носочках снеговики, а должны быть белочки. А бывает и так, что всем срочно понадобится один и тот же желтый кубик, и не важно, что рядом целая коробка таких же желтых кубиков, тогда начинается такая битва, всякие Ватерлоо позавидуют.

Несмотря на это, работу свою Даша любила. Бывает, какой-нибудь ребенок подойдет, обнимет, и проникновенно так скажет.

– Даша, ты такая же красивая, как моя мама. И прическа у тебя такая же. – А его мама всегда ходит со стильной короткой стрижкой. И где тут сходство с ее косой до пояса?

Ну а сколько детских секретов ей известно. Наверное, даже спецслужбы не имеют такого полного досье на родителей детсадовцев, которое есть у воспитателей и нянечек. Но сотрудники садика молчат, жизнь дороже.

Кто знает, вдруг у мечтательного Сережи папа действительно ниндзя, и по дороге с работы переодевается в обычный костюм, чтобы его не раскрыли. А бабушка Светочки вполне может быть ведьмой, не будет же вторая бабушка, по маме ей врать.

В общем, после получения диплома, Даша твердо была намерена стать воспитательницей. Не самая престижная и оплачиваемая работа, но ведь нужная же! Только близкая подруга не оставляла попыток, вытащить ее из «адика». Хорошо, что у нее и своих дел хватало, а уж после знакомства с Вадимом, Катерина и вовсе переключила свою харизму на молодого человека.

***

Рабочий день подошел к концу. У большинства родителей сегодня сокращенный день, поэтому детей разобрали довольно быстро. Даша любила возвращаться домой засветло. Жаль только, что через пару месяцев придется ходить при свете фонарей, и протаптывать узкие тропинки среди снежных холмов. А в остальном, зиму она тоже любила. Пожалуй, порой именно позитивный настрой позволял ей не расклеиться окончательно.

– Дашка! Ну чего ты так долго плетешься до двери! Твоя бабушка и то, быстрее открывала! – в квартиру ввалилась Катюха, где-то за ее спиной маячил Вадим.

– Ну извините! – Даша закатила глаза, с тоской подумав о том, что сегодня не получится вернуться к конспектам. – Давно бы сделала себе дубликат ключей, и не гоняла бы занятую женщину к дверям, каждый раз, как надумаешь завалиться в гости.

– Это ты то у нас занятая женщина? – фыркнула Катюха, сразу проходя в комнату, – Вадим, пока мы тут секретничаем, сделай нам чай и бутеры.

– Стоп! Сначала вы оба идете в ванную комнату, и моете руки. Все-таки с улицы пришли.

– По-моему, кто-то путает нас со своими детсадовцами!

Однако руки они все-таки вымыли.

– Дарья, у нас к тебе потрясающее предложение! Сразу говорю, возражения не принимаются.

Какое-то шестое чувство намекнуло, что планы посвятить выходные учебе, накрываются медным тазом. Катерина уже приготовилась озвучить свои фееричные планы, но тут подал голос Вадим.

– Даш, у тебя чайник не работает.

– Знаю, уже дня три кипячу воду в кастрюльке.

– Сейчас посмотрю, что можно сделать, – не дожидаясь разрешения, парень достал из рюкзака отвертку, и принялся за дело.

– Ты опять забыл ее выложить? – удивилась подруга.

– Пусть лучше она лежит в моем рюкзаке, и я всегда знаю, где ее найти, чем неизвестно где, но где-то дома, на «правильном» месте.

Катерина смерила парня оценивающим взглядом, но от ответа воздержалась, вместо этого, она снова обратила внимание на Дашу.

– Ты завтра едешь с нами!

– Только в том случае, если вы собрались на Мальдивы. Лично в моих планах числился сон часов до десяти утра, и усиленное поглощение лекций по педагогике. То, что я учусь заочно, еще не означает, что можно не учиться вовсе.

– Посмотрите на нее! Готова запереться в своей комнатушке, и упустить уникальный шанс, узнать больше о нашей самобытной культуре. Побывать там, где десятки лет не ступала нога человека!

– Катерина, ты не на сцене, давай ближе к телу.

Подруга закатила глаза, она не любила, когда ее перебивали, ну а Дарье не нравились интриги на ровном месте.

– Мы с Вадимом отыскали потрясающую деревню, всего километров пятьдесят от города. Полностью заброшенную!

– Григорьева, ты сошла с ума. Зачем вам приспичило тратить выходной, и тащиться в такую даль. На рассыпающиеся домики посмотреть?

– Дашка, эта деревня заброшена много лет, местных жителей укрупнили в колхоз, но дома то остались.

– Надо же, впервые вижу, чтобы ты интересовалась историей, учитывая, что это даже не биография какой-нибудь фотомодели.

Глава 2. В новом мире

Полёт завершился так же внезапно, как и начался. Даша лежала на чем-то мягком, не решаясь открыть глаза, или пошевелиться. Так продолжалось довольно долго, затем постепенно начала возвращаться способность рассуждать.

Судя по всему, она приземлилась в солому, или в старые тряпки, которые смягчили удар. Девушка осторожно приоткрыла глаза, ожидая увидеть что-то вроде подвала, но реальность оказалась более неожиданной. Она находилась в чьей-то кладовой.

Вдоль стен растянулись грубо сколоченные полки, заставленные сосудами и чашками. Сама она лежала на мешке, одном из десятка. Запрокинув голову, Даша увидела кусочек голубого неба. Высота порядочная. Интересно, как скоро Катюха с Вадимом её хватятся, и начнут вытаскивать? Хотелось бы поскорее. Подруга придет в восторг, когда увидит, сколько вокруг странной рухляди.

Она ожидала, что вот-вот в проёме покажутся знакомые лица, ещё минуту, вот в это самое мгновение… Но вместо этого, распахнулась низенькая кривая дверь, и на пороге появился самый натуральный карлик, с длинным крючковатым носом и густо сросшимися белыми бровями.

– Хто такова будешь? Зачем крышу сломала, зачем в складовую забралась?

Даша, с опешившим видом смотрела на гнома-переростка, размахивающего перед её лицом ухватом. Могла ли она в полёте удариться головой? Но боли девушка не ощущала. Может у неё начались галлюцинации от шока? Больше похоже на правду. Карлик, тем временем сделал ещё один выпад ухватом, и прицельно попал в бровь. Парой сантиметров ниже, и можно было бы попрощаться с глазом. Даша рассвирепела, галлюцинация это или нет, но обращаться с собой подобным образом она не позволит!

Девушка встала, и обнаружила, что хозяин кладовки ростом едва ей до плеча. У мужичка резко поубавилось спеси. Он опустил ухват, и плаксивым голосом затянул.

– Вот беда свалилась нежданная. Крышу ведьма над складовой сломала… Как посыпется снег или дождь с неба, так прощайте припасы… А то и воры ночью подзаберутся…

Даша, не ожидавшая такой смены настроения, растерялась.

– Простите, мы всего лишь осматривали заброшенный дом. Там доски старые, гнилые, одна из них неожиданно сломалась…

Карлик, не слушая её объяснений, продолжал прочитать, его визгливый голосок действовал девушке на нервы.

– А ну цыц, – раздался из-за двери басистый голос. – Выходьте сюда, разбираться будем.

Девушка поежилась, меньше всего ей хотелось "разбираться" с этим неизвестным голосом. Но сидеть в кладовке с ноющим карликом было ещё противнее, поэтому она пригнулась, и решительно шагнула навстречу неизвестности.

Снаружи её встретила полная старуха, с крючковатым носом, и примерно её роста. Смерив Дашу внимательным взглядом, она напустилась на карлика.

– Чего возвопился на всю улицу. Да ты бы девке в ножки покланялся, что жива осталась. Давно тебе твержу, укрепи балки, укрепи балки, но нет же! Все не спешил, вот и поплатился. Так тебе и надо! А коль кто из благородных или из сильных свалился бы? Да тебе тут же бошечку курью твою бы свернули!

Даша наблюдала за перепалкой, и ощущала себя полной дурой. Может под домом был вход к подземным жителям? На ум пришла сказка, "Семь подземных королей". Да ну, кто в здравом уме в такое поверит? Скорее всего, она здорово приложилась головой, и лежит сейчас в коме, опутанная всякими трубочками. Внутренний голос что-то пискнул насчет загробной жизни, но девушка мысленно оборвала его. Жива она, и здорова, хотя насчет последнего имелись сомнения. Нужно всего лишь дождаться, пока врачи вытащат её в родную реальность, и постараться за это время не сойти с ума.

Странные персонажи, тем временем, закончили перепалку, и теперь выжидательно смотрели на девушку. Она даже немного растерялась, чего ждут то? Молчание продолжалось, поэтому Даша решила взять инициативу в свои руки, в конце концов, кому как не ей укрощать собственный бред.

– Я хочу у вас остановиться, на время, – ляпнула она первое, что пришло в голову.

– Постой денег стоит. – проскрипел карлик, но в его глазах сверкнула жадность.

– Согласна, я живу у вас две-три недели, и не требую моральную компенсацию за неприятный полёт. Или деньгами откупитесь? По вашей милости я чуть шею не свернула.

Карлик со старухой переглянулись, видимо опешившие от неожиданного напора. И наконец, синхронно кивнули – оставайся.

Даша выдохнула. Она отродясь не была смелой или напористой, предпочитая отмалчиваться, и подавая голос, когда её уж слишком задвигали. Особенно в общении со старшими. Однако какой смысл строить из себя тихоню, в своём же бреду? Пока её где-то там вытаскивают врачи, почему бы не набраться смелости, и не вести себя так, как, например, Катерина. Ведь в своих фантазиях можно себе позволить что угодно.

***

Ей выделили узкую комнату с низким потолком. Сквозь круглое окно прекрасно просматривалась заснеженная улица. Откуда снег? Середина осени же вроде. Но спросить было не у кого. Сама улица тоже заслуживала отдельного внимания, о застройке по плану в этих местах явно не слыхали.

Каждый дом представлял собой невообразимое сооружение. Были здесь постройки с кривыми башенками, треугольными окнами, и разноцветной черепицей. Некоторые дома напоминали металлический конус, а чуть дальше вполне можно было различить классические деревянные избушки.

Даша списывала архитектурное многообразие на выверты мозга. Все-таки ей, должно быть, сильно досталось. Иногда она замирала и прислушивалась, быть может сумеет различить зовущие её голоса? Или следует поискать туннель, чтобы идти на свет? На этом идеи иссякли, и девушка решила пока просто жить, и ждать, что будет дальше. Тем более, что основные потребности никуда не делись, ей все так же требовалась еда, питье и крыша над головой. Проверять же, что будет, если спрыгнуть с крыши, или войти в камин - не хотелось. Эксперименты экспериментами, а здравый смысл ещё никто не отменял.

Первые дни девушка выходила из комнаты только чтобы пообедать. Выйти на улицу было интересно, но страшно. Вдруг, обратно её должно вытянуть через ту же кладовую? А если отойдет далеко, то останется здесь на веки вечные. Приютившие её персонажи агрессии не проявляли, кормили, здоровались, но девушка не сомневалась, стоит ей покинуть гостеприимное жилище, и обратно уже не пустят. Стоило требовать постой на более долгий срок, с чего она вообще взяла, что пробудет в этом мире не больше пары недель?

Глава 3. Ступай ты, девочка, восвояси

Даша растерянно смотрела на закрывшуюся дверь. Какой кирпич свалился на голову этим созданиям? А главное, объяснили бы хоть, что она не так сделала? Дышала громко, или обида за сломанную крышу обострилась?

Естественно, никто не стал объяснять ей причины, карлик просто пришел к ней в комнату, и попросил, как можно скорее убраться подальше. Грозил патрулем, мутными личностями, и, кажется, даже драконами. С душевнобольными связываться себе дороже.

– Может подскажите, где здесь гостиницу можно найти? – попытала счастья девушка, но безуспешно.

– Нагостилась, и хватит. Вон, ступай в таверну, или, если монеток нема, под мост. Там все такие обитаются, – бурчал карлик, выталкивая ее за порог.

Сердобольная старуха, в последний момент сунула шар хлеба.

– Не оголодаешь. Только обид не держи. Не хорошо оно, обиды на маленьких людей держать. – и с этим напутствием, дверь захлопнулась.

Может, если приложить мысленные усилия, то посреди улицы вырастет дом. Лично ее, собственный? Даша нахмурила лоб, и уставилась на свободный участок земли. Ну хоть что-то? Пусть даже самая завалящая избушка! – мысленно взмолилась она.

Ничего не произошло. Наверное, если никогда в жизни не верил в магию, то глупо было пробовать. У мозга уже есть свои установки, и так просто их не сломаешь. Главное не забыть обо всем этом, когда она выкарабкается, а пока будет воспринимать ситуацию, как неожиданный отпуск. Словно она путешествует по какой-нибудь Болгарии. Все равно с ее доходами другие страны ей доступны только во сне, ну или в коме.

Даша откусила хлеб, и улыбнулась, знала бы, куда ее занесет, читала бы не сказки, а туристические буклеты, было бы тогда ей море, и белые пляжи. Однако, раз не получилось создать отдельный дом, то пойти хоть что ли мост поискать. Сойдет за местную достопримечательность.

***

Твою ж... Кто бы мог подумать, что эти карлики так оперативно выгонят девчонку? Где теперь ее искать, по тавернам, по темным переулкам? Надо было ждать, но и другие дела не отложишь.

Серый человек закатал рукав, и внимательно осмотрел широкий браслет, впивающийся в кожу. Все не так плохо, время еще есть. Главное не спешить, и не наломать дров. Пошарив за пазухой, он вытянул узкую рамку, и поднес ее к глазам. Нашел в прошлый раз, найдет и теперь.

***

Даша внимательно смотрела на странное сооружение. Это и есть мост? Не, отдаленное сходство, конечно, наблюдалось, но мост – слишком громко сказано. Она бы назвала это... Хотя никак бы не назвала. Больше всего это напоминало не самый благополучный район, под длинной каменной аркой. Местами горели костры, над которыми сушились детали одежды. Кто-то мылся в дырявой лохани, не боясь холода. У одного из костров сидели веселые девушки, и громко смеялись. Тощая старуха бросала на них недружелюбные взгляды, но замечаний не делала. Жизнь здесь кипела, и никто не обратил внимания на пришелицу.

Девушка остановилась, прижимая к груди надкусанный хлеб. Теперь ей предстоит жить здесь? Она возвела глаза к небу. Дяденьки-врачи, вытащите меня пожалуйста! – но небеса оставили ее без ответа. Зато пронеслась другая мысль, заставившая содрогнуться.

Что, если это и есть ее реальный мир? Она провалилась в чей-то погреб, и из-за удара головой, у нее возникли ложные воспоминания? Может у нее тут семья есть, родители, близкие? А работа в садике – не более, чем плод фантазии. Не, такого бы она не придумала. Или... Этот же мир придумала.

Даша помотала головой. Если слишком много думать, можно сойти с ума. Решила принять это за внеплановый отпуск? Вот и наслаждайся, девочка. Живи полноценной жизнью, и решай проблемы, по мере их поступления. Хотя проблема уже есть – придется жить под мостом. Поздравляю, Дарья Алексеевна, ты теперь официально бомж!

Тем временем, ее заметили веселые девушки, и помахал руками, приглашая к своему костру.

– Первый раз здесь? – добродушно поинтересовалась девушка, с длинными рыжими кудрями.

– Да, – Даша робко кивнула. К чему скрывать очевидное. Если эти люди живут здесь постоянно, то давно знают друг друга в лицо.

– Присаживайся, – ее усадили поближе к огню. – Я Гета. Эта зеленая, – она ткнула пальцем в девушку, чьи волосы немного напоминали водоросли, – Кики, а это Сея.

– Я Даша, – на ум невольно пришло, что так же знакомятся с новенькими в садике, для полноты картины остается добавить – давайте дружить.

Девушки дружно рассмеялись.

– Даш-ш-ша, – произнесла Сея, растягивая букву «ш», – Словно ветер шелестит.

– А вы давно здесь живете? – пожалуй, пора брать разговор в свои руки.

– Пока не надоест, а потом живем то там, то сям, – ответила Гета, и ее слова снова вызвали взрыв смеха.

– Да замолчите вы, наконец, бессовестные! – рявкнула старуха, – Смеетесь, кривляетесь! А ты, бесстыжая, – резко переключилась она на Дашу, – Даже юбки не надела, штаны носишь, ноги показываешь, срамота! – и нахохлившись, она снова замолчала.

От неожиданного выпада девушка растерялась. Что неприличного в джинсах? Вон, ее новые знакомые в длинных юбках, но через декольте, разве что пупок не видно.

– Не обращай на нее внимания, – фыркнула Кики, – Пусть злобствует. Такие всегда болеют в полнолуния.

Даша покосилась на старуху, и на всякий случай отодвинулась подальше. Не самые приятные ассоциации у нее были с теми, кто болеет в полнолуния.

– Послушайте, может знаете, где здесь можно найти работу?

– Зачем тебе работа? – вытаращились на нее девушки, - Просто живи, смейся, радуйся. Зачем усложнять жизнь?

Они переглянулись, и снова засмеялись.

Хм, действительно, зачем ей работа, если она в коме? Но внутренний голос настойчиво твердил, что она не должна жить под мостом. Не то воспитание. Деньги в этом мире существуют, а значит и есть способ их раздобыть. Размышляя подобным образом, она прошла вдоль арки, и остановилась у каменной стены.

– Кажется, одна очаровательная леди искала работу? – прозвучал за спиной вкрадчивый голос.

Глава 4. Не испытать ли судьбу

Грустно покрутив в пальцах маленькую медную монету, Даша поняла, что пора обзаводиться коробками, чтобы ночевать под мостом с комфортом. Спасибо, что на новой работе хоть кормили. И она еще раньше плохо думала о зарплатах бюджетников? Хотя… Если бы не было своего жилья, то и в родном мире ей пришлось бы жить в коробке, на заднем дворе работы. Вот она, стабильность.

Плоский камень, на котором девушка просидела прошлую ночь, оказался нетронутым, видимо местные признали ее исключительное право на это место. Угрюмой старухи сегодня не было, а вот старые знакомые снова сидели у костра, то и дело заливаясь смехом. Они радостно замахали руками, предлагая присоединиться, хм… У них память длится ровно один день? Но пока они единственные знакомые, так что не стоит воротить нос.

Даша заняла место между Кики и Сеей. Девушки переглядывались, и время от времени заходились смехом. Может с ними что-то не так? Или это она растеряла остатки оптимизма, пока летела под пол?

Нормальные люди находят волшебный мир, заглянув в платяной шкаф, а ей посчастливилось наступить на гнилые доски, и что-то подсказывает, титул королевы тут не светит. От этой неожиданной мысли девушку прошиб холодный пот. Другой мир, типа Нарнии? Но это ведь невозможно! Так просто не бывает!

Спокойно, Даша, возьми себя в руки, и давай рассуждать логически. Кажется, мы уже решили, что пока твое тело покоится в коме, ты здесь представляешь себя в отпуске, и наслаждаешься галлюцинациями. Но как то уж слишком реалистично выходит, и никакого удовольствия.

А теперь давай подумаем, какой шанс, что это другой мир? Ну там параллельные вселенные пересеклись в одной точке. Читала же что-то подобное, как герой провалился в прошлое, и менял историю на свой лад. А если и тут такая же фигня?

Она моргнула, пытаясь осмыслить то, что пришло в голову. Но ведь это никакое не прошлое, потому что историю, конечно переписывают, но не до такой же степени! И никакого способа, выяснить это опытным путем. Если надежда на врачей, которые сейчас вытаскивают там ее тушку – отпадает, то надо учиться жить здесь, и выводить свою жизнь на более менее приличный уровень. И для начала сменить работу!

Девушки продолжали веселиться, а вот Дашино настроение окончательно поползло вниз. Надо было в тот злополучный выходной отключить телефон, и спать себе дальше. Все проблемы от излишней активности.

– Эй, ты чего такая смурная? – поинтересовалась Гета, и протянула маленький флакон с золотистой жидкостью, – Выпей, это тебя подбодрит.

– Спасибо, но что-то не хочется.

Даша решила не рисковать, мало ли что они пьют. Гета не обиделась, а просто вернула флакон в рукав. Девушки запели какую-то заунывную песню, проходившие мимо косились, но от замечаний воздерживались.

Неожиданно в голову пришла еще одна мысль.

– Послушайте, а вы когда-нибудь слышали про лорда дракона?

Девушки тут же оборвали пение, и уставились на нее почти со священным ужасом.

– Ты не знаешь про лорда дракона? – почему-то шепотом спросила Кики.

– Знаю, – она решила не показывать своей неосведомленности, – Но захотелось узнать подробнее.

– Ты точно странная, – ее уже второй раз припечатали этим диагнозом. – Лорд дракон, это самый великий, самый сильный, и самый прекрасный мужчина во всех трех частях света!

– Ему принадлежит огромный дворец в горах, и почти треть мира! Стоит хоть раз его увидеть, и ты уже не сможешь думать ни о ком другом! – Сея прерывисто вздохнула. – Но не каждой выпадает такое счастье.

– И даже у него есть огромный недостаток, – и девушки дружно запечалились.

– Какой же?

– Он женат на злобной ревнивой ведьме, которая вырывает глаза любой, кто посмеет взглянуть на ее мужа.

По спине прошел озноб, не имеющий ничего общего с ночной прохладой. Хотя, с другой стороны, в чем-то ведьму можно понять, нелегко, наверное находится в браке с красавчиком, который одним лишь взглядом разбивает сердца.

– Слышала, в их замок требуется эм… прислуга? – наугад бросила Даша, не показывая заинтересованности.

– Не прислуга, – тут же поправила ее Кики, – Няня.

– И такой влиятельный, богатый человек не может найти няню?

– Не человек, лорд дракон. Он находит, но большинство девушек вылетает из замка, даже не увидев детей. Его жена-ведьма не терпит конкуренции.

– А еще говорят, – Гета огляделась, и заговорила совсем тихо, – Что никаких детей нет. На самом деле они заманивают в замок прекрасных девушек, и выпивают из них молодость и красоту.

Кажется, инстинкт самосохранения начал давать сбои. Чем дольше Даша слушала, тем сильнее ей захотелось увидеть этого лорда дракона вживую. Спустя некоторое время девушки начали путаться в деталях, но неизменным оставалось одно, лорд дракон прекрасен, как солнце, его жена злобная ведьма, и кажется, они действительно ищут няню.

***

Второй “рабочий день” начинался едва ли не с первыми лучами солнца. Порадовало, что для столов была не та же самая тряпка, что и для пола, хотя внешне она выглядела точно так же. Даша размеренно делала свою работу, с нетерпением ожидая первых посетителей, почему-то она не сомневалась, что серый тип предпримет еще одну попытку.

Интуиция ее не подвела. Стоило хозяину таверны только открыть окна, как невзрачный мужчина тут же показался на пороге. Сегодня он не торопился начинать разговор, словно чего-то выжидая, и девушка решила взять инициативу в свои руки.

– Кажется, мы с вами вчера не договорили? – Даша постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее, – Вы как раз начали рассказывать про лорда-дракона?

Серый тип вздрогнул, и посмотрел на нее с подозрением.

– Ну нет так нет, – пожав плечами, девушка вернулась к оставленным тряпкам. В конце концов можно поискать и другие вакансии

– Постой! – человек попытался перехватить ее за руку, но Даша ловко вывернулась.

Привлеченный возней, хозяин таверны поднял тяжелый взгляд, и типу пришлось вернуться за стол. Выглядел он при этом, крайне раздосадованным. Девушка успела сходить сменить воду, а незнакомец все еще сидел за столом в гордом одиночестве, бросая на нее выразительные взгляды.

Глава 5. Работа без работы

– Янар, почему ты согласился на очередную девицу? Я и сама могу справиться с нашими малышами.

– Тебе давно нужен отдых. – мужчина притянул жену за плечи, и посмотрел ей в глаза, – Мне кажется, что эта ведьмочка именно та, кто нам нужен.

Женщина нахмурилась, и отвернулась. Сколько подобных девиц перебывало в их замке за полгода, и каждая хуже предыдущей. Мужу давно пора принять тот факт, что местных ведьм даже на порог пускать нельзя, не говоря уж о том, чтобы доверить им детей. Только вот Янар все никак не успокоится, считает, что малыши забирают слишком много энергии, поэтому без помощников не обойтись. Но пока ведь они справляются!

Мужчина покачал головой. От него не укрылись мысли жены, и он понимал, что в ней говорит усталость. Все-таки, одному драконенку нужно минимум две-три няни, помимо родителей. Так рос он сам, и его брат. Только вот, последнее столетие перевернуло мир с ног на голову, и теперь даже одну хорошую няню отыскать сложнее, чем какой-нибудь мифический артефакт.

– Лери… Давай позволим себе последнюю попытку. Если и эта девица не подойдет, то оставим все, как есть. Но если интуиция меня не подводит, то мы можем получить хорошую помощницу, и больше времени проводить вместе.

– Хорошо, – ответила женщина, сдаваясь, – Однако, если эта ведьма тоже начнет виться вокруг тебя, вместо того, чтобы выполнять свою работу, то ты оставишь поиски. Мне уже надоели эти бестолковые девицы в нашем замке.

– Обещаю, – Янар улыбнулся, – Но что-то мне подсказывает, что Скворий не рискнул бы в этот раз привести кандидатку, если бы не был в ней абсолютно уверен.

***

Заходя в белоснежный замок, Даша была уверена, что сейчас ей устроят допрос с пристрастием, и как минимум потребуют паспорт и медицинскую книжку. Жаль только, что документы остались дома. Она как-то не планировала, что придется оперативно менять работу. Но, как говорится, сама виновата, нечего было разгуливать по гнилым доскам.

Однако собеседования не последовало. Вместо этого, ей предложили пока осмотреться, сообщив, что кухня внизу, а ее комната – прямо, и налево по коридору. После чего, владельцы замка направились к лестнице, предоставив новую няню самой себе.

Интересно, здесь все работодатели такие непритязательные? Но слишком долго торчать у входных дверей не стоило, вдруг передумают и выставят. Девушка направилась на поиски комнаты, надеясь про себя, что ничего не напутает.

Налево по коридору находилось сразу три двери, две из которых были заперты. Может стоит попросить у хозяев замка ключ? Или для нее специально оставили одну комнату открытой? Даша, на всякий случай, постучала, и не получив ответа рискнула заглянуть внутрь.

В комнате никого не оказалось. Надеясь, что не вламывается в чужое жилище, девушка аккуратно притворила за собой дверь. Почти половину стены занимало огромное окно, прикрытое тяжелыми шторами. С трудом отодвинув плотную ткань, Даша обнаружила, что отсюда открывается просто потрясающий вид.

Замок находился на достаточно высокой площадке. Внизу раскинулся лес, за которым виднелись заснеженные горы. Да… Это вам не вид на окна соседнего дома.

Налюбовавшись, девушка села на край узкой кровати. Неужели эту ночь можно будет провести не на камне, под мостом, а в довольно приличном месте. Даже не верится. Интересно, когда ей приступать к своим обязанностям? Насколько маленький ребенок, и на какую зарплату можно договориться? Хотя, леший с ней, с зарплатой, она готова была остаться здесь работать и бесплатно, только бы не возвращаться под мост.

В угловом шкафу висело несколько платьев, выглядящих так, словно их утащили с фестиваля исторических реконструкций. После некоторых размышлений, Даша решила одежду пока не трогать. Не было абсолютной уверенности, что эта комната для нее. Неловко выйдет, если появится настоящая хозяйка апартаментов, и обнаружит, что здесь уже вовсю распоряжается другая.

Кажется, ей еще разрешили осмотреться, и даже намекнули, где кухня. Последнее весьма кстати, во-первых девушка уже порядком проголодалась, а во-вторых, может на кухне удастся узнать больше подробностей о местных порядках.

***

Пришлось вернуться в первый зал, чтобы отыскать ту самую лестницу, ведущую вниз. За массивными дверями начинался очередной коридор, освещаемый закрытыми факелами. Атмосферно. Предполагая, что боковые двери ведут в кладовые, или комнаты местных слуг, девушка прошла прямо, и оказалась на кухне.

В котле на большой печи что-то булькало, под потолком висели окорока и вязанки сухих трав. В небольшом камине, на вертеле наблюдалось нечто похожее на поросенка.

Широкая женщина с красным лицом, сидела за столом, измельчая ножом какие-то корнеплоды, превращая их практически в пюре. Поглощенная работой, гостью она не замечала, и Даша кашлянула, привлекая к себе внимание.

– Добрый день, я Дарья Алексеевна… – начала было девушка, но была перебита самым грубым образом.

– Нянька еще одна что ли? – буркнула кухарка, не поднимая головы.

– Вроде да…

– Повадились шастать. Продукты только на вас переводить. – женщина бросила быстрый взгляд, и кажется осталась недовольна увиденным. – Не совестно без юбки шастать, коленями своими кривыми светить?

Даша вспыхнула.

– Нормальные у меня колени. Я же не без штанов к вам заявилась.

Пунктик у них тут, у всех, на ее джинсах что ли?

Кухарку ее выпад не впечатлил.

– Уж и не знаете, что выдумать. Вот в былые времена еще был порядок, а сейчас все девки бесстыжие пошли. Вам бы только порхать, да мужиков сманивать, нет бы к делу себя полезному пристроить.

– Меня работать сюда взяли, няней. – девушка предприняла еще одну попытку наладить контакт, – Я переоденусь, мне всего лишь нужна была нормальная работа.

– Как же, работа. Можно подумать, я вас ведьмочек не знаю. На лорда-дракона глаз положила, потому-то в замок и протюхалась. Да только он таких как ты насквозь видит, все желания-помыслы. С тобой говорить, только время тратить, ешь, и давай с кухни.

Глава 6. А есть ли дети?

Шел третий день, как Даша поселилась в белоснежном замке. За это время не произошло ровным счетом ничего. Хозяева замка не спешили обсудить условия работы, или уделить ей хоть немного внимания. Кухарка молча давала гигантскую порцию еды, а после ворчала, что только продукты зря тратит на тех, кто “питается воздухом”. Бегающих по замку детей тоже не наблюдалось, и в сердце постепенно начали закрадываться смутные сомнения.

Вдруг девушки из-под моста были правы, и у местных обитателей на нее другие планы? Думать об этом, откровенно говоря, не хотелось, но не думать, не получалось. Конечно, Даша не относила себя к красавицам, но из страшных книг она знала, что для сомнительных обрядов достаточно молодой невинной девушки… Ну вот, опять всякая гадость в голову лезет. Если бы владельцы замка избавлялись от каждой девицы, что попадала сюда, то откуда бы слухи брались про дракона и жену ведьму?

Утешение было так себе, но как еще перестать себя накручивать? Вот и сегодня, после завтрака девушка привычно полюбовалась видом из окна, который казался уже не таким красивым, и решила, что пора действовать.

Однако стоило оказаться в коридоре, как подступили привычные сомнения – стоит ли напоминать о себе? Может сперва прогуляться по замку, осмотреться? Даша решила выбрать нечто среднее, изучить замок, но если столкнется с хозяевами, то сделает вид, что именно их и искала.

На первом этаже, кроме спуска на кухню и левого крыла, где располагалась ее комната, обнаружилась еще пара переходов. Заглядывать в комнаты девушка не пыталась, хотя и была уверена, что все они нежилые. Виды из окон тоже не отличались разнообразием. Красиво, но этот лес и горы успели порядком наскучить.

В правом крыле, неожиданно обнаружилась портретная галерея. Даша увлеклась, рассматривая огромные полотна. На первой картине мужчина с белыми волосами обнимает рыжую женщину, на фоне синего пламени. Интересное художественное решение, наверное здесь заключен определенный символизм, жаль, что она не сильна в искусстве.

Последующие портреты не отличались особенным разнообразием. Везде были изображены только люди, на фоне цветного огня. Быстро заскучав, девушка уже не останавливалась перед полотнами надолго, просто пробегая их глазами.

Но предпоследний портрет заставил остановиться. С холста смотрел знакомый мужчина, с гладко зачесанными волосами, а рядом с ним златоволосая красавица. Здесь они выглядели немного моложе, хотя и так же надменно, как и в жизни. А вот последняя картина разительно отличалась от остальных. На ней оказался всего один персонаж – молодой человек, с короткими черными волосами. За его спиной вместо пламени разлетались тысячи снежинок, а сам он весело улыбался.

Здесь Даша простояла дольше всего, не в силах отвести взгляд от незнакомца. Если это галерея с фамильными портретами, значит, веселый юноша приходится родственником хозяевам замка. Любопытно, что он изображен один, хотя все прочие портреты парные. Быть может он давно погиб, и не успел обзавестись парой? Стало грустно, и девушка мотнула головой, отвлекаясь от нахлынувших впечатлений. Что-то сегодня не ладится у нее с позитивным мышлением. Погода что ли так действует, или, скорее всего, безделье.

Бросив еще один взгляд на портрет, Даша оставила правое крыло, и решилась подняться на второй этаж. Не покидало чувство, что ее там скорее всего не ждут, но пора бы прояснить свой круг обязанностей, и браться за работу.

Второй этаж по планировке повторял первый, однако, в то же время здесь было ощутимо уютнее. Где же искать этого лорда-дракона? Стучать в каждые двери – не выход, встать в коридоре, и крикнуть, чтобы к ней кто-нибудь вышел, еще глупее. Для начала, нужно просто обойти открытые помещения, вдруг она и так привлечет к себе внимание.

Как оказалось, для этого не нужно было даже долго ходить. Одна из дверей бесшумно распахнулась, и перед ней возник лорд-дракон, собственной персоной.

– Доброе утро, мы так и не обсудили мои обязанности, – выпалила Даша на одном дыхании, удивляясь собственной смелости.

Мужчина чуть посторонился, жестом приглашая ее войти.

Длинные шкафы с книгами, уходящие под потолок, ненавязчиво намекали, что данная комната является местной библиотекой. На миг девушка позабыла даже о владельце замка, испытывая непреодолимое желание рассмотреть увесистые фолианты поближе.

Лорд кашлянул, напоминая о себе, и Даше пришлось вернуться на землю.

– Значит, вы готовы обсудить ваши обязанности, Дария? – голос мужчины был звучный и размеренный, словно в свободное время он подрабатывает тем, что читает не очень интересные лекции.

– Да, если я верно поняла, вам требовалась няня?

– Не мне, моим детям, – в глазах мужчины мелькнули смешинки, но лицо оставалось серьезным.

– Конечно… – Даша прикусила язык, заметив свою оговорку. – Сколько им лет, какие у вас требования, на какой срок требуется няня? Когда я могу приступать к работе?

Лорд-дракон не спешил отвечать. Девушка ощутила неловкость, может она сказала что-то не так? Вдруг следовало ожидать, пока ее позовут, а не разгуливать по замку, как у себя дома. И еще неплохо бы узнать имена обитателей замка, не обращаться же к ним в самом деле – “лорд-дракон” и… идей, как назвать женщину лорда не было, от слова совсем.

– Мое имя Янар, моя жена – Лериана.

Кошмар, она что, последние мысли произнесла вслух?

– Вы можете приступить к своим обязанностям, как только освоитесь в замке.

– Я уже освоилась, и готова работать.

Янар кивнул.

– Хорошо.

Стукнула дверь, и в библиотеке появилась женщина. Даша снова невольно залюбовалась ее плавными движениями. Хотя в этот раз, старалась сильно не глазеть, то, что жена Янара необычайно красива, она запомнила еще с первого раза.

Лериана окинула взглядом Дашу, и по лицу ее, скользнула тень. Не нужно отличаться проницательностью, чтобы догадаться, девушку не ожидали тут увидеть.

Пожалуй, пока не стоит злоупотреблять вниманием работодателей, напомнила о себе, и молодец, а теперь лучше вернуться в обжитый уголок. Только…

Глава 7. Малыши и "сюрпризы"

– Детей двое, мальчик и девочка. Будешь присматривать за ними по утрам, примерно до обеда. Затем я, или Лери тебя сменим, малыши в этом возрасте забирают слишком много энергии. Время от времени нужно менять им одежду, и не давать забираться высоко. Обычно они грызут мебель, но не давай им кусать друг друга, это важно!

Даша, с серьезным видом, кивнула.

Она ожидала, что ей выкатят список требований, как развлекать, как следить, чем кормить, а на деле, ее задача сводилась к тому, чтобы не дать малышам покалечиться или разбежаться по замку. Наверное, потому, что инструктировал отец. Если бы она шла к детской с его женой, то список важных вещей как минимум бы удвоился.

Янар остановился у одной из дверей, и внимательно посмотрел в лицо девушке, словно желая убедиться, что его слова были услышаны.

– Переодевать, не давать кусаться, не мешать разносить детскую, – проговорила Даша, в ответ на немой вопрос.

Мужчина кивнул, пропуская ее в комнату.

Лериана сидела в кресле, качая на коленях очаровательную малышку в синем платьице, второй ребенок с сосредоточенным видом возил по полу подушку. На вид детям было чуть больше года.

– И да, надежнее, все время одного из них держать на руках, – предупредил Янар, забирая дочку из рук жены. – Эта красавица, Мириа, или Мири.

Девочка пару секунд рассматривала Дашу, затем, очаровательно улыбнувшись, потянулась к ней. Такой маленький ангелочек, с золотисто-карими глазами.

Оставив подушку, мальчик подошел к ним, рассматривая новую няньку, и тоже потянулся на руки. Даша вернула Мири Янару, и подняла второго ребенка.

– Его имя Исмар, Марик.

Не теряя времени даром, Марик вцепился в косу девушки, и потянул на себя, словно проверяя ту на прочность. Когда коса не оторвалась, ребенок тут же утратил к ней интерес, и сполз обратно на пол.

– Думаю, вы поладите, – закончил мужчина инструктаж, вновь передавая Мири Даше.

Девушка улыбнулась. Сложно ли смотреть за годовалыми малышами, тем более если их всего двое? Это вам не десять активных четырехлеток, изучающих мир вокруг.

***

– Как ты можешь быть таким спокойным, оставляя детей с этой ведьмой?

– Лери, ты слишком много времени провела с малышами, поэтому раздражена. Дай себе немного отдохнуть, и увидишь, что все не так плохо.

Мужчина терпеливо вел жену по коридору, не давая той вернуться в детскую.

– Янар! Она может быть опасна!

Лорд-дракон наконец остановился, и развернув жену к себе, посмотрел ей в глаза.

– Лери… Наши дети тоже могут быть опасны. Ты забываешь, что их врожденная защита гораздо сильнее примитивной магии. И я настаиваю на том, что тебе пора отдохнуть. Дария посидит с малышами до полудня, затем я сменю ее.

Женщина хотела еще что-то возразить, но Янар не дал ей этого сделать, притянув к себе, и закрыв губы поцелуем. Они простояли в коридоре довольно долго, затем Лериана нехотя отстранилась.

– Наверное ты прав… Не так легко привыкнуть, что мои дети из рода драконов.

– Как и твой муж, – Янар улыбнулся, любуясь красавицей женой, – За все время, проведенное в замке, Дария ни разу не попыталась призвать магию, и не допустила в твой адрес ни одной дурной мысли. Думаю, в этот раз нам повезет чуть больше, и ты поймешь это, когда немного придешь в себя.

***

Сперва работа показалась настолько легкой, что Даша невольно почувствовала подвох. Мальчишка носился по комнате, переворачивая ее вверх дном. Мири спокойно сидела на коленях, наблюдая за братом. Если так проходит каждый день, то зачем вообще искать няню? Запустите детей в комнату, и занимайтесь своими делами.

Отпустив девочку на пол, и вспомнив предупреждение Янара, Даша взяла на руки второго ребенка. Марик начал крутиться, не желая сидеть спокойно, затем он развернулся к няньке, и уставился на нее своими изумрудно-зелеными глазами.

Девушка ощутила, как ее сердце пропустило удар, и к щекам прилила кровь. Ну еще не хватало, свалиться в первый рабочий день. Она медленно выдохнула, приходя в себя. Воспользовавшись ее состоянием, ребенок тут же вернулся на пол, к растерзанной подушке.

Однако Мири не захотела уступать брату, вцепившись в подушку с другой стороны. Вся возня сопровождалась лишь пыхтением, при полном отсутствии слез или истерик. Даша поспешила подхватить на руки девочку, которая казалась ей спокойнее, но теперь и малышка не желала сидеть на руках. Она уставилась на няньку, и девушка опустилась в кресло, преодолевая головокружение.

Однако в этот раз Даша не готова была сдаваться так легко. Главное отвлечься, а там постепенно все наладится. Наверное скачки давления, или сахара. Ну или какие там проблемы начинаются у тех, кто вступает во взрослую жизнь.

– Ладушки, ладушки… – начала она слабым голосом, привлекая внимание девочки.

Игра медленно шла, Мири увлеченно хлопала в ладоши, а девушка ощущала, как начинает проясняться в голове. После ладушек последовала “сорока”, затем снова ладушки. Привлеченный игрой, Марик тоже потянулся на руки.

Даша вспомнила несколько детских стишков, потешек, адаптируя их под хлопанье в ладоши, или прыжки малышей. Дети не желали делиться вниманием, поэтому приходилось действовать быстро. Одна игра, и ребенок меняется. При любых заминках подкатывала слабость, но сжимая зубы, девушка продолжала развлекать малышей.

Ей казалось, что прошла целая вечность, пока скрипнула дверь, и на пороге появился лорд-дракон собственной персоной. Он с недоумением наблюдал за игрой, предпочитая не вмешиваться. Даша старалась не подавать вида, что что-то идет не так. Малыши заняты, им весело, а значит – все в порядке.

– Дария, на сегодня вы свободны.

Девушка захотела возразить, сказать, что прекрасно справляется, но вместо этого послушно встала, передавая Марика его отцу. В висках ныло, отдаваясь в затылке пульсирующей болью. Неожиданно внутренности скрутило от резкого чувства голода. Казалось, что она сейчас может съесть даже ту огромную порцию, что обычно кладет кухарка.

Глава 8. Важное и второстепенное

Глубокий вечер постепенно перетекал в ночь. Даша сидела на кровати, обняв колени.

Почему она не вернулась в детскую, а послушалась Лериану? Может надо было предложить Янару помощь, обработать рубцы, успокоить малышей? Изнутри подступила дурнота. Разве можно так с крохами? От бессилья сжимались кулаки. Желание уволиться, перебивалось желанием остаться рядом с детьми, и защитить их от любых напастей, а если понадобится, даже от родителей.

В глубине души, девушка изо всех сил сопротивлялась мысли, что Лериана действительно могла причинить вред своим детям. Почему-то верилось в это с трудом, но ведь раны взялись не на пустом месте? Эх, как же сейчас не хватает бабушки, или верной Катерины, любого человека, с которым можно было бы посоветоваться, и решить, как быть дальше.

Негромкий стук в дверь прервал размышления.

– Янар сказал, что ты, скорее всего, еще не спишь.

Даша подняла глаза на вошедшую женщину. Лериана была, как всегда, прекрасна, и выглядела сейчас гораздо лучше, чем утром.

– Как малыши? – неохотно прервала она затянувшуюся паузу.

– С ними все хорошо. Я пришла убедиться, что и с тобой все в порядке.

– Со мной все в порядке, – механически отозвалась девушка, больше всего на свете, желая остаться сейчас одной.

Женщина покачала головой, и не спрашивая разрешения, опустилась на край кровати.

– Завтра Янар тебе все объяснит, у него это получится гораздо лучше, чем у меня, а сейчас позволь тебе помочь.

Мелодичный голос Лерианы обволакивал, действовал умиротворяюще, но перед глазами снова вспыхнули яркие рубцы, на тонкой нежной коже.

– Мне не нужна помощь! Неужели вам совсем не жалко своих детей? Они же совсем малыши, а вы… вы…

Девушка всхлипнула, и поспешила отвернуться. Лицо Лерианы потемнело, и резко встав, она вышла из комнаты.

***

Ночь прошла почти без сна. Ныла спина, которой досталось, когда девушка днем налетела на косяк. Голова раскалывалась от пульсирующей боли, жар сменялся ознобом, но душевное состояние было в разы хуже.

Наутро, с трудом поднявшись с постели и проигнорировав завтрак, Даша спешно привела себя в порядок, и решила отправиться в детскую, надеясь, что вчерашнее было не более, чем дурным сном. У подножия лестницы она столкнулась с Янаром.

– Дария, доброе утро! – мужчина выглядел чрезвычайно довольным, словно произошедшее накануне, начисто изгладилось из его памяти.

Девушка кивнула, и тут же спросила о том, что не давало ей покоя:

– Как малыши, что с ними сейчас?

– С детьми все в порядке, сейчас они с моей женой. – и заметив взгляд Даши, нахмурился. – Тебе вчера стоило быть вежливее с Лерианой, она всего лишь хотела помочь.

Девушка выдохнула.

– …она…

Мужчина покачал головой.

– Кажется, нам есть что обсудить. Поднимись в библиотеку, и дождись меня там. И да, в детской тебе пока лучше не появляться. Я скажу несколько слов кухарке, и вернусь. – взгляд на миг остановился на ее лице, – Жди в библиотеке, – еще раз напомнил он, и размеренным шагом направился к спуску на кухню.

Даша некоторое время стояла в коридоре, испытывая непреодолимое желание направится в детскую, и лично убедиться, что с ее подопечными все хорошо. Даже если после этого ее уволят. Неужели лорд-дракон думает, что произошедшее можно понять иначе. Что-то вроде – они неудачно почесали спинку о колючую проволоку, или аллергия на новый шампунь?

Но если с ними сейчас их мать, значит ли это, что она не при чем? Янар же не безумец, оставлять детей рядом с женщиной, которая может представлять опасность? Жаль, что лекции по психологии девушка пробегала глазами, не углубляясь в детали. Сейчас бы ей очень помогло, если бы она могла загнать поведение окружающих в более менее ясные рамки.

После некоторых колебаний, библиотека перевесила. Сначала стоит поговорить с лордом, ну а потом, по обстоятельствам.

Янар не заставил себя долго ждать. В прекрасном расположении духа, он кивнул Даше, чтобы та заняла одно из кресел, и сам сел напротив. Какое-то время он молча смотрел девушке в глаза, и у той возникло неприятное чувство, будто мужчина пытается прочитать ее мысли.

Янар неуловимо улыбнулся, и откинулся в кресле, приняв расслабленную позу.

– Дария, в первую очередь я должен сказать, что ты несправедлива к моей жене. Лери не имеет отношения к тому, что ты видела. Если уж на то пошло, то в этом моя вина.

Заметив, как расширились глаза девушки, он поднял руку, словно призывая к терпению, и продолжил:

– Исмар и Мириа, – дети моей крови, и продолжение рода драконов. Хотя мы с женой допускали, что ее кровь может оказаться сильнее, но теперь, когда прорезались крылья, нет сомнений в том, что малыши – драконы, а не наи.

– Простите, крылья...?

Как там говорят с психами? Нужно делать вид, что веришь и не спорить, пока вспоминаешь номер психбольницы. До этого момента Янар казался вполне адекватным, может его успели чем-нибудь опоить?

Мужчина усмехнулся.

– Со мной все в порядке, а вот ты, похоже, даже не потрудилась задуматься, когда устраивалась в семью дракона.

– Вы хотите сказать, что ваши дети превратились в маленьких крылатых ящериц, а вчера у них всего лишь резались крылья?

– Если ты все и так понимаешь, то к чему эта ирония?

Девушка с тоской покосилась на дверь, понимая, что так просто встать и уйти не получится.

– Как ваши дети могут быть драконами, если вы человек, ваша жена тоже…

– Я дракон, моя жена последняя из народа наи. Как дети могут быть людьми, если они продолжение нас?

– У вас нет крыльев…

Даша и сама не понимала, почему упорствует, когда решила делать вид, что всему верит. Однако знать о нездоровых людях в теории, и общаться с ними в реальной жизни – это две совершенно разные грани.

– Если я не хожу с крыльями наперевес, это не значит, что у меня их нет. Частичная трансформация хороша в детстве, но очень утомительна, когда живешь больше сотни лет.

Глава 9. Кристан

– Этот пальчик в лес пошел, этот пальчик гриб нашел…

Мири смеялась, послушно загибая пальчики. Теперь, когда малыши не тянули энергию, сидеть с ними одно удовольствие. Уж чего чего, а простых детских игр, в запасе у Даши было предостаточно. Правда, по прежнему приходилось следить, чтобы малыши-драконята не сцепились между собой. Как объяснил Янар, такая у них природа, пока не откроется ментальная связь, они могут воспринимать друг друга, как соперников, поэтому лучший вариант, по очереди отвлекать детей. Однако при этом стоило держать их вместе, потому что рядом друг с другом они лучше развиваются.

Девушка честно попыталась разобраться в драконьих премудростях, но лично для нее, малыши были обычными детьми, просто крылатыми. Всякое бывает.

Марик, возившийся в сваленных на полу подушках, внезапно закашлялся. Даша поспешила к нему, неужели что-то запихал в рот? Она подхватила ребенка, и в этот момент, тот звонко чихнул. Из его носа вырвалось небольшое пламя, которое опалило девушке брови. Однако, после крыльев, удивить ее было сложно.

– Кажется, нам скоро срочно понадобится огнетушитель.

В ответ на звук ее голоса, мальчишка засмеялся, но на этот раз без огня. Он сложил губы трубочкой, попытался дуть, и не преуспев в этом, цапнул няньку за руку.

– Как понимаю, это намек, что маленький лорд-дракон требует самостоятельности?

В этот момент, Мири пыталась забраться на кресло, изо всех сил помогая себе крыльями. Взлететь у нее еще не получалось, но усилия она прилагала не шуточные.

Да… Вот встанут малыши на крыло, и наступит веселое время, будут летать, и обстреливать ее огнем, как заправские истребители. Даша улыбнулась своим мыслям. А ведь правда, что она будет делать, когда малыши начнут летать? Привязывать им к ноге веревочку, как к воздушным шарам, или пить валерьянку, и раскладывать по всем углам подушки, для мягкого падения?

Девочке удалось забраться на кресло, и теперь она сидела там с видом королевы, чрезвычайно довольная собой.

***

– Опять Марик кусался?

Лериана сочувственно посмотрела на руки девушки, где заметно краснели следы зубов.

Даша пожала плечами.

– Наверное на вкус пробовал, с какого возраста драконы начинаются питаться мясом?

Женщина весело фыркнула.

Нет, они не стали подругами, но после того, как у малышей прорезались крылья, Лериана стала гораздо бодрее, а главное, перестала смотреть на Дашу отчужденно-высокомерным взглядом.

– Человеческим мясом они не питаются, уж поверь мне.

Между словами, она легко погладила руку девушки, поверх повреждений, и те затянулись на глазах. Кожа снова стала чистой и гладкой.

– Потрясающе, – выдохнула девушка, – Лучшая из сверхспособностей.

Лериана улыбнулась.

– Боюсь, что ближайшие пару лет, мой дар исцеления окажется как нельзя кстати, особенно после того, как у малышей полноценно прорежется пламя.

– После крыльев меня уже сложно удивить. Значит следующее на очереди пламя, а потом какие сюрпризы?

– Потом только ментальная связь. Но она возникает лишь между драконами, поэтому голоса малышей, в своей голове будет слышать только Янар.

Даша не могла сказать, что этот факт ее особо расстроил. По меркам ее мира, голоса в голове не то, к чему следует стремиться.

– Самый опасный период, это становление пламени, поэтому Янар и хочет, чтобы мы провели это время в черном замке, его почти невозможно поджечь.

– А владелец черного замка его брат, Кристан кажется? Он не будет против, если дворец все-таки загорится?

– Это их общее родовое гнездо, где они провели свое детство. Крист зазывает нас туда, с момента рождения малышей.

Девушка глубокомысленно кивнула. Действительно, не ютится же двум семьям в одном замке, особенно если есть возможность приобрести отдельное жилье. Лериана чуть помолчала, и Даша поняла, что женщина пришла не только за тем, чтобы вылечить пустяковые царапины.

– Дария, ты хорошая девушка, и удивительно порядочная, несмотря на то, что обитала в “Яме”. Завтра прибывает Крист, и я прошу тебя, будь осторожна с ним.

В желудке что-то неприятно шевельнулось. Слишком уж серьезной выглядит жена Янара, да и тон ее, не готовит ни к чему хорошему.

– Он тоже дракон?

– Да. Они с моим мужем одной крови, но разных взглядов. Постарайся сохранить свое благоразумие, и не совершай опрометчивых поступков…

Лериана казалась смущенной, но лучше бы формулировки были менее туманными.

– Иными словами, держаться от него подальше?

Женщина пожала плечами.

– Решай сама. Крист прекрасно знает, какое впечатление производит на ведьмочек, и не стесняется этим пользоваться. Вопрос в том, нужно ли это тебе.

Даша выдохнула. Жена Янара могла бы выразиться и проще. Судя по всему, Крист относится к подвиду – бабник обыкновенный, и няню предупреждают, что не стоит смешивать работу и личное. Но уж тут ее работодатели могут быть спокойны. Мужчины, которые ходят по рукам, в родном мире девушку не привлекали, и свои жизненные воззрения менять она не собиралась. А уж если вспомнить непритязательность старых знакомых, то скорее всего, этот Кристан всего лишь изредка моется и бреется. Откровенно говоря, не те достижения, ради которых она готова потерять голову, и броситься в чьи-либо объятия.

***

Любопытно, на чем именно прилетит этот загадочный Кристан. Не на личном ли вертолете? Но его прибытие девушка все-таки пропустила. Да и не до того было, если честно. Внезапно, Мири прониклась идеей полетов, для чего забиралась на кресло, и прыгала, пытаясь размахивать крыльями. Лететь не получалось, Даша ловила ее, и опускала на пол, после чего попытка повторялась. Хорошо, еще, что Марик не спешил следовать примеру сестры, хоть и наблюдал за ней с явным интересом.

– Мири, крошка, может поиграем в ладушки? – без особой надежды предложила девушка. Куда там! Какие ладушки, когда за спиной странные штуки, которые обязательно нужно приспособить к делу.