Низвергнутый 3: кланы высшей школы (СИ)

Глава 20. Gloria fortis miles!

Ямано-старший откинулся в кресле и потёр усталые глаза сквозь веки. Император дал в его руки колоссальную власть над сотнями тысяч людей, но сил это отнимало уйму. Ведь клан жил и ночью, причем активнее, чем днём.

Дверь с грохотом распахнулась и на пороге застыл дежурный оператор.

— Господин Атару!

Усталость как рукой сняло. Он развернулся к двери: взмыленный как после марафона, оператор указывал в сторону центра управления и сбивчиво говорил.

— Срочно! Там такое!..

— Да что ещё?

— Махо-Кай начали атаку!

Ямано мгновенно поднялся и пошел за ним, на ходу доставая телефон. Они влетели в операторский зал — на громадных экранах шла трансляция с камер множества дронов, собиравшихся над плато в центре острова. Первый же взгляд на карту заставил сердце биться чаще. Все следящие браслеты учеников собрались здесь!

Он машинально нажал вызов и повернулся к взмыленному парню-оператору.

— Немедленно запускай прямую трансляцию в интернет! Сейчас же! За такое зрелище передерутся все каналы Империи!

— Понял! — кивнул тот и зашелестел клавишами.

Ямано прильнул к экрану, где одна за другой засияли вспышки магических плетений. А в центральном лагере, где собрались ученики двух союзных школ, творилось и вовсе нечто невообразимое.

Длинные гудки в трубке сменились щелчком ответа.

— Они начинают финальный бой! — сказал Ямано. — Махо-Кай сделали свой шаг. Собери всех игроков, они заканчивают игру. Кто бы это ни придумал, я — его должник.

Сквозь завесу начинающегося дождя на меня смотрели пятеро эсперов, завершавших боевые плетения. Я вцепился в холодный, скользкий камень, глубоко вдохнул — и скользнул назад, в пропасть.

Перед глазами мелькнуло небо. Затянутую свинцово-черными облаками тьму вспороли пять ярких вспышек, надо мной пронеслись ослепительные заряды.

Через миг я мотнулся в сторону и, на лету ухватившись за выступающий над обрывом камень, подхватил Химеко, тянущую руку вверх.

Действуй, как договаривались!

Пролетев по инерции, я описал дугу, уперся ногами в скалистую стену и всеми силами швырнул девушку вверх.

— Дава-ай!..

С криком амазонки она пропала из вида. На одном дыхании я рванулся следом и запрыгнул на край утеса, опаленного магическими разрядами.

Враг опешил от нашего кульбита. Приземлившаяся в гуще врагов Химеко взорвалась шквалом ударов. Вплотную к врагу их плетения были бесполезны, здесь решали навыки бойца. А Химеко недаром была лучшей в Камияма.

Объятые радужным светом кулаки заработали по растерянным парням. Взъяренная девушка сходу вырубила одного из обидчиков неотразимым хуком в висок. Парень даже среагировать не успел, как улетел назад, снося ещё двух эсперов. А Химеко с воплем бросилась на следующего и начала обрабатывать его корпус. От радужных вспышек зарябило в глазах.

Я ловко спрыгнул с уступа точно перед Регисом. Развернувшаяся за спиной бойня его не волновала: сияющие золотом глаза смотрели на меня.

— Я знал, что ты придёшь, Гигас, — осклабился он. — И что теперь, будешь уговаривать меня уйти?

Вместо ответа я мгновенно сблизился и ударил: мощный джеб пролетел в сантиметре от его нагло ухмыляющейся рожи.

Он шагнул назад и с улыбкой поднял кулаки.

— Что ж, давай поиграем перед тем, как всё начнётся. Давай, Гигас! Нападай!

Все чувства вмиг обострились, стирая ненужное и лишнее. Исчезли пробирающий холодный ветер, прилипшая к телу футболка, ноющая боль в мышцах после подъема, голод и жажда — пропало всё. Остался только безумный бог напротив меня — и неумолимый таймер, отсчитывающий мгновения выигранного времени.

Теперь дорога каждая секунда!

Мы схватились в жестоком танце боя, как два друга, не видевшихся сотни лет. Жесточайшие джебы сменялись выпадами, сокрушительными ударами по коленям и голеням, прыжками на грани возможного и ударами с разворота.

Я помнил Региса ещё с первой высадки. Мы сражались плечо к плечу четыреста лет. Брали штурмом неприступные крепости, выживали там, где многие боги погибали за минуты. Сидели в плену и вытаскивали наших товарищей из застенок магов.

Но с боя на Йор-61 всё стало иначе.

Он попался на обманку — поставил блок, ожидая прямого удара. А поймал мощнейший хук, накачанный всей силой второго сфирота. Покачнувшись, Регис мгновенно ушел назад и с ухмылкой потер ссадину на скуле.

— И это всё, Гигас? Всё, что может мне показать легендарный командир легиона "Тьма", отвоевавший два десятка миров? Наводивший ужас на архимагов одним своим появлением? Я чтил тебя как героя, но каким же ты оказался дерьмом!

Он сплюнул на землю и обрушился на меня градом жалящих атак. Я метнулся назад, уходя от удара. Мы двигались на пределе возможностей человеческих тел. Мои мышцы горели болью, а руки едва не трещали от блоков его жесточайших ударов. Но все это меркло от злости, наполнявшей меня.

— Дерьмо? Не ты ли овладел десятками людей и послал на смерть, наплевав на них, Регис?

— Я поступил так же, как поступал ты! — он голенью рубанул воздух передо мной, окатив волной воздуха. — Ты посылал на смерть тысячи в каждой атаке! Тебе ли учить меня, предатель?!

— На смерть? Я всегда шел первым! И ты знаешь это, чертов идиот! — вскричал я. — Как ты мог предать нашу клятву на крови, Регис?!

— Только ты верил в ту клятву, — он обнажил зубы в хищном оскале и бросился в новую атаку.

Его слова эхом отдались в моей голове. Алая пелена гнева застлала глаза, меня охватил нестерпимый жар злости от его предательства. Сома кипела во мне, вторя разгорающемуся пламени. Я сжал кулаки и метнулся к Регису, ведомый чистой яростью.

— Как ты смеешь?! Ты ведь был со мной на Йор-61, когда мы отбивали Литану! Когда от крови не было видно цвета земли, когда наша горящая плоть стала нам адреналином! Как мы шли сквозь ядовитый туман по выжженной черной равнине! И каждый, кто был там, знал, что умрет, но шел вперёд, хрипя, давясь и задыхаясь! Мы погибали там, вместе с нашими людьми! Как ты мог отвернуться от меня и предать всё это, Регис?!

Моя неистовая атака отбросила его назад. Поймав кураж, я круто развернулся и ударил его голенью в висок. Колоссальная сила удара швырнула божество на землю. Прокатившись по луже грязи, он упал на одно колено и поднял голову. Неистовый, злой взгляд пронзил меня.

— Не смей говорить мне о предательстве, Гигас. За что ты тогда истребил свой мир? От великой любви к людям? Или ТАК ты чтил свой долг, которым мне пеняешь?

— Я клялся защищать людей, — глухо бросил я. — И смерть была лучшей судьбой по сравнению с тем, что уготовил для них Вседержитель. Ты никогда не правил миром. Тебе не понять, что это такое — потерять всех, для кого ты тысячу лет строил целый мир.

Он встал на ноги и рассмеялся. Тихо и зловеще. Лишь в лужах отражались его пылающие золотом глаза на фоне мрачного, затянутого облаками неба.

— Вседержитель был прав. Среди людишек ты размяк и стал таким же слабым, как они. Надо же… а ведь когда-то я равнялся на тебя, Гигас. Хотел дотянуться до несокрушимого божества, ставшего легендой тысячи легионов. Но от того бога осталась лишь жалкая, лишенная сил кучка плоти.

В небе громыхнули далекие раскаты грома, ветвистая молния ударила вдали, осветив всю площадку. И высветила силуэт Химеко. Расправившись с противниками, девушка метнулась к Регису.

Дура, стой!..

Не успел я среагировать, как он отмахнулся от нее рукой — и мощнейшая энергетическая волна швырнула девушку как подхваченный ураганом листок. Она с криком улетела за край обрыва вниз, откуда доносились крики учеников и звуки боя.

Я вздрогнул. Падение с такой высоты убьет любого, если его не смягчат кроны деревьев. Но помочь я ей не смогу.

— Пора заканчивать этот фарс, — каратель встряхнул рукой. — Ты ведь знаешь, зачем я пришел. Ты слышал слова легата карателей, когда он передал мне кристалл сомы.

Этот ублюдок… он знал, что я следил за ним той ночью? Откуда?!

— Что такое, Гигас? — осклабился он. — Неужели ты думал, что я не замечу, как вы двое с той соплячкой шли за мной по пятам? Кончай тянуть время и говори! Где скрывается низвергнутый бог Йесас?

Низвергнутый… кто?! Так звали только одного бога за всю историю: Светоч Власти Йесас, спутник Мелитаны! Йесас, великий творец и химеролог, откуда он…

ХИМЕРА!!!

Во имя всего, та мелкая дрянь, что закрутила мозги Кога-младшему и едва не обрекла меня на смерть, всё это время собирала сому для низвергнутого Йесаса?

В горле встал ком. Регис не должен узнать об этом, иначе единственное, ради чего он еще не уничтожил всех людей здесь, исчезнет. Мои ответы.

— Я представления не имею, о чем ты говоришь.

— Ах вот как, — усмехнулся он, — Ничего, я знаю способ, как развязать тебе язык.

Его кожа вспучилась и пошла волдырями. На глазах плоть скатывалась по телу, как куча мокрой грязи, обнажая истинный облик божества. Больше нельзя тянуть время.

Я поднял руку: сложенные пальцы быстро заскользили по воздуху, творя плетение. Регис замер, не веря своим глазам.

— Ты…

Вся площадка вспыхнула фиолетовым сиянием. Я едва не взвыл от пронзающей боли: каждая клеточка в теле вспыхнула огнем. Но это чертово плетение удалось!

Воздух вокруг Региса сгустился и сжался в узкий кокон из фиолетовых стен. Та же ловушка, в которую меня поймала Фубуки, "смертельный лабиринт". Но мой кокон едва вмещал фигурку Региса. Прикосновение к барьеру не убьет его при всем желании — у меня едва ли хватит сил, но и сбежать он не сможет.

Но каждый миг, что я держал купол лабиринта, отнимал неимоверно много сил. Стиснув зубы, я отдавал ему всю энергию. По моим венам буквально бежал огонь, выжигая каналы маны. Ещё секунда, и ещё одна…

Я упал на одно колено, по щекам градом катил пот. Ещё секунда… скорее же!

— Тебе повезло попасть в тело эспера, — осклабился каратель. — Но надолго ли тебя хватит, Гигас? А что, если я начну сопротивляться?

Он сотворил вокруг себя две линзы-щита и начал давить изнутри на стенки лабиринта. По мне будто полоснули мечом, от боли в глазах зарябило.

— Давай, выкладывайся! — подначивал тот. — А то я вырвусь и убью каждого человека на этом острове! ДАВАЙ!

Он снова надавил щитами на кокон — и тот с грохотом лопнул, как мыльный пузырь. Я уперся ладонью в землю, едва не падая.

— Свобода! — воскликнул он.

— Рэйджи! — раздался сзади долгожданный крик. Я обернулся: Ватанабэ с Коёми наконец-то пробились сквозь заслон и поднялись в центральный лагерь. Как же вовремя!

Регис тут же метнулся в сторону, пондимая руку… меня обдало волной божественной силы.

— Коёми, беги!.. — воскликнул я, но было поздно. Джин дёрнулся — и его глаза замерли, окутываясь золотистым светом. Он, как марионетка, развернулся к Горо и бросился на него с кулаками.

— Да к чёрту!.. — тот вырубил парня одним тычком и вскинул руки, творя плетение, которому я учил его весь день. Регис дернулся назад, но не прошел и метра — вокруг него снова сгустился мощнейший кокон "смертельного лабиринта".

Я знал, что моих сил первогодки не хватило бы долго держать кокон, но будущий архимаг Ватанабэ — совсем иное дело.

— Теперь никуда не денешься, чёртов шпион! — прорычал Горо, вливая в клетку все свои немалые силы.

Пошатываясь, я встал и поднял голову: в небе над нами кружили дестяка два коптеров, снимавших каждый наш шаг. Теперь всё — в руках людей, сражающихся внизу, и сидящих за мониторами в центре контроля.

— Не денусь? — негромко рассмеялся Регис. — Это мы ещё посмотрим, человек!

— Алло? — прижав телефон плечом к уху, Юи закрыла за собой дверь в комнату общаги. И едва не выронила его, когда из трубки раздался крик Таро.

— МАТЬ! Там в трансляции полный!.. Они запустили прямую трансляцию, врубайся немедленно!.. Там Рэйджи!..

Взвинченный до предела, Кодзиро явно не шутил. Да и что еще могло заставить его позвонить старосте так поздно вечером?

— Поняла!

Юи тут же бросила трубку и открыла с телефона нужный сайт.

— Грузись же, ну… — она закусила губу, ежесекундно обновляя страницу. — да что за дерьмовая связь! Блин, гостиная, там свой интернет!

Едва не высадив дверь, она побежала по коридору в столовую, откуда уже доносились встревоженные голоса других девчонок. Там явно что-то происходит, и раздавшийся вскрик Мики Райдо подтвердил её предположение.

Она влетела в переполненную столовую и застыла, глядя на громадный телевизор. На экране, на темной площадке среди полных грязи луж дрались Рэйджи и первогодка из Камияма, Кирисаки Каору. Не сводя глаз с экрана, она села за стол, рядом с напряженной Юмэми: та сверлила взглядом телевизор и нервно кусала губы.

— Всё решится сейчас, — прошептала она.

Рэйджи поднял руку и начертил в воздухе незнакомое плетение. Все девчонки в столовой охнули: яркий кокон окутал замершего эспера из Камияма, а Рэйджи пошатнулся и упал на одно колено. Даже через камеру она почувствовала его неимоверное напряжение.

— Ямада — эспер?! Серьёзно? — воскликнула одна из третьекурсниц. Юи посмотрела на его мать — та лишь тяжело вздохнула.

— Он даже не сказал мне о метаморфозе. Совсем как его отец.

— Он тоже был эспером?! — выдохнула Юи. — Но я думала, он был неодаренным.

— Уж лучше быть неодаренным, чем таким эспером, — Юмэми кивнула на экран. — У его отца было редкое генетическое заболевание. Я не знаю деталей, но врач объяснял, что его ядро не может правильно дозировать силу магии. Оно отдаёт всё и сразу, пережигая его каналы маны. Даже слабое бесполезное плетение может вывести его из строя на несколько дней. Одноразовый эспер, куда уж хуже.

На экране кокон вокруг Кирисаки вспыхну ли разлетелся, а Рэйджи едва не рухнул в грязь, хватаясь за сердце. Его трясло от боли, но юноша поднимался на ноги. Тут же появился Ватанабэ, вызвав еще один всплеск взволнованных возгласов.

— Уверена, Рэйджи унаследовал это от отца, — сказала Юмэми.

Юи придвинулась к ней и взволнованно зашептала.

— Но это же можно исправить?

— Изъян ядра можно компенсировать только близость другого ядра. Но тут ничего не поделаешь.

— Эм, а как тогда вы помогали его отцу?.. — осторожно спросила она.

Юмэми покраснела и отвела взгляд.

— Я не хочу говорить об этом.

Они снова посмотрели на экран: Рэйджи и Ватанабэ уже вдвоем вливали все силы в клетку, зачем-то сдерживающую первогодку. Неужели он так опасен?

— Юмэми, — староста взяла её за руку. — Если всё не закончится этой ночью, мы обязаны его предупредить насчет плана Ямано!! Операцию "новенькая" нужно начинать завтра же!

Мы с Ватанабэ обступили кокон Региса. И пока Горо вливал все силы в барьер, я напряженно считал секунды и вслушивался в звуки боя внизу. Нам удалось выиграть несколько минут для наших товарищей, но это время кончалось.

Каратель с ухмылкой обвел взглядом свою клетку.

— Значит, это — твой ответ, Гигас.

— О ком он вообще? — прошептал Горо, сцепив зубы. — Я не припомню у Камияма такого сильного эспера.

— Раз ты не хочешь говорить, я сам добуду ответ.

Каратель раскинул руки — и прочнейший кокон Ватанабэ разлетелся на осколки. Нас повалило на землю ударной волной, а Регис воспарил в воздух, окутанный слабым свечением.

— Твоя тяга к людишкам всегда была твоей слабостью, Гигас. Ты настолько влюблён в них, что сам привёл всех до одного на гибель. Это ты вложил мне в руки ружьё и взвёл курок. Остаётся одно.

Окруженная аурой света фигура взмыла в небо — и зависла над лесом. Там, внизу, продолжалась беспощадная битва трёх школ. Регис воздел руку, в воздухе один за другим возникли тяжёлые осколочные снаряды.

Этот идиот хочет стереть всех до одного, и своих, и чужих!

Наплевав на боль и слабость, я вскочил, подбежал к краю скалы и закричал во всю силу лёгких.

— Все, ложитесь! Воздух!

Все звуки враз стихли, мой крик эхом разнесся по джунглям. А следом в тишине пушечным выстрелом раздался щелчок пальцев Региса.