Новый мир

Глава седьмая

Внутри электростанции, за неимением лучшего слова, было темно. Путь освещали только слабые светодиоды скафандров. Когда мы входили, оружие держали наготове, на случай, если попадем в засаду. Но там было тихо, все, что было слышно — только ветер задувающий в дыру в стене.

Слейт жестом показал, мол, идем дальше. Сума держалась позади меня. Не могу сказать, чего она больше боится — неизвестности или Слейта. В любом случае, я старался, чтобы рядом со мной она чувствовала себя в безопасности. Мы зашли в небольшую комнатку со шкафчиками вдоль стены и столом посреди. Я обыскал шкафчики, нашел форму и тяжелые ботинки. Материал везде плотный, но одежда и обувь явно предназначена не на человеческую фигуру, а на чью-то еще. Я вытащил одну из более-менее уцелевших форм, представил существо с тонкими ногами и хвостом, с руками до колен. Наверное, никогда не узнаю, как они выглядели.

Слейт шарил под столом, расположившимся в центре комнаты, нашел набор инструментов. Некоторые выглядели похожими на те, что можно найти в любом гараже, некоторые выглядели гораздо сложнее.

— Надеюсь, нам не нужно пользоваться таким, чтобы включить источник энергии. — Слейт поднял один из инструментов с десятком торчащих в разные стороны зубцами, измазанными в чем-то похожем на тысячелетнюю смазку.

Сума подошла к нему, молча разложила инструменты на столе. Я улыбнулся и подошел к входу в следующее помещение.

— Готов? — спросил я больше для того, чтобы хоть что-то сказать, чем из необходимости.

Слейт всегда наготове. Он кивнул, поднял пистолет, когда я дернул рычаг, почувствовав, что такое годами пренебрегать состоянием тела. В конце концов рычаг поддался, и дверь отошла в сторону, открывая следующее помещение. Это было нужное помещение, и это хорошо, потому что никаких других дверей мы не видели.

— Вот оно, — прошептал Слейт, когда мы вошли туда.

Вдоль стен громоздились какие-то механизмы, но в вот в центре стояло то, что привлекло наше внимание — массивный прозрачный кристалл размером с самосвал. Он замерцал, когда на него попал свет от светодиодов скафандра. Тысячи граней, каждый под своим углом, осветил комнату красивым узором по стенам и потолку.

— Ну разве не красиво.

Красиво, кто бы спорил. Вот только если тот кристалл, что мы видели наверху, еле-еле светился, этот был совершенно мертв. Просто кристалл, самый большой монокристалл, который я когда-либо видел. И он стоит вот тут.

— Камень питает что-то или работает как обычный передатчик? — спросил Слейт, и я пожал плечами. Понятия не имею, как тут что работает.

Тихо подошла Сума, ее черные глаза были сейчас больше, чем обычно. Она не спеша прошла по помещению и, как раз в тот момент, когда я уже хотел сказать, чтобы она была осторожна, заметил, что она не просто так гуляет, а что-то выясняет. Она нашла провода, тянущиеся от кристалла до механизмов, пылящихся у стен.

Через пять минут она уже стояла у большой машины, выглядевшей как комбинация хлебопечки, льдогенератора и нефтяной вышки размерами где-то в десять футов в ширину и двенадцать или около того в высоту. Сума стояла возле этой груды мусора так, словно этот механизм должен стать нашим спасителем.

— Что-то нашла, Сума? — спросил я, выводя ее из задумчивого состояния.

— Здесь все начинается. Нужно запустить этот генератор и остальные заработают следом. Если все пройдет идеально.

Маленькая инопланетянка продолжала поражать меня. Она понравилась бы Клэр. И Мэри тоже. Я пытался забыть о друзьях и любимой с первой минуты, как мы отправились в путешествие в этом мире, пытаясь сосредоточиться на текущей задаче. Сейчас же мысли о Мэри и надежда на возвращение дали мне столь необходимый заряд энергии.

— Что делать будем? — спросил Слейт, всем видом давая понять, что готов к работе.

— Нужно заставить их работать. Все. В основном придется чистить и смазывать.

Несколько минут спустя мы принялись за дело, переходя от машины к машине, которых насчитали штук семь, от каждого из которых тянулись провода к первой машине — генератору энергии. Слейт пытался всучить мне инструмент с десятью головками.

— Нет уж, — запротестовал я. — Ты его взял первым, вот и разбирайся теперь сам.

Зря я так сказал, потому что мне пришлось залезать под каждую машину, чтобы убедиться, что проводка цела и на месте. Она выглядела иначе, чем кабели, к которым я привык, но, думаю, принцип работы одинаков. Еще они были толстыми, круглыми и прозрачными. Вместо металла в качестве проводника что-то похожее на оптоволокно, не удивлюсь, если из того же материала, что и кристалл.

Час спустя мы покрылись слоем грязи, смазки и пота, но Сума решила, что механизмы могут быть исправны.

— Давайте отойдем подальше, на всякий случай, мало ли, — предложил я, отходя к выходу, чтобы если что, побыстрее выскочить наружу.

— Включить первый механизм будет сложно, — сказала Сума и подошла к сенсорному экрану главной машины. Он, естественно, не работал.

— И откуда ты все это знаешь? — поинтересовался я.

— Мой папа — привратник, а мама изучает, как устроены другие расы. Она эксперт по технологиям сотен солнечных систем. Хочет, чтобы я пошла по ее стопам, поэтому мне пришлось научиться разбираться в механизмах.

— Ты сама этого хочешь? — спросил я.

Нижние руки дернулись в ее варианте пожатия плечами.

— Наверное. Вообще-то я хочу, как папа, но после сегодняшнего, подозреваю, меня больше никогда не пустят к Шандре.

Потрясающая честность. Надеюсь, у нас получиться отправить ее домой и уговорить папашу не наказывать ее. Чтобы она ни делала, она делала это хорошо. Вот положила руки за нечто похожее на большую кнопку и нажала не нее, одновременно поворачивая небольшой рычаг влево и удерживая его в нужном положении. Вскоре вместе с полом у меня завибрировали ноги.

— Ты сделала это! — радостно воскликнул Слейт. Сума просияла, под фильтрующей маской ее мордочка расплылась в широкой улыбке.

Сенсорный экран главной машины засветился, показывая какие-то индикаторы, на белом фоне появились незнакомые мне символы. Сума задумчиво изучила их, а потом нажала несколько. Вибрация усиливалась по мере того, как машины, одна за другой, оживали и включались в работу, с интервалом секунд в десять.

Встроенные в стены лампы начали светить все ярче и ярче по мере того, как энергия заполняла комнату, и вскоре в освещении от наших скафандров не было необходимости. Подсветка в моем отключилась автоматически, у Слейта, заметил краем глаза, тоже. Здоровяк ухмыльнулся от уха до уха и выставил кулак для тинейджерского приветствия. Я с удовольствием ударил своим кулаком по его.

— Ты потрясающая, Сума. Сколько нужно времени, прежде, чем… — Я заткнулся, когда огромный кристалл засветился изнутри наружу. Это было сродни наблюдению восхода солнца с высокой точки обзора. Вот сейчас темно, в следующий момент — мягкое свечение, а через некоторое время ты весь купаешься в солнечных лучах.

Пялились на кристалл минут пять, чувствуя, как от него исходит вибрация энергии. Из под него, извиваясь, в стену уходило несколько толстых светящихся синим проводов. Это было великолепное зрелище. В конце концов, нам пришлось выйти из этого помещения, чтобы не повредить глаза.

— Пора посмотреть, что там с нашим зданием, — сказал я, направляясь к выходу. — Отличная работа, Сума. Родители будут гордиться тобой.

Она притормозила, я ее нагнал, и приобнял за короткие плечи. Сума пискнула.

— Спасибо, Дин, — выдал переводчик.

Мы вышли на улицу и увидели эффект от работающего генератора энергии. Здания, этаж за этажом, начинали освещаться, мы оказались в мягком сиянии давно вымершего городского квартала. Обратный путь к нашей башне освещали уличные фонари, когда сюда шли, я их даже не видел.

— Так-то лучше, — сказал Слейт. — До комнаты мы должны добраться минут за двадцать.

Мне такое подходило. Не уверен, сколько мы тут проторчали, но вряд ли больше пары часов. Учитывая обстоятельства, это была победа.

При включенном электричестве звуки города изменились. Был слышен постоянный гул, когда впервые за множество столетий включалось освещение, агрегаты, механизмы. В нескольких зданиях пониже, служившими, судя по всему, чем-то вроде магазинов, я заметил экраны с рекламой.

— Подождите-ка, — попросил я и подошел к одному такому экрану. Худой инопланетянин с хвостом размером с ногу что-то впаривал аудитории, столетия назад проходившей по этой лице. Удлиненная морда без видимого носа, ротовая щель, глубоко посаженные глаза размером с резиновый мяч-прыгун, черные, как сегодняшняя ночь. Вот он поднял голову и длинные руки к небу, все еще частично голубое, но с частыми молниями.

— Думаю, все это было до того, как они ушли. До того, как тут стало слишком плохо.

Видео было коротким, повторяющимся.

Беспрерывный гул усилился, земля затряслась, да так, что мы еле устояли на ногах. Я схватился за стену. Слейт поймал Суму, не дав ей упасть.

— Не нравиться мне что-то здесь, — сказал Слейт, оглядываясь в поисках неприятностей.

— Ну да, кто знает, что мы разбудили, когда включили энергию. Может, в системе электроснабжения зданий что-то взорвалось. — Я хотел еще кое-что добавить, но тут что-то с громким визгом пронеслось недалеко от нас, заставив нас всех заткнуть уши.

Когда я поднял голову, рядом с нами парили пять небольших аппаратов, похожих на дроны. Каждый всего около фута в поперечнике, но мигающие красные огоньки заставили меня подумать, что они здесь не для того, чтобы отвести нас домой.

Из динамика в передней панели одного из дронов прозвучала серия непонятных звуков, и тут же переводчик Сумы выдал перевод:

— Вы вторглись на чужую территорию. Бросьте оружие. Положите руки на голову.

Сообщение повторилось дважды, прежде чем дошло до нас.

— А что будет, если мы этого не сделаем? — тихо спросил я, надеясь, что Слейт думает так же, как и я. Мы встретились взглядом. Я увидел, как дернулся его указательный палец, готовый нажать на спусковой крючок пистолета. Я затолкнул Суму себе за спину и быстро вскинув винтовку, выстрелил, услышав, что Слейт тоже начал стрелять. Ничего не подозревающие дроны даже не пошевелились. Четыре аппарата разлетелись на куски, и осколки с лязгом посыпались на землю. Остался только один дрон, и тот поспешно улетел, изрыгая из динамика какие-то слова, но переводчик Сумы их не уловил.

— Сматываемся! — сказал я, схватил Суму за руку.

Дрон улетел не далеко. Он следовал за нами на некотором расстоянии. Нужный лифт был от нас в полуквартале, когда под нашими ногами начал взрываться бетон. Слейт пытался отстреливаться, не прекращая бега.

Как только мы добрались до лифта, Слейт повернулся к дрону лицом, прицелился и, чуть было не нажал на спусковой крючок пистолета, когда от дрона в его сторону устремился красный луч. Слейт успел сделать пару выстрелов и отпрыгнуть в сторону, уходя от красного луча.

— Так тебе! — обрадовался Слейт.

— Давайте уже убираться отсюда. — Я забрался на платформу лифта, остальные вслед за мной. Сума ногой нажала на педаль. Чем скорее вернемся туда, откуда начали путешествие, тем скорее уберемся из этого заброшенного кошмара.

Молнии, казалось, сверкали чаще. После того, как я побывал внизу, прогулялся по городским улицам, я понял, почему населявшая этот мир раса захотела покинуть это место. Оно нервировало.

Лифт понес нас наверх, я твердо держался на ногах, несмотря на хорошее такое ускорение.

— Что это за шум? — вдруг спросила Сума, оглядываясь.

Я ничего не слышал, но, сосредоточившись, уловил тихий постоянный гул, который с каждой секундой становился все громче.

Сума вытянула руку, и мы со Слейтом, взглянув в ту сторону, увидели несущееся в нашу сторону облако.

— Что, черт возьми, это такое? — спросил Слейт и в его голосе проскальзывала неподдельная паника.

Чтобы понять, что это такое, нам потребовалось всего несколько секунд. Это был огромный рой дронов.