Ночной маг

7 Глава

Утром ко мне явилась Энка с обходным бланком.

Она привычно забралась на кровать и стянула с меня одеяло.

— Ты так завтрак проспишь, вставай! — рявкнула орчанка.

Я резко села и спросонья завертела головой.

— Ты чего орёшь?

— На завтра опоздаем, а мне сегодня вещи и книги таскать. Ты же мне поможешь?

Я застонала и упала на свой матрасик.

— Попроси мужа, зачем тебе такой здоровый огр нужен, если не для подобных ситуаций.

— Он с утра куда-то ушёл. Сказал — дела рода.

— Завтра отнеси, — забираясь под одеяло, проворчала я.

— Нет, завтра я планировала паковать свои пожитки. Мне совершенно не хочется заниматься этим после выпускного бала.

Я высунула нос из-под одеяла и взглянула с укором на подружку.

— Пусть Торог отнесёт вместе со своими.

— Элиса, но завтрак-то скоро закончиться. Или ты уже успела позавтракать? — с прищуром уточнила Энка.

— Нет, не успела.

Пришлось выбираться из-под одеяла. Зная Энку, она не даст мне сегодня насладиться ничего неделаньем.

— Как прошло свидание?

Я копалась в нескольких платьях, выбирая наиболее подходящее для тяжёлой работы по перетаскиванию учебных пособий орчанки в библиотеку.

— Нормально прошло. Лорд Торин предложил мне встречаться.

— Да... — протянула Энка, мечтательно улыбаясь. — Вот что полученный диплом делает с запретом на отношения педагогов и студентов.

Я успела натянуть один рукав платья, до того, как уловила смысл слов орчанки. Потрясённо подняла голову на Энку и задумалась.

— Думаешь, он ждал?

— А то... — кивнула она. — Не просто ждал, а присматривал. С чего бы двум его лучшим студентам к тебе в друзья набиваться.

— Но...

Слов и мыслей не нашлось. Диплом я получила днём, а предложение этим же вечером.

— И как свидание?

— Ты о чём?

Я машинально воткнула руку во второй рукав, пока орчанка ещё чем-нибудь меня не огорошила.

— Что было? Рассказывай.

— Ничего особенного. Попили чай, и Кай показал мне лабораторию своей бабушки. Ты бы её видела. — при воспоминании улыбка сама появилась на моём лице.

— Кого? Бабушку?

— Лабораторию. Там столько всего.

— Попили чай и посмотрели лабораторию. — Энка трагично закатила глаза. — Думаю, до поцелуев дойдёте где-то в конце обучения колдунов.

— Энка!

— Что? — невинно хлопая глазами, возмутилась подруга. — Элиса, он взрослый маг, а вы склянки разглядывали.

— И что?

— А то, невинность моя, встречаться со взрослым мужчиной не одно и то же, что флиртовать со студентами. Ты понимаешь это?

— Знаю. — Краснея и бледнея, ответила подруге. — Я же не вчера родилась.

— И? Ты готова к таким отношениям?

— Мне уже не восемнадцать, а двадцать четыре, я давно готова ко всему.

— Рада за тебя, а теперь идём в столовую.

***

Как оказалась, я переоценила свою готовность. На следующий день, когда получила утром официальное письмо от Лорда Торина, о том, что он зайдёт за мной за полчаса до начала бала, я усомнилась в правильности своего выбора.

Что, если я не смогу?

Сидя на кровати, укутанная в одеяло, я с тоской смотрела на письмо и боялась, что-то ответить. Какого это быть в отношениях с таким мужчиной? У меня был один серьёзный роман, но дальше поцелуев мы никогда не заходили.

Я закрыла лицо руками, пытаясь скрыться от собственной глупости.

В таком положении, рядом с письмом, меня и застала Энка.

— У тебя кто-то умер? — без тени сочувствия спросила подруга, оценив мой бледный вид.

— Нет.

— Ночном маг сбежал?

— Зайдёт перед балом.

— Тогда почему у тебя вид страдалицы? Или боишься? — Энка выразительно замерла, понимающе поглядывая на меня. — Так и знала!

Она уселась рядом со мной, взяла лист бумаги, не спрашивая дозволения, и пробежалась по стройным строчкам взглядом.

— Ничего особенного, — попыталась я как-то защититься.

— Вы, люди, всегда всё усложняете. Что на этот раз? Теперь-то это тот самый мужчина! — она повернулась ко мне и с укором взглянула своими огромными глазами.

— Я не знаю, как мне себя с ним вести. Совсем.

— Вы молчите при встречах?

— Нет.

— Он к тебе пристаёт?

— Нет, конечно, — возмутилась я такому откровенному вопросу.

— Элиса, а ты попробуй не думать. Доверься ситуации, не пытайся угадать его чувства и мысли, а насладись моментом.

— Я от волнения иногда такую чушь несу, — вздохнула я.

— Это у всех бывает. Его же это не беспокоит.

Энка поднялась на ноги и взглянула на меня сверху вниз.

— Мне нужны мои булочки. У тебя десять минут на сборы.

— Ты же замужем, — проворчала я. — Почему не ходишь на завтраки с мужем.

— Он спит, а ты страдаешь. И я послезавтра уезжаю. — напомнила орчанка о своём отъезде.

— Иду.

***

Ровно за полчаса до начала бала в дверь постучали. К этому моменту я уже сто раз поправила причёску, макияж и уверила себя, что у нас всё получится.

Медленно подошла к двери, открыла её и столкнулась взглядом с лордом Торином.

— Могу войти? — заметив моё волнение, уточнил маг.

— Да.

Я отошла в сторону, пропуская Кая в комнату.

Сама подошла к кровати за маленькой сумочкой в виде кармашка, в котором хранились нужные девушке вещи.

Маг подобрал костюм к цвету моего платья — чёрный. Даже ткань оказалась похожей.

Я повернулась к мужчине, который ждал, пока я соберусь.

— Готова?

— Да.

— Ты сегодня очень красивая, Элиса.

Маг сделал ко мне шаг, и моё дыхание сбилось.

Он остановился, лёгкая улыбка появилась на его губах, а затем он протянул мне руку.

— Идём, моя маленькая мисс Элиса. — в его голосе я уловила нотки игривости и нежности.

Он смотрел на меня с теплотой и весельем. Я подала руку и тут же оказалась прижата к магу. От неожиданности, чуть не упала, привычно уткнувшись в мужское плечо.

— Почему каждый раз, когда я к тебе приближаюсь, у тебя такой напуганный вид? Чего ты так боишься? — прошептал он.

— Мне немного неловко и непривычно. — выдавила я из себя.

«Неловко до такой степени, что поджилки трясутся от мысли — возможно, я ещё не доросла до серьёзных отношений. И до чёртиков боюсь тебе признаться в этом, потому что не хочу потерять». — я взглянула на мага, надеясь, что мой ответ его устроит.

— Почему?

Он внимательно смотрел на меня своими завораживающими глазами и спокойно ждал ответа.

— Не уверена, что смогу соответствовать вашим ожиданиям.

«О божечки, что я несу». — хотелось скрыться.

Маг задумался.

— Элиса, я хочу, чтобы тебе было комфортно со мной рядом. Этого для меня будет достаточно. Тебя смущают мои объятия?

— Нет.

— Это радует. Нам пора.

Мгновение, и мы стоим за главным зданием. Кай сам взял меня за руку и повёл к главному входу. А мне неожиданно в голову пришла «чудесная» мысль. До этого момента никто, кроме двух колдунов, нас не видел вместе. А сейчас мы придём, как пара.

— А как вы меня представите? — выпалила я.

— Ровно так, как должен. — Кай остановился и повернулся ко мне. — Элиса, мы же перешли на «Ты».

— Прости, это по привычке.

— Ты передумала?

— Что?

— Передумала быть моей девушкой?

— Нет, — даже от мысли, если сейчас он скажет, что мы можем не продолжать, стало страшно. — Немного волнуюсь, ведь нас никто не видел вместе. И что теперь?

— Ты поэтому такая странная сегодня? — на лице мага промелькнула облегчение. — Не пугай меня, пожалуйста, так больше. — усмехнулся ночной маг. — я сказал Лейби, что приду с тобой, и моя группа знает, а значит, знают и не только они. Тебе не о чем беспокоиться.

— Надеюсь, ведьмы меня не проклянут.

Кай расхохотался и притянул к себе, крепко обняв.

— Не смогут. — Он аккуратно провёл одной рукой по моим волосам. — Я никому не дам тебя в обиду, даю слово.

— Запомнила.

— Я тоже. И не стоит так переживать о таких вещах. — Кай прикоснулся губами моему виску. — Робкая, нежная, притягательная моя девочка.

На душе стало неожиданно спокойно. Слова, взгляды: этот мужчина казался волшебным сном для меня.

Кай вновь потянул меня за собой. Мы вышли на освещённую сторону. У главного крыльца маленькими группками собрались выпускники, приглашённые гости и преподаватели. Я ловила на себе удивлённые взгляды многих. Но ночной маг, казалось, не замечал этих взглядов, он уверенно вёл меня за руку к входу.

У входа нас встретил сам декан со своей женой, ведьмой и профессором по тёмным силам в одном флаконе.

— Кай, Элиса, очень рады. — казалось, член управленческого совета академии совершенно не удивился нашему совместному появлению. — Мисс Элиса, вы обворожительны. Кай сказал, вы пока не готовы дать ответ на предложение академии, но я надеюсь, вы решите остаться с нами.

— Здравствуйте, — я взглянула на ночного мага, но он лишь улыбался, никак не прокомментировав слова своего начальника. — Думаю, что я приму предложение. Но хотела бы побыть дома некоторое время.

— Конечно, я понимаю. Обговорим условия позже.

— Договорились.

— Проходите, — вставила своё слово ведьма.

Кай утянул меня дальше. В голове всё никак не складывался пазл.

— Странная заинтересованность. — заметила я.

— Условием моей дальнейшей работы в академии — твоё присутствие. Если ты согласишься, то я остаюсь.

— Вот как? — от удивления я остановилась.

— Что мне делать здесь, если тебя не будет? — просто пожал плечами маг.

— Но... — я огляделась, — у тебя ученики, многие колдуны хотят попасть к тебе в группу.

Кай отвёл меня в сторону и остановился у высокой колонны. Пока зал был полупустым, большинство гостей предпочитали собираться у входа.

— Ты была в академии. — просто ответил мужчина. — Если ты переедешь в город, у меня не останется время на неё. Наши отношения намного важнее обучения колдунов, да и отряд себе я уже собрал и обучил.

***

Я определённо не успевала за развитием наших отношений или не до конца понимала их сути.

— Ого. — вырвалось у меня. Кай казался совершенно спокойным и серьёзным, он давал объяснения с лёгкостью, но его откровенность ошеломляла.

— Элиса, — он наклонился ко мне и улыбнулся, — не понимаю твоего волнения. Я своими ушами слышал, что ты хочешь остаться: ученики целы, декан счастлив, академия не потеряет ночного мага.

— Ты надо мной подшучиваешь? — неожиданно догадка снизошла до меня.

— Немного. Забавно наблюдать за твоей реакцией. Кроме тех моментов, когда ты смотришь на меня, как испуганный кролик. Очень милый, любимый, и бесконечно ценный кролик.

— Я не кролик.

— Докажи. — он дразнил меня. В его глазах блеснули уже знакомые весёлые искорки живого интереса и азарта.

— Как?

— Доверься мне. Я обещаю вести себя прилично и не пугать своего кролика.

— Опять?

— Пойдём к Лейби. Он очень надеется, что ты согласишься на предложение о работе.

Кай легко повёл меня за руку по залу. После услышанного мысль, что на нас кто-то там смотрит, больше не беспокоила. Я лихорадочно соображала, в какой момент стала настолько драгоценной и любимой для ночного мага.

Лейби действительно нашёлся в зале. Он стоял у стола с напитками и выбирал напиток.

— Бери вино, — хлопнув по плечу друга, посоветовал ночной маг.

— Кай, не пугай так, — возмутился тра́вник. — Элиса, здравствуй.

— Здравствуйте, профессор Лейби.

— Можно просто Найр, а то я себя совсем старым чувствую. — печально вздохнув, профессор выбрал фруктовый сок.

Ночной маг пожал плечами и протянул мне освежающий лимонад, а себе взял обычную воду.

— Ты нашёл себе пару на бал? — ночной маг, внимательно наблюдал за другом.

— Нет, не было времени. Да и зачем? — профессор Лейби пожал плечами и отпил из своего бокала.

Слова мужчины меня удивили. Симпатичный мужчина всегда сторонился студенток, которые обращали на него внимания, и никогда себе не позволял даже намёка на симпатию.

— Ты дождёшься, и тебе твоя же мама найдёт невесту.

— О нет, не начинай. Я от прошлого сватовства не отошёл. Элиса, вы даже не представляете, как тяжело порой приходится тем, кто желают простого покоя. Отчего-то все вокруг хотят помочь и испортить мою идеальную жизнь.

— Вот видишь, — указал Кай на профессора, с кем я общаюсь. Закоренелый холостяк и брюзга.

Я лишь улыбнулась, наблюдая за двумя друзьями.

— Огры прибыли, — тихо сказал Лейби. Я обернулась на вход, и действительно в помещение вошло шестеро огров в сопровождении пар. Среди девушек показалась счастливая Энка в ярком наряде.

— Хочешь поздороваться? — спросил у меня Кай.

— Пока нет.

— Отойдём в сторону, если огры прибыли, то за ними обязательно пойдут остальные. — предложил Лейби.

Возражений не последовало, и мы, прихватив свои бокалы, заняли дальний уголок с маленьким столиком и стульями.

Среди пар огров я заметила одну ведьму, пару оборотней из боевой академии и женщину огра.

Как только огры заняли пару больших столов, за ними потянулись ведьмы во главе с Дейрой. Ведьма окинула зал оценивающим взглядом, наткнулась на нашу троицу и кивнула, затем повела своих свободных ведьм к пустым столам.

— Шесть свободных. — заметил Кай, — тебя сегодня затанцуют.

— Попробую сбежать.

— От Дейры? — скептически взглянул на друга ночной маг. — Удачи. Могу лишь ободрить тем, что трое с моего факультета тоже придут без пар.

— Надеюсь, среди них будет твой полукровка?

— Лилиль не настолько сумасшедший, чтоб являться без пары на подобные мероприятия. — многозначительно заметил Кай.

— Азар?

— Пригласил Пантеру.

— А я надеялся на него. — криво усмехнулся Найр.

Медленно зал наполнялся приглашёнными. Вскоре появились колдуны и ведьмы с парами.

Вперёд вышла жена нашего декана, произнесла пламенную речь и открыла бал с мужем первым танцем.

На балах обычно не требовалась большая официальная часть, потому после танца, пара какое-то время побродила среди гостей и исчезла.

— Хочешь танцевать? — спросил у меня Кай.

— Можно.

— Идём.

Мы вышли к парам, которые выстраивались для очередного танца.

Наша пара в чёрном резко выделялась на фоне милых платьев травниц нежных тонов и ярких нарядов зельеваров. Единственное спасение — ведьмы, которое так же как и я, пришли в тёмных платьях. Дейру пригласил Азар, пара встала рядом с нами, и молодой колдун кивнул моему кавалеру в знак приветствия.

Танец оказался медленным и требовал тесного контакта с партнёром. Ночной маг вёл в нашей паре, а я подстраивалась под шаги. Волнение исчезло, я счастливо кружилась в объятиях своего кавалера.

Когда музыка закончилась, я огляделась. Среди пар я не заметила Энку с Торогом.

— Кого потеряла?

— Энку. — Кай тоже завертел головой и, заметив подругу, указал мне направление.

— Идём, я провожу тебя.

Подруга стояла в компании пары ведьм, с которыми прибыли огры.

Мы под руку подошли к девушкам.

— Здравствуйте, — дружелюбно обратился Кай к девушкам.

— Лорд Торин, — тут же присела перед нами в реверансе одна из девушек.

— Добрый вечер, Леди Лишас. Не хотите потанцевать?

Девушка тут же раскраснелась. Я же, глядя на Энку, которая стояла, с ничего не выражающим лицом, лишь улыбнулась девушке, давая понять, что не против танца.

Кай увёл леди на площадку, вторую девушку пригласил кто-то из колдунов, возникший из ниоткуда.

— Где огры? — просто спросила у подруги.

— Готовят танец воинов. — закатив глаза к нему, сообщила Энка. — после этого танцы напнуться, подготовленные номера. Огры, колдуны, ведьмы.

***

Я мало интересовалась подобными вещами, потому не знала о номерах.

— Ты не танцуешь?

Энка обожала танцы, она всегда была центром внимания мужчин, если оказывалась на площадке для танцев.

— Как видишь. — Энка была раздражена. — Огры весь вечер бегают с этим танцем.

— Почему не танцуешь с другими?

— Сама не знаю. Сто́ит начать, а то так весь бал просижу, глядя на огров. Для них все эти танцы, представления имеют особое значение, а мне скучно!

— Идём к нам за столик? — попыталась я поддержать подругу.

— Скоро начало выступления, возможно, позже.

Мы отошли в сторону столов огров. Мне совершенно не нравилась ситуация, складывающая с Энкой.

С каждым новым событием я всё больше переживала по поводу будущего подруги.

Кай кружил девушку по залу.

— Надо же, — глядя на пару, проговорила Энка. — Кто бы мог подумать, что этот лорд увлечётся тобой.

— Он дал нам спокойно поговорить.

— Заметила. — кивнула Энка. — Ведьмам скучно. Они рассчитывали на веселье, а получили беготню огров.

— Надеюсь, после танца всё измениться.

— Не уверена.

Танец закончился, и ведьма вернулась на попечение Энки.

Кай вновь подхватил меня под руку и повёл по залу.

— Поговорили?

— Да, и меня этот разговор не обрадовал.

Кай искоса взглянул на меня.

— Энка, со слов Азара и Лалиля, очень яркая девушка и непростая.

— У неё папа — глава орочей пятёрки атакующих.

— Сочувствую огру.

Вернувшись за столик, мы застали скучающего профессора. Он устало наблюдал за тем, как выстраиваются огры для своего выступления.

— Повеселились? — больше из вежливости спросил Найр.

— Немного.

Стоило нам занять свои места, как раздались первые звуки музыки. Били барабаны.

— Огры, — Лейби не пришёл в восторг от предстоящего выступления.

— Радуйся — выпустились. Я думал, ты сам возглавишь их танец, отмечая, окончание обучения. — Кай довольно усмехнулся, наблюдая за своим другом.

— Я слышал, что князья племён отправили боевых огров на обучение в соседнюю академию.

— Да. Так что у тебя остались только второкурсники. Если не решишь набрать себе курс.

— Э нет, мне нужен перерыв. Максимум одного - двух, но не больше.

Слова профессора меня поразили. Он ко всем своим студентам относился с теплотой. Курировал Торога.

— Что плохого в ограх? — спросила я.

Мне ответил Лейби.

— Дело в количестве. Если огров больше трёх, они каким-то непостижимым образом начинают вести себя, как клан. Есть поговорка: если перед тобой больше трёх огров, ты в гостях у клана, если больше четырёх орков — беги.

— Вот как.

— Сама посуди, пока Торог был один на курсе, он вёл себя как обычный студент, но как только поступили огры и их набралось достаточное количество — у него появились повадки вожака.

— Когда мы общаемся втроём, он ведёт себя совершенно иначе, чем при соплеменниках.

— Я о том же.

Огры стучали, гортанно пели, топали и кружились. Я не слишком вникала в танцевальную культуру разных видов, потому танец для меня был лишь набором движений.

После выступили колдуны, сплавным магическим танцем, насыщенным иллюзиями и магией. Затем вышли ведьмы с огнём, цветным дымом и соблазнительными движениями.

По окончанию выступлений возобновились танцы.

— Пригласи Дейру. — склонился к другу Кай.

— Может, не надо? — Найр выглядел несчастным.

— Тогда другую ведьму, а то обидятся.

— О нет, — профессор окинул взглядом зал, выискиваю главную ведьму среди выпускниц. — Лучше Дейра.

Он поднялся со своего места и резво отправился в сторону девушек.

— Почему Дейра?

— На самом деле они друзья. Знакомы давно и очень близко. Романтики в их отношениях нет, но я думаю, что Дейра была бы не против такого поворота событий.

— Тогда почему он не хотел идти?

— Теперь она не его ученица. — подмигнул мне Кай. — Кто знает, чем этот бал может закончиться.

Эффектная ведьма с яркими зелёными глазами встала в ряд танцующих с профессором.

— Она красивая.

— Согласен. — кивнул Кай, наблюдая за другом. — Следующий танец наш.

— Следующий?

— К нам идёт Азар. Думаю, хочет украсть тебя ненадолго.

Азар действительно утащил меня танцевать. Мы едва успели на площадку к началу танца.

Ночной маг наблюдал за нами со своего места.

— Вы хорошо смотритесь. — подмигнул мне колдун. — Кай выглядит счастливым рядом с тобой.

— Я тоже так думаю.

Азар лишь рассмеялся.

Я была рада увидеть этого парня. Было что-то в нём особенное, яркое и манящее. В моих глазах настоящим принцем был именно Азар, а не Лалиль. Эльф отличался холодной красотой и породой, а Азар — искренней душой.

Колдун вернул меня после танца моему кавалеру с довольной улыбкой.

— Лорд Торин, возвращаю вам ваше сокровище целой и невредимой.

— Благодарю.

Азар картинно поклонился и вернулся к столу колдунов, во главе которого сидел Лалиль в компании эльфийки.

— Готова вновь танцевать?

— Да.

Рядом с Каем оказалось удивительно легко. Он умел веселить, хорошо танцевал и замечал детали. К концу бала я чувствовала себя самой счастливой. В компании ночного мага и профессора Лейби оказалось приятно находиться. Лейби дважды пригласил Дейру на танец, при том второй раз по собственной инициативе, чем немало удивил Кая.

Перед рассветом мы вышли на улицу, где по традиции, разгорался огненный цветок. Огонь медленно просыпался и распускался разными огнями.

Зрелище очень красивое и яркое.

Когда цветок окончательно распустился, он разлетелся на мелкие огненные цветки, которые таяли на наших глазах.

Бал закончился.

Кай наклонился ко мне и шепнул.

— Уходим?

Медленно кивнула, и в следующую секунду он притянул меня к себе и утянул в переход.

Вышли мы в незнакомой мне комнате.

Большая спальня с заправленной кроватью, двумя креслами, столом, несколькими дверями, шкафом, и полками для книг.

— Мы в моей спальне. Я перенёс тебя к себе, чтобы сделать подарок.

Кай медленно обошёл меня и приблизился к полкам, взял небольшую коробочку и открыл её.

В его руке оказалась тонкая цепочка с подвеской.

— Быть моей девушкой непросто. Могут возникнут разные ситуации, поэтому я заказал для тебя защиту.

Он вернулся ко мне и надел цепочку мне на шею.

— Кулон может быть невидимым, если ты пожелаешь.

— Спасибо. — прикоснулась рукой к магическому камню.

Красивый красный рубин в оправе радовал глаз.

— Тебе нравится?

— Очень.

Я подняла голову на мага и замерла. Так близко! Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, пойманные моментом. Кай медленно протянул руку, провёл кончиками пальцев по моей щеке, затем наклонился и коснулся губами щеки, притянул к себе за талию. Мои руки легли на сильную грудь мага. Кай коснулся своими губами моих легко и нежно. Я ответила на ласку.

Поцелуй повторился, но стал более осязаемым. Сердце ночного мага быстро стучало под моей ладонью.

Он нежно целовал меня, растягивая момент. Касался губами, дразнил, но не напирал. Коснувшись легко в последний раз, крепко прижал к себе.

— Верну тебя в твою комнату

Секунда и мы уже стоим посреди моей студенческой комнаты.

— Спасибо за вечер. — прошептала я.

— И тебе, Элиса. — Кай разжал объятия и взглянул на меня. — Отдыхай, моё маленькое сокровище.

— Ты тоже.

Он лишь улыбнулся и растаял в своём портале, оставив меня одну.

Сегодня я впервые целовалась с ночным магом.