Ночное царство

Глава двадцать восьмая

Клио резко проснулась, все тело болело. Она бы все отдала, чтобы прийти в себя медленно, чтобы вернуться в реальность так, словно пробудиться от глубокого сна, где были собраны воспоминания и прочие мысли, но мозг резко вернулся в настоящее без промедления.

Горе, осязаемое, как клинок, вонзалось в ее сердце, дожидалось ее пробуждения. Невозможная тяжесть давила на ее грудь, крушила легкие. Она не могла нормально дышать. Она могла лишь рыдать, сотрясаясь от всхлипов.

Кассия была мертва. Мертва.

Правда не менялась, разрывала душу и пылала в ней. Ее лучшая подруга. Единственный человек в мире, кому было дело до Клио без всяких хитростей. Ее брат не пускал ее домой, и Кассия была семьей для нее уже два года.

И она была мертва. Убита ее кузеном. Предана и убита без шанса защититься. Почему Клио позволила Кассии пройти туда первой? Почему не побежала к двери впереди нее?

Клио осматривалась сквозь страдания. Холодный каменный пол. Такая же стена за ней. Тусклые стальные прутья формировали три другие стены маленького куба. Пять одинаковых камер выстроились рядом с ее, заполненные тенями, которых едва касался слабый свет из узкого окна над единственной дверью в комнате.

Тюрьма. Подземелье.

Ей было все равно. Страх не смог пробить ее горе, и она прижалась к стене и плакала, пока усталость не охватила ее нервы, пока не закончились слезы. Слишком устав, чтобы двигаться, она просто смотрела на ряд пустых камер. Вот и все. Тут она умрет. Почему-то было даже приятно знать, что скоро ее не станет, и боль закончится. Она не сможет без Кассии.

Горе медленно ослабевало, и Клио ощутила первое прикосновение страха. Она снова осмотрела другие камеры. Пусто. Где был Лир?

Она вспомнила, каким видела его в последний раз, когда его удерживал на коленях его брат, кровь текла по его лицу, и черные глаза потускнели от отчаяния. Он был без магии, бесполезен.

Она коснулась затылка, где засела глубокая боль. Лир ударил ее чарами, лишил сознания. Чтобы защитить ее. Чтобы Мадригал не использовал на ней афродизию, заставляя отвечать на вопросы. Чего это стоило Лиру?

Она опустила руку, задела пальцами холодную сталь на шее. Ошейник. Клио зажмурилась, подавляя растущий страх. Ошейник подавлял магию, это было одно из изобретений Хризалиды, мешающих деймонам использовать магию. Она не могла колдовать или активировать плетения. Она не могла даже использовать аспер.

Под футболкой к коже прижимались цепочка с чарами Лира и ключом к часам. Они не забрали их у нее? Может, никто не проверил, вооружена ли она. Они не думали, что она будет носить плетения Лира, а с ошейником не имело значения, какие камни она носила.

Клио прижалась спиной к стене, притянула колени к груди, отчаяние раскатывалось по ней темными ледяными волнами. Лир был мертв? Или его семья допрашивала его, пытаясь узнать о чарах в часах, о существовании которых он рассказала Мадригалу? Они ранили его?

Что они сделают с Клио? Убьют? Будут пытать? Они обвинят ее в том, что Эрикс украл плетение с разрушительной силой?

Она прикусила губу до крови. Эрикс украл чары в часах. КЛОК, как назвал их Лир. Эрикс понимал, что мог с этими чарами? Как они опасны? Если он принесет их Бастиану, они используют чары и случайно сотрут всю магию в столице Ириды?

Нет, они не могли использовать их. Не без ключа. Эрикс не знал о ключе, иначе украл бы и его.

Со временем Бастиан поймет, что ему нужно завести часы. Он был умнее, знал больше Клио. Если он поймет, как активировать чары, и выпустит их, то сильно навредит раньше, чем осознает, что наделал.

Дверь загремела, и Клио вскочила на ноги — попыталась, если точнее. Ноги подкосились, и она рухнула кучей в дальнем углу камеры. Испугавшись, она сжалась в комок.

Два деймона в черном прошли сквозь дверной проем. Еще двое прошли следом, между ними шагал третий — пленник со скованными перед ним руками. Еще пара стражей прошла за ними и замерла рядом с камерами.

Свет упал на лица, озарил и пленника — на его лице засохла кровь, красный след от удара был на его щеке, и у него были темно-серые глаза.

Клио охнула, узнав его, и забилась еще сильнее в угол.

Стражи привели Эша к камере рядом с ее и открыли дверцу. Один грубо толкнул дракониана вперед. Он споткнулся, словно терял равновесие, а потом врезался плечом в ближайшего стража. Деймон со звяканьем отлетел в прутья.

Яростно ругаясь, еще двое стражей схватили Эша и оттащили от того, которого он сбил. Эш откинул голову и попал черепом по лицу деймона. Запястья все еще были скованы, он вырвался, развернулся и ударил с размаху по животу третьего. Тот отлетел и сбил еще двоих, пока не остался стоять всего один.

С ледяной ухмылкой Эш прошел в камеру и сел у дальней стены.

— Мерзость, — пробормотал уцелевший страж.

Деймон убрал товарища в сторону, захлопнул дверь камеры и запер ее вспышкой магии. Поднявшись и ворча ругательства, стражи поспешили покинуть эту комнату. Дверь снова закрылась, громко звякнул замок, звук разнесся обреченным эхом.

Клио вжалась в угол. Эш был в той же одежде, что и в их прошлую встречу, из перемен в облике были только кровь и ссадины. Казалось, его ударили по лицу много раз.

Он поправил скованные запястья, повернулся к ней.

Клио сжалась, как мышка под лапой кота. Они смотрели друг на друга в тишине, его темные глаза были нечитаемыми, на лице не было эмоций — ни боли, ни страха, ни отчаяния. Клио не знала, что он видел на ее лице. Наконец, он отвел взгляд на пустую стену.

— Ты поступила глупо, — его низкий голос трепетал в ней.

— Что? — хрипло прошептала она.

— Ты поступила глупо, — повторил он, — оказавшись тут.

Она судорожно вдохнула.

— Глупо… как убить стражей военачальника на собрании Самаэла?

Уголок его рта приподнялся в слабой ухмылке. На его лице не было ни следа раскаяния.

Она расслабилась и вытянула ноги.

— Где — тут? Это подземелье?

— Это часть бастилии. Тут ждут новые заключенные.

— Чего ждут?

— Их приговора.

Клио подавила ужас.

— Откуда ты знаешь? Ты тут уже бывал?

Тень эмоций мелькнула на его лице, что-то темное и кипящее ненавистью.

— Много раз.

Клио опустила подбородок на колени и прошептала:

— Я еще никогда не была в тюрьме.

Эш молчал, закрыв глаза. Его спокойствие усиливало ее страх, словно ее сердцу нужно было биться вдвое быстрее, чтобы восполнить его нехватку паники.

— Долго нам ждать?

— Не знаю.

— Какой приговор… они…

— Зависит от твоей глупости.

Клио прикусила губу, чтобы сдержать протест. Братья Ризалис могли поймать ее из-за Эрикса, но, как ни крути, врываться в Хризалиду было глупо. Ей стоило сбежать, а не спасать Лира. Тогда Кассия выжила бы. А Лир… скорее всего, он все равно умрет. Все было зря.

— Зачем ты напал на тех стражей? — прошептала она.

— На каких именно?

— Во дворце… и сейчас.

Он повел плечом.

— Почему нет?

— Ч-что? — Клио уставилась на него. — Тебе плевать, что тебя накажут?

— Да.

— Ты не боишься боли?

— Нет.

— Ты не боишься умереть?

— Нет.

Ее голова кружилась.

— Хоть что-то тебя пугает?

Он открыл глаза, повернул к ней голову.

— Ты будешь все время задавать раздражающие вопросы?

Она посмотрела в его темные глаза и поняла, что что-то могло испугать его. Но он не собирался рассказывать ей.

— Как еще скоротать время? — спросила Клио, умудрившись прозвучать немного лукаво.

Он стукнулся спиной о стену, хоть удар мог причинить боль.

— Я больше отвечать не буду.

— Где твой маленький дракон?

Он молчал, как и намеревался.

— Почему ты был тут много раз? — Клио выждала миг. — Что ты за наемник? Почему работаешь на Аида, если тебя запирают тут? Разве драконианы не ненавидят жнецов? Кто этот Раум, с которым ты был…

Он зарычал низко и опасно, и Клио содрогнулась.

— Ладно. Ответь на один вопрос, и я больше ничего не спрошу.

Он хмуро посмотрел на нее, и она сжалась, но спохватилась. Он не мог до нее дотянуться. Их разделяли тяжелые металлические прутья, на его шее был ошейник толще, чем ее.

— Всего один, — просила она.

— Нет.

— Я просто хотела знать… ты одолел стражей, так почему прошел в камеру? Ты мог сбежать.

— Куда сбежать?

Она нахмурилась.

— Что?

Эш молчал, и она сдалась. Наступила тишина, нарушаемая только медленным капанием воды где-то в стороне. Без отвлекающего разговора Клио снова ощутила страх и отчаяние, задрожала от холода. Сжав себя руками, она посмотрела на Эша.

— Еще вопро…

— Нет.

Она опустила взгляд, понурила голову, уткнувшись лбом в колени.

— Они меня убьют? — прошептала она.

Миг тишины, тяжкий вздох.

— Я же говорил, зависит от того, что ты сделала.

— Я вломилась в Хризалиду и украла тайные чары из мастерской Лира.

Прошла еще минута, и Клио ощутила его внимание, но не подняла голову.

— Расскажи мне все, — пробормотал он.

Она не знала, почему, но так и сделала. Слова сбивчиво полились из нее, описывая события от похищения Дульчетом до побега Эрикса с чарами, и как их с Лиром поймали Ризалисы. Она не упомянула, как работали чары Лира и их разрушительную силу. Или их поцелуй.

Эш молчал так долго, что Клио подняла голову. Он смотрел на нее, чуть хмурясь.

— Думаю, Хризалида бросила тебя сюда для сохранности, пока они заняты Лиром.

— Заняты…

— Те чары… нужны им. Они заставят его выдать тайну, а потом, наверное, убьют. Ты… — он задумался. — Для Хризалиды ты важна лишь как та, что раскрыта тайное плетение Лира.

Надежда мелькнула среди страха за Лира.

— Если я не важна, тогда они…

— Убьют тебя. Наверное, как только закончат с Лиром.

Ее желудок сжался.

— Уверена?

— Или захотят использовать твое астральное восприятие в своих целях.

— Ты знаешь… откуда ты знаешь о…?

Он пожал плечами, цепи на запястьях загремели. Он пристально смотрел на Клио, и яростный вызов в его глазах заморозил ее легкие.

— Что будешь теперь делать?

— Д-делать?

— Что бы ты хотела сделать?

— Я х-хочу сбежать. Но не могу. Я не могу выйти из камеры, и стражи… — она потянула за ошейник, надавливая на кожу. — Я не могу. Выхода нет.

— А если бы ты сбежала из бастилии? Что тогда?

— Я не могу сбежать, — она сжала губы. — А если бы могла, я бы нашла Лира. Я бы нашла способ, чтобы мы оба сбежали.

Эш кивнул, словно она рассказывала о хорошем плане. Он встал, резкое движение испугало ее, и он в два шага оказался у прутьев, что разделяли их. Присев, Эш сказал:

— Подойди сюда.

Рот Клио пересох. Он возвышался в тенях с кровью на лице, бросал вызов темным взглядом, чтобы она попятилась, поддалась трусости.

Поднявшись на ноги, Клио прошла к прутьям и опустилась на колени перед ним. Он просунул руки меж прутьев, цепи на запястьях звякнули, и он подцепил двумя пальцами ошейник на ее шее.

Он зашептал слова на незнакомом языке, и Клио ощутила потрясение. Фразы вздымались и опадали в размеренном темпе заклинания, и она не могла понять, что он делал. На нем был ошейник, подавляющий магию. Он не мог колдовать, даже если так.

Но правила явно на него не распространялись, потому что воздух зашипел вокруг него, ошейник пылал возле ее кожи. А потом, со вспышкой жара и шипением, вес ошейника пропал. Серая пыль посыпалась на ее плечи и грудь, только это осталось от зачарованной стали.

Клио снова ощущала свою магию, жаркий пульс в голове, которого не хватало, когда она проснулась. Она стряхнула с плеч пыль и уставилась на серое пятно на пальцах.

— Почему ты помогаешь мне?

Он сел у стены и прислонился головой к камню.

— Главный выход сильно защищен, — сказал он таким тоном, будто комментировал погоду.

Она глядела на него, пытаясь понять его мотивы.

— Тогда как я…

— В другой стороне здания есть окна, — отметил он, устраиваясь, будто собирался задремать.

— Слишком маленькие для многих деймонов.

Но Клио могла пролезть. Он на это намекал?

— Стражи могут вернуться в любой миг, — он резко посмотрел на нее. — Чего ты ждешь?

Клио поднялась на ноги и посмотрела на него в синяках и крови.

— Идем со мной.

Он поднял голову, глаза цвета бури были нечитаемыми.

— Идем со мной. Мы заберем Лира и сбежим втроем.

Он опустил взгляд, закрыл глаза, и ответ был понятен.

— Эш… — Клио нахмурилась, а потом вспомнила, как он вошел в камеру. Он мог сбежать. Мог сделать это сейчас, если бы хотел. Ему не нужна была помощь. Ошейник на шее не мешал ему, Эш мог сломать его. Цепи и прутья тоже не могли его остановить.

Что-то другое держало его в плену, и потому он не мог сбежать.

Слезы жалили ее глаза, но Клио сморгнула их. Он не оценит жалость. Он рисковал усилением наказания за помощь ей, и она не будет отплачивать за это слезами или мольбой.

Расправив плечи, Клио прошла к двери камеры. Замок был простым плетением, и она порвала его ударом магии. Клио толкнула дверцу, замерла и обернулась.

— Спасибо, Эш, — прошептала она. — Удачи.

Он кивнул.

Подавив печаль за него, она поспешила к двери, сломала чары и выскользнула в тусклый коридор. Впереди сиял свет, Клио заметила большую комнату. Негромкие голоса предупредили о стражах.

Она подняла голову, собралась с силами и решимостью. Она не подведет. Жизнь Лира и ее зависела от последнего шанса, что дал им Эш.