Новые возможности

Глава 60 — Катакомбы

Лежа на спине, я наблюдал за черно-серыми облаками, сквозь которые время от времени пробивались звезды и худенький месяц. Ирис уже давно спала, а вот ко мне сон никак не шел. Перед тем, как улечься, девушка успела мне многое рассказать про катакомбы и обитающую там нежить, и теперь я размышлял об услышанном.

Как можно догадаться из названия, катакомбы представляли собой подземную зону, столь огромную, что она включала в себя десятки, если не сотни локаций обычного размера. Спуск в них можно было найти в самых разнообразных местах, однако не все они соединялись между собой. Хотя, конечно, нельзя исключать, что проход просто не удалось обнаружить, или же он обвалился со временем, а может о нем было мало кому известно.

Как правило, спуски вели на верхние уровни, где монстры не отличались особой силой, и не всегда даже имели отношение к андедам. К тому же такие места общеизвестны, потому наверняка сейчас в них кишат игроки и нпс. Тогда как чтобы продвинуться глубже, требовались дни, а то и недели блужданий.

Однако Ирис знала некий спуск, по которому можно было сразу попасть на срединный уровень, минуя верхний. Она утверждала, что путь займет всего несколько часов и будет совершенно безопасен. Срединные уровни — настоящий ареал обитания нежити, лишь изредка там можно было встретить иные виды монстров. Вот только, разумеется, и существа там помощнее тех, что встречаются на верхних.

Вероятно, стоило бы порадоваться тому, что девушка пользуется разнообразными хитростями для моей эффективной прокачки, но я бы, пожалуй, предпочел более медленный и безопасный путь к высоким уровням.

В целом катакомбы напоминали «данжи», что существуют во многих ММО. Все-таки слово это произошло от английского «dungeon», хотя далеко не каждое подземелье — данж, и не все данжи — подземелья. Скорее в ММО так обозначается изолированная от остального мира область с более сильными монстрами. И для успешного ее прохождения обычно требовалась полноценная группа, а не пару человек. Конечно, частенько «хаи» таскали нубов по данжам, но Ирис не так уж и сильно выше меня по уровню, да и сама признается, что одновременно больше двух мобов ей не по силам.

В общем, меня весьма и весьма тревожило предстоящее приключение. Возможно, я переживал напрасно, но у меня возникало дурное предчувствие, стоило только подумать о будущем. Мне и так, пожалуй, частенько везет в этом мире, и лишний раз испытывать удачу не хотелось.

Со временем усталость взяла свое, и я провалился в тревожный сон, в котором происходило какое-то активное действо. Правда на утро почти все воспоминания о нем исчезли, но кажется я все время убегал от кого-то в темноте… надеюсь, сон не окажется вещим, и мне не предстоит в скором времени улепетывать от орды нежити.

Проснулся я сегодня самостоятельно (наверно, уже начинаю привыкать вставать с рассветом), а потому завтрак был еще не готов. Наблюдая за тем, как Ирис готовит свои бессменные блюда, я постепенно погрузился в те же мысли, что беспокоили меня вчера. Нередко бывает, что все, о чем переживаешь перед сном, на следующий день представляется несущественным. Не зря ведь даже есть поговорка: утро вечера мудренее. Однако на сей раз эффект оказался противоположным: мне все больше и больше казалось, что не стоит соваться в катакомбы, иначе это будет путешествие в один конец.

Вот только что с этим делать — неясно. Сказать Ирис, что у меня разыгралась интуиция? Вчера я об этом уже заговаривал, но она лишь отмахнулась. Спутница убеждена, что риск невелик, поскольку бывала в катакомбах уже шесть раз, а вот я их даже не видел. Наотрез отказаться идти? Но я связан с девушкой договором, да еще и долгом в придачу. Нельзя же ее просто так бросить и уйти из-за своих опасений. Слишком уж многим я ей обязан, да и если так прикинуть, идти мне тоже особо некуда.

Ирис нарушила мои раздумья тем, что сунула в руки горячую кружку с завтраком. Уже? Похоже, размышления заняли куда больше времени, чем казалось. Увы, сегодня я получил все то же варево, что и в предыдущие дни. Да еще и девушка тут же принялась меня торопить, а потому пришлось его пить без долгой раскачки. Впрочем, сейчас оно показалось уже не столь противным — видимо, я привыкаю не только к ранним пробуждениям. Окончив завтрак, мы двинулись в путь.

Я еще раз попросил Ирис обучить меня новой магии, и вновь получил категорический отказ. Расстроенно вздохнув, я попытался завести разговор на другие темы, но девушка поддерживала его довольно вяло. Вскоре обнаружилась и причина — спутница начала то и дело сходить с дороги, собирая ингредиенты. Похоже, она порядком соскучилась без своего любимого занятия, и теперь энергично бегала и суетилась. Интересно, когда она говорила о трех днях пути, это подразумевало сбор трав? Если нет, мы так и за неделю не доберемся до нужного места.

Конечно, я не то чтобы туда стремился, но нет никакого смысла затягивать неизбежное. Да и для меня нет проку в том, чтобы слоняться по полям и лесам за девушкой, работая инвентарем на ножках. Наверно-таки стоило закинуть характеристики в дух — качал бы хоть магию в пути.

Мысленно ворча, я наблюдал за тем, как Ирис собирает травы. К сожалению, было абсолютно непонятно, по какому принципу она производит отбор. Вот она сорвала небольшой цветок с желтыми лепестками… но рядом с ним росли еще три точно таких же, однако они ее почему-то не заинтересовали. Или вон тот двухметровый сорняк, похожий на репейник — девушка срезала лишь малую часть плодов, оставив остальные нетронутыми. Хотя, как по мне, они абсолютно одинаковы. Я пытался расспросить спутницу обо всем подробно, но та лишь отмахивалась или что-то недовольно бурчала.

Временами встречались на полях и другие люди. В основном это были путешественники вроде нас, которые охотились, подобно Ирис, за травами, или высматривали монстров. Коих в окрестностях не наблюдалось вовсе — возможно, как раз их стараниями.

Один раз мы заметили группу земледельцев (по всей видимости — нпс), что вспахивали землю и то ли удобряли ее, то ли что-то сеяли. Сперва меня это даже слегка удивило — разве подобным надо заниматься не ранней весной? Однако потом я понял, что понятия не имею, какое сейчас время года, и какие здесь вообще сезоны. Ведь может оказаться, что их тут не четыре, как я привык, а допустим, восемь. Да и если уж на то пошло, возможно, подобное занятие как раз ориентировано на лето. Все же я имел весьма поверхностные знания о земледелии в целом, и уж тем более — о культурах в этом мире.

После полудня заметно повеселевшая Ирис устроила привал. Пока готовился обед, я уныло размышлял о том, что за весь день мы не встретили ни одного моба. Лишь иногда нечто пролетало над нами или мелькало вдали, но неизвестно, было ли оно вообще монстром. Конечно, после халявной премиум прокачки грех жаловаться, чего я, собственно, и не делал, но и повода для радости тоже не имел. В отличие от спутницы меня процесс сбора трав совсем не веселит. Возможно, если бы она изволила давать комментарии, я бы попытался обучиться травничеству, но имеем что имеем.

Закончив обед, который мало чем отличался от завтрака, мы двинулись дальше. Ближе к вечеру на нашем маршруте оказался густой ряд деревьев и иной растительности. В этот раз она выглядела вполне обычно и напоминала рощи и леса близ Рузали. Ни тропических деревьев, ни багровой листвы, ни даже гигантских пауков или лиан-змей я не увидел, однако с подозрением осмотрелся по сторонам и спросил:

— Есть что-то, о чем мне бы следовало знать?

— Не стоит садиться на муравейник, — сказала девушка с серьезным лицом. Я успел озадачиться и вообразить себе смертельно опасных муравьев-мутантов, и тут она со смешком продолжила: — Здесь практически нет монстров, а те, что имеются, не представляют для тебя никакой опасности. Зато тут обитает масса различного зверья, так что, если повезет, ужин будет вкусным.

— Угу, у тебя… — уныло произнес я.

— Кто знает, кто знает, — хитро улыбнулась Ирис, оставив надежду на некое разнообразие рациона.

Однако в лесу все оказалось не столь радужно. В основном мы натыкались лишь на людей. Хотя и не сказать, что тех было так уж много. Обычно они молча проходили мимо, но один раз с нами попытались завести разговор, спросив, куда мы направляемся. Вот только спутница на это лишь нахмурилась и прибавила шаг. Учитывая вид пускай и хрупкой, но обвешанной оружием Ирис, настаивать те не стали.

Зверья же особо не наблюдалось — вероятно, перебили и распугали. Ведь даже если герои и знали, что за местную живность опыта не полагается, вполне могли захотеть прибить чисто ради тушки. Да и с наплывом игроков потребность в дичи наверняка несколько подросла.

Впрочем, пару раз мы таки встретили серых ушастых зайцев (к счастью, совершенно обычных и не гигантских). Ирис попыталась было их подстрелить, но потерпела неудачу, после чего бубнила себе под нос что-то неласковое о дожде и стрелах. О том что бы догнать ушастых по лесу, и зарубить мечом не могло быть и речи — те имели крайне высокую скорость, умело петляли и прятались.

Девушка продолжала отвлекаться на растения, а я ходил следом и скучал. Впрочем, в лесу мне нравилось заметно больше — солнце не так припекало, воздух был свежее. Изредка даже встречались монстры: небольшие шустрые пятнистые зверьки, напоминающие куниц с двумя хвостами. Отталкиваясь от стволов деревьев, мобы совершали высокие и дальние прыжки. Будь я втрое ниже по уровню, возможно, они бы и доставили мне какие-то проблемы, но сейчас это был просто легкий опыт. Легкий и малый — за одну куницу я получал всего по 9 единиц. Однако лучше уж так, чем никак, да и если повезет — за их шкурки можно будет выручить хотя бы немного медяков.

Больше всего это напоминало непринужденную прогулку по лесу. Ни страшных монстров, ни ядовитых змей, ни озверевшего хранителя. Просто неспешное путешествие в компании красивой девушки и неплохого собеседника (повеселев, она стала более охотно поддерживать разговор). Правда, лишь до того момента, пока не находился очередной чудо-гриб. Однако и так мне удалось узнать немало нового, в основном по теме стихийной магии.

Больше всего меня заинтересовала вода. Одна из ее способностей предоставляла невероятную гибкость. Позволяя не только атаковать, но и исцелять или даже создавать предметы: Ирис продемонстрировала мне щит, сотворенный из льда. Как она объяснила, он прилично уступает настоящим щитам, однако в отличие от них не занимает места, и его не нужно на себе постоянно таскать. Для нее, настолько загруженной оружием и прочими предметами, это был несомненный плюс. Правда теперь, когда собранные ингредиенты и другие вещи можно было загрузить ко мне в инвентарь, девушка признала, что подумывала о нормальном щите, но по итогу все же пришла к выводу, что лучше просто укрепить броню.

В данный же момент я уже в который раз продолжал задалбывать спутницу просьбой обучить меня новой магии.

— Подними свет сначала до пятнадцати, а потом думай о чем-то еще, — неуклонно повторяла Ирис.

— Но теперь же у меня дух в два раза выше! Хотя бы одну стихию, а остальные уже потом, — не унимался я.

— Повторю… — с легким раздражением начала девушка и осеклась.

Я услышал свист, а Ирис вдруг принялась заваливаться навзничь. Взглянув на нее, я с ужасом обнаружил, что из живота девушки торчит древко стрелы.