Ночной маг

6 Глава

Первыми вручали дипломы четвёртому курсу, оставив шестой на самое вкусное. А может, потому, что выпускников — мастеров было намного меньше, и часть студентов, получивших диплом после четвёртого курса, расходились по своим делам.

Я стояла в нестройном ряду, состоящем и пяти ведьм, трёх девушек зельеваров и трёх травников. Чуть в стороне нас топтались пятеро парней, которые дожили до конца шестого курса. Да колдуна, один зельевар — огр, и два ведьмака.

Среди четвёртых курсов царила радость. Они расположились на скамейках перед нами и тихо перешёптывались, взрываясь аплодисментами, когда вызывали очередного счастливчика.

Мы же скорее скучали, ожидая второй диплом.

Дейра — глава ведьм, склонилась ко мне.

— Ты только посмотри на них! — скучающе, прошептала она. — Думают, что их ждут где-то.

— Для многих образование лишь дань семье. — поглядывая на лавочку аристократов, которые ждали момента, чтобы сбежать своим узким кружком и отметить окончание академии.

— Отчасти, — Дейра уловила, о ком я говорю. — Колдуны пошли. — Кивнула она в сторону стройной колонны из пятнадцати парней.

Вперёд вышел наш декан, пожилой, но статный маг — тра́вник, так же поднялись профессор Лейби с медалями и лорд Торин с магическими дипломами.

— Да.

— Слышала, принц остаётся, как и ночной маг.

— Верно.

Ведьма скосилась на меня и хмыкнула.

— Тебя видели в обществе нашего принца. Надеюсь, ты на его голубые глазки не клюнула?

— Мы друзья.

— Друзья?

— Сама не ожидала.

— Да, в жизни всякое случается. — меланхолично скосилась на меня ведьма.

Я наблюдала, как парни получали свои медали и дипломы. Приближался бал, а с ним и встреча с ночным магом.

Как бы мне хотелось увидеть его раньше, но понимала, что это не лучшая идея. Голова и так шла кругом от одной мысли, что я ему не безразлична.

— Твоя подружка следующая.

Колдуны вернулись на места, уступив места зельеваром. Вперёд вышли девушки, за ними выстроились парни. Зельевары и травники всегда обучались в смешанных группах.

Ночной маг в это раз взял медали, а профессор Лейби — дипломы.

— А наш профессор рад как никогда. На его факультет народ идёт охотно. Я слышала, что набирать будут сразу в две группы.

— Он очень талантливый.

— И неженатый. Ты только посмотри на этого травника. Столько лет один.

— Сильный маг, — констатировала очевидное, — проживёт долгую жизнь, у него полно времени.

— Не такой сильный, как куратор колдунов. И не такой симпатяжка. Жаль, что он занят.

— Что? — внутри меня образовалась чёрная дыра.

— Ночной маг. Говорят, что он отказался от брака по расчёту, потому как у него есть любимая.

— Не знала.

— Конечно, не знала, об этом не принято говорить. — фыркнула ведьма. — Но это давно было, года два назад. Странно, — нахмурилась ведьма, — почему он до сих пор не объявил о помолвке? Может, передумал?

— Возможно, она не согласилась.

— Да кто ему откажет?

Ведьму отвлекли, а я вновь всё своё внимание переключила на сцену. Энка радостно приняла диплом и медаль и спустилась на своё место.

Вперёд вышли травники, последние из четвёртых курсов. Затем объявили перерыв, а после выдачу дипломов шестому курсу.

Когда с четвертями курсами было покончено, вперёд вышли мы, заняв две лавочки, я села рядом с Энкой, которая ждала нас с Торогом.

Часть четверокурсников ушла, и места стала намного больше.

— Видела? — самодовольно повертела передо мной медалью орчанка.

— Тоже мне, — фыркнула я. — У меня тоже такая есть.

— Могла бы и похвалить.

— Хвалю.

Девушка толкнула меня плечом и усмехнулась.

— Ты нашла с кем пойти на бал? — тихо полюбопытствовала Энка. Она получила диплом, и её мысли уже убежали к самому приятному — выпускному балу.

— Да.

— И с кем? — она удивлённо приподняла бровь. — Это же не твой кузен, правда?

— В этот раз обошлось без кузена. — Я опустила голову, пряча улыбку.

— Так. И кто это? — Энка во все глаза смотрела на меня, уже догадываясь, с кем я могу пойти.

— Ночной маг.

— Ого, какое продвижение за несколько дней! Ты не так безнадёжна, как я думала.

— Думаешь, что я перехожу границы? — задала я вопрос Энке.

— Какие? Ты через пять минут получишь диплом Мастера и будешь вольна делать всё, что захочешь.

Я подняла взгляд на сцену, заканчивались приготовления для награждения мастеров.

Торог стоял с ограми и весело что-то обсуждал.

— Как у вас дела? — после возвращения Энки от родителей, я не успела с ней нормально переговорить.

— Пока не знаю.— честно призналась она. — Мы сходили на собеседование, но место не понравилось ни Торогу, ни мне. Решили поехать в земли Торога и попробовать немного пожить среди огров. Мои родители не слишком рады такому решению, но я сама выбрала себе в мужья огра.

— Надеюсь, у вас всё получиться.

— Я тоже.

Раздался звук гонга. И мы затихли.

Первыми пошли ведьмы, затем мы! В этот раз волнения не было. Я спокойно приняла медаль из рук Лейби и диплом от ведьмы, курирующей шестой курс.

Очередь шла быстро. Когда Торог поднялся на сцену, я уже села на своё место и улыбнулась Энке.

Огр выслушал слова благодарности за хорошую работу и получил из рук Лейби медаль и диплом.

Стоило ему развернуться, как раздались оглушительные аплодисменты среди его огров. Они не расходились, ожидая, когда Торог получит заветный диплом.

Огр спустился с пьедестала и поднял руки вверх, со своими наградами, иначе назвать это было нельзя. Он прошёл мимо нас и вышел к своим сородичам.

Они отошли в сторону, чтобы никому не мешать.

Торог считался среди огров предводителем и главой.

Взглянув на Энку, я нахмурилась. Орчанка побледнела, на скулах появились серые пятна, и челюсть выдвинулась вперёд.

— Эн? — Я осторожно тронула подругу за плечо.

— Он даже не взглянул на меня. Я столько помогала в учёбе, а в ответ что? Пошёл к своим дружкам?

— Это часть культуры огров. — осторожно напомнила я.

— Знаю.

Энка медленно приходила в себя, я задумалась над тем, так ли легко будет свободолюбивой орчанке, не привыкшей к правилам рода, в землях огров?

* * *

После того как все дипломы были выданы, академия устраивала торжественный обед.

Наши повара постарались на славу, чтобы порадовать выпускные курсы.

Сладости вернули расположение орчанки, и она простила своего мужа. Торог сам протиснулся к нам и довольно оскалился. Уселся на место рядом с Энкой и чмокнул её в щеку.

— Когда выезжаем? — радость орга была видна невооружённым взглядом.

Энка откусила большой кусок своего лакомства и зажмурилась.

Торог ждал ответа. Он знал, что в такие моменты трогать Энку категорически воспрещалось. Поедание сладостей, а случаи с ней, превращался в обряд. Прожевав вкусняшку, она повернулась к огру и взглянула на него своими огромными глазами.

— После выпускного, наверное. Думаю, через день, я бы хотела спокойно собраться.

— Как скажешь.

Торог с энтузиазмом накинулся на порцию мяса, а я лишь дивилась их аппетиту.

Энка, словно эстет, наслаждалась пирожным, а Торог орудовал челюстями, как воин мечами в ближнем бою.

Так увлеклась этим зрелищем, что не заметила, как перед моим носом оказался конверт.

— Просили передать. — подмигнул мне Азар, положил письмо передо мной и прошёл мимо.

Глядя на сложенный вчетверо лист без опознавательных знаков, я чувствовала, как сердце разгоняется в груди.

Энка доела первое пирожное и запила его чаем.

— Читать будешь? — спокойно уточнила она.

Спрашивать, от кого смысла не было, мы обе знали им отправителя.

— Буду.

Взяла бумагу и раскрыла.

«Леди Элиса, хочу пригласить вас сегодня на чаепитие в моё имение. Мне бы хотелось угостить вас одним редким сбором трав, если согласны, напишите ответ на этом листе, он сам долетит до меня. Я заберу вас из комнаты в 19.00 при положительном ответе.

Ваш Кай».

— Чего хочет? — дождавшись, пока я дочитаю записку, уточнила девушка.

— В гости зовёт.

— Ммм... — Орчанка растянула губы в лёгкой улыбке, при этом глаза по-кошачьи сверкнули весельем.

— Идти?

— Даже не знаю... если бы меня любимый мужчина позвал на свидание, по которому я давно страдаю. — Энка сделала вид, что задумалась, при этом косясь на меня.

— Конечно, пойду.

Торог покачал головой, слушая наши беседы.

— Надеюсь, что хоть парень хороший. — проворчал огр.

— Хороший. — усмехнулась подруга и принялась за очередную сладость.

* * *

Ровно в 19.00 в моей комнате раскрылся портал. К этому времени я успела поменять три наряда, смыть и нанести пару раз макияж, сбе́гать к Энке за советом и поддержкой. Так, я так никогда не переживала до этого момента.

Повернувшись к возникшему в моей комнате магу, я глубоко вздохнула.

Лорд Торин оказался непростительно близко ко мне. Нас разделяли всего несколько шагов.

Мужчина спокойно осматривал мою комнату, пока я приходила в себя.

— Стало пусто. — вынес вердикт он.

— Я перевезла часть вещей домой. — пряча руки за спиной, сказала в ответ.

— Не хочешь работать в академии?

— Хочу. — выпалила я ответ. — То есть, пока официально не дала согласия, но с родителя уже переговорила.

— Это замечательно. — Ночной маг ласково улыбнулся, а я неожиданно для себя поняла, что по-другому бы и не вышло. — Идём?

Он протянул руку, я приняла приглашение.

Меня вновь обнимал ночной маг. Секундная потеря координации, и я уже в доме лорда Торина.

Запахи, свет, стали иными. Мягко отстранил меня и заглянул мне в лицо.

— В этот раз голова не кружится? — осторожно спросил он.

— Нет.

Он выпустил меня из объятий и развернулся. Мы оказались в небольшой комнатке, где нас уже ждал накрытый стол на две персоны. Неуверенно прошла вперёд и остановилась у пустого стула.

— Это свидание? — задала вопрос, не глядя на мужчину.

Сегодня я много размышляла над нашими отношениями, и меня ужасно смущал этот вопрос. Что если он пригласил меня из благодарности, простое проявление вежливости восприняла неверно. Что тогда? Разбитое сердце?

— Определённо. — он оказался так близко, за моей спиной, что его тихий голос вызвал целую бурю эмоций. — Чай остывает, Элиса, давай поговорим за столом.

Лорд Торин отодвинул стул и дождался, пока я займусь своё место, затем уселся с другой стороны. Небольшой столик позволял общаться на близком расстоянии.

Он разлил сам чай по чашкам и отпив глоток довольно и кивнул мне на мою кружку. Я последовала примеру мужчины. Чай действительно оказался очень вкусными с цветочными мотивами.

— Почему ты усомнилась? — прямо спросил он.

— Это странно. — пожала я плечами. — Мы с вами из разных социальных слоёв.

— Тебя это смущает? — он спокойно пил чай и вёл беседу со мной на крайне деликатную тему.

Я же смущалась и сильно переживала.

— Немного.

— Я мало общаюсь с лордами и леди. Моя работа и занятия в академии занимают бо́льшую часть времени. Да и дар требует определённого образа жизни. Потому не думаю, что мы сильно с тобой отличаемся. — Кай отпил чаю и улыбнулся. — Давай сменим тему, а то ты так сильно засмущалась, что не смотришь на меня.

— О чём вы хотите поговорить?

— Ты. — поправил меня ночной маг. — Можно без титула. Поговорим о будущем, раз ты решила работать с Лейби и со мной. Когда думаешь приступить к работе?

«И как мне с ним на «ты» разговаривать?» — я набралась храбрости и взглянула на мужчину.

— Возьму две недели перерыва, а после перееду в академию. Хочу побыть дома.

— Тогда после бала посмотрим комнаты, и я займусь ремонтом.

— Ремонтом?

— В них никто не жил всё это время. Нужно обновить краску и мебель. Купим то, что тебе потребуется для работы. — спокойно разъяснил он.

— Я думаю, это будет не слишком удобно.

— Почему? — он внимательно следил за мной.

— Но... вы не можете взять на себя мои расходы.

— Как меценат академии — могу. Элиса, я лишь помогу, в этом нет ничего страшного.

— А что подумают другие?

Ночной маг вновь улыбнулся. Его моё смущение лишь развеселило. От его мягкой улыбки и ласкового взгляда в груди сжалось сердце. Почему он смотрит на меня с такой нежностью?

— Что я помогаю соей девушке обосноваться? — предположил он.

Вот так легко!

— Девушке? — осипшим голосом переспросила я.

— Ты против? — он пил чай, пока приходила в себя.

— Вы хотите официально назвать меня своей девушкой?

— Очень хочу. — подтвердил мужчина. — Иначе зачем мне бы приглашать тебя на свидание?

— Но вы лорд, а я простая горожанка.

— Почему тебя это так волнует? — нахмурился лорд Торин. — Титул не имеет значения в моём случае.

— А ваши родные?

— Тоже не будут против. Мне не нужно их разрешение, чтобы с кем-то встречаться. У меня собственное состояние, и мой титул останется при мне в любом случае.

— Понятно.

Пробормотал я, но чувствовала совершенно не то. Окая, ходила и вздыхала по ночному магу, я отчего-то не задумывалась о том, как он живёт. Видимо, не помышляла, что мои тайные фантазии могут превратиться в реальность за чашкой чая.

— Элиса, тебе не о чем беспокоиться, — спокойно сказал он. — Мы не станем торопить события, если ты так волнуешься по поводу нашего происхождения.

— А вы что-то планируете?

Кай как-то странно на меня взглянул и вздохнул.

— Думаю, обсуждать что-то пока рано. Ты оценила чай, или настолько сильно перепугалась, что не смогла понять?

— Смогла, — робко улыбнулась я. — Очень вкусно.

— Это радует.

Я уткнулась в свою чашку, пока ночной маг задумчиво смотрел в окно, подарив мне минутку покоя.

Когда чай закончился, Кай предложил мне пройтись.

В доме имелась комната-лаборатория. По всему периметру росли различные лекарственные травы, в центре стояло несколько столов и полок с книгами.

— Моя бабушка — травница. Она очень ценила это лабораторию. Я не смог её разобрать. Теперь понимаю, что правильно поступил.

Я провела рукой по столешнице и улыбнулась. Набору колб и мензурок мог бы позавидовать даже Лейби.

— Это целое сокровище. — восхищённо разглядывая приборы, прошептала я. — Иногда ко мне приходи Азар, чтобы сотворить что-то. Он талантливый парень и подрабатывает созданием некоторых зелий.

Повернулась к ночному магу и улыбнулась.

— Он деятельный парень.

— И не говори.

— Это замечательное место.

— Надо было сразу здесь столик накрывать.

Я рассмеялась и покачала головой.

— Спасибо за этот вечер.

Маг медленно приблизился ко мне, и вот я уже оказалась в кольце его рук.

— Ты же станешь со мной встречаться?

— Стану.

«Чего бы мне это ни стоило». — пронеслось в моей голове.

— Это обнадёживает. — он смотрел на меня своими соблазнительными глазами и манил ямочками на щеках. — Боюсь тебя смутить сильнее, но хочу услышать своё имя.

— Э. — это оказалось не так просто, как я думала. — Кай.

— Спасибо.

Кай обнял меня, и в следующую минуту мы оказались в комнате общежития.

— Быстрая доставка. — оглядывая свою комнату, тихо сказала Каю.

— Я очень удобный кавалер, с умением ходить порталами.

Я лишь уткнулась ему в плечо.

До сих пор не верилось, что согласилась встречаться с ночным магом.

— Отпускать не хочу.

— Довольно поздно.

Он вздохнул и разжал объятия.

— Спокойной ночи, Элиса.

— Спокойной ночи, Кай.