Новые Боги

Глава тридцать первая. [Сержант] Ночной рейд

Пятьдесят один шерх в «Альянсе Неудачников», включая «старожилов» Аниту Ур-Вайе и Пино Ва-Ри, а также большую группу новичков во главе с Авелией Аун-Понар. Признаться, я даже опасался, что в таком количестве шерхи начнут пробовать прогибать под себя принятые у нас правила проживания – в частности, требовать отдельное помещение для приёма пищи, чтобы представители иных рас не видели обедающих шерхов, или ограничат круг общения лишь «своими», игнорируя людей. Однако такого не случилось, и во-многом благодаря позиции Авелии Ун-Понар, которую остальные шерхи очень уважали, и которая приняла установленные в «Альянсе Неудачников» порядки.

Также помог Васька, который провёл среди новичков разъяснительную работу и пригласил шерхов на «посиделки у костра», которые регулярно проводил для членов племени «Северный Путь» и на которых объяснял заповеди, по которым должны гармонично сосуществовать представители разных миров, рас и народов. Я был только «за», поскольку метод моего бывшего питомца действовал, и проблемы с соседями-дикарями исчезли полностью. Авторитет же Васьки среди южан всего за несколько дней стал настолько непререкаемым, что «Небесному Зверю» они даже соорудили алтарь, посвящали стихи, а родившегося на днях младенца-малыша назвали в честь моего бывшего питомца.

Не знаю, что именно кот говорил шерхам, но ужин затем прошёл совместно, а новички контактировали и с Шелли, и с Авир Тан-Хоши, и с людьми альянса, и даже налаживали контакты с представителями племени «Северный Путь». Да, кот Васька объявил мне, что переход игроков из его племени в «Альянс Неудачников» будет постепенным – небольшими группами, после сдачи экзамена на знание языка и лишь в качестве награды за какие-то заслуги. Всё это было запланировано для того, чтобы южане ценили полученное членство в «Альянсе Неудачников», гордились им и агитировали остальных своих сородичей следовать их примеру.

Первым заданием для разведчиков-шерхов я выбрал доставку сообщения в клан вайхов Орши-Ур для родного дяди моей подруги. Мне уже много дней не давала покоя идея наладить с вайхами добрососедские отношения и нанять их бойцов для охраны нашей территории, тем более что у меня имелось, что предложить наёмникам за их услуги. Раньше провести переговоры с кланом Орши-Ур было достаточно затруднительно, поскольку нас разделял коварный Туманный Край и обширные территории клана шерхов «Восточный Гарнизон». Но новички альянса прекрасно ориентировались в Туманном Крае и могли достаточно безопасно пересекать его в невидимом состоянии, а уж территории шерхов и вовсе знали как свои пять пальцев. Так что время для налаживания отношений с соседями-вайхами однозначно настало.

Шелли сама лично написала сообщение на языке своего народа кистью с краской на деревянной дощечке. В письме по моей просьбе она сообщала своему родственнику о том, что вскоре станет официальной супругой главы «Альянса Неудачников», а потому приглашает Угмая Орши-Ур и других знакомых ей вайхов на торжественную церемонию, которая пройдёт через два дня в долине у Треглавой горы. Гостям был обещан самый радушный приём и гарантирована безопасность, после же окончания торжественной части лидер «Альянса Неудачников» хотел бы лично поговорить с уважаемым Угмаем Орши-Ур на серьёзные темы. Сержанту есть, что предложить вайхам, так как человек убеждён, что самые ценные технологии и знания жадный и мнительный Фараон никогда не откроет соседям, поскольку опасается усиления вайхов. Помогать Шелли в написании столь длинного сообщения вызвался призрак Философ. Наш библиотечный затворник уже в совершенстве выучил устный и письменный язык вайхов, а также знал принятые у этой расы строгие правила обращения к собеседнику, в зависимости от его положения, и многочисленные вроде бы мелкие, но хитрые нюансы, которые могли как настроить делового партнёра на дружеский лад, так и испортить с ним отношения.

Лишь с восьмой (!!!) попытки письмо было написано моей хвостатой подругой-неудачницей, аккуратно высушено над пламенем и упаковано в непромокаемый пластиковый пакет из тех, что я принёс из прошлого мира. До этого Шелли семь раз то ставила кляксу, то допускала досадную помарку или опечатку, а один раз и вовсе уронила уже заполненную дочечку с текстом в банку с краской. Но наконец дипломатическое послание соседям было готово, группа из сразу трёх шерхов-невидимок проинструктирована мной и отправлена с важной дипломатической миссией к вайхам клана Орши-Ур, проживающим у Новой Амазонки. Разведчики получили в дорогу продуктовые пайки, тёплые вещи и спальные мешки, а также специальные подарки для дяди Шелли – несколько чешуек драконьей чешуи, одноразовую карточку-артефакт Изгнания Ночных Бестий, а также фотографию его довольно улыбающейся племянницы в нарядном ярком костюме. Фотоаппарат с возможностью моментальной печати снимков Васька и его крылатые товарищи сняли с разведывательного воздушного шара «Новых Фараонов» и притащили к нам в числе других ценных трофеев.

Пока шли все эти приготовления, Варя и её отец в компании нескольких толковых игроков племени «Северный Путь» сооружали сёдла для стаи химероидных шакалов. Да, размеры этих тварей в стае из тринадцати особей, а также их сила и выносливость, вполне позволяли использовать химероидных шакалов в качестве ездовых маунтов, и я планировал воспользоваться ими в предстоящей этой ночью вылазке для быстрой доставки группы бойцов к базе «Новых Фараонов». Сам же я в это время морально готовился к непростой задаче – казни двух преступников. Фартовый и Топор были уже извещены о скорой казни и ждали своей участи. Но если матёрый работорговец отнёсся к перспективе быть съеденным драконом внешне достаточно равнодушно, поскольку имел ещё достаточный запас жизней, то вот Фартовый бился в истерике и то грозил мне местью Морока, то умолял пощадить «старого больного человека», то просто витиевато ругался.

Наконец, время настало. По моему приказу шерхи притащили связанных преступников в подземный коридор и оставили в двадцати шагах от ловушки с огнедышащим драконом. Остальных игроков бойцы альянса попросили удалиться, чтобы те не присутствовали при неприятном зрелище. Сама же Хозяйка с большим интересом следила за приготовлениями, словно понимая, что это специально для неё готовится столь необычный деликатес. Я схватил Фартового за шиворот и поволок по земле в сторону уже облизывающегося дракона. Уголовник непрерывно визжал и бился в истерике, и по-хорошему его следовало бы оглушить перед казнью, вот только я не был уверен, что бесчувственная добыча поможет в приручении дракона. Я вошёл в ловушку, таща за собой упирающееся и вырывающееся тело. И едва успел отойти на шаг в сторону, как лязгнули стальные челюсти, брызнула кровь, и закладывающий уши визг уголовника резко прервался.

Навык Приручение повышен до сто тринадцатого уровня!

Навык Мастер Зверей повышен до пятьдесят шестого уровня!

Получено достижение: «Страшной ценой». Ваш персонаж первый из людей этого мира, кто использовал жизни других игроков для приручения животных.

Получено достижение: «Вернувший спокойствие». Ваш персонаж избавился от игрока из списка ваших заклятых врагов.

Известность повышена до 10.

Получен сорок седьмой уровень персонажа.

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено пятнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено семь очков).

Вот и всё… Нет больше Фартового, в самый же первый день подло убившего меня и потом неоднократно пытавшегося навредить мне и близким мне людям. Никакого сожаления по поводу его смерти я не испытывал, этот мерзавец полностью заслужил такую участь. И поскольку никто за моими перемещениями больше не следил, у меня снова стали развязаны руки, и к проведению ночной вылазки почти всё было готово. Оставалось лишь последнее дело…

Я вернулся к побледневшему тяжело дышащему Топору. Столп Фараона, несмотря на всю свою предыдущую показную браваду и равнодушный вид, сейчас от страха был на грани потери сознания. Признаться, на секунду мне даже стало жалко его, и я едва не передумал. Но вовремя вспомнил о тысячах невинных людей, которых этот мерзавец ограбил и обратил в рабство, а потому я собрался с силами и потащил Топора на съедение дракону. С Фартового шкала приручения Хозяйки поднялась сразу на восемь процентов – с тридцати трёх до сорока одного. Интересно, какой эффект будет после более высокоуровневого и крупного Топора?

Навык Приручение повышен до сто четырнадцатого уровня!

Навык Мастер Зверей повышен до пятьдесят седьмого уровня!

Получен сорок восьмой уровень персонажа.

Получен сорок девятый уровень персонажа.

Получите награду: шесть очков навыков (суммарно накоплено двадцать одно очко) и два очка мутации (суммарно накоплено девять очков).

Плюс одиннадцать процентов шкалы приручения. Мда, негусто… И хотя Хозяйка теперь была приручена более чем наполовину, до завершения процесса оставалось ещё долго. Недели две как минимум «обычным способом» или пяток новых жертв. Вот только где их взять, эти самые жертвы? Топору я обещал отобрать у него лишь одну жизнь, а своё слово привык держать. Других же кандидатов на съедение что-то не наблюдалось. Хотя Авелия Ун-Понар сообщила мне недавно, что охота шерхов на мерзавцев из моего списка продолжается, и вполне возможно, желающие вступить в мой альянс шерхи притащат ещё кого-нибудь. Хотелось бы в это верить, потому как две недели спокойной жизни моему «Альянсу Неудачников» враги точно не дадут!

Отправились в полночь на стайных химероидных шакалах группой из тринадцати наездников. Я на вожаке стаи Чумазом Шахтёре, также с собой в рейд взял Варю Толмачёву и Шелли как самых опытных наездниц, Демонического Пироманта Димона Рогова, Юкки-Ла, а ещё восьмерых самых опытных и ловких разведчиков шерхов. Для шерхов езда верхом была в новинку, поскольку эта раса не приручала животных. Но Васька рассказывал, что сам Верховный Вождь Инвир Ур-Гее ездил на стайной гончей, так что противоречить законам шерхов езда верхом по идее не должна была. Да и эти устаревшие законы рушились просто на глазах и едва ли остановили бы рвущихся в бой и старающихся доказать свою полезность шерхов.

Повстречать ночных бестий мы совершенно не страшились – основная группа этих тварей отправилась с наступлением ночи куда-то на север, а небольшие отряды стали бы лишь закуской для наших шакалов, накачанных бонусами как от стаи из тринадцати особей, так и от моих умений Мастер Зверей и Наездник на Чудовищах. К тому же разведку с воздуха для нашего отряда осуществлял Авир Тан-Хоши, и крылатый вэйр предупредил бы об опасности.

До горного форта «Новых Фараонов» оказалось действительно совсем недалеко, всего километров семь, мы добрались до места всего минут за двадцать пять, причём это по глубокому снегу. Авир Тан-Хоши сделал несколько кругов над вражеской базой и подтвердил, что бодрствуют лишь двое дозорных на угловых вышках, причём только у одного из них на южной башне при себе имеется прибор ночного видения. Остальные же обитатели базы мирно спят в казармах. Непростительная беспечность в условиях войны, за которую враг просто обязан был поплатиться!

– Что с грифоном? – уточнил я, поскольку огромный сильный зверь определённо представлял угрозу и мог вступить в бой на стороне хозяев. Но Вор заверил меня, что грифона на базе нет – видимо, защитники отправили гонца к «Новым Фараоном» выяснить, куда подевались все воздушные шары, и прибудет ли обещанная доставка снарядов.

– Что ж, тем проще, хотя такой зверь стал бы для нас ценным трофеем. Тогда на тебе часовой северной вышки, – предложил я вэйру. – Варя же снимет из винтовки с глушителем наблюдателя на южной. После чего Демонический Пиромант выжигает засов на воротах, и мы врываемся!

Всё прошло идеально, уже через три минуты оба дозорных были ликвидированы, а Димон Рогов открыл ворота перед атакующей группой. Далее началась резня, описывать которую даже нет никакого смысла и желания. Не успевшие даже проснуться бойцы одной из казарм были перебиты шерхами из арбалетов, а высыпавших на шум на улицу бойцов другой казармы в считанные секунды разорвали в клочья химероидные шакалы. Начальник базы, Дуэлянт 52-го уровня со смешным ником «Дарт Аниськин» обнаружился в отдельно стоящем строении – пытался спрятаться за грудой ящиков, но был выволочен наружу и брошен передо мной.

– Где ближайшая точка респауна? – спросил я максимально строгим голосом, но перепуганный и даже обмочившийся от страха «лорд ситхов» в ответ лишь мычал и пожимал плечами.

Похоже, он и сам этого не знал. Ещё одна недопустимая халатность! Как можно руководить базой, даже не представляя, где возрождаются погибшие защитники и атакующие враги?!

– Этого ценного пленника связать, отвезём в убежище и допросим. Димон и Шелли, с вас вскрыть замки и проверить склады. И сразу же прикиньте объём ценного, что можно будет увезти с собой. Остальным рассыпаться по территории и контролировать окрестности – нужно обязательно понять, где именно возродятся три десятка врагов!

Точка респауна нашлась в полукилометре от форта, и химероидные шакалы вволю порезвились, гоняя перепуганных людей по ночным снегам. Согласен, это жестоко, но оставлять врагов за нашим спинами было нельзя. К этому моменту подоспел доклад Шелли, и я погрустнел, поскольку ящиков со снаряжением, провизией и снарядами оказалось настолько много, что вывезти всё это добро не представлялось возможным ни за один раз, ни даже за несколько рейсов на химероидных шакалах. Поэтому я направил Варю Толмачёву скакать в убежище альянса и звать на подмогу всех, кого только получится – шерхов, дикарей «Северного Пути», свободных от охраны долины людей альянса. Сейчас нам требовались все рабочие руки, чтобы вынести всё за одну ночь, поскольку второй шанс набрать столько ценного лута для «Альянса Неудачников» мог никогда и не представиться. Ещё одной задачей Разведчицы было привести сюда шерстистого носорога Пушка, поскольку без этого тяжеловеса мы не смогли бы отбуксировать гаубицы. Лишить врага артиллерии было крайне важно, да и «Альянсу Неудачников» такое усиление очень бы помогло в будущем!

Мы всё же не управились за одну ночь, хотя очень старались, и последние нагруженные ценным лутом члены альянса покинули разграбленную базу «Новых Фараонов» только в полдень. В операции приняло участие двести пятьдесят игроков, причём многие сделали по две, а некоторые даже по три ходки туда-обратно. Вынесли мы вообще всё! Даже разобрали модульные домики, казармы и ангары ради листов металла и утеплителя. Смотали и унесли колючую проволоку, даже сняли и утащили металлические ворота. Про миномёты, гаубицы, ящики со снарядами и стрелковые оружие, мебель, а также запасы продовольствия даже говорить нечего – всё это добро было вынесено и отбуксировано ещё в самом начале операции. После нашего налёта от горной базы «Новых Фараонов» остался лишь железобетонный забор по периметру, две пустующих вышки без лестниц и одиноко стоящее здание туалета. Вот это я называю хорошо поработали!

От базы к нашему лагерю теперь вела чёткая утоптанная дорога по снегу, так что «Новым Фараоном» даже гадать не придётся, кто посетил их базу ночью. К тому же остались три десятка свидетелей – убивать по третьему разу защитников мы не стали, это было моим жестом доброй воли, но потребовали от вражеских бойцов не приближаться и не мешать. Самоубийц среди них не оказалось, так что игроки «Новых Фараонов» развели пару костров вдалеке и просидели возле огня до нашего ухода.

Устали члены «Альянса Неудачников» настолько, что по возвращению в долину многие просто «отрубились», и я был в их числе. Разбудила меня уже под вечер подошедшая сестра с сообщением, что по ту сторону защитного купола стоят шерхи. Много шерхов. Причём они не скрываются и не предпринимают никаких действий, а просто неподвижно стоят, позволяя себя рассматривать. Большинство из «Восточного Гарнизона», хотя встречаются представители «Северо-Западного» и «Центрального» кланов шерхов.

– Сержант, это я их позвала! – появившаяся у моей кровати в большой пещере Воительница Авелия Ун-Понар была одновременно и встревожена, и воодушевлена. – Помнишь, я вчера сказала, что охота за твоими врагами ещё не закончена, и кого-нибудь шерхи смогут ещё доставить? Так вот, я взяла на себя смелость и добавила в список ещё несколько имён от себя, включив всех столпов Фараона, а также моего брата Арведо.

Что ж, я нисколько не возражал против такого «расширенного» варианта списка – мне требовались ещё мерзавцы в качестве корма для дракона, а Хозяйке было без разницы, кого жрать.

– Да? И кого же принесли невидимки?

– Да видишь ли… – Авелия похоже слегка смутилась. – Шерхи очень старались, а общение между разными отрядами было затруднено. В общем… – длинноухая девушка тяжело вздохнула, – они перестарались и доставили не одного, а сразу четверых из списка! Моего брата Арведо, а ещё троих столпов Фараона: Кастета, Штыря и даму-садистку с именем Кровавая Барыня, которая печально известна среди шерхов жестокими пытками наших бойцов, попавших в плен к «Новым Фараонам».

Про эту жестокую особу я слышал в первый раз, но в словах Авелии Ун-Понар всё же не сомневался. Как и в том, что эта самая Кровавая Барыня заслуживала казнь наряду с другими столпами Фараона.

– Что ж, я весьма доволен! И, в свою очередь, выполню своё обещание и приму в «Альянс Неудачников» всех пришедших к нам шерхов. Приведённых же мерзавцев пока посадите в тюремный подвал к Топору!

По разом погрустневшим лицам и загадочным переглядываниям сестры и длинноухой Воительницы я сразу догадался, что с Топором что-то не так. И потребовал от девушек не темнить, а напрямую рассказать, что случилось со столпом Фараона. Неужели сбежал?

– Видишь ли, брат… – моя сестра собралась с духом и выпалила, – Топор не возродился в подвале библиотеки!

– Как это «не возродился»? Почему? Топор же сам утверждал, что у него ещё четыре жизни в запасе!

– Все мы были в шоке и даже озадачили Философа этим вопросом. Так вот наш призрак посетил библиотеку вэйров на другом континенте и нашёл сведения в древнем фолианте о том, что пленник, насильно принесённый в жертву дракону, умирает насовсем и больше никогда не возрождается! Таков закон этого мира, и только за счёт этих убитых навсегда игроков идёт ускоренное приручение этих крылатых исполинов! А ещё там имелась важная приписка о том, что данный способ приручения противен высшим силам, и всегда следует ответ валларов – жестокое проклятие на игрока. А потому сами вэйры стараются к нему не прибегать, или жертвоприношение проводят подручные мастера, которых не жалко.

Признаться, я пребывал в шоке. Ну, Картограф, удружил ты со своим «советом по быстрому приручению»! Непонятно, использовал бы я этот способ, если бы заранее знал о всех скрытых последствиях. Да и Топору я обещал отнять лишь одну жизнь. Нехорошо вышло… Кстати, что там с проклятием? Я открыл лист персонажа

☠Сержант. Человек. Мужчина. Альянс Неудачников.

Игровой класс: Зверолов 49-го уровня.

Характеристики персонажа:

Сила 20 (+30 % наносимого в ближнем бою урона) * Высокий показатель параметра Сила даёт вашему персонажу особые способности

Ловкость 20 (+30 % скорость передвижения, +30 % скорость реакции, +30 % точность действий)

Интеллект 12 Эффект неизвестен

Восприятие 14 Эффектов нет

Телосложение 26 * Крайне высокий показатель параметра Телосложение даёт вашему персонажу особые способности

Модификатор удачи -3 * Крайне низкий показатель параметра Удача даёт вашему персонажу особые способности

Параметры персонажа:

Очков здоровья 1234 из 1234

Очков выносливости 976 из 1239

Очков магии 0

Переносимый груз 60 кг

Использовано мутагенов 4

Известность 10

Навыки персонажа:

Рукопашный бой 41

Зоркий глаз 52 * Ночное Зрение

Выслеживание 45

Спринтер 26

Изготовление предметов 44

Рыбалка 18

Приручение 114 + 20 * Успокаивающее Прикосновение * Снижение агрессивности животных

Верховая езда 55

Наездник на чудовищах 34

Тяжёлая Броня 49

Стойкость 50

Мастер Зверей 58 * Добавлена специализация «Мастер большой стаи»

Дипломат 39

Внимание!!! Имеется 21 нераспределённое очко навыков

Внимание!!! Имеется 9 нераспределённых очков мутации

Особые способности персонажа: Живучая тварь * Устойчивость * Регенерация * Крепкая спина * Ловелас * Идеальный мужчина * Второй шанс

Вроде всё было в порядке, никаких проклятий и штрафов я не заметил. К тому же совсем скоро был новый пятидесятый уровень, на котором я смогу взять своему Сержанту ещё три навыка и продолжить успешное развитие. Так в чём же тут загвоздка? О чём умолчал Картограф, когда рассказывал мне о способе быстрого приручения драконов? И тут, словно согласно поговорке «помяни чёрта, он и появится», донёсся тревожный звук колотушки, а ещё через полминуты в пещеру вбежал запыхавшийся Эдуард Самарский.

– Сержант, огромный дракон над долиной! Картограф вернулся!