Нулевой уровень

Истребитель — 5/8

На следующую ночь троица вновь шагала вместе. На этот раз — в некотором отдалении от остального каравана, дабы не играть на нервах прочих путешественников. Тэм шел впереди, а Чиара с Рикой болтали между собой, идя за ним следом. Но чем больше он прислушивался к их беседе, тем тема их разговора нравилась ему все меньше и меньше.

— В чем слабость магов, котеночек?

— Мана может … кончиться. Защита слабая.

— Пр-равильно, котенок, пр-равильно. Однако магическую энер-ргию можно восстановить эликсир-ром маны, хоть они и вр-редны. А для удар-ра тебе надо будет подобр-раться близко. Что делать будешь?

— Уворачиваться … на расстоянии. Эликсиры маны — нельзя много пить. Один … максимум два.

— И это вер-рно. Как узнать, что маг близок к магическому истощению?

— Запах … дрожь в руках и ногах … капельки пота. Много всего. В этом — не ошибусь, — с магическим истощением Чиара была знакома как никто другой.

— Вер-рю, котенок, вер-рю. Чем опасны маги?

— Не знаешь — чего ждать.

— Это так. И все же есть опр-ределенные подсказки. Ты ведь знаешь основные напр-равления магии, не так ли? И заклинания, относящиеся к ним? Обычно маг пр-роизносит фор-рмулу заклинания вслух и сопр-ровождает ее соответствующим жестом — это помогает ему соср-редоточиться. Это не обязательно, но большинство магов так делают, так им пр-роще и быстр-рее. Немного тр-ренировки, котенок, и ты будешь угадывать заклинание по пер-рвым звукам, по движению губ, и успеешь ср-реагир-ровать.

— Но … есть маги — которые молчат … так?

— Есть, но и у них, как пр-равило, пр-рисутствуют остаточные рефлектор-рные движения мышц лица и р-рук. Смотр-ри внимательно, котеночек, смотр-ри внимательно. Самое важное — пр-равильно угадать пер-рвое заклинание. Дальше будет чуть пр-роще. А теперь …

Тут Тэм не выдержал и вмешался:

— Рика, погоди… Ты чему ее учишь? Сражаться с магами?

— Не только с магами, котеночек, далеко-о не только… Есть и др-ругие классы, достойные самого пр-ристального р-рассмотр-рения.

— Рика, ты с ума сошла! Кого ты из нее хочешь сделать, убийцу? — целителя аж передернуло от этой мысли, — Прекращай это, прошу тебя…

— А ты посмотр-ри на это с др-ругой стор-роны, котеночек. Тебя прикр-рывает Гильдия, вер-рно? А ее?

— И все же…

— Кроме того, котенок, это ее выбор-р, не так ли? Ты ведь помнишь Закон?

Тэм хотел было ответить, но прикусил язык. Он помнил Закон — единственное правило, доставшееся им от Богов. Все разумные знали его. Каждый сам делает свой выбор, каждый сам принимает последствия своего выбора — таков был Закон. Вмешиваться было нельзя. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, стараясь восстановить самообладание, а потом махнул рукой и ушел по направлению к каравану. Чиара с тревогой посмотрела ему вслед и дернулась за ним.

— Вот что, котеночек, давай не будем заставлять р-рыжего котенка пер-реживать на твой счет, — сказала Рика, — Сейчас беги к нему, а я буду ждать тебя в полдень — если захочешь пр-родолжить, конечно, — и оборотень развернулась и быстро скрылась в ночной темноте.

В полдень, когда огромное пламенеющее солнце стояло в зените, изнывающие от жары караульные с изумлением наблюдали, как в отдалении, за пределами магического контура, на большом плоском камне друг напротив друга сидели двое — высокая женщина с гривой алых волос и кто-то неприметный в сером плаще — и разговаривали. От камня, казалось, поднимались струйки раскаленного воздуха, но обеих собеседниц это нисколько не смущало.

— Твоя задача, котеночек — опр-ределить слабые места твоего оппонента и суметь этим воспользоваться. Давай-ка попр-рактикуемся, — предложила Рика, — Вон тот огр-кар-раульный, что спр-рава, р-рядом с навесом — в чем его слабость?

Чиара помнила этого огра. Это его чуть не сожрал червь-истребитель в том большом бою.

— Скорость — маленькая. И интеллект. Полагается только на силу. Можно попробовать — обмануть … либо увернуться.

— Все пр-равильно. С его доспехом могут быть пр-роблемы. Потом р-раскажу, куда лучше бить. А у р-рыжего котенка — в чем слабость?

Девушка удивленно посмотрела на Рику, но все же ответила:

— Он целитель. Боевых заклинаний … нет вообще. Это все знают. И фильтры … сняты для всех. Урон по нему — полностью проходит. Практически беззащитен.

— Поэтому бер-реги его, котеночек, иначе может так получиться, что стар-рому обор-ротню некому будет возвр-ращать свой долг.

Чиара кивнула. Это полностью соответствовало ее планам.

— Ну а моя-а слабость — в чем заключа-ается? — спросила Рика, изучающе глядя на свою собеседницу.

Та задумалась, вспоминая оборотня в ее боевой форме, напоминающую бронированную самовосстанавливающуюся машину смерти, и ее бой с червем-истребителем. Где же у нее слабые места, да и есть ли они вообще? Чиара напряглась, пытаясь вспомнить мельчайшие подробности того, что она видела… Наконец, спустя довольно долгое время, девушка ответила:

— Соображаешь плохо … в боевой форме. Инстинкты берут верх … над разумом.

Она хотела добавить еще что-то, но передумала и промолчала. Рика удовлетворенно кивнула:

— Далеко-о пойдешь, котеночек… Пожалуй, я бы взяла тебя в ученицы — потом, когда класс получишь.

— А у тебя … какой класс, Рика?

— А этого, котенок, тебе пока знать со-овсем необязательно. Всему свое вр-ремя, котеночек, всему свое вр-ремя.