Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)

Глава 10 Низвергнутые

Двери открылись — и перед нами оказалась низкая, тускло освещенная комната. Это был не склеп, как показалось поначалу, а, скорее, операционная.

— Я вернулась, господин! — взволнованно пискнула Химера и выбежала из лифта. — Я привела гостя, он поможет вам!

Она строго зыркнула на меня.

— Подожди, я сейчас.

Шмыгнув носом, девчонка бросилась к большой конструкции в центре комнаты, похожей на саркофаг.

Я вышел за ней и неспешно огляделся по сторонам. Вдоль стены выстроились шкафы с дорогим оборудованием, перемигивавшимся сотнями огней, шумели насосы и вентиляторы. А на стене напротив висели обломки доспеха, в котором я узнал редчайшую броню Гелиона. Потускневший золотистый металл был искорежен, прожжен и пробит в нескольких местах. Тут же висели и обломки копья из энергоплатины.

Доспех гранд-легата. Предводителя одного из пяти звездных легионов, гвардии Мелитаны…

Кто бы ни лежал в саркофаге, это был как минимум один из старших богов.

— Гигас, что-то не так! — взволнованная Химера замерла у края саркофага.

С замирающим сердцем я приблизился к нему и заглянул внутрь.

В нише лежал высокий, некогда крепкий мужчина с белыми волосами и светлыми, словно выцветшими, глазами. Когда-то они были ярко-зелеными, теперь же походили на пожухлую траву. На практически нагом теле была лишь набедренная повязка из грубой ткани.

Бледная кожа была покрыта черными пятнами, тело едва не разлагалось заживо. Но запаха гниения не было, а это значило лишь одно.

— Плохо дело… его сфироты отравлены.

— Знаю, — кивнула Химера, закусывая губу. — Очень давно его ранили маги в тяжелой битве. Он сказал, что для лечения ему нужно много сомы, но сколько бы я ни приносила, лучше не становилось! Гигас, ты можешь ему помочь?

Я посмотрел в открытые глаза: бог явно спал. Из его рта выходила трубка для воздуха, на шее и руках — датчики, подключенные к приборам. Если Химера собрала это все в одиночку, ей пришлось проделать грандиозную работу.

Я прикрыл веки, погружаясь в астрал.

Тело бога тускло светилось на фоне звездной черноты пространства. Мутная, дрожащая, аура с едва заметными пятнышками сфирот.

Их осталось всего три.

Седьмой сфирот был выжжен, как мой, наверняка еще при низвержении. Три следующих — Защиты, Контроля и Разума, — едва держались от истощения. Я взглянул ниже и содрогнулся.

На месте второго сфирота было уродливое черное нечто, изъеденное язвами и ссохшееся, как курага. Вся сфера напоминала обглоданный червями гриб, и страшная зараза вовсю пожирала соседние сфироты.

— Это эрозия сомы, — я открыл глаза. — Страшная чума, изобретенная не то магами, не то падшими богами для медленного и мучительного убийства. С ней можно бороться, если уцелел хоть один фрагмент сфирота жизни, я могу попробовать…

— Уже поздно.

Низкий, глубокий голос разнесся по залу, вызвав мурашки по всей спине.

— Хозяин! Простите, что пришла так поздно! Я…

— Ты не виновата, — он даже не открывал рта, голос звучал по всей комнате, словно его издавал сам воздух. Бог слабо улыбнулся и скосил глаза на меня.

— Не думал, что увижу тебя вот так, Гигас…

Меня словно молния пронзила.

— Откуда ты знаешь меня?

— Хозяин, берегите силы! Сейчас я передам вам его сому, и вам станет легче. Дай руку, Гигас, чего ты встал?

Я нахмурился, глядя в астрал.

— Сома ему уже не поможет, Химера. Он прав.

— Ложь… — девчонка отшатнулась, бледнея как мел. — Ты бесстыжий лжец! Ты же обещал мне! Отдай ее, всю, мне плевать, выживешь ты или нет, я!..

— Успокойся, — одно его слово заставило девчонку испуганно замереть и закрыть рот. — Эрозия уже пожрала мой сфирот жизни. Теперь лечение — это пустая трата сомы.

— Н-нет…

Она рухнула на колени, обхватив голову.

— Я опоздала… Простите, я опоздала, это моя вина…

Химера тихо причитала, роняя слезы на пол. Слова Создателя были приговором и для нее.

Я не знал ни одного живого существа, даже химеру, которая не хотела бы жить.

А голос загудел снова.

— У меня мало времени, Гигас. Подойди ближе.

Я знал, чего хочет древний бог. Его истощенное тело едва держалось и могло в любой момент погибнуть. Но мы должны были поговорить.

Мы должны были соприкоснуться разумами, чтобы продолжить беседу без слов.

Встав рядом с саркофагом, я положил ладонь на его сухой, холодный лоб и прикрыл веки, погружаясь в астрал. Короткая вспышка света пронеслась перед глазами, а следом загремел его голос.

— Теперь мы можем поговорить спокойно, Гигас.

В одно мгновение я оказался посреди огромной зеленой поляны. Мягкая трава под ногами, теплый ветер, яркое бледно-оранжевое солнце, так непохожее на почти красную звезду Гелиона. Ментальная проекция, созданная старшим богом, почти не отличалась от реальности, хоть и существовала только пока наши разумы соединены.

Сам же бог стоял передо мной, облаченный в сияющий золотом доспех. Высокий и крепкий, он сжимал в руках световое копьё. На суровом лице проявилась сдержанная улыбка.

— Кто ты?.. — выдохнул я. — Откуда знаешь моё имя? Я не помню тебя в Совете богов.

— Зато я хорошо помню тебя, Гигас, потому что видел, как тебя создала Мелитана.

Я застыл, не в силах выдохнуть ни слова.

Мелитана… что⁈

Видя мой ступор, бог беззлобно улыбнулся и заговорил.

— Моё имя — Иссас, гранд-легат Совета и правая рука Вседержителя Мелитаны. По крайней мере, был им, пока её не вынудили передать власть нынешнему Вседержителю.

— Но зачем?.. — наконец выдохнул я.

— Поверь, она не собиралась этого делать, но это решение было меньшим из зол. Скажи, известно ли тебе, откуда берутся боги? Почему нас становится больше, если мы неспособны даже к размножению? Почему мы лишены этого дара?

Я промолчал. Даже знай я ответ, то не нашел бы слов, способных выразить сейчас мои чувства.

— Представь, что где-то в этой огромной галактике есть мир, бесконечно далекий и древний. И там, в недрах самой глубокой его части, надежно сокрытой от всех, есть механизм. Огромная и сложнейшая система, способная создать существ, равных которым нет в мире.

— «Бог из машины», — прошептал я, вспоминая первые мгновения своей жизни.

Огромная поляна, усеянная новорожденными богами. Время от времени с неба спускается капсула с еще одним нагим телом. Она касается травы, оболочка лопается — и оставляет на траве существо, которое приходит в себя. Оно встает и, подчиняясь какому-то внутреннему зову, идёт к далекому свету, вместе с другими подобными ему. Десятками, сотнями молодых богов.

Я не помнил ничего до этого мига. Ни откуда прилетели капсулы, ни себя в ней.

— Мелитана была одной из первых богов, Гигас. Она же нашла машину, запустила процесс, — его глаза сверкнули. — И подчинила её. Все боги, которых ты знаешь, несут в себе частицу первых богов. Она же стала первой Вседержительницей, вместе с остальными первыми богами она создала наш дом — Гелион, и правила тысячи лет. Она вознесла нашу империю к вершине — и она же просчитала свой закат.

Его лицо посуровело, небо над нами наполнилось тяжелыми серыми облаками.

— Ближайший из ее соратников, с которыми она создала Гелион, не желал быть на вторых ролях. Она поняла это задолго до заговора. И успела подготовиться. Чтобы предотвратить бойню и раскол среди богов, она предложила решить всё миром. Соратник получал власть над богами и трон Гелиона, а она сохраняла за собой секрет машины богов. Вторым условием было заключение мира в войне с магами, она даже написала свод соглашений, которых должны были держаться обе стороны.

— Кодекс Мелитаны.

— Верно. Ей не нужна была власть. Но она знала, что просто так новый Вседержитель её не отпустит. А потому накануне восстания она разделила Ключ Бездны надвое.

— Ключ… что?

— Кристалл в посохе Вседержителя. Это лишь половина истинного камня. Того самого, что Мелитана подняла с самого дна Бездны. Она единственная, кто сумел добраться туда и выжить. Она никому не говорила, что там, но именно благодаря камню она смогла создать Гелион. Камень дает своему владельцу почти непрерывный поток сомы, и даже разделенный надвое, будет подпитывать его столько, сколько понадобится. Но главное не это.

Он сдвинул густые брови и медленно произнес.

— По словам Мелитаны, Кристалл открывает путь в астральный мир.

Несмотря на теплый воздух, меня пробрал морозец. Астрал был источником всей силы богов, но даже мы не могли большего, чем просто смотреть в него и развивать наши сфироты. Астральные существа были величайшей из неизученных загадок, их сила превосходила всё, чем обладали боги или маги.

Астральный мир хранил бесконечные тайны — и открывал почти безграничные возможности.

— Мелитана исчезла с половиной кристалла ровно в тот момент, когда мятежники пришли за ней. Но перед этим она создала двух богов — как раз на тот случай, если Вседержитель всё-таки найдёт Жезл Мелитаны со второй половиной кристалла. Одним из них был ты, Гигас.

Иссас смерил меня по-отечески строгим взглядом.

— Она взяла материал двух достойнейших из богов, поместила в машину — и создала вас. Можно сказать, наполовину ты — наследник Мелитаны, потомок первых богов.

— Только наполовину? — усмехнулся я. — И кто был папашей, не ты ли?

Он медленно покачал головой.

— Вторым был Вседержитель.

Я невольно рассмеялся. Серьёзно? Мелитана взяла материал у достойнейших, одним из которых был тот, кто ударил её в спину? Я — наследник старого психованного деда, спалившего мои сфироты и низвергнувшего меня в этот долбаный ад с магами, нуэ и архонтами?

Прости, Рюэн Могами, но Отец Года всё-таки не ты!

— Так причем здесь ты, Иссас? Что, плюнул в лицо моему папаше, когда от него сбежала не пожелавшая делиться властью супруга?

— Не совсем, — осклабился тот. — Мне она доверила спрятать вторую половину кристалла. И я нашел лучшее место для такого ценного артефакта.

Улыбка сошла с моего лица.

— Погоди, ты же не хочешь сказать, что спрятал его здесь?

Он с мрачной улыбкой покивал.

— Серьёзно?

— А что, похоже, что я шучу?

Впору было хвататься за голову. Мир заиграл новыми красками: меня полторы тысячи лет растили на убой ради момента, когда я побегу искать чертову половинку кристалла?

В памяти всплыли слова её грудастой Химеры на крейсере у Йор-61. Вернуть Мелитану, раскрывшую секрет богов и магов на дне Великой Бездны.

Кристалл. Машина богов. Дно Бездны. Секрет, который будет стоить власти в целой галактике. Астральный мир.

Наконец-то головоломка начала складываться, и мне не нравилось, какой оборот она принимает.

— Где сейчас кристалл? Куда ты его спрятал, Иссас?

— Потерял, — он с улыбкой развел руками. — Сразу после того, как Вседержитель низверг меня две тысячи лет назад. Я столетиями искал его в этом мире, и несколько лет назад напал на его след. Он привел меня сюда, в Империю. Здесь были обломки посоха Мелитаны, величайшего оружия богов. Но за него мне пришлось сразиться с архонтами Совета. Я не уступил им в честном бою, но один из них поразил меня отравленным клинком. Эрозия сомы…

Он скривился от боли, словно ощутил тот удар снова.

— Он где-то рядом, Гигас. Ближе, чем мы думаем, я чувствую это. Ты чувствуешь. Мелитана создала тебя таким, ты будешь притягиваться к нему, даже если не осознаешь этого. Кристалл, что порождает сому, где-то здесь.

Кристалл бесконечной сомы… я застыл в немом озарении. Тут же меня пробил холодный пот, мгновенно сменившийся жаром.

Это не может быть правдой, ни при каких условиях. Во имя всей сомы в галактике, пусть я окажусь неправ.

Иссас приблизился, покачивая копьём.

— Моё время уходит, Гигас. Ты — один из любимых детей Мелитаны, в которых они с Вседержителем вложили больше всего сил. Поспеши. Найди кристалл и вернись к ней.

Он заставил меня обернуться — посреди поляны возникло кольцо портала, ведущее обратно в наш мир. Пришла пора разорвать нашу связь.

— Погоди, Иссас, ты сказал, Мелитана создала двух богов, связанных друг с другом. Кто второй?

— Твоя названная сестра. Её имя — Литана.

Я ощутил, как в горле встал тугой комок. Веки невыносимо зажгло. Я знал лишь одну богиню, которую так звали.

Стиснув челюсти до боли, я шагнул в портал, а сзади послышался угасающий голос старшего бога.

— Она ждёт тебя на дне Бездны.

Едва окружающее пространство растворилось в арке портала, я открыл глаза.

По ногами скрипнул песок темной комнаты, нос защекотал запах лекарств. Я натужно сглотнул — глотка невыносимо пересохла.

Я отнял руку от холодного лба божества — и заметил, как на ладонь упали капельки влаги с моего подбородка.

Украдкой вытерев мокрые щеки, я повернулся к Химере — девчонка стола на коленях, прильнув к саркофагу, и не отпускала руку умирающего Создателя.

Я отвернулся и собрался уходить, как меня остановил бесцветный, скрипучий голос.

— Постой, Гигас…

Он смотрел на меня. Из последних сил приподняв голову, сухой как мумия, бог протянул мне руку.

— Позволь сделать последний дар. Перенос.

Химера подняла на меня красные, опухшие глаза.

— Что?..

— Понял, — сжав челюсти, я вернулся и положил ладонь на его впалую грудь. — Я принимаю твой дар.

— Что ты собрался сделать? — Химера испуганно уставилась на нас. — Гигас!

— Прощай, моя верная помощница, — бог коснулся покрасневшей щеки химеры и вымучил слабую улыбку. — Ты ни разу меня не разочаровала. Давай, Гигас, забери всё без остатка.

Я зажмурился, падая в астрал — и увидел непередаваемое зрелище.

Астральное тело Иссаса распадалось на части. Он собрал сому в последних двух сфиротах — и вырвал их из своего тела.

Две тусклые звездочки зависли над его телом, окончательно поглощенным черными язвами эрозии. Его последний дар, плод сотен лет развития.

Я обнял сияющие звезды и притянул к своему телу, встраивая в черные провалы.

Ослепительная вспышка озарила весь астрал. Мои сфироты засияли ярче солнца, а кратеры выжженных сфирот всосали звездочки в себя, разрывая их на части, преобразуя и перестраивая под себя.

— Ещё не всё! — проревел я, протягивая руку к трепыхающемуся сфироту энергии. — Отдай мне всё до конца!

Третий сфирот, пронизанный черными язвами, с треском отделился от тела — и вспыхнул алым светом. Астральное тело бога разлетелось рваными клочьями, а я обхватил последний сфирот с длинным хвостом энергии, идущим наружу, и с силой вдавил в свое тело.

Меня тут же выбило из астрала. Я открыл глаза — тело Иссаса на глазах распадалось золотыми хлопьями, всю комнату наполнил золотистый свет… и ослепительное сияние энергетических разрядов. Яркие золотые молнии били из его тела, разнося в клочья оборудование, выбивали каменные брызги из стен, и одна за другой били в мое тело.

Неистовая, первородная энергия, накопленная богом, сотнями разрядов переходила ко мне. Я отшатнулся от саркофага, пронзаемый ими, и закричал от боли, но крик потонул в грохоте десятков молний.

Не в силах сдерживать столь неистовую мощь, я рухнул на колени — и сотни ветвистых разрядов с гулом пронзили меня насквозь.

Все прекратилось так же стремительно, как и началось.

Едва бешеный грохот затих, я медленно открыл глаза и поднял к лицу дрожащие руки.

Ни царапины. Изорванная молниями одежда висела на мне обугленными лохмотьями, но тело осталось невредимым. Я медленно поднялся — саркофаг был пуст, лишь с края свисали одинокие трубки и вереницы обгоревших датчиков.

— Что…

Сидевшая рядом с саркофагом девчонка подняла обсыпанную пеплом голову и, непонимающе моргая, уставилась на меня.

— Я… не погибла? Почему? Но хозяин…

Она посмотрела внутрь саркофага — и прижала ладошки ко рту.

— Химера живет до тех пор, пока жив её Создатель. Он передал мне свои сфироты, — пояснил я. — Как и соединяющую вас связь. Теперь я — твой Создатель.

— Его сфироты… — она неуверенно поднялась, подошла ко мне — и коснулась узкой, теплой ладонью моей груди.

— Теперь он — часть тебя?

— Теперь ты — часть меня. Возражения есть?

Она посмотрела на свою ладонь, несколько раз сжала пальцы — и помотала головой.

— Я жива. Это главное.

— Прекрасно, — кивнул я. — Забирай всё, что нам может пригодиться, и уходим.

— Поняла! — девчонка шустро бросилась в дальний угол, на ходу подтягивая истерзанную разрядами юбку. Сквозь прожженную ткань виднелось щупленькое, неразвитое тело.

Мда уж, хорош подарочек. Таскаться везде с помощницей-младшеклашкой — сомнительная перспектива, на неё без слёз-то не взглянешь. Приодеть что ли…

— Химера, а знаешь что?

— М? — она обернулась, натягивая наигранную улыбку.

Нервничает. Боится обидеть нового хозяина. А характер у неё, учитывая наши прошлые отношения, не самый простой.

— Давай я придумаю тебе имя, не Химерой же тебя постоянно звать. Да и тело тебе нужно получше, а то и взглянуть особо не на что. Взгляд, так сказать, не цепляется. Понимаешь?

Она обернулась и, гневно взметнув брови, прикрылась руками.

— Ты кого из меня слепить хочешь, куклу для утех, что ли? У химер не может быть полноценных тел!

Я негромко посмеялся, вспоминая роскошную красавицу-химеру, созданную Мелитаной.

— Раз уж я — наследник Вседержителей Гелиона, мне и слуга нужна под стать. Ну что там, ты закончила?

— Почти, — подхватив небольшой рюкзачок с пожитками, она подошла к стене, сняла с неё обломки комья из энергоплатины и, замотав их в сверток, подбежала ко мне.

— Возвращаемся на поверхность, — велел я, пуская её вперед к лифту. — У нас много дел.

Едва лифт тронулся, она уставилась на меня.

— Куда мы теперь?

— Домой, — мрачно ответил я, мысленно готовя себя к худшему. — Пора вернуться к моей жрице.