Ночная вестница

Глава 23. Предсвадебный праздник

Выходили через вход для прислуги в воротах, что позволило сократить путь до главной дороги. Выйдя из переулка, Алина завертела головой от восхищения. Несмотря на поздний час, горожане спать не собирались, а весь город мерцал в разноцветных огнях.

Повсюду ходили разряженные девушки и мужчины, скрывая свои лица под масками или искусным макияжем. Они улыбались, здоровались с каждым прохожим, а иногда обнимали, как старых друзей.

В воздухе стоял аромат сладостей, глинтвейна и пряностей. Многие лавки были открыты и продавцы, стоя на ступеньках, желали прохожим статья и любви, приглашая заглянуть на огонёк и выпить бокальчик вина за счастье молодых.

Дороги оказались перекрыты для транспорта, так что прохожие прогуливались прямо по проезжей части, собираясь в группы или наоборот разбредаясь по парам.

Замечая скопления людей, девушка тянула Эрию, увлекая за собой в толпу. В один раз они стали свидетелями танца девушки с саблями, что появлялись из воздуха и вновь исчезали, пугая и привлекая прохожих.

В другой раз, они увидели, как мужчины разных рас, соревнуются между собой в растягивании, как показалось Алине, ткани. Эрия пояснил, что это был особый металл и мастерство показывали кузнецы, что работали с ним. После этого факта, девушка иначе взглянула на материал, что плавился как жевачка, в руках сильных мужчин.

— А вот и то, о чём я тебе рассказывал, — показал мужина.

Неподалёку от них, юноша подхватил визжащую девушку и уверенно направился к канаве. Вот только её у него перехватил другой и за один шаг действительно преодолел препятствие. Толпа зашумела, подбадривая умельца и крича «Целуй», будущей паре. Девушку, второй кавалер, судя по улыбке и румяным щёкам устроил гораздо больше.

Алина лишь улыбнулась и потянула брата к следующему скоплению людей.

Здесь толпа состояла в основном из девушек, что перешёптывались и обсуждали в круге двух мужчин.

— Ну что, уважаемый защитник, боитесь сразиться с простым тягочом? — произнёс широкоплечий, высокий мужчина, больше напоминающий булыжник, нежели человека.

— Тягач, это человек, что работает в шахтах. — прошептал над самым ухом голос Эрия.

Алина поёжилась, она сразу узнала светлые, короткие волосы. И сейчас с волнением наблюдала, как Гордон снимает с себя верхнюю одежду. Оставаясь, как и соперник, в штанах и сапогах.

Эльф немного размялся, при уличном свете, был заметен каждый перекат мышцы под кожей, а также несколько шрамов, ярко выделяющихся на коже. Девушки единогласно вздохнули, когда мужчина окончил разминку.

— Если я одержу победу, Карат, то ты возглавишь группы в актановые шахты.

Теперь загудели мужские голоса в толпе, кто кричал, что тягочу стоит сдаться, а кто-то советовал надрать защитнику задницу.

— Если одержишь, защитник. А если выиграю я, то ты пойдёшь на свидание с моей сестрой! — мужская часть захахотала, — Без магии!

— Без магии, — поддержал эльф.

Мужчины приняли стойку и стали медленно обходить друг друга по кругу. Тягач ринулся первым, в последний момент резко меняя траекторию и двигаясь, как юла, но и тут, защитник ловко успел уйти от нападения, пнув мужчину по пояснице.

Карат, лишь хмыкнул и вновь ринулся на мужчину, расставляя широко руки и оказавшись возле эльфа резко их сомкнул. Гордон успел нагнуться и ударить по коленным суставам здоровяка, но тот извернулся и ударил в грудь защитнику, заставляя того отлететь назад.

Алина закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Гордон поднялся, успевая уворачиваться от ударов соперника. В нужный момент успев ударить прямо в живот. От такого удара, Тягач закряхтел. К н и г о е д . н е т

— Ты по больному бьёшь. — прохрипел он и вновь кинулся на эльфа.

Тот увернулся чуть в бок и двинул сопернику по кадыку.

— Куда вижу, туда и бью. — ещё один удар, снова по колену. И ещё один сверху по шее и предплечьям.

Соперник закрылся, но ловкие удары Гордона обрушились подобно граду и через пару минут, Карат лежал на спине тяжело вздыхая.

— Твоя победа, защитник.

Толпа радостно загудела, а мужчина, придерживаясь за бок, вернулся к одежде. Некоторые девушки ринулись вперёд, но словно наткнулись на стену. Гордон успел выставить перед собой и тягочом щит.

Расстроенные девушки, стали расходиться, находя в толпе отважных парней или новое зрелище. Алина медленно приблизилась к щиту, который она больше чувствовала, чем видела.

Гордон помог подняться здоровяку и поблагодарил за бой, бросив случайный взгляд, который больше не смог отвести. Секунда и щит спал. Девушка улыбнулась, а внутри взлетели чёртовы бабочки.

Выражение лица, быстро сменилось с удивлённого на злое и в два шага, эльф стоял перед девушкой, возле которой переминаясь с ноги на ногу стоял Эрия.

— Пожалуй, оставлю её в твоих надёжных руках, а у меня тут. Дела ещё, да, — и примкнул к мимо шагающей, разноцветной толпе.

Гордон и Алина стояли друг напротив друга не отрывая взгляда.

— Только не говори, что легенду решила проверить. — тихо произнёс эльф.

— Ваша легенда, прости меня, полная фигня. У меня нет желания через канаву ходить. — фыркнула девушка.

— Что? Нет, канава это шутка, у людей. — мужчина взял за руку Алина и повёл по шумным улицам. — Я покажу тебе.

Через пару улиц они оказались на большой площади, где казалось, собрался весь город. Много парочек было возле изящного фонтана, в котором располагалась статуя девушки с кувшином из которого лилась вода.

— Что тебе рассказали? — Гордон остановился перед фонтаном продолжая держать девушку за руку.

— Про принца и его невесту, которые не хотели жениться, но в ночь перед свадьбой на празднике влюбились в другу.

— Почти, только не перед свадьбой, а перед отбором. После этого и разрешили отменять отборы, если есть возлюбленная. Пара договорилась встретиться на площади, но не условились где. Они потерялись в толпе и почти всю ночь бродили в поисках друг друга, а затем нашли перед этим фонтаном. Пары договариваются встретиться, не обозначая места, а затем ищут своего партнёра. И если в ночь, перед свадьбой находят, то им суждено быть вместе.

— А если нет?

— А если нет, то самые влюблённые пробуют на следующий год.

Девушка ещё раз оглядела площадь, что была украшена так же, как и весь город. Большие и малые магические огни, ленты, флаги и много живых цветов, что создавали причудливые композиции.

— А если пара не договаривается, но встречает друг друга в праздник. — Алина посмотрела на эльфа, который мягко улыбался девушке и не отпускал её рук. — Что тогда?

— Тогда им суждено прожить вместе всю жизнь. — Гордон взял девушку за подбородок, приподнимая её лицо и склонился для поцелуя.

Алина замерла в предвкушении, как в друг со стороны раздался знакомый голос:

— Я просто останавливаю тебя от необдуманного поступка.

— Адалиск, — прорычал Морган, — Ты никогда на этот праздник не выбирался, чего нашло-то?

— Так может потому, что за мою жизнь таких праздников не было и я пошёл? — Казначей стоял с невозмутимым лицом. — Позвольте представиться…

— Мы знакомы, ларон Камф. — произнесла Алина и стянула с себя маску.

Мужчина лишь приподнял бровь, окинул пару взглядом и произнёс.

— В любом случае, тебя разыскивал Закари. А я удалюсь, пожалуй.

Девушка рассмеялась.

— Хорошие у тебя, друзья, Гордон.

— Самые лучшие, — мужчина улыбнулся и прикрыл глаза, связываясь по артефакту с подчинённым. — Давай я провожу тебя до дома, а затем вернусь на службу.

— Ты не отдыхаешь? — Алина с удовольствием приняла руку мужчины.

— Нет, я на дежурстве. Просто Карат заметил меня среди толпы и вытащил на бой. — эльф ухмыльнулся. — Зато он поедет в шахты к демонам, мы никак не могли уломать лучшего старшего добытчика.

— Как твои рёбра?

— Почти зажили.

— А магией поделиться?

Мужчина рассмеялся и поцеловал Алину в висок. Обсуждая праздник и традиции, они не спешно дошли до особняка семьи Сафроус. Гордон поцеловал на прощание руку и дождавшись пока девушка скроется за дверьми дома, отправился обратно в толпу.