Новые возможности

Глава 67 — Поиск

До самой ночи я сидел за книгами. Меня приятно удивило, что все они были написаны на современном русском, даже несмотря на то, что в некоторых из них страницы едва ли не крошились от древности. Я не имею ввиду особые сленговые словечки: язык был ровно таким, каким ожидаешь его встретить, когда открываешь обычную энциклопедию или статью. Выгляди он хотя бы как «роусьскъ ıaзъıкъ», и мне бы пришлось довольствоваться своим руководством и более новыми версиями книг, где едва ли нашлись бы упоминания о героях, живших многие века назад.

Впрочем, несмотря на благоприятные условия, мои результаты были весьма плачевны. Я просмотрел, наверное, не менее сотни томов, но так и не нашел искомой информации. И самое паршивое — это вовсе не означало, что она в них действительно отсутствовала. Героям могли посвятить всего несколько страничек, а то и строчек, вот только читать все полностью я банально не мог себе позволить. Задумай я прочитать все здешние книги, это заняло бы у меня не один год. Тем более, немалая часть литературы была написана от руки, что прилично усложняло восприятие.

Под конец разуверившись уже что-то обнаружить я решил посмотреть книги по алхимии, о которых говорила Ирис. Чтобы просто их найти, ушло практически полчаса. Не бросил я эту затею лишь потому, что опасался обидеть девушку.

Систематизированы стеллажи были видимо тематически, однако вместо каких-либо понятных надписей, которые бы позволили мне ориентироваться, я обнаружил возле полок лишь невнятные пометки. Буквы (и не по алфавиту, а в разнобой), некие зарисовки, иногда просто разноцветные флажки. Видимо, хозяйка расставляла библиотеку по своему вкусу и вовсе не заботилась о том, чтобы в ней могли разбираться посторонние.

В конце концов я обнаружил нужную полку, но увы в книгах оказалось не слишком много актуальной информации. В основном там рассказывалось о приготовлении тех или иных ингредиентов, и в каких пропорциях их необходимо использовать для создания зелий. Пожалуй, это могло оказаться полезным, вот только их названия мне ничего не говорили. Вначале почитать бы какие-нибудь книги совсем уж для чайников, где мне бы рассказали об основных ингредиентах, где их брать и как различать.

Окончилось все тем, что явилась Кара, чуть ли ни силой оттащила Ирис от куба и повела ужинать. Непрерывно ворча, что та совсем себя не бережет, девчушка бросала на меня сердитые взгляды.

Опасаясь, что девушки уйдут, оставив меня запертым в лаборатории, я поспешил за ними. Светящиеся грибы остались позади, и лестница перед нами уходила во мрак. Я на всякий случай зажег светлячка, на что Кара презрительно фыркнула. Вскоре девушки уткнулись в тупик — похоже, проход уже закрылся.

Я ожидал, что они задействуют порошок, но Кара ткнула в потолок каким-то камешком. Тот на мгновение охватило свечение, после чего открылся ход в комнату. Девушки быстро юркнули внутрь, и я ринулся следом. Прошло не более десяти секунд с тех пор, как я выбрался, а на месте провала уже был гладкий пол. Кажется, в прошлый раз проход существовал чуть дольше — впрочем, наверняка я не знал, ведь даже не оглянулся тогда при входе.

На кухне нас ждал весьма роскошный (как минимум, не хуже чем вчера) ужин. На этот раз Кара озаботилась готовкой заранее, и теперь вовсю увивалась вокруг Ирис, пытаясь подсунуть ей то или иное блюдо, и вообще едва ли не кормя девушку с ложечки.

Сегодня я старался слишком сильно не наедаться, однако после целого дня, проведенного под землей, аппетит разыгрался нешуточный. В итоге, плюнув на все, я опять налопался так, что едва мог пошевелиться. Похоже, меня вновь ожидает не слишком приятная ночка…

Вскоре я отправился отдыхать, не дожидаясь завершения ужина. В любом случае светский разговор за столом у нас не вязался — Ирис в глубоких раздумьях уплетала еду, а Кара время от времени строила гримасы. Делая страшные глаза она махала руками в сторону выхода, а один раз даже провела пальцем по горлу. Как бы я ни был туп в области понимания намеков, такой красноречивый жест сложно не понять.

Стоило мне коснуться перины, я моментально вырубился. На удивление, живот меня не побеспокоил. На утро мне хотелось верить, что он исцелился, хотя думаю мой сон просто оказался слишком крепок, дабы его смог потревожить не значительный дискомфорт.

Проснувшись, я перекусил найденными на кухне яствами, и направился к Ирис. В комнате обнаружились обе сестры, о чем-то мирно болтающие, валяясь на кровати. Стоило мне появиться, как лицо Кары неприязненно скривилось. Впрочем, узнав, что я лишь хочу пройти к лаборатории, она любезно и очень быстро открыла мне проход с помощью порошка (похоже, ее камень позволял только выходить), после чего чуть ли ни втолкнула меня внутрь. Уже оказавшись возле лаборатории, я осознал, что теперь не только не могу выбраться наружу, но и понятия не имею, как включить освещение. Уняв попытавшуюся подняться панику мыслью о том, что Ирис скоро придет повозиться в лаборатории, я принялся читать книги под тусклым светлячком. Кстати, оказалось, что последний держится достаточно долго — около получаса. Так что абсолютная темнота мне грозила еще нескоро.

Через три светлячка появилась Ирис и удивленно спросила, чего я сижу во мраке. Пользуясь случаем, я попросил девушку научить меня включать магическое освещение. Как оказалось, процесс был довольно прост — на одном из столов находилось устройство, состоящее из обруча на трех ножках, внутри которого висела прозрачная сфера. Сверху у нее располагалась отверстие, куда Ирис без промедления поместила продолговатый голубой кристалл, длиною по локоть. Сфера тут же окрасилась в этот оттенок, а через мгновение всю лабораторию заполнил свет. А ведь при взгляде на устройство и не скажешь, что оно источник освещения — глаза вовсе не слепит, лишь вокруг шара мерцает небольшой ореол.

Полюбовавшись сферой, я вернулся к поискам. Сегодня мне, наконец, улыбнулась удача, и я сумел обнаружить упоминания о героях. Увы, ее улыбка оказалась крайне скромна: лишь короткая заметка в несколько абзацев, рассказывающая, чем можно заменить водоросли Икубэ и Сайрон, недоступные ныне из-за чудища, призванного героями. В надежде я решился даже прочитать всю книгу целиком (пускай и по диагонали), но ничего более не нашел.

Просил я помочь с поисками и спутницу. Но та лишь пробурчала, что и сама не в курсе, где может находиться интересующая меня информация. Впрочем, в своей библиотеке ориентировалась она явно лучше меня, так что, видимо, просто не пожелала помочь. Возможно, потому что поиски займут время, и самое главное — оторвут ее от возни с алхимическими приблудами.

Нос постоянно щекотали разнообразные запахи, разносившееся от ее аппаратов, иногда заставляя яростно чихать. Время от времени там что-то бухало, а девушка бормотала и бегала туда-сюда возле столов. В чем-то она напоминала сумасшедшую — слегка обугленная (подпалила себе кончик носа и волосы), сосредоточенная и с блестящими фанатичными глазами.

Время летело незаметно — я просматривал множество книг в поисках информации, иногда останавливаясь на чем-нибудь любопытном, но увы, никак не относящемся к моей цели. Лишь когда объявилась Кара и, ворча, потащила Ирис ужинать, пришло осознание, что уже вечер, и я адски проголодался. На этот раз я быстренько прикончил свою порцию и оставил девушек, чем заработал одобрительный кивок Кары.

В ее комнате я ради интереса поискал «пульт управления» магическим светом. Он обнаружился в ящичке стола и был в разы меньше находящегося в лаборатории. Работал он точно также — стоило засунуть в него небольшой кристалл, как комнату озарил голубой свет.

Выключать сразу не хотелось, и потому я решил полюбоваться оружием. Сняв со стены одно из копий, выполненное из светлой древесины, с практически белым и слегка серебрящимся наконечником я обнаружил, что то на удивление тяжелое. Видимо так проявлялись игровые условности, ведь при нынешнем показателе силы кусок дерева должен быть подобен пушинке.

Повертев копье в руках, я едва не сшиб им на столе какие-то поделки, после чего аккуратно вернул его на место. Еще не хватало набедокурить тут. Вот только желание чего-нибудь поизучать никуда не делось, а потому я принялся осматривать луки. На подставке их висело довольно много — миниатюрные и огромные, едва ли ни с меня ростом. Прямые или искривленные, с разнообразными узорами на плечах. Некоторые я подержал в руках, ощупал, но возможности попробовать пострелять у меня не было (как и, впрочем, тетивы на луках), потому мне это быстро наскучило. А вот метательные ножи можно было рассматривать бесконечно — великое их множество висело на крючках возле кровати, поблескивая гранями. Самые маленькие из них едва достигали половины ладони, а крупнейшие — вдвое превышали ее. Вес ножей тоже сильно разнился, хотя по большей мере зависел от материала, а не размера.

Например, миниатюрные ножи из бледного металла (кажется, из того же, что и наконечник копья) весили по ощущениям более килограмма. Однако лидировал по тяжести изящный ножик, выполненный из материала бирюзового оттенка — размером всего с ладонь, но весом как два-три «бледных». Его рукоять была покрыта узорами или даже рунами. Мне безумно хотелось его куда-нибудь метнуть, например в дверь (что судя по состоянию как раз служила Каре мишенью), но я все же не рискнул. Это оружие, скорее всего, не ниже среднего грейда, пробью еще дверь нафиг…

С сожалением вернув нож на место я достал из устройства кристалл, тем самым погасив свет. Конечно, в комнате было еще достаточно много интересного, однако несколько мучительно смотреть на разнообразное оружие, не имея возможности его испытать и уж тем более — забрать с собой.

Чудесная перина мгновенно погрузила меня в сон, в котором мне снилась лаборатория. Ее подорвала Ирис, напутав что-то с реагентами и угробив взрывом большую часть библиотеки. Кара сердито отчитывала девушку, а я печально смотрел на обугленные книги и грибы. Проснувшись, я порадовался, что это лишь сон (надеюсь, не вещий), и поспешил завтракать. На этот раз я застал на кухне сестричек, и Кара состроила кислую мину, заставляя чувствовать меня неловко. Ей самой-то не надоело постоянно так себя вести? Неужели я настолько мешаю ей общаться с сестрой?

Быстренько запихав в себя пару кусков пирога и миску пюре, я попросил уже окончившую трапезу Ирис проводить меня к лавке скупщика в этой деревне. Конечно, я мог бы и сам поинтересоваться у местных, где он обитает, но я помнил предупреждения спутницы насчет минималов. До следующего же населенного пункта ждать не хотелось шут знает, когда он будет, а кое-что из моего лута уже начинало портиться.

К счастью, Ирис согласилась, и мне не пришлось ничего выкидывать, тем самым провоцируя жабу. А вот лицо Кары скривилось еще сильнее. Я думал, она решит отправиться с нами, но нет — она обняла сестру, незаметно пнула меня по колену и скрылась где-то внутри дома.

Минималы занимались своими делами, не обращая на нас особого внимания, я же в своею очередь тоже старался не слишком глазеть на чужие хвосты, уши и когти. Иногда взгляды прохожих останавливались на моем кошеле, заставляя задумываться, не стоит ли мне его спрятать? Как никак далеко не везде к героям будут относиться благожелательно, и, возможно, будет лучше скрывать свой статус. Вот только с другой стороны в случае с разбойниками факт кошеля, вероятно, позволил мне не получить стрелу в горло. Так что тут заранее не угадаешь, хотя поразмыслить на эту тему на досуге все же стоит.

Интересующая меня лавка оказалась буквально в паре минут ходьбы. При взгляде на здание мне тут же захотелось назвать его «теремок», уж больно выглядел он игрушечным и ярким. Светлые бревна, высокая крыша, красное обрамление окон и парадного выхода. Хозяином оказался минимал лет пятидесяти (хотя кто знает, как там у них возраст считается). На его голове можно было обнаружить козлиные рожки и свисающие ушки, а также белую длинную бородку. Впрочем, последняя не факт, что имела отношение к звериной части.

Переговоры Ирис взяла на себя, и вскоре я избавился от всего лишнего, что скопилось в моем инвентаре, в том числе и от оружия. А вот колчан со стрелами я решил презентовать девушке, так как ее снаряды попортил дождь, и ей в любом случае потребуется приобрести новые.

Мне досталось 19 серебряных и 10 медных монет — не то, чтобы такая уж гигантская сумма, однако я остался вполне доволен. Правда жаба все же не преминула меня пнуть, напомнив, сколько добра осталось валяться в лесу после разборки Ирис с разбойниками. Собери я все, сейчас наверняка смог бы и с долгами рассчитаться, и экипировку обновить…

Далее мы с Ирис, без особой цели, слегка прогулялись по деревне. Девушка погрузилась в раздумья и с некоторой, как мне показалось, тоской осматривала окрестности. Слегка оживилась она лишь когда я отвел ее к палаткам с фруктами, где не только пополнил запасы, но и презентовал девушке зеброяблоко, которым та тут же захрустела.

В итоге вернулись мы лишь спустя несколько часов. Ирис вновь направилась в подземное убежище, а я поплелся за ней следом, правда уже особо не надеясь чего-либо обнаружить в книгах. В любом случае лучше провести время в библиотеке, чем убивать его непонятно как. Тем более, что альтернативой был разве что поиск приключений на одно место в «погоне» за монстром, что подарит невероятные девять единиц опыта.

Но как только я хотел шагнуть в проход за скрывшейся там девушкой, меня схватили тонкой и весьма сильной ладонью за локоть.

— Пойдем-ка, — шепнула мне Кара и потянула в сторону выхода.

Я только и подумал, что сейчас проход закроется, и попасть в лабораторию я уже не смогу. Интересно, Ирис заметит, что меня нет, или уткнется в свои приборы и забудет обо всем? Кара тем временем привела меня в свою комнату и, отпустив, задумчиво оглянулась по сторонам. Неужто она заметила, что я трогал ее вещи, и теперь собирается устроить мне разнос?

— Скажи, у тебя бывали ситуации, когда ты никак не мог определиться с выбором? — вдруг серьезным голосом спросила у меня девчушка. — Допустим… если бы ты мог помочь самому родному для тебя человеку решить проблему, но в то же время знал, что за это он тебя никогда не простит… что бы ты сделал?

Кара окончила свою речь, и комната погрузилась в тишину, которую нарушал лишь громкий стук моего сердца. Уж не я ли являюсь этой проблемой?