Ночной маг

4 Глава

Перед своими экзаменами я так не волновалась, как перед зачётом группы лорда Торина. Как и полагалось ассистенту, я пришла заранее и приготовила тринадцать подносов с травами для студентов и разложила билеты на столе профессора. Сам преподаватель влетел в аудиторию за пятнадцать минут до начала экзамена, когда всё было уже приготовлено к началу зачёта.

— Элиса, рад видеть. — тра́вник тут же скрылся в лаборатории и вышел в специальном халате для опытов. — Сегодня такая неразбериха на кафедре. Еле смог забрать свои отчётные листы для колдунов.

— Представляю.

После того как малочисленные ученики пятых и шестых курсов полностью сдали все экзамены, пришла очередь третьих и четвёртых курсов. Конечно, часть экзаменов уже прошла, но основные всегда приходились на неделю перед выпуском.

— Колдуны уже подпирают стенки. Ждём Кая. — добродушно закончил профессор и занял своё место.

Прошло всего пара секунд, как в кабинет вошёл ночной маг.

— Здравствуйте, Элиса, профессор Лейби.

— Доброе. — кивнул ему тра́вник. — Можем начинать. Чем быстрее, тем лучше. У меня сегодня ещё экзамен у ведьм. Элиса, позови первую пятёрку.

Я послушно пошла к двери, за которой дожидались колдуны.

Парни были спокойны. Первые пять вошли в аудиторию и подошли к столу.

Лейби махнул мне, чтобы я присела рядом с ним.

Осторожно обошла колдунов и заняла своё место.

Зачёт шёл своим чередом. Студенты прекрасно знали материал и отвечали уверенно, с практикой тоже не возникло проблем. Мне стало понятно, почему зачёт решили совместить. С такой дружной группой, необходимости в дополнительных поблажках не требовалось.

Последними отвечали мои знакомые: Азар и Лалиль. Эта парочка легко ответила на теоретические вопросы и довольная покинула кабинет.

— Поздравляю, коллеги, зачёт принят. — собирая листы и билеты, выдохнул профессор Лейби. — Элиса, не могла бы ты помочь с уборкой. Через час придёт староста ведьминского потока. Она помогает на экзамене мне.

— Да, я помогу.

Профессор расплылся в благодарной улыбке и обратился к магу.

— Торин, идём, нужно подписать все протоколы.

— Спасибо за помощь, Элиса. — Ночной маг поднялся со своего места и в кампании профессора покинул аудиторию.

Оглядевшись, поняла, что этот час до ведьм будет наполнен беготнёй и уборкой.

Сложила исписанные листы в коробку для уничтожения, и принялась за травы. Их стоило вновь собрать и разложить каждый вид отдельно.

Успела только надеть фартук и подготовить коробочки, как в аудиторию вернулись двое колдунов.

— Элиса, спасибо за помощь.

Лалиль натянул фартук и присоединился к уборке. Азар широко улыбнулся и тоже стал разбирать травы.

— Вы меня удивляете. — приход парней меня обрадовал, а их слаженные действия восхитили.

— Не могли же мы бросить нашего милого ассистента. — Азар легко поклонился и вернулся к работе.

— И оставить тебя одну. — пожал плечами Лалиль.

Втроём мы быстро закончили с уборкой и заняли три места за профессорским столом, дожидаясь ведьму.

— Что ты скажешь по поводу работы в академии? — неожиданно завёл разговор Лалиль.

— Пока не решила. Хочу спокойно получить диплом, сходить на выпускной бал, а уж потом думать о работе.

— Мы с Азаром остаёмся. Уже документы подали на совмещение. Будем работать и учиться по ускоренной программе. Работа с лордом Торином пойдёт в качестве зачётов и экзаменов по практическим предметам.

— Молодцы. — похвалила парней.

— Он сам так учился, — пожал плечами Азар. — Идём по стопам лучших.

— Так и скажи, что деньги нужны. — покачал головой Лалиль.

— А кому они не нужны? — добродушно спросил Азар. — Мои родные и так меня тянули как могли.

— Придётся нам остаться жить в общежитии. — вздохнул Лалиль. — Так удобнее всего.

— Очень удобно.

Мы переглянулись с Лалилем и улыбнулись.

В дверь постучали, и через секунду в аудиторию заглянула ведьма.

— А вот и смена, — обрадовался Азар. — Дейра, мы торжественно передаём тебе кабинет и сбе́гаем.

Прихватив травы, спешно ушли.

Вернув травы, парни уговорили меня сходить в столовую. Оказывается, они не успели поесть утром, как и я.

Постепенно я расслабилась в компании этих двоих. Мы весело провели время и разошлись каждый по своим делам.

Вернувшись в свою комнату, стянула рабочее платье и завалилась на кровать. Я слишком много переживала по поводу зачёта последние дни. Работа ассистентом закончена, и теперь оставалось лишь дождаться выпускного. Стало немного грустно, но ничего не изменить.

* * *

Наутро ко мне в комнату вломилась Энка. Не замечая моей сонной мины, орчанка запрыгнула ко мне в кровать и крепко обнимала.

Я еле смогла вырваться из крепких объятий подружки.

— Что стряслось, — натягивая на себя сползающее одеяло, хмуро поинтересовалась я. — Нас позвали на собеседование с Торгом. В городе. — Энка светилась, как золотая монета.

— Его или тебя? — На всякий случай уточнила я.

— И его, и меня, — мазнула по мне ехидным взглядом подруга. — Ты забыла, что я, вообще-то, тоже с медалью закончила обучение. Пусть до степени мастера не доучилась, но на курсе я — лучшая.

— Прости, — примирительно смягчилась я.

— Если бы не Торог могла бы и дальше учиться. — между тем продолжила она, не замечая моих слабых попыток завернуться в одеяло. — Но кому нужна умная жена? Я таких мужчин не встречала. Только если ночному магу? — толкнула меня Энка. — Как считаешь?

— Зачёт прошёл вчера. — напомнила я подруге о том, что мои отношения с ночным магом закончены.

— Он придумает, как тебя заинтересовать. — отмахнулась Энка.

— Ты же не веришь в его интерес ко мне. — слова Энки меня озадачили.

— Два его лучших студента крутятся вокруг тебя, как верные псы, что-то это значит.

— Я нравлюсь кому-то из них? — предположила я самый верный вариант.

— Прости, дорогая, но нет.

— Почему? — мне стало интересно, как Энка пришла к таким выводам. Эта полукровка всегда умела видеть и понимать больше, чем многие.

— Лалиль из богатой семьи с дедом эльфом. Он красавец с высокими требованиями к девушкам, и если бы был заинтересован в тебе, то поверь мне, об этом знала бы вся академия. Ни один парень бы рядом не прошёл без его разрешения. Азар смотрит на меня так - я уже пожалела, что замуж вышла.

— О... — от прямого ответа стало не по себе.

— Вывод: они стараются ради кого-то. Да и ты сама мне сказала, что ночной маг тобой интересуется. — как маленькому ребёнку разъяснила Энка. — Ты ничего вокруг себя не замечаешь, но внимание ночного мага оценила, значит, он прямо показал, что ты ему не совсем безразлична. Я чего-то не знаю, признавайся? — Орчанка с подозрением взглянула на меня.

— Нет, — я задумалась, — больше мы не разговаривали.

— Точно что-то будет. — довольно откинулась Энка, подобрав под себя ноги. — Чем же ты его зацепила?

— Не знаю.

— Вот и я не понимаю. — скептически оценив мои способности, выдала вывод подруга.

— Ты же совершенно не похожа на всех дам, с которыми обычно его видели. Самая обычная человечка.

— У меня глаза красивые.

— Глаза не компенсируют отсутствие груди.

— Бьёшь по больному? — прищурилась я, глядя на шикарные формы подруги.

— Мог и на глаза клюнуть, кто вас, людей, разберёт. — сжалилась Энка.

— Ты сама человек наполовину.

— Поэтому и дружу с тобой, но отчего с тобой решил «подружиться» ночной маг, для меня загадка.

— Эй.

Я вытащила подушку и запустила в нахальную подружку. Энка лишь звонко рассмеялась, отбиваясь от моих ударов.

— Ладно, согласна, ты симпатичная. Пошли на завтрак.

Я убрала своё оружие и поправила выбившуюся из косы прядь.

— А где твой муж?

— Собирается. Он после похода по магазинам стал ласковым и внимательным.

Я уловила довольные нотки в голосе Энки.

— Понимаю.

Выбралась из-под одеяла и, ступая по холодному полу, поскакала своему шкафу.

* * *

Торог оказался в столовой. Огр устроил себе настоящий пир, набрав много еды.

Я присела напротив него и оценила старания.

— Вот это Да!

— Он решил насладиться кухней нашей столовой по полной. — вздохнула Энка.

Орчанка заказала любимые булочки и чай.

— А вы не завидуйте, — довольно уплетая запеканку, ответил он. — Мне сегодня идти в горы.

— Зачем? — удивилась я.

— Праздник полной луны. — напомнила мне Энка.

Он отмечался, когда полная луна восходила в самую длинную ночь.

— Точно. — вспомнила я.

— Да. Огры вчера об этом на каждом шагу трещали. Им же даже экзамены перенесли, чтобы все успели закончить обучение перед праздником. — сообщила подруга.

— А ты? — обратилась я к ней.

— Я не огр. Горы я люблю, но ночью в них ходить не стану. — поедая свой десерт, закончила разъяснение подруга.

— И сколько вас пойдёт? — мой вопрос предназначался одногруппнику.

— Много. Ещё городские пойдут.

— Надо же, как совпало.

— Я давно хотел сходить, но местные горы крутые, без сопровождения идти опасно. В этот раз с нами провожатые идут, и мы хотим факельное шествие провести.

— Красиво будет. — улыбнулась я.

— Возможно. В городе тоже будет праздник, можете с Энкой сходить. — усмехнулся огр.

— Сходим. — уверенно кивнула Энка и повернулась ко мне. — ты же не бросишь меня?

— Нет, конечно. — возмутилась в ответ. — сама хочу посмотреть на праздник.

— Так и знал, — прикончив запеканку, огр подвинул к себе мясной салат. — Элиса, присмотри за ней.

— Это мне за ней надо присматривать. — вздохнула Энка и отпила чаю. — Мало ли кто может появиться неожиданно на праздники.

— Ты о чём? — нахмурился огр.

— У нашей заучки появился поклонник. — чуть наклонясь к мужу, шёпотом сдала меня подруга.

— Понятно. — весело подмигнул мне огр. — Давно пора, а то только учёба в голове.

— Ещё ничего не ясно. — проворчала в ответ, глядя на такую семейную идиллию.

Энка пожала плечиками и взялась за кружку. Огр продолжил методично уничтожать еду. Я же ковыряла запеканку, раздумывая над словами Энки.

Появился ли?

Ночной маг мне не пара. Это очевидный факт, так почему я так переживаю? Из-за того, что он меня пару раз обнял и попросил стать его ассистентом?

— Во сколько ты уходишь? — краем уха я уловила разговор между Энкой и Торогом.

— После обеда. Нам надо приготовить факелы и выйти из города до толкотни. — спокойно ответил Торог.

— А когда идём на собеседование?

— Сходим послезавтра, если хочешь.

— Хочу. Торог, мы же можем работать в одном месте. В одну группу нас не поставят, но мы будем видеться друг с другом.

— А мои земли?

— Поедем, я не отказываюсь. Работать начать можно позже. Мы же пока не знаем всех условий.

— Родители переживают. Они не хотят, чтобы мы оставались в городе. Боятся потерять связь со мной.

— А ты чего хочешь? — осторожно уточнила она.

— Пока не решил. — честно вздохнул огр. — Сходим на собеседование и подумаем.

— Договорились.

Торог лишь хмыкнул. Он переживал по поводу его семьи, как и Энка по поводу своей. Межвидовые браки всегда сложно давались супругам.

После завтрака я вернулась в свою комнату и принялась за разбор книг. Нужно было вернуть в библиотеку литературу и пройтись с обходным листом по всем административным местам.

* * *

Вечером ко мне нагрянула Энка. Как всегда в ярком наряде и с улыбкой на устах.

— Почему ты не собрана? — Оценив моё скромное серое платье и простую причёску, возмутилась Энка.

— Разбирала книги, отправила домой порталом вещи. Оставила только самое необходимое.

Энка удивлённо завертела головой. Полки были пусты, часть моих записей со стола исчезли, на вешалке висело единственное тонкое пальто.

— Решила не дожидаться выпускного?

— До него всего десять дней. — напомнила ей и взяла со стула платье, которое выбрала для праздника.

Энка уселась на опустевший стул и тоскливо оглядела комнату.

— Жаль, что всё закончилось. Мне нравилось жить в академии.

Я повернулась к подруге и кивнула.

— Мне тоже нравилось.

— У тебя есть шанс остаться. Соглашайся на предложение профессора Лейби и работай с ним дальше.

— Подумаю.

В дверь кто-то постучал. Мы с Энкой переглянулись.

— Переодевайся, я открою.

Я скрылась за узкой дверцей своего шкафа, а Энка открыла дверь. Краем глаза увидела знакомое лицо Лалиля.

— Привет, — мне был слышен разговор между Энкой и полуэльфом через приоткрытую дверь.

— Привет. — Энка ждала продолжения.

— Я пришёл пригласить Элису пройтись с нами.

— С нами?

— Азар ждёт внизу.

— Понятно. Вы в город?

— Да. — Тихий голос колдуна заставил улыбнуться.

Я поправила платье и распустила волосы, чтобы собрать их в небрежный пучок.

— Выходим через десять минут, — ответила Энка.

— Будем ждать у входа в общежитие.

Энка вернулась в комнату и окинула профессиональным взглядом мой наряд.

— Неплохо. — согласилась с выбором Энка. — Тебе идёт!

— Нас ждут?

— Ждут и кто! Два твоих верных пса. Не удивлюсь, что мы встретим ночного мага, неожиданно, естественно.

— Всё возможно.

Я была счастлива. Если Лалиль решил за мной зайти, то на то должна быть причина. Мне хотелось увидеть ночного мага. Вновь оказаться рядом с этим красивым мужчиной.

— Посмотрите на неё, — покачала головой орчанка, — Да ты влипла по самые уши. Знаю я этот мечтательный взгляд. Советую, немного косметики нанести.

Пришлось Энке само́й делать из меня красавицу. Мы вышли из общежития ровно через десять минут.

Парни действительно ждали нас и тепло встретили.

Иногда я сопровождала Энку с её воздыхателями, и да орчанка меня с ухажёрами, но сейчас складывалась очень странная ситуация, потому что ни один из двух парней нас не интересовал.

* * *

Праздник разошёлся не на шутку! Энка танцевала на площади в компании Азара, пока мы с Лалилем, заняли свободную лавочку. Танцевать я любила, но меня хватало лишь на два-три танца, а потом ноги требовали перерыва. Лалиль, как галантный кавалер, не оставил меня одну.

Я улыбалась, наблюдая за прохожими, совершенно не стесняясь и не смущаясь в присутствии парня. За короткое время этот блондин смог втереться ко мне в доверие.

— Ты уже выбрала, с кем пойдёшь на бал? — наклонясь ко мне, чтобы не кричать, спросил парень.

— Нет. — махнула я головой.

Голова была занята учёбой, и я упустила тот момент, что стоит с кем-то договориться о походке на бал.

— Решим. — усмехнулся Лалиль.

— Себя предлагаешь?

— Нет, я уже занят. Давно с одной эльфийкой договорился. Она приедет в город перед самым праздником. — честно признался Лалиль. — Не хотел приглашать кого-то с академии, а Натиль мне должна.

— Испугался, что выбранная девушка не доживёт до балла и погибнет от козней наших ведьм?

— Возможно. — рассмеялся Лалиль. — Но не только. — Он мечтательно окинул взглядом площадь и вновь повернулся ко мне. — Мои родители не одобрили бы подобного. Выпускной — важное мероприятие.

— Рассудительный и холодный, как все эльфы.

— Нет, — парень тепло посмотрел на меня. — Ты забываешь, что я колдун. Тебя, как и многих, моя внешность обманула?

— О нет, я не настолько поверхностно сужу о людях. Колдуны хуже эльфов, у вас в отличие от остроухих, нет совести.

— У нас есть братство. Это лучше!

— Знаю.

— Ты отдохнула? Пошли танцевать?

Лалиль поднялся с лавочки и утянул меня на площадь. Мы успели к началу следующего танца. Встали рядом с довольной Энкой и весёлым Азаром и пустились в быструю карусель танца.

Громкая уличная музыка и смех танцующих создавали весёлую атмосферу.

Я счастливо кружилась в надёжных руках принца нашей академии и искренне радовалась празднику. Яркие огоньки, магические иллюзии и горожане в нарядных платьях, позволили мне забыть обо всём.

Мы ели сладости, шутили, бродили по улочкам города и наслаждались моментом.

Ближе к середине ночи, я окончательно устала. Энка заметила это и обратилась к нашим кавалерам.

— Молодые люди, а как мы будем попадать домой? Главные ворота сейчас закрыты, а про пропуск я забыла уточнить. Если бы мы гуляли только вдвоём, то остались бы до утра у Элисы или меня.

— Об этом подумали мы. — довольно улыбнулся Азар и достал разовый портал.

— Ого, какая ценность! — Энка от радости даже запрыгала на месте.

Я её полностью поддерживала, поскольку устала так, что готова была уснуть прямо на лавочке.

— Куда перенесёмся? — спросила Энка.

— За нашим общежитием есть полянка, мы туда всегда возвращаемся. — разъяснил колдун.

Обычные магические порталы отличались от порталов ночных магов или демонов. Они слабо влияли на нашу природу, потому я испытала лишь облегчение, когда Лалиль притянул меня к себе, чтобы пройти порталом. И мы, дружной компанией, шагнули в марево перехода.

В академии многие не спали, в окнах горел свет, слышались разговоры.

— Мы проводим! — предложил Азар, когда прошла дрожь от перехода.

— Вот ещё, бродить туда-сюда. Лалиль пусть отведёт Элису, а ты - меня. — замахала руками Энка.

— Согласен, — кивнул Лалиль и подхватил меня под руку.

Я помахала Азару и Энке на прощание и пошла с блондином.

Глаза слипались, ноги гудели от диких танцев, но на душе было хорошо.

Мы медленно брели по аллее в полном молчании. Было что-то уютное в этой ситуации.

Я наслаждалась последними минутами праздничного вечера и ночи. Лалиль тоже лишь иногда поглядывал на меня, но ничего не говорил.

Дойдя до корпуса, колдун поклонился и улыбнулся.

— Спасибо, что составили компанию, мисс Элиса.

— И вам, лорд Лалиль, за оказанную честь.

— Иди спать, — парень кивнул на дверь.

— Спокойной ночи.

Махнув на прощание рукой, я скрылась в своём общежитии.

* * *

Энка и Торог уехали к её родителям, когда огр отошёл после похода в горы, потому я решила тоже не сидеть у себя в комнате и навестить родных.

Мама, как всегда, тепло меня встретила, папа тоже обрадовался моему визиту.

Как в былые времена мы собрались на кухне за вкусным чаем и болтали обо всём. Я расспрашивала отца о работе, планах на лето, мама поведала о планах на ремонт.

— А как ты? — уплетая мамину стряпню, спросил отец.

— Готовлюсь к выпускному балу.

— С кем идёшь? — спросила мама.

— Пока не знаю, но думаю, скоро это прояснится. — пожала я плечами.

— Это как! — удивился отец.

— Кто-то из колдунов пригласит. Я помогала с зачётом, должны теперь. А если нет, приглашу кузена.

Родители переглянулись, но ничего не сказали.

Я не первый раз просила своего кузена составить мне компанию на празднике. Каким-то непостижимым образом все мои кавалеры растворялись перед нужной датой, а идти одной было не принято.

— А что скажешь по поводу работы? — перевёл разговор со скользкой темы отец. — Мама сказала, ты получила предложения от академии.

— Получила, но пока об этом рано говорить. Вручат диплом, и решу.

— Работа в академии может помочь в дальнейшем. Посуди сама: первое место работы будет высшее учебное заведение. Помощница самого профессора Лейби. Если захочешь открыть лавку зелий, такая характеристика прибавит тебе значимости.

— Возможно,— согласилась я с доводами отца.

— В наше время связи значат гораздо больше, чем хотелось бы. Соглашайся. — поддержала отца мама.

Видимо, они обсуждали моё будущее. Я понимала маму, да и папу, в академии было спокойно и тихо. Я любила учиться и могла бы и дальше заниматься наукой в лаборатории академии. Кроме того, получала бы зарплату, что тоже немаловажно, для моего будущего.

Похвастаться происхождением я не могла, а замуж не хотела. Меня привлекали книги, приключения и романы.

Мама считала, что если я не готова выходить замуж, то вполне могу заниматься собой. Папа тоже не настаивал на браке, полностью поддерживая моё стремление к обучению.

Многие мои подруги юности давно обзавелись детьми, а я училась и не жалела о своём выборе.

Посидев с родителями за столом, ушла к себе в комнату, где скопилось приличное количество моих вещей из академии. Разбирать их не стала, всё больше уверяясь, что покидать академию не придёться.

Следующие два дня я провела с родными и друзьями. Мама угощала меня вкусняшками, бабушка тоже принесла пирог, узнав о моём приезде.

Время пронеслось быстро, и вот в понедельник я опять стояла в своей комнате, которая показалась мне пустой и холодной.

В дверь постучали, отвлекая меня от грустных мыслей. Энка должна была вернуться только вечером или завтра утром, потому пошла открывать дверь, гадая, кого принесло ко мне на этот раз.

На пороге стоял Лалиль.

— Проходи, — пригласила колдуна к себе.

— Здравствуй.

Лалиль вошёл в комнату и огляделся.

— Пусто стало.

— Немного. Присаживайся, указала на заправленную кровать.

Парень занял кровать, подложив под спину подушку и с удобством уместившись на моей узкой академической кровати.

— С чем пожаловал? — привычно села на стул и улыбнулась гостю.

— Мы сегодня отмечаем конец обучения, группой. Ты приглашена.

— Где отмечаете?

Лалиль улыбнулся.

— Не бойся, на поднятое кладбище не пойдём.

— Где? — чувствуя неладно, переспросила его.

— У куратора в имении.

— У лорда Торина?

— Да. И сразу хочу сказать, что у нас всё будет по высшему разряду. Парни приедут с девушками, у кого они есть. Одна ты там не останешься.

— Много гостей?

— Около тридцати. Несколько преподавателей, студенты с парами.

— Предлагаешь мне себя в качестве пары?

— Нет, у меня пара есть. — расплылся в улыбке парень.

— Эльфийка, — вспомнила я слова Лалиля.

— Оборотень. Эльфийка приедет на выпускной. Со мной пойдёт подруга детства. Составишь компанию Азару. Он у нас одинок и несчастен.

— Пусть так. Когда собираетесь?

— Сегодня. У тебя три часа. Азар зайдёт позже.

— Как одеваться?

— Как хочешь. Праздник не формальный.

— Это радует.

Лалиль лишь усмехнулся и сполз с моей кровати.

— Будет весело!

Блондин покинул комнату, а я задумалась. Через два дня я получу диплом, а ещё через три пройдёт выпускной бал. А дальше?