Нулевой уровень

Истребитель — 7/8

Жуткая жара продолжала мучить путников. Тэму казалось, что он уже пропекся до самых костей — такой вот хорошо прожаренный целитель с хрустящей корочкой. О Боги, неужели ему когда-то в его жизни было холодно? Нет, такого не может быть, так просто не бывает… Он хотел бы стать большой льдиной, плывущей в ледяном океане среди таких же дрейфующих льдин, ну или хотя бы шариком мороженого в огромном ледяном чудо-ящике, который недавно продемонстрировали механики-изобретатели на очередной выставке научных достижений. А ведь рано или поздно эту экзекуцию придется повторить, путешествуя в обратном направлении … но сейчас даже думать о таком не хотелось. Лучше он останется на всю жизнь в Приграничье. Подумаешь, монстры — зато там, говорят, прохладно…

Но все когда-то заканчивается, и их путешествие тоже близилось к завершению. Постепенно стало — нет, не прохладно, а скорее менее жарко — но измученным путешественникам и это казалось живительным глотком свежего воздуха. И вот наконец настал день их последнего дневного привала на землях Малого Ожога. Завтра утром планировалось прибыть в Кабомак — первый город Приграничья.

Рике было больше не по пути с караваном, и она подошла к своим спутникам.

— Давайте пр-рощаться, котятки. Спасибо, что скр-расили путешествие стар-рому обор-ротню. Дер-ржитесь др-руг др-руга. Это всегда хор-рошо, когда р-рядом есть вер-рный товар-рищ, котор-рый подстр-рахует или не даст натвор-рить глупостей. Р-рыжий котеночек, помни — за мной долг.

Целитель, который уже отчаялся убедить упрямую кошку в том, что долг этот ему совершенно не нужен, только рукой махнул.

— А теперь иди, я хочу сказать пар-ру слов чер-рному котенку наедине, — наполовину попросила наполовину приказала оборотень, — Иди, не бойся. Не съем я ее, если уж до сих пор-р не съела, — усмехнулась она.

Тэм с показным подозрением посмотрел на Рику, потом засмеялся и ушел.

— Здесь мы р-растанемся, котеночек. Помни, чему я тебя научила. У тебя холодный р-разум, эмоции не мешают тебе, и ты не боишься — это немало. Используй это с умом. Всегда имей в запасе пар-ру непр-риятных сюр-рпризов для своего пр-ротивника. Никогда не тер-ряй бдительности, даже если твой пр-ротивник уже повер-ржен — особенно когда твой пр-ротивник, казалось бы, уже повер-ржен. И не р-раскрывай лишней инфор-рмации о себе — это может тебе дор-рого обойтись однажды.

— Спасибо тебе, — сказала Чиара и добавила:

— Береги себя.

Рика усмехнулась и отрицательно покачала головой:

— Непр-ра-авильно говор-р-ришь, котенок. Бер-реги себя-а — это пр-риключенцы так говорят др-руг др-ругу, не мы.

— А вы … как говорите? — заинтересованно спросила Чиара.

— Мы говор-рим — удачной охоты, котеночек. Удачной охоты.

— Тогда … удачной охоты тебе … Рика.

— И тебе, котенок, и тебе. Выживи сама-а, бер-реги как следует р-рыжего котенка, и когда-а-нибудь мы встр-ретимся. Ста-ар-рый обор-ротень должен отдать свои долги.

Чиара кивнула, помахала на прощание и побежала искать Тэма. Рика задумчиво смотрела ей вслед.

— Стань сильнее, котеночек, — негромко сказала она, — И тогда, возмо-ожно, мы сможем поохотиться вместе. А может и наобор-рот — др-руг на др-руга, кто знает? И это должна быть хор-рошая охота.

Оборотень отвернулась, на ходу преобразовываясь в свою боевую форму, и гигантскими скачками стремительно понеслась вдаль по одной ей видимому следу. Взятый контракт следовало выполнять.